这日午后时分，萧一收到周策传来讯息：
“萧师弟，今有一护送任务，须往山门外青嵐坊市一行。往返不过一日，所酬贡献颇丰，途中风险亦在可控之內。你可自行斟酌。”
青嵐坊市？萧一心中微动。
玄元宗山门外百里处，由宗门与附近几个修真家族共同维持的一处小型交易坊市，常有宗门弟子前往交易或购置所需。比起纯粹的宗门內任务，出宗门虽多了些变数，却也是增长见闻、接触外界的机会。
萧一整理衣袍，朝內务堂走去。
“钱师兄，周师兄提及那前往青嵐坊市的护送任务……”
钱通抬头见是萧一，笑道：“任务在此。”
他指向玉璧上一条红色字跡：“护送一批低阶符籙材料至青嵐坊市『百宝阁』，两名弟子同行，至少一人练气三层及以上。贡献点：四十点（每人）。时限：明日辰时前出发，当日往返。”
四十贡献点，比寻常练气期任务高出不少。
萧一略一思忖，问道：“另一名接取任务的弟子是？”
“是外门弟子高鹏。”钱执事笑眯眯道，“他主动接的，说是想歷练一番。只是……”
他顿了顿，压低声音，“此任务虽在宗门势力范围內，但毕竟出了山门，途中或有零星妖兽、散修，存在一定风险。萧师弟你需心中有数，若觉不妥，我可另寻他人。”
萧一想起那位在迎客居外热情乐观的瘦脸少年。偽灵根，引气入体……这条路走得確实艰难。
他沉吟片刻，开口道：“既已接下，便是缘分。愿与高师弟同行，多加小心便是。”
“路线玉简与注意事项一併给你。”钱通郑重叮嘱。
领取了任务玉符，一名执事弟子查验后，將一个贴著封灵符的青色布袋，一份文书、一枚记载路线的玉简交给萧一。
“袋內是五十张『空白符纸』、十盒『硃砂灵墨』，皆是制符基础材料。”
执事弟子道，“路线玉简中有標註安全路径与几处可能的危险区域，务必按图行走。百宝阁是宗门在坊市的產业之一，掌柜姓王，交接无误后他会给你回执。”
萧一接过物品，走出侧厅，见高鹏已等在门外，脸上满是期待。
“高师弟。”
“萧师兄。”高鹏连忙上前，脸上微红，“麻烦你了。这任务贡献点高，我……我想著试试，钱师兄说有你带队，稳妥些。”
他语气带著感激，知道自己实力低微，更多是依靠萧一。
萧一感受到高鹏身上气息虚浮，確实只是刚刚引气入体，灵力微弱涣散。平和道：“无妨，同行便是互相照应。我们回去准备一下，明日辰时，山门处匯合。”
“好！”高鹏用力点头。
次日，一出山门大阵，周遭灵气浓度立时下降不少，天地间多了一分旷野之气。
按照路线玉简指示，两人踏上一条蜿蜒向东北方向的青石官道。此道平日里亦有凡人商队行走，较为平坦安全，是通往青嵐坊市的主路之一。
高鹏第一次正式离开宗门执行任务，显得有些兴奋，左右张望，话也比平日多些。
“萧师兄，听说青嵐坊市虽小，但五臟俱全，什么稀奇古怪的东西都可能出现。有些师兄师姐还在那里淘到过古旧的残破法器，回去修復后威力不俗呢！”
萧一一边留意四周环境，一边应道：“坊市鱼龙混杂，真假难辨，我们任务在身，交割完毕便回，莫要多生事端。”
“我晓得，我晓得。”高鹏点头。
“萧师兄，你修炼真快，都练气三层了。我这偽灵根，引气都如此艰难，也不知何时才能……”
萧一看他一眼，缓声道：“道阻且长，行则將至。灵根虽定起点，却非终点。持之以恆，未必没有机缘。”
高鹏闻言，眼中黯淡稍去，用力点头：“萧师兄说的是。”
两人一路交谈，倒也並不沉闷。
官道两旁时而可见良田村落，时而是起伏的山林。途中遇到几拨行商车队，也有零星的修士匆匆赶路，彼此互不干扰。
如此行进了约莫一个时辰，日头渐高。按照玉简標示，已走完大半路程。
前方出现一片丘陵地带，林木渐密，多是黑压压的松树，正是玉简中標示需提高警惕的“黑松林”，此地曾有低阶妖兽出没记录。
萧一示意高鹏靠近些，悄然运转敛息诀，青光灵力运转双眼及神识，向四周谨慎铺开。
他双目之中流转著一层几不可察的淡青色微光，视野与感知瞬间变得更加清晰。目光扫过前方岔路口，只见三名散修打扮的汉子倚靠在一株老松旁，看似歇脚，目光却有意无意地扫向官道。
居中那人修为练气四层；左右两人年纪稍轻，修为在练气二、三层徘徊，眼神闪烁。
萧一心中惊奇，青光灵力运转双眼，竟能看透他人修为层次，对方三人似乎並无被探查的感应，依旧保持著原有的姿態。
