第11章 曹家送李家的贺礼
管家带著十车雪盐，一路心惊胆战地朝著皇城方向去了。
曹辰站在雪盐坊的高台上，目送著车队远去，心里却异常平静。
这是一场豪赌。
赌贏了，雪盐就等於拿到了大隋朝最高级別的“官方认证”，从此財源滚滚，再无人敢轻易覬覦。赌输了，欺君之罪可不是闹著玩的，自己这点家底，还不够皇帝老儿塞牙缝的。
但他必须赌。
他太清楚杨广这个人了。好大喜功，爱慕虚荣，喜欢听好话，更喜欢新奇奢华的东西。他三征高句丽，开凿大运河，哪一件不是劳民伤財的惊天手笔？寻常的金银財宝，早就入不了他的法眼了。
但雪盐不一样。
这东西，是这个时代从未出现过的。它的洁白，它的纯粹，本身就是一种极致的奢华。更重要的是，自己给它安上了一个“祥瑞”的名头。
自古以来，哪个皇帝不喜欢听“天降祥瑞”这种话？这代表著上天的认可，代表著他统治的合法性。杨广这种极度自负又极度缺乏安全感的皇帝，肯定吃这一套。
所以，曹辰不光送了盐，还亲笔写了一封文采飞扬的奏表，通篇都是歌功颂德，把杨广夸成了千古一帝，再把雪盐的出现，归功於皇帝德政感动上天，才降下此等祥瑞。
马屁拍到这个份上，曹辰不信杨广会翻脸。
“郎君，我们……真的不会有事吗？”旁边的管家看著远去的车队，腿肚子还在打颤。他这辈子，做过最大胆的事，就是跟著曹辰搞这个雪盐坊了，可没想到，郎君的胆子比天还大，第一批货就敢直接往宫里送。
“放心吧。”曹辰拍了拍他的肩膀，“你把心放回肚子里。从今天起，你不是曹府的管家了。”
管家一听，脸都白了，扑通一声就跪下了：“郎君，可是小的做错了什么？您千万不要赶我走啊！我上有老下有小……”
“起来，看你那点出息。”曹辰哭笑不得地把他拉起来，“我的意思是，从今天起，你就是我雪盐坊的大掌柜。以后这偌大的家业，都要交给你来打理。別一天到晚跟个受气小媳妇似的。”
管家，哦不，现在是雪盐坊大掌柜了，他愣了好半天，才反应过来，巨大的狂喜冲昏了头脑，让他整个人都晕乎乎的。
“大……大掌柜？我？”他指著自己的鼻子，话都说不利索了。
“对，就是你。”曹辰点点头，“好好干，以后荣华富贵，少不了你的。”
“是！是！谢郎君！谢郎君知遇之恩！小的就算是做牛做马，也一定把雪盐坊打理好！”大掌柜激动得满脸通红，对著曹辰又是作揖又是鞠躬。
曹辰笑了笑，没再说什么。他知道，收买人心，有时候一句话，比一千两金子都管用。
……
皇城，宫门外。
运盐的车队被拦了下来。宫城的守卫，一个个盔明甲亮，手持长戟，眼神冰冷地看著这群不速之客。
“什么人？胆敢在此喧譁！”一名守卫头领喝道。
曹府的管事硬著头皮上前，从怀里掏出曹辰写好的奏表，恭恭敬敬地递了过去：“军爷，我们是曹府的。草民曹辰，偶得祥瑞『雪盐』，特来献给陛下，为我大隋贺！”
“祥瑞？”守卫头领皱了皱眉，一脸的不信。
什么阿猫阿狗都敢跑来献祥瑞？当皇宫是什么地方？菜市场吗？
他本想直接把人赶走，但“雪盐”这个词，让他多了个心眼。盐是国家管控的物资，这事可大可小。而且看对方这阵仗，十辆大车，气势不凡，也不像是来无理取闹的。
万一真是耽误了什么大事，他可担不起这个责任。
“你们在这儿等著，不准乱动！”他对手下吩咐了一句，自己则拿著那封奏表，快步走进了宫门。
