第33章 攻心之所谋，离间之计（万字章）
（还行，一个上午能写完万字更）
榻上，孔雪笠沉沉睡去，气息匀长。
黑暗中，公子那双碧眸精光一闪，如夜梟窥伺。
他悄无声息地和衣起身，推门而出。
身影似一缕青烟，无声无息地飘向后宅小院。
庭院幽静，假山玲瓏，颇具浙中风致。
清冷月华洒落，映照得院中石径泛著微光。
院中，皇甫老太公拄著那根盘根错节的乌木虬杖，正仰面望月。月光勾勒出他枯槁的轮廓，每一次呼气，便有一缕淡薄如烟、却隱含著森然锋锐剑意的血雾逸散而出，在月色下微微扭曲，旋即消散。
此乃他正以深厚妖元，借月华之息，强行逼出体內如跗骨之蛆般残留的剑伤剑意。
公子行至身后，默然侍立，垂手恭立。
老太公似有所觉，周身气息一敛，面上先是红潮一闪而逝，旋即浮起一层病態苍白，最终又归於枯槁老態。
他缓缓转过身，虬杖点在青石上，发出沉闷微响，声音沙哑如同砂纸摩擦：
“吾儿，那孔书生……睡实了？”
“回父尊，他已然酣眠。”
公子躬身，遂將探听所得周庄底细和盘托出，末了，嘴角噙著一丝轻鬆的笑意，碧眸在阴影中闪烁：
“那所谓『道法通玄』的小道士，不过是个黄口稚子，年方双九。纵有些师门皮毛手段，侥倖斩了些不成气候的小妖，焉能与吾族千年底蕴相较？孔书生一介凡俗，言过其实罢了。”
老太公闻言，心头那根紧绷的弦似乎稍松一分。
枯瘦的胸膛起伏，长长吁出一口浊气。
自陕西被那姓燕的煞星千里追杀，飞剑穿胸，险死还生，他已是惊弓之鸟，闻“道士”二字便觉心悸如擂鼓。他枯爪紧握虬杖，郑重叮嘱，声音带著一丝不易察觉的紧绷：
“儿啊，切莫去招惹此人！
纵他徒有虚名，焉知其背后无有师门老怪？
昔年陕西之祸，便是前车之鑑！
原道是个不知天高地厚的小道士嚷著要除灭我等，隨手打杀了便是，谁料竟引出那姓燕的杀神……”提及旧事，老太公眼中犹有余悸，仿佛又见那惊鸿掣电般的剑光，“若非举族遁逃，焉有命在？”
公子迟疑片刻，眉宇间掠过一丝忧色：
“父尊所虑极是。
然孔雪笠与那小道士交情匪浅。儿虽可凭本命神通可摄其心神，令其疏远小道士，但若那小道士主动寻来，又当如何？总不能任其撞破吾等行藏，引来无端祸患。”
老太公目光幽深，如两口古井，有意考校独子：
“依你之见，当如何处置方能周全？”
公子仰首，望了望中天冷月。
沉吟片刻，眸中碧光流转，计上心头。
唇角勾起一抹冷冽：
“为今之计，须使孔雪笠与那小道士心生嫌隙，乃至反目成仇，老死不相往来！且此计须不著痕跡，如春风化雨，润物无声，绝不可將祸水引至吾家门前，半分痕跡不留。”
“哦？计將安出？”
老太公枯槁的面容上，浑浊眼中精光微闪，流露出饶有兴致之色。
公子附耳上前，低语数句，声音细若蚊蚋，唇边那抹诡譎笑意在月光下显得愈发清晰。
老太公听罢，沟壑纵横的脸上亦露出讚许之色，頷首道：
“善！吾族存续，首重心智谋略，次重惑魅之能，道行深浅反在末节。吾儿此计，深得其中三昧。为父无忧矣！”
言罢，伸出枯瘦如柴的手指，颤巍巍自稀疏银髮中拔下一根，置於掌心，深吸一口气，缓缓吹出一口带著淡淡腥甜气息的妖异青气。
那根银髮瞬间泛起幽冷微光，隱有细密灵光如活物般在髮丝表面流转闪烁。
老太公將髮丝郑重递与公子：
“既已谋定，便放手施为。
只要不惊动那尊煞星，万事有为父替你担待！”
公子恭敬接过那根蕴含磅礴妖力的髮丝，指尖传来一阵微麻的悸动。他忽又想起一事，问道：
“父尊何以篤定那姓燕的仍在左近？吾等隱匿於此数载，族眾足不出户，深居简出，料他早已远遁他方。”
老太公神色陡沉，如同蒙上一层寒霜。
枯爪缓缓抚上心口，指节因用力而泛白，面上瞬间掠过难以掩饰的痛楚之色，声音带著一丝不易察觉的颤抖：
“非也！非也！为父体內那道残存剑意，日夜嗡鸣不绝，如跗骨之蛆！它在呼唤……它在急切地呼唤那柄伤我的飞剑！那剑……那执剑之人，必在浙江境內徘徊未去！如影隨形！”
他猛地咳嗽几声。
仿佛那无形的剑意又在臟腑间搅动。
公子修为不及乃父，感受不到那深入骨髓的剑意纠缠之苦，见父亲说得如此篤定且痛苦，心中一凛，后背竟渗出些许寒意，忙垂首道：
“儿省得了！定会万分谨慎，如履薄冰，绝不引人注目，请父尊安心。”
老太公疲惫地挥挥手，仿佛耗尽了力气。
公子躬身，悄无声息地退下，身影融入廊柱的阴影之中。
庭院復归寂静，只余虫鸣唧唧。
老太公依旧捂著心口，感受著那无时无刻不在侵蚀妖元、带来彻骨冰寒与剧痛的森然剑意，满腔愤懣不甘，终化作一声沉重如山的嘆息，沉重地融入清冷月色之中。
……
翌日清晨，寒气凛冽，窗欞上凝著薄霜。
便有青衣小僮躡手躡脚入室，拨开银霜炭盆中的灰烬，添上新炭。
橘红色的火苗舔舐著炭块，暖意渐渐驱散寒意。公子已先起，自入內室更衣。雪笠犹拥著锦被，半坐於榻上，睡眼惺忪。忽闻僮儿在门外脆声报：
“太公至矣！”
雪笠一惊，慌忙掀被起身，趿拉著鞋。
只见昨日所见那鬢髮如银的老太公，拄著乌木虬杖，在两名健仆搀扶下，缓步而入。老翁满面堆笑，对雪笠竟是拱手深揖，言辞恳切，带著浓浓的感激：
“先生不弃顽劣小儿，允诺教诲，老朽感激不尽！小儿初学诗文，涂鸦之作，不堪入目，万望先生莫以友朋相待，当严加管教，以师礼事之！切莫纵容了他！”
言罢，身后一名僕从恭敬捧上一个覆著红绸的锦盘。
揭开绸布，內盛云锦长衫一袭，光泽流转如水；貂裘暖帽一顶，毛色油亮；綾袜锦鞋俱全。料子华美异常，触手生温，绝非俗世之物。
待雪笠梳洗毕，换上簇新衣冠，更显儒雅清俊，与昨日布衣时判若两人。
老翁即命在暖阁中摆上早膳。
桌榻器皿、杯盘碗箸，皆非金非玉，流光溢彩，隱有宝光，雪笠生平未见。
酒过三巡，老太公以袖掩口轻咳数声，拄杖颤巍巍起身告辞，由僕人搀扶著蹣跚而去。
膳毕，公子亲自为雪笠斟茶，面露难色，眉宇间笼著一层轻愁，欲言又止。雪笠放下茶盏，关切问道：
“公子似有难处？但讲无妨。”
公子轻嘆一声，面露愧色：
“孔兄，小弟思及一事，心中甚是不安。孔兄与寺中有约抄经，换取度用之资。若因寒舍款留而延误了工期，失信於佛门，恐污兄台清誉，亦非小弟待客之道。依小弟愚见……”
他顿了顿，看向雪笠，
“不若兄台今日先回寺中，將此差事婉言辞了。寺中若有不快，所需赔偿银两，皆由小弟承担。如此，兄台既全了信义，又可安心留在我家中，两下便宜，岂非两全其美？”
雪笠一听要受公子钱財，本能便要推拒——他连周庄的银子都不肯受，何况这初识之人？
然话到唇边，目光不由自主地与公子那双深邃如碧潭的眸子一触，顿觉心神一盪，仿佛坠入漩涡，那拒绝之辞竟硬生生卡在喉间，如何也吐不出。鬼使神差般，他竟不由自主地点了点头，声音带著一丝自己都未察觉的顺从：
