怀中揣著那株赤心莲，段宏看谁都不安生。
街上的行人、巷口的乞丐、甚至连路边趴著晒太阳的野猫，他都觉得人家在盯著他手里的东西。
他就这么惴惴不安地，一路来到了武馆门前。
门口的牌匾上写著“陈氏武馆”四个大字，漆色已经有些剥落了，笔画却还是遒劲有力，仿佛一刀一刀刻进去的。
这世道，练武是人人渴望的事。可有天赋的少，没天赋的多；家中有余財的少，出身贫寒的多。饶是如此，这不算大的县城里，也挤著三家武馆。
段宏早打听过了……陈氏武馆不是实力最强的，却是收费最低的。最適合他这种想搏一搏的穷人。
况且馆主的口碑也好，没听说过仗著武力欺负弱小的传闻，最是公道。
事关身家性命，他不敢把东西让旁人转交，怕人贪墨，非得亲手献给馆主不可。
他便躲在街角的暗处，一直等，等到半夜。
街上渐渐空了。灯一盏一盏地熄了，连狗都不叫了。快到宵禁的时间了，正想著自己是不是该找个地方过夜，等明儿再来。
就在这时，他终於看见一个人影，从街那头慢慢地走过来。
街灯昏暗，昏黄的光晕笼著他整个人，像是给那身灰布袍子镀了一层旧铜色。
陈馆主的身量不算高，背微微佝僂著，像是常年低头看什么东西，久而久之便直不起来了。可那种佝僂不是衰弱，而是一棵老树被风吹弯了腰，看著歪了，根却扎得更深。
他的脸瘦而长，颧骨高耸，两颊凹陷，皮肤是常年风吹日晒出来的那种粗糙褐色。
段宏缩在墙角，看著那道灰布袍子的背影，心里忽然又打起鼓来。
……万一那些传闻都是假的呢？万一这位陈馆主收了东西不认帐呢？万一他不肯收自己这个穷小子呢？
念头一个接一个地冒出来，按都按不住。
他见过太多这样的事了……村里有人托关係把孩子送去学手艺，礼物送了，酒也喝了，到头来师父却只管收钱，什么都不教，三两年混过去，徒弟还是啥都不会，白白耽误了时间。
夜风吹过来，凉颼颼的，钻进领口，贴著脊背往下走。
段宏打了个寒颤，他深吸一口气，站起身来。
他没得选！
不赌一把，他还能怎么样？
回村去？继续跟叔叔爭那两亩薄田？继续被虎鱼帮的人赶得像条丧家犬一样，连网都撒不下去？一辈子窝在那个小村子里，风吹日晒，老了跟爹一样，咳嗽著，死在一张硬板床上？
他不甘心！
段宏咬了咬牙，向那道穿著灰布袍子的身影走去。
陈泊站在武馆门前，没有马上进去。他早就察觉了那道藏在暗处的目光，等段宏走近了，才慢悠悠地转过身来。
“老……老先生。”段宏的声音有些乾涩。
陈泊没说话，只微微点了点头。那意思是：我听著呢。
段宏的喉结上下滚了滚。他把手伸进怀中，掏出一个布包。
打开布包，里面是一层荷叶；掀开荷叶，才露出那朵殷红的莲花。赤心莲有异香，他怕被人嗅出来，裹得严严实实的。
他將莲花双手捧起，举过头顶。
“我……我想学武。”他说，“这是束脩。”
陈泊低头看了一眼那株莲花，目光停了一瞬，没有立刻伸手去接。
段宏的手臂开始微微发抖。他不知道陈馆主在想些什么……是嫌弃东西不够好？他不確定。他认不出这东西的真偽，只是本能地觉得它很珍贵，像是传闻中的天材地宝。
在他忐忑的等待中，陈泊终於开口了：“进来吧。”
段宏愣了一瞬，像是没听懂。
隨即，一股狂喜从心底猛地涌上来，几乎要把他衝倒。他赶紧低下头，生怕被看见嫌自己不够稳重。
武馆的门槛有点高，他跨过去的时候，绊了一下，身子晃了晃，差点摔倒。
他稳住自己，低著头，跟著那道灰布袍子的背影，走进了院子。
门在身后缓缓合上。
陈泊带著段宏进了屋子，一个穿著艷丽的妇人迎了出来。
“老爷，今儿个怎么回来这么晚？”
