第73章 斯卡镇的变革
特使马里厄斯·科尔沃仓皇逃离后的斯卡镇，並未陷入恐慌。
反而像一台被注入了更强动力和明確指令的战爭机器，以前所未有的效率和冷冽的意志高速运转起来。
恐惧並未消散，而是被西斯巧妙地转化为了动力。
一种“联邦即將前来报復”的紧迫感，如同鞭子般抽打著小镇的每一个角落。
但这种恐惧之上，是一种更强大的、由数次胜利和西斯的绝对力量所铸就的信念——
只要跟隨“血十字”大人，他们就能在绝境中杀出一条生路！
德克·斯奈德成为了这台机器最核心的执行者。
他几乎不眠不休，眼中布满了血丝，声音因不断下达命令而变得嘶哑，但精神却处於一种亢奋状態。
西斯的意志通过他，转化为一道道具体而冷酷的命令，渗透到斯卡镇的方方面面。
金字塔计划被正式提出並强制执行。
所有资源——粮食、燃料、金属、人力——被严格实行配给制，优先等级划分得清晰而残酷：
塔尖：军工生產与军队。
塔身：核心技术人员、管理者、及其家属。
塔基：普通居民、流民、俘虏。
一切为了生存，一切为了战爭。
工坊区成为了小镇真正的心臟。
炉火日夜不息，轰鸣声震耳欲聋。
在佩图拉博的指导和那份被特使视为“毒饵”的改进图纸启发下。
当然，她脑中还有更完善无数倍的设计。
生產效率大幅提升。
新型的、更具威力和可靠性的“磐石-ii型”火焰喷射器开始小批量生產装备部队；结构简化但威力更强的破墙锤被打造出来。
基於那份“缺陷草图”理念开发的、堪称简陋却实用的单人护甲片也开始优先配发给军官和精锐小队。
技术的微光，开始在冰冷的钢铁中闪烁。
佩图拉博大部分时间都待在工坊深处一个新辟出的、守卫森严的隔间里。
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、这里没有“失败品”，只有她精准无比的计算和令人瞠目结舌的创造。
复杂的图纸铺满地面，上面標註的公式和结构远超这个时代工匠的理解范畴。
她偶尔会走出来，对某个生產环节提出一针见血的改进意见，或者丟下一份新的、让老铁匠们苦思冥想的“简化版”零件图纸。
她的存在，本身就是一个奇蹟，一个被严格保护的、属於斯卡镇的最高机密。
军营的变化最为剧烈。
新兵的训练量加倍，淘汰率惊人。
西斯的训练方法冷酷而高效，完全模擬实战，受伤甚至死亡都被视为必要的代价。
那种在峡谷血战中初显雏形的、混合了严格纪律、实用杀戮技巧和狂热忠诚的独特军队气质，正在被快速固化。
所有士兵都被反覆灌输一个信念：他们不再是联邦的边军。
而是钢铁之军，需要內外皆刚！
他们的使命是守护脚下这片用鲜血换来的土地，碾碎一切来犯之敌！
晋升渠道被打开，战功和能力。
像断臂的巴顿这样的老兵，被破格提拔为中层军官，他们成为了新体系最坚定的拥护者。
德克还按照西斯的指示，开始组建一支直属於西斯本人调遣的“近卫军”，代號“铁骸”。
入选者皆是军中最为悍不畏死、且对西斯有著近乎宗教般狂热的士兵。他们装备最好，训练最苦，执行的也將是最危险的任务。
他们是西斯手中最锋利的尖刀，也是悬在所有心怀异念者头顶的利刃。
小镇的防御被不断加强。
