第8章 遇猛虎帮
隨著虎豹劲小成，体內气血奔涌，筋骨日渐强韧。
苏白將下一目標明確设定为“大成”之境。
然而，查看后续所需祭品时，他的心却沉了下来——三十年份的老山参须足一两，完整虎鞭一根。
光是这两样，粗略估算，市价至少也得三十两雪花纹银。
昨日为五两银子尚且艰难开口，
这三十两巨款，又从何而来？
夜深人静，陋室孤灯。
苏白对著简陋床板上的功法册子沉默良久，眉宇间锁著化不开的鬱结。
一时毫无头绪，他只得重重吐出一口浊气，吹熄油灯，和衣躺下。
一连数日，苏白的生活近乎机械。
每日前往镇抚司点卯，隨后便与孙候、老王二人一同，沿著划定路线巡街。
下值后，立刻归家，闭门苦修虎豹劲，直至筋疲力尽。
至於那三十两银子，如同横亘在前的巨石，纹丝不动，看不到半点挪开的希望。
这一日，轮到他们班组巡值文昌宫一带。
此处香火鼎盛，商贩云集，三教九流匯聚，是汾江县內人流量最稠密之地，自然也最易滋生事端。
除了苏白他们这班临时差役，另有五班人马也被调配至此，其中更有两位正式差役压阵。
只不过那两位来了不久，便不知钻到哪个茶楼酒肆里去了，踪影全无。
或许有人心知肚明，但苏白初来乍到，自然无从知晓。
熙攘人群之中，扒手窃贼如影隨形，各帮派安插的眼线、收保护费的嘍囉亦不在少数。
苏白甚至瞥见了几个脖颈或手臂带著虎头刺青的汉子——正是猛虎帮的帮眾。
他们显然也认出苏白，並未上前，
只是隔著人群，用阴冷的目光远远盯著他，如同打量落入视线的猎物。
苏白目不斜视，掌心却微微渗出汗水，按紧了腰间的佩刀。
所幸白日青天，闹市之中，对方终究不敢公然挑衅，
一日巡值，在一种微妙的紧绷中平安度过。
又过去几日，巡街区域换到了“扬天景”。
此处遍布大小赌坊、廉价食肆与各色摊档，喧囂鼎沸，
乃是城中中下层百姓寻欢作乐之所，鱼龙混杂，乌烟瘴气。
“扬天景？孙哥，你说这是猛虎帮常盘踞的地盘？”听著孙候的介绍，苏白心头一凛。
“没错，这边油水杂，乱得很，猛虎帮在这片势力不小。”孙候压低声音道。
果然，刚踏入扬天景街口不远，一阵叱骂与哀嚎便刺耳传来。
只见四五个敞胸露怀、满脸痞气的地痞，正围著一个在地上翻滚惨叫的汉子拳打脚踢。
那汉子鼻青脸肿，连连求饶：“別打了，爷，爷，我错了！我今天一定还钱！”
“他奶奶的，小六子，你他妈就是欠揍！不打不长记性！”为首一个满脸横肉、目露凶光的壮汉啐了一口，骂骂咧咧地又补上一脚。
“虎爷，我错了，对不起，我马上还钱……我、我把我老婆押给您！”
“呸！你家那黄脸婆值几个铜板？拿你家的破房子抵债！”几个流氓鬨笑起来，脚下却踢得更狠。
“住手！”孙候见状，眉头一拧，第一个大步衝上前去喝止。
老王眯著眼，不紧不慢地跟在后面，手搭在刀柄上，一副静观其变的模样。
苏白怕孙候人少吃亏，也立刻按刀跟上。
“嗯？”那被称为“虎爷”的横肉壮汉闻声，拧著粗眉，满脸不耐地转过头来，目光凶戾。
可一瞧见三人身上的皂服，脸上的横肉立刻挤出了一个夸张的笑容，变脸般换上一副諂媚神色。
“哎哟喂！我当是谁呢，原来是镇抚司的几位差爷大驾光临！失敬失敬！”
他拱了拱手，隨即指向地上蜷缩的汉子，一脸无辜地诉苦，
“差爷，您几位给评评理。这小子借了我们猛虎帮二十两银子去赌，输得乾乾净净。
二十两啊，可不是小数目！他不还钱，我就是告到差头老爷那儿，也是我有理不是？”
说著，他目光一转，落在了苏白身上，故意提高声调，语气夸张：
“哟！这不是苏差爷嘛！瞧瞧，这身皂服穿在您身上，可真叫一个威风凛凛！小的在这儿给您道喜了！”
