第二十六：流言蜚语
刘协居魏县已数月，名义上仍是大汉天子，实际不过是从一座牢笼，挪去了另一座更华丽的牢笼。袁绍待他礼数周全，供奉极尽优厚，朝堂诸般事宜，却皆出自大将军府邸。他端坐御座，不过是个供人瞻仰的摆设，一尊无声的傀儡。
别宫寂寂，静得能听见烛芯爆燃的脆响，听得清自己胸腔里微弱的心跳。多年颠沛流离，他早已学会藏起所有情绪，人前垂眸平静，人后缄默无言，更学会了在一片虚情喧嚣里，听清那些藏在暗处的私语。
这日，他屏退左右内侍，独坐在屋中翻阅简牍。廊下宫人压低了声气窃语，自以为隔了重门，天子听不见。她们总以为他听不见，可他耳力极强，什么都听得一清二楚。
“光禄勋今日又来了，你瞧见没？”一个年轻些的声音，压得很低。
“怎么没瞧见，那张脸，真是貌若潘安啊。”另一个声音带着笑，“你说咱们这位光禄勋，生得那般好相貌，年纪轻轻便位高权重，怎么就还不成亲呢？”
“成亲？”第一个声音嗤地一笑，“根本成不了，大将军把他的亲事都推拒了，一桩都不许，而且大将军丧妻多年，也未再续弦，你可知为什么？”
“啊？为什么？”
“你不知道，”第一个声音又压低了些，“后将军曾在邺城大闹过，指着大将军的鼻子骂‘禽兽’，质问他对光禄勋做了什么。”
“嘘！你小声些！这事哪能外传。”
“怕什么，又没人听见。”那声音越发低了，却带着股掩不住的兴奋，“再说，你没见光禄勋脖子上有时候……我上次瞧见一眼，那印子，啧。”
“什么印子？虫子咬的吧？”
“虫子？”那人嗤笑一声，“你见过那样的虫子？”一阵窸窣声，像是被人推了一把。
“快别说了，叫人听见……”声音渐渐远去，消失在廊道尽头。
刘协端坐不动，手中的简牍一页也没有翻，他低头继续看简牍，可那些字，一个也看不进去。
龙阳之好，分桃之癖，拘亲弟为禁脔。
这些流言，他并非初闻，起初只当市井闲言，付之一笑，可这些话听得多了，就宛若密密麻麻的银针，扎进心底生根，无法拔出。
他不由得想起流言里的主角，光禄勋袁书，想起数月前第二次见他的场景。
数月前安邑城的天子行宫，是一座漏风漏雨的破茅屋，屋内草席破旧，门窗歪斜，不远处，饿死官员被草草拖走。他早已习惯。六年的帝王生涯，所谓天子，不过是一件被群雄争来夺去的物件，毫无尊严，全没依靠。
他时常想，这乱世之中，可曾有一人，是真心待他的？想了许久，没有答案。
屋外传来脚步声，内侍通禀：袁书觐见。他不由缓缓坐直了身子，这个名字，他记了六年。
六年前，小平津渡口。彼时他九岁，被乱兵裹挟，惶惶如丧家之犬。一队轻骑疾驰而来，为首的少年不过十叁四岁模样，仅带十余骑，却敢挡在他身前。后来董卓率叁千铁骑汹汹而至，那少年按剑对峙，目光中没有半分惧色。他记得那寸剑芒，更记得那双亮得惊人的眼眸：毫无畏惧，澄澈如星。
此后他被困长安，被董卓操控，被李傕、郭汜争抢，东奔西逃，朝不保夕。可不知为何，脑中总会偶尔跳出那个挡在他身前的少年。
六年后，袁书就跪在这间破屋中，眉目依旧俊美，气度更添沉稳，已不是当年那个稚嫩少年。唯有那双眼睛，一如经年，依旧坦荡、明亮，不染半分尘嚣。她还活得那样肆意明亮，而他仍困在泥沼里。
她起身垂首，声音清朗：“臣奉家兄之命，特来迎驾。邺城粮草丰足，兵甲齐备，可保陛下安枕无忧。恳请陛下移驾河北。”
刘协望着她，心旌摇动，六年来，两次相救相迎：一次护他于乱兵之中，一次迎他于绝境之际。“小平津时，多亏袁卿。”他声音轻浅，带着不易察觉的喟叹，“两次了。”
她垂首，语气坦荡：“此乃臣分内之事。”
分内之事，刘协在心底默念。她不知道，这于他而言，从来不是什么分内之事，这是六年颠沛里，极少触碰到的暖意。
他未再多言，只道：“迎驾之事，朕已知晓。袁卿远来辛苦，暂且安顿吧。”袁书领命退下。屋门轻合，他望着那扇紧闭的门，久久未动。