“公子……思虑周全，处处为雪笠著想……雪笠……听从便是。”
他捧著公子塞来的沉甸甸钱囊，恍恍惚惚出了单宅大门。
冷冽的晨风扑面一吹，神智稍清，低头看著手中那鼓胀的钱袋，想起自己竟违背本心收了银钱，不由懊恼顿足，在朱漆大门前的石阶上长吁短嘆，捶胸顿足：
“糊涂！糊涂！
孔雪笠啊孔雪笠，你读圣贤书所为何来？『君子固穷，小人穷斯滥矣』！焉能受此无名之財！坏了操守也！”
正自嗟嘆，满面羞惭之际，忽闻身侧传来一阵娇笑，如珠落玉盘，又似鶯啼柳浪，清脆悦耳：
“先生何故在此长吁短嘆，满面愁容？
莫非遇著甚难处了？”
雪笠循声望去，但见道旁一株老梅树下，俏立著一位妙龄女子。
其人身著鹅黄罗衫，外罩一件素白轻裘，云鬢堆鸦，斜插一支玉簪，肤光胜雪，眉目含情，顾盼间自有一段天然风韵，绝非寻常小家碧玉可比。
雪笠心下一凛，忙垂目敛衽，默念“非礼勿视”，只当是去寺中进香的闺秀，强压心中烦乱，將手中钱囊示意，简略道出原委：
“惭愧，在下受友厚赠，然无功不受禄，君子爱財取之有道，受之有愧，拒之……唉，一时糊涂，竟收下了，故而在此懊悔。”
那女子听罢，以罗帕掩口，又是一阵轻笑，声如银铃，那笑声仿佛带著奇异的魔力，丝丝缕缕钻入雪笠耳中，直透心底：
“我道是何等难事！先生真乃方正君子，令人钦佩。此事易耳！”
她眼波流转，巧笑嫣然，
“先生只需將此银钱，尽数採买些时新瓜果、精洁素食、上等香茗，送回友人府上。言明此非金银俗物，乃是谢其知遇之情、赠衣之谊的寻常心意。如此，既全了礼数，又不沾半分铜臭之气。至於生计嘛……”
女子轻移莲步，靠近些许，带来一缕若有若无的幽香，
“先生大可一面为友人授课解惑，一面仍为寺中抄经。两处所得，皆是凭本事、靠笔墨换来的清清白白的银钱，心安理得，岂不自在逍遥？”
雪笠初听此计，只觉多此一举，徒增繁琐，刚欲出言反驳。
然目光触及女子那双含笑妙目，恰似春水映梨花，清澈又带著一丝撩人的暖意，心神又是一阵难以抑制的恍惚摇曳。
方才还觉牵强费解的说辞，此刻竟觉字字珠璣，妙不可言！他不由自主地躬身一礼，脸上愁云尽散，由衷赞道：
“姑娘高见！真乃金玉良言！
雪笠茅塞顿开，便依姑娘所言行事！”
语罢，心中块垒顿消，豁然开朗。
女子盈盈还礼，嫣然一笑，罗衫轻摆：
“先生客气了。能解君子之忧，亦是幸事。”
隨即莲步轻移，身影裊裊娜娜，如惊鸿照影，转瞬便没入清晨渐渐熙攘的街巷人潮之中，仿佛从未出现。
雪笠望著佳人消失的方向，怔忡片刻，鼻尖似乎还縈绕著那缕幽香，方才依言，脚步轻快地向市集而去。
却不知那女子离去后，身形於无人小巷深处悄然虚化，化作一根银光流转的髮丝，如灵蛇般悄无声息地飞回单宅深院。
庭院中，凭栏而立的皇甫公子指尖一点妖光敛去，嘴角勾起一抹满意的笑。
……
自此，孔雪笠便依那曼妙女子所言。
晨起即赴菩陀寺藏经阁。
阁內檀香氤氳，光线透过高窗，在积满尘埃的经卷上投下道道光柱。
他独坐一隅，青灯相伴，黄卷铺陈，伏案抄经，笔尖沙沙作响，是阁內唯一的清音。
至午时，经卷暂歇。
他便小心收拾笔墨，出得寺门，向西不过百步，便至那朱漆略显黯淡的“单府”门前。
孔雪笠行走於寺与宅之间。
將生计与授业调理得井井有条，无半分忙乱。
然他的心却不似这般井然有序。
每日自寺门踏出之际，必於寺墙外那株虬枝盘结、歷经风霜的老梅树下所见一道倩影。
无论晴雨，那人如约佇立。
晴时，她或执一柄素绢团扇，轻掩半面，罗衣胜雪，风姿绰约；雨时，则擎一顶绘著疏淡梅影的油纸小伞，伞下玉容朦朧，更添几分神秘。
四目遥遥一触，孔雪笠顿觉心头如小鹿撞怀，神思皆为之所摄。
那女子眸光流转，似含盈盈秋水，唇角微扬，若噙脉脉春风，一顰一笑，无不牵动他的心弦，令他脚步微滯，呼吸也轻了几分。
如此日復一日，梅影相伴，暗香浮动。
直至第十回。
是日，春光正好，梅瓣零星飘落，幽香暗浮於微暖的空气中。
孔雪笠步出寺门，身后传来悠远的钟声，惊起几只檐下麻雀。
他的目光如被磁石吸引，不由自主地投向那株老梅树下。
女子嫣然独立。
见他那专注目光望来，粉颊倏地飞起两朵红云，似羞还喜，螓首微垂，露出一段凝脂般的颈项。
孔雪笠胸中情潮翻涌，连日积攒的倾慕再也无法抑制，往日君子持重尽拋脑后，快步上前，长揖一礼，声音因激动而微颤：
“小生孔雪笠，山东曲阜人士！
连日得见姑娘芳姿，心……心实倾慕！
敢问姑娘仙乡何处，芳名为何？
雪笠唐突冒昧，还望姑娘恕罪！”
寄春君闻言，螓首垂得更低，玉指无措地绞著腰间罗帕，声若蚊蚋，却字字清晰，如珠玉般敲在孔生心上：
“先生……君子风仪，如松如竹，妾身……亦心折已久。”
她略抬臻首，眼波盈盈，似有春水欲滴，
“然闺阁名节所系，妾身……实不便以真名告之外男。”
她顿了顿，声音愈发轻柔，带著一丝难以言喻的缠绵，
“先生若不嫌轻慢，可唤妾身……『寄春君』。”
语罢，双颊霞飞更甚，恰似枝头初绽、饱含晨露的梅蕊，娇艷欲滴。
稍作停顿后，声音愈发轻柔婉转，如春蚕吐丝，丝丝缕缕缠绕人心：
“那日路遇先生，见先生於银钱俗物前，犹能秉持君子清操，寧困顿而不苟取，妾心……实深敬慕，难以忘怀。”
女子眼波流转，带著无限情意，
“自此，日日假託至寺中礼佛之名，瞒过家人，只为……只为能再睹先生风仪，片刻相对，聊慰……聊慰相思之苦。”
言至此处，声已微咽，情意绵绵，直如一张无形的网，將孔雪笠一颗心密密缠裹，几欲窒息。
他虽读圣贤书，养浩然气，然终究是血气方刚少年郎，何曾经歷过这般情丝缠绕、软语温存？又不似柳下惠这般炼就坚定君子之心。
耳闻佳人吐露心曲，目睹其娇羞不胜、我见犹怜的情態，顿觉神魂飘荡，心如擂鼓咚咚作响，一股滚烫暖流直衝顶门，几欲忘却圣贤教诲、礼法规矩。
眼前人如玉生香，情话似蜜，若非胸中那点“克己復礼”的儒生执念如风中残烛摇曳未灭，只怕立时便要山盟海誓，私订终身了！
他强自按捺几欲破胸而出的激盪心绪，指尖掐入掌心带来一丝刺痛，深吸一口带著梅香与佳人幽香的清气，声音因极力克制而微哑：
“寄春……寄春君厚爱，雪笠何德何能！
此情此意，铭感五內，刻骨难忘！”
他目光灼灼，带著书生的郑重与如火炽热，斩钉截铁，
“然雪笠不敢唐突佳人，更不愿委屈於君！
待他日金榜题名，蟾宫折桂，雪笠必当备齐六礼，亲至府上，光明正大，求娶芳卿！若违此誓，天地不容！”此言为顾及女子名声，声响轻如鸿毛，却是他以毕生功名前途为注，许下的重诺，字字千钧。
寄春君闻此誓言，眸中似有晶莹水光闪动，又似极快地掠过一丝难以言喻的复杂之色，旋即化为浓得化不开的喜意，用力頷首，声音带著一丝哽咽：
“妾身……信先生！便以此梅为证，”
