翌日清晨，鸡鸣三遍。
萧一如往常一样起床，穿衣洗漱。
他活动了一下手脚，並未感觉有何不同，只是精神似乎比平日更清明些，窗外鸟雀的吱喳声听得格外真切。
饭桌上，苏婉將一碗粥放到他面前，又夹了一筷子咸菜。“一一，昨晚睡得可好？听你爹说，你半夜好像起来过？”
萧一心里一跳，低头扒著粥：“嗯……喝了口水。”
萧文远看了儿子一眼，没说话，只是將手中的窝头掰开，慢条斯理地吃著，他的目光在萧一脸上停留片刻，似在观察什么，最终只是温和道：“快吃，吃完了温书。”
早饭过后，萧文远照例在书房教萧一读书。今日讲的是《孟子·公孙丑上》，“善养吾浩然之气”。萧文远讲解得格外细致，从字句释义，到其中蕴含的修身养性之道，甚至引申到如何涵养心性、持守本心。
“……浩然之气，至大至刚，以直养而无害，则塞於天地之间。”萧文远的声音平缓而有力，“这『养气』，虽与那册子上所言『引气』似是而非，然道理相通，皆需持之以恆，切忌急功近利，更忌心术不正。”
萧一认真听著，心中若有所思。
父亲虽不明说，但他知道，这番话是在借圣贤之道，告诫他。
午后的阳光透过窗户，在地上投下斑驳的光影，萧一临摹完一篇大字，揉了揉有些发酸的手腕，目光不自觉地飘向窗外。
村口的打穀场上，铁柱、二丫他们正在玩耍，追逐打闹。铁柱一个跳跃，轻鬆攀上了村口那棵老槐树的枝干，引得下面一片欢呼。
萧一看著，心中有些羡慕，又有些说不清的悵然。他低头看了看自己的手掌—白皙，指节纤细，是一双读书人的手。昨夜那几乎可以忽略不计的“气感”，真的存在吗？还是仅仅因为渴望而產生的错觉？
平静的日子只过了三日，第四日晌午，村口再次传来急促的马蹄声，这一次，来的不是青木堂和黑虎帮的人。
三匹骏马当先，马上三人尽皆身著藏青色衣服，腰间佩刀，气息精悍，为首的是个三十余岁的精瘦汉子，在他们身后，跟著七八个普通装束的汉子，步履沉稳，眼神警惕。
“县衙办案！”精瘦汉子勒住马，声音洪亮，在村口迴荡，“叫你们村主事的出来！”
九叔公在萧文远和几个后生的搀扶下，颤巍巍上前，拱手道：“老朽萧九，暂管村中杂事。不知几位官爷驾临，有何贵干？”
精瘦汉子翻身下马，亮出一面黑底铜字的令牌：“我乃河阳县捕头赵猛，奉县令之命，前来查问一桩江湖凶案。”
他目光锐利地扫过眾人：“四日前，鹰嘴崖发生凶案，死了一个年轻人，伤者数人，有线报指认，他们曾在你村停留，此事，你们可知情？”
村民们面面相覷，低声议论起来。
萧文远心中一沉，县衙竟然插手了？难道……那本册子，比想像的还要重要？
九叔公面上露出惶恐与茫然：“官爷明鑑，那日確有外来的江湖好汉在村中借宿，也去后山搜寻过什么，但他们具体所为，小老儿和村民们实在不知啊，我们这等乡下人，哪敢过问江湖好汉的事……”
赵捕头盯著九叔公看了片刻，忽然话锋一转：“听说，那日还有几个村里的孩童，在鹰嘴崖附近玩耍？”
人群中，铁柱的爹脸色一变，下意识將儿子往身后拉了拉。
萧文远的心也提了起来。
“是……是有几个孩子贪玩，跑远了。”九叔公说道，“不过都被大人及时寻回，並未衝撞那些好汉。”
“哦？”赵捕头目光如炬，在人群中走动，“是哪几个孩子？本捕头要问几句话。”
气氛骤然紧绷。
萧文远深吸一口气，上前一步，拱手道：“赵捕头，犬子萧一，那日也曾与同伴在山后玩耍，孩童无知，若衝撞了官爷办案，学生代为赔罪，只是孩子年幼，受了惊嚇，这几日精神不济，恐言语不清，反误了官爷正事。”
赵捕头眯起眼，打量著萧文远：“你是……”
“学生萧文远，本村一介秀才。”
“秀才？”赵捕头神色稍缓，但审视之意未减，“既如此，更该明理，此案涉及人命，非比寻常。让那几个孩子出来，本捕头只问几句话，若果真无关，自不会为难。”
