丑时后，屋內油灯如豆，光线勉强驱散一小片黑暗。
他俯身，从床铺最深处拖出那三包草药。
解开麻绳，草药混合的苦涩气息瀰漫开来，带著泥土和根茎的原始味道。
煎药是个问题。
下人房排屋隔音极差，烟燻火燎，极易惹来不必要的关注。
他目光扫过屋內，落在那只半旧的铜盆上。
略一沉吟，他取来铜盆，又找出一个原本用来盛汤的厚壁陶碗。
將一份药材仔细分成三份，取一份置於陶碗中，注入冷水，刚好没过药材。
隨后，他將铜盆倒扣，盖在陶碗上，缝隙用湿布仔细塞紧。
一套简易的隔水蒸煮器具便成了。
他小心地將这套装置置於油灯那微弱火焰的上方，调整好距离，让火苗持续舔舐著铜盆底部。
过程极慢，但动静最小，药气也被最大限度封住，只有极淡的一丝苦涩，混入灯油的烟味里，难以察觉。
做这一切时，他心神寧静，动作有条不紊。
铜盆底部已被灯焰熏得发黑。
陶碗里的水早已滚沸多次，咕嘟著，將草药的精粹一点点逼出，水色变得深褐浑浊。
空气中那丝苦涩味，终於浓到了无法完全掩盖的地步。
竹观鱼估算著时辰，小心翼翼移开铜盆。
灼热的水汽混著浓烈的药味扑面而来。
他顾不得烫，端起陶碗，將滚烫的药汤一饮而尽。
苦涩、辛辣、微麻……种种滋味粗暴地冲刷过舌喉，落入腹中，化作一团温热，隨即散向四肢百骸。
【属性点+0.05】
【属性点+0.048】
【......】
面板上的数字开始跳动，最终缓缓停在了【0.25】。
一份药材，竟堪比多日药渣之总和！
竹观鱼缓缓呼出一口带著药味的热。
值。
他仔细清理了陶碗和铜盆，不留丝毫痕跡。
吹熄油灯，屋內陷入彻底黑暗。
白天的赵府，因一位归人而略显不同。
大少爷赵元武，海外经商归来。
晌午后，福伯便吩咐竹观鱼跟著，一同去內院见礼。
三小姐赵玉书今日穿了一身崭新的粉缎小旗袍，头髮扎成两个小糰子，繫著红头绳，粉雕玉琢，却嘟著嘴，被嬤嬤摆弄著，显然有些不耐烦。
见到竹观鱼，她眼睛一亮，挣脱嬤嬤的手，跑过来扯他的衣角：“观鱼观鱼，大哥是不是从洋人那里回来了？你说他会给我带什么好玩的？”
竹观鱼微微躬身，脸上是恰到好处的温和笑容：“大少爷见多识广，带回来的定然是顶新奇顶好的玩意儿，小姐待会儿就知道了。”
他声音清朗温和，带著一种让人安心的魔力。
这段时日，他跟在三小姐身边，潜移默化。
她练字烦躁时，他会“恰好”讲个西洋童话里的小段子；她吵闹不休时，他会“无意间”提起福伯那里新得了什么有趣帐目或稀奇见闻。
不知不觉，赵玉书已极为依赖这个总是带著笑、什么都“略懂”、说话又好听的小书童。
福伯在一旁看著，浑浊的老眼半眯著，没说什么。
赵玉书拉住竹观鱼的手：“观鱼，走！”
竹观鱼任由她拉著，落后福伯半步，朝著西厅走去。
西厅不比前厅严肃，更显雅致，多用玻璃窗，光线明亮。
厅內，主位上坐著的，正是赵家真正的掌舵人，赵老爷子。
他年近六十，鬚髮已见灰白，面容清癯，穿著件宽大的香云纱褂子，手里盘著一串油光水亮的紫檀佛珠，嘴角天然带著一丝上扬的弧度，眼神温润。
乍一看，像个吃斋念佛、慈眉善目的富家老太公。
