第44章 今日扬州之火，安知不会是明日金陵之祸
重华宫，暖香阁。
鎏金蟠龙柱映著通明的烛火，南海珍珠串成的帘幕后，丝竹管弦之声靡靡流淌，夹杂著女子娇软的笑语。空气里瀰漫著浓烈的酒香、果香，以及一种甜腻的、属於顶级龙涎香与女子脂粉混合的奢靡气息。
太上皇——靖和帝，斜倚在一张铺著白虎皮的紫檀木宽榻上。
他年过花甲，鬢髮已染霜色，但面色红润，保养得宜，一双眼睛半开半闔间，精光內蕴，透著久居上位者的威势与一丝倦怠的享乐。他穿著一身明黄色团龙纹常服，外罩一件玄色緙丝貂裘大氅，领口袖边镶著罕见的紫貂风毛，手指上戴著一枚硕大的羊脂玉扳指，正隨著乐声轻轻叩击著榻沿。
两名身著轻綃薄纱、云鬢花顏的年轻妃子依偎在他身侧，一人执壶斟酒，酒液琥珀般剔透，倒入夜光杯中；另一人玉指纤纤，拈起一颗冰镇过的西域葡萄，正要送入靖和帝口中。
“陛下，再饮一杯嘛……”斟酒的妃子声音甜得能滴出蜜来。
靖和帝哈哈一笑，就著美人的手饮尽，顺势捏了捏那滑腻的手腕，引得一阵娇嗔。
就在这时，暖阁外传来太监略显急促的通稟：“靖和帝，皇上……陛下驾到。”
丝竹声戛然而止。
妃子们脸上的笑容僵了僵，下意识地看向靖和帝。
靖和帝眉头几不可察地一蹙，挥了挥手，两名妃子连忙敛衽起身，低著头，由宫女引著从侧门悄无声息地退下，乐师们也迅速收拾乐器，躬身退出，暖阁內瞬间安静下来，只余酒香与残留的暖昧气息。
天泰帝走了进来。
他今日未穿朝服，只著一身玄色绣金螭纹的常服，腰间束著玉带，身形挺拔，面容沉静，但眉宇间带著一丝刻意收敛的凝重，他先是对著靖和帝躬身行礼，声音平稳：“儿臣给父皇请安。扰了父皇雅兴，儿臣之过。”
靖和帝撩起眼皮，打量了他一番，並未立刻叫起，反而慢悠悠地拿起夜光杯，又啜了一口酒，才道：“起来吧，这个时辰过来，可是有要紧事？”语气平淡，却带著一种居高临下的审视。
天泰帝直起身，目光扫过榻边案几上琳琅满目的珍饈美酒、瓜果点心，以及那件隨意搭在榻边的紫貂大氅，眼神深处掠过一丝极快的不易察觉的冷意，但面上依旧恭敬：“回父皇，確有一事，关乎国本，儿臣不敢擅专，特来稟报，並请父皇圣裁。”
“哦？”靖和帝放下酒杯，身体微微坐直了些，脸上那点慵懒的笑意淡去，“国本？说来听听。”
天泰帝从袖中取出林如海那份奏疏的抄本，以及沈炼带回的证物中几份关键密信、礼单的摘要副本，双手呈上。
“父皇请看，扬州巡盐御史林如海府邸，於正月十二夜遭人蓄意纵火，幼子罹难，家財尽毁。经查，乃两淮都转盐运使丁显，勾结盐商总柜许山所为，彼等先下毒未遂，復纵火灭门，丧心病狂，骇人听闻！”
靖和帝接过那几页纸，起初神色尚算平静，但越看，眉头皱得越紧，尤其是看到“丁显”、“许山”名字，以及后面隱约提及的“重华宫旧臣”、“江南盐利”等字眼时，他捏著纸张的手指微微用力，指节有些发白。
“丁显……朕记得，他娶的是甄家旁系的女子？”靖和帝声音沉了下来，目光锐利地看向天泰帝，“此事，可查实了？林如海……没有夸大其词？”
“人证物证俱在。”天泰帝语气加重，又取出那份礼单摘要，指著上面几个与金陵、神京某些府邸往来的记录。