围墙被加高加固，设置了更多的瞭望塔和射击孔。利用黑木堡运来的木材，外围开始构建简易的拒马和陷阱带。
佩图拉博甚至抽空设计了几种利用槓桿和配重原理的、结构简单却威力不小的自动弩炮，被巧妙地部署在关键位置。
整个斯卡镇，仿佛一个巨大的刺蝟，正在疯狂地武装自己每一根尖刺。
流民和俘虏的管理也变得更加严格。
他们被编入不同的劳动队，负责最繁重的修建、运输和开採工作。
表现优异、展现出特殊技能或绝对服从者，有机会获得更好的待遇甚至加入军队；而任何试图反抗或传播动摇言论的行为，都会遭到最无情的镇压。
秩序，用一种近乎残酷的方式，被强行塑造出来。
……
夜色中，西斯站在镇长府邸的最高点，俯瞰著脚下灯火通明、喧囂不止的小镇。
熔炉的火光將工坊区的天空映成暗红色，锤击声、號子声、训练场上的吶喊声交织在一起，形成一首冰冷而充满力量的钢铁交响曲。
他能感觉到，一股微弱却坚韧的“势”正在这座小镇凝聚。
那是由恐惧、希望、忠诚、野心以及对力量的渴望混合而成的复杂情绪之力，虽然混沌，却充满了生命力。
亚空间的低语依旧在他脑中迴荡，渴望著更直接、更狂暴的宣泄。
但此刻，看著这台按照自己意志逐渐成型的战爭机器，西斯感受到了一种更深层次的满足。
这不同於单纯的杀戮带来的快感。
这是一种……创造。
用一种近乎毁灭的方式，创造秩序，塑造力量，打造一件属於自己的、足以在这黑暗宇宙中劈开生存之路的工具。
【繁琐！低效！直接征服！掠夺！毁灭！】低语咆哮著。
“毁灭之后呢？”西斯自语。
“留下一片废墟，然后等待下一轮毁灭？那不是力量，那是野兽的本能。”
他抬起头，望向奥林匹亚阴沉夜空下模糊的星群。
“我要建的，是一个能持续燃烧的熔炉，一个能不断產出钢铁和战士的基地。恐惧和鲜血只是燃料和粘合剂。”
【狂妄！凡人！】
“那就看看，我这凡人，能用这凡间的钢铁和火焰，做到哪一步吧。”
他的意志如同经过淬火的精钢，变得更加坚定。
这时，佩图拉博无声地出现在他身后。
“父亲，『铁骸』的第一批装备调试完成了。”
她匯报到，语气中带著一丝完成技术挑战后的满足。
“能量输出稳定性比预期提升了百分之七。”
西斯转过身，看著女儿在夜色中显得格外白皙的脸庞，以及那双倒映著工坊火光的、专注於技术世界的清澈眼眸。
“很好。”他点了点头，“带我去看看。”
他走下塔楼，佩图拉博安静地跟在他身侧。
他们所过之处，无论是忙碌的工匠、巡逻的士兵，还是搬运物资的劳役，都立刻停下手中的工作，深深地低下头，目光中充满了敬畏与狂热。
西斯没有看他们，他的步伐稳定而坚定。
他知道，联邦的威胁如同达摩克利斯之剑，高悬於顶。
体內的混沌低语无时无刻不在诱惑著他滑向深渊。
未来的道路註定血腥而黑暗。
但此刻，走在这座他用铁血和意志强行塑造出来的小镇上，感受著那粗糙却蓬勃的力量，他心中那片源自遥远故乡的、对於“秩序”的执念，仿佛找到了真正扎根的土壤。
或许它最终会开出扭曲的花，结出残酷的果。
但这將是属於他的秩序。
由钢铁为骨，鲜血浇灌，在战锤宇宙无尽的黑暗背景下，顽强而冰冷地……
存在下去。
斯卡镇的钢铁基石，已然铸就。
而它的意志，正准备迎接即將到来的、更加狂暴的风雨。
....
