午后过了不久，宗祠的门终於重新敞开，两名挺胸凸肚的侍卫终於让开道来。
十三岁下的学童立成一列，二十五岁以下的青壮年却又列成一列。
穿著绸缎长袍的叶佳善徐徐走出门来，轻咳一声，场上立时便安静了下来。
白稼轩与鹿梓霖分立在左右手旁，徐先生坐在后堂里，与叶教习带来的小吏一同处理药草，预备笔墨书册。
叶佳善收下水田田契与鹿梓霖送来的银子，不由得心情大好，脸上笑意盎然，头上的金钱尾也摇曳起来。
“各位父老乡亲，今日我叶某来此，是为国取才。”
“久闻白鹿原人杰地灵，想来今日定不会让叶某失望。倘若真出了有仙资的学童，是叶某的福分，也是各位的福分，更是国家的福分！”
眾乡民闻言，齐声喝彩。
叶佳善双手一压，笑道：“方才有些小事耽误了吉时，此刻事不宜迟，便开始检验罢。”
“来，两队儿郎，分列入內排次。”
两队青年与少年鱼贯而入。
白昭文神情安然，將手搭在弟弟昭武肩头，轻声说了几句话。
白昭武頷首，隨即闭目养神。
叶佳善目光扫过两队青壮儿郎，目光在白昭文脸上停了片刻。
这些年来他虽少出城到乡村上办事，然能在这等人生大事前依旧镇静若素的少年，休说是在州城，就是在京城的大族世家里也算少见。
这等的气度，值得他青眼一二。只是，若不曾开灵窍足以修行，到底还是水月镜花，不入流的凡人。
……
……
白昭文今年十四，昭武不过十三。两人私语毕，隨即各回队列。
叶佳善看著人群中这两一白面一黧黑却依旧有七八分相似的少年，忽然想起什么。
叶佳善转头，看向白鹿二人，笑问道：
“白族长和鹿乡约家的子弟在何处？”
白稼轩还未曾作答，鹿梓霖便已献殷勤，招手笑道：“延鹏、昭文、昭武，你三人快过来。”
三少年对视一眼，分別从青年与少年两列里脱身径直上前参见。
“参见叶教习。”
“参见叶教习。”
“……”
叶佳善目光在三人身上流转一圈，頷首勉励笑道：
“好，自古英雄出少年，尔等自当勉励。”
叶佳善双手伸出，扣在鹿延鹏与白昭文腕上，停住片刻。
鹿梓霖惊慌道：“叶教习，这……这是做什么？”
叶佳善皱眉对鹿梓霖道：“鹿乡约，这可就是你的不是了。”
“白族长不在，你来整顿队列。这两位后生明明骨龄不过十三岁，如何却排到那一队里去？”
鹿延鹏挠头，道：“稟叶教习，我今年已是十……”
鹿梓霖已是回过神来，踩了一脚鹿延鹏，赔笑道：“是我记错了，若不是叶教习细心，说不得便耽搁了孩子。”
鹿梓霖招手道：
“延鹏，昭文，还不快多谢叶教习？！”
叶佳善哈哈一笑，亲昵拍拍两个后生的肩，笑道：
“本教习也是秉一片忠孝爱国之心，这上下才有了一团和顺之气。蒙著祖宗庇佑，这才查出了缺漏。”
鹿延鹏还想开口，却被自己父亲警告的眼神逼退。
白昭文已是恍然，十三岁与二十岁，只怕便是未入修行的两道岁数关隘。
十三岁上未曾修行，即便在二十岁下，也已错过许多，如非天赋异稟，只怕就算入了道院也不过泯然眾人，难受重视。
自家父亲与梓霖伯午间回去取银钱地契……想来这便是这位叶教习开的方便之门。
想到此处，白昭文不由得將视线移到自家父亲身上。
白稼轩的脸不曾有欣喜，脸上却如冰霜凝结，眉头紧皱。
白昭文知道，这私下里得利偏私的事，以父亲的脾性是决计不肯施为的。
自己年龄下调之事，应当是叶教习自为做个人情，算是有来有往。
