陈泊慢悠悠地走到一处院子前。
里头传出各种声响……拳脚破风的声音，木桩被击打的声音，还有人在低声呼喝。
门口的牌匾上写著“王氏武馆”四个大字，笔画粗獷，力透木背。
陈泊站定了，整了整衣领，对守门的人说：“陈氏武馆，陈泊到访。劳烦通报一声。”
守门的人看了他一眼，没多说，转身进去了。
陈泊的实力虽不如王氏武馆的馆主王冲，可好歹也是镇中三家武馆的馆主之一，名声不小，守门的人不敢怠慢。
院子里，王冲正站在廊下，看一名入室弟子教其他人练拳。
入室弟子多半是入了品的，有的没有去处，有的想继续跟著师傅深造，便留在武馆里领一份差事，教授后来的师弟师妹。
王冲背著手，看得漫不经心，时不时点一下头，偶尔皱一下眉，却不出声。
门役小跑著过来，躬著身子：“馆主，陈氏武馆的陈馆主来了，说想见您。”
王冲微微蹙眉。陈泊？他来做什么？
他与陈泊的往来不算多。
武馆之间，本就不必走得近……大家都是吃这碗饭的，存在天然的衝突。
王冲的第一个念头便是：这老东西，不会是来踢馆的吧？
可转念一想，他又不觉得有什么可担心的。自己突破七品已经好些年了，陈泊一直都是八品，年纪还比他大。
即便陈泊忽然开了窍，迈过了那道坎，一个刚入七品的老头子，也掀不起什么大浪来。
“请他进来。”王冲掸了掸袖口上並不存在的灰，语气淡淡的。
陈泊进了院子，王冲已经在廊下等著了。
两人见了面，拱手，寒暄了几句。
“进屋说。”王冲侧了侧身。
陈泊也不客气，迈步进了堂屋。王冲跟在后头，顺手把门带上了。屋里光线暗了些，窗纸透著灰白的光，把两个人的影子投在地上，模模糊糊的。
陈泊从袖中摸出一只木盒，搁在桌上。
盒子不大，木质细腻，打磨得很光滑。
他打开盒盖，赤心莲安安静静地躺在里头，花瓣殷红，在昏暗的光线里泛著一层薄薄的光泽。
“我知道你为你儿子的事，一直在找宝药。”陈泊的语气很平，“你看看这个，合不合意。”
王冲的目光落在赤心莲上，停了一瞬。
他儿子的事，是他心里头的一根刺。
那孩子小时候雄心勃勃，说要继承武馆，把王氏的牌子发扬光大。可他没有练武的天赋，连第一缕內力都练不出来。
日子久了，心气便散了，便开始游手好閒，囂张跋扈，惹是生非。
王冲打也打了，骂也骂了，可打完了骂完了，还是没用。
他伸出手，拿起那株赤心莲，凑近了些，仔细端详。花瓣缺了点，但色泽纯正，是个好东西。
九品宝药，正常价格很难买到，得有门路。可溢价太多，又不划算。
他一直想找株宝药，让儿子练出內力。入了品，也许就能收敛些，不那么经常惹祸了。
上了九品，靠著水磨工夫，没准能慢慢熬到八品。到时候，便也勉强可以接下这家武馆。
王冲將盒子放回桌子，抬起头，看著陈泊：“你想要什么？”
“我知道你手中有两门下阶功法，都能练到七品之境。”陈泊说，“我想要你那门《五虎刀》。”
下阶功法与下阶功法也不同。有的不堪得很，只能让人练到九品；有的好一些，能支持人练到八品；最好的，能让人练到七品。王冲手里的两门，都是这种。
王冲摇摇头：“这还不够。”
陈泊从袖中抽出五张银票，搁在桌上。红色的票面……五百两。
王冲看了一眼银票，又看了一眼陈泊，嘴角微微牵了牵，像是在笑，又像不是。
“我们都是开武馆的，”他说，“卖给了你，岂不是砸自己的饭碗？”
陈泊知道他已经心动了，问道：“你想怎样？”
王冲沉吟片刻：“不许教习使用。”
“亲传弟子呢？”
“可以。但数量不能多。”
至於陈泊会不会拿“亲传弟子”当幌子，绕开“不许教习”的承诺，王衝倒不怎么担心。亲传弟子的身份没那么廉价，不是隨便什么人都能领的。