资源像血液一样，输送给最需要它的器官——军队与工坊。
整个小镇变成一个活生生的、不断自我强化和改造的有机体，或者说，一座兵营。
呻吟声与吶喊声是它的呼吸。
工坊的轰鸣是它的心跳。
而西斯的意志，是它冷酷无情的灵魂。
“铁骸”卫队正式成军。
首批五十名成员，是从尸山血海中爬出来的最悍勇、最忠诚的老兵。
他们换上了统一的、经过佩图拉博微调设计的深灰色嵌甲片战斗服，配备了最好的武器——包括十具刚刚下线、经过严格测试的“磐石-ii型”火焰喷射器。
他们的训练完全由西斯亲自负责。
训练场被设置在镇外一处偏僻的山谷，与小镇相对隔离。
那里的训练不再是普通的战术操演，而是近乎折磨的意志和耐力考验，夹杂著西斯从恐虐低语中筛选、改良出的、最简洁高效的杀戮技艺。
每次“铁骸”训练归来，都带著一身浓得化不开的血腥气和一种令人不敢直视的、非人的冰冷目光。
他们沉默寡言，除了西斯的命令，对一切充耳不闻。
他们是纯粹的战爭工具，是西斯手中最锋利的、也是最具威慑力的刀。
他们的存在本身，就是对內外的无声警告。
小镇內部的整合伴隨著铁与血。
几个试图藏匿粮食的旧商人家庭被“铁骸”连夜破门，主事者被当眾处决，家產充公。
一伙原裂颅者的残渣试图在流民中煽动暴乱，计划还未开始就被扑灭，参与者被吊死在新建的绞架上，尸体在风中摇晃了三天。
德克颁布了《斯卡镇紧急状態法令》，赋予了军队和治安队极大的权力。异议和反抗被毫不留情地碾碎。
恐惧和纪律，被深深地烙进每个倖存者的骨子里。
但与此同时，一种奇特的凝聚力也在滋生。
当看到配给的食物虽然简单却能保证基本存活；
当看到强大的军队確实在保护小镇不再受流寇侵袭；
当看到通过努力工作和战斗確实能获得更好的待遇甚至上升通道；
当所有人都被强行纳入同一个“斯卡镇”的命运共同体，被迫望向同一个方向时……
一种粗糙的、现实的、基於生存利益的认同感，开始取代旧有的散漫和麻木。
尤其是对那些一无所有的流民和最底层的平民而言，“血十字”大人带来的秩序虽然残酷，却远比过去那种任人宰割、毫无希望的混沌要强。
至少在这里，努力和服从，能换来活下去的机会，甚至是一点点尊严。
工坊的產出日益惊人。
在佩图拉博非人智慧的指引下，工匠们的技艺被迫飞速提升。
虽然他们无法理解那些精妙设计的核心原理，但照猫画虎的模仿，依旧带来了质的飞跃。
弩炮的射程和精度再次提升；一种利用黑石燃料驱动、结构简单粗暴的简易投石机被设计出来，虽然移动困难，但用於固定防御威力可观；甚至开始尝试小规模冶炼强度更高的合金，用於製造关键零件。
佩图拉博自己的秘密工坊里，进展更是惊人。
她似乎完全不需要睡眠，大脑就是最精密的计算仪器。
基於对恐虐赐福力量性质的逆向理解和模仿，她开始尝试设计一种能够微弱增幅使用者力量、速度和愤怒情绪的“激励线圈”，打算首先装备给“铁骸”。
技术，这把双刃剑，正在斯卡镇这片特殊的土壤上，以一种略显扭曲却高效无比的方式，生根发芽。
……
就在斯卡镇疯狂武装自己的同时，马里厄斯·科尔沃特使也终於狼狈不堪地回到了卡德莫斯联邦的首都——磐石之城
他没有立刻前往最高领主议会復命，而是先回到了自己的府邸，闭门不出整整一天。
恐惧和那段噩梦般的经歷需要时间平復，更重要的是，他需要精心编织一份足以让那帮傲慢愚蠢的议员老爷们相信、却又不会立刻引发过度恐慌和错误决策的报告。
第二天，最高领主议会的圆桌大厅內。
“……综上所述，”
马里厄斯·科尔沃站在圆桌前，声音平静，脸上带著刻意维持的、略显疲惫的庄重。