她抬手指向头顶疏影横斜、见证一切的老梅，几瓣落梅沾在她鬢边，
“妾身於此梅下，静待先生佳音！”
她续道，语气温柔而坚定，却又恪守著礼法分寸，
“自明日起，妾身依旧於此梅下，候君一面。
纵使……纵使只是惊鸿一瞥，亦足慰此心。”
孔雪笠心潮澎湃如钱塘怒潮，凝望著眼前人，只觉天地间万物失色，唯余此姝玉容。
虽是大庭广眾之下，不能执手，不能私语，然四目相对间，情意已如春水交融，无声胜有声。
此一刻，寺院的钟声、街市的喧囂、飘落的梅瓣，皆成虚妄背景，唯有彼此眼中倒影，便是人间至乐，足以忘却尘世烦忧。
待孔雪笠一步三回头，依依不捨踏入单宅那沉重的门扉之內，身影消失，那梅树下的“寄春君”方才款款转身离去。
单宅幽深庭院內，疏影横斜。
皇甫公子凭栏而立，虚空一抓，指尖便捻起一根若有若无、泛著妖异银光的髮丝，闭目感受著其上传来孔雪笠那澎湃如海啸般的心绪波动——倾慕、誓言、憧憬……
俊美妖异的脸上，露出了志在必得的冰冷微笑，如同猎人看著猎物一步步踏入精心布置的陷阱。
……
日復一日，一月时间转瞬即过。
孔雪笠一日一见寄春君。
自那日表明心跡至今，又已见二十面矣。
那颗心早已经坠入情网，再无挣扎。
且说月末，城隍庙內。
夜凉如水，香火余烬散著微光。
周庄自樑上上霍然睁眼，眸中精光一闪即逝，他屈指掐算，眉宇间掠过一丝疑虑，低声自语：
“怪哉！孔雪笠这书呆子，竟有月余不曾来寻小道了。那日爭执，不过芥豆小事，岂能令其耿耿於怀至此？若真如此，倒是小道错看了他的心性。”
他起身踱步，樑上积尘因他动作簌簌而落，在月光斜照下如细雪纷扬。脚步在空旷寂静的庙堂內发出轻微迴响。
“莫非……是遇著了麻烦？”
他眉头微蹙，
“然菩陀寺乃名剎。
寺中长老能允其游山，显非苛刻之地。”
思来想去，终是放心不下。
一则数月同行，情谊非浅，引为知己；
二则他既已认定孔雪笠便是本次聊斋主线剧情中的人物，怎么可能放任他失联这般久？
“罢！夜探一遭便知！”
主意既定，周庄更不迟疑。
待夜色深沉如墨，万籟俱寂，唯有远处几声犬吠断续传来。他身形一晃，如一道融入夜色的轻烟，悄无声息地掠出庙门。
街上打更梆子声远，巡夜差役灯笼昏黄摇曳，於他而言，视如无物。几个兔起鶻落，脚尖轻点屋脊墙头，便已悄无声息地伏在菩陀寺那青苔斑驳的高墙之上，俯瞰下方。
寺內戒备疏鬆。
周庄如夜梟巡行，穿堂过户，身法轻灵飘忽。
藏经阁、大雄宝殿等紧要处，虽有武僧值守，然周庄只將一张硃砂绘就的隱身符轻拍在胸前，身形顿时如水入海，彻底融入这沉沉夜色，便从那雕花窗欞、飞檐斗拱间轻易潜入。
禪房烛影摇红、香积厨余温未散、客舍厢房鼾声起伏……一一探过。三百余僧眾，二十余香客，气息驳杂如沸粥，却独独寻不见孔雪笠那熟悉的、带著书卷墨香的文弱书生之气。
藏经阁內，墨香犹浓，月光透过窗格，在书架上投下斑驳光影。
周庄潜入藏经阁，行至抄经案前。
指尖拂过最上层一叠经文，墨跡微润。
显是今日新就。
他眉头微皱：
“不巧，今日竟不在寺中安歇？”
他喃喃自语，
“莫非是赚了些银钱，嫌寺中清苦，搬去客栈居住了？”
不过既然孔雪笠还在此抄书，倒也不急。
他足尖在书架上轻轻一点，身形如狸猫般无声窜上阁楼最高处一根粗大樑柱，盘膝而坐，隱入梁影深处。
“小道本是樑上客，此处与城隍庙梁，又有何异？
守株待兔便是。”
翌日天明。
晨钟初动，声震林樾；
梵音悠扬，涤盪尘心。
沙弥持帚，洒扫阶除，青石净爽；
香客登门，禪烟繚绕，氤氳升腾。
庭院中，武僧演武，拳风霍霍，虎虎生威；
经阁窗明，贝叶经卷，金光隱现。
好一派佛门清净，法相庄严！
周庄自入定中醒来，耳听得楼下脚步声响，一轻一重，听二人谈话，正是孔雪笠与一僧人。
只听那僧人语声平和：
“孔居士，今日需抄《金刚经》三卷。
烦请仔细誊录，午斋后贫僧再来取阅。”
“有劳大师，雪笠定当尽心。”
孔雪笠应道，声音如常。
僧语交代毕，脚步声远去。
阁中唯余桌椅挪动、展纸研墨之声。
周庄嘴角微扬，悄无声息飘然落下，行至孔生背后，抬手便在他肩头不轻不重一拍，戏謔道：
“孔书生，昨夜莫不是去了哪家秦楼楚馆，快活忘了时辰？怎地连老友也拋诸脑后，月余不见踪影？”
孔雪笠正全神贯注，笔走龙蛇，骤然被拍，惊得手腕一颤，“啪嗒”一声，手中紫毫毛笔跌落，一团浓墨瞬间在刚抄好的经卷上洇开，污了工整字跡。又闻此“质问”，只当是寺中相熟的僧人，慌忙回头辩解，面红耳赤：
“小生……小生已心有所属，立誓守身如玉，岂会去那等污秽之地！绝无此事！你这个和尚休要胡言！”
待看清眼前竟是青布道袍身影瀟洒的周庄，先是一愣，旋即涌起无限欢喜，一把抓住周庄手臂：
“周兄！是你！可想煞小弟了！”
他声音激动，眼中是真切的喜悦。
然而这喜悦之下，一股莫名的、强烈的愧疚感却陡然升起，如冷水浇头，他心中暗忖：
“怪哉！
这月余间，我竟全然未想起去寻周兄！
满心满念，儘是那寄春君与皇甫公子……
孔雪笠啊孔雪笠？
莫非你真成了那见色忘义、喜新厌旧的小人？”
念及此处，他脸上的笑容便带了几分訕訕与歉意。
二人寒暄数语，孔雪笠便將受聘单宅、教导皇甫公子之事说了，言语间对公子勤勉好学、太公礼遇有加颇多讚誉，仿佛找到了一个合理的解释。
周庄听他为生计奔忙，心中那点因月余不联繫的狐疑便消散了大半。
孔生扯著周庄衣袖，將他按在一旁的蒲团上安坐，殷勤道：
“周兄稍待！待小弟將这篇经文补完，晌午抄经事毕，定要请兄去城中最好的酒楼，点上好酒好菜，痛饮三杯，权当赔罪！兄台万勿推辞！”
周庄见他情真意切，自无不可，笑道：
“好说好说，小道今日便打你这书呆子的秋风了。”
二人閒话些山中別后趣事，孔生运笔如飞补写经文，时光倒也飞逝，不觉金乌已近中天，阁內光影渐斜。
孔生需请长老验看经文，周庄便道：
“小道先行一步，在寺外候你。
莫要將你我的约定给拋之脑后了！”
“周兄取笑了！”
孔雪笠面上一热，忙拱手作別。
周庄言罢，身形一闪。
已如游鱼般从那半开的窗欞逸出，轻巧落地。
出得庄严肃穆的寺门，周庄正欲寻个显眼石阶或树荫处等候，目光却被寺墙西侧一株虬枝盘结、尚未吐蕊的老梅树下的一抹丽影牢牢攫住！但见那女子：
云鬢堆鸦，斜簪一支素玉釵，更衬得玉面生辉，皎若明月。身姿裊娜，似弱柳扶风；眉目含情，若春山含黛。
一袭素雅罗裙，淡雅如烟，立在那枯瘦嶙峋的梅枝下，竟生生衬得那老树仿佛琼枝玉树，满树繁花將绽未绽！
周遭凡俗景物，顿失顏色。
周庄心中微动，暗忖：
“如此绝色，清丽脱俗，不似这小县能有。”
然天下之大，无奇不有，他亦未多想。
