“先生您来啦!今儿个还是一个人?”
    正在收拾桌子的芸娘眼尖,一眼就看到了周正南。
    “一个人,老规矩。”周正南温和的笑了笑,“我看门口贴了告示,这是要招人了?”
    “可不是嘛!”芸娘正擦著桌子,苦笑道,“您也看见了,这生意太好,光靠我和春生,再加上丫丫,实在是忙不过来,春生心疼孩子,也怕慢待了客人,这才想著招人。”
    正说著,李春生端著一盆刚出锅的毛氏红烧肉从后厨出来,热气腾腾,红光发亮。
    “哟!周先生!”李春生把肉盆往柜檯上一搁,那颤巍巍的肉块在酱红色的汤汁里晃动,看得周围的食客直咽口水,“今儿个来得巧,刚出锅的头一锅红烧肉!给您来一份?”
    “那就来一份,再配碗米饭。”周正南找了个角落坐下,將公文包放在膝头,看似隨意的问道,“李老板,你这开出来的工钱,在这前门外可是独一份啊。”
    李春生擦了擦手,嘿嘿一笑,走到周正南桌边压低声音道:“先生,重赏之下必有勇夫。钱给少了,招来的那是大爷,我得伺候他;钱给足了,招来的才是帮手。”
    周正南点了点头:“李老板通透。”
    不一会儿,饭菜上桌。
    那红烧肉色泽红亮,每一块都切得方方正正,裹满了糖色。周正南夹起一块放入口中,那种肥而不腻、入口即化的口感,让他忍不住在心里叫了一声好。
    他的目光透过镜片,不动声色的观察著店里的一切。
    芸娘正在柜檯后拨弄算盘,但显然有些力不从心。一会要应付结帐的客人,一会要记下那边加的菜,实在是有些手忙脚乱。
    丫丫毕竟是个七岁的孩子,虽然懂事,但在拥挤的人群里钻来钻去端盘子,也总是让人捏著一把汗。
    “確实是缺人手啊。”周正南心中暗道。
    吃完饭,周正南付了钱,又特意看了一眼那张招工告示,这才坐上了一辆黄包车,消失在熙熙攘攘的人流中。
    宣武门外,那座幽静的小四合院。
    院子中央,两道人影正在练武。
    年轻的那个是小伍,手里握著一把木质匕首,动作敏捷,每一次刺出都带著一股狠劲儿。
    年长的那个是老吴,虽然左臂上还缠著绷带,但下盘极稳,他单手背在身后,仅用右手格挡,脚下步法变换,看似慢吞吞的,却总能在千钧一髮之际避开小伍的锋芒。
    “太急了!”老吴低喝一声,身形一侧,肩膀轻轻一靠。
    “砰!”
    小伍被这一靠撞得退后了三四步,才勉强稳住身形。
    “老吴,你这伤都还没好利索,劲儿还这么大!”小伍收起匕首,有些丧气的揉了揉胸口,“我都练了这么久了,怎么连你一只手都打不过?”
    “功夫是杀人技,不是让你在这儿瞎比划的。”老吴喘了口粗气,他的伤还没好全,刚才那一下,伤口隱隱作痛。
    “行了,歇会儿吧。”
    就在这时,院门被轻轻推开。
    周正南提著一个烧鸡和一瓶酒走了进来。
    “周先生!”
    小伍眼睛一亮,连忙迎上去接过东西,“今天怎么回来这么早?学校没课?”
    “嗯,下午没课。”周正南笑著拍了拍小伍的肩膀,“练得不错,老吴是老手了,別老想著贏过他。”
    三人进屋,围著火炉坐下。
    周正南把烧鸡撕开,酒倒上,屋子里顿时有了些暖意。
    老吴端起酒杯,抿了一口,看著周正南那副若有所思的样子,便知道他有话要说。
    “老周,是不是外面风声紧了?”老吴放下酒杯,神色变得严肃起来。
    “不是。”
    周正南从怀里掏出一张折好的纸,那是他凭记忆默写下来的李记饭馆招工启示。
    他把纸摊在桌上,手指点了点:“你们看看这个。”
    小伍凑过去,念道:“李记饭馆招贤纳士跑堂两块大洋,帐房四块大洋?乖乖!这老板是开善堂的吗?”
    老吴则是眯起眼睛,看著上面的字:“李记饭馆?就是之前咱们躲过的那个铺子?那个唱怪歌的小老板?”
    “没错,就是他。”周正南点了点头,“老吴,我记得当初你说过,参加革命前,你在老家的当铺里做过事?”
    老吴一愣,隨即点了点头,脸上露出一丝怀念:“是啊,那时候在山西老家,我在当铺做了五年的朝奉,假货一眼就能看穿。后来当铺被军阀抢了,掌柜的死了,我就跟著队伍走了。”
    说到这,老吴苦笑一声,看了看自己那双布满老茧和伤痕的手:“多少年没摸过算盘了,现在这手,只会摸枪桿子。”
    “只要底子在,捡起来很快。”周正南身子前倾,压低声音,“老吴,小伍,组织上目前经费紧张,而且你们两个一直躲在这个院子里也不是长久之计;尤其是老吴,你的伤需要静养,也需要一个合法的身份来掩护。”
    “老周,你的意思是?”老吴似乎猜到了什么。
    “我想让你们去应聘。”周正南指了指那张纸,“老吴,你去应聘帐房先生;小伍,你去应聘跑堂的伙计。”
    “什么?!让我去当跑堂的?给那些人端茶倒水?周先生,我可是!”
    “你是革命战士!”周正南打断了他,“革命工作不分贵贱!在这里躲著是革命,去饭馆端盘子也是革命!而且是更重要的任务!”
    小伍被训得缩了缩脖子,嘟囔道:“我就是觉得有点憋屈,而且万一我这暴脾气上来,把客人给揍了怎么办?”
    “那你就给我忍著!”周正南瞪了他一眼,语气缓和下来,“小伍,你身手好,机灵,在堂子里跑动,能眼观六路耳听八方;李记饭馆那个位置很特殊,三教九流都有,是个收集情报的绝佳场所。而且,万一有什么突发情况,你在前面也能第一时间护住老吴。”
    说完,他又看向老吴:“老吴,你觉得呢?”
    老吴沉思了片刻,眉头微皱:“身份倒是没问题,我这伤,只要不乾重活,算算帐还是能应付的。只是那个李老板,底细咱们还没完全摸清楚,万一他是?”


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