第45章 无效的討论
“沙漏”地堡，会议室內。
外面还在不断地传来走动声，事后的清理工作仍未结束。
此刻，偌大的会议室內，只有凯德一人，正襟危坐。
在他面前，摆放著一整套专用的视频处理设备，摄像头、麦克风……显示器內，被分割成九个窗口，里面模糊不清的马赛克人影正对著他。
这是异事局前不久刚委託“保利通”，给各分局安装的一套远程视频会议系统。
明明一个加密的语音电话就能解决问题，但大人物们似乎对这种昂贵且低效的“看起来很像会议”的模糊影像情有独钟。
纯粹的官僚主义。
凯德只能换上西装，繫紧领带，扮演一个合格的下属。
视频通话的延迟让声音断断续续，充满了令人烦躁的电流音。
研究所的发言人正在用艰涩的专有名词，向大人物们解释两个限制实验失败的原因。
凯德默默地听著，大致理解了研究所的措辞。
原本，他们自认为对梦境早就了如指掌，但他们的认知，归根结底还是通过『许普诺斯』原型机对梦世界的观测，並建立在海量的『人类』梦境数据之上的“经验”。
但这次，他们面对的是一个怪谈创造的梦世界。
事实证明，这个怪谈的梦世界与人类梦境存在本质区別。
研究所目前所给出的结论，是『钢爪人』所在的梦卵泡，其规则超出了原有的理论范畴。
它很可能並不是一个封闭的系统，而更像是一个……黑洞。
三枚『常识炸弹』非但没能摧毁它，反而被它当成了养料，让它变得……更强了。
凯德面无表情地想著。
这並不奇怪。
越是自认为学识丰富，就越可能掉入经验主义的陷阱。
这些研究所的学者们，自以为建起了一座完美的“梦理论”大厦。
但现在，他们却发现这座大厦的基石上，出现了一个小小的悖论。
只是一个小小的错误，却足以让整座大厦崩塌。
会议室內一片死寂。
过了许久，另一个窗口才传来某位大人物的声音：
“那血腥玛丽呢？阿喀琉斯之镜是经过验证的异闻物品，它成功限制住了『凝视者』。”
研究所的发言人回答：
“先生，凝视者是有实体的，它的灵魂被映入镜中，所以被困住了。”
“但玛丽本身就诞生於镜世界，显然，她比我们也更了解镜世界。”
“我们原以为『阿喀琉斯之镜』是一个封闭的空间，唯一的出口就是镜面本身。”
“但现在证明，结论是错的。她找到了“后门”。也许是因为她的特殊能力。亦或是，镜世界本身就存在其他的未知路径。这需要进一步的研究。”
不知是哪位大人物嘟囔了一句：
“所以……联邦每年拨款几十亿养著研究所，最后就能换回你们一句『还需要进一步研究』？”
视频窗口里，那位研究所发言人的没有了回应，只是保持著僵硬的沉默。
凯德静静地注视著这一幕，嘴角勾起了一个不易察觉的弧度。
他忽然觉得，限制实验的失败结果並非全都是坏的。
至少，能让这群平日里高高在上，习惯了对他们这些一线调查员颐指气使的“学者”们吃瘪。
这很解气。
当然，凯德清楚，这群大人物在乎的，也並不是实验本身的失败。
限制实验本就充满了变数，失败是常態。他们在乎的，是“血腥玛丽”的规则。
一个专门审判“隱藏了致人死亡秘密”之人的怪谈。
在座的各位，没有一个是乾净的。
虽然玛丽的影响范围还在缓步扩张，但大量的“消耗人员”已经被抽调，偽装成保鏢、司机、甚至情妇，二十四小时“保护”著这群大人物。
他们怕了。
主位的声音终於开口道：
“失败並不可怕。关键是之后发生的事。凯德，你说说吧。”
凯德摆出调整姿势的动作，点点头：
“……是的，长官。实验的关键在於……玛丽……反击了。”
凯德的声音压得很低，重重地坠在了每个人的心底。
收容单元外，玛丽控制了所有研究员和警卫，一共十七人，然后让他们……全部自杀了。
凯德不需要描述那扭断脖颈的恐怖场景，监控录像早已传给了在座的这些人。
这才是真正的问题。
这彻底违反了怪谈诞生的底层逻辑。