“父皇请看，此乃从许山密室搜出的礼单，不仅有丁显，更有……一些意想不到的名字，收受巨额贿赂。盐课乃国家命脉，如今被蛀蚀至此，竟还敢谋害钦差大臣！此风若长，国將不国！”
靖和帝盯著那份礼单，脸色渐渐阴沉。他自然明白其中利害，更清楚这些名字背后牵扯的，不少是他当年提拔、如今仍在江南乃至朝中有影响力的老臣，还有一些则是这神京城中的勛贵。
丁显、许山把事情做到这个地步，简直是无法无天，也把他架在了火上。
“荒唐！”靖和帝將纸页重重拍在案几上，震得酒杯一晃，“丁显该死！许山该杀！林如海……处置得还算果断。”他先定了性，但隨即话锋一转，目光带著压迫感看向天泰帝。
“不过，此案既已明正典刑，首恶伏诛，便该到此为止。盐务整顿，由林如海酌情办理即可。至於其他……牵扯过广，易生事端，动摇江南安稳。”
天泰帝心中冷笑，知道这是要捂盖子。
他上前一步，声音依旧平稳，却透出一股不容置疑的坚定：“父皇明鑑。首恶虽诛，然盐政积弊已深，非一人一地之事。丁显、许山不过冰山一角，其背后网络盘根错节，若不深挖根治，今日去了丁显，明日还会有张显、李显。且谋害钦差，形同造反，若不明正典刑、彻查余党，何以震慑宵小？何以彰显国法？”
他顿了顿，迎著靖和帝骤然变得凌厉的目光，继续道：“儿臣並非要兴大狱，但至少，两淮都转盐运使此等要害职位，必须换上忠诚可靠、能替朝廷真正收回盐利之臣！江南官场，尤其是金陵六部，多年沉疴，也该借著此番盐案，整肃风气，补充些干练的新血了。”
这话，已是赤裸裸地要插手江南人事安排，甚至直指金陵。
靖和帝勃然变色，猛地坐直身体，玄貂大氅滑落肩头也顾不得：“你想做什么？整顿盐务便整顿盐务，扯到金陵六部做什么？江南是朝廷赋税重地，也是……也是朕当年经营之处，岂容轻动？”
他语气激动，带著被触犯权柄的怒意与维护旧日格局的固执。
天泰帝却不退反进，將手中那份暗帐摘要中，几笔明显与金陵某些高门、甚至隱约指向甄家核心人物有模糊资金往来的记录，轻轻推到靖和帝面前，声音压得更低，却字字如锤：
“父皇息怒，儿臣岂敢牵连无辜？只是……证据在此，有些往来，恐怕並非『远支姻亲』那么简单，盐利之巨，动人心魄，儿臣是怕，有些人倚仗旧日恩荣，忘了本分，手伸得太长，最终损及的，是父皇您的清誉，是朝廷的体统！”
他抬起眼，目光毫不避让地与靖和帝对视，那份一直刻意收敛的强势，此刻终於隱隱显露出来。
“儿臣身为皇帝，不能眼看著国库盐课年年亏空，不能容忍封疆大吏被人轻易谋杀！此番，不止两淮盐运使要换，金陵户部、刑部、乃至都转运司等相关职位，凡有牵扯、庸碌无能者，也该动一动了。否则，今日扬州之火，安知不会是明日金陵之祸？”
暖阁內死一般寂静。只有烛火偶尔爆开的噼啪声。
靖和帝胸口剧烈起伏，死死盯著那几行模糊却足以引人无限联想的记录，又看向眼前这个羽翼渐丰、眼神坚定的儿子，他忽然感到一阵疲惫和一种大势已去的无力感。
丁显、许山把事情做得太绝，把把柄送到了对方手里，眼前这个皇帝，显然已不是当年那个需要处处请示、小心翼翼的儿子了，他有证据，有藉口，更有藉此机会真正插手江南、培植自身势力的决心。