白稼轩注意到长子目光，却只好深吸一口气，移开视线。
他素日里教导三子身体力行的那些圣贤道德言语，此刻却好似都化作了负累压在肩头。
白稼轩索性转头，避开了长子的眼神。
他自知，有些坚持……休说在修行的大爭途上，或者便是在凡俗，都有些顽固到不合时宜。
若是仅他孤身一人，这般的不合时宜或者便能继续死硬如钢。然而牵涉到长子的前途，白稼轩却张不开口，动不了指……那些坚持都化作乌有。
驀地，一声温润少年嗓音响起。
“稟叶教习，我今年確是十四岁了，梓霖伯未曾记错，这中间……是不是出了什么疏漏？”
白昭文躬身立在堂前，对著祠堂青石板的一张白面上，满是卸下挣扎之后的释然。
这大道前途虽重，可到底还是父亲那挣扎的神色在他心中更重些。
言语既出，白昭文心中仿佛卸下了千斤重担，直起身子望向父亲。
鹿梓霖瞠目结舌，慌道：“昭文，你……你说什么胡话哩？”
白昭文尽力学著父亲肃穆严峻的模样，温声坚定道：
“我今年年已十四，是梓霖伯记错了。”
白稼轩浑身巨震，望向自己的长子。
说不清是欣喜还是愧疚，只是一股暖流如触电般涌上心头。
白昭文向著父亲轻轻摇头，示意无妨。
今日这句话，是他白昭文的选择。
他服下通天丸后，有八成的把握就算列到十三岁上的队列中，亦能脱颖而出。
这颗通天丸与这一身骨肉，到底还是来自於眼前腰杆子又重直起来的父亲。便是赌上这一成的前程，为父亲证明不曾教坏了儿子，也算值当。
……
叶佳善目光在这父子二人身上经过，又瞥过不明所以的鹿延鹏，目瞪口呆的鹿梓霖，心怀孺慕的白昭武，却只一笑。
叶佳善挥手，笑意愈发盎然，言语里却多了一丝不容置疑斩钉截铁的味道。
“本教习探查的是骨龄，或者与实际年龄不符，稍稍有些差讹也是有的。”
“既然骨龄探查结果是十三岁，那便按十三岁算。你二人便一同站到十三岁下那一队去罢。”
白昭文还想再坚持，却还是被叶佳善转身前那一缕目光震慑。
鹿延鹏终於猜出了些大概，慌忙扯著白昭文后退。
叶佳善一言已毕，隨即拂袖入內上座。
白稼轩投来目光，满是勉励欣慰之意，看向白昭文轻轻摇头，示意他隨队列而上。
……
宗祠中诸多神位前的桌案上，两桶乳白色的药液正被侍卫舀出，倒在一个个粗陶碗中。
堂下各家事先预备下的蒲团草团褥子已铺好，各家子弟分列两侧，目光无不被死死吸引在那乳白色似有莹光的药液上。
他们中的绝大多数人，与“修行”二字最近的关係，或者便是这一碗算不上十分珍贵的药液。
饶是心性慎稳细腻如白昭文，即便心知结果，也不由得心嚮往之。
白昭武立在兄长身后，目光里难免还是多了些许迷茫。
虽已定下了长子修道开拓，次子留家守业的大致规划……可到底，白昭武还是想看一看徐先生口中的江南仙境，南天盛景究竟是什么模样。
白昭武垂下黧黑的面孔，隨即又抖擞精神，望著堂上端坐的胖大叶教习。
隔壁的鹿延鹏探过身子来，好奇问道：“昭武，仙人难不成都是眼前叶教习这胖大模样么？”
白昭武略微思索，认真答道：“仙人吃的好些也是常事，或者这位叶教习是嗜好佳肴的仙人……又说不得是修行某种仙法，到底犹未可知。”
堂上，饮茶哼著数十年前京城里名伶唱的《锁麟囊》的叶佳善，不由得满脸黑线，咳嗽了数声，喷出些茶水来。