周庄驻足寺门石阶，目光亦望向寺內深处，与那女子一般，皆在等人。俄顷，他心头那丝因孔雪笠月余不联繫而起的异样感，却如藤蔓滋生，愈缠愈紧：
“时近晌午，香客稀疏，此女目光频频望向寺门……所候莫非亦是……孔雪笠？”
这算什么？
已经进入主线剧情了吗？
剧情故事是什么？
才子佳人吗？
可《聊斋》话本中，那等主动寻上落魄书生的绝色佳人，十之八九……
周庄眸光倏然一凝，丹田气海之中真炁涌动，一股精纯真炁直贯双瞳！
剎那间，眼前景象微变，世界蒙上一层淡淡的清光：
那女子周身，果然丝丝缕缕逸散出淡粉色的、非人所有的妖异之气！其形质清寒，隱带冷冽梅香，竟是草木精怪之属！方才那若有若无、不合时令的冷冽梅香，根源在此！
“原来如此！竟是株成了气候、幻化人形的梅妖！”
周庄心下瞭然，目光如电，紧紧锁定那抹倩影。
那梅妖似也骤然察觉这道锐利如实质的目光，娇躯猛地一颤，霍然转首望来！
一见周庄那身青布道袍与道门清正之气。
她俏脸瞬间煞白如纸，眸中惧意如潮水般汹涌而出！惊惶之下，一身竭力收敛、深藏的妖气再也压制不住，“轰”地一下不受控制地逸散开来！
淡粉妖气如薄雾升腾，引得周遭气流微旋，几片枯黄落叶竟无风自动，打著旋儿飘落！
周庄眉头微蹙，右手下意识地缩入袖中，却並未如寻常道士般立时拔剑或祭符，
他目光如电，在那逸散的妖气中细细分辨、审视——只见其气色虽妖异，却清冽纯净，如同山涧寒泉、雪中冷梅，並无半分血煞怨毒缠绕，倒似吸纳月华、餐风饮露、清心寡欲而成的清修之灵。
“罢了。”
周庄心中暗嘆一声，袖中掐诀的手指悄然鬆开。他目光也隨之移开，不再逼视，转而望向寺门內，仿佛只是隨意一瞥。
他非法海那等视天下妖物皆为寇讎、动輒便要替天行道、打得魂飞魄散的卫道士。
此妖气息清正，未染血腥因果，显是潜心向道，未曾为恶。
草木成精，歷经风霜雷火，本就千难万难，既无害人之心，又生长在这佛寺之前，受梵音薰陶，他何必越俎代庖，妄造杀孽？
……
西行百余步，单宅深院，
穿过月洞门，便是一处临水而建的幽静水榭。
池水清冽，倒映著天光云影。
皇甫老太公凭栏而立，身形枯槁如朽木，眉头微蹙，堆积的皱纹如同枯枝堆雪。公子侍立其侧，碧眸中隱现焦躁，指尖无意识地摩挲著冰凉的玉石栏杆，终於忍不住低声问道：
“父尊，如何？那道士……可曾动手了？”
老太公未答，只將枯瘦如鹰爪的手掌於虚空中轻轻一拂。霎时间，面前平静的池水无风自动，清波荡漾，水汽氤氳升腾，竟在空气中凝成一面晶莹剔透、约三尺见方的“水镜”。
镜面流光溢彩，景象清晰流转，赫然映出菩陀寺山门前的情形——
小道士周庄负手而立，神色淡然，而那梅妖“寄春君”则立於十步之外，花容失色，娇躯微颤，方才逸散的淡粉色妖气虽已极力收敛，却仍有丝丝缕缕縈绕周身。然而，那道袍身影却稳如磐石，目不斜视，竟是毫无出手之意。
公子凝神细观水镜。
嘴角勾起一丝毫不掩饰的弧度，语带轻视与讥笑：
“果然徒有虚名之辈！
妖气昭然，近在咫尺，竟视若无睹？
看来孔书生所言『道法通玄』，不过是井底之蛙的见识！
此等庸碌之辈，何足道哉！”
老太公浑浊的老眼如古井深潭，紧紧凝视水镜中周庄那平静无波的面容，缓缓摇头，声音低沉沙哑，带著一丝不易察觉的困惑：
“非也。方才为父已暗中催动，令那分身妖气外泄，但凡踏上修行之途，灵觉稍启者，断无不见之理。”
他枯槁的手指在水榭栏杆上轻轻敲击，
“此子……分明已窥破玄机，洞察妖身，
却偏偏按兵不动……”
公子闻言，眉头骤然紧锁，碧眸中光芒急闪：
“他不动手，吾等精心谋划的离间之计，岂非无从施展？孔雪笠若不见周庄『斩妖除魔』，又如何会对其心生怨恨？”
他喃喃自语，焦躁更甚，
“莫非，是忌惮父亲这道分身道行深浅，不敢轻举妄动？不对！孔雪笠言之凿凿，此人一路斩妖除怪，手段狠辣，绝非畏首畏尾之辈！”
老太公枯槁面容依旧无波无澜，
只淡淡开口，声音如同锈铁摩擦：
“与其在此妄加揣测，徒乱心神……
不如，亲口一问。”
……
菩陀寺山门前，古梅树下。
梅妖“寄春君”见周庄目光移开。
她强自压下心头的惊悸，
贝齿轻咬下唇，莲步轻移，
竟壮著胆子又近前几步，在离周庄约五步处停下。
抬起水光瀲灩的眸子，对著周庄盈盈一福，身姿如弱柳扶风，声音带著几分楚楚可怜的怯意，却又隱含著一丝不易察觉的探究：
“道……道长法眼如炬，明察秋毫，想来已看破妾身非人。然道长为何不出手降妖？”
周庄略感意外，眉梢微挑，这梅妖倒有几分胆色和直率。
他神色依旧，目光澄澈如古井，
坦然直视对方，声音清朗，字字清晰：
“妖与人，飞禽与走兽，草木与金石。
此皆天地所生，造化之功。
小道所持，非是屠戮之刀，乃是天地正理之尺。妖若有向善之心，潜心修正道，不害生灵，未造业障，小道何故妄开杀戒，平添因果？
若遇那等吸食精血、戕害人命、业障缠身、为祸一方的恶妖，自当替天行道，剑不容情！此非嗜杀，乃卫道护生之本分而已。”
其言朗朗，坦荡浩然，
自有一股沛然正气流转周身。
“寄春君”闻言，娇躯猛地一震，檀口微张，一双妙目圆睁，竟似呆住了。
……
单宅水榭。
水镜之前，一片沉寂。镜中清晰地映出周庄坦然的面容和“寄春君”震惊失语的模样。
公子初时愕然，仿佛听到了世间最荒谬的言语，旋即忍不住“噗嗤”一声，气极反笑，笑声在寂静的水榭中显得格外刺耳：
“哈哈哈！好个『只诛恶妖』！好个『卫道护生』！这道士……这道士竟是这般『通情达理』的『卫道士』？”
老太公亦是面色古怪，沟壑纵横的脸上肌肉微微抽动，长嘆一声，声音带著久远的追忆与一丝难以言喻的复杂：
“若当年在陕西，那个不知天高地厚、闯上门来喊打喊杀的小道士，也有此子半分……咳咳，明白事理，懂得权衡，吾族何至於被那姓燕的煞星千里追杀，落得如此田地，惶惶如丧家之犬！”
言及“姓燕的”三字，他枯瘦如柴的手猛地捂住心口，指节因用力而泛白，仿佛那残留的森然剑意又被引动，正隱隱作痛。
他喘息片刻，转向犹自冷笑的儿子。
浑浊老眼中精光一闪，带著考校与决断：
“此计不成，反露了行藏，打草惊了蛇。
吾儿，下一步……当作何打算？
是偃旗息鼓，还是……”
公子止住笑声，碧眸中幽光急剧闪烁，阴鷙狠厉之色彻底取代了方才的轻狂。
他沉吟片刻，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而残忍的弧度，如同毒蛇吐信，再次附到老太公耳边，压低声音，只吐出寥寥数语，声音细若游丝。
老太公侧耳倾听，枯槁的脸上先是微露一丝讶异，旋即那纵横交错的皱纹竟缓缓舒展，眼中流露出毫不掩饰的讚许与一丝久违的狠厉光芒，沉声道：
“妙！此计甚毒，却直指人心！更令其百口莫辩！吾儿心智谋略，不差！可行！且放手去做！”