硬拦？在谋害钦差、盐课大案的事实面前，自己若一味回护，传出去，名声受损的首先是自己。何况，皇帝说的未必没有道理，下面有些人，或许真的闹得不像话了……
良久，靖和帝仿佛被抽走了力气，缓缓靠回榻上，闭上了眼睛，声音带著浓重的倦意和一丝不易察觉的妥协：
“罢了……罢了……盐院之事，既已如此，便由你……酌情处置吧。两淮盐运使的人选，你要仔细斟酌，报与朕知。”
他睁开眼，目光锐利如旧，却少了那份咄咄逼人，只剩下最后的底线坚守：“但是，金陵甄家，没有確凿铁证，不得妄动！这是朕的底线。至於金陵六部……若有空缺，或確有不称职者，你可……先行筹备合適人选，报上来，朕……再看看。”
这已是极大的让步，默许了天泰帝在江南官场“换血”的意图，只是保留了最终审核权和甄家的护身符。
天泰帝心中一定，知道目的已达到大半。他见好就收，躬身道：“儿臣遵旨。必当慎之又慎，以稳为主，绝不敢辜负父皇信任，亦必维护父皇清誉。”
话虽如此，两人都明白，经此一事，江南官场的格局，已然不同，皇帝的手，已经借著扬州的血与火，实实在在地伸了进去。
靖和帝疲惫地挥了挥手，不再看他，只望著摇曳的烛火，声音冷淡：“朕乏了，你跪安吧。”
“儿臣告退。”天泰帝行礼，转身退出暖阁，玄色的衣袍消失在珍珠帘幕之后。
暖阁內，重新陷入寂静。靖和帝独自坐在宽榻上，看著案上凌乱的纸页和美酒，忽然觉得那酒香变得有些刺鼻，那暖阁的温度也显得有些闷人。他猛地一拂袖，將案几上的杯盏扫落在地，发出一阵清脆的碎裂声。
“一群不成器的东西！”低沉的怒骂在空荡的殿中迴响，却无人应答。
鎏金蟠龙柱映著通明的烛火，南海珍珠串成的帘幕后，丝竹管弦之声靡靡流淌，夹杂著女子娇软的笑语。空气里瀰漫著浓烈的酒香、果香，以及一种甜腻的、属於顶级龙涎香与女子脂粉混合的奢靡气息。
太上皇——靖和帝，斜倚在一张铺著白虎皮的紫檀木宽榻上。
他年过花甲，鬢髮已染霜色，但面色红润，保养得宜，一双眼睛半开半闔间，精光內蕴，透著久居上位者的威势与一丝倦怠的享乐。他穿著一身明黄色团龙纹常服，外罩一件玄色緙丝貂裘大氅，领口袖边镶著罕见的紫貂风毛，手指上戴著一枚硕大的羊脂玉扳指，正隨著乐声轻轻叩击著榻沿。
两名身著轻綃薄纱、云鬢花顏的年轻妃子依偎在他身侧，一人执壶斟酒，酒液琥珀般剔透，倒入夜光杯中；另一人玉指纤纤，拈起一颗冰镇过的西域葡萄，正要送入靖和帝口中。
“陛下，再饮一杯嘛……”斟酒的妃子声音甜得能滴出蜜来。
靖和帝哈哈一笑，就著美人的手饮尽，顺势捏了捏那滑腻的手腕，引得一阵娇嗔。
就在这时，暖阁外传来太监略显急促的通稟：“靖和帝，皇上……陛下驾到。”
丝竹声戛然而止。
妃子们脸上的笑容僵了僵，下意识地看向靖和帝。
靖和帝眉头几不可察地一蹙，挥了挥手，两名妃子连忙敛衽起身，低著头，由宫女引著从侧门悄无声息地退下，乐师们也迅速收拾乐器，躬身退出，暖阁內瞬间安静下来，只余酒香与残留的暖昧气息。
天泰帝走了进来。
他今日未穿朝服，只著一身玄色绣金螭纹的常服，腰间束著玉带，身形挺拔，面容沉静，但眉宇间带著一丝刻意收敛的凝重，他先是对著靖和帝躬身行礼，声音平稳：“儿臣给父皇请安。扰了父皇雅兴，儿臣之过。”
