陈豫皱眉，似乎不解他为何如此大反应：
“怎么？那段水路有何不妥？”
王船头声音发颤，带著后怕：
“陈把头……您、您还不知道？就大前天！鬼头沟那儿翻了一条从漕安方向来的快船！”
“水急礁多，又是夜里，捞上来两个人，都没气儿了……听说还有一个没找著！
“我们跑那段水路的都知道，那地方邪性，月黑风高的时候，老把式都不敢硬闯……”
“难道、难道那舅舅他……就赶上了那趟船？！”
陈豫闻言，身体微微后仰，闭上眼，缓慢地嘆了口气，脸上满是悲悯与无力。
过了好一会儿，他才睁开眼，看著惊魂未定的王船头，语气沉痛：
“老王哥……看来，这对苦命的舅甥，是命里註定有这一劫啊。一个急著去见外甥女，船翻人亡；”
“一个在船上苦苦等著舅舅，却遭了匪祸，落水失踪……这真是，老天爷……不开眼啊。”
他身体前倾，靠近王船头，声音压得极低，却字字清晰，带著一种悄然的引导：
“既然如此，老王哥，这事在你心里，就算彻底清楚了，也到头了。你上了公堂，就这么回话——”
“你载了一位从京城大户出来、欲北上至临清码头与舅舅匯合探亲的丫鬟。”
“船行至黑鱼滩水域，不幸遭遇凶悍水匪劫杀。你为保船保人，奋起反抗，侥倖杀死一匪。”
“但结髮妻子不幸罹难，那丫鬟也在混乱中落水失踪，至今生死不明。”
“至於她舅舅……你只需说，隱约听那姑娘提过一句『舅舅隨后就来』，其余一概不知，也不曾见过。”
“这是最乾净、也最仁至义尽的说法。官府听了，人证物证俱在，情节清楚，只能嘆一声时运不济，记个案卷，不会、也无法再深究。”
“也免得……再牵扯出什么旁的，你我都担不起的干係，让逝者不得安寧，生者再受牵连。”
陈豫离开医馆时，王船头已將他那套“苦命舅甥遭劫、船家奋力抗匪”的说辞反覆咀嚼了几遍，越想越觉在理。
尤其陈把头最后那句“免得再牵扯出什么旁的、你我都担不起的干係”，更是让他心头凛然。
那丫鬟若真与京城贵人有什么牵扯，自己婆娘死了，自己又杀了人，事情闹大了，难保不会再有麻烦上门。
与其提心弔胆，不如照陈把头指点的路子，先去官府过了明路。
从此两清，也算给死去的婆娘一个安稳。
翌日，王船头便拖著未愈的身子，由邻里搀扶著去了县衙。
他將那套精心打磨过的说辞原样稟上，提及“侯府丫鬟”、“北上寻亲”、“水匪劫杀”、“舅甥皆亡”时，声泪俱下，情状悽惨。
衙门的书吏听是涉及京城侯府，又有人命的水匪大案，不敢怠慢，详加记录，画押存档。
消息不脛而走，很快便在码头、茶馆间传开，成了眾人唏嘘感嘆的一桩惨事。
数日后，某处临河茶馆的僻静雅间。
陈豫將一碟新炒的瓜子推到唐玉面前，语气平淡：
“衙门那边，案已经结了，记的是『水匪劫杀，苦主落水失踪，疑已身亡』。”
“码头上也传开了，都说侯府那丫鬟和她舅舅命苦，前后脚都遭了难。”
唐玉捏著茶杯的手指微微收紧，指尖因用力而泛白，隨即又缓缓鬆开。
她抬起眼，望向窗外码头上熙攘的人流，似乎还能听见那些惋惜的议论声。
一种混合著沉重与轻鬆的情绪漫过心头。
计划成了。
在官府的卷宗和眾人的口耳相传里，“玉娥”这个身份，已经隨著那夜的河水与鬼头沟的沉船，彻底“死”去了。
压在她心头最大的那块石头，终於落地。
木匠舅舅其实並没有死，他安全地回到了通州组织家人搬家去了。
她借用近期鬼头沟翻船一事，掩盖了木匠舅舅的行踪。
这样，她暴露的可能性就能进一步降低。
让陈豫引导王船头，是想借用王船头的证词，为她做实身死的衙门案底。
这样，既有传闻，又有官府记载，想必没人再会怀疑她的去向了吧？
她转回目光，看向对面神態自若的陈豫，站起身，敛衽，深深一福，声音诚挚：
“此事能成，全赖陈把头从中斡旋，奔波劳碌。”
“更別说……那夜若无把头相救，我早已葬身鱼腹。大恩大德，没齿难忘。”
说著，她便从怀中取出一个早已备好的小布包，放在桌上，推向陈豫。
布包敞开一角，露出里面整齐的银锭，约莫有二三十两。
