书房里只听得见祁同伟粗重的呼吸声。
周瑾站起身，走到酒柜前缓缓倒了杯水。玻璃杯与水晶瓶轻轻碰撞，发出清脆的声响，在寂静中格外清晰。
“同伟，”周瑾背对著他开口，声音在空荡的书房里迴荡，“你有没有想过一个问题——如果沙瑞金没来汉东，如果真是你老师高育良顺利上位当了书记……”
祁同伟猛地一颤。
周瑾转过身，將水杯放在书桌上，那“咔噠”一声轻响让祁同伟肩头又是一抖。
“你会怎么样？”周瑾微微倾身，目光如炬，“是不是觉得，到那时候副省长早就顺理成章，哪还用像现在这样，被发配到穷山沟里扶贫？”
祁同伟的喉咙动了动，没出声，但那瞬间收缩的瞳孔已经出卖了他。
“做你的春秋大梦。”周瑾的声音陡然冷下来，每个字都像冰碴子砸在地上。
祁同伟惊愕地抬起头。
“你以为高育良上了省委书记，你就能跟著鸡犬升天？”周瑾走到他面前，居高临下地看著他，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“我告诉你，他要是真能上位——第一个要开刀祭旗的，就是你祁同伟。”
“什……什么？”祁同伟的声音嘶哑得像破风箱。
“想不明白？”周瑾冷笑一声，转身踱步到窗前，背对著他，“赵立春倒台了，汉东需要『新风』。高育良要上位，靠什么？靠切割。切割和赵家的关係，切割『汉大帮』的旧帐。”
他转过身，目光锐利：“而你，祁厅长，你就是他所有需要切割的过去里，最显眼、最现成、最合適的那一块。”
祁同伟的脸色一点点变白。
“赵家曾经笼络的人，汉大帮在公安系统的標杆，身上还背著『哭坟』、任人唯亲、和商人勾连不清的污点。”周瑾每说一句，祁同伟就抖一下，“你就是他那些不光彩岁月的活证据，是贴在他身上的標籤。”
窗外夜色浓重，书房里的灯光將周瑾的影子拉得很长。
“留下你，继续让你当风光的副省长兼公安厅长？”周瑾摇头，像是听到了什么可笑的事，“那等於在他新官上任的桌子上，摆一颗隨时会炸的炸弹。中央会怎么看他？他的竞爭对手会怎么利用你这个靶子？”
祁同伟的手开始不受控制地颤抖。
“可如果反过来呢？”周瑾走回书桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，压迫感扑面而来，“如果他上位第一天，就拿你这个得意门生、公安系统一把手开刀——”
他顿了顿，一字一句：“理由都不用现找，你那些烂事，够不够？”
祁同伟的呼吸停止了。
“大义灭亲的美名，铁面无私的形象，与旧势力彻底划清界限的证明。”周瑾的声音很轻，却字字诛心，“他会从一个可能被质疑的『旧帮派首领』，摇身一变，成为值得信赖的『改革者』。而你——”
周瑾直视著他彻底失神的眼睛：“你就是你老师登上权力巔峰时，最完美、最震撼的垫脚石。是他献给新局面的祭品。”
“不……不会的……”祁同伟喃喃道，声音轻得几乎听不见，“老师他……他不会……”
“不会？”周瑾直起身，脸上露出一丝近乎怜悯的嘲讽，“祁同伟，你跟了他二十年，真不了解他是个什么样的人？真要到了那个时候，你觉得在他心里，是你这个棋子重要，还是省委书记的位置重要？”
祁同伟像是被抽乾了所有力气，整个人从椅子上滑下来，瘫坐在地毯上。
书房里陷入长久的寂静。墙上的钟表秒针走动的声音，此刻清晰得刺耳。
过了不知多久，周瑾的声音再次响起，这次平静了许多：“同伟，我告诉你这些，不是想拉拢你。”
他从书桌抽屉里拿出一个笔记本，一支笔，轻轻放在桌沿。
“你只知道萧杰听我的话，”周瑾说，“但不知道他是我从小到大的兄弟。我们俩，我动脑子，他动手。他根正苗红，爷爷外公都是跟著领袖爬雪山过草地的上將，大伯是上一届军委副职。他认我，不是认我的官职。”
祁同伟缓缓抬起头，脸上泪痕交错。