“斯卡镇执政官德克·斯奈德，虽能力有限，但忠诚可嘉，在极端困难的条件下，基本稳住了边境局势，清剿了邪教，並侥倖夺回黑木堡。
其情可悯，其功可赏。”
他首先肯定了德克的“忠诚”和“功绩”，这是事实的一部分，也最容易让议员们接受。
“但是，”
他话锋一转，语气变得凝重。
“经过臣的详细调查，发现斯卡镇的局势远比表面复杂。其境內似乎存在一股不受控制的、强大的隱性力量。”
议员们產生了一些轻微的骚动。
“隱性力量？特使指的是什么？地方豪强？还是残余的黑帮？”一位肥胖的议员漫不经心地问道。
“並非如此简单。”
马里厄斯摇头，他小心翼翼地措辞。
“根据一些零星的证据和当地一些……饱受创伤的居民的模糊描述，似乎有某种……拥有超常力量和速度的『个体』，在斯卡镇的一系列事件中发挥了关键作用。”
他避开了“恶魔”“混沌”等骇人听闻的词汇，用了更模糊的“个体”和“超常力量”。
“超常力量？能有多超常？比特使您的卫队还厉害？”另一位议员带著嘲讽的语气笑道。
联邦承平日久，许多议员早已忘记了真正的战爭和超凡力量为何物。
马里厄斯看了一眼站在角落、如同阴影般的阿尔德·梵恩。
阿尔德微微点了点头。
马里厄斯深吸一口气，从怀中取出了那枚用丝绸小心翼翼包裹著的金属碎片——那片从斯卡镇工坊带回来的、散发著不祥气息的碎片。
他没有传递给议员们，只是远远展示。
“诸位大人，请看，这是在斯卡镇工坊发现的异常金属碎片。
其材质非联邦已知任何合金，其上蚀刻的纹路蕴含的能量属性……经隨行“灵者”初步鑑別，极其异常，充满……攻击性和负面情绪。”
他又拿出了那份被佩图拉博“赠予”的、经过“修饰”的火焰喷射器图纸的副本。
“此外，这是斯卡镇方面『进献』的一种粗糙武器设计图。其设计理念……疯狂而危险，完全不顾使用者安危和製造常理，却隱隱指向某种……极高的破坏效能。”
他將碎片和图纸轻轻放在圆桌上，如同放下两块烙铁。
“结合那名被称为『血十字』的神秘『个体』的存在，我有理由怀疑，斯卡镇可能意外获得了某种……危险的、未被记录的远古科技遗產，並被该『个体』所掌握和利用。
其人心性难测，实力强大，对联邦態度曖昧不明。”
他將混沌污染的恐怖真相，巧妙地包装成了“未被记录的远古科技遗產”和“危险个体”。
这既能引起议会的警惕和贪婪，又不会让他们因过度恐惧而做出极端反应——比如立刻派出大军，那可能会逼反对方，甚至导致那些“危险科技”被毁或落入他人之手。
议会厅內安静了下来。
议员们看著那枚诡异的碎片和那张看似粗糙却透著邪异吸引力的图纸，眼神变得复杂。贪婪、警惕、好奇、恐惧……各种情绪交织。
“特使的建议是？”
最高领主，一位鬚髮皆白、眼神锐利的老者，缓缓开口。
“臣建议，”马里厄斯低下头，恭敬而清晰地说。
“暂缓对斯卡镇的直接军事管制或惩罚。
首先，应秘密派遣一支由顶尖技师和灵者组成的小型考察团，以『技术援助』和『灾后评估』为名，深入斯卡镇。
切实评估该『遗產』的价值和危险性，並尝试与那名『血十字』接触，摸清其底细和诉求。”
“其次，联邦边境军团应暗中向该区域移动，保持威慑，但绝不首先挑衅。”
“最后，严密监控所有通往斯卡镇的贸易路线，尤其是可能输送技术原料的路线，逐步实施……软性封锁。
既施加压力，又留有余地。”
他的建议阴险而老辣。名为考察和接触，实为深入侦察和试探；军事威慑结合经济封锁，绞紧绳索，既能避免立刻开战的风险，又能最大限度地获取利益、摸清底细，並等待对方在压力下出错或內部生变。
议员们交头接耳，低声议论起来。
