咸阳东郊,三十里舖。
    一支打著红底金鹰旗帜的队伍,正沿著大秦直道缓缓向西行进。这支队伍的穿著与中原人截然不同,他们身披红色的短披风,穿著短裙般的皮甲,脚蹬凉鞋,露出长满了腿毛的小腿。
    这就是来自遥远西方、罗马共和国的正式使团。
    坐在马车里的正使,是罗马元老院的资深元老——**瓦勒里乌斯**。他正一脸不耐烦地用手帕捂著鼻子,儘管此时的大秦空气已经经过了治理,但他习惯性地认为东方一定是骯脏、恶臭的蛮荒之地。
    "马库斯,"瓦勒里乌斯转头看向旁边骑马的嚮导——正是之前被项羽和刘邦在西域抓回来的罗马百夫长马库斯,现已被赐汉名"马可","你信里把这个赛里斯(丝国)吹得天花乱坠,说什么遍地黄金、人人穿丝绸。但我走了这一路,除了沙漠就是戈壁。如果到了地方发现你是在骗元老院,我就把你扔去斗兽场餵狮子!"
    此时的马库斯,已经完全变了样。他穿著一身剪裁合体的大秦丝绸长袍,头髮束成了髮髻(虽然是假髮),手里还拿著一把摺扇,正优哉游哉地扇著风。
    "元老大人,"马库斯用一口流利的关中话(带著罗马口音)说道,"稍安勿躁。前面就是咸阳地界了。到时候,您可別把下巴惊掉了。"
    "哼,我什么场面没见过?罗马城是世界的中心,万城之城!"瓦勒里乌斯傲慢地昂起头,"难道这个东方的村落,还能比罗马广场更宏伟?"
    话音未落,马车突然震动了一下。
    不是因为顛簸,而是因为——**不顛簸了**。
    瓦勒里乌斯惊讶地发现,原本一路顛得他骨头架子都要散了的土路,突然消失了。取而代之的,是一条宽阔得令人髮指的灰色大道。
    这路面平整如镜,呈现出一种坚硬的岩石质感,马蹄踩在上面发出清脆悦耳的"嘚嘚"声,车轮滚过时没有一丝阻滯,顺滑得就像是在冰面上滑行。
    "这……这是什么石头?"瓦勒里乌斯趴在车窗上,震惊地看著地面,"他们把整座山削平了铺在地上吗?"
    "这叫水泥路。"马库斯淡定地解释,眼中闪过一丝作为"精神秦人"的自豪,"在大秦,这只是標配。这种路,他们修了不知道几千里。"
    瓦勒里乌斯倒吸一口凉气。在罗马,阿庇亚大道已经是工程奇蹟了,但那是用大石块铺的,缝隙很大,顛得要死。而这里的路,竟然是一体的!
    【陛下,您看,这就是基础设施建设的威力。一条好路,不仅能提升运输效率,更是国家实力的象徵。】
    小g的声音在嬴政脑海中响起。此时,嬴政正在咸阳宫的露台上,通过单筒望远镜观察著这支远道而来的使团。
    【在您的世界里,罗马的阿庇亚大道已经算是当时最伟大的工程之一了。但您的水泥路,在平整度和耐用性上,已经超越了那个时代的所有道路。】
    "这只是开始。"嬴政放下望远镜,"朕要让这大秦的直道,通向世界的每一个角落。"
    ---
    车队继续前行,很快,咸阳城的轮廓出现在地平线上。
    如果说水泥路只是让瓦勒里乌斯感到惊讶,那么眼前的咸阳城,则直接给了他一记"降维打击"。
    那不是他想像中的土墙茅屋,也不是罗马那种乱糟糟的砖石建筑堆。
    那是一座——**闪亮之城**。
    夕阳西下,余暉洒在咸阳城的建筑群上。那些刚刚安装了大面积平板玻璃(虽然气泡还不少,但在远处看不出来)的商铺、酒楼和官署,反射著耀眼的金光。虽然玻璃的製造技术还在完善中,但已经足以让从未见过透明窗户的罗马人震撼。
    整座城市仿佛是由宝石和黄金堆砌而成的,光芒万丈,刺得瓦勒里乌斯睁不开眼。
    "神啊……"瓦勒里乌斯颤抖著摘下墨镜(也是马库斯送的),"那是……水晶吗?他们用水晶盖房子?"