怪谈是规则的化身，它们冰冷、机械，没有思维，没有情感。
它们不该懂什么叫“报復”。
“有没有可能，『报復』本就属於血腥玛丽的规则之一？当她遭遇了来自人类的恶意后，会触发一定的反制机制，而无杀无差別杀人？”有大人物提到。
但这只是將恐怖故事，强行用科学去解释，显得荒谬且自欺欺人。
凯德耐心回答：
“不排除这种可能，但这一类规则机制，之前从未在其他怪谈上发现过。而且，这种规则也不適用於怪谈诞生规则的基本逻辑。所以，我们必须考虑最坏的可能。”
“凯德，直接说你的想法吧。”
凯德直视著镜头，一字一句道：
“血腥玛丽，可能拥有我们无法理解的……智慧。”
“智慧”这个词一出口，视频窗口里的躁动几乎要衝破屏幕。
凯德继续道：
“而且，这种智慧不低。”
“她原本有机会杀了我和斯科特，但她没有，只是杀死了我们周围的人。”
“这更像是一种赤裸裸的警告。”
“她想让我们感受到恐惧。或者说，她让我活下来，就是为了让我转告各位——”
“不要试图，再去惹怒她。”
凯德的话，如同一块巨石，砸进死水。
屏幕上，那排列模糊的马赛克窗口，集体陷入了凝滯。
但凯德能从那些低解析度的像素格子中，清晰地“读”出他们的心理。
震惊，恐惧，忌惮，屈辱……
一个“怪谈”，一个本该是冰冷“规则”的“东西”，现在却像一个真正的“人”一样，隔著无法逾越的维度，对他们这群高高在上的人类，发出了最后的通牒。
直到一个苍老的声音强行压制了討论：
“如果假设成立。凯德，你接下来的方案是什么？”
凯德直接將问题拋了回去：
“这就是我召开这次会议的原因，长官。我无法做主。”
又是一阵沉默。
然后，是漫长的混乱与爭吵。
凯德的视线在那些模糊的像素间游移，总结了其中的的观点。
一，怪谈必须限制。这一点无可爭议。
二，异事局內部是否还有其他限制方案？
研究所的答覆是“可能存在替代方案”，但可行性无法確定。
毕竟，如果真有更靠谱的，他们早就用了。
三，是否请求外部援助？
比如东瀛的“异態对策科”，北欧的“守夜人议会”，甚至毛熊的“异调委员会”……调用他们的“异闻物品”或者“怪谈使”。
以往，確实有过跨国级別的合作。
但“血腥玛丽”目前只局限在洛杉磯，虽然有不断扩散的势头，却还称不上“世界级”。
这时候求援，只会显得美利坚的异事局无能。
毕竟人类就是这样，危险没有真正降临到头顶时，总是会抱有侥倖。
四，一个更激进的提议。
暂时中止限制，转而尝试“接触”。
如果玛丽真的存在智慧，也许可以沟通。
但这个提议同样危险。
接触？
人类已经激怒了她，她是否还会接受人类的善意？
而且，善意的接触？
人类要如何定义善意？
在怪谈看来，究竟什么“接触”行为是善意？什么行为是恶意呢？
没有人知道。
但他们清楚，
他们不能再承担一次“激怒”她的后果。
没有人知道还会发生什么。
爭论，爭论，无休止的爭论。
凯德靠在椅背上，开始揉著眉心。
这群高高在上的老东西，和国会山里那群天天爭得面红耳赤的蠢货没什么区別。
所有的问询，所有的辩论，到最后，也不过是拉扯出一个平庸、折中、且毫无意义的方案。
果然。
討论的结果令人失望。
主位的声音再次响起，带著不容置喙的威严：
“凯德主管，鑑於洛杉磯事態的特殊性，我们將授予你更高级別的行动权限。我们会立刻更多增派调查员小组与『消耗人员』支援你。”
“你可以自由行动，唯一的前提是——”
“不许再进一步激怒玛丽。”
嗡——
所有的屏幕同时暗了下去。
凯德独自坐在冰冷的会议室里，扯开了领带。
“……艹。”
他低声骂了一句。
討论了半天，最终还是拿不定主意。
什么狗屁“增派权限”，翻译过来就是“你自己看著办，但千万別再搞砸了”。
他们只是把这个最棘手的难题，又原封不动地扔回给了他。