进了偏厅，赵玉书立刻撒开他，像只蝴蝶似的扑到榻前：“爹爹！”
“哎哟，我的小祖宗，慢点跑，仔细摔著。”赵老爷子脸上的笑意瞬间真切了许多，放下佛珠，伸手將小女儿揽到身边，捏了捏她的小鼻子，“听说你大哥回来，就这么著急？”
赵玉书嘟著嘴，眼睛亮晶晶地四处张望，“大哥呢？”
“他呀，清早的船刚到的码头，正在回房梳洗了。”
赵玉书听后乖巧的站在一边。
赵老爷子抬眼，目光掠过福伯，似无意地扫过门外那道清瘦的身影。
竹观鱼立刻將腰弯得更低些，姿態恭顺至极。
“观鱼这孩子，近来倒是越发稳重了。”老爷子忽然转了话题，语气隨意，“跟著玉书，没出什么差错吧？”
福伯面色不变：“回老爷子，观鱼还算伶俐，伺候得小心，三小姐也挺喜欢他。”
“喜欢就好，小孩子家，有个合心意的玩伴，不容易。”老爷子点点头，继续拨弄佛珠。
话音未落，门口光线一暗。
一个穿著浅灰色西装、戴金丝眼镜的年轻男子走了进来，身姿挺拔，面容清俊，带著些舟车劳顿的疲惫，但嘴角噙著温和的笑意。
正是赵家大少爷，赵元武。
“爹，福伯。”他先向老爷子和福伯问了安，举止得体，透著股书卷气的谦逊。
目光一转，落到正歪头打量他的赵玉书身上，笑容更深了几分，带著兄长特有的宠溺：“玉书，半年不见，长高了不少。”
说著，他从隨身带来的公文包里，取出一个包装极其精美的盒子，繫著丝绸缎带。
“喏，答应你的，英吉利最新款的会眨眼的洋娃娃，还有一套小梳妆檯。”
“哇！”赵玉书欢呼一声，抢过盒子，抱在怀里，小脸兴奋得通红，“谢谢大哥！大哥最好了！”
她迫不及待地蹲在地上拆礼物，嘴里嘰嘰喳喳说个不停。
竹观鱼默默上前半步，候在赵玉书身后不远不近的位置，既能隨时照应，又不至於打扰主子们谈话。
他低垂著眼，目光落在自己鞋尖上，仿佛对那精美昂贵的洋娃娃毫无兴趣。
赵元武似乎这时才注意到他，温和地问：“这就是福伯挑来跟著玉书的孩子，叫……观鱼？”
竹观鱼立刻躬身：“回大少爷，小的竹观鱼。”
“嗯，挺机灵的样子。”赵元武点点头，语气隨意，像是隨口一提，目光便从他身上掠过，重新看向老爷子，“爹，这次去南洋，生意还算顺利，那边橡胶园的情况我也初步看了看……”
他开始简略匯报此行公务，语气平和，条理清晰。
赵老爷子眯著眼听著，偶尔点点头，手指依旧慢慢捻著佛珠。
竹观鱼如同背景，一动不动。
赵玉书抱著娃娃玩得不亦乐乎，暂时安静下来。
赵元武的匯报也接近尾声。
厅內一时只剩下赵玉书摆弄娃娃发出的细微声响。
忽然，赵元武话锋似不经意地一转：“爹，这次回来，路上不太平，听说漕帮那些残兵败將又在码头附近活动，抢了几艘小船，咱们家码头的货，是不是也该添些更稳妥的保障？”
赵老爷子捻佛珠的手停都没停，笑眯眯的：“哦？元武有什么想法？”
赵元武推了推眼镜，语气依旧谦和，像在提出一个谨慎的建议：“如今世道不同了，光靠拳脚护院，怕是力有未逮，我在南洋认识些朋友，能弄到一些……新式的傢伙。”
他微微压低了声音，“比如，枪，价格还算公道，若能安排一支可靠的护卫队配上，码头那边，想必能安稳许多。”