榻上，孔雪笠沉沉睡去，气息匀长。
黑暗中，公子那双碧眸精光一闪，如夜梟窥伺。
他悄无声息地和衣起身，推门而出。
身影似一缕青烟，无声无息地飘向后宅小院。
庭院幽静，假山玲瓏，颇具浙中风致。
清冷月华洒落，映照得院中石径泛著微光。
院中，皇甫老太公拄著那根盘根错节的乌木虬杖，正仰面望月。月光勾勒出他枯槁的轮廓，每一次呼气，便有一缕淡薄如烟、却隱含著森然锋锐剑意的血雾逸散而出，在月色下微微扭曲，旋即消散。
此乃他正以深厚妖元，借月华之息，强行逼出体內如跗骨之蛆般残留的剑伤剑意。
公子行至身后，默然侍立，垂手恭立。
老太公似有所觉，周身气息一敛，面上先是红潮一闪而逝，旋即浮起一层病態苍白，最终又归於枯槁老態。
他缓缓转过身，虬杖点在青石上，发出沉闷微响，声音沙哑如同砂纸摩擦：
“吾儿，那孔书生……睡实了？”
“回父尊，他已然酣眠。”
公子躬身，遂將探听所得周庄底细和盘托出，末了，嘴角噙著一丝轻鬆的笑意，碧眸在阴影中闪烁：
“那所谓『道法通玄』的小道士，不过是个黄口稚子，年方双九。纵有些师门皮毛手段，侥倖斩了些不成气候的小妖，焉能与吾族千年底蕴相较？孔书生一介凡俗，言过其实罢了。”
老太公闻言，心头那根紧绷的弦似乎稍松一分。
枯瘦的胸膛起伏，长长吁出一口浊气。
自陕西被那姓燕的煞星千里追杀，飞剑穿胸，险死还生，他已是惊弓之鸟，闻“道士”二字便觉心悸如擂鼓。他枯爪紧握虬杖，郑重叮嘱，声音带著一丝不易察觉的紧绷：
“儿啊，切莫去招惹此人！
纵他徒有虚名，焉知其背后无有师门老怪？
昔年陕西之祸，便是前车之鑑！
原道是个不知天高地厚的小道士嚷著要除灭我等，隨手打杀了便是，谁料竟引出那姓燕的杀神……”提及旧事，老太公眼中犹有余悸，仿佛又见那惊鸿掣电般的剑光，“若非举族遁逃，焉有命在？”
公子迟疑片刻，眉宇间掠过一丝忧色：
“父尊所虑极是。
然孔雪笠与那小道士交情匪浅。儿虽可凭本命神通可摄其心神，令其疏远小道士，但若那小道士主动寻来，又当如何？总不能任其撞破吾等行藏，引来无端祸患。”
老太公目光幽深，如两口古井，有意考校独子：
“依你之见，当如何处置方能周全？”
公子仰首，望了望中天冷月。
沉吟片刻，眸中碧光流转，计上心头。
唇角勾起一抹冷冽：
“为今之计，须使孔雪笠与那小道士心生嫌隙，乃至反目成仇，老死不相往来！且此计须不著痕跡，如春风化雨，润物无声，绝不可將祸水引至吾家门前，半分痕跡不留。”
“哦？计將安出？”
老太公枯槁的面容上，浑浊眼中精光微闪，流露出饶有兴致之色。
公子附耳上前，低语数句，声音细若蚊蚋，唇边那抹诡譎笑意在月光下显得愈发清晰。
老太公听罢，沟壑纵横的脸上亦露出讚许之色，頷首道：
“善！吾族存续，首重心智谋略，次重惑魅之能，道行深浅反在末节。吾儿此计，深得其中三昧。为父无忧矣！”
言罢，伸出枯瘦如柴的手指，颤巍巍自稀疏银髮中拔下一根，置於掌心，深吸一口气，缓缓吹出一口带著淡淡腥甜气息的妖异青气。
那根银髮瞬间泛起幽冷微光，隱有细密灵光如活物般在髮丝表面流转闪烁。
老太公將髮丝郑重递与公子：
“既已谋定，便放手施为。
只要不惊动那尊煞星，万事有为父替你担待！”
公子恭敬接过那根蕴含磅礴妖力的髮丝，指尖传来一阵微麻的悸动。他忽又想起一事，问道：
“父尊何以篤定那姓燕的仍在左近？吾等隱匿於此数载，族眾足不出户，深居简出，料他早已远遁他方。”
老太公神色陡沉，如同蒙上一层寒霜。
枯爪缓缓抚上心口，指节因用力而泛白，面上瞬间掠过难以掩饰的痛楚之色，声音带著一丝不易察觉的颤抖：
“非也！非也！为父体內那道残存剑意，日夜嗡鸣不绝，如跗骨之蛆！它在呼唤……它在急切地呼唤那柄伤我的飞剑！那剑……那执剑之人，必在浙江境內徘徊未去！如影隨形！”
他猛地咳嗽几声。
仿佛那无形的剑意又在臟腑间搅动。
公子修为不及乃父，感受不到那深入骨髓的剑意纠缠之苦，见父亲说得如此篤定且痛苦，心中一凛，后背竟渗出些许寒意，忙垂首道：
“儿省得了！定会万分谨慎，如履薄冰，绝不引人注目，请父尊安心。”
老太公疲惫地挥挥手，仿佛耗尽了力气。
公子躬身，悄无声息地退下，身影融入廊柱的阴影之中。
庭院復归寂静，只余虫鸣唧唧。
老太公依旧捂著心口，感受著那无时无刻不在侵蚀妖元、带来彻骨冰寒与剧痛的森然剑意，满腔愤懣不甘，终化作一声沉重如山的嘆息，沉重地融入清冷月色之中。
……
翌日清晨，寒气凛冽，窗欞上凝著薄霜。
便有青衣小僮躡手躡脚入室，拨开银霜炭盆中的灰烬，添上新炭。
橘红色的火苗舔舐著炭块，暖意渐渐驱散寒意。公子已先起，自入內室更衣。雪笠犹拥著锦被，半坐於榻上，睡眼惺忪。忽闻僮儿在门外脆声报：
“太公至矣！”
雪笠一惊，慌忙掀被起身，趿拉著鞋。
只见昨日所见那鬢髮如银的老太公，拄著乌木虬杖，在两名健仆搀扶下，缓步而入。老翁满面堆笑，对雪笠竟是拱手深揖，言辞恳切，带著浓浓的感激：
“先生不弃顽劣小儿，允诺教诲，老朽感激不尽！小儿初学诗文，涂鸦之作，不堪入目，万望先生莫以友朋相待，当严加管教，以师礼事之！切莫纵容了他！”
言罢，身后一名僕从恭敬捧上一个覆著红绸的锦盘。
揭开绸布，內盛云锦长衫一袭，光泽流转如水；貂裘暖帽一顶，毛色油亮；綾袜锦鞋俱全。料子华美异常，触手生温，绝非俗世之物。
待雪笠梳洗毕，换上簇新衣冠，更显儒雅清俊，与昨日布衣时判若两人。
老翁即命在暖阁中摆上早膳。
桌榻器皿、杯盘碗箸，皆非金非玉，流光溢彩，隱有宝光，雪笠生平未见。
酒过三巡，老太公以袖掩口轻咳数声，拄杖颤巍巍起身告辞，由僕人搀扶著蹣跚而去。
膳毕，公子亲自为雪笠斟茶，面露难色，眉宇间笼著一层轻愁，欲言又止。雪笠放下茶盏，关切问道：
“公子似有难处？但讲无妨。”
公子轻嘆一声，面露愧色：
“孔兄，小弟思及一事，心中甚是不安。孔兄与寺中有约抄经，换取度用之资。若因寒舍款留而延误了工期，失信於佛门，恐污兄台清誉，亦非小弟待客之道。依小弟愚见……”
他顿了顿，看向雪笠，
“不若兄台今日先回寺中，將此差事婉言辞了。寺中若有不快，所需赔偿银两，皆由小弟承担。如此，兄台既全了信义，又可安心留在我家中，两下便宜，岂非两全其美？”
雪笠一听要受公子钱財，本能便要推拒——他连周庄的银子都不肯受，何况这初识之人？
然话到唇边，目光不由自主地与公子那双深邃如碧潭的眸子一触，顿觉心神一盪，仿佛坠入漩涡，那拒绝之辞竟硬生生卡在喉间，如何也吐不出。鬼使神差般，他竟不由自主地点了点头，声音带著一丝自己都未察觉的顺从：
“公子……思虑周全，处处为雪笠著想……雪笠……听从便是。”