外面还在不断地传来走动声，事后的清理工作仍未结束。
此刻，偌大的会议室內，只有凯德一人，正襟危坐。
在他面前，摆放著一整套专用的视频处理设备，摄像头、麦克风……显示器內，被分割成九个窗口，里面模糊不清的马赛克人影正对著他。
这是异事局前不久刚委託“保利通”，给各分局安装的一套远程视频会议系统。
明明一个加密的语音电话就能解决问题，但大人物们似乎对这种昂贵且低效的“看起来很像会议”的模糊影像情有独钟。
纯粹的官僚主义。
凯德只能换上西装，繫紧领带，扮演一个合格的下属。
视频通话的延迟让声音断断续续，充满了令人烦躁的电流音。
研究所的发言人正在用艰涩的专有名词，向大人物们解释两个限制实验失败的原因。
凯德默默地听著，大致理解了研究所的措辞。
原本，他们自认为对梦境早就了如指掌，但他们的认知，归根结底还是通过『许普诺斯』原型机对梦世界的观测，並建立在海量的『人类』梦境数据之上的“经验”。
但这次，他们面对的是一个怪谈创造的梦世界。
事实证明，这个怪谈的梦世界与人类梦境存在本质区別。
研究所目前所给出的结论，是『钢爪人』所在的梦卵泡，其规则超出了原有的理论范畴。
它很可能並不是一个封闭的系统，而更像是一个……黑洞。
三枚『常识炸弹』非但没能摧毁它，反而被它当成了养料，让它变得……更强了。
凯德面无表情地想著。
这並不奇怪。
越是自认为学识丰富，就越可能掉入经验主义的陷阱。
这些研究所的学者们，自以为建起了一座完美的“梦理论”大厦。
但现在，他们却发现这座大厦的基石上，出现了一个小小的悖论。
只是一个小小的错误，却足以让整座大厦崩塌。
会议室內一片死寂。
过了许久，另一个窗口才传来某位大人物的声音：
“那血腥玛丽呢？阿喀琉斯之镜是经过验证的异闻物品，它成功限制住了『凝视者』。”
研究所的发言人回答：
“先生，凝视者是有实体的，它的灵魂被映入镜中，所以被困住了。”
“但玛丽本身就诞生於镜世界，显然，她比我们也更了解镜世界。”
“我们原以为『阿喀琉斯之镜』是一个封闭的空间，唯一的出口就是镜面本身。”
“但现在证明，结论是错的。她找到了“后门”。也许是因为她的特殊能力。亦或是，镜世界本身就存在其他的未知路径。这需要进一步的研究。”
不知是哪位大人物嘟囔了一句：
“所以……联邦每年拨款几十亿养著研究所，最后就能换回你们一句『还需要进一步研究』？”
视频窗口里，那位研究所发言人的没有了回应，只是保持著僵硬的沉默。
凯德静静地注视著这一幕，嘴角勾起了一个不易察觉的弧度。
他忽然觉得，限制实验的失败结果並非全都是坏的。
至少，能让这群平日里高高在上，习惯了对他们这些一线调查员颐指气使的“学者”们吃瘪。
这很解气。
当然，凯德清楚，这群大人物在乎的，也並不是实验本身的失败。
限制实验本就充满了变数，失败是常態。他们在乎的，是“血腥玛丽”的规则。
一个专门审判“隱藏了致人死亡秘密”之人的怪谈。
在座的各位，没有一个是乾净的。
虽然玛丽的影响范围还在缓步扩张，但大量的“消耗人员”已经被抽调，偽装成保鏢、司机、甚至情妇，二十四小时“保护”著这群大人物。
他们怕了。
主位的声音终於开口道：
“失败並不可怕。关键是之后发生的事。凯德，你说说吧。”
凯德摆出调整姿势的动作，点点头：
“……是的，长官。实验的关键在於……玛丽……反击了。”
凯德的声音压得很低，重重地坠在了每个人的心底。
收容单元外，玛丽控制了所有研究员和警卫，一共十七人，然后让他们……全部自杀了。
凯德不需要描述那扭断脖颈的恐怖场景，监控录像早已传给了在座的这些人。
这才是真正的问题。
这彻底违反了怪谈诞生的底层逻辑。