“咳，堂下诸生，不可喧譁，不可交头接耳！”
十三岁下的学童立成一列，二十五岁以下的青壮年却又列成一列。
穿著绸缎长袍的叶佳善徐徐走出门来，轻咳一声，场上立时便安静了下来。
白稼轩与鹿梓霖分立在左右手旁，徐先生坐在后堂里，与叶教习带来的小吏一同处理药草，预备笔墨书册。
叶佳善收下水田田契与鹿梓霖送来的银子，不由得心情大好，脸上笑意盎然，头上的金钱尾也摇曳起来。
“各位父老乡亲，今日我叶某来此，是为国取才。”
“久闻白鹿原人杰地灵，想来今日定不会让叶某失望。倘若真出了有仙资的学童，是叶某的福分，也是各位的福分，更是国家的福分！”
眾乡民闻言，齐声喝彩。
叶佳善双手一压，笑道：“方才有些小事耽误了吉时，此刻事不宜迟，便开始检验罢。”
“来，两队儿郎，分列入內排次。”
两队青年与少年鱼贯而入。
白昭文神情安然，將手搭在弟弟昭武肩头，轻声说了几句话。
白昭武頷首，隨即闭目养神。
叶佳善目光扫过两队青壮儿郎，目光在白昭文脸上停了片刻。
这些年来他虽少出城到乡村上办事，然能在这等人生大事前依旧镇静若素的少年，休说是在州城，就是在京城的大族世家里也算少见。
这等的气度，值得他青眼一二。只是，若不曾开灵窍足以修行，到底还是水月镜花，不入流的凡人。
……
……
白昭文今年十四，昭武不过十三。两人私语毕，隨即各回队列。
叶佳善看著人群中这两一白面一黧黑却依旧有七八分相似的少年，忽然想起什么。
叶佳善转头，看向白鹿二人，笑问道：
“白族长和鹿乡约家的子弟在何处？”
白稼轩还未曾作答，鹿梓霖便已献殷勤，招手笑道：“延鹏、昭文、昭武，你三人快过来。”
三少年对视一眼，分別从青年与少年两列里脱身径直上前参见。
“参见叶教习。”
“参见叶教习。”
“……”
叶佳善目光在三人身上流转一圈，頷首勉励笑道：
“好，自古英雄出少年，尔等自当勉励。”
叶佳善双手伸出，扣在鹿延鹏与白昭文腕上，停住片刻。
鹿梓霖惊慌道：“叶教习，这……这是做什么？”
叶佳善皱眉对鹿梓霖道：“鹿乡约，这可就是你的不是了。”
“白族长不在，你来整顿队列。这两位后生明明骨龄不过十三岁，如何却排到那一队里去？”
鹿延鹏挠头，道：“稟叶教习，我今年已是十……”
鹿梓霖已是回过神来，踩了一脚鹿延鹏，赔笑道：“是我记错了，若不是叶教习细心，说不得便耽搁了孩子。”
鹿梓霖招手道：
“延鹏，昭文，还不快多谢叶教习？！”
叶佳善哈哈一笑，亲昵拍拍两个后生的肩，笑道：
“本教习也是秉一片忠孝爱国之心，这上下才有了一团和顺之气。蒙著祖宗庇佑，这才查出了缺漏。”
鹿延鹏还想开口，却被自己父亲警告的眼神逼退。
白昭文已是恍然，十三岁与二十岁，只怕便是未入修行的两道岁数关隘。
十三岁上未曾修行，即便在二十岁下，也已错过许多，如非天赋异稟，只怕就算入了道院也不过泯然眾人，难受重视。
自家父亲与梓霖伯午间回去取银钱地契……想来这便是这位叶教习开的方便之门。
想到此处，白昭文不由得將视线移到自家父亲身上。
白稼轩的脸不曾有欣喜，脸上却如冰霜凝结，眉头紧皱。
白昭文知道，这私下里得利偏私的事，以父亲的脾性是决计不肯施为的。
自己年龄下调之事，应当是叶教习自为做个人情，算是有来有往。