入冀州后，袁书拜光禄勋，执掌宫禁宿卫，时常入行宫觐见。起初皆是朝堂公事，后来，刘协常以问政为由，留她多坐片刻。
她来时总会随手带些小物。有时是市井新出的糕点，放在案上笑道：“臣见这糕点精巧，想着陛下或许可以尝个鲜。”有时是河北旧族散佚的古籍残卷，说“知陛下喜读经史，或许可用。”那语气，像是在哄小孩。
刘协心中觉得有些好笑，她不过比自己大六岁，却把自己当幼童看待，若论心性成熟，其实她还比不上自己。
后来，她带来了一枚竹鹊。那日她屏退左右，从袖中取出竹制的小鹊，眼尾弯起，亮得像盛满阳光：“臣闲时所制，陛下若闷得慌，可放飞解闷。”
刘协接过那枚小巧的竹鹊，他从未玩过这般孩童的玩意儿，九岁前学的是帝王权术，九岁后活的是苟且偷生，从没有人，会为他做一只竹鹊。
“袁卿教朕。”他突然说。
袁书愣了一瞬，随即笑开，那笑容干净明媚，晃得他有些睁不开眼。
那日午后，别宫的空地上，两人放了许久竹鹊。她教他放飞，竹鹊嗡嗡振翅，飞远又落回。他们一次次拾起，一次次放飞。她站在阳光下笑，眉眼鲜活。
后来她又带来一只蹴鞠，别宫空地上，两人轻踢慢传，不抢不防，只是安安静静地嬉玩。阳光倾洒，落在她发梢，刘协望着那抹笑，忽然恍惚。
他总觉得，她时常忘记他是天子。她对他说不上谄媚，倒像是兄长陪弟弟嬉闹。若是寻常人家，这再寻常不过。可她不是寻常人家，他更不是。她是袁绍的亲弟，是手握大权的光禄勋；他是汉室天子，是这江山名义上的主人。
那些流言又浮上心头。她知不知道，自己活在怎样的囚牢里？他望着她坦荡的眼，心中了然：她什么都不知道。
一日她入行宫，刘协状似无意地开口：“袁卿及冠已久，为何不议亲事？”
袁书眸中闪过一丝茫然，随即笑道：“成亲？家兄说无人议亲啊。”语气平淡，仿佛说的是与己无关的闲事，“他说，不急，让臣多陪他几年。臣也觉得，挺好。”
家兄说：无人议亲，不急，多陪他几年。
刘协垂下眼帘，心底翻涌着说不清的情绪。怎会无人为她提亲？若非袁绍强拒，提亲的媒人能把袁府踏破，她却全然不知。袁绍将所有污秽与真相都挡在外面，给她造了一座看似温暖的囚笼。她活得恣意坦荡，却不知自己早已身陷囹圄。
他忽然生出一种奇怪的感觉，一种说不清的、隐隐的……同病相怜。
他亦是笼中鸟，名为天子，实为傀儡。人人对他毕恭毕敬，却无一人真心相待。她活在假象里，以为被深爱；他活在清醒里，深知被囚禁。可他们终究是一样的，都是飞不出去的雀鸟。
某一日，董承入屋，瞥见案上的干果点心，眉头紧蹙，压低声音：“陛下，这是何人送的？”
“袁光禄。”
董承面色微变：“陛下！袁氏把持朝政，安知不是以此试探？万一吃食中有不妥……”
刘协抬眼，声音很淡：“董卿是说，袁光禄会害朕？”
董承一怔，忙道：“臣不是这个意思，只是防人之心不可无……”
“朕知道，他不会。”他轻声打断，语气笃定，不容置喙。
董承还想再劝，见他神色漠然，只得悻悻告退。
屋门重闭，刘协独坐良久。他比谁都笃定，袁书干净得像一张白纸，澄澈得让他不敢直视。可也正因这份干净，让他心底的念头，越发按捺不住。
若流言为真，袁绍将她囚于身侧，断其姻缘，控其自由。那他，可否取而代之？取代袁绍在她心中的位置，更取代袁绍执掌朝政的权柄，做一回真正的大汉天子。
他想让她知晓，这世间还有人真心待她，比袁绍更甚；想让她明白，她不该困于那座虚假的牢笼；想让她，站到自己身边。
他开始不动声色地试探。一日袁书入行宫，他漫不经心地问：“袁卿与大将军，兄弟情深，倒是让朕艳羡。”
袁书眸中立刻泛起暖意，重重点头：“家兄待臣，自幼便极好。”