怪谈是规则的化身，它们冰冷、机械，没有思维，没有情感。
它们不该懂什么叫“报復”。
“有没有可能，『报復』本就属於血腥玛丽的规则之一？当她遭遇了来自人类的恶意后，会触发一定的反制机制，而无杀无差別杀人？”有大人物提到。
但这只是將恐怖故事，强行用科学去解释，显得荒谬且自欺欺人。
凯德耐心回答：
“不排除这种可能，但这一类规则机制，之前从未在其他怪谈上发现过。而且，这种规则也不適用於怪谈诞生规则的基本逻辑。所以，我们必须考虑最坏的可能。”
“凯德，直接说你的想法吧。”
凯德直视著镜头，一字一句道：
“血腥玛丽，可能拥有我们无法理解的……智慧。”
“智慧”这个词一出口，视频窗口里的躁动几乎要衝破屏幕。
凯德继续道：
“而且，这种智慧不低。”
“她原本有机会杀了我和斯科特，但她没有，只是杀死了我们周围的人。”
“这更像是一种赤裸裸的警告。”
“她想让我们感受到恐惧。或者说，她让我活下来，就是为了让我转告各位——”
“不要试图，再去惹怒她。”
凯德的话，如同一块巨石，砸进死水。
屏幕上，那排列模糊的马赛克窗口，集体陷入了凝滯。
但凯德能从那些低解析度的像素格子中，清晰地“读”出他们的心理。
震惊，恐惧，忌惮，屈辱……
一个“怪谈”，一个本该是冰冷“规则”的“东西”，现在却像一个真正的“人”一样，隔著无法逾越的维度，对他们这群高高在上的人类，发出了最后的通牒。
直到一个苍老的声音强行压制了討论：
“如果假设成立。凯德，你接下来的方案是什么？”
凯德直接將问题拋了回去：
“这就是我召开这次会议的原因，长官。我无法做主。”
又是一阵沉默。
然后，是漫长的混乱与爭吵。
凯德的视线在那些模糊的像素间游移，总结了其中的的观点。
一，怪谈必须限制。这一点无可爭议。
二，异事局內部是否还有其他限制方案？
研究所的答覆是“可能存在替代方案”，但可行性无法確定。
毕竟，如果真有更靠谱的，他们早就用了。
三，是否请求外部援助？
比如东瀛的“异態对策科”，北欧的“守夜人议会”，甚至毛熊的“异调委员会”……调用他们的“异闻物品”或者“怪谈使”。
以往，確实有过跨国级別的合作。
但“血腥玛丽”目前只局限在洛杉磯，虽然有不断扩散的势头，却还称不上“世界级”。
这时候求援，只会显得美利坚的异事局无能。
毕竟人类就是这样，危险没有真正降临到头顶时，总是会抱有侥倖。
四，一个更激进的提议。
暂时中止限制，转而尝试“接触”。
如果玛丽真的存在智慧，也许可以沟通。
但这个提议同样危险。
接触？
人类已经激怒了她，她是否还会接受人类的善意？
而且，善意的接触？
人类要如何定义善意？
在怪谈看来，究竟什么“接触”行为是善意？什么行为是恶意呢？
没有人知道。
但他们清楚，
他们不能再承担一次“激怒”她的后果。
没有人知道还会发生什么。
爭论，爭论，无休止的爭论。
凯德靠在椅背上，开始揉著眉心。
这群高高在上的老东西，和国会山里那群天天爭得面红耳赤的蠢货没什么区別。
所有的问询，所有的辩论，到最后，也不过是拉扯出一个平庸、折中、且毫无意义的方案。
果然。
討论的结果令人失望。
主位的声音再次响起，带著不容置喙的威严：
“凯德主管，鑑於洛杉磯事態的特殊性，我们將授予你更高级別的行动权限。我们会立刻更多增派调查员小组与『消耗人员』支援你。”
“你可以自由行动，唯一的前提是——”
“不许再进一步激怒玛丽。”
嗡——
所有的屏幕同时暗了下去。
凯德独自坐在冰冷的会议室里，扯开了领带。
“……艹。”
他低声骂了一句。
討论了半天，最终还是拿不定主意。
什么狗屁“增派权限”，翻译过来就是“你自己看著办，但千万別再搞砸了”。
他们只是把这个最棘手的难题，又原封不动地扔回给了他。