那笑容里，却分明藏著不加掩饰的戏謔与恶意。
“苏兄弟，这人和你认识？”孙候侧头低声问。
苏白面色平静，摇了摇头，声音清晰：“孙哥，我和猛虎帮可不熟。只是前几日，他们『请』过我，想借我这身皮行个方便而已。”
孙候眼珠一转，顿时瞭然，看来苏白是跟这猛虎帮结下樑子了。
只见他脸色一沉，右手“唰”地一声將腰间佩刀拔出半截，雪亮刀锋直指对面几人，厉声道：
“少废话！立刻给我滚蛋！再敢当街闹事，別怪爷手里的刀不认人！”
苏白看著孙候此刻的果决勇悍，心中微震。
平日相处，孙候给他的感觉就是油滑，
此刻拔刀相向，气势凛然，真是人不可貌相。
见刀光映眼，那“虎爷”脸上的横肉抖了抖，眼中闪过一丝忌惮，连忙摆手后退：
“是是是，差爷息怒，我们这就走，这就走！”他回头又恶狠狠地瞪了地上那汉子一眼，压低声音威胁道：
“小六子，明天老子要是见不到钱，扒了你的皮！兄弟们，撤！”
几个地痞骂骂咧咧地转身，朝著苏白他们来的方向走去。
经过苏白身边时，那“虎爷”脚步几不可察地一顿，身体微微倾向苏白，以仅两人能闻的阴冷声音，快速低语道：
“苏差爷，我们猛虎帮，可一直惦记著您呢。要么，乖乖赔上一百两银子，兄弟们或许可以考虑高抬贵手。不然……嘿，这祸事啊，指不定哪天就从天上掉下来。”
苏白霍然抬头，目光如电，直刺对方那双带著嘲弄与狠毒的眼睛。
他脸上没什么表情，只是用同样低沉，却清晰无比的声音回应：
“过段时间。”
“我会亲自去你们猛虎帮。”
“虎爷”闻言，脸上闪过一丝明显的错愕，重新打量了苏白一眼，似乎没料到他会如此回应。
这话是服软，还是挑衅？
他一时有些摸不透。
他咧开嘴，露出黄黑的牙齿，皮笑肉不笑地回道：
“成啊，那咱们……可就恭候苏差爷大驾了。”
说罢，带著手下，晃著膀子，很快消失在嘈杂的人群深处。
苏白將下一目標明確设定为“大成”之境。
然而，查看后续所需祭品时，他的心却沉了下来——三十年份的老山参须足一两，完整虎鞭一根。
光是这两样，粗略估算，市价至少也得三十两雪花纹银。
昨日为五两银子尚且艰难开口，
这三十两巨款，又从何而来？
夜深人静，陋室孤灯。
苏白对著简陋床板上的功法册子沉默良久，眉宇间锁著化不开的鬱结。
一时毫无头绪，他只得重重吐出一口浊气，吹熄油灯，和衣躺下。
一连数日，苏白的生活近乎机械。
每日前往镇抚司点卯，隨后便与孙候、老王二人一同，沿著划定路线巡街。
下值后，立刻归家，闭门苦修虎豹劲，直至筋疲力尽。
至於那三十两银子，如同横亘在前的巨石，纹丝不动，看不到半点挪开的希望。
这一日，轮到他们班组巡值文昌宫一带。
此处香火鼎盛，商贩云集，三教九流匯聚，是汾江县內人流量最稠密之地，自然也最易滋生事端。
除了苏白他们这班临时差役，另有五班人马也被调配至此，其中更有两位正式差役压阵。
只不过那两位来了不久，便不知钻到哪个茶楼酒肆里去了，踪影全无。
或许有人心知肚明，但苏白初来乍到，自然无从知晓。
熙攘人群之中，扒手窃贼如影隨形，各帮派安插的眼线、收保护费的嘍囉亦不在少数。
苏白甚至瞥见了几个脖颈或手臂带著虎头刺青的汉子——正是猛虎帮的帮眾。
他们显然也认出苏白，並未上前，
只是隔著人群，用阴冷的目光远远盯著他，如同打量落入视线的猎物。
苏白目不斜视，掌心却微微渗出汗水，按紧了腰间的佩刀。
所幸白日青天，闹市之中，对方终究不敢公然挑衅，
一日巡值，在一种微妙的紧绷中平安度过。
又过去几日，巡街区域换到了“扬天景”。
此处遍布大小赌坊、廉价食肆与各色摊档，喧囂鼎沸，