刘协目光微深。她不是不想，是从未见过别的活法，她被保护得太好，早已习惯了桎梏。他放缓语气，状若迟疑：“朕听闻，市井间有些流言，说大将军对袁卿……”话至此处，故意顿住。
袁书眨了眨眼，又皱了皱眉，满心疑惑，等着下文。他却笑了笑，转了话头：“无妨，是朕多虑了。大将军与卿手足情深，乃是美谈。”
疑惑埋在心底，她未再追问，可那句话，已如一颗种子，悄然落进土里。刘协有的是耐心，等它生根发芽。
夜里无眠，他总对着案上的物事发呆：袁书送的糕点，他舍不得分与旁人，一小块一小块慢慢吃完；那些古籍残卷，他翻来覆去细读；那枚竹鹊，就摆在案头，日日可见。
他清楚，袁书待他好，他更清楚，自己该利用这份好。她是光禄勋，掌宫禁宿卫，是袁绍最亲的兄弟，离权力核心最近。这样的人，若不加以利用，便是愚蠢。
自九岁起，他活着的唯一法门，便是察言观色，揣摩人心，抓住一切可利用的筹码。所以他刻意留她长谈，刻意亲近，刻意让她觉得：天子待她与众不同，可亲可近，一步一步，引她入局。
可每当她笑着提起“阿兄”，眼底满是信赖与依赖时，刘协的心就会泛起涩意。若她真的是袁绍的禁脔，若她真的活在无知的牢笼里，那她，比他更可怜。利用这样干净的人，他是不是太过卑劣？
深夜辗转，他一遍遍问自己，而后又一遍遍说服自己：等事成，等他真正掌权，等他挣脱牢笼，他会补偿她，加倍对她好。
可现在，他必须利用她，他知道自己卑鄙，可从九岁那年被推上皇位，就没有人教过他，除了算计与利用，还能如何活下去。
这日，袁书又带了边塞干果入行宫。她坐在下首，兴致勃勃地讲着河北战事，说着边塞的风沙与风物，眉眼如画，眼眸亮得惊人。刘协静静听着，偶尔轻声应和。
他望着她的眼，忽然想问：你可知，我心底在想什么？她定然不知。她太干净，太纯粹，从未见过人心深处的阴暗与算计。
阳光透过窗棂，落在她光洁的脸颊上，落进她明亮的眸子里。刘协心底的拉扯，再次翻涌。愧疚，算计，柔软，狠绝，缠作一团。
可他终究知道答案。他会利用她，会心怀愧疚，会许诺日后补偿，却依旧会步步为营。因为活下去，比什么都重要。做一个真正的天子，比什么都重要。
他拈起一块干果，放入口中，清甜的滋味在舌尖化开。他想起袁书笑时弯起的眼，也是这般甜。他将那点甜，缓缓咽进心底，面上依旧带着温和的笑意，听她继续说着话，做她眼里可亲可近的天子，也做自己心里，那个卑劣不堪的人。
窗外日光正好，柔和明媚的光洒进屋内，案头竹鹊静卧，双翼大张，好似下一刻便要乘风飞去。她飞不出去，他也飞不出去，可总有一日，他要拉着她，一起飞出这牢笼。刘协唇角，勾起一抹极淡的笑。
这几日，袁书心乱如麻，刘协几次叁番欲言又止，那些说到半截的话如钩子般勾起她好奇的心思。她性子爽直，极受不了如此半遮半掩，辗转数夜，终究按捺不住。
她召来心腹亲卫，沉声道：“去查，市井乡间但凡有关于我的流言，一字不落，尽数报来。”
亲卫领命而去。归来时面色古怪，支支吾吾，半天吐不出一个字。
袁书眉峰紧蹙，语气添了几分冷厉：“说。”
“君侯……”亲卫硬着头皮，喉结滚动，“属下查到的话，实在不堪入耳。”
“讲。”一个字，不容置喙。
亲卫不敢再瞒，低着头将市井流言尽数复述：光禄勋及冠未娶，全因大将军推了所有亲事，一桩不许；后将军曾在邺城当众暴怒，指着大将军斥作禽兽，缘由正是此事；更有不堪入耳的秽语，说什么龙阳之好、分桃之癖，大将军将亲弟拘在身侧，视作禁脔……
每一字，都像利刃，扎进袁书耳里心底，她僵在原地，浑身血液仿佛瞬间被凝固。
那些深夜里的亲昵，阿兄温柔的拥抱，细碎的触碰，她一直视作手足情深的举动，一幕幕在脑海里翻涌。阿兄抱她，亲她，与她那般亲近……
她从不知道，这竟是错的。阿兄说，那是手足间的亲近。那是她最亲的阿兄，怎么会骗她？阿兄待她素来极好，她心甘情愿依着阿兄，阿兄想做的事，她从未拒绝过。