“我跟你说这些，”周瑾看著他，“是因为我觉得，你一个从岩台山那种地方爬出来的人，曾经是缉毒英雄，身上挨过枪子儿的人，不该稀里糊涂走到这条死路上。”
祁同伟的嘴唇开始剧烈颤抖。
“上次『养老院』的事，我查了，帮你查清歷史遗留问题，所以从轻处理你。”周瑾的语气很淡，“所以我保了你，让你调到政法委，正厅级没丟。这是第一次。”
他指了指桌上的纸笔：“这次让你下去扶贫，是我给你最后的机会。远离省里这些是非，到最穷最苦的地方去，踏踏实实做点事。做出成绩来，那是你將来唯一的护身符。”
祁同伟挣扎著，用手撑著地毯，一点点爬起来。
“把这些年的事，从头到尾想清楚，写明白。”周瑾说，“哪些是你的错，认。哪些是被人引导、利用去做的，也写清楚。不急，等你真的在下面做出点样子，觉得心里有点底的时候——”
他顿了顿：“交给严建明书记。他会给你一个公正。”
祁同伟踉蹌走到书桌前，盯著那支笔。
“至於高育良，”周瑾的声音冷下来，“他要是还交代你什么『特殊任务』，你自己掂量清楚。別翻脸，別举报，那只会让你死得更快。你就记住一件事：把你的扶贫工作做好。你以后的路，只能从你要去的那些穷山沟里，一点点走出来。”
祁同伟伸出颤抖的手，拿起那支笔，攥得指节发白。
“我也就能帮你到这儿了。”周瑾转过身，望向窗外深沉的夜色，“路指给你了，虽然窄，虽然难走，但是条活路。走不走，怎么走，是你自己的事。”
祁同伟攥著笔，朝著周瑾的背影，深深、深深地鞠了一躬。腰弯得很低，很久没直起来。
等他终於直起身，脸上已经没有了泪，只剩下一种近乎麻木的平静。他转过身，一步一步，挪出了书房。
门轻轻关上，隔绝了里外两个世界。
周瑾依然站在窗前，没有回头。窗玻璃上倒映出他的脸，平静无波，和窗外深沉的夜色融为一体。
远处的城市灯火明灭，像一双双沉默的眼睛。
长夜未尽，但有些人，已经走在了不同的路上。
周瑾站起身，走到酒柜前缓缓倒了杯水。玻璃杯与水晶瓶轻轻碰撞，发出清脆的声响，在寂静中格外清晰。
“同伟，”周瑾背对著他开口，声音在空荡的书房里迴荡，“你有没有想过一个问题——如果沙瑞金没来汉东，如果真是你老师高育良顺利上位当了书记……”
祁同伟猛地一颤。
周瑾转过身，將水杯放在书桌上，那“咔噠”一声轻响让祁同伟肩头又是一抖。
“你会怎么样？”周瑾微微倾身，目光如炬，“是不是觉得，到那时候副省长早就顺理成章，哪还用像现在这样，被发配到穷山沟里扶贫？”
祁同伟的喉咙动了动，没出声，但那瞬间收缩的瞳孔已经出卖了他。
“做你的春秋大梦。”周瑾的声音陡然冷下来，每个字都像冰碴子砸在地上。
祁同伟惊愕地抬起头。
“你以为高育良上了省委书记，你就能跟著鸡犬升天？”周瑾走到他面前，居高临下地看著他，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“我告诉你，他要是真能上位——第一个要开刀祭旗的，就是你祁同伟。”
“什……什么？”祁同伟的声音嘶哑得像破风箱。
“想不明白？”周瑾冷笑一声，转身踱步到窗前，背对著他，“赵立春倒台了，汉东需要『新风』。高育良要上位，靠什么？靠切割。切割和赵家的关係，切割『汉大帮』的旧帐。”
他转过身，目光锐利：“而你，祁厅长，你就是他所有需要切割的过去里，最显眼、最现成、最合適的那一块。”
祁同伟的脸色一点点变白。
“赵家曾经笼络的人，汉大帮在公安系统的標杆，身上还背著『哭坟』、任人唯亲、和商人勾连不清的污点。”周瑾每说一句，祁同伟就抖一下，“你就是他那些不光彩岁月的活证据，是贴在他身上的標籤。”
窗外夜色浓重，书房里的灯光將周瑾的影子拉得很长。
