张科心想,曾几何时,二弟还是那个跟在自己身后、事事依赖自己庇护的小跟班,遇事懵懂、很多事情都需要自己提点照拂。
    可短短三年光阴,弟弟脱胎换骨、少年成名,心智格局早已远超常人,再也不需要自己的笨拙叮嘱。
    兄弟身份悄然逆转,从前他护著弟弟长大,如今弟弟早已能独当一面、撑起整个家门。
    张科心里一半欣慰,一半唏嘘,虽然五味杂陈,但面对自己的亲弟弟,却无半分嫉妒,只余满心骄傲。
    待兄弟二人閒谈过后,张承义与王英又单独將张兴叫到房中,趁著夜深人静,认认真真叮嘱了一番肺腑之言。
    老两口千叮万嘱,婚后务必善待两位妻子,真心相待、绝不亏待。
    趁著年少年轻,早日开枝散叶,延续张氏香火。
    说到嫁娶两房、家事分寸之时,王英微微迟疑了片刻,还是斟酌著语气缓缓开口道:“兴崽,爹娘知道你懂事理,只是有些话必须交代清楚。
    虽说婚后两房妻子你都要好好对待,但玉寧才是你本房明媒正娶的正妻,是张家正统根基。
    往后待人处事、打理家事,心里一定要分清主次、拎得清轻重。”
    张兴知道夫妻两人纠结的心思:“娘,你放心,我心里有数。”
    隨后二老也说明了往后的打算,他们在这府城待不惯,待两场婚事办完,他们便返回宝武县老家养老,府城这里往后全靠张兴与儿媳打理。
    最后,父母再三叮嘱,四叔四婶对张兴有栽培大恩,此番更是耗尽心力操办两场婚事,往后务必常怀感恩之心,时时孝敬、多多照拂二位长辈,不可忘本。
    接下来几日,张、周两家各司其职,紧锣密鼓推进婚前收尾事宜,接待亲友、核对礼单、布置喜宴,两家都是一片喜庆忙碌。
    转瞬便到十月初五,唐氏早早派人来到张兴的新宅铺了婚房。
    当天入夜,周家三房闺房灯火通明,暖意融融。
    唐氏亲自为女儿周玉寧行上头、开脸的婚前大礼。
    这是此时女子出嫁最郑重的仪式。
    开脸,是用细线绞去脸上细碎绒毛,修净面容,寓意褪去少女稚气,从此焕然一新,做人妻、立新家;
    上头,是將少女散发梳成规整髮髻,插上髮簪,代表少女成人、婚嫁有期,从此恪守妇礼、安稳居家。
    仪式逐项做完,唐氏又扶著女儿起身,帮她细细试穿一身大红嫁衣。
    鲜红锦缎衬得少女身姿窈窕、眉眼温婉,嫁衣流光映得满室生辉,出嫁的喜庆氛围扑面而来。
    屋內只剩母女二人,独处的最后时光格外珍贵。
    唐氏借著此刻,將自己半生持家、相夫、立身的阅歷经验,一字一句耐心传授给女儿。
    “寧儿,你要牢牢记住,你的夫君张兴,年仅十八便高中湖南解元,天资卓绝、前程万里。
    大婚过后,他很快就要远赴京城参加春闈,你们新婚燕尔,便要面临短暂別离。”
    “你是他明媒正娶的本房正妻,你的首要本分,便是体谅他的辛苦不易,把后院家事打理得妥妥帖帖。
    千万不能让琐碎家常、儿女私情牵绊他的心神,耽误他的读书备考、大好前程。”
    唐氏继续细细叮嘱:“婚后恪守妻德,晨昏恭敬侍奉公婆,善待张家宗族所有长辈。
    逢年过节送礼、宗族红白事宜,一概依从夫家规矩,切莫仗著咱们娘家家底殷实,便肆意张扬、爭强好胜,免得旁人嚼舌根,落一个恃富压夫的名声。”
    “在外人前,一定要给足张兴体面,保全他解元公的尊严与气度;
    私下相处规劝,要温柔有度、分寸得体,绝不隨意插手他的科考谋划、人情交际。
    好好管束你的陪嫁下人,理清內宅帐目,待人宽厚公允,和睦宗族妯娌,稳稳守住夫家的后院安寧。”
    周玉寧静静听著,轻轻頷首。
    这些相夫教子、持家立身的道理,她多年耳濡目染、勤学细学,早已烂熟於心。
    唐氏话锋一转,道出了最关键的分寸:“张兴兼祧两房,另一房娶的是玉秀。
    你们自幼相伴、情同姐妹,亲密无间,娘自然知晓。
    但成婚之后,你们终究分属两房门户。”
    “你是本房正妻,要有正室的底气与格局。
    待人不必过分软弱、一味退让,失了主母体面;也不必强势好胜、事事爭执,落得小气名声。
    守住分寸、稳住本心,便是最好。”
    这番话落下,周玉寧心底悄然漫起一缕淡淡的惆悵。
    她轻轻点头,心里清楚,从今往后,她和玉秀再也不是无忧无虑、不分彼此的小姐妹,而是共侍一夫却分属两房的“亲戚”,相处之道,终究多了诸多规矩与分寸。
    同一时刻,隔壁四房闺房亦是灯火温柔。
    黎氏陪著女儿周玉秀静坐窗前,望著三房通明的灯火,柔声开导、细细安抚。
    “傻丫头,別看著三房心生羡慕,再过两日,你也要风风光光嫁入张家。
    嫁入张家后,不必纠结本房、三房的区別,不用攀比、不用多想,踏踏实实经营自己的日子,安稳舒心便是最好。”
    “你归入三房一脉,日后你慧姑姑便是你的婆婆,你是她的亲侄女,她绝不会刻意为难你。
    只是你心里要记牢,见到姑姑、姑父,该有的孝顺、礼数半点不能欠缺。”
    周玉秀心思单纯,听得满心不解,忍不住小声嘟囔:“本来就是一家人,嫁的也是同一个人,为什么非要分得清清楚楚、明明白白,不分两房不行吗?”
    黎氏无奈又宠溺地轻轻敲了下她的额头,耐心解释:“不分两房,难道你甘愿屈居人下、做旁人妾室?
    就算是亲姐妹,婚嫁名分、宗族香火、家业產业,也必须一清二楚。”
    “你心思太过纯粹,对身边人没有半点心机。
    往后张家三房的大小事务、重大抉择,都听你慧姑姑做主,你安分守己、听从安排就行。”
    当夜,张家新宅喜气鼎盛、灯火辉煌。
    等张兴派去周家三房的催妆队伍回来之后。
    父亲张承义、四叔张承智、兄长张科齐齐陪伴在侧,为张兴行束髮加冠之礼。
    少年束髮立冠,褪去青涩稚嫩,一身庄重规整的举人公服加身,身姿挺拔、气度斐然。
    三人陪著他一遍又一遍演练次日迎亲、拜堂的全套礼节跪拜流程,將每一处规矩、每一步礼数反覆打磨、烂熟於心。
    满堂喜气,满心期许。
    只待十月初六晨光破晓,吉时降临,张兴便要亲迎正妻周玉寧,开启人生崭新篇章。


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