可旁人说，这是不对的？血脉相连的兄妹，不该如此吗？她心头乱作一团，不敢再往下想，只觉得胸腔里闷得发慌，连呼吸都带着涩意。
“下去。”她挥了挥手，亲卫如蒙大赦，躬身退了出去。
屋内只剩她一人，她独坐良久，神思恍惚，连自己是何时踏出府邸，走到行宫门口，都浑然不觉，等回过神，人已立在了魏县别宫的屋外。
这满腔的茫然与惊惶，她能跟谁说？问阿兄？她不知如何开口。问二兄？袁术远在淮南，远水难解近渴。问张郃、麴义那些麾下将领？这般私密不堪的事，又怎好对外人言说。思来想去，她能找的，唯有刘协。
内侍通禀后，她迈步入门。刘协正伏案翻阅简牍，见她进来，抬眸轻语，语气平和：“袁卿今日来得早。”
袁书抬手，屏退了屋内所有内侍宫人。屋门轻合，偌大的正房里，只剩他们二人。她僵立在原地，张了数次嘴，喉间哽住，竟发不出一丝声响。
刘协只静静看着她，不催不问，眼底含着浅淡的关切，耐心等候。半晌，她才艰涩开口：“陛下也有兄长。”刘协目光微顿，并未接话。
“陛下的兄长……”她艰难地斟酌着词句，“会对陛下做……亲昵的事吗？”刘协望着她，看清了她眼底的惊惶、茫然，还有一缕连她自己都未曾察觉的无措。
“朕的兄长，早已不在人世。”他声音轻缓，带着几分怅然，“但寻常人家的兄长，会教弟弟读书习武，护着弟弟长大，有人欺辱时，挺身而出。手足兄弟，自是亲昵无间的。”
袁书听着，念及袁绍对自己的百般回护，鼻尖一酸，眼眶微微泛红。她垂着头，沉默许久，终于鼓起全部勇气，声音越来越低，耳尖烧得通红，连脖颈都泛起薄热：“那……寻常人家的兄长，会与弟弟同榻而眠吗？会……会亲弟弟吗？就是……”她慌慌张张指着自己的唇，又触了触脖颈，脸颊烫得像火烧，“亲这里，还有这里……还会……”后面的话，她无论如何也说不出口了。
刘协看着她的眼神，渐渐变了，露出恰到好处的不解惊讶，仿佛听闻了世间最不可思议的荒唐事。“袁卿，”他放轻了声音，“你说的这些事，岂是寻常手足会做的？”袁书猛地抬眸，眼底满是震愕。
“唯有夫妻，”刘协一字一句，清晰落入她耳中，“方能行此等亲昵之事。”
袁书浑身剧震，如遭雷击，脸色惨白如纸。她张嘴想要辩解，想要说那是阿兄的疼爱，可一个字，也吐不出来。
唯有夫妻才能做。
那她与阿兄，算什么？
刘协望着她失魂落魄的模样，语气添了几分微弱的试探：“袁卿为何这般问？难道令兄他……”他心知此言太过直白无礼，可袁书此刻心神俱乱，根本无暇察觉话中刻意的刺激，她被保护得太过单纯，从未识得人心险恶。
“没有。”袁书慌忙低下头，声音低落，“臣只是……只是随口问问。”她嘴上说着随口问问，可难掩的慌乱早已将一切暴露无遗。.
刘协没有再追问，他只是静静望着她，目光里是恰到好处的担忧，心里藏着无人能察觉，志在必得的满意。
袁书在屋中坐了许久，久到天色渐渐沉了下来。她不想回去，不想回大将军府，不想见袁绍，不想面对那些让她天旋地转的真相。.
内侍入屋掌灯，又轻手轻脚退了出去。刘协看着她失魂落魄的模样，轻声开口：“天色已晚，袁卿若是心绪难平，便在行宫歇息一晚吧，朕命人收拾厢房。”
袁书缓缓抬眸，望着眼前的天子，那双眸子里，盛着惶然、迷惘，还有无处安放的依赖。.
她不想回去。
她不敢回去。.
“多谢陛下。”她哑着嗓子，轻声应下。刘协颔首，命内侍即刻收拾厢房。
那一夜，袁书躺在厢房榻上，望着屋顶，彻夜无眠。她想起阿兄平日里的宠溺，想起那些他所谓的亲近，以往的幸福甜蜜如今再回想，只剩刺骨荒谬寒意。她曾以为阿兄身边是世间最安稳的港湾，可如今才知，那港湾之下，藏着她从未知晓的暗流。泪水温热，从眼角滑落，没入鬓间，慢慢转凉。.