他捧著公子塞来的沉甸甸钱囊，恍恍惚惚出了单宅大门。
冷冽的晨风扑面一吹，神智稍清，低头看著手中那鼓胀的钱袋，想起自己竟违背本心收了银钱，不由懊恼顿足，在朱漆大门前的石阶上长吁短嘆，捶胸顿足：
“糊涂！糊涂！
孔雪笠啊孔雪笠，你读圣贤书所为何来？『君子固穷，小人穷斯滥矣』！焉能受此无名之財！坏了操守也！”
正自嗟嘆，满面羞惭之际，忽闻身侧传来一阵娇笑，如珠落玉盘，又似鶯啼柳浪，清脆悦耳：
“先生何故在此长吁短嘆，满面愁容？
莫非遇著甚难处了？”
雪笠循声望去，但见道旁一株老梅树下，俏立著一位妙龄女子。
其人身著鹅黄罗衫，外罩一件素白轻裘，云鬢堆鸦，斜插一支玉簪，肤光胜雪，眉目含情，顾盼间自有一段天然风韵，绝非寻常小家碧玉可比。
雪笠心下一凛，忙垂目敛衽，默念“非礼勿视”，只当是去寺中进香的闺秀，强压心中烦乱，將手中钱囊示意，简略道出原委：
“惭愧，在下受友厚赠，然无功不受禄，君子爱財取之有道，受之有愧，拒之……唉，一时糊涂，竟收下了，故而在此懊悔。”
那女子听罢，以罗帕掩口，又是一阵轻笑，声如银铃，那笑声仿佛带著奇异的魔力，丝丝缕缕钻入雪笠耳中，直透心底：
“我道是何等难事！先生真乃方正君子，令人钦佩。此事易耳！”
她眼波流转，巧笑嫣然，
“先生只需將此银钱，尽数採买些时新瓜果、精洁素食、上等香茗，送回友人府上。言明此非金银俗物，乃是谢其知遇之情、赠衣之谊的寻常心意。如此，既全了礼数，又不沾半分铜臭之气。至於生计嘛……”
女子轻移莲步，靠近些许，带来一缕若有若无的幽香，
“先生大可一面为友人授课解惑，一面仍为寺中抄经。两处所得，皆是凭本事、靠笔墨换来的清清白白的银钱，心安理得，岂不自在逍遥？”
雪笠初听此计，只觉多此一举，徒增繁琐，刚欲出言反驳。
然目光触及女子那双含笑妙目，恰似春水映梨花，清澈又带著一丝撩人的暖意，心神又是一阵难以抑制的恍惚摇曳。
方才还觉牵强费解的说辞，此刻竟觉字字珠璣，妙不可言！他不由自主地躬身一礼，脸上愁云尽散，由衷赞道：
“姑娘高见！真乃金玉良言！
雪笠茅塞顿开，便依姑娘所言行事！”
语罢，心中块垒顿消，豁然开朗。
女子盈盈还礼，嫣然一笑，罗衫轻摆：
“先生客气了。能解君子之忧，亦是幸事。”
隨即莲步轻移，身影裊裊娜娜，如惊鸿照影，转瞬便没入清晨渐渐熙攘的街巷人潮之中，仿佛从未出现。
雪笠望著佳人消失的方向，怔忡片刻，鼻尖似乎还縈绕著那缕幽香，方才依言，脚步轻快地向市集而去。
却不知那女子离去后，身形於无人小巷深处悄然虚化，化作一根银光流转的髮丝，如灵蛇般悄无声息地飞回单宅深院。
庭院中，凭栏而立的皇甫公子指尖一点妖光敛去，嘴角勾起一抹满意的笑。
……
自此，孔雪笠便依那曼妙女子所言。
晨起即赴菩陀寺藏经阁。
阁內檀香氤氳，光线透过高窗，在积满尘埃的经卷上投下道道光柱。
他独坐一隅，青灯相伴，黄卷铺陈，伏案抄经，笔尖沙沙作响，是阁內唯一的清音。
至午时，经卷暂歇。
他便小心收拾笔墨，出得寺门，向西不过百步，便至那朱漆略显黯淡的“单府”门前。
孔雪笠行走於寺与宅之间。
將生计与授业调理得井井有条，无半分忙乱。
然他的心却不似这般井然有序。
每日自寺门踏出之际，必於寺墙外那株虬枝盘结、歷经风霜的老梅树下所见一道倩影。
无论晴雨，那人如约佇立。
晴时，她或执一柄素绢团扇，轻掩半面，罗衣胜雪，风姿绰约；雨时，则擎一顶绘著疏淡梅影的油纸小伞，伞下玉容朦朧，更添几分神秘。
四目遥遥一触，孔雪笠顿觉心头如小鹿撞怀，神思皆为之所摄。
那女子眸光流转，似含盈盈秋水，唇角微扬，若噙脉脉春风，一顰一笑，无不牵动他的心弦，令他脚步微滯，呼吸也轻了几分。
如此日復一日，梅影相伴，暗香浮动。
直至第十回。
是日，春光正好，梅瓣零星飘落，幽香暗浮於微暖的空气中。
孔雪笠步出寺门，身后传来悠远的钟声，惊起几只檐下麻雀。
他的目光如被磁石吸引，不由自主地投向那株老梅树下。
女子嫣然独立。
见他那专注目光望来，粉颊倏地飞起两朵红云，似羞还喜，螓首微垂，露出一段凝脂般的颈项。
孔雪笠胸中情潮翻涌，连日积攒的倾慕再也无法抑制，往日君子持重尽拋脑后，快步上前，长揖一礼，声音因激动而微颤：
“小生孔雪笠，山东曲阜人士！
连日得见姑娘芳姿，心……心实倾慕！
敢问姑娘仙乡何处，芳名为何？
雪笠唐突冒昧，还望姑娘恕罪！”
寄春君闻言，螓首垂得更低，玉指无措地绞著腰间罗帕，声若蚊蚋，却字字清晰，如珠玉般敲在孔生心上：
“先生……君子风仪，如松如竹，妾身……亦心折已久。”
她略抬臻首，眼波盈盈，似有春水欲滴，
“然闺阁名节所系，妾身……实不便以真名告之外男。”
她顿了顿，声音愈发轻柔，带著一丝难以言喻的缠绵，
“先生若不嫌轻慢，可唤妾身……『寄春君』。”
语罢，双颊霞飞更甚，恰似枝头初绽、饱含晨露的梅蕊，娇艷欲滴。
稍作停顿后，声音愈发轻柔婉转，如春蚕吐丝，丝丝缕缕缠绕人心：
“那日路遇先生，见先生於银钱俗物前，犹能秉持君子清操，寧困顿而不苟取，妾心……实深敬慕，难以忘怀。”
女子眼波流转，带著无限情意，
“自此，日日假託至寺中礼佛之名，瞒过家人，只为……只为能再睹先生风仪，片刻相对，聊慰……聊慰相思之苦。”
言至此处，声已微咽，情意绵绵，直如一张无形的网，將孔雪笠一颗心密密缠裹，几欲窒息。
他虽读圣贤书，养浩然气，然终究是血气方刚少年郎，何曾经歷过这般情丝缠绕、软语温存？又不似柳下惠这般炼就坚定君子之心。
耳闻佳人吐露心曲，目睹其娇羞不胜、我见犹怜的情態，顿觉神魂飘荡，心如擂鼓咚咚作响，一股滚烫暖流直衝顶门，几欲忘却圣贤教诲、礼法规矩。
眼前人如玉生香，情话似蜜，若非胸中那点“克己復礼”的儒生执念如风中残烛摇曳未灭，只怕立时便要山盟海誓，私订终身了！
他强自按捺几欲破胸而出的激盪心绪，指尖掐入掌心带来一丝刺痛，深吸一口带著梅香与佳人幽香的清气，声音因极力克制而微哑：
“寄春……寄春君厚爱，雪笠何德何能！
此情此意，铭感五內，刻骨难忘！”
他目光灼灼，带著书生的郑重与如火炽热，斩钉截铁，
“然雪笠不敢唐突佳人，更不愿委屈於君！
待他日金榜题名，蟾宫折桂，雪笠必当备齐六礼，亲至府上，光明正大，求娶芳卿！若违此誓，天地不容！”此言为顾及女子名声，声响轻如鸿毛，却是他以毕生功名前途为注，许下的重诺，字字千钧。
寄春君闻此誓言，眸中似有晶莹水光闪动，又似极快地掠过一丝难以言喻的复杂之色，旋即化为浓得化不开的喜意，用力頷首，声音带著一丝哽咽：
“妾身……信先生！便以此梅为证，”