何况，这种约定原本就没多大约束力……
一是看陈泊的人品，二是若他真敢违约，大可以直接打上门去。
武之一道，说到底不过一横一竖。
站著的人，才有资格说话。
“好。”陈泊点点头。
王冲看著他，看了好一会儿，像是在確认他是不是在敷衍。然后他伸出手，把木盒的盖子合上，连同那五张银票一起，拢到自己这边。
“成交。”
……
苍茫的大山层层叠叠地堆在那里，雾从谷底漫上来，把山腰以下都淹了。一个个墨绿色的山头远远近近地浮在雾气里，像是海上的岛屿。
巫民的寨子藏在山里。吊脚楼沿著山坡一级一级地往上搭，木板被山雨洗得发黑，长了一层薄薄的青苔。屋檐下掛著风乾的草药和兽皮，风一吹，晃晃悠悠的。
寨子不大，只有几十户人家，错错落落地散在山坡上。最深处的吊脚楼比別处高大些。门前立著两根木柱，柱上刻著狰狞的图腾，线条粗獷，透著一股说不出的威严。
屋里光线昏暗。窗纸只透进来灰白的光，落在地上，像是一摊化不开的薄霜。
一个中年男人坐在榻上，赤著上身。他肩背宽厚，肌肉虬结，像老树错节的根。裸露出来的皮肤是山里人常有的古铜色，混著日头晒出来的褐红，像是抹了一层薄薄的桐油。头髮用一根青布条隨意地扎著，垂在脑后。
白色的小蛇从门槛的缝隙里游进来。
约莫二尺来长，通体雪白。鳞片细密，两侧收拢著鱼鰭似的东西。它游到中年人身前，吐出一只小小的圆柱形纸筒，便盘著不动了。
旁边的侍女上前，捡起纸筒，用干布仔仔细细地擦了一遍，双手捧著，恭恭敬敬地呈到中年男人面前。
“哦？”中年人隨意地瞥了一眼，“那两个小崽子，终於有消息传回来了？”
他打开纸筒，扫了一眼。手指一撮，纸条便燃了起来，火苗在他指间跳了跳，把那张轮廓分明的脸映得忽明忽暗。
细微的呢喃在屋里散开……
“尸鬼，西陵军人……原来如此。”
里头传出各种声响……拳脚破风的声音，木桩被击打的声音，还有人在低声呼喝。
门口的牌匾上写著“王氏武馆”四个大字，笔画粗獷，力透木背。
陈泊站定了，整了整衣领，对守门的人说：“陈氏武馆，陈泊到访。劳烦通报一声。”
守门的人看了他一眼，没多说，转身进去了。
陈泊的实力虽不如王氏武馆的馆主王冲，可好歹也是镇中三家武馆的馆主之一，名声不小，守门的人不敢怠慢。
院子里，王冲正站在廊下，看一名入室弟子教其他人练拳。
入室弟子多半是入了品的，有的没有去处，有的想继续跟著师傅深造，便留在武馆里领一份差事，教授后来的师弟师妹。
王冲背著手，看得漫不经心，时不时点一下头，偶尔皱一下眉，却不出声。
门役小跑著过来，躬著身子：“馆主，陈氏武馆的陈馆主来了，说想见您。”
王冲微微蹙眉。陈泊？他来做什么？
他与陈泊的往来不算多。
武馆之间，本就不必走得近……大家都是吃这碗饭的，存在天然的衝突。
王冲的第一个念头便是：这老东西，不会是来踢馆的吧？
可转念一想，他又不觉得有什么可担心的。自己突破七品已经好些年了，陈泊一直都是八品，年纪还比他大。
即便陈泊忽然开了窍，迈过了那道坎，一个刚入七品的老头子，也掀不起什么大浪来。
“请他进来。”王冲掸了掸袖口上並不存在的灰，语气淡淡的。
陈泊进了院子，王冲已经在廊下等著了。
两人见了面，拱手，寒暄了几句。
“进屋说。”王冲侧了侧身。
陈泊也不客气，迈步进了堂屋。王冲跟在后头，顺手把门带上了。屋里光线暗了些，窗纸透著灰白的光，把两个人的影子投在地上，模模糊糊的。
陈泊从袖中摸出一只木盒，搁在桌上。
盒子不大，木质细腻，打磨得很光滑。
他打开盒盖，赤心莲安安静静地躺在里头，花瓣殷红，在昏暗的光线里泛著一层薄薄的光泽。