而正房里，刘协亦未曾合眼，他倚在榻上，望着窗外清辉满地的月光。她留下了，她不想回去，不想见袁绍。窗外月色溶溶，清辉洒在他的脸上，爬上他微微上扬的唇角。
（未完待续）
刘协居魏县已数月，名义上仍是大汉天子，实际不过是从一座牢笼，挪去了另一座更华丽的牢笼。袁绍待他礼数周全，供奉极尽优厚，朝堂诸般事宜，却皆出自大将军府邸。他端坐御座，不过是个供人瞻仰的摆设，一尊无声的傀儡。
别宫寂寂，静得能听见烛芯爆燃的脆响，听得清自己胸腔里微弱的心跳。多年颠沛流离，他早已学会藏起所有情绪，人前垂眸平静，人后缄默无言，更学会了在一片虚情喧嚣里，听清那些藏在暗处的私语。
这日，他屏退左右内侍，独坐在屋中翻阅简牍。廊下宫人压低了声气窃语，自以为隔了重门，天子听不见。她们总以为他听不见，可他耳力极强，什么都听得一清二楚。
“光禄勋今日又来了，你瞧见没？”一个年轻些的声音，压得很低。
“怎么没瞧见，那张脸，真是貌若潘安啊。”另一个声音带着笑，“你说咱们这位光禄勋，生得那般好相貌，年纪轻轻便位高权重，怎么就还不成亲呢？”
“成亲？”第一个声音嗤地一笑，“根本成不了，大将军把他的亲事都推拒了，一桩都不许，而且大将军丧妻多年，也未再续弦，你可知为什么？”
“啊？为什么？”
“你不知道，”第一个声音又压低了些，“后将军曾在邺城大闹过，指着大将军的鼻子骂‘禽兽’，质问他对光禄勋做了什么。”
“嘘！你小声些！这事哪能外传。”
“怕什么，又没人听见。”那声音越发低了，却带着股掩不住的兴奋，“再说，你没见光禄勋脖子上有时候……我上次瞧见一眼，那印子，啧。”
“什么印子？虫子咬的吧？”
“虫子？”那人嗤笑一声，“你见过那样的虫子？”一阵窸窣声，像是被人推了一把。
“快别说了，叫人听见……”声音渐渐远去，消失在廊道尽头。
刘协端坐不动，手中的简牍一页也没有翻，他低头继续看简牍，可那些字，一个也看不进去。
龙阳之好，分桃之癖，拘亲弟为禁脔。
这些流言，他并非初闻，起初只当市井闲言，付之一笑，可这些话听得多了，就宛若密密麻麻的银针，扎进心底生根，无法拔出。
他不由得想起流言里的主角，光禄勋袁书，想起数月前第二次见他的场景。
数月前安邑城的天子行宫，是一座漏风漏雨的破茅屋，屋内草席破旧，门窗歪斜，不远处，饿死官员被草草拖走。他早已习惯。六年的帝王生涯，所谓天子，不过是一件被群雄争来夺去的物件，毫无尊严，全没依靠。
他时常想，这乱世之中，可曾有一人，是真心待他的？想了许久，没有答案。
屋外传来脚步声，内侍通禀：袁书觐见。他不由缓缓坐直了身子，这个名字，他记了六年。
六年前，小平津渡口。彼时他九岁，被乱兵裹挟，惶惶如丧家之犬。一队轻骑疾驰而来，为首的少年不过十叁四岁模样，仅带十余骑，却敢挡在他身前。后来董卓率叁千铁骑汹汹而至，那少年按剑对峙，目光中没有半分惧色。他记得那寸剑芒，更记得那双亮得惊人的眼眸：毫无畏惧，澄澈如星。
此后他被困长安，被董卓操控，被李傕、郭汜争抢，东奔西逃，朝不保夕。可不知为何，脑中总会偶尔跳出那个挡在他身前的少年。
六年后，袁书就跪在这间破屋中，眉目依旧俊美，气度更添沉稳，已不是当年那个稚嫩少年。唯有那双眼睛，一如经年，依旧坦荡、明亮，不染半分尘嚣。她还活得那样肆意明亮，而他仍困在泥沼里。
她起身垂首，声音清朗：“臣奉家兄之命，特来迎驾。邺城粮草丰足，兵甲齐备，可保陛下安枕无忧。恳请陛下移驾河北。”
刘协望着她，心旌摇动，六年来，两次相救相迎：一次护他于乱兵之中，一次迎他于绝境之际。“小平津时，多亏袁卿。”他声音轻浅，带着不易察觉的喟叹，“两次了。”
她垂首，语气坦荡：“此乃臣分内之事。”
分内之事，刘协在心底默念。她不知道，这于他而言，从来不是什么分内之事，这是六年颠沛里，极少触碰到的暖意。