她抬手指向头顶疏影横斜、见证一切的老梅，几瓣落梅沾在她鬢边，
“妾身於此梅下，静待先生佳音！”
她续道，语气温柔而坚定，却又恪守著礼法分寸，
“自明日起，妾身依旧於此梅下，候君一面。
纵使……纵使只是惊鸿一瞥，亦足慰此心。”
孔雪笠心潮澎湃如钱塘怒潮，凝望著眼前人，只觉天地间万物失色，唯余此姝玉容。
虽是大庭广眾之下，不能执手，不能私语，然四目相对间，情意已如春水交融，无声胜有声。
此一刻，寺院的钟声、街市的喧囂、飘落的梅瓣，皆成虚妄背景，唯有彼此眼中倒影，便是人间至乐，足以忘却尘世烦忧。
待孔雪笠一步三回头，依依不捨踏入单宅那沉重的门扉之內，身影消失，那梅树下的“寄春君”方才款款转身离去。
单宅幽深庭院內，疏影横斜。
皇甫公子凭栏而立，虚空一抓，指尖便捻起一根若有若无、泛著妖异银光的髮丝，闭目感受著其上传来孔雪笠那澎湃如海啸般的心绪波动——倾慕、誓言、憧憬……
俊美妖异的脸上，露出了志在必得的冰冷微笑，如同猎人看著猎物一步步踏入精心布置的陷阱。
……
日復一日，一月时间转瞬即过。
孔雪笠一日一见寄春君。
自那日表明心跡至今，又已见二十面矣。
那颗心早已经坠入情网，再无挣扎。
且说月末，城隍庙內。
夜凉如水，香火余烬散著微光。
周庄自樑上上霍然睁眼，眸中精光一闪即逝，他屈指掐算，眉宇间掠过一丝疑虑，低声自语：
“怪哉！孔雪笠这书呆子，竟有月余不曾来寻小道了。那日爭执，不过芥豆小事，岂能令其耿耿於怀至此？若真如此，倒是小道错看了他的心性。”
他起身踱步，樑上积尘因他动作簌簌而落，在月光斜照下如细雪纷扬。脚步在空旷寂静的庙堂內发出轻微迴响。
“莫非……是遇著了麻烦？”
他眉头微蹙，
“然菩陀寺乃名剎。
寺中长老能允其游山，显非苛刻之地。”
思来想去，终是放心不下。
一则数月同行，情谊非浅，引为知己；
二则他既已认定孔雪笠便是本次聊斋主线剧情中的人物，怎么可能放任他失联这般久？
“罢！夜探一遭便知！”
主意既定，周庄更不迟疑。
待夜色深沉如墨，万籟俱寂，唯有远处几声犬吠断续传来。他身形一晃，如一道融入夜色的轻烟，悄无声息地掠出庙门。
街上打更梆子声远，巡夜差役灯笼昏黄摇曳，於他而言，视如无物。几个兔起鶻落，脚尖轻点屋脊墙头，便已悄无声息地伏在菩陀寺那青苔斑驳的高墙之上，俯瞰下方。
寺內戒备疏鬆。
周庄如夜梟巡行，穿堂过户，身法轻灵飘忽。
藏经阁、大雄宝殿等紧要处，虽有武僧值守，然周庄只將一张硃砂绘就的隱身符轻拍在胸前，身形顿时如水入海，彻底融入这沉沉夜色，便从那雕花窗欞、飞檐斗拱间轻易潜入。
禪房烛影摇红、香积厨余温未散、客舍厢房鼾声起伏……一一探过。三百余僧眾，二十余香客，气息驳杂如沸粥，却独独寻不见孔雪笠那熟悉的、带著书卷墨香的文弱书生之气。
藏经阁內，墨香犹浓，月光透过窗格，在书架上投下斑驳光影。
周庄潜入藏经阁，行至抄经案前。
指尖拂过最上层一叠经文，墨跡微润。
显是今日新就。
他眉头微皱：
“不巧，今日竟不在寺中安歇？”
他喃喃自语，
“莫非是赚了些银钱，嫌寺中清苦，搬去客栈居住了？”
不过既然孔雪笠还在此抄书，倒也不急。
他足尖在书架上轻轻一点，身形如狸猫般无声窜上阁楼最高处一根粗大樑柱，盘膝而坐，隱入梁影深处。
“小道本是樑上客，此处与城隍庙梁，又有何异？
守株待兔便是。”
翌日天明。
晨钟初动，声震林樾；
梵音悠扬，涤盪尘心。
沙弥持帚，洒扫阶除，青石净爽；
香客登门，禪烟繚绕，氤氳升腾。
庭院中，武僧演武，拳风霍霍，虎虎生威；
经阁窗明，贝叶经卷，金光隱现。
好一派佛门清净，法相庄严！
周庄自入定中醒来，耳听得楼下脚步声响，一轻一重，听二人谈话，正是孔雪笠与一僧人。
只听那僧人语声平和：
“孔居士，今日需抄《金刚经》三卷。
烦请仔细誊录，午斋后贫僧再来取阅。”
“有劳大师，雪笠定当尽心。”
孔雪笠应道，声音如常。
僧语交代毕，脚步声远去。
阁中唯余桌椅挪动、展纸研墨之声。
周庄嘴角微扬，悄无声息飘然落下，行至孔生背后，抬手便在他肩头不轻不重一拍，戏謔道：
“孔书生，昨夜莫不是去了哪家秦楼楚馆，快活忘了时辰？怎地连老友也拋诸脑后，月余不见踪影？”
孔雪笠正全神贯注，笔走龙蛇，骤然被拍，惊得手腕一颤，“啪嗒”一声，手中紫毫毛笔跌落，一团浓墨瞬间在刚抄好的经卷上洇开，污了工整字跡。又闻此“质问”，只当是寺中相熟的僧人，慌忙回头辩解，面红耳赤：
“小生……小生已心有所属，立誓守身如玉，岂会去那等污秽之地！绝无此事！你这个和尚休要胡言！”
待看清眼前竟是青布道袍身影瀟洒的周庄，先是一愣，旋即涌起无限欢喜，一把抓住周庄手臂：
“周兄！是你！可想煞小弟了！”
他声音激动，眼中是真切的喜悦。
然而这喜悦之下，一股莫名的、强烈的愧疚感却陡然升起，如冷水浇头，他心中暗忖：
“怪哉！
这月余间，我竟全然未想起去寻周兄！
满心满念，儘是那寄春君与皇甫公子……
孔雪笠啊孔雪笠？
莫非你真成了那见色忘义、喜新厌旧的小人？”
念及此处，他脸上的笑容便带了几分訕訕与歉意。
二人寒暄数语，孔雪笠便將受聘单宅、教导皇甫公子之事说了，言语间对公子勤勉好学、太公礼遇有加颇多讚誉，仿佛找到了一个合理的解释。
周庄听他为生计奔忙，心中那点因月余不联繫的狐疑便消散了大半。
孔生扯著周庄衣袖，將他按在一旁的蒲团上安坐，殷勤道：
“周兄稍待！待小弟將这篇经文补完，晌午抄经事毕，定要请兄去城中最好的酒楼，点上好酒好菜，痛饮三杯，权当赔罪！兄台万勿推辞！”
周庄见他情真意切，自无不可，笑道：
“好说好说，小道今日便打你这书呆子的秋风了。”
二人閒话些山中別后趣事，孔生运笔如飞补写经文，时光倒也飞逝，不觉金乌已近中天，阁內光影渐斜。
孔生需请长老验看经文，周庄便道：
“小道先行一步，在寺外候你。
莫要將你我的约定给拋之脑后了！”
“周兄取笑了！”
孔雪笠面上一热，忙拱手作別。
周庄言罢，身形一闪。
已如游鱼般从那半开的窗欞逸出，轻巧落地。
出得庄严肃穆的寺门，周庄正欲寻个显眼石阶或树荫处等候，目光却被寺墙西侧一株虬枝盘结、尚未吐蕊的老梅树下的一抹丽影牢牢攫住！但见那女子：
云鬢堆鸦，斜簪一支素玉釵，更衬得玉面生辉，皎若明月。身姿裊娜，似弱柳扶风；眉目含情，若春山含黛。
一袭素雅罗裙，淡雅如烟，立在那枯瘦嶙峋的梅枝下，竟生生衬得那老树仿佛琼枝玉树，满树繁花將绽未绽！
周遭凡俗景物，顿失顏色。
周庄心中微动，暗忖：
“如此绝色，清丽脱俗，不似这小县能有。”
然天下之大，无奇不有，他亦未多想。
周庄驻足寺门石阶，目光亦望向寺內深处，与那女子一般，皆在等人。俄顷，他心头那丝因孔雪笠月余不联繫而起的异样感，却如藤蔓滋生，愈缠愈紧：