    "那是玻璃。"马库斯纠正道,"在大秦,这东西虽然不算便宜,但已经开始广泛使用了。"
    "玻璃?那么大块的玻璃?"瓦勒里乌斯感觉自己的世界观在崩塌。在罗马,玻璃只能做成小珠子或者昂贵的小瓶子,这里竟然用来糊墙?
    这得多么奢侈?多么败家?
    【陛下,您看,这就是技术优势带来的视觉衝击。对於从未见过大面积平板玻璃的人来说,这確实像神跡。】
    小g评价道。
    隨著车队驶入城门(守门的秦军士兵穿著整齐的板甲,手里拿著寒光闪闪的火枪,瓦勒里乌斯没看懂那是什么烧火棍,只觉得杀气腾腾),罗马使团彻底变成了"乡巴佬进城"。
    街道两旁,路灯(煤油灯)已经点亮,將街道照得如同白昼。
    穿著丝绸衣服的平民(其实是咸阳的中產阶级)在街上閒逛,手里拿著冰糖葫芦或者报纸。
    "看!那个车没有马!"一个罗马隨从尖叫起来。
    瓦勒里乌斯看过去,只见一辆奇怪的铁皮车在街道上的铁轨里滑行,上面坐满了人。那其实是有轨马车(马匹在前面或者利用重力滑行段),只不过在没见过世面的罗马人眼里,这就是魔法。
    "那是轨道马车。"马库斯解释道,"只要一个铜板,就能坐著它绕城一圈。"
    瓦勒里乌斯的手在抖。他突然觉得,自己身上那件引以为傲的提尔紫染色的托加长袍,在这座城市里显得那么土气。
    ---
    "停一下!快停一下!"
    走到半路,瓦勒里乌斯突然脸色涨红,捂著肚子叫停了马车。
    这一路的顛簸,加上刚才的震惊,让他突然有了內急。
    "怎么了?"马库斯问。
    "厕所!我要去厕所!"瓦勒里乌斯夹著腿,一脸痛苦,"快找个巷子或者墙角!"
    在罗马,隨地大小便或者在路边的公厕(就是一排板子下面流著水)解决是常態。
    "大人,大秦不准隨地便溺,罚款很重的。"马库斯指了指不远处的一座精致的小建筑,"去那里。那是公共茅厕。"
    瓦勒里乌斯跌跌撞撞地冲了过去。
    一进门,他就愣住了。
    地面铺著黑白相间的石砖,墙壁上贴著光洁的瓷片(虽然工艺还不太完美,但已经足够震撼),空气中没有一丝臭味,反而瀰漫著一股淡淡的檀香味。
    大厅中央,有一个洗手池,上面的铜管里正哗啦啦地流著清澈的水。旁边还摆著几盆盛开的兰花。
    "这……这是神庙?"
    瓦勒里乌斯惊呆了。如此洁净,如此雅致,还有长流不息的"圣水"。这一定供奉著某位水泉女神!
    他想起自己刚才竟然想在这里排泄,顿时感到一阵褻瀆神灵的恐慌。
    他赶紧整理衣冠,走到那个洗手池前,恭恭敬敬地鞠了一躬,然后捧起那清澈的水,洗了洗脸,又喝了一口。
    "讚美水神,您的恩赐如此甘甜。"
    就在他虔诚祈祷的时候,旁边的一个小隔间门开了。
    一个大秦老头提著裤子走了出来,看到瓦勒里乌斯在喝洗手水,露出了看傻子的表情。
    "夷人就是夷人,连自来水都没见过,还喝洗手水。"老头嘟囔了一句,走到旁边另一个池子洗了洗手,然后在一台呼呼吹风的机器(手摇式鼓风乾手器)前吹乾了手,扬长而去。
    瓦勒里乌斯石化了。
    这时候马库斯跑了进来:"大人!您怎么在喝水?那是洗手的!茅厕在里面那个隔间!"