他未再多言，只道：“迎驾之事，朕已知晓。袁卿远来辛苦，暂且安顿吧。”袁书领命退下。屋门轻合，他望着那扇紧闭的门，久久未动。
入冀州后，袁书拜光禄勋，执掌宫禁宿卫，时常入行宫觐见。起初皆是朝堂公事，后来，刘协常以问政为由，留她多坐片刻。
她来时总会随手带些小物。有时是市井新出的糕点，放在案上笑道：“臣见这糕点精巧，想着陛下或许可以尝个鲜。”有时是河北旧族散佚的古籍残卷，说“知陛下喜读经史，或许可用。”那语气，像是在哄小孩。
刘协心中觉得有些好笑，她不过比自己大六岁，却把自己当幼童看待，若论心性成熟，其实她还比不上自己。
后来，她带来了一枚竹鹊。那日她屏退左右，从袖中取出竹制的小鹊，眼尾弯起，亮得像盛满阳光：“臣闲时所制，陛下若闷得慌，可放飞解闷。”
刘协接过那枚小巧的竹鹊，他从未玩过这般孩童的玩意儿，九岁前学的是帝王权术，九岁后活的是苟且偷生，从没有人，会为他做一只竹鹊。
“袁卿教朕。”他突然说。
袁书愣了一瞬，随即笑开，那笑容干净明媚，晃得他有些睁不开眼。
那日午后，别宫的空地上，两人放了许久竹鹊。她教他放飞，竹鹊嗡嗡振翅，飞远又落回。他们一次次拾起，一次次放飞。她站在阳光下笑，眉眼鲜活。
后来她又带来一只蹴鞠，别宫空地上，两人轻踢慢传，不抢不防，只是安安静静地嬉玩。阳光倾洒，落在她发梢，刘协望着那抹笑，忽然恍惚。
他总觉得，她时常忘记他是天子。她对他说不上谄媚，倒像是兄长陪弟弟嬉闹。若是寻常人家，这再寻常不过。可她不是寻常人家，他更不是。她是袁绍的亲弟，是手握大权的光禄勋；他是汉室天子，是这江山名义上的主人。
那些流言又浮上心头。她知不知道，自己活在怎样的囚牢里？他望着她坦荡的眼，心中了然：她什么都不知道。
一日她入行宫，刘协状似无意地开口：“袁卿及冠已久，为何不议亲事？”
袁书眸中闪过一丝茫然，随即笑道：“成亲？家兄说无人议亲啊。”语气平淡，仿佛说的是与己无关的闲事，“他说，不急，让臣多陪他几年。臣也觉得，挺好。”
家兄说：无人议亲，不急，多陪他几年。
刘协垂下眼帘，心底翻涌着说不清的情绪。怎会无人为她提亲？若非袁绍强拒，提亲的媒人能把袁府踏破，她却全然不知。袁绍将所有污秽与真相都挡在外面，给她造了一座看似温暖的囚笼。她活得恣意坦荡，却不知自己早已身陷囹圄。
他忽然生出一种奇怪的感觉，一种说不清的、隐隐的……同病相怜。
他亦是笼中鸟，名为天子，实为傀儡。人人对他毕恭毕敬，却无一人真心相待。她活在假象里，以为被深爱；他活在清醒里，深知被囚禁。可他们终究是一样的，都是飞不出去的雀鸟。
某一日，董承入屋，瞥见案上的干果点心，眉头紧蹙，压低声音：“陛下，这是何人送的？”
“袁光禄。”
董承面色微变：“陛下！袁氏把持朝政，安知不是以此试探？万一吃食中有不妥……”
刘协抬眼，声音很淡：“董卿是说，袁光禄会害朕？”
董承一怔，忙道：“臣不是这个意思，只是防人之心不可无……”
“朕知道，他不会。”他轻声打断，语气笃定，不容置喙。
董承还想再劝，见他神色漠然，只得悻悻告退。
屋门重闭，刘协独坐良久。他比谁都笃定，袁书干净得像一张白纸，澄澈得让他不敢直视。可也正因这份干净，让他心底的念头，越发按捺不住。
若流言为真，袁绍将她囚于身侧，断其姻缘，控其自由。那他，可否取而代之？取代袁绍在她心中的位置，更取代袁绍执掌朝政的权柄，做一回真正的大汉天子。
他想让她知晓，这世间还有人真心待她，比袁绍更甚；想让她明白，她不该困于那座虚假的牢笼；想让她，站到自己身边。
他开始不动声色地试探。一日袁书入行宫，他漫不经心地问：“袁卿与大将军，兄弟情深，倒是让朕艳羡。”
袁书眸中立刻泛起暖意，重重点头：“家兄待臣，自幼便极好。”