靖和帝撩起眼皮，打量了他一番，並未立刻叫起，反而慢悠悠地拿起夜光杯，又啜了一口酒，才道：“起来吧，这个时辰过来，可是有要紧事？”语气平淡，却带著一种居高临下的审视。
天泰帝直起身，目光扫过榻边案几上琳琅满目的珍饈美酒、瓜果点心，以及那件隨意搭在榻边的紫貂大氅，眼神深处掠过一丝极快的不易察觉的冷意，但面上依旧恭敬：“回父皇，確有一事，关乎国本，儿臣不敢擅专，特来稟报，並请父皇圣裁。”
“哦？”靖和帝放下酒杯，身体微微坐直了些，脸上那点慵懒的笑意淡去，“国本？说来听听。”
天泰帝从袖中取出林如海那份奏疏的抄本，以及沈炼带回的证物中几份关键密信、礼单的摘要副本，双手呈上。
“父皇请看，扬州巡盐御史林如海府邸，於正月十二夜遭人蓄意纵火，幼子罹难，家財尽毁。经查，乃两淮都转盐运使丁显，勾结盐商总柜许山所为，彼等先下毒未遂，復纵火灭门，丧心病狂，骇人听闻！”
靖和帝接过那几页纸，起初神色尚算平静，但越看，眉头皱得越紧，尤其是看到“丁显”、“许山”名字，以及后面隱约提及的“重华宫旧臣”、“江南盐利”等字眼时，他捏著纸张的手指微微用力，指节有些发白。
“丁显……朕记得，他娶的是甄家旁系的女子？”靖和帝声音沉了下来，目光锐利地看向天泰帝，“此事，可查实了？林如海……没有夸大其词？”
“人证物证俱在。”天泰帝语气加重，又取出那份礼单摘要，指著上面几个与金陵、神京某些府邸往来的记录。
“父皇请看，此乃从许山密室搜出的礼单，不仅有丁显，更有……一些意想不到的名字，收受巨额贿赂。盐课乃国家命脉，如今被蛀蚀至此，竟还敢谋害钦差大臣！此风若长，国將不国！”
靖和帝盯著那份礼单，脸色渐渐阴沉。他自然明白其中利害，更清楚这些名字背后牵扯的，不少是他当年提拔、如今仍在江南乃至朝中有影响力的老臣，还有一些则是这神京城中的勛贵。
丁显、许山把事情做到这个地步，简直是无法无天，也把他架在了火上。
“荒唐！”靖和帝將纸页重重拍在案几上，震得酒杯一晃，“丁显该死！许山该杀！林如海……处置得还算果断。”他先定了性，但隨即话锋一转，目光带著压迫感看向天泰帝。
“不过，此案既已明正典刑，首恶伏诛，便该到此为止。盐务整顿，由林如海酌情办理即可。至於其他……牵扯过广，易生事端，动摇江南安稳。”
天泰帝心中冷笑，知道这是要捂盖子。
他上前一步，声音依旧平稳，却透出一股不容置疑的坚定：“父皇明鑑。首恶虽诛，然盐政积弊已深，非一人一地之事。丁显、许山不过冰山一角，其背后网络盘根错节，若不深挖根治，今日去了丁显，明日还会有张显、李显。且谋害钦差，形同造反，若不明正典刑、彻查余党，何以震慑宵小？何以彰显国法？”
他顿了顿，迎著靖和帝骤然变得凌厉的目光，继续道：“儿臣並非要兴大狱，但至少，两淮都转盐运使此等要害职位，必须换上忠诚可靠、能替朝廷真正收回盐利之臣！江南官场，尤其是金陵六部，多年沉疴，也该借著此番盐案，整肃风气，补充些干练的新血了。”
这话，已是赤裸裸地要插手江南人事安排，甚至直指金陵。