铁柱、二丫、小草，还有萧一，被大人们带到村口空地。四个孩子站成一排，面对县衙捕快和眾多陌生而锐利的目光，都有些胆怯。铁柱梗著脖子，努力做出不怕的样子，但小手却微微发颤。二丫紧紧攥著衣角，小草则直接躲在了萧一身后。
萧一站在最边上，心跳得很快，他强迫自己冷静，回想著父亲平日的教导，儘量让自己表情看起来茫然又带点怯懦。
赵捕头走到孩子们面前，蹲下身，目光从他们脸上一一扫过。
“娃娃们，別怕。”他语气放缓，却依然带著不容置疑的压迫感，“四日前，你们在鹰嘴崖，看到了什么？听到了什么？一五一十告诉伯伯。”
铁柱抢先开口，声音有些发乾：“我们……我们去那边设套子抓兔子，然后……然后就听见有人吵架，还有打架的声音……我们害怕，就躲起来了……”
“躲在哪里？”
“就、就在一块灌木丛大石头后面。”
“看见了什么人？”
“有……有穿灰衣服的，还有穿黑衣服的，他们围著一个人打……”铁柱努力回忆著，说的基本都是实情，只是略去了细节，尤其是萧一后来独自返回的段落。
赵捕头听完，不置可否，转向二丫和小草。两个女孩说得更简单，只是重复著“害怕”“躲著”“后来我们就跑了”。
最后，他的目光落在萧一身上。
“你呢？”赵捕头盯著萧一的眼睛，“你看到了什么？”
萧一抬起头，眼神清澈，带著孩童应有的惶恐：“我……我和铁柱哥他们看到的差不多，后来……后来我们都嚇坏了，一起跑回村叫人。”他顿了顿，小声补充道，“我跑得慢，还差点摔了一跤。”
这是他和父亲商量好的说辞。
赵捕头看了他半晌，忽然问：“你们躲著的时候，有没有看见，那个被围著的年轻人，手里拿著什么东西？或者……往哪里扔了什么东西？”
萧一心里猛跳，脸上却努力维持著懵懂：“他……他手里好像是拿著东西来著，太远了，看不清楚……后来他们打起来了，尘土飞扬的，就更看不清了。”他蹙著小小的眉头，似乎在努力回忆，“好像……那个人被打得退到了崖边，然后……然后好像晃了一下，就掉下去了……”
赵捕头站起身，背著手，在原地踱了两步，他带来的一名手下凑近，低声道：“头儿，几个娃娃说法基本一致，时间顺序也对得上村里大人寻人的时辰，看起来……不像撒谎。”
另一名手下也道：“那两边的人也都搜过崖底，除了尸首，確实没找到別的东西，会不会……真让那小子临死前藏到別处，或者乾脆毁掉了？”
赵捕头沉默不语。
他接到府城密令，要暗中查访一本特殊册子，並留意任何与之相关的异常跡象，眼前这几个孩子，看起来並无异样，那个叫萧一的小子，虽然比同龄人显得安静些，眼神倒也清澈，回答也合乎情理。
难道，线索真的断了？册子已被毁，或落入了第三方手中？
他的目光再次扫过萧家村，这个村子……村民们精气神十足，尤其几个年轻后生，体格健壮得不似普通农户，联想到县誌记载“五年前，河阳县西，夜现青光异象”，赵捕头心中疑竇未消。
但他没有证据。总不能因为村民身体好就抓人。
“罢了。”赵捕头终於开口，“此事县衙会继续追查，你们村里人，近期莫要再去后山深处，若发现有任何可疑的人或捡到什么可疑的东西，立刻报官！若敢隱瞒—”他冷哼一声，未明之意不言而喻。
“是是是，小老儿明白，定当约束村民，全力配合官爷。”九叔公连声应道。
赵捕头翻身上马，带著手下扬尘而去。
直到马蹄声彻底消失，眾人才鬆了口气，却都心有余悸。
“县衙都惊动了……”铁柱爹脸色发白，“那本册子，到底是啥烫手山芋啊！”
九叔公拄著拐杖，望著官道方向，苍老的脸上皱纹更深了：“山雨欲来……文远，”他转向萧文远，压低声音，“你家的孩子……千万谨慎啊。”
萧文远郑重頷首：“九叔公放心，学生知道。”
他牵著萧一的手往家走，掌心有些潮湿，方才那一刻，他真怕儿子露出破绽。
“爹，我回答得对吗？”萧一小声问。