马里厄斯的报告和建议，成功地引发了他们的贪慾和警惕，並將应对方式引导向了他所期望的、相对“温和”却更具渗透性的方向。
最终，最高领主点了点头。
“准议。特使马里厄斯·科尔沃此行辛苦，洞察细微，所奏之事，交由內务与军事联席委员会详细研討，依议执行。”
“谢领主大人！”马里厄斯深深鞠躬，低下头时，眼中闪过一丝不易察觉的冷光。
第一步，成功了。
他没有完全说出真相，但他为斯卡镇和那个恐怖的男人，爭取到了一份“特殊关照”。
一份混合著贪婪、猜忌和冰冷算计的……死亡通告。
只是这份通告的投递，將无声无息。
而斯卡镇对此还一无所知，依旧在疯狂地锻造著鎧甲，磨礪著刀锋，准备迎接他们认为的、即將到来的雷霆打击。
殊不知，真正的威胁，往往来自无声之处。
冰冷的绞索，正在缓缓编织。
而远在斯卡镇的西斯，仿佛心有所感，站在工坊冲天的火光前，抬起头，望向联邦首都的方向。
无声的號角，早已吹响。
反而像一台被注入了更强动力和明確指令的战爭机器，以前所未有的效率和冷冽的意志高速运转起来。
恐惧並未消散，而是被西斯巧妙地转化为了动力。
一种“联邦即將前来报復”的紧迫感，如同鞭子般抽打著小镇的每一个角落。
但这种恐惧之上，是一种更强大的、由数次胜利和西斯的绝对力量所铸就的信念——
只要跟隨“血十字”大人，他们就能在绝境中杀出一条生路！
德克·斯奈德成为了这台机器最核心的执行者。
他几乎不眠不休，眼中布满了血丝，声音因不断下达命令而变得嘶哑，但精神却处於一种亢奋状態。
西斯的意志通过他，转化为一道道具体而冷酷的命令，渗透到斯卡镇的方方面面。
金字塔计划被正式提出並强制执行。
所有资源——粮食、燃料、金属、人力——被严格实行配给制，优先等级划分得清晰而残酷：
塔尖：军工生產与军队。
塔身：核心技术人员、管理者、及其家属。
塔基：普通居民、流民、俘虏。
一切为了生存，一切为了战爭。
工坊区成为了小镇真正的心臟。
炉火日夜不息，轰鸣声震耳欲聋。
在佩图拉博的指导和那份被特使视为“毒饵”的改进图纸启发下。
当然，她脑中还有更完善无数倍的设计。
生產效率大幅提升。
新型的、更具威力和可靠性的“磐石-ii型”火焰喷射器开始小批量生產装备部队；结构简化但威力更强的破墙锤被打造出来。
基於那份“缺陷草图”理念开发的、堪称简陋却实用的单人护甲片也开始优先配发给军官和精锐小队。
技术的微光，开始在冰冷的钢铁中闪烁。
佩图拉博大部分时间都待在工坊深处一个新辟出的、守卫森严的隔间里。
101看书 101 看书网解闷好，????????????.??????超顺畅 全手打无错站
、这里没有“失败品”，只有她精准无比的计算和令人瞠目结舌的创造。
复杂的图纸铺满地面，上面標註的公式和结构远超这个时代工匠的理解范畴。
她偶尔会走出来，对某个生產环节提出一针见血的改进意见，或者丟下一份新的、让老铁匠们苦思冥想的“简化版”零件图纸。
她的存在，本身就是一个奇蹟，一个被严格保护的、属於斯卡镇的最高机密。
军营的变化最为剧烈。
新兵的训练量加倍，淘汰率惊人。
西斯的训练方法冷酷而高效，完全模擬实战，受伤甚至死亡都被视为必要的代价。
那种在峡谷血战中初显雏形的、混合了严格纪律、实用杀戮技巧和狂热忠诚的独特军队气质，正在被快速固化。
所有士兵都被反覆灌输一个信念：他们不再是联邦的边军。
而是钢铁之军，需要內外皆刚！
他们的使命是守护脚下这片用鲜血换来的土地，碾碎一切来犯之敌！
晋升渠道被打开，战功和能力。
像断臂的巴顿这样的老兵，被破格提拔为中层军官，他们成为了新体系最坚定的拥护者。
