第14章 新的阴影
洪爷的事情，就像一阵风，刮过就散了。
但何雨柱一手导演的“名厨后人”的流言，却像一颗投入水中的石子，盪开了一圈圈涟漪。
许富贵是最大的吹鼓手。
他添油加醋，把那天“公会来人”的场景，描述得神乎其神。说那两位掌柜如何毕恭毕敬，何师傅如何气度不凡。故事从“御厨后人”升级到了“御厨传人”，又从“公会名厨”变成了“公会龙头”。
何大清在太平镇，成了一个传奇人物。
刘记饭馆的生意，因此又火爆了三分。不少人慕名而来，就为了一睹这位“隱世高人”的风采，尝一尝传说中的“宫廷菜”。
何大清谨记儿子的嘱咐，行事更加低调。任凭別人怎么吹捧，他都只是笑笑，手上的活计却越发收敛，只做最普通的家常菜。越是这样，別人越觉得他高深莫测。
何雨柱对此乐见其成。
一个虚假的、强大的背景，是最好的保护色。
一家人的生活，似乎终於走上了正轨。何大清在饭馆挣钱，何雨柱偶尔去鬼市换点紧俏物资，陈兰香专心照顾何雨水。破庙虽简陋，却有了家的安稳。
这天，饭馆里来了一位特殊的客人。
那是个中年男人，约莫四十出头，穿著一身剪裁合体的深灰色西装，戴著一副金丝眼镜，头髮梳得一丝不苟。他不像来吃饭的，倒像是来谈生意的。
他在一个角落坐下，没有看菜单，只是对刘胖子温和地笑了笑。
“掌柜的，让何师傅做几道拿手菜。要清淡，要精细。”
他的口音不重，但带著一种久居上位的从容。
刘胖子不敢怠慢，赶紧跑到后厨传话。
何大清心里咯噔一下。他从厨几十年，最懂看人。这种客人，非富即贵，最是难伺候。
他不敢大意，使出了五分本事，做了一道龙井虾仁，一道鸡豆花，一道素烧鹅，配上一碗清汤。
菜端上去。
那男人吃得很慢，每一道菜都细细品味。
吃完后，他用餐巾擦了擦嘴，把刘胖子叫了过去。
“掌柜的，请何师傅出来一下。”
何大清心里打著鼓，走了出去。
“先生，您对今天的菜还满意吗？”
那男人站了起来，脸上带著讚许的微笑：“何师傅，久闻大名。今日一尝，果然名不虚传。这手艺，埋没在这小镇，实在是可惜了。”
何大清谦虚地笑了笑：“先生过奖了，混口饭吃而已。”
“何师傅太谦虚了。”男人閒聊般地问道，“听说，何师傅家学渊源，祖上曾在宫里当差？”
何大清心里一紧。儿子嘱咐过，无论谁问，都不能承认，也不能否认，含糊过去就行。
他便打了个哈哈：“都是街坊邻居瞎传的，当不得真，当不得真。”
那男人深深地看了他一眼，镜片后的目光，仿佛能看穿人心。
他没再多问，笑了笑，从钱夹里拿出一张面额很大的钞票放在桌上。
“不用找了。多出来的，是给何师傅的茶钱。”
说完，他点点头，转身离去。
何大清看著他的背影，心里总觉得不踏实。他走到门口，看到那男人上了一辆黑色的轿车。车身擦得鋥亮，车牌號很乾净，没有任何泥点。
这种车，这种派头，绝不是一般商人。
何大清的心，沉了下去。
几天后，那个自称“谭先生”的男人又来了。
还是老样子，点了几个精细菜，吃完后，照例多给了很多小费。
一连来了三次。
到第四次的时候，他在饭后，没有马上离开。
他叫住正要回后厨的何大清。
“何师傅，可否借一步说话？”
他指了指饭馆后院的小空地。
何大清的心，一下子提到了嗓子眼。该来的，还是来了。
他跟著谭先生走到后院。
谭先生递过来一支烟。何大清摆手说不会。
谭先生自己点上，吸了一口，才缓缓开口。
“何师傅，我就不绕圈子了。我是一家商行的经理。”他说，“我非常欣赏你的手艺。想高薪聘请你，为我个人服务。”
何大清一愣。
“我的工作，需要经常宴请一些重要的客人。”谭先生说，“我需要一个信得过、手艺好的厨子，专门负责我的私人宴请。工作很清閒，不是天天都有。但报酬，绝对丰厚。”