靖和帝勃然变色，猛地坐直身体，玄貂大氅滑落肩头也顾不得：“你想做什么？整顿盐务便整顿盐务，扯到金陵六部做什么？江南是朝廷赋税重地，也是……也是朕当年经营之处，岂容轻动？”
他语气激动，带著被触犯权柄的怒意与维护旧日格局的固执。
天泰帝却不退反进，將手中那份暗帐摘要中，几笔明显与金陵某些高门、甚至隱约指向甄家核心人物有模糊资金往来的记录，轻轻推到靖和帝面前，声音压得更低，却字字如锤：
“父皇息怒，儿臣岂敢牵连无辜？只是……证据在此，有些往来，恐怕並非『远支姻亲』那么简单，盐利之巨，动人心魄，儿臣是怕，有些人倚仗旧日恩荣，忘了本分，手伸得太长，最终损及的，是父皇您的清誉，是朝廷的体统！”
他抬起眼，目光毫不避让地与靖和帝对视，那份一直刻意收敛的强势，此刻终於隱隱显露出来。
“儿臣身为皇帝，不能眼看著国库盐课年年亏空，不能容忍封疆大吏被人轻易谋杀！此番，不止两淮盐运使要换，金陵户部、刑部、乃至都转运司等相关职位，凡有牵扯、庸碌无能者，也该动一动了。否则，今日扬州之火，安知不会是明日金陵之祸？”
暖阁內死一般寂静。只有烛火偶尔爆开的噼啪声。
靖和帝胸口剧烈起伏，死死盯著那几行模糊却足以引人无限联想的记录，又看向眼前这个羽翼渐丰、眼神坚定的儿子，他忽然感到一阵疲惫和一种大势已去的无力感。
丁显、许山把事情做得太绝，把把柄送到了对方手里，眼前这个皇帝，显然已不是当年那个需要处处请示、小心翼翼的儿子了，他有证据，有藉口，更有藉此机会真正插手江南、培植自身势力的决心。
硬拦？在谋害钦差、盐课大案的事实面前，自己若一味回护，传出去，名声受损的首先是自己。何况，皇帝说的未必没有道理，下面有些人，或许真的闹得不像话了……
良久，靖和帝仿佛被抽走了力气，缓缓靠回榻上，闭上了眼睛，声音带著浓重的倦意和一丝不易察觉的妥协：
“罢了……罢了……盐院之事，既已如此，便由你……酌情处置吧。两淮盐运使的人选，你要仔细斟酌，报与朕知。”
他睁开眼，目光锐利如旧，却少了那份咄咄逼人，只剩下最后的底线坚守：“但是，金陵甄家，没有確凿铁证，不得妄动！这是朕的底线。至於金陵六部……若有空缺，或確有不称职者，你可……先行筹备合適人选，报上来，朕……再看看。”
这已是极大的让步，默许了天泰帝在江南官场“换血”的意图，只是保留了最终审核权和甄家的护身符。
天泰帝心中一定，知道目的已达到大半。他见好就收，躬身道：“儿臣遵旨。必当慎之又慎，以稳为主，绝不敢辜负父皇信任，亦必维护父皇清誉。”
话虽如此，两人都明白，经此一事，江南官场的格局，已然不同，皇帝的手，已经借著扬州的血与火，实实在在地伸了进去。
靖和帝疲惫地挥了挥手，不再看他，只望著摇曳的烛火，声音冷淡：“朕乏了，你跪安吧。”
“儿臣告退。”天泰帝行礼，转身退出暖阁，玄色的衣袍消失在珍珠帘幕之后。
暖阁內，重新陷入寂静。靖和帝独自坐在宽榻上，看著案上凌乱的纸页和美酒，忽然觉得那酒香变得有些刺鼻，那暖阁的温度也显得有些闷人。他猛地一拂袖，將案几上的杯盏扫落在地，发出一阵清脆的碎裂声。
“一群不成器的东西！”低沉的怒骂在空荡的殿中迴响，却无人应答。