奏表被层层上报，最后，送到了当朝司礼监大太监，杨广最信任的內侍之一，赵公公的手里。
赵公公年约五旬，面白无须，一双眼睛却精光四射。他展开奏表，一目十行地扫了一遍。
当看到那些肉麻的吹捧之词时，他嘴角撇了撇。这种文章，他见得多了，都是些想要求官的读书人写的，没什么新意。
但当他看到“雪盐”二字，以及后面“白如雪，细如沙，味纯咸，无一丝苦涩”的描述时，他的眼睛亮了。
赵公公在宫里待了一辈子，什么好东西没见过？皇室用的“贡盐”，已经是大隋最好的盐了，但那也只是顏色稍微淡一些的粗盐，带著一股子苦味。
这奏表上写的，如果是真的，那可真是个稀罕物件。
他知道，陛下最近正因为高句丽战事不顺，心情烦躁。要是能拿这个新奇玩意儿去逗陛下一乐，那可是大功一件。
想到这里，赵公公不敢怠慢，拿著奏表，亲自去了皇帝的寢宫——观文殿。
此刻的观文殿內，气氛有些压抑。
隋煬帝杨广，正靠在龙椅上，一脸的不耐烦。地上，跪著几个大臣，正在为辽东的军费问题吵得不可开交。
“够了！”杨广猛地一拍龙椅扶手，殿內瞬间安静下来，“朕养你们，是让你们来解决问题的，不是让你们在这里跟泼妇一样吵架的！区区军费，吵了三天还没结果，要你们何用！”
大臣们嚇得瑟瑟发抖，头都不敢抬。
杨广看著他们这副窝囊样，心里更烦了。他感觉自己就是个孤家寡人，满朝文武，没一个能为他分忧的。
就在这时，赵公公迈著小碎步，悄无声息地走了进来，躬身道：“陛下，门外有草民曹辰，献上祥瑞，为陛下贺。”
“祥瑞？”杨广眉头一挑，没什么兴趣，“又是哪个想当官想疯了的穷酸？轰出去！”
“陛下息怒。”赵公公不慌不忙，笑著说道，“这祥瑞，倒是个稀罕物。名曰『雪盐』，据说洁白如雪，细腻如沙，乃是上天感念陛下德政，特意降下的。”
“哦？”杨广总算来了点兴趣。
他这辈子，最爱听的就是这种话。什么德政，他自己心里清楚，但听著就是舒服。
“雪盐？盐有什么稀罕的？拿上来，朕瞧瞧。”
“是。”赵公公一挥手，很快，一个小太监就捧著一个玉盘走了上来。玉盘里，盛著一小堆白色的粉末。
在观文殿明亮的灯光下，那粉末闪烁著晶莹的光泽，宛如一堆碎钻。
杨广的眼睛一下子就直了。
他见过无数珍宝，东海的明珠，西域的美玉，但还从未见过如此洁白无瑕的“盐”。
他伸出手指，捻起一点，放到眼前仔细端详。那盐粒，每一颗都稜角分明，晶莹剔to，简直就是一件艺术品。
他鬼使神差地，將手指放进了嘴里。
下一秒，一股纯粹而浓烈的咸味，在他的味蕾上炸开。没有丝毫的苦涩，没有半点的杂味，只有那最原始，最霸道的咸香。
“好！好盐！”杨广猛地站了起来，脸上满是惊喜和震撼。
他当即让人取来平日里吃的贡盐做对比。两相对比之下，那所谓的贡盐，简直就跟路边的泥沙没什么区別，又黄又黑，还带著一股难闻的味道。
“此物……当真是盐？”杨广还是有些不敢相信。
“回陛下，千真万確。”赵公公躬身道，“献宝之人就在宫外，连同带来的十车雪盐，一併等候陛下发落。”
“十车？”杨广的呼吸都有些急促了。
这么好的东西，竟然有十车？
“赏！大赏！”杨广兴奋地在殿內来回踱步，“此乃天佑我大隋！天佑朕躬啊！”
他觉得，这雪盐的出现，比打贏一场高句丽战爭，更能证明他统治的成功。
