別说朱由榔心头一沉,便是见惯风浪的庞天寿,也满脸骇然。
    他早听闻清军动向迅猛,却不料广州城破得如此之快,一时竟怔在原地。
    朱由榔抬手摆了摆,神色已然收敛了许多。
    庞天寿心领神会,连忙躬身告退,带著尚在懵懂的保罗?费雷拉下去安顿。
    饶是朱由榔早有预判,此刻也忍不住蹙眉挠头。
    明明他已將军队悉数撤至西江以西,绍武朝廷本无多少战事压力,怎会被清军这般摧枯拉朽般攻破?
    他急声追问:“瞿卿,此事可有內情?”
    瞿式耜气息未平,语速极快:“陛下,李成栋当晚亲率数十骑,头包红巾混入城中,四处纵火造势,与城外清军里应外合。
    广州城旦夕告破,绍武君臣十余口尽数被斩,苏观生等大臣已然殉国,整座城池竟未费清军多少气力便遭攻陷!”
    朱由榔闻言,缓缓抬起头,负手而立,一声长嘆。
    他嘆的不是那狗屁歷史修正力——这劳什子玩意儿,他压根不信!
    而是绍武就是一盘散沙!
    人家隨便一踹都倒了!
    他懒得探究那些內斗乱象,也无意琢磨究竟是何等疏忽让李成栋轻易得手。
    此刻他心中只剩一个紧迫的念头,佟养甲与李成栋的兵锋,怕是转瞬就会指向肇庆!
    广州与肇庆相距不远,危机已近在眼前。
    朱由榔刚刚有些变好的心情,瞬间就沉到了谷底。
    无需瞿式耜多言,朱由榔当即起身,跟著他快步往值房去。
    一进门,便见屋內挤得满满当当——朝廷大大小小的官员几乎悉数到齐,有坐有站,神色皆是凝重。
    数十道目光齐刷刷投向他,朱由榔心头不由得一紧,下意识吞了口口水。
    待他走到主座坐下,眾人正要齐齐见礼,朱由榔连忙抬手按住:“诸卿切莫多礼!”
    他这些日子也是让朝臣们省了许多不必要的礼节。
    若非大朝会,至少大多大员都是有个座位的。
    见皇帝落座,瞿式耜便再度主持起这场临时小朝会。
    可朱由榔的心思却有些飘忽,全然没跟上议事的节奏。
    该议的章程早已有了眉目,他深知自己插不上太多话,反倒怕添乱。
    瞿式耜侃侃而谈间,余光瞥见朱由榔的模样,不由得微微蹙眉。
    这位陛下往日即便不发表见解,也会饶有兴致地倾听,今日却魂不守舍,全然没了往日的精气神。
    吕大器瞧著皇帝这副模样,本想拍案而起,劝他提振心志、稳住朝堂。
    可话到嘴边,望见朱由榔年轻的面庞,下巴上刚冒头的点点青须,到了嘴边的硬话终究咽了回去。
    他顿了顿,身子侧向主座,右手探入衣襟,摸出个油纸小包,轻轻朝朱由榔递去,声音压得极低:“陛下,內子昨日烙饼,顺带做了些红糖芝麻糕,臣閒时爱嚼两口,陛下尝尝?”
    只是这笑容多少有些勉强,看来还是笑的少了。
    朱由榔愣了愣,有些诧异。
    这位素来性情直率、议事时不留情面的吕阁老,今日竟这般懂得体恤人。
    一旁的李永茂也默默將自己手边冒著热气的茶杯往主座推了推,声音沉稳:“陛下,润润喉。”
    只是这位李阁老的眼睛连转都未转过来,也不知他是如何准確的將杯子推过来的。
    朱天麟站起身,不声不响地將堂前的炭火盆往朱由榔跟前挪了挪。
    工部尚书晏日曙性子最闷,不善言辞。
    见几位阁老都动了动作,他不知该如何是好,只对著朱由榔露出几分侷促又温和的笑意,算是安慰。
    这几位辅臣心里都清楚,这位陛下虽曾果断诛杀丁魁楚,行事透著股狠劲,看似无所畏惧。
    可终究还是个涉世未深的青年人,面对这般兵临城下的危局,心里哪能真的毫无波澜。
    金堡、袁彭年几位刚改迁的御史,素来以弹劾无避、恪守礼法著称。
    见朝堂上这般“失仪”的景象,正要开口劝諫,却被身旁的方以智伸手拦了拦,又对著他们轻轻摇了摇头。
    几人相视一眼,轻轻嘆了口气,终究垂下眼帘,盯著自己的靴尖,不再作声。
    瞿式耜暂且停了议事,静静看著这一切,眼中的急躁渐渐褪去,多了几分沉稳。
    待眾人的小动作落定,他才缓步走到窗边,轻轻推开一条缝隙,清冷的新风涌入,吹散了值房內的沉闷。
    他转身看向朱由榔,语气恳切而坚定,甚至罕见的带了点温柔:“陛下,广州虽破,可我等已然团结一心,万事俱备。
    新兴侯在广西严阵以待,庞公公带著西洋兵將驰援而至,吴、李两位总兵已整训好部队,粮草军械充足,鼎湖山口、羚羊峡的防务也尽数安排妥当。
    臣等与眾將士,皆愿与陛下,共抗清军!”
    朱由榔鼻头竟微微发酸,眼眶也有些发潮。
    这些人脾气各异,或刚直、或內敛、或严苛,却个个都揣著一颗忠心为国的心。
    他清楚,或许来日时局稍稳,党爭之事仍可能再起,可至少在这一刻,这南明小朝廷,是真真正正拧成了一股绳。
    他轻轻摇了摇头,带著几分自嘲,语气却渐渐沉凝坚定:“既然诸事已定,朕便不再赘言。唯愿与眾卿立一誓。”
    说著,他朝侍立一旁的李先哗招了招手。
    李先哗快步上前,朱由榔当著诸位阁老与百官的面,径直从他腰间扯出佩剑,横在眼前。
    冰冷的剑身泛著寒光,映出他半张紧绷的面庞。
    “此番御敌,朕当亲守肇庆,绝不退避半步!”他朗声道,“肇庆若破,朕与社稷共存亡!诸卿若能同心戮力,有功者裂土封侯、荣荫子孙,朕必不食言!只愿诸君能扬我汉家威名,莫叫胡儿看轻了我等!”
    话音落,他握著剑柄,狠狠朝身前桌案斩下。
    他力气虽不及武將,宝剑却也深深嵌入案木之中,剑身兀自颤抖,发出嗡嗡的蜂鸣,似在呼应他的决心。
    此刻,无论是端坐的文臣、肃立的武將,亦或是站在后排的大小官员,皆齐齐走到正堂中央,列队躬身,齐声高呼:“臣等谨遵陛下旨意!”
    事到如今,无人再疑这位天子的勇气。
    他已然向诸臣、向天下,尽显帝王应有的风骨与担当。
    余下的,便唯有交由战场见分晓了。


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