“对。”萧文远握紧了他的手，声音低沉，“一一，你记住，从今往后，关於那日，还有那本书，你看到的、听到的、知道的，就只有今天说的这些，其它一概不知。”
“嗯。”萧一重重地点头。
当晚，夜深人静之时。
萧一没有立刻尝试引气，他躺在床上，睁大眼睛望著黑暗，仔细回想著白日赵捕头的每一个问题、每一个眼神，官府也插手了，这意味著，《引气诀》牵扯的，不仅仅是江湖帮派的爭夺。
父亲说得对，“匹夫无罪，怀璧其罪”。他悄悄伸手入怀，摸了摸贴身藏著的册子。
真的要继续吗？继续，意味著要在黑暗中摸索一条吉凶未卜的路，並且时刻承受秘密可能暴露带来的风险。
放弃？將册子交给父亲处理，或者乾脆想办法毁掉？这个念头刚一升起，小腹处那点几乎察觉不到的暖意，竟微微跳动了一下，仿佛在表达著不情愿。心底深处，某种与生俱来的好奇与渴望，也清晰地浮现出来，梦境中的破碎画面—移山倒海般的力量、浩瀚星空的轨跡等。
他隱隱觉得，那不仅仅是梦。
萧一再次轻轻坐起，盘膝，闭目。
有了昨夜的经歷，他稍微熟练了一些，更快地调整好了呼吸。
时间一点点流逝。
那丝凉意，再次出现了。比昨夜更清晰一分，如同一滴冰露，自百会穴渗入，紧接著，一丝细微却真实的“气流”，缓缓沿著脊柱下行，途径之处，带来微弱的酥麻与通畅感，最终匯入小腹丹田。
丹田处的暖意不再转瞬即逝，而是凝成了一小团，虽然依旧微弱如风中之烛。
萧一按照书中所记，尝试著用意念引导这缕微弱的暖意，沿著一条最简单的经脉，缓缓运行。意念所至，那暖意竟真的隨之微微移动，虽然滯涩缓慢，却坚定不移地向前。
运行一个小周天后，暖意回归丹田。
萧一缓缓吐气，睁开眼。
黑暗中，他的视力似乎……好了那么一点？墙角蛛网的纹路，窗纸上极细微的破损，此刻都清晰可辨；而耳中听到的，也不仅仅是虫鸣，还有远处邻居家极其微弱的打鼾声。
萧一如往常一样起床，穿衣洗漱。
他活动了一下手脚，並未感觉有何不同，只是精神似乎比平日更清明些，窗外鸟雀的吱喳声听得格外真切。
饭桌上，苏婉將一碗粥放到他面前，又夹了一筷子咸菜。“一一，昨晚睡得可好？听你爹说，你半夜好像起来过？”
萧一心里一跳，低头扒著粥：“嗯……喝了口水。”
萧文远看了儿子一眼，没说话，只是將手中的窝头掰开，慢条斯理地吃著，他的目光在萧一脸上停留片刻，似在观察什么，最终只是温和道：“快吃，吃完了温书。”
早饭过后，萧文远照例在书房教萧一读书。今日讲的是《孟子·公孙丑上》，“善养吾浩然之气”。萧文远讲解得格外细致，从字句释义，到其中蕴含的修身养性之道，甚至引申到如何涵养心性、持守本心。
“……浩然之气，至大至刚，以直养而无害，则塞於天地之间。”萧文远的声音平缓而有力，“这『养气』，虽与那册子上所言『引气』似是而非，然道理相通，皆需持之以恆，切忌急功近利，更忌心术不正。”
萧一认真听著，心中若有所思。
父亲虽不明说，但他知道，这番话是在借圣贤之道，告诫他。
午后的阳光透过窗户，在地上投下斑驳的光影，萧一临摹完一篇大字，揉了揉有些发酸的手腕，目光不自觉地飘向窗外。
村口的打穀场上，铁柱、二丫他们正在玩耍，追逐打闹。铁柱一个跳跃，轻鬆攀上了村口那棵老槐树的枝干，引得下面一片欢呼。
萧一看著，心中有些羡慕，又有些说不清的悵然。他低头看了看自己的手掌—白皙，指节纤细，是一双读书人的手。昨夜那几乎可以忽略不计的“气感”，真的存在吗？还是仅仅因为渴望而產生的错觉？
平静的日子只过了三日，第四日晌午，村口再次传来急促的马蹄声，这一次，来的不是青木堂和黑虎帮的人。
三匹骏马当先，马上三人尽皆身著藏青色衣服，腰间佩刀，气息精悍，为首的是个三十余岁的精瘦汉子，在他们身后，跟著七八个普通装束的汉子，步履沉稳，眼神警惕。