德克还按照西斯的指示，开始组建一支直属於西斯本人调遣的“近卫军”，代號“铁骸”。
入选者皆是军中最为悍不畏死、且对西斯有著近乎宗教般狂热的士兵。他们装备最好，训练最苦，执行的也將是最危险的任务。
他们是西斯手中最锋利的尖刀，也是悬在所有心怀异念者头顶的利刃。
小镇的防御被不断加强。
围墙被加高加固，设置了更多的瞭望塔和射击孔。利用黑木堡运来的木材，外围开始构建简易的拒马和陷阱带。
佩图拉博甚至抽空设计了几种利用槓桿和配重原理的、结构简单却威力不小的自动弩炮，被巧妙地部署在关键位置。
整个斯卡镇，仿佛一个巨大的刺蝟，正在疯狂地武装自己每一根尖刺。
流民和俘虏的管理也变得更加严格。
他们被编入不同的劳动队，负责最繁重的修建、运输和开採工作。
表现优异、展现出特殊技能或绝对服从者，有机会获得更好的待遇甚至加入军队；而任何试图反抗或传播动摇言论的行为，都会遭到最无情的镇压。
秩序，用一种近乎残酷的方式，被强行塑造出来。
……
夜色中，西斯站在镇长府邸的最高点，俯瞰著脚下灯火通明、喧囂不止的小镇。
熔炉的火光將工坊区的天空映成暗红色，锤击声、號子声、训练场上的吶喊声交织在一起，形成一首冰冷而充满力量的钢铁交响曲。
他能感觉到，一股微弱却坚韧的“势”正在这座小镇凝聚。
那是由恐惧、希望、忠诚、野心以及对力量的渴望混合而成的复杂情绪之力，虽然混沌，却充满了生命力。
亚空间的低语依旧在他脑中迴荡，渴望著更直接、更狂暴的宣泄。
但此刻，看著这台按照自己意志逐渐成型的战爭机器，西斯感受到了一种更深层次的满足。
这不同於单纯的杀戮带来的快感。
这是一种……创造。
用一种近乎毁灭的方式，创造秩序，塑造力量，打造一件属於自己的、足以在这黑暗宇宙中劈开生存之路的工具。
【繁琐！低效！直接征服！掠夺！毁灭！】低语咆哮著。
“毁灭之后呢？”西斯自语。
“留下一片废墟，然后等待下一轮毁灭？那不是力量，那是野兽的本能。”
他抬起头，望向奥林匹亚阴沉夜空下模糊的星群。
“我要建的，是一个能持续燃烧的熔炉，一个能不断產出钢铁和战士的基地。恐惧和鲜血只是燃料和粘合剂。”
【狂妄！凡人！】
“那就看看，我这凡人，能用这凡间的钢铁和火焰，做到哪一步吧。”
他的意志如同经过淬火的精钢，变得更加坚定。
这时，佩图拉博无声地出现在他身后。
“父亲，『铁骸』的第一批装备调试完成了。”
她匯报到，语气中带著一丝完成技术挑战后的满足。
“能量输出稳定性比预期提升了百分之七。”
西斯转过身，看著女儿在夜色中显得格外白皙的脸庞，以及那双倒映著工坊火光的、专注於技术世界的清澈眼眸。
“很好。”他点了点头，“带我去看看。”
他走下塔楼，佩图拉博安静地跟在他身侧。
他们所过之处，无论是忙碌的工匠、巡逻的士兵，还是搬运物资的劳役，都立刻停下手中的工作，深深地低下头，目光中充满了敬畏与狂热。
西斯没有看他们，他的步伐稳定而坚定。
他知道，联邦的威胁如同达摩克利斯之剑，高悬於顶。
体內的混沌低语无时无刻不在诱惑著他滑向深渊。
未来的道路註定血腥而黑暗。
但此刻，走在这座他用铁血和意志强行塑造出来的小镇上，感受著那粗糙却蓬勃的力量，他心中那片源自遥远故乡的、对於“秩序”的执念，仿佛找到了真正扎根的土壤。
或许它最终会开出扭曲的花，结出残酷的果。
但这將是属於他的秩序。
由钢铁为骨，鲜血浇灌，在战锤宇宙无尽的黑暗背景下，顽强而冰冷地……
存在下去。
斯卡镇的钢铁基石，已然铸就。
而它的意志，正准备迎接即將到来的、更加狂暴的风雨。
....