白稼轩注意到长子目光，却只好深吸一口气，移开视线。
他素日里教导三子身体力行的那些圣贤道德言语，此刻却好似都化作了负累压在肩头。
白稼轩索性转头，避开了长子的眼神。
他自知，有些坚持……休说在修行的大爭途上，或者便是在凡俗，都有些顽固到不合时宜。
若是仅他孤身一人，这般的不合时宜或者便能继续死硬如钢。然而牵涉到长子的前途，白稼轩却张不开口，动不了指……那些坚持都化作乌有。
驀地，一声温润少年嗓音响起。
“稟叶教习，我今年確是十四岁了，梓霖伯未曾记错，这中间……是不是出了什么疏漏？”
白昭文躬身立在堂前，对著祠堂青石板的一张白面上，满是卸下挣扎之后的释然。
这大道前途虽重，可到底还是父亲那挣扎的神色在他心中更重些。
言语既出，白昭文心中仿佛卸下了千斤重担，直起身子望向父亲。
鹿梓霖瞠目结舌，慌道：“昭文，你……你说什么胡话哩？”
白昭文尽力学著父亲肃穆严峻的模样，温声坚定道：
“我今年年已十四，是梓霖伯记错了。”
白稼轩浑身巨震，望向自己的长子。
说不清是欣喜还是愧疚，只是一股暖流如触电般涌上心头。
白昭文向著父亲轻轻摇头，示意无妨。
今日这句话，是他白昭文的选择。
他服下通天丸后，有八成的把握就算列到十三岁上的队列中，亦能脱颖而出。
这颗通天丸与这一身骨肉，到底还是来自於眼前腰杆子又重直起来的父亲。便是赌上这一成的前程，为父亲证明不曾教坏了儿子，也算值当。
……
叶佳善目光在这父子二人身上经过，又瞥过不明所以的鹿延鹏，目瞪口呆的鹿梓霖，心怀孺慕的白昭武，却只一笑。
叶佳善挥手，笑意愈发盎然，言语里却多了一丝不容置疑斩钉截铁的味道。
“本教习探查的是骨龄，或者与实际年龄不符，稍稍有些差讹也是有的。”
“既然骨龄探查结果是十三岁，那便按十三岁算。你二人便一同站到十三岁下那一队去罢。”
白昭文还想再坚持，却还是被叶佳善转身前那一缕目光震慑。
鹿延鹏终於猜出了些大概，慌忙扯著白昭文后退。
叶佳善一言已毕，隨即拂袖入內上座。
白稼轩投来目光，满是勉励欣慰之意，看向白昭文轻轻摇头，示意他隨队列而上。
……
宗祠中诸多神位前的桌案上，两桶乳白色的药液正被侍卫舀出，倒在一个个粗陶碗中。
堂下各家事先预备下的蒲团草团褥子已铺好，各家子弟分列两侧，目光无不被死死吸引在那乳白色似有莹光的药液上。
他们中的绝大多数人，与“修行”二字最近的关係，或者便是这一碗算不上十分珍贵的药液。
饶是心性慎稳细腻如白昭文，即便心知结果，也不由得心嚮往之。
白昭武立在兄长身后，目光里难免还是多了些许迷茫。
虽已定下了长子修道开拓，次子留家守业的大致规划……可到底，白昭武还是想看一看徐先生口中的江南仙境，南天盛景究竟是什么模样。
白昭武垂下黧黑的面孔，隨即又抖擞精神，望著堂上端坐的胖大叶教习。
隔壁的鹿延鹏探过身子来，好奇问道：“昭武，仙人难不成都是眼前叶教习这胖大模样么？”
白昭武略微思索，认真答道：“仙人吃的好些也是常事，或者这位叶教习是嗜好佳肴的仙人……又说不得是修行某种仙法，到底犹未可知。”
堂上，饮茶哼著数十年前京城里名伶唱的《锁麟囊》的叶佳善，不由得满脸黑线，咳嗽了数声，喷出些茶水来。
“咳，堂下诸生，不可喧譁，不可交头接耳！”