“赵高！”他大声喊道。
“奴才在。”
“传朕旨意！草民曹辰，献祥瑞有功，赐黄金百两，锦缎百匹，封奉御郎，食三百石俸禄！其所献雪盐，即日起，定为『御盐』，专供宫廷使用！”
“另外，你亲自带人去他府上宣旨。记住，要敲锣打鼓，让全大兴城的人都知道，朕，重赏有功之臣！”
杨广的眼中，闪烁著兴奋的光芒。他要利用这件事，好好地宣传一下自己的“德政”，冲淡一下前线战事不利带来的负面影响。
至於那个曹辰……
“对了，这个曹辰，是什么来头？”杨广隨口问道。
赵公公连忙回道：“回陛下，奴才略有耳闻。此人乃是已故工部尚书曹安之子，前些时日，刚刚与长孙无忌之妹定亲。据说，还曾在订亲宴上，让唐国公李渊的二子李世民，吃了不小的亏。”
“哦？还有这等事？”杨广的嘴角，勾起一抹玩味的笑容。
李渊那个老傢伙，他早就看著不顺眼了。手握重兵，在朝中盘根错节，几个儿子也都不是省油的灯。现在，他的儿子被一个名不见经传的小子给收拾了，这事听著，怎么就这么让人舒坦呢？
这个曹辰，有点意思。
“去吧，把事情办得漂亮点。”杨广挥了挥手。
“是，陛下！”赵公公领了旨，躬身退下。
他知道，从今天起，大兴城里，又要多一位炙手可热的新贵了。而他自己，也因为这件事，在皇帝心中的地位，又稳固了几分。
他走出观文殿，看著外面明媚的阳光，脸上露出了满意的笑容。他立刻召集了一队禁军和仪仗，浩浩荡荡地朝著宫外走去。
而此刻，在宫门外焦急等待的曹府管事，看到宫门大开，一队杀气腾腾的禁军簇拥著一个大太监走了出来，直奔自己的方向。
他嚇得两腿一软，差点瘫倒在地。
完了，完了！郎君这次，真的玩脱了！这是要来抄家灭门的啊！
曹辰站在雪盐坊的高台上，目送著车队远去，心里却异常平静。
这是一场豪赌。
赌贏了，雪盐就等於拿到了大隋朝最高级別的“官方认证”，从此財源滚滚，再无人敢轻易覬覦。赌输了，欺君之罪可不是闹著玩的，自己这点家底，还不够皇帝老儿塞牙缝的。
但他必须赌。
他太清楚杨广这个人了。好大喜功，爱慕虚荣，喜欢听好话，更喜欢新奇奢华的东西。他三征高句丽，开凿大运河，哪一件不是劳民伤財的惊天手笔？寻常的金银財宝，早就入不了他的法眼了。
但雪盐不一样。
这东西，是这个时代从未出现过的。它的洁白，它的纯粹，本身就是一种极致的奢华。更重要的是，自己给它安上了一个“祥瑞”的名头。
自古以来，哪个皇帝不喜欢听“天降祥瑞”这种话？这代表著上天的认可，代表著他统治的合法性。杨广这种极度自负又极度缺乏安全感的皇帝，肯定吃这一套。
所以，曹辰不光送了盐，还亲笔写了一封文采飞扬的奏表，通篇都是歌功颂德，把杨广夸成了千古一帝，再把雪盐的出现，归功於皇帝德政感动上天，才降下此等祥瑞。
马屁拍到这个份上，曹辰不信杨广会翻脸。
“郎君，我们……真的不会有事吗？”旁边的管家看著远去的车队，腿肚子还在打颤。他这辈子，做过最大胆的事，就是跟著曹辰搞这个雪盐坊了，可没想到，郎君的胆子比天还大，第一批货就敢直接往宫里送。
“放心吧。”曹辰拍了拍他的肩膀，“你把心放回肚子里。从今天起，你不是曹府的管家了。”
管家一听，脸都白了，扑通一声就跪下了：“郎君，可是小的做错了什么？您千万不要赶我走啊！我上有老下有小……”