“留下你，继续让你当风光的副省长兼公安厅长？”周瑾摇头，像是听到了什么可笑的事，“那等於在他新官上任的桌子上，摆一颗隨时会炸的炸弹。中央会怎么看他？他的竞爭对手会怎么利用你这个靶子？”
祁同伟的手开始不受控制地颤抖。
“可如果反过来呢？”周瑾走回书桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，压迫感扑面而来，“如果他上位第一天，就拿你这个得意门生、公安系统一把手开刀——”
他顿了顿，一字一句：“理由都不用现找，你那些烂事，够不够？”
祁同伟的呼吸停止了。
“大义灭亲的美名，铁面无私的形象，与旧势力彻底划清界限的证明。”周瑾的声音很轻，却字字诛心，“他会从一个可能被质疑的『旧帮派首领』，摇身一变，成为值得信赖的『改革者』。而你——”
周瑾直视著他彻底失神的眼睛：“你就是你老师登上权力巔峰时，最完美、最震撼的垫脚石。是他献给新局面的祭品。”
“不……不会的……”祁同伟喃喃道，声音轻得几乎听不见，“老师他……他不会……”
“不会？”周瑾直起身，脸上露出一丝近乎怜悯的嘲讽，“祁同伟，你跟了他二十年，真不了解他是个什么样的人？真要到了那个时候，你觉得在他心里，是你这个棋子重要，还是省委书记的位置重要？”
祁同伟像是被抽乾了所有力气，整个人从椅子上滑下来，瘫坐在地毯上。
书房里陷入长久的寂静。墙上的钟表秒针走动的声音，此刻清晰得刺耳。
过了不知多久，周瑾的声音再次响起，这次平静了许多：“同伟，我告诉你这些，不是想拉拢你。”
他从书桌抽屉里拿出一个笔记本，一支笔，轻轻放在桌沿。
“你只知道萧杰听我的话，”周瑾说，“但不知道他是我从小到大的兄弟。我们俩，我动脑子，他动手。他根正苗红，爷爷外公都是跟著领袖爬雪山过草地的上將，大伯是上一届军委副职。他认我，不是认我的官职。”
祁同伟缓缓抬起头，脸上泪痕交错。
“我跟你说这些，”周瑾看著他，“是因为我觉得，你一个从岩台山那种地方爬出来的人，曾经是缉毒英雄，身上挨过枪子儿的人，不该稀里糊涂走到这条死路上。”
祁同伟的嘴唇开始剧烈颤抖。
“上次『养老院』的事，我查了，帮你查清歷史遗留问题，所以从轻处理你。”周瑾的语气很淡，“所以我保了你，让你调到政法委，正厅级没丟。这是第一次。”
他指了指桌上的纸笔：“这次让你下去扶贫，是我给你最后的机会。远离省里这些是非，到最穷最苦的地方去，踏踏实实做点事。做出成绩来，那是你將来唯一的护身符。”
祁同伟挣扎著，用手撑著地毯，一点点爬起来。
“把这些年的事，从头到尾想清楚，写明白。”周瑾说，“哪些是你的错，认。哪些是被人引导、利用去做的，也写清楚。不急，等你真的在下面做出点样子，觉得心里有点底的时候——”
他顿了顿：“交给严建明书记。他会给你一个公正。”
祁同伟踉蹌走到书桌前，盯著那支笔。
“至於高育良，”周瑾的声音冷下来，“他要是还交代你什么『特殊任务』，你自己掂量清楚。別翻脸，別举报，那只会让你死得更快。你就记住一件事：把你的扶贫工作做好。你以后的路，只能从你要去的那些穷山沟里，一点点走出来。”
祁同伟伸出颤抖的手，拿起那支笔，攥得指节发白。
“我也就能帮你到这儿了。”周瑾转过身，望向窗外深沉的夜色，“路指给你了，虽然窄，虽然难走，但是条活路。走不走，怎么走，是你自己的事。”
祁同伟攥著笔，朝著周瑾的背影，深深、深深地鞠了一躬。腰弯得很低，很久没直起来。
等他终於直起身，脸上已经没有了泪，只剩下一种近乎麻木的平静。他转过身，一步一步，挪出了书房。
门轻轻关上，隔绝了里外两个世界。
周瑾依然站在窗前，没有回头。窗玻璃上倒映出他的脸，平静无波，和窗外深沉的夜色融为一体。
远处的城市灯火明灭，像一双双沉默的眼睛。
长夜未尽，但有些人，已经走在了不同的路上。