“区区谢礼，不足掛齿，万望恩公收下，略表寸心。”
陈豫目光扫过那包银子，並未推拒，却也没全收。
他只伸出手，从那堆银锭中，不紧不慢地拣出五两，在手中掂了掂，然后揣入自己怀中，將其余的银子推回唐玉面前。
“这五两，是我帮你散播消息、打点关节的酬劳，我收下，两不相欠。”
他语气平常，如同谈一桩生意，
“至於救命……”
他抬眼，看向唐玉，那双惯常明亮锐利的眼睛里，此刻却浮起一丝戏謔的笑意，
“江湖救急，本是举手之劳，谈钱就俗了。”
他身体微微前倾，声音不高，却字字清晰：
“若文姑娘真觉得欠了我什么，非要报答不可……”
“那便先记著吧。记著你欠我陈豫，一个人情。”
他顿了顿，补充道：“至於这人情何时还，怎么还……往后再看。”
“说不定，哪天我走投无路了，还得来求文姑娘收留呢？”
这话带著三分玩笑，七分却让人捉摸不透。
唐玉微微一怔，看著被他推回来的大半银两，目光不由得抬起。
眼前是张极英气的面孔。
轮廓分明，皮肤是风吹日晒后的粗糲质感，却更衬出眉眼的清晰俊朗。
一双眼睛尤其亮，眼尾微挑，带著点漫不经心的笑意，看人时有种洞悉又洒脱的从容。
他坐在那儿，明明一身粗布旧衣，却自有一股游刃有余的气度。
据她这些日子探听到的消息可知，这位如今运河上小有名气的陈把头，几年前还是个挑著货担走街串巷的穷小子。
从底层摸爬滚打上来的人，连指甲缝里都透露著精明。
可他却不接她的钱。
她明白，比起收下这些银子两清，让对方“欠一个人情”，往往是更深，也更难以估量的牵扯。
但此刻，她似乎没有更好的选择。
她沉默片刻，终是將那包银子重新收好，再次郑重行礼：
“陈把头今日之情，我记下了。他日若有用得著之处，只要不违道义，力所能及，定不推辞。”
陈豫笑了笑，没再多说，只抬手为她续了杯热茶。
“姑娘接下来，有何打算？”
唐玉捧著微烫的茶杯，望向窗外烟波浩渺的运河，轻声道：
“既然『死』了，自然该去个『活人』该去的地方。”
“怎么？那段水路有何不妥？”
王船头声音发颤，带著后怕：
“陈把头……您、您还不知道？就大前天！鬼头沟那儿翻了一条从漕安方向来的快船！”
“水急礁多，又是夜里，捞上来两个人，都没气儿了……听说还有一个没找著！
“我们跑那段水路的都知道，那地方邪性，月黑风高的时候，老把式都不敢硬闯……”
“难道、难道那舅舅他……就赶上了那趟船？！”
陈豫闻言，身体微微后仰，闭上眼，缓慢地嘆了口气，脸上满是悲悯与无力。
过了好一会儿，他才睁开眼，看著惊魂未定的王船头，语气沉痛：
“老王哥……看来，这对苦命的舅甥，是命里註定有这一劫啊。一个急著去见外甥女，船翻人亡；”
“一个在船上苦苦等著舅舅，却遭了匪祸，落水失踪……这真是，老天爷……不开眼啊。”
他身体前倾，靠近王船头，声音压得极低，却字字清晰，带著一种悄然的引导：
“既然如此，老王哥，这事在你心里，就算彻底清楚了，也到头了。你上了公堂，就这么回话——”
“你载了一位从京城大户出来、欲北上至临清码头与舅舅匯合探亲的丫鬟。”
“船行至黑鱼滩水域，不幸遭遇凶悍水匪劫杀。你为保船保人，奋起反抗，侥倖杀死一匪。”
“但结髮妻子不幸罹难，那丫鬟也在混乱中落水失踪，至今生死不明。”
“至於她舅舅……你只需说，隱约听那姑娘提过一句『舅舅隨后就来』，其余一概不知，也不曾见过。”
“这是最乾净、也最仁至义尽的说法。官府听了，人证物证俱在，情节清楚，只能嘆一声时运不济，记个案卷，不会、也无法再深究。”
“也免得……再牵扯出什么旁的，你我都担不起的干係，让逝者不得安寧，生者再受牵连。”
陈豫离开医馆时，王船头已將他那套“苦命舅甥遭劫、船家奋力抗匪”的说辞反覆咀嚼了几遍，越想越觉在理。
尤其陈把头最后那句“免得再牵扯出什么旁的、你我都担不起的干係”，更是让他心头凛然。
那丫鬟若真与京城贵人有什么牵扯，自己婆娘死了，自己又杀了人，事情闹大了，难保不会再有麻烦上门。