“起来，看你那点出息。”曹辰哭笑不得地把他拉起来，“我的意思是，从今天起，你就是我雪盐坊的大掌柜。以后这偌大的家业，都要交给你来打理。別一天到晚跟个受气小媳妇似的。”
管家，哦不，现在是雪盐坊大掌柜了，他愣了好半天，才反应过来，巨大的狂喜冲昏了头脑，让他整个人都晕乎乎的。
“大……大掌柜？我？”他指著自己的鼻子，话都说不利索了。
“对，就是你。”曹辰点点头，“好好干，以后荣华富贵，少不了你的。”
“是！是！谢郎君！谢郎君知遇之恩！小的就算是做牛做马，也一定把雪盐坊打理好！”大掌柜激动得满脸通红，对著曹辰又是作揖又是鞠躬。
曹辰笑了笑，没再说什么。他知道，收买人心，有时候一句话，比一千两金子都管用。
……
皇城，宫门外。
运盐的车队被拦了下来。宫城的守卫，一个个盔明甲亮，手持长戟，眼神冰冷地看著这群不速之客。
“什么人？胆敢在此喧譁！”一名守卫头领喝道。
曹府的管事硬著头皮上前，从怀里掏出曹辰写好的奏表，恭恭敬敬地递了过去：“军爷，我们是曹府的。草民曹辰，偶得祥瑞『雪盐』，特来献给陛下，为我大隋贺！”
“祥瑞？”守卫头领皱了皱眉，一脸的不信。
什么阿猫阿狗都敢跑来献祥瑞？当皇宫是什么地方？菜市场吗？
他本想直接把人赶走，但“雪盐”这个词，让他多了个心眼。盐是国家管控的物资，这事可大可小。而且看对方这阵仗，十辆大车，气势不凡，也不像是来无理取闹的。
万一真是耽误了什么大事，他可担不起这个责任。
“你们在这儿等著，不准乱动！”他对手下吩咐了一句，自己则拿著那封奏表，快步走进了宫门。
奏表被层层上报，最后，送到了当朝司礼监大太监，杨广最信任的內侍之一，赵公公的手里。
赵公公年约五旬，面白无须，一双眼睛却精光四射。他展开奏表，一目十行地扫了一遍。
当看到那些肉麻的吹捧之词时，他嘴角撇了撇。这种文章，他见得多了，都是些想要求官的读书人写的，没什么新意。
但当他看到“雪盐”二字，以及后面“白如雪，细如沙，味纯咸，无一丝苦涩”的描述时，他的眼睛亮了。
赵公公在宫里待了一辈子，什么好东西没见过？皇室用的“贡盐”，已经是大隋最好的盐了，但那也只是顏色稍微淡一些的粗盐，带著一股子苦味。
这奏表上写的，如果是真的，那可真是个稀罕物件。
他知道，陛下最近正因为高句丽战事不顺，心情烦躁。要是能拿这个新奇玩意儿去逗陛下一乐，那可是大功一件。
想到这里，赵公公不敢怠慢，拿著奏表，亲自去了皇帝的寢宫——观文殿。
此刻的观文殿內，气氛有些压抑。
隋煬帝杨广，正靠在龙椅上，一脸的不耐烦。地上，跪著几个大臣，正在为辽东的军费问题吵得不可开交。
“够了！”杨广猛地一拍龙椅扶手，殿內瞬间安静下来，“朕养你们，是让你们来解决问题的，不是让你们在这里跟泼妇一样吵架的！区区军费，吵了三天还没结果，要你们何用！”
大臣们嚇得瑟瑟发抖，头都不敢抬。
杨广看著他们这副窝囊样，心里更烦了。他感觉自己就是个孤家寡人，满朝文武，没一个能为他分忧的。
就在这时，赵公公迈著小碎步，悄无声息地走了进来，躬身道：“陛下，门外有草民曹辰，献上祥瑞，为陛下贺。”
“祥瑞？”杨广眉头一挑，没什么兴趣，“又是哪个想当官想疯了的穷酸？轰出去！”
