千里之外的扬州城，正是草长鶯飞、烟柳画桥的醉人时节。一艘装饰华美的画舫悠悠荡在碧波粼粼的瘦西湖上。船头，身著月白云锦常服、玉冠束髮的忠顺王爷，正斜倚在铺著厚厚锦褥的软榻上。
他姿態閒適，一手执著晶莹剔透的琉璃杯，里面是新酿的桃花酒，另一只手隨意地搭在屈起的膝盖上，指尖还隨著岸上传来的隱隱丝竹声轻轻打著拍子。微风拂过他俊朗含笑的面容，带来水汽的清新和桃李的芬芳。
一个幕僚模样的中年文士站在一旁，面带忧色，低声提醒：“王爷，京中……陛下似乎已多次催促……”
忠顺王懒洋洋地抬了抬眼皮，抿了一口杯中酒，甘甜微醺的滋味让他愜意地眯起了眼，浑不在意地挥挥手：“急什么？『烟花三月下扬州』，这扬州三月的景致，本王还未曾看够呢。过了这季，岂不可惜？回京的事……再等等，再等等。” 他望著远处如烟似雾的垂柳，嘴角的笑意更深，仿佛已將皇兄那封满含威胁的信函，连同京城的烦囂，都拋到了九霄云外。
他刚结束了杭州之行，特意赶回扬州，为的就是不错过这“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的鼎盛春意。至於皇兄的怒火？嗯……隔著千山万水呢，烧不到这画舫上来。
不得不说这四个月以来，忠顺王爷过的日子极为舒心。自从处理完盐运大案，忠顺王爷根本没想过回京。
他是不那么聪明，但也不是傻子，跟盐运案比起来，那个铁器走私案明显牵扯更深，他哥收到消息只字未提，明显不正常！
虽然忠顺王爷没想明白为什么他哥要压下此案不提，但是他隱约觉得，要是立刻回京可能会被抓壮丁！而且难得来江南，上次去苏州就因为隱九的出现，害他根本没有心情好好欣赏江南美景！这次再错过，估计就要抱憾终生了！
所以，打定主意的忠顺王谁也没告诉，只带了四个精悍的隨从就微服去了金陵。
冬月里的金陵城，雪粒子细碎地落著，沾在黛瓦上，积在青石板缝里，又被北风卷著，斜斜地扑在行人脸上。忠顺王爷裹在一件半旧不新的玄青茧绸面灰鼠皮袄里，身后只缀著两个精悍的隨从，三人悄无声息地踅过钞库街口。
秦淮河凝住了一匹青灰色的旧缎，失了夏日的脂腻，两岸画舫寂寂，朱栏綺户皆掩在雪幕之后。王爷信步踱入钞库街深处，鼻尖忽而捕捉到一丝奇异的暖香，浓釅、霸道，劈开清寒直钻肺腑。循香望去，窄巷深处挑著一面油腻发亮的杏黄布招子，上书三个墨字“宋记汤”，招子底下门脸窄小，檐下悬著几只油光鋥亮的盐水鸭、腊鹅，堂內热气腾腾，模糊了人影。
王爷脚步微顿，隨从已会意，抢先一步撩开厚实的蓝布棉门帘。一股饱含著肉骨浓香、鸭油清气、葱姜辛烈、以及柴灶烟火气的热浪扑面涌来，瞬间融化了鬚眉上凝著的霜雪。堂內不过四五张粗木方桌，挤挤挨挨坐满了食客，堂倌肩搭白巾，托著粗瓷海碗穿梭其间，吆喝声混著吸溜吞咽的声响，沸反盈天。王爷拣了靠墙角落一张空桌坐下，隨从垂手侍立。
“两碗鸭血粉丝汤，一笼蟹黄汤包，切半只盐水鸭前脯！” 隨从低声道。堂倌麻利应下，不多时，热腾腾的汤碗便端了上来。粗瓷海碗里，浓白如乳的汤底微微翻滚，沉浮著暗红的鸭血块、嫩滑的鸭胗片、饱满的鸭肠圈、细韧的粉丝，顶上撒著翠绿的芫荽末和焦香的油豆粒。王爷执起粗陶调羹，舀起一勺，那汤入口滚烫，鲜味浓得几乎粘唇，一股温热的力道直透四肢百骸，將骨缝里残留的寒气都逼了出来。他面上那点冰棱似的笑意，似乎被这浓浓的热气熏得融化了一丝。