“还不是那个逆子。”一提起这个，陈泊的眉头便拧了起来，语气里带著掩不住的火气，“又闯祸了，我去给他擦屁股呢。”
“老爷消消气，等荣儿回来了，再好好说说他。”妇人赔著笑脸。
“哼，还不是你惯出来的。做事也不想想后果……”陈泊哼了一声，“这回他回来，看我不打断他的腿。”
妇人只是笑，也不反驳。
“行了，他的事一会儿再说。”陈泊摆了摆手，“我还有事。”
妇人应了一声，看了段宏一眼，也没多问，转身进了里屋。
屋子里安静下来。段宏站在那儿，手脚都不知该往哪儿放，目光垂著，只敢看自己的鞋尖。
陈泊在太师椅上坐下，端起桌上的茶壶，倒了一杯水。
水已经凉了，他也不在意，慢慢地喝了几口，才把杯子放下，看向段宏。
“你知道那是什么东西吗？”
段宏摇了摇头。“不清楚，但感觉应该不是凡品。”
陈泊点了点头，说道：“確实不是凡品，这是一株九品赤心莲，正儿八经能称得上天材地宝的东西。拿去卖的话，大概值五百到七百两银子。而且很容易脱手。遇到急需的，还能再稍微溢价。”
段宏倒吸了一口凉气。
五百两……
一个普通的渔户，一年倒头也就挣个十两银子。
五百两，那是寻常人一辈子都未必能赚到的钱！
他下意识地看了眼手中的包裹，感觉自己手中揣著的，是一块银锭。
“你知道我陈氏武馆怎么收费吗？”陈泊又问。
没等段宏回答，他便继续说下去。
“武馆收学徒，以半年为期。若半年还练不出第一缕內力，便说明没有天赋，可以劝退了。这期间，武馆负责饭食，安排每周两到三次的药浴……每月三两银子。你自个儿算算，你这束脩，能在我这儿练多久？”
“啊？”段宏有些傻眼。他张了张嘴巴，半晌没有说出话来。
陈泊端起那杯凉了的茶水，又喝了一口，似笑非笑地问道：
“武馆的规矩不能破，就算你献上宝药，我仍然最多留你半年……如此，你还愿意把这献给我，当成束脩？”
街上的行人、巷口的乞丐、甚至连路边趴著晒太阳的野猫，他都觉得人家在盯著他手里的东西。
他就这么惴惴不安地，一路来到了武馆门前。
门口的牌匾上写著“陈氏武馆”四个大字，漆色已经有些剥落了，笔画却还是遒劲有力，仿佛一刀一刀刻进去的。
这世道，练武是人人渴望的事。可有天赋的少，没天赋的多；家中有余財的少，出身贫寒的多。饶是如此，这不算大的县城里，也挤著三家武馆。
段宏早打听过了……陈氏武馆不是实力最强的，却是收费最低的。最適合他这种想搏一搏的穷人。
况且馆主的口碑也好，没听说过仗著武力欺负弱小的传闻，最是公道。
事关身家性命，他不敢把东西让旁人转交，怕人贪墨，非得亲手献给馆主不可。
他便躲在街角的暗处，一直等，等到半夜。
街上渐渐空了。灯一盏一盏地熄了，连狗都不叫了。快到宵禁的时间了，正想著自己是不是该找个地方过夜，等明儿再来。
就在这时，他终於看见一个人影，从街那头慢慢地走过来。
街灯昏暗，昏黄的光晕笼著他整个人，像是给那身灰布袍子镀了一层旧铜色。
陈馆主的身量不算高，背微微佝僂著，像是常年低头看什么东西，久而久之便直不起来了。可那种佝僂不是衰弱，而是一棵老树被风吹弯了腰，看著歪了，根却扎得更深。
他的脸瘦而长，颧骨高耸，两颊凹陷，皮肤是常年风吹日晒出来的那种粗糙褐色。
段宏缩在墙角，看著那道灰布袍子的背影，心里忽然又打起鼓来。
……万一那些传闻都是假的呢？万一这位陈馆主收了东西不认帐呢？万一他不肯收自己这个穷小子呢？
念头一个接一个地冒出来，按都按不住。
他见过太多这样的事了……村里有人托关係把孩子送去学手艺，礼物送了，酒也喝了，到头来师父却只管收钱，什么都不教，三两年混过去，徒弟还是啥都不会，白白耽误了时间。