“陛下息怒。”赵公公不慌不忙，笑著说道，“这祥瑞，倒是个稀罕物。名曰『雪盐』，据说洁白如雪，细腻如沙，乃是上天感念陛下德政，特意降下的。”
“哦？”杨广总算来了点兴趣。
他这辈子，最爱听的就是这种话。什么德政，他自己心里清楚，但听著就是舒服。
“雪盐？盐有什么稀罕的？拿上来，朕瞧瞧。”
“是。”赵公公一挥手，很快，一个小太监就捧著一个玉盘走了上来。玉盘里，盛著一小堆白色的粉末。
在观文殿明亮的灯光下，那粉末闪烁著晶莹的光泽，宛如一堆碎钻。
杨广的眼睛一下子就直了。
他见过无数珍宝，东海的明珠，西域的美玉，但还从未见过如此洁白无瑕的“盐”。
他伸出手指，捻起一点，放到眼前仔细端详。那盐粒，每一颗都稜角分明，晶莹剔to，简直就是一件艺术品。
他鬼使神差地，將手指放进了嘴里。
下一秒，一股纯粹而浓烈的咸味，在他的味蕾上炸开。没有丝毫的苦涩，没有半点的杂味，只有那最原始，最霸道的咸香。
“好！好盐！”杨广猛地站了起来，脸上满是惊喜和震撼。
他当即让人取来平日里吃的贡盐做对比。两相对比之下，那所谓的贡盐，简直就跟路边的泥沙没什么区別，又黄又黑，还带著一股难闻的味道。
“此物……当真是盐？”杨广还是有些不敢相信。
“回陛下，千真万確。”赵公公躬身道，“献宝之人就在宫外，连同带来的十车雪盐，一併等候陛下发落。”
“十车？”杨广的呼吸都有些急促了。
这么好的东西，竟然有十车？
“赏！大赏！”杨广兴奋地在殿內来回踱步，“此乃天佑我大隋！天佑朕躬啊！”
他觉得，这雪盐的出现，比打贏一场高句丽战爭，更能证明他统治的成功。
“赵高！”他大声喊道。
“奴才在。”
“传朕旨意！草民曹辰，献祥瑞有功，赐黄金百两，锦缎百匹，封奉御郎，食三百石俸禄！其所献雪盐，即日起，定为『御盐』，专供宫廷使用！”
“另外，你亲自带人去他府上宣旨。记住，要敲锣打鼓，让全大兴城的人都知道，朕，重赏有功之臣！”
杨广的眼中，闪烁著兴奋的光芒。他要利用这件事，好好地宣传一下自己的“德政”，冲淡一下前线战事不利带来的负面影响。
至於那个曹辰……
“对了，这个曹辰，是什么来头？”杨广隨口问道。
赵公公连忙回道：“回陛下，奴才略有耳闻。此人乃是已故工部尚书曹安之子，前些时日，刚刚与长孙无忌之妹定亲。据说，还曾在订亲宴上，让唐国公李渊的二子李世民，吃了不小的亏。”
“哦？还有这等事？”杨广的嘴角，勾起一抹玩味的笑容。
李渊那个老傢伙，他早就看著不顺眼了。手握重兵，在朝中盘根错节，几个儿子也都不是省油的灯。现在，他的儿子被一个名不见经传的小子给收拾了，这事听著，怎么就这么让人舒坦呢？
这个曹辰，有点意思。
“去吧，把事情办得漂亮点。”杨广挥了挥手。
“是，陛下！”赵公公领了旨，躬身退下。
他知道，从今天起，大兴城里，又要多一位炙手可热的新贵了。而他自己，也因为这件事，在皇帝心中的地位，又稳固了几分。
他走出观文殿，看著外面明媚的阳光，脸上露出了满意的笑容。他立刻召集了一队禁军和仪仗，浩浩荡荡地朝著宫外走去。
而此刻，在宫门外焦急等待的曹府管事，看到宫门大开，一队杀气腾腾的禁军簇拥著一个大太监走了出来，直奔自己的方向。
他嚇得两腿一软，差点瘫倒在地。
完了，完了！郎君这次，真的玩脱了！这是要来抄家灭门的啊！