他俯身，从床铺最深处拖出那三包草药。
解开麻绳，草药混合的苦涩气息瀰漫开来，带著泥土和根茎的原始味道。
煎药是个问题。
下人房排屋隔音极差，烟燻火燎，极易惹来不必要的关注。
他目光扫过屋內，落在那只半旧的铜盆上。
略一沉吟，他取来铜盆，又找出一个原本用来盛汤的厚壁陶碗。
將一份药材仔细分成三份，取一份置於陶碗中，注入冷水，刚好没过药材。
隨后，他將铜盆倒扣，盖在陶碗上，缝隙用湿布仔细塞紧。
一套简易的隔水蒸煮器具便成了。
他小心地將这套装置置於油灯那微弱火焰的上方，调整好距离，让火苗持续舔舐著铜盆底部。
过程极慢，但动静最小，药气也被最大限度封住，只有极淡的一丝苦涩，混入灯油的烟味里，难以察觉。
做这一切时，他心神寧静，动作有条不紊。
铜盆底部已被灯焰熏得发黑。
陶碗里的水早已滚沸多次，咕嘟著，將草药的精粹一点点逼出，水色变得深褐浑浊。
空气中那丝苦涩味，终於浓到了无法完全掩盖的地步。
竹观鱼估算著时辰，小心翼翼移开铜盆。
灼热的水汽混著浓烈的药味扑面而来。
他顾不得烫，端起陶碗，將滚烫的药汤一饮而尽。
苦涩、辛辣、微麻……种种滋味粗暴地冲刷过舌喉，落入腹中，化作一团温热，隨即散向四肢百骸。
【属性点+0.05】
【属性点+0.048】
【......】
面板上的数字开始跳动，最终缓缓停在了【0.25】。
一份药材，竟堪比多日药渣之总和！
竹观鱼缓缓呼出一口带著药味的热。
值。
他仔细清理了陶碗和铜盆，不留丝毫痕跡。
吹熄油灯，屋內陷入彻底黑暗。
白天的赵府，因一位归人而略显不同。
大少爷赵元武，海外经商归来。
晌午后，福伯便吩咐竹观鱼跟著，一同去內院见礼。
三小姐赵玉书今日穿了一身崭新的粉缎小旗袍，头髮扎成两个小糰子，繫著红头绳，粉雕玉琢，却嘟著嘴，被嬤嬤摆弄著，显然有些不耐烦。
见到竹观鱼，她眼睛一亮，挣脱嬤嬤的手，跑过来扯他的衣角：“观鱼观鱼，大哥是不是从洋人那里回来了？你说他会给我带什么好玩的？”
竹观鱼微微躬身，脸上是恰到好处的温和笑容：“大少爷见多识广，带回来的定然是顶新奇顶好的玩意儿，小姐待会儿就知道了。”
他声音清朗温和，带著一种让人安心的魔力。
这段时日，他跟在三小姐身边，潜移默化。
她练字烦躁时，他会“恰好”讲个西洋童话里的小段子；她吵闹不休时，他会“无意间”提起福伯那里新得了什么有趣帐目或稀奇见闻。
不知不觉，赵玉书已极为依赖这个总是带著笑、什么都“略懂”、说话又好听的小书童。
福伯在一旁看著，浑浊的老眼半眯著，没说什么。
赵玉书拉住竹观鱼的手：“观鱼，走！”
竹观鱼任由她拉著，落后福伯半步，朝著西厅走去。
西厅不比前厅严肃，更显雅致，多用玻璃窗，光线明亮。
厅內，主位上坐著的，正是赵家真正的掌舵人，赵老爷子。
他年近六十，鬚髮已见灰白，面容清癯，穿著件宽大的香云纱褂子，手里盘著一串油光水亮的紫檀佛珠，嘴角天然带著一丝上扬的弧度，眼神温润。
乍一看，像个吃斋念佛、慈眉善目的富家老太公。