刘协目光微深。她不是不想，是从未见过别的活法，她被保护得太好，早已习惯了桎梏。他放缓语气，状若迟疑：“朕听闻，市井间有些流言，说大将军对袁卿……”话至此处，故意顿住。
袁书眨了眨眼，又皱了皱眉，满心疑惑，等着下文。他却笑了笑，转了话头：“无妨，是朕多虑了。大将军与卿手足情深，乃是美谈。”
疑惑埋在心底，她未再追问，可那句话，已如一颗种子，悄然落进土里。刘协有的是耐心，等它生根发芽。
夜里无眠，他总对着案上的物事发呆：袁书送的糕点，他舍不得分与旁人，一小块一小块慢慢吃完；那些古籍残卷，他翻来覆去细读；那枚竹鹊，就摆在案头，日日可见。
他清楚，袁书待他好，他更清楚，自己该利用这份好。她是光禄勋，掌宫禁宿卫，是袁绍最亲的兄弟，离权力核心最近。这样的人，若不加以利用，便是愚蠢。
自九岁起，他活着的唯一法门，便是察言观色，揣摩人心，抓住一切可利用的筹码。所以他刻意留她长谈，刻意亲近，刻意让她觉得：天子待她与众不同，可亲可近，一步一步，引她入局。
可每当她笑着提起“阿兄”，眼底满是信赖与依赖时，刘协的心就会泛起涩意。若她真的是袁绍的禁脔，若她真的活在无知的牢笼里，那她，比他更可怜。利用这样干净的人，他是不是太过卑劣？
深夜辗转，他一遍遍问自己，而后又一遍遍说服自己：等事成，等他真正掌权，等他挣脱牢笼，他会补偿她，加倍对她好。
可现在，他必须利用她，他知道自己卑鄙，可从九岁那年被推上皇位，就没有人教过他，除了算计与利用，还能如何活下去。
这日，袁书又带了边塞干果入行宫。她坐在下首，兴致勃勃地讲着河北战事，说着边塞的风沙与风物，眉眼如画，眼眸亮得惊人。刘协静静听着，偶尔轻声应和。
他望着她的眼，忽然想问：你可知，我心底在想什么？她定然不知。她太干净，太纯粹，从未见过人心深处的阴暗与算计。
阳光透过窗棂，落在她光洁的脸颊上，落进她明亮的眸子里。刘协心底的拉扯，再次翻涌。愧疚，算计，柔软，狠绝，缠作一团。
可他终究知道答案。他会利用她，会心怀愧疚，会许诺日后补偿，却依旧会步步为营。因为活下去，比什么都重要。做一个真正的天子，比什么都重要。
他拈起一块干果，放入口中，清甜的滋味在舌尖化开。他想起袁书笑时弯起的眼，也是这般甜。他将那点甜，缓缓咽进心底，面上依旧带着温和的笑意，听她继续说着话，做她眼里可亲可近的天子，也做自己心里，那个卑劣不堪的人。
窗外日光正好，柔和明媚的光洒进屋内，案头竹鹊静卧，双翼大张，好似下一刻便要乘风飞去。她飞不出去，他也飞不出去，可总有一日，他要拉着她，一起飞出这牢笼。刘协唇角，勾起一抹极淡的笑。
这几日，袁书心乱如麻，刘协几次叁番欲言又止，那些说到半截的话如钩子般勾起她好奇的心思。她性子爽直，极受不了如此半遮半掩，辗转数夜，终究按捺不住。
她召来心腹亲卫，沉声道：“去查，市井乡间但凡有关于我的流言，一字不落，尽数报来。”
亲卫领命而去。归来时面色古怪，支支吾吾，半天吐不出一个字。
袁书眉峰紧蹙，语气添了几分冷厉：“说。”
“君侯……”亲卫硬着头皮，喉结滚动，“属下查到的话，实在不堪入耳。”
“讲。”一个字，不容置喙。
亲卫不敢再瞒，低着头将市井流言尽数复述：光禄勋及冠未娶，全因大将军推了所有亲事，一桩不许；后将军曾在邺城当众暴怒，指着大将军斥作禽兽，缘由正是此事；更有不堪入耳的秽语，说什么龙阳之好、分桃之癖，大将军将亲弟拘在身侧，视作禁脔……
每一字，都像利刃，扎进袁书耳里心底，她僵在原地，浑身血液仿佛瞬间被凝固。
那些深夜里的亲昵，阿兄温柔的拥抱，细碎的触碰，她一直视作手足情深的举动，一幕幕在脑海里翻涌。阿兄抱她，亲她，与她那般亲近……
她从不知道，这竟是错的。阿兄说，那是手足间的亲近。那是她最亲的阿兄，怎么会骗她？阿兄待她素来极好，她心甘情愿依着阿兄，阿兄想做的事，她从未拒绝过。