他伸出五根手指。
“这个数。每个月。美金。”
何大清的呼吸停滯了。
五十美金？在现在这个年月，这笔钱足够让一个普通家庭过上天堂一样的日子。
谭先生看著他的表情，满意地笑了。
“不仅如此。”他继续加码，“我可以把你和你的家人，都接回城里。给你们安排一处安全的住处，保证没人敢找你们麻烦。你的孩子，也可以送去最好的学校读书。”
回城里。
安全的住处。
孩子上学。
每一个词，都像一把重锤，狠狠砸在何大清的心上。这不就是他梦寐以求的生活吗？
他心动了。
他几乎就要点头答应。
但儿子的脸，突然出现在他脑海里。那双冷静得不像孩子的眼睛，仿佛在提醒他什么。
他强行压下心头的激动，结结巴巴地说：“谭……谭先生，这……这事太大了。我……我得回家跟家里人商量商量。”
谭先生脸上的笑容不变。
“应该的。”他说，“家庭为重，我理解。”
他从西装內袋里拿出一张名片，递给何大清。
名片上只印著一个名字“谭敬尧”和一个电话號码。
“何师傅是聪明人。”谭先生拍了拍何大清的肩膀，语气意味深长，“乱世里，人就像水里的浮萍。只有靠上一棵大树，才能安稳。这棵大树，不是谁都有资格靠的。”
“我等你三天。”
“三天后，给我答覆。”
说完，他转身走了。
何大清捏著那张薄薄的名片，手心里全是汗。
名片很硬，边角锋利，像一把刀。
他知道，这不仅是一个选择，更是一个考验。
选对了，一步登天。
选错了，可能就是万丈深渊。
他揣著名片，心事重重地走在回破庙的路上。
寒风吹过，他却感觉不到冷。
他的心里，燃起了一团火。一团对安稳生活的渴望之火。
他觉得，这或许是老天爷给他们何家的一次机会。
一个摆脱所有困境，重获新生的机会。
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但何雨柱一手导演的“名厨后人”的流言，却像一颗投入水中的石子，盪开了一圈圈涟漪。
许富贵是最大的吹鼓手。
他添油加醋，把那天“公会来人”的场景，描述得神乎其神。说那两位掌柜如何毕恭毕敬，何师傅如何气度不凡。故事从“御厨后人”升级到了“御厨传人”，又从“公会名厨”变成了“公会龙头”。
何大清在太平镇，成了一个传奇人物。
刘记饭馆的生意，因此又火爆了三分。不少人慕名而来，就为了一睹这位“隱世高人”的风采，尝一尝传说中的“宫廷菜”。
何大清谨记儿子的嘱咐，行事更加低调。任凭別人怎么吹捧，他都只是笑笑，手上的活计却越发收敛，只做最普通的家常菜。越是这样，別人越觉得他高深莫测。
何雨柱对此乐见其成。
一个虚假的、强大的背景，是最好的保护色。
一家人的生活，似乎终於走上了正轨。何大清在饭馆挣钱，何雨柱偶尔去鬼市换点紧俏物资，陈兰香专心照顾何雨水。破庙虽简陋，却有了家的安稳。
这天，饭馆里来了一位特殊的客人。
那是个中年男人，约莫四十出头，穿著一身剪裁合体的深灰色西装，戴著一副金丝眼镜，头髮梳得一丝不苟。他不像来吃饭的，倒像是来谈生意的。
他在一个角落坐下，没有看菜单，只是对刘胖子温和地笑了笑。
“掌柜的，让何师傅做几道拿手菜。要清淡，要精细。”
他的口音不重，但带著一种久居上位的从容。
刘胖子不敢怠慢，赶紧跑到后厨传话。
何大清心里咯噔一下。他从厨几十年，最懂看人。这种客人，非富即贵，最是难伺候。
他不敢大意，使出了五分本事，做了一道龙井虾仁，一道鸡豆花，一道素烧鹅，配上一碗清汤。
菜端上去。
那男人吃得很慢，每一道菜都细细品味。
吃完后，他用餐巾擦了擦嘴，把刘胖子叫了过去。
“掌柜的，请何师傅出来一下。”
何大清心里打著鼓，走了出去。