进了偏厅，赵玉书立刻撒开他，像只蝴蝶似的扑到榻前：“爹爹！”
“哎哟，我的小祖宗，慢点跑，仔细摔著。”赵老爷子脸上的笑意瞬间真切了许多，放下佛珠，伸手將小女儿揽到身边，捏了捏她的小鼻子，“听说你大哥回来，就这么著急？”
赵玉书嘟著嘴，眼睛亮晶晶地四处张望，“大哥呢？”
“他呀，清早的船刚到的码头，正在回房梳洗了。”
赵玉书听后乖巧的站在一边。
赵老爷子抬眼，目光掠过福伯，似无意地扫过门外那道清瘦的身影。
竹观鱼立刻將腰弯得更低些，姿態恭顺至极。
“观鱼这孩子，近来倒是越发稳重了。”老爷子忽然转了话题，语气隨意，“跟著玉书，没出什么差错吧？”
福伯面色不变：“回老爷子，观鱼还算伶俐，伺候得小心，三小姐也挺喜欢他。”
“喜欢就好，小孩子家，有个合心意的玩伴，不容易。”老爷子点点头，继续拨弄佛珠。
话音未落，门口光线一暗。
一个穿著浅灰色西装、戴金丝眼镜的年轻男子走了进来，身姿挺拔，面容清俊，带著些舟车劳顿的疲惫，但嘴角噙著温和的笑意。
正是赵家大少爷，赵元武。
“爹，福伯。”他先向老爷子和福伯问了安，举止得体，透著股书卷气的谦逊。
目光一转，落到正歪头打量他的赵玉书身上，笑容更深了几分，带著兄长特有的宠溺：“玉书，半年不见，长高了不少。”
说著，他从隨身带来的公文包里，取出一个包装极其精美的盒子，繫著丝绸缎带。
“喏，答应你的，英吉利最新款的会眨眼的洋娃娃，还有一套小梳妆檯。”
“哇！”赵玉书欢呼一声，抢过盒子，抱在怀里，小脸兴奋得通红，“谢谢大哥！大哥最好了！”
她迫不及待地蹲在地上拆礼物，嘴里嘰嘰喳喳说个不停。
竹观鱼默默上前半步，候在赵玉书身后不远不近的位置，既能隨时照应，又不至於打扰主子们谈话。
他低垂著眼，目光落在自己鞋尖上，仿佛对那精美昂贵的洋娃娃毫无兴趣。
赵元武似乎这时才注意到他，温和地问：“这就是福伯挑来跟著玉书的孩子，叫……观鱼？”
竹观鱼立刻躬身：“回大少爷，小的竹观鱼。”
“嗯，挺机灵的样子。”赵元武点点头，语气隨意，像是隨口一提，目光便从他身上掠过，重新看向老爷子，“爹，这次去南洋，生意还算顺利，那边橡胶园的情况我也初步看了看……”
他开始简略匯报此行公务，语气平和，条理清晰。
赵老爷子眯著眼听著，偶尔点点头，手指依旧慢慢捻著佛珠。
竹观鱼如同背景，一动不动。
赵玉书抱著娃娃玩得不亦乐乎，暂时安静下来。
赵元武的匯报也接近尾声。
厅內一时只剩下赵玉书摆弄娃娃发出的细微声响。
忽然，赵元武话锋似不经意地一转：“爹，这次回来，路上不太平，听说漕帮那些残兵败將又在码头附近活动，抢了几艘小船，咱们家码头的货，是不是也该添些更稳妥的保障？”
赵老爷子捻佛珠的手停都没停，笑眯眯的：“哦？元武有什么想法？”
赵元武推了推眼镜，语气依旧谦和，像在提出一个谨慎的建议：“如今世道不同了，光靠拳脚护院，怕是力有未逮，我在南洋认识些朋友，能弄到一些……新式的傢伙。”
他微微压低了声音，“比如，枪，价格还算公道，若能安排一支可靠的护卫队配上，码头那边，想必能安稳许多。”