与其提心弔胆，不如照陈把头指点的路子，先去官府过了明路。
从此两清，也算给死去的婆娘一个安稳。
翌日，王船头便拖著未愈的身子，由邻里搀扶著去了县衙。
他將那套精心打磨过的说辞原样稟上，提及“侯府丫鬟”、“北上寻亲”、“水匪劫杀”、“舅甥皆亡”时，声泪俱下，情状悽惨。
衙门的书吏听是涉及京城侯府，又有人命的水匪大案，不敢怠慢，详加记录，画押存档。
消息不脛而走，很快便在码头、茶馆间传开，成了眾人唏嘘感嘆的一桩惨事。
数日后，某处临河茶馆的僻静雅间。
陈豫將一碟新炒的瓜子推到唐玉面前，语气平淡：
“衙门那边，案已经结了，记的是『水匪劫杀，苦主落水失踪，疑已身亡』。”
“码头上也传开了，都说侯府那丫鬟和她舅舅命苦，前后脚都遭了难。”
唐玉捏著茶杯的手指微微收紧，指尖因用力而泛白，隨即又缓缓鬆开。
她抬起眼，望向窗外码头上熙攘的人流，似乎还能听见那些惋惜的议论声。
一种混合著沉重与轻鬆的情绪漫过心头。
计划成了。
在官府的卷宗和眾人的口耳相传里，“玉娥”这个身份，已经隨著那夜的河水与鬼头沟的沉船，彻底“死”去了。
压在她心头最大的那块石头，终於落地。
木匠舅舅其实並没有死，他安全地回到了通州组织家人搬家去了。
她借用近期鬼头沟翻船一事，掩盖了木匠舅舅的行踪。
这样，她暴露的可能性就能进一步降低。
让陈豫引导王船头，是想借用王船头的证词，为她做实身死的衙门案底。
这样，既有传闻，又有官府记载，想必没人再会怀疑她的去向了吧？
她转回目光，看向对面神態自若的陈豫，站起身，敛衽，深深一福，声音诚挚：
“此事能成，全赖陈把头从中斡旋，奔波劳碌。”
“更別说……那夜若无把头相救，我早已葬身鱼腹。大恩大德，没齿难忘。”
说著，她便从怀中取出一个早已备好的小布包，放在桌上，推向陈豫。
布包敞开一角，露出里面整齐的银锭，约莫有二三十两。
“区区谢礼，不足掛齿，万望恩公收下，略表寸心。”
陈豫目光扫过那包银子，並未推拒，却也没全收。
他只伸出手，从那堆银锭中，不紧不慢地拣出五两，在手中掂了掂，然后揣入自己怀中，將其余的银子推回唐玉面前。
“这五两，是我帮你散播消息、打点关节的酬劳，我收下，两不相欠。”
他语气平常，如同谈一桩生意，
“至於救命……”
他抬眼，看向唐玉，那双惯常明亮锐利的眼睛里，此刻却浮起一丝戏謔的笑意，
“江湖救急，本是举手之劳，谈钱就俗了。”
他身体微微前倾，声音不高，却字字清晰：
“若文姑娘真觉得欠了我什么，非要报答不可……”
“那便先记著吧。记著你欠我陈豫，一个人情。”
他顿了顿，补充道：“至於这人情何时还，怎么还……往后再看。”
“说不定，哪天我走投无路了，还得来求文姑娘收留呢？”
这话带著三分玩笑，七分却让人捉摸不透。
唐玉微微一怔，看著被他推回来的大半银两，目光不由得抬起。
眼前是张极英气的面孔。
轮廓分明，皮肤是风吹日晒后的粗糲质感，却更衬出眉眼的清晰俊朗。
一双眼睛尤其亮，眼尾微挑，带著点漫不经心的笑意，看人时有种洞悉又洒脱的从容。
他坐在那儿，明明一身粗布旧衣，却自有一股游刃有余的气度。
据她这些日子探听到的消息可知，这位如今运河上小有名气的陈把头，几年前还是个挑著货担走街串巷的穷小子。
从底层摸爬滚打上来的人，连指甲缝里都透露著精明。
可他却不接她的钱。
她明白，比起收下这些银子两清，让对方“欠一个人情”，往往是更深，也更难以估量的牵扯。
但此刻，她似乎没有更好的选择。
她沉默片刻，终是將那包银子重新收好，再次郑重行礼：
“陈把头今日之情，我记下了。他日若有用得著之处，只要不违道义，力所能及，定不推辞。”
陈豫笑了笑，没再多说，只抬手为她续了杯热茶。
“姑娘接下来，有何打算？”
唐玉捧著微烫的茶杯，望向窗外烟波浩渺的运河，轻声道：
“既然『死』了，自然该去个『活人』该去的地方。”