“县衙办案！”精瘦汉子勒住马，声音洪亮，在村口迴荡，“叫你们村主事的出来！”
九叔公在萧文远和几个后生的搀扶下，颤巍巍上前，拱手道：“老朽萧九，暂管村中杂事。不知几位官爷驾临，有何贵干？”
精瘦汉子翻身下马，亮出一面黑底铜字的令牌：“我乃河阳县捕头赵猛，奉县令之命，前来查问一桩江湖凶案。”
他目光锐利地扫过眾人：“四日前，鹰嘴崖发生凶案，死了一个年轻人，伤者数人，有线报指认，他们曾在你村停留，此事，你们可知情？”
村民们面面相覷，低声议论起来。
萧文远心中一沉，县衙竟然插手了？难道……那本册子，比想像的还要重要？
九叔公面上露出惶恐与茫然：“官爷明鑑，那日確有外来的江湖好汉在村中借宿，也去后山搜寻过什么，但他们具体所为，小老儿和村民们实在不知啊，我们这等乡下人，哪敢过问江湖好汉的事……”
赵捕头盯著九叔公看了片刻，忽然话锋一转：“听说，那日还有几个村里的孩童，在鹰嘴崖附近玩耍？”
人群中，铁柱的爹脸色一变，下意识將儿子往身后拉了拉。
萧文远的心也提了起来。
“是……是有几个孩子贪玩，跑远了。”九叔公说道，“不过都被大人及时寻回，並未衝撞那些好汉。”
“哦？”赵捕头目光如炬，在人群中走动，“是哪几个孩子？本捕头要问几句话。”
气氛骤然紧绷。
萧文远深吸一口气，上前一步，拱手道：“赵捕头，犬子萧一，那日也曾与同伴在山后玩耍，孩童无知，若衝撞了官爷办案，学生代为赔罪，只是孩子年幼，受了惊嚇，这几日精神不济，恐言语不清，反误了官爷正事。”
赵捕头眯起眼，打量著萧文远：“你是……”
“学生萧文远，本村一介秀才。”
“秀才？”赵捕头神色稍缓，但审视之意未减，“既如此，更该明理，此案涉及人命，非比寻常。让那几个孩子出来，本捕头只问几句话，若果真无关，自不会为难。”
铁柱、二丫、小草，还有萧一，被大人们带到村口空地。四个孩子站成一排，面对县衙捕快和眾多陌生而锐利的目光，都有些胆怯。铁柱梗著脖子，努力做出不怕的样子，但小手却微微发颤。二丫紧紧攥著衣角，小草则直接躲在了萧一身后。
萧一站在最边上，心跳得很快，他强迫自己冷静，回想著父亲平日的教导，儘量让自己表情看起来茫然又带点怯懦。
赵捕头走到孩子们面前，蹲下身，目光从他们脸上一一扫过。
“娃娃们，別怕。”他语气放缓，却依然带著不容置疑的压迫感，“四日前，你们在鹰嘴崖，看到了什么？听到了什么？一五一十告诉伯伯。”
铁柱抢先开口，声音有些发乾：“我们……我们去那边设套子抓兔子，然后……然后就听见有人吵架，还有打架的声音……我们害怕，就躲起来了……”
“躲在哪里？”
“就、就在一块灌木丛大石头后面。”
“看见了什么人？”
“有……有穿灰衣服的，还有穿黑衣服的，他们围著一个人打……”铁柱努力回忆著，说的基本都是实情，只是略去了细节，尤其是萧一后来独自返回的段落。
赵捕头听完，不置可否，转向二丫和小草。两个女孩说得更简单，只是重复著“害怕”“躲著”“后来我们就跑了”。
最后，他的目光落在萧一身上。
“你呢？”赵捕头盯著萧一的眼睛，“你看到了什么？”
萧一抬起头，眼神清澈，带著孩童应有的惶恐：“我……我和铁柱哥他们看到的差不多，后来……后来我们都嚇坏了，一起跑回村叫人。”他顿了顿，小声补充道，“我跑得慢，还差点摔了一跤。”
这是他和父亲商量好的说辞。
赵捕头看了他半晌，忽然问：“你们躲著的时候，有没有看见，那个被围著的年轻人，手里拿著什么东西？或者……往哪里扔了什么东西？”
萧一心里猛跳，脸上却努力维持著懵懂：“他……他手里好像是拿著东西来著，太远了，看不清楚……后来他们打起来了，尘土飞扬的，就更看不清了。”他蹙著小小的眉头，似乎在努力回忆，“好像……那个人被打得退到了崖边，然后……然后好像晃了一下，就掉下去了……”