“先生，您对今天的菜还满意吗？”
那男人站了起来，脸上带著讚许的微笑：“何师傅，久闻大名。今日一尝，果然名不虚传。这手艺，埋没在这小镇，实在是可惜了。”
何大清谦虚地笑了笑：“先生过奖了，混口饭吃而已。”
“何师傅太谦虚了。”男人閒聊般地问道，“听说，何师傅家学渊源，祖上曾在宫里当差？”
何大清心里一紧。儿子嘱咐过，无论谁问，都不能承认，也不能否认，含糊过去就行。
他便打了个哈哈：“都是街坊邻居瞎传的，当不得真，当不得真。”
那男人深深地看了他一眼，镜片后的目光，仿佛能看穿人心。
他没再多问，笑了笑，从钱夹里拿出一张面额很大的钞票放在桌上。
“不用找了。多出来的，是给何师傅的茶钱。”
说完，他点点头，转身离去。
何大清看著他的背影，心里总觉得不踏实。他走到门口，看到那男人上了一辆黑色的轿车。车身擦得鋥亮，车牌號很乾净，没有任何泥点。
这种车，这种派头，绝不是一般商人。
何大清的心，沉了下去。
几天后，那个自称“谭先生”的男人又来了。
还是老样子，点了几个精细菜，吃完后，照例多给了很多小费。
一连来了三次。
到第四次的时候，他在饭后，没有马上离开。
他叫住正要回后厨的何大清。
“何师傅，可否借一步说话？”
他指了指饭馆后院的小空地。
何大清的心，一下子提到了嗓子眼。该来的，还是来了。
他跟著谭先生走到后院。
谭先生递过来一支烟。何大清摆手说不会。
谭先生自己点上，吸了一口，才缓缓开口。
“何师傅，我就不绕圈子了。我是一家商行的经理。”他说，“我非常欣赏你的手艺。想高薪聘请你，为我个人服务。”
何大清一愣。
“我的工作，需要经常宴请一些重要的客人。”谭先生说，“我需要一个信得过、手艺好的厨子，专门负责我的私人宴请。工作很清閒，不是天天都有。但报酬，绝对丰厚。”
他伸出五根手指。
“这个数。每个月。美金。”
何大清的呼吸停滯了。
五十美金？在现在这个年月，这笔钱足够让一个普通家庭过上天堂一样的日子。
谭先生看著他的表情，满意地笑了。
“不仅如此。”他继续加码，“我可以把你和你的家人，都接回城里。给你们安排一处安全的住处，保证没人敢找你们麻烦。你的孩子，也可以送去最好的学校读书。”
回城里。
安全的住处。
孩子上学。
每一个词，都像一把重锤，狠狠砸在何大清的心上。这不就是他梦寐以求的生活吗？
他心动了。
他几乎就要点头答应。
但儿子的脸，突然出现在他脑海里。那双冷静得不像孩子的眼睛，仿佛在提醒他什么。
他强行压下心头的激动，结结巴巴地说：“谭……谭先生，这……这事太大了。我……我得回家跟家里人商量商量。”
谭先生脸上的笑容不变。
“应该的。”他说，“家庭为重，我理解。”
他从西装內袋里拿出一张名片，递给何大清。
名片上只印著一个名字“谭敬尧”和一个电话號码。
“何师傅是聪明人。”谭先生拍了拍何大清的肩膀，语气意味深长，“乱世里，人就像水里的浮萍。只有靠上一棵大树，才能安稳。这棵大树，不是谁都有资格靠的。”
“我等你三天。”
“三天后，给我答覆。”
说完，他转身走了。
何大清捏著那张薄薄的名片，手心里全是汗。
名片很硬，边角锋利，像一把刀。
他知道，这不仅是一个选择，更是一个考验。
选对了，一步登天。
选错了，可能就是万丈深渊。
他揣著名片，心事重重地走在回破庙的路上。
寒风吹过，他却感觉不到冷。
他的心里，燃起了一团火。一团对安稳生活的渴望之火。
他觉得，这或许是老天爷给他们何家的一次机会。
一个摆脱所有困境，重获新生的机会。
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