可旁人说，这是不对的？血脉相连的兄妹，不该如此吗？她心头乱作一团，不敢再往下想，只觉得胸腔里闷得发慌，连呼吸都带着涩意。
“下去。”她挥了挥手，亲卫如蒙大赦，躬身退了出去。
屋内只剩她一人，她独坐良久，神思恍惚，连自己是何时踏出府邸，走到行宫门口，都浑然不觉，等回过神，人已立在了魏县别宫的屋外。
这满腔的茫然与惊惶，她能跟谁说？问阿兄？她不知如何开口。问二兄？袁术远在淮南，远水难解近渴。问张郃、麴义那些麾下将领？这般私密不堪的事，又怎好对外人言说。思来想去，她能找的，唯有刘协。
内侍通禀后，她迈步入门。刘协正伏案翻阅简牍，见她进来，抬眸轻语，语气平和：“袁卿今日来得早。”
袁书抬手，屏退了屋内所有内侍宫人。屋门轻合，偌大的正房里，只剩他们二人。她僵立在原地，张了数次嘴，喉间哽住，竟发不出一丝声响。
刘协只静静看着她，不催不问，眼底含着浅淡的关切，耐心等候。半晌，她才艰涩开口：“陛下也有兄长。”刘协目光微顿，并未接话。
“陛下的兄长……”她艰难地斟酌着词句，“会对陛下做……亲昵的事吗？”刘协望着她，看清了她眼底的惊惶、茫然，还有一缕连她自己都未曾察觉的无措。
“朕的兄长，早已不在人世。”他声音轻缓，带着几分怅然，“但寻常人家的兄长，会教弟弟读书习武，护着弟弟长大，有人欺辱时，挺身而出。手足兄弟，自是亲昵无间的。”
袁书听着，念及袁绍对自己的百般回护，鼻尖一酸，眼眶微微泛红。她垂着头，沉默许久，终于鼓起全部勇气，声音越来越低，耳尖烧得通红，连脖颈都泛起薄热：“那……寻常人家的兄长，会与弟弟同榻而眠吗？会……会亲弟弟吗？就是……”她慌慌张张指着自己的唇，又触了触脖颈，脸颊烫得像火烧，“亲这里，还有这里……还会……”后面的话，她无论如何也说不出口了。
刘协看着她的眼神，渐渐变了，露出恰到好处的不解惊讶，仿佛听闻了世间最不可思议的荒唐事。“袁卿，”他放轻了声音，“你说的这些事，岂是寻常手足会做的？”袁书猛地抬眸，眼底满是震愕。
“唯有夫妻，”刘协一字一句，清晰落入她耳中，“方能行此等亲昵之事。”
袁书浑身剧震，如遭雷击，脸色惨白如纸。她张嘴想要辩解，想要说那是阿兄的疼爱，可一个字，也吐不出来。
唯有夫妻才能做。
那她与阿兄，算什么？
刘协望着她失魂落魄的模样，语气添了几分微弱的试探：“袁卿为何这般问？难道令兄他……”他心知此言太过直白无礼，可袁书此刻心神俱乱，根本无暇察觉话中刻意的刺激，她被保护得太过单纯，从未识得人心险恶。
“没有。”袁书慌忙低下头，声音低落，“臣只是……只是随口问问。”她嘴上说着随口问问，可难掩的慌乱早已将一切暴露无遗。.
刘协没有再追问，他只是静静望着她，目光里是恰到好处的担忧，心里藏着无人能察觉，志在必得的满意。
袁书在屋中坐了许久，久到天色渐渐沉了下来。她不想回去，不想回大将军府，不想见袁绍，不想面对那些让她天旋地转的真相。.
内侍入屋掌灯，又轻手轻脚退了出去。刘协看着她失魂落魄的模样，轻声开口：“天色已晚，袁卿若是心绪难平，便在行宫歇息一晚吧，朕命人收拾厢房。”
袁书缓缓抬眸，望着眼前的天子，那双眸子里，盛着惶然、迷惘，还有无处安放的依赖。.
她不想回去。
她不敢回去。.
“多谢陛下。”她哑着嗓子，轻声应下。刘协颔首，命内侍即刻收拾厢房。
那一夜，袁书躺在厢房榻上，望着屋顶，彻夜无眠。她想起阿兄平日里的宠溺，想起那些他所谓的亲近，以往的幸福甜蜜如今再回想，只剩刺骨荒谬寒意。她曾以为阿兄身边是世间最安稳的港湾，可如今才知，那港湾之下，藏着她从未知晓的暗流。泪水温热，从眼角滑落，没入鬓间，慢慢转凉。.
而正房里，刘协亦未曾合眼，他倚在榻上，望着窗外清辉满地的月光。她留下了，她不想回去，不想见袁绍。窗外月色溶溶，清辉洒在他的脸上，爬上他微微上扬的唇角。
（未完待续）