王甫支支吾吾半天,只能唯唯诺诺地低下头。
    “侯爷……这……这是祖宗传下来的规矩……”
    “下官……下官也……”
    “规矩?”
    许元嗤笑一声,打断了他的话。
    “那是以前的规矩。”
    “既然我来了。”
    “从今天起,这扬州的天,就得变一变了!”
    周围的农夫们听得一愣一愣的。
    他们虽然听不懂什么大道理,但也感觉眼前这个年轻的大官似乎有些不一样。
    那老丈看著许元,眼中闪过一丝疑惑。
    “变天?”
    “大人……您是说笑吧?”
    “这天怎么变啊?”
    “那些主家手眼通天,连官府都得敬著他们三分,咱们这些泥腿子,能有口饭吃就不错了。”
    旁边一个年轻些的农夫也跟著笑了起来。
    那笑容里带著几分嘲弄,也带著几分悲凉。
    “是啊,大人。”
    “您这话说得轻巧。”
    “要把地分给我们?那种事儿,梦里都不敢想。”
    “您也就是哄哄我们开心罢了。”
    “看您这样子,怕也就是个过路的閒散官儿,不知道这扬州城里的水有多深。”
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    眾人一阵鬨笑。
    他们不是不信,是不敢信。
    几百年来,从没有人替他们说过一句话,更別提要把地分给他们了。
    在他们眼里,这简直就是天方夜谭。
    看著这些朴实却又麻木的面孔,许元心中涌起一股酸楚。
    这就是被压迫惯了的百姓啊。
    连做梦的勇气都被剥夺了。
    许元深吸一口气,脸色变得肃穆无比。
    他不再是刚才那个隨和的路人,而是挺直了腰杆,身上散发出一股久居上位的威严。
    “我不是在说笑。”
    许元环视眾人,朗声道:
    “本官许元。”
    “乃是当今陛下亲封的长田县侯,新任扬州刺史!”
    “也是这次奉旨南下,专程来整治这扬州吏治的钦差大臣!”
    这话一出。
    四周瞬间安静了下来。
    死一般的寂静。
    只有风吹过稻田发出的沙沙声。
    那几个农夫脸上的笑容瞬间凝固。
    他们瞪大了眼睛,像是见了鬼一样看著许元。
    刺史?
    钦差大臣?
    侯爷?
    这每一个名头,在他们听来都是高不可攀的存在,是天上的神仙人物。
    如今,竟然就活生生地坐在他们的田埂上,跟他们聊家常?
    “扑通!”
    那老丈腿一软,直接跪在了泥地里。
    紧接著。
    周围的农夫们也都反应过来,一个个慌忙跪下,头都不敢抬,浑身瑟瑟发抖。
    “草民……草民有眼无珠!”
    “不知道是钦差大老爷驾到!”
    “刚才胡言乱语,衝撞了大老爷,求大老爷饶命啊!”
    老丈一边磕头,一边带著哭腔喊道。
    他们怕啊。
    这种大官,若是生气了,稍微动动手指头,就能让他们家破人亡。
    许元眉头一皱。
    他最不喜欢的,就是这种动不动就下跪的场面。
    但他知道,这是这个时代的悲哀,不是一时半会儿能改过来的。
    他快步上前,一把扶起那个老丈。
    “乡亲们都起来!”
    “本官不兴这一套!”
    “我说了,我是来给你们办事的,不是来作威作福的!”
    在许元和张羽等人的搀扶下,这些农夫才战战兢兢地站了起来。
    但依然低著头,不敢直视许元。
    许元看著他们,语气缓和了一些,但依然坚定。
    “刚才我说要把地分给你们,並不是一句空话。”
    “本官要在扬州地界,推行一项新政。”
    “名为——摊丁入亩!”
    农夫们面面相覷。
    摊丁入亩?
    这四个字拆开来他们都认识,但连在一起是什么意思,他们完全听不懂。
    许元见状,笑了笑。
    用最直白的话解释道:
    “摊丁入亩的意思很简单。”
    “以后,不再按人头收税了。”
    “不管你家里有几口人,只要你名下没有田地,那就一文钱的税都不用交!”
    “所有的税赋,全部算在田亩里。”
    “地越多的人,交的税就越多!”
    “地少的人,交的就少!”
    “没有地的人,不交!”
    轰!
    这就好比一道惊雷,在这些农夫的耳边炸响。
    他们听懂了。
    这回是真的听懂了。
    没有地,就不交税?
    那是只有神仙日子才有的事儿啊!
    “这……这真的?”
    老丈颤抖著嘴唇,不敢置信地问道。
    “可是……那些主家那么多地,他们肯干?要是让他们多交那么多税,他们还不得把咱们给吃了?”
    许元冷哼一声。
    眼中闪过一丝杀意。
    “他们肯不肯干,由不得他们。”
    “普天之下,莫非王土。”
    “这地是大唐的,这百姓是陛下的。”
    “他们吃了这么多年的民脂民膏,现在让他们吐出来一点,那是理所应当!”
    虽然许元说得霸气。
    但农夫们的眼中依然充满了担忧。
    在他们的认知里,那些世家大族就是不可战胜的。
    从古至今,没人能斗得过那些地主老財。
    “大人……您是好官。”
    “可那卢家、崔家……他们在朝廷里都有人啊。”
    “您一个人……怕是斗不过他们……”
    一个壮著胆子的农夫小声说道。
    许元没有生气。
    反而讚赏地看了那个农夫一眼。
    “你说得对。”
    “他们势力很大。”
    “所以很多人都怕他们,连朝廷的政令到了这扬州都成了废纸。”
    许元忽然转过身。
    看向身后那一望无际的田野,以及远处隱约可见的城墙轮廓。
    他的脸色猛地沉了下来。
    声音冰冷刺骨。
    “但是,本官不怕。”
    “我不管他们在朝廷里有什么人,也不管他们在这扬州经营了多少年。”
    “这次推行新政,势在必行。”
    “他们若是有谁不同意……”
    许元顿了顿。
    手掌缓缓握住了腰间的剑柄。
    “那就让能同意的人,上来做主!”
    “这扬州城里,谁挡了百姓的活路,本官就让他没有死路!”
    说完。
    许元不再多言。
    他翻身上马,动作利落瀟洒。
    “今日跟你们说这些,你们回家后可以先传出去,免得官府的人还要给你们解释,到时候我自会派人下去给你们分地,懂了吗?”
    “多谢大人,多谢大人……”
    那些农户顿时跪地磕头,大呼青天大老爷。
    “走!”
    “去下一个庄子!”
    许元马鞭一扬。
    队伍再次开动。
    只留下那些农夫站在田埂上,看著许元离去的背影,久久不能回神。
    他们不知道这位年轻的侯爷能不能做到。
    但不知为何。
    看著那个挺拔的背影,他们那颗早就麻木的心,竟然久违地跳动了起来。
    或许……
    这天,真的要变了?
    ……


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