资源像血液一样，输送给最需要它的器官——军队与工坊。
整个小镇变成一个活生生的、不断自我强化和改造的有机体，或者说，一座兵营。
呻吟声与吶喊声是它的呼吸。
工坊的轰鸣是它的心跳。
而西斯的意志，是它冷酷无情的灵魂。
“铁骸”卫队正式成军。
首批五十名成员，是从尸山血海中爬出来的最悍勇、最忠诚的老兵。
他们换上了统一的、经过佩图拉博微调设计的深灰色嵌甲片战斗服，配备了最好的武器——包括十具刚刚下线、经过严格测试的“磐石-ii型”火焰喷射器。
他们的训练完全由西斯亲自负责。
训练场被设置在镇外一处偏僻的山谷，与小镇相对隔离。
那里的训练不再是普通的战术操演，而是近乎折磨的意志和耐力考验，夹杂著西斯从恐虐低语中筛选、改良出的、最简洁高效的杀戮技艺。
每次“铁骸”训练归来，都带著一身浓得化不开的血腥气和一种令人不敢直视的、非人的冰冷目光。
他们沉默寡言，除了西斯的命令，对一切充耳不闻。
他们是纯粹的战爭工具，是西斯手中最锋利的、也是最具威慑力的刀。
他们的存在本身，就是对內外的无声警告。
小镇內部的整合伴隨著铁与血。
几个试图藏匿粮食的旧商人家庭被“铁骸”连夜破门，主事者被当眾处决，家產充公。
一伙原裂颅者的残渣试图在流民中煽动暴乱，计划还未开始就被扑灭，参与者被吊死在新建的绞架上，尸体在风中摇晃了三天。
德克颁布了《斯卡镇紧急状態法令》，赋予了军队和治安队极大的权力。异议和反抗被毫不留情地碾碎。
恐惧和纪律，被深深地烙进每个倖存者的骨子里。
但与此同时，一种奇特的凝聚力也在滋生。
当看到配给的食物虽然简单却能保证基本存活；
当看到强大的军队確实在保护小镇不再受流寇侵袭；
当看到通过努力工作和战斗確实能获得更好的待遇甚至上升通道；
当所有人都被强行纳入同一个“斯卡镇”的命运共同体，被迫望向同一个方向时……
一种粗糙的、现实的、基於生存利益的认同感，开始取代旧有的散漫和麻木。
尤其是对那些一无所有的流民和最底层的平民而言，“血十字”大人带来的秩序虽然残酷，却远比过去那种任人宰割、毫无希望的混沌要强。
至少在这里，努力和服从，能换来活下去的机会，甚至是一点点尊严。
工坊的產出日益惊人。
在佩图拉博非人智慧的指引下，工匠们的技艺被迫飞速提升。
虽然他们无法理解那些精妙设计的核心原理，但照猫画虎的模仿，依旧带来了质的飞跃。
弩炮的射程和精度再次提升；一种利用黑石燃料驱动、结构简单粗暴的简易投石机被设计出来，虽然移动困难，但用於固定防御威力可观；甚至开始尝试小规模冶炼强度更高的合金，用於製造关键零件。
佩图拉博自己的秘密工坊里，进展更是惊人。
她似乎完全不需要睡眠，大脑就是最精密的计算仪器。
基於对恐虐赐福力量性质的逆向理解和模仿，她开始尝试设计一种能够微弱增幅使用者力量、速度和愤怒情绪的“激励线圈”，打算首先装备给“铁骸”。
技术，这把双刃剑，正在斯卡镇这片特殊的土壤上，以一种略显扭曲却高效无比的方式，生根发芽。
……
就在斯卡镇疯狂武装自己的同时，马里厄斯·科尔沃特使也终於狼狈不堪地回到了卡德莫斯联邦的首都——磐石之城
他没有立刻前往最高领主议会復命，而是先回到了自己的府邸，闭门不出整整一天。
恐惧和那段噩梦般的经歷需要时间平復，更重要的是，他需要精心编织一份足以让那帮傲慢愚蠢的议员老爷们相信、却又不会立刻引发过度恐慌和错误决策的报告。
第二天，最高领主议会的圆桌大厅內。
“……综上所述，”
马里厄斯·科尔沃站在圆桌前，声音平静，脸上带著刻意维持的、略显疲惫的庄重。
“斯卡镇执政官德克·斯奈德，虽能力有限，但忠诚可嘉，在极端困难的条件下，基本稳住了边境局势，清剿了邪教，並侥倖夺回黑木堡。
其情可悯，其功可赏。”
他首先肯定了德克的“忠诚”和“功绩”，这是事实的一部分，也最容易让议员们接受。
“但是，”
他话锋一转，语气变得凝重。
“经过臣的详细调查，发现斯卡镇的局势远比表面复杂。其境內似乎存在一股不受控制的、强大的隱性力量。”
议员们產生了一些轻微的骚动。