“我知道你为你儿子的事，一直在找宝药。”陈泊的语气很平，“你看看这个，合不合意。”
王冲的目光落在赤心莲上，停了一瞬。
他儿子的事，是他心里头的一根刺。
那孩子小时候雄心勃勃，说要继承武馆，把王氏的牌子发扬光大。可他没有练武的天赋，连第一缕內力都练不出来。
日子久了，心气便散了，便开始游手好閒，囂张跋扈，惹是生非。
王冲打也打了，骂也骂了，可打完了骂完了，还是没用。
他伸出手，拿起那株赤心莲，凑近了些，仔细端详。花瓣缺了点，但色泽纯正，是个好东西。
九品宝药，正常价格很难买到，得有门路。可溢价太多，又不划算。
他一直想找株宝药，让儿子练出內力。入了品，也许就能收敛些，不那么经常惹祸了。
上了九品，靠著水磨工夫，没准能慢慢熬到八品。到时候，便也勉强可以接下这家武馆。
王冲將盒子放回桌子，抬起头，看著陈泊：“你想要什么？”
“我知道你手中有两门下阶功法，都能练到七品之境。”陈泊说，“我想要你那门《五虎刀》。”
下阶功法与下阶功法也不同。有的不堪得很，只能让人练到九品；有的好一些，能支持人练到八品；最好的，能让人练到七品。王冲手里的两门，都是这种。
王冲摇摇头：“这还不够。”
陈泊从袖中抽出五张银票，搁在桌上。红色的票面……五百两。
王冲看了一眼银票，又看了一眼陈泊，嘴角微微牵了牵，像是在笑，又像不是。
“我们都是开武馆的，”他说，“卖给了你，岂不是砸自己的饭碗？”
陈泊知道他已经心动了，问道：“你想怎样？”
王冲沉吟片刻：“不许教习使用。”
“亲传弟子呢？”
“可以。但数量不能多。”
至於陈泊会不会拿“亲传弟子”当幌子，绕开“不许教习”的承诺，王衝倒不怎么担心。亲传弟子的身份没那么廉价，不是隨便什么人都能领的。
何况，这种约定原本就没多大约束力……
一是看陈泊的人品，二是若他真敢违约，大可以直接打上门去。
武之一道，说到底不过一横一竖。
站著的人，才有资格说话。
“好。”陈泊点点头。
王冲看著他，看了好一会儿，像是在確认他是不是在敷衍。然后他伸出手，把木盒的盖子合上，连同那五张银票一起，拢到自己这边。
“成交。”
……
苍茫的大山层层叠叠地堆在那里，雾从谷底漫上来，把山腰以下都淹了。一个个墨绿色的山头远远近近地浮在雾气里，像是海上的岛屿。
巫民的寨子藏在山里。吊脚楼沿著山坡一级一级地往上搭，木板被山雨洗得发黑，长了一层薄薄的青苔。屋檐下掛著风乾的草药和兽皮，风一吹，晃晃悠悠的。
寨子不大，只有几十户人家，错错落落地散在山坡上。最深处的吊脚楼比別处高大些。门前立著两根木柱，柱上刻著狰狞的图腾，线条粗獷，透著一股说不出的威严。
屋里光线昏暗。窗纸只透进来灰白的光，落在地上，像是一摊化不开的薄霜。
一个中年男人坐在榻上，赤著上身。他肩背宽厚，肌肉虬结，像老树错节的根。裸露出来的皮肤是山里人常有的古铜色，混著日头晒出来的褐红，像是抹了一层薄薄的桐油。头髮用一根青布条隨意地扎著，垂在脑后。
白色的小蛇从门槛的缝隙里游进来。
约莫二尺来长，通体雪白。鳞片细密，两侧收拢著鱼鰭似的东西。它游到中年人身前，吐出一只小小的圆柱形纸筒，便盘著不动了。
旁边的侍女上前，捡起纸筒，用干布仔仔细细地擦了一遍，双手捧著，恭恭敬敬地呈到中年男人面前。
“哦？”中年人隨意地瞥了一眼，“那两个小崽子，终於有消息传回来了？”
他打开纸筒，扫了一眼。手指一撮，纸条便燃了起来，火苗在他指间跳了跳，把那张轮廓分明的脸映得忽明忽暗。
细微的呢喃在屋里散开……
“尸鬼，西陵军人……原来如此。”