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蟹黄汤包紧隨而至，薄如纸的皮子兜著沉甸甸的馅儿，隱约透出蟹黄的明艷。王爷用筷尖小心翼翼提起一个，放在粗陶碟中，轻轻咬破一个小口，一股混合著蟹黄鲜香、猪肉丰腴、薑汁微辛的滚烫汤汁瞬间涌入口中，烫得舌尖微麻，鲜味却直衝天灵。他慢条斯理地吸尽汤汁，再细细品那紧实鲜甜的肉馅与蟹黄碎粒，动作依旧优雅，与周遭食客的豪放吸吮形成微妙对比。邻桌一个粗豪汉子正捧碗大口灌汤，汤汁顺著胡茬滴落，他却浑然不觉，只咂著嘴嘆道：“他娘的，这口热汤下肚，阎王叫门都不去！”
王爷不动声色地听著，目光扫过堂中：缩著脖子喝汤的脚夫，冻得鼻头髮红的货郎，还有角落里一个衣衫单薄的老者，正將碗底最后一点粉丝仔细拨入口中，连汤也喝得涓滴不剩。他搁下筷子，那盐水鸭脯切得薄如蝉翼，皮色如蜜，肉质紧实微咸，是下酒的好物。
腹中暖意驱散了金陵的湿寒，忠顺王爷在吃了几日美食得到满足后，一行悄然离了秦淮风月之地，取道东南，直奔常州而去。
运河两岸，冬麦覆著一层薄雪，村落萧瑟，舟楫稀疏。常州自古为鱼米之乡，河网纵横，王爷此行不为別的，正是衝著那“拼死食河豚”的文人风雅，欲亲尝大文豪苏軾笔下“值那一死”的至鲜之味。
在常州一处临河的老字號，王爷端坐雅间。窗外寒水凝滯，窗內却暖意融融。堂倌捧上一只青花细瓷盘，盘中正是传说中的河豚。那鱼肉洁白如玉，片得极薄，微微捲曲，透出底下青瓷的温润光泽。旁置一小碟秘制酱油，色如琥珀，点缀著几星嫩薑丝。
河豚肉入口，其鲜嫩滑爽难以言喻，仿佛舌尖触及的並非鱼肉，而是凝结了春水的精华，一丝若有似无的、奇异的甘甜与鲜香在口腔中层层漾开，直抵喉舌深处。那滋味，果然霸道而纯粹，瞬间便夺了所有感官，让人忘却了其肝、血、眼等处所藏的剧毒。
忠顺王爷细细咀嚼，每一口都带著对生命造化的敬畏与对美味极致的讚嘆。席间，侍者小心侍奉，讲述著厨子处理河豚时如何屏息凝神，剔骨去毒，那过程本身便是一场惊心动魄的仪式。王爷静听，眼中掠过一丝瞭然，这河豚之鲜，確乎是刀尖上跳舞得来的恩赐。
食罢河豚，唇齿留鲜，一行人又沿江南下，不日便到了杭州。
他姿態閒適，一手执著晶莹剔透的琉璃杯，里面是新酿的桃花酒，另一只手隨意地搭在屈起的膝盖上，指尖还隨著岸上传来的隱隱丝竹声轻轻打著拍子。微风拂过他俊朗含笑的面容，带来水汽的清新和桃李的芬芳。
一个幕僚模样的中年文士站在一旁，面带忧色，低声提醒：“王爷，京中……陛下似乎已多次催促……”
忠顺王懒洋洋地抬了抬眼皮，抿了一口杯中酒，甘甜微醺的滋味让他愜意地眯起了眼，浑不在意地挥挥手：“急什么？『烟花三月下扬州』，这扬州三月的景致，本王还未曾看够呢。过了这季，岂不可惜？回京的事……再等等，再等等。” 他望著远处如烟似雾的垂柳，嘴角的笑意更深，仿佛已將皇兄那封满含威胁的信函，连同京城的烦囂，都拋到了九霄云外。
他刚结束了杭州之行，特意赶回扬州，为的就是不错过这“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的鼎盛春意。至於皇兄的怒火？嗯……隔著千山万水呢，烧不到这画舫上来。