“隱性力量？特使指的是什么？地方豪强？还是残余的黑帮？”一位肥胖的议员漫不经心地问道。
“並非如此简单。”
马里厄斯摇头，他小心翼翼地措辞。
“根据一些零星的证据和当地一些……饱受创伤的居民的模糊描述，似乎有某种……拥有超常力量和速度的『个体』，在斯卡镇的一系列事件中发挥了关键作用。”
他避开了“恶魔”“混沌”等骇人听闻的词汇，用了更模糊的“个体”和“超常力量”。
“超常力量？能有多超常？比特使您的卫队还厉害？”另一位议员带著嘲讽的语气笑道。
联邦承平日久，许多议员早已忘记了真正的战爭和超凡力量为何物。
马里厄斯看了一眼站在角落、如同阴影般的阿尔德·梵恩。
阿尔德微微点了点头。
马里厄斯深吸一口气，从怀中取出了那枚用丝绸小心翼翼包裹著的金属碎片——那片从斯卡镇工坊带回来的、散发著不祥气息的碎片。
他没有传递给议员们，只是远远展示。
“诸位大人，请看，这是在斯卡镇工坊发现的异常金属碎片。
其材质非联邦已知任何合金，其上蚀刻的纹路蕴含的能量属性……经隨行“灵者”初步鑑別，极其异常，充满……攻击性和负面情绪。”
他又拿出了那份被佩图拉博“赠予”的、经过“修饰”的火焰喷射器图纸的副本。
“此外，这是斯卡镇方面『进献』的一种粗糙武器设计图。其设计理念……疯狂而危险，完全不顾使用者安危和製造常理，却隱隱指向某种……极高的破坏效能。”
他將碎片和图纸轻轻放在圆桌上，如同放下两块烙铁。
“结合那名被称为『血十字』的神秘『个体』的存在，我有理由怀疑，斯卡镇可能意外获得了某种……危险的、未被记录的远古科技遗產，並被该『个体』所掌握和利用。
其人心性难测，实力强大，对联邦態度曖昧不明。”
他將混沌污染的恐怖真相，巧妙地包装成了“未被记录的远古科技遗產”和“危险个体”。
这既能引起议会的警惕和贪婪，又不会让他们因过度恐惧而做出极端反应——比如立刻派出大军，那可能会逼反对方，甚至导致那些“危险科技”被毁或落入他人之手。
议会厅內安静了下来。
议员们看著那枚诡异的碎片和那张看似粗糙却透著邪异吸引力的图纸，眼神变得复杂。贪婪、警惕、好奇、恐惧……各种情绪交织。
“特使的建议是？”
最高领主，一位鬚髮皆白、眼神锐利的老者，缓缓开口。
“臣建议，”马里厄斯低下头，恭敬而清晰地说。
“暂缓对斯卡镇的直接军事管制或惩罚。
首先，应秘密派遣一支由顶尖技师和灵者组成的小型考察团，以『技术援助』和『灾后评估』为名，深入斯卡镇。
切实评估该『遗產』的价值和危险性，並尝试与那名『血十字』接触，摸清其底细和诉求。”
“其次，联邦边境军团应暗中向该区域移动，保持威慑，但绝不首先挑衅。”
“最后，严密监控所有通往斯卡镇的贸易路线，尤其是可能输送技术原料的路线，逐步实施……软性封锁。
既施加压力，又留有余地。”
他的建议阴险而老辣。名为考察和接触，实为深入侦察和试探；军事威慑结合经济封锁，绞紧绳索，既能避免立刻开战的风险，又能最大限度地获取利益、摸清底细，並等待对方在压力下出错或內部生变。
议员们交头接耳，低声议论起来。
马里厄斯的报告和建议，成功地引发了他们的贪慾和警惕，並將应对方式引导向了他所期望的、相对“温和”却更具渗透性的方向。
最终，最高领主点了点头。
“准议。特使马里厄斯·科尔沃此行辛苦，洞察细微，所奏之事，交由內务与军事联席委员会详细研討，依议执行。”
“谢领主大人！”马里厄斯深深鞠躬，低下头时，眼中闪过一丝不易察觉的冷光。
第一步，成功了。
他没有完全说出真相，但他为斯卡镇和那个恐怖的男人，爭取到了一份“特殊关照”。
一份混合著贪婪、猜忌和冰冷算计的……死亡通告。
只是这份通告的投递，將无声无息。
而斯卡镇对此还一无所知，依旧在疯狂地锻造著鎧甲，磨礪著刀锋，准备迎接他们认为的、即將到来的雷霆打击。
殊不知，真正的威胁，往往来自无声之处。
冰冷的绞索，正在缓缓编织。
而远在斯卡镇的西斯，仿佛心有所感，站在工坊冲天的火光前，抬起头，望向联邦首都的方向。
无声的號角，早已吹响。