在府中温存了一日,第二天一早,李鈺便换上朝服,进宫面圣。
    他没有等皇帝的召见,私自离返京,按律当治罪。
    所以他必须主动请罪。
    御书房內。
    “罪臣李鈺,叩见陛下!”李鈺跪倒在地,行了大礼。
    赵禎並没有第一时间叫他起来,而是绕过书案,居高临下地看著他。
    语气淡淡地问道:“李爱卿,你刚刚平定福建叛乱,立下不世之功,何罪之有啊?”
    李鈺沉声道:“臣有三罪。”
    “哦?说来听听。”
    “其一,臣乃福建右参政,未得圣旨,私自回京,此乃擅离职守之罪。”
    “其二,陛下当初给臣的密旨,只许臣招募三千乡勇。
    然臣在福建,为了剿灭倭寇和叛军,私自收编海盗,俘虏,如今麾下兵马已达数万之眾,且拥有战船火炮。
    此乃拥兵自重、逾制之罪。”
    “其三……”李鈺顿了顿,抬起头,目光坦诚,“臣在处理福建官员时,为了稳定局势,擅自任免官员,此乃干涉吏治,大不敬之罪。”
    “以此三罪,臣不敢居功,特来请死!”
    说完,李鈺重重叩首,长跪不起。
    御书房內一片寂静,只有炭火偶尔发出的噼啪声。
    赵禎盯著李鈺的后背看了许久,眼神变幻莫测。
    李鈺说的这三条,第一条和第三条不是很严重。
    但第二条“拥兵自重”,这是任何一个帝王都无法容忍的底线。
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    只不过李鈺这种主动把底牌亮出来。
    把刀把子递到皇帝手里的做法,却让赵禎心中的猜忌瞬间消散了大半。
    “哈哈哈!”
    赵禎突然朗声大笑,伸手去扶李鈺,但李鈺哪里真敢让皇帝扶他,顺势就站了起来。
    “爱卿啊爱卿,你这是在给朕出难题啊。”
    赵禎开口,语气亲昵。
    “你立下如此大功,不仅没要赏赐,反而跑来领罪?
    若是朕真治了你的罪,天下人该如何看朕?
    岂不是说朕是那嫉贤妒能、卸磨杀驴的昏君?”
    “臣不敢!”李鈺急忙道。
    “行了,朕知道你的心思。”
    李鈺见皇帝没有怪罪的意思,心中那块悬著的石头,终於落了地。
    他知道,这一关算是过了。
    他主动回京请罪,就是为了打消皇帝心中可能存在的任何一丝猜忌。
    毕竟,陆崢身为锦衣卫,必然会將自己在福建的一举一动,都详细地稟报给皇帝。
    如今,皇帝的態度已经表明。
    那么接下来就要说正事了。
    李鈺先是將平叛经过说了一遍,虽然这些陆崢可能已经说过了。
    但陆崢的密报是陆崢的,他该匯报还是要匯报。
    “爱卿此番福建之行,平叛贼,除巨蠹,扬我大景国威,当真是居功至伟!”
    皇帝开口讚嘆道。
    只不过李鈺接下来的话,却让这和谐的气氛,瞬间降到了冰点。
    “启稟陛下。”
    李鈺再次躬身,声音不大,却字字千钧。
    “臣以为,福建之乱,根源不在萧远,而在海禁。
    若要福建长治久安,百姓富足,唯有……开海!”
    站在一旁的大太监魏瑾之浑身猛地一哆嗦,手中的拂尘差点没拿稳。
    他惊恐地看了一眼李鈺,隨即迅速低下头,恨不得把自己缩进地缝里。
    这两个字,在大景朝是绝对的禁忌,是太祖皇帝立下的铁律,谁碰谁死。
    龙椅之上的皇帝,脸上的笑容也缓缓凝固了。
    那双原本带著几分讚赏的眸子,此刻变得幽深难测,死死地盯著李鈺。
    御书房內,陷入了死一般的寂静。
    李鈺低著头,心中也开始犯起了嘀咕。
    他知道自己这番话石破天惊,但也没想到皇帝的反应会如此冷淡。
    也不知道过了多久,兴平帝才缓缓开口。
    “李鈺,你现在的胆子,真是越来越大了。”
    这声音听不出喜怒,却让李鈺的后背瞬间冒出了一层冷汗。
    “陛下恕罪!臣並非胆大妄为,实在是……有感而发!”
    李鈺抬起头,语气诚恳。
    “臣在福建一年,亲眼目睹百姓之疾苦。
    福建八山一水一分田,百姓靠地不能活,靠海却被禁。
    为了活命,他们只能当海盗,只能给萧远当私兵!”
    “韩大人昨日应该已经將从萧远那抄没的银两送入內务府了。
    陛下请想,萧远为何有底气造反?
    为何能养得起数万私兵?
    就是因为走私!就是因为海贸的暴利!”
    李鈺声音激昂:“这千万两白银,本该是国库的税银。
    本该是用来賑灾,练兵的钱粮,却全都流进了贪官污吏和豪门大族的口袋!
    若是开海,设立市舶司,朝廷徵税,百姓通商,则国库充盈,民生富足,何愁大景不兴?
    何愁边患不平?”
    “够了!”
    赵禎轻喝一声,打断了李鈺的话。
    “你说的这些,朕何尝不知?但你知道你这番话若是传出去,会是什么后果吗?”
    李鈺深吸一口气,再次叩首:“臣知道。
    臣知道会触动无数权贵的利益,会引来满朝文武的攻訐。
    但臣更知道,如果不开海,福建之乱,今日之事,说不定哪天,就会在別的地方重演!
    到那时,动摇的,便是我大景的国本啊!”
    “臣既食君禄,便不能坐视不管。
    哪怕粉身碎骨,臣也要为陛下,为大景,爭这一条活路!”
    赵禎看著伏在地上的李鈺,眼中有著复杂的情绪。
    他沉默了许久,才挥了挥手,开口道:“你先退下吧,此事……容后再议。”
    “臣……告退。”
    李鈺也知道事关重大,不易逼迫太甚,今日他的目的就是提出开海二字。
    目的既然已经达到,也该走了,他躬身退出了御书房。
    走出宫门,被冷风一吹,李鈺才发现自己后背早已湿透。
    他回头看了一眼那巍峨的宫墙,心中暗嘆。
    皇帝没有直接拒绝,也没有同意,態度模糊。
    他是个聪明人,自然明白皇帝的顾虑。
    皇帝想开海吗?
    肯定想!
    那千万两白银的衝击力太大了,缺钱缺疯了的赵禎怎么可能不心动?
    但皇帝更怕乱。
    朝堂上盘根错节的利益集团,就像一张大网,皇帝也被困在其中。
    “看来,这阻力不是一般的大啊。”
    李鈺喃喃自语。
    皇帝在等,等一个契机,或者说,在等他李鈺去衝锋陷阵,去把水搅浑。
    看来,这第一步,还是要先说服那些在朝堂之上,有足够分量的大臣。
    只是想到那些大臣,李鈺苦笑。
    那些朝中的袞袞诸公,有多少人,是乾净的?
    有多少人的家族,没有从走私中分一杯羹?
    让他们同意开海,无异於让他们自己割自己的肉。
    这是绝对不可能的。
    不过也不是没有办法。
    李鈺想起了从镇海庄搜出的书信和信物。
    这些证据,韩章並不知道,当时是他一个人去的萧远的书房。
    一进去便见到桌子上摆放的信件和信物,李鈺便收了起来。
    他知道他这次回京,很多人会坐不住,这些信件就能成为他的反击。


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