赵捕头站起身，背著手，在原地踱了两步，他带来的一名手下凑近，低声道：“头儿，几个娃娃说法基本一致，时间顺序也对得上村里大人寻人的时辰，看起来……不像撒谎。”
另一名手下也道：“那两边的人也都搜过崖底，除了尸首，確实没找到別的东西，会不会……真让那小子临死前藏到別处，或者乾脆毁掉了？”
赵捕头沉默不语。
他接到府城密令，要暗中查访一本特殊册子，並留意任何与之相关的异常跡象，眼前这几个孩子，看起来並无异样，那个叫萧一的小子，虽然比同龄人显得安静些，眼神倒也清澈，回答也合乎情理。
难道，线索真的断了？册子已被毁，或落入了第三方手中？
他的目光再次扫过萧家村，这个村子……村民们精气神十足，尤其几个年轻后生，体格健壮得不似普通农户，联想到县誌记载“五年前，河阳县西，夜现青光异象”，赵捕头心中疑竇未消。
但他没有证据。总不能因为村民身体好就抓人。
“罢了。”赵捕头终於开口，“此事县衙会继续追查，你们村里人，近期莫要再去后山深处，若发现有任何可疑的人或捡到什么可疑的东西，立刻报官！若敢隱瞒—”他冷哼一声，未明之意不言而喻。
“是是是，小老儿明白，定当约束村民，全力配合官爷。”九叔公连声应道。
赵捕头翻身上马，带著手下扬尘而去。
直到马蹄声彻底消失，眾人才鬆了口气，却都心有余悸。
“县衙都惊动了……”铁柱爹脸色发白，“那本册子，到底是啥烫手山芋啊！”
九叔公拄著拐杖，望著官道方向，苍老的脸上皱纹更深了：“山雨欲来……文远，”他转向萧文远，压低声音，“你家的孩子……千万谨慎啊。”
萧文远郑重頷首：“九叔公放心，学生知道。”
他牵著萧一的手往家走，掌心有些潮湿，方才那一刻，他真怕儿子露出破绽。
“爹，我回答得对吗？”萧一小声问。
“对。”萧文远握紧了他的手，声音低沉，“一一，你记住，从今往后，关於那日，还有那本书，你看到的、听到的、知道的，就只有今天说的这些，其它一概不知。”
“嗯。”萧一重重地点头。
当晚，夜深人静之时。
萧一没有立刻尝试引气，他躺在床上，睁大眼睛望著黑暗，仔细回想著白日赵捕头的每一个问题、每一个眼神，官府也插手了，这意味著，《引气诀》牵扯的，不仅仅是江湖帮派的爭夺。
父亲说得对，“匹夫无罪，怀璧其罪”。他悄悄伸手入怀，摸了摸贴身藏著的册子。
真的要继续吗？继续，意味著要在黑暗中摸索一条吉凶未卜的路，並且时刻承受秘密可能暴露带来的风险。
放弃？將册子交给父亲处理，或者乾脆想办法毁掉？这个念头刚一升起，小腹处那点几乎察觉不到的暖意，竟微微跳动了一下，仿佛在表达著不情愿。心底深处，某种与生俱来的好奇与渴望，也清晰地浮现出来，梦境中的破碎画面—移山倒海般的力量、浩瀚星空的轨跡等。
他隱隱觉得，那不仅仅是梦。
萧一再次轻轻坐起，盘膝，闭目。
有了昨夜的经歷，他稍微熟练了一些，更快地调整好了呼吸。
时间一点点流逝。
那丝凉意，再次出现了。比昨夜更清晰一分，如同一滴冰露，自百会穴渗入，紧接著，一丝细微却真实的“气流”，缓缓沿著脊柱下行，途径之处，带来微弱的酥麻与通畅感，最终匯入小腹丹田。
丹田处的暖意不再转瞬即逝，而是凝成了一小团，虽然依旧微弱如风中之烛。
萧一按照书中所记，尝试著用意念引导这缕微弱的暖意，沿著一条最简单的经脉，缓缓运行。意念所至，那暖意竟真的隨之微微移动，虽然滯涩缓慢，却坚定不移地向前。
运行一个小周天后，暖意回归丹田。
萧一缓缓吐气，睁开眼。
黑暗中，他的视力似乎……好了那么一点？墙角蛛网的纹路，窗纸上极细微的破损，此刻都清晰可辨；而耳中听到的，也不仅仅是虫鸣，还有远处邻居家极其微弱的打鼾声。