“时近晌午，香客稀疏，此女目光频频望向寺门……所候莫非亦是……孔雪笠？”
这算什么？
已经进入主线剧情了吗？
剧情故事是什么？
才子佳人吗？
可《聊斋》话本中，那等主动寻上落魄书生的绝色佳人，十之八九……
周庄眸光倏然一凝，丹田气海之中真炁涌动，一股精纯真炁直贯双瞳！
剎那间，眼前景象微变，世界蒙上一层淡淡的清光：
那女子周身，果然丝丝缕缕逸散出淡粉色的、非人所有的妖异之气！其形质清寒，隱带冷冽梅香，竟是草木精怪之属！方才那若有若无、不合时令的冷冽梅香，根源在此！
“原来如此！竟是株成了气候、幻化人形的梅妖！”
周庄心下瞭然，目光如电，紧紧锁定那抹倩影。
那梅妖似也骤然察觉这道锐利如实质的目光，娇躯猛地一颤，霍然转首望来！
一见周庄那身青布道袍与道门清正之气。
她俏脸瞬间煞白如纸，眸中惧意如潮水般汹涌而出！惊惶之下，一身竭力收敛、深藏的妖气再也压制不住，“轰”地一下不受控制地逸散开来！
淡粉妖气如薄雾升腾，引得周遭气流微旋，几片枯黄落叶竟无风自动，打著旋儿飘落！
周庄眉头微蹙，右手下意识地缩入袖中，却並未如寻常道士般立时拔剑或祭符，
他目光如电，在那逸散的妖气中细细分辨、审视——只见其气色虽妖异，却清冽纯净，如同山涧寒泉、雪中冷梅，並无半分血煞怨毒缠绕，倒似吸纳月华、餐风饮露、清心寡欲而成的清修之灵。
“罢了。”
周庄心中暗嘆一声，袖中掐诀的手指悄然鬆开。他目光也隨之移开，不再逼视，转而望向寺门內，仿佛只是隨意一瞥。
他非法海那等视天下妖物皆为寇讎、动輒便要替天行道、打得魂飞魄散的卫道士。
此妖气息清正，未染血腥因果，显是潜心向道，未曾为恶。
草木成精，歷经风霜雷火，本就千难万难，既无害人之心，又生长在这佛寺之前，受梵音薰陶，他何必越俎代庖，妄造杀孽？
……
西行百余步，单宅深院，
穿过月洞门，便是一处临水而建的幽静水榭。
池水清冽，倒映著天光云影。
皇甫老太公凭栏而立，身形枯槁如朽木，眉头微蹙，堆积的皱纹如同枯枝堆雪。公子侍立其侧，碧眸中隱现焦躁，指尖无意识地摩挲著冰凉的玉石栏杆，终於忍不住低声问道：
“父尊，如何？那道士……可曾动手了？”
老太公未答，只將枯瘦如鹰爪的手掌於虚空中轻轻一拂。霎时间，面前平静的池水无风自动，清波荡漾，水汽氤氳升腾，竟在空气中凝成一面晶莹剔透、约三尺见方的“水镜”。
镜面流光溢彩，景象清晰流转，赫然映出菩陀寺山门前的情形——
小道士周庄负手而立，神色淡然，而那梅妖“寄春君”则立於十步之外，花容失色，娇躯微颤，方才逸散的淡粉色妖气虽已极力收敛，却仍有丝丝缕缕縈绕周身。然而，那道袍身影却稳如磐石，目不斜视，竟是毫无出手之意。
公子凝神细观水镜。
嘴角勾起一丝毫不掩饰的弧度，语带轻视与讥笑：
“果然徒有虚名之辈！
妖气昭然，近在咫尺，竟视若无睹？
看来孔书生所言『道法通玄』，不过是井底之蛙的见识！
此等庸碌之辈，何足道哉！”
老太公浑浊的老眼如古井深潭，紧紧凝视水镜中周庄那平静无波的面容，缓缓摇头，声音低沉沙哑，带著一丝不易察觉的困惑：
“非也。方才为父已暗中催动，令那分身妖气外泄，但凡踏上修行之途，灵觉稍启者，断无不见之理。”
他枯槁的手指在水榭栏杆上轻轻敲击，
“此子……分明已窥破玄机，洞察妖身，
却偏偏按兵不动……”
公子闻言，眉头骤然紧锁，碧眸中光芒急闪：
“他不动手，吾等精心谋划的离间之计，岂非无从施展？孔雪笠若不见周庄『斩妖除魔』，又如何会对其心生怨恨？”
他喃喃自语，焦躁更甚，
“莫非，是忌惮父亲这道分身道行深浅，不敢轻举妄动？不对！孔雪笠言之凿凿，此人一路斩妖除怪，手段狠辣，绝非畏首畏尾之辈！”
老太公枯槁面容依旧无波无澜，
只淡淡开口，声音如同锈铁摩擦：
“与其在此妄加揣测，徒乱心神……
不如，亲口一问。”
……
菩陀寺山门前，古梅树下。
梅妖“寄春君”见周庄目光移开。
她强自压下心头的惊悸，
贝齿轻咬下唇，莲步轻移，
竟壮著胆子又近前几步，在离周庄约五步处停下。
抬起水光瀲灩的眸子，对著周庄盈盈一福，身姿如弱柳扶风，声音带著几分楚楚可怜的怯意，却又隱含著一丝不易察觉的探究：
“道……道长法眼如炬，明察秋毫，想来已看破妾身非人。然道长为何不出手降妖？”
周庄略感意外，眉梢微挑，这梅妖倒有几分胆色和直率。
他神色依旧，目光澄澈如古井，
坦然直视对方，声音清朗，字字清晰：
“妖与人，飞禽与走兽，草木与金石。
此皆天地所生，造化之功。
小道所持，非是屠戮之刀，乃是天地正理之尺。妖若有向善之心，潜心修正道，不害生灵，未造业障，小道何故妄开杀戒，平添因果？
若遇那等吸食精血、戕害人命、业障缠身、为祸一方的恶妖，自当替天行道，剑不容情！此非嗜杀，乃卫道护生之本分而已。”
其言朗朗，坦荡浩然，
自有一股沛然正气流转周身。
“寄春君”闻言，娇躯猛地一震，檀口微张，一双妙目圆睁，竟似呆住了。
……
单宅水榭。
水镜之前，一片沉寂。镜中清晰地映出周庄坦然的面容和“寄春君”震惊失语的模样。
公子初时愕然，仿佛听到了世间最荒谬的言语，旋即忍不住“噗嗤”一声，气极反笑，笑声在寂静的水榭中显得格外刺耳：
“哈哈哈！好个『只诛恶妖』！好个『卫道护生』！这道士……这道士竟是这般『通情达理』的『卫道士』？”
老太公亦是面色古怪，沟壑纵横的脸上肌肉微微抽动，长嘆一声，声音带著久远的追忆与一丝难以言喻的复杂：
“若当年在陕西，那个不知天高地厚、闯上门来喊打喊杀的小道士，也有此子半分……咳咳，明白事理，懂得权衡，吾族何至於被那姓燕的煞星千里追杀，落得如此田地，惶惶如丧家之犬！”
言及“姓燕的”三字，他枯瘦如柴的手猛地捂住心口，指节因用力而泛白，仿佛那残留的森然剑意又被引动，正隱隱作痛。
他喘息片刻，转向犹自冷笑的儿子。
浑浊老眼中精光一闪，带著考校与决断：
“此计不成，反露了行藏，打草惊了蛇。
吾儿，下一步……当作何打算？
是偃旗息鼓，还是……”
公子止住笑声，碧眸中幽光急剧闪烁，阴鷙狠厉之色彻底取代了方才的轻狂。
他沉吟片刻，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而残忍的弧度，如同毒蛇吐信，再次附到老太公耳边，压低声音，只吐出寥寥数语，声音细若游丝。
老太公侧耳倾听，枯槁的脸上先是微露一丝讶异，旋即那纵横交错的皱纹竟缓缓舒展，眼中流露出毫不掩饰的讚许与一丝久违的狠厉光芒，沉声道：
“妙！此计甚毒，却直指人心！更令其百口莫辩！吾儿心智谋略，不差！可行！且放手去做！”