不得不说这四个月以来，忠顺王爷过的日子极为舒心。自从处理完盐运大案，忠顺王爷根本没想过回京。
他是不那么聪明，但也不是傻子，跟盐运案比起来，那个铁器走私案明显牵扯更深，他哥收到消息只字未提，明显不正常！
虽然忠顺王爷没想明白为什么他哥要压下此案不提，但是他隱约觉得，要是立刻回京可能会被抓壮丁！而且难得来江南，上次去苏州就因为隱九的出现，害他根本没有心情好好欣赏江南美景！这次再错过，估计就要抱憾终生了！
所以，打定主意的忠顺王谁也没告诉，只带了四个精悍的隨从就微服去了金陵。
冬月里的金陵城，雪粒子细碎地落著，沾在黛瓦上，积在青石板缝里，又被北风卷著，斜斜地扑在行人脸上。忠顺王爷裹在一件半旧不新的玄青茧绸面灰鼠皮袄里，身后只缀著两个精悍的隨从，三人悄无声息地踅过钞库街口。
秦淮河凝住了一匹青灰色的旧缎，失了夏日的脂腻，两岸画舫寂寂，朱栏綺户皆掩在雪幕之后。王爷信步踱入钞库街深处，鼻尖忽而捕捉到一丝奇异的暖香，浓釅、霸道，劈开清寒直钻肺腑。循香望去，窄巷深处挑著一面油腻发亮的杏黄布招子，上书三个墨字“宋记汤”，招子底下门脸窄小，檐下悬著几只油光鋥亮的盐水鸭、腊鹅，堂內热气腾腾，模糊了人影。
王爷脚步微顿，隨从已会意，抢先一步撩开厚实的蓝布棉门帘。一股饱含著肉骨浓香、鸭油清气、葱姜辛烈、以及柴灶烟火气的热浪扑面涌来，瞬间融化了鬚眉上凝著的霜雪。堂內不过四五张粗木方桌，挤挤挨挨坐满了食客，堂倌肩搭白巾，托著粗瓷海碗穿梭其间，吆喝声混著吸溜吞咽的声响，沸反盈天。王爷拣了靠墙角落一张空桌坐下，隨从垂手侍立。
“两碗鸭血粉丝汤，一笼蟹黄汤包，切半只盐水鸭前脯！” 隨从低声道。堂倌麻利应下，不多时，热腾腾的汤碗便端了上来。粗瓷海碗里，浓白如乳的汤底微微翻滚，沉浮著暗红的鸭血块、嫩滑的鸭胗片、饱满的鸭肠圈、细韧的粉丝，顶上撒著翠绿的芫荽末和焦香的油豆粒。王爷执起粗陶调羹，舀起一勺，那汤入口滚烫，鲜味浓得几乎粘唇，一股温热的力道直透四肢百骸，將骨缝里残留的寒气都逼了出来。他面上那点冰棱似的笑意，似乎被这浓浓的热气熏得融化了一丝。
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运河两岸，冬麦覆著一层薄雪，村落萧瑟，舟楫稀疏。常州自古为鱼米之乡，河网纵横，王爷此行不为別的，正是衝著那“拼死食河豚”的文人风雅，欲亲尝大文豪苏軾笔下“值那一死”的至鲜之味。
在常州一处临河的老字號，王爷端坐雅间。窗外寒水凝滯，窗內却暖意融融。堂倌捧上一只青花细瓷盘，盘中正是传说中的河豚。那鱼肉洁白如玉，片得极薄，微微捲曲，透出底下青瓷的温润光泽。旁置一小碟秘制酱油，色如琥珀，点缀著几星嫩薑丝。
河豚肉入口，其鲜嫩滑爽难以言喻，仿佛舌尖触及的並非鱼肉，而是凝结了春水的精华，一丝若有似无的、奇异的甘甜与鲜香在口腔中层层漾开，直抵喉舌深处。那滋味，果然霸道而纯粹，瞬间便夺了所有感官，让人忘却了其肝、血、眼等处所藏的剧毒。
忠顺王爷细细咀嚼，每一口都带著对生命造化的敬畏与对美味极致的讚嘆。席间，侍者小心侍奉，讲述著厨子处理河豚时如何屏息凝神，剔骨去毒，那过程本身便是一场惊心动魄的仪式。王爷静听，眼中掠过一丝瞭然，这河豚之鲜，確乎是刀尖上跳舞得来的恩赐。
食罢河豚，唇齿留鲜，一行人又沿江南下，不日便到了杭州。