    "这……这是茅房?!"
    瓦勒里乌斯看著手里还没干的水渍,又看了看那个比罗马元老院地板还乾净的石砖地,哇的一声吐了。
    他感觉自己的尊严,被大秦的一个茅厕狠狠地践踏了。
    【陛下,您看,这就是公共卫生设施的威力。一个好的厕所,不仅是实用设施,更是文明程度的象徵。】
    小g在嬴政脑海中说道。
    【在您的世界里,罗马的公共卫生虽然已经相当先进,但和大秦的標准化公厕比起来,还是有很大的差距。】
    ---
    当晚,大秦国宾馆,醉仙居(vip包房)。
    为了款待远道而来的"蛮夷",负责接待的刘邦特意安排了一顿"大秦特色宴"。
    瓦勒里乌斯依然处於精神恍惚中。他坐在圆桌旁,看著面前那双细长的竹棍(筷子),不知道该拿它们怎么办。
    "来来来,使节大人,尝尝这个!"刘邦热情地用公筷夹了一块红烧肉放在瓦勒里乌斯碗里,"这叫红烧肉,肥而不腻,入口即化!"
    瓦勒里乌斯看著那块色泽红亮、颤颤巍巍的肉块。在罗马,他们吃肉通常是烤或者煮成糊糊,再加上那种用鱼內臟发酵的、臭烘烘的鱼酱。
    他试探著用手抓起肉,放进嘴里。
    轰!
    味蕾爆炸了。
    酱油的鲜香、冰糖的焦甜、黄酒的醇厚,混合著猪肉的油脂香气,瞬间衝垮了罗马人的味觉防线。
    "唔!唔唔!"瓦勒里乌斯瞪大了眼睛,嘴里发出不明意义的哼哼声。
    太好吃了!这是神吃的食物吗?
    "再试试这个,火锅!"刘邦指著中间那个沸腾的铜锅,"把羊肉片放进去涮一下,蘸著芝麻酱和韭菜花吃。"
    瓦勒里乌斯学著样子,涮了一片羊肉。
    那羊肉切得薄如蝉翼(只有大秦精钢刀才能切出来),在辣汤里滚了一圈,带著花椒的麻和辣椒的爽。
    一口下去,瓦勒里乌斯被辣得满脸通红,眼泪直流。
    "水!水!"他大喊。
    "別喝水,喝这个!"马库斯递给他一杯冰镇啤酒(大秦啤酒厂新品)。
    冰凉的啤酒顺著喉咙下去,瞬间压住了辣味,化作一个响亮的饱嗝。
    "嗝——!"
    瓦勒里乌斯靠在椅子上,看著满桌的残羹冷炙,又想起了自己在罗马吃的那些乱燉和发酵鱼酱。
    "马库斯……"瓦勒里乌斯流著眼泪说道,"我觉得……我们以前吃的简直就是猪食。"
    "不,大人。"马库斯残忍地补刀,"在大秦,猪食现在也是经过科学配比的,可能比罗马军团的伙食还好点。"
    瓦勒里乌斯沉默了。
    他拿出一本羊皮卷日记本,用颤抖的手写下了到达咸阳的第一篇日记:
    *"泰特斯纪元……不,秦王政三十六年。我抵达了赛里斯的首都。这里的路是整块石头做的,墙是水晶(玻璃)做的,厕所比神庙还乾净。他们的食物能让朱庇特羞愧得砸了酒杯。我原本以为我是来教化蛮夷的,现在我才发现,我就是那个蛮夷。"*
    写完,他又加了一句:
    *"千万不要让他们知道我们是用手抓饭吃的,太丟人了。明天开始,我要练筷子。"*


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