夜风吹过来，凉颼颼的，钻进领口，贴著脊背往下走。
段宏打了个寒颤，他深吸一口气，站起身来。
他没得选！
不赌一把，他还能怎么样？
回村去？继续跟叔叔爭那两亩薄田？继续被虎鱼帮的人赶得像条丧家犬一样，连网都撒不下去？一辈子窝在那个小村子里，风吹日晒，老了跟爹一样，咳嗽著，死在一张硬板床上？
他不甘心！
段宏咬了咬牙，向那道穿著灰布袍子的身影走去。
陈泊站在武馆门前，没有马上进去。他早就察觉了那道藏在暗处的目光，等段宏走近了，才慢悠悠地转过身来。
“老……老先生。”段宏的声音有些乾涩。
陈泊没说话，只微微点了点头。那意思是：我听著呢。
段宏的喉结上下滚了滚。他把手伸进怀中，掏出一个布包。
打开布包，里面是一层荷叶；掀开荷叶，才露出那朵殷红的莲花。赤心莲有异香，他怕被人嗅出来，裹得严严实实的。
他將莲花双手捧起，举过头顶。
“我……我想学武。”他说，“这是束脩。”
陈泊低头看了一眼那株莲花，目光停了一瞬，没有立刻伸手去接。
段宏的手臂开始微微发抖。他不知道陈馆主在想些什么……是嫌弃东西不够好？他不確定。他认不出这东西的真偽，只是本能地觉得它很珍贵，像是传闻中的天材地宝。
在他忐忑的等待中，陈泊终於开口了：“进来吧。”
段宏愣了一瞬，像是没听懂。
隨即，一股狂喜从心底猛地涌上来，几乎要把他衝倒。他赶紧低下头，生怕被看见嫌自己不够稳重。
武馆的门槛有点高，他跨过去的时候，绊了一下，身子晃了晃，差点摔倒。
他稳住自己，低著头，跟著那道灰布袍子的背影，走进了院子。
门在身后缓缓合上。
陈泊带著段宏进了屋子，一个穿著艷丽的妇人迎了出来。
“老爷，今儿个怎么回来这么晚？”
“还不是那个逆子。”一提起这个，陈泊的眉头便拧了起来，语气里带著掩不住的火气，“又闯祸了，我去给他擦屁股呢。”
“老爷消消气，等荣儿回来了，再好好说说他。”妇人赔著笑脸。
“哼，还不是你惯出来的。做事也不想想后果……”陈泊哼了一声，“这回他回来，看我不打断他的腿。”
妇人只是笑，也不反驳。
“行了，他的事一会儿再说。”陈泊摆了摆手，“我还有事。”
妇人应了一声，看了段宏一眼，也没多问，转身进了里屋。
屋子里安静下来。段宏站在那儿，手脚都不知该往哪儿放，目光垂著，只敢看自己的鞋尖。
陈泊在太师椅上坐下，端起桌上的茶壶，倒了一杯水。
水已经凉了，他也不在意，慢慢地喝了几口，才把杯子放下，看向段宏。
“你知道那是什么东西吗？”
段宏摇了摇头。“不清楚，但感觉应该不是凡品。”
陈泊点了点头，说道：“確实不是凡品，这是一株九品赤心莲，正儿八经能称得上天材地宝的东西。拿去卖的话，大概值五百到七百两银子。而且很容易脱手。遇到急需的，还能再稍微溢价。”
段宏倒吸了一口凉气。
五百两……
一个普通的渔户，一年倒头也就挣个十两银子。
五百两，那是寻常人一辈子都未必能赚到的钱！
他下意识地看了眼手中的包裹，感觉自己手中揣著的，是一块银锭。
“你知道我陈氏武馆怎么收费吗？”陈泊又问。
没等段宏回答，他便继续说下去。
“武馆收学徒，以半年为期。若半年还练不出第一缕內力，便说明没有天赋，可以劝退了。这期间，武馆负责饭食，安排每周两到三次的药浴……每月三两银子。你自个儿算算，你这束脩，能在我这儿练多久？”
“啊？”段宏有些傻眼。他张了张嘴巴，半晌没有说出话来。
陈泊端起那杯凉了的茶水，又喝了一口，似笑非笑地问道：
“武馆的规矩不能破，就算你献上宝药，我仍然最多留你半年……如此，你还愿意把这献给我，当成束脩？”