乃是城中中下层百姓寻欢作乐之所，鱼龙混杂，乌烟瘴气。
“扬天景？孙哥，你说这是猛虎帮常盘踞的地盘？”听著孙候的介绍，苏白心头一凛。
“没错，这边油水杂，乱得很，猛虎帮在这片势力不小。”孙候压低声音道。
果然，刚踏入扬天景街口不远，一阵叱骂与哀嚎便刺耳传来。
只见四五个敞胸露怀、满脸痞气的地痞，正围著一个在地上翻滚惨叫的汉子拳打脚踢。
那汉子鼻青脸肿，连连求饶：“別打了，爷，爷，我错了！我今天一定还钱！”
“他奶奶的，小六子，你他妈就是欠揍！不打不长记性！”为首一个满脸横肉、目露凶光的壮汉啐了一口，骂骂咧咧地又补上一脚。
“虎爷，我错了，对不起，我马上还钱……我、我把我老婆押给您！”
“呸！你家那黄脸婆值几个铜板？拿你家的破房子抵债！”几个流氓鬨笑起来，脚下却踢得更狠。
“住手！”孙候见状，眉头一拧，第一个大步衝上前去喝止。
老王眯著眼，不紧不慢地跟在后面，手搭在刀柄上，一副静观其变的模样。
苏白怕孙候人少吃亏，也立刻按刀跟上。
“嗯？”那被称为“虎爷”的横肉壮汉闻声，拧著粗眉，满脸不耐地转过头来，目光凶戾。
可一瞧见三人身上的皂服，脸上的横肉立刻挤出了一个夸张的笑容，变脸般换上一副諂媚神色。
“哎哟喂！我当是谁呢，原来是镇抚司的几位差爷大驾光临！失敬失敬！”
他拱了拱手，隨即指向地上蜷缩的汉子，一脸无辜地诉苦，
“差爷，您几位给评评理。这小子借了我们猛虎帮二十两银子去赌，输得乾乾净净。
二十两啊，可不是小数目！他不还钱，我就是告到差头老爷那儿，也是我有理不是？”
说著，他目光一转，落在了苏白身上，故意提高声调，语气夸张：
“哟！这不是苏差爷嘛！瞧瞧，这身皂服穿在您身上，可真叫一个威风凛凛！小的在这儿给您道喜了！”
那笑容里，却分明藏著不加掩饰的戏謔与恶意。
“苏兄弟，这人和你认识？”孙候侧头低声问。
苏白面色平静，摇了摇头，声音清晰：“孙哥，我和猛虎帮可不熟。只是前几日，他们『请』过我，想借我这身皮行个方便而已。”
孙候眼珠一转，顿时瞭然，看来苏白是跟这猛虎帮结下樑子了。
只见他脸色一沉，右手“唰”地一声將腰间佩刀拔出半截，雪亮刀锋直指对面几人，厉声道：
“少废话！立刻给我滚蛋！再敢当街闹事，別怪爷手里的刀不认人！”
苏白看著孙候此刻的果决勇悍，心中微震。
平日相处，孙候给他的感觉就是油滑，
此刻拔刀相向，气势凛然，真是人不可貌相。
见刀光映眼，那“虎爷”脸上的横肉抖了抖，眼中闪过一丝忌惮，连忙摆手后退：
“是是是，差爷息怒，我们这就走，这就走！”他回头又恶狠狠地瞪了地上那汉子一眼，压低声音威胁道：
“小六子，明天老子要是见不到钱，扒了你的皮！兄弟们，撤！”
几个地痞骂骂咧咧地转身，朝著苏白他们来的方向走去。
经过苏白身边时，那“虎爷”脚步几不可察地一顿，身体微微倾向苏白，以仅两人能闻的阴冷声音，快速低语道：
“苏差爷，我们猛虎帮，可一直惦记著您呢。要么，乖乖赔上一百两银子，兄弟们或许可以考虑高抬贵手。不然……嘿，这祸事啊，指不定哪天就从天上掉下来。”
苏白霍然抬头，目光如电，直刺对方那双带著嘲弄与狠毒的眼睛。
他脸上没什么表情，只是用同样低沉，却清晰无比的声音回应：
“过段时间。”
“我会亲自去你们猛虎帮。”
“虎爷”闻言，脸上闪过一丝明显的错愕，重新打量了苏白一眼，似乎没料到他会如此回应。
这话是服软，还是挑衅？
他一时有些摸不透。
他咧开嘴，露出黄黑的牙齿，皮笑肉不笑地回道：
“成啊，那咱们……可就恭候苏差爷大驾了。”
说罢，带著手下，晃著膀子，很快消失在嘈杂的人群深处。