他面色不变，侧首对高鹏低声道：“勿要直视，隨我从左侧林缘绕过，脚步放轻。”
高鹏连忙点头，绷著身子紧跟萧一步伐。
他修为低微，初次经歷这般场面，心理紧张，正心神不寧时，脚下忽地踢到一颗半埋土中的松果，那松果“咕嚕嚕”滚出几步，在寂静的林间显得格外清晰。
前方岔路口，三名散修打扮的汉子同时转头望来。
居中那脸上带疤、练气四层的褐衣汉子目光扫过，嘴角扯出一丝笑意，主动开口，声音沙哑：“哟，两位小兄弟，这是往哪儿去啊？”
高鹏有些紧张，看向萧一。
萧一停下脚步，平静回应：“路过而已。”
“路过？”疤脸汉子笑了笑，走上前几步，另外两人也呈半包围状跟上，“看两位衣著气度，是玄元宗高徒吧？这是要往青嵐坊市去？巧了，我们兄弟也要去，不如结个伴，路上也好照应？”他话说得客气，身形却隱隱挡住去路。
萧一能感觉到对方神识在自己和高鹏身上扫过，在感应到自己练气三层和高鹏那微弱的气息后，疤脸汉子眼中闪过一丝不易察觉的轻视。
“多谢好意，不必了。”萧一语气依旧平淡。
疤脸汉子笑容淡了些：“小兄弟，別这么不近人情嘛。这黑松林可不怎么太平，前些日子还有铁背狼出没伤人呢。我们兄弟好歹在这片混得熟，有我们在，保你们平安到坊市。”
高鹏嚇得脸色发白。
萧一將他挡在身后，看向疤脸汉子：“让路。”
“狂妄！”疤脸汉子狞笑，“一个练气三层，一个引气废物，也敢大言不惭？杀了你们，东西归我们，尸身餵狼，谁又知道？”
他话音未落，左右两人已同时扑上，出手便是杀招，一人持刀直刺萧一心口，另一人甩出两枚淬毒短鏢，封住萧一左右退路。
萧一眼神一冷，流云步展开，身形如风，避开毒鏢的同时，灵光壁浮现，挡住刀锋，右手青元剑指凝聚，一缕凝实气劲破空射出，直取持刀者咽喉。
那人慌忙格挡，剑指却诡异一折，击穿其肩胛，惨叫声中兵器落地。
疤脸汉子见手下受伤，怒喝一声，双掌推出，一道炽烈火浪滚滚袭来，不惜消耗施展范围攻击，要將萧一与高鹏一同吞噬。
萧一拉住高鹏疾退，灵光壁全力展开，金色光壁在火浪衝击下剧烈摇晃。他趁势反击，剑指连点，道道青色剑气射向疤脸汉子要害。
疤脸汉子经验老道，闪避格挡，虽被剑气划出数道血口，却並未重伤。他忽地后退数步，抬手喝道：“住手，我们认栽，这就走！”
萧一目光紧锁对方，並未放鬆警惕。只见疤脸汉子一边说著，一边向两名同伴使眼色，三人缓缓后退，似是打算离去。
在他们转身走出四五步的剎那，疤脸汉子陡然回身，手中不知何时已扣住一张赤红色的符篆，狞笑道：“去死吧！”
符篆激发，化作三道狰狞火蛇，撕裂空气，张牙舞爪扑向萧一，速度快得惊人，覆盖范围极大，根本来不及完全闪避！
萧一瞳孔骤缩，全力运转灵光壁护住全身，並將高鹏猛地推向身后树丛。
轰——！
火蛇撞上光壁，爆发刺目红光。灵光壁剧烈震颤，发出不堪重负的哀鸣，隨即破碎。炽热气劲狠狠撞在萧一胸前，他闷哼一声，倒退数步，嘴角溢出血丝，道袍焦黑一片，內腑受震。
“萧师兄！”高鹏惊恐大喊。
疤脸汉子见偷袭得手，狂笑道：“宗门弟子也不过如此！杀！”
萧一抬手抹去血跡，眼中平静尽褪，取而代之的是一抹冰冷彻骨的森寒。方才那一瞬，他清晰感受到对方毫不留情的杀意，不是抢劫，是要灭口。
既如此……
他不再保留，周身灵力奔涌，流云步催至极限，身影一晃，出现在疤脸汉子身前。
疤脸汉子大惊，刚要动作，萧一右手食中二指已携一点凝聚到极致的三寸青芒，无声无息点向其眉心。
“不——！”
剑气贯颅而入。
疤脸汉子动作僵住，眼中神采迅速黯淡，仰天倒地，气息全无。
剩下两人嚇得魂飞魄散，转身就逃。萧一神色冰冷，剑指再点，两道青色气流后发先至，精准洞穿其后心。
林中骤然死寂。
高鹏瘫坐在地，浑身发抖，看著三具尸体，脸色惨白。
萧一静立片刻，压下翻腾的气血与灵力空虚之感。他走到尸体旁，弹出一缕火苗將其尸身化灰，这才转身看向高鹏。
“走吧，此地血气易引妖兽。”
高鹏颤巍巍站起，看向萧一的眼神除了崇拜，更有一丝陌生与畏惧。
两人不再多言，迅速穿过黑松林。午时刚过，前方山坳处，一片由木质楼阁和石屋组成的聚集地出现在眼前，正是青嵐坊市。
坊市入口有简易的防护阵法，也有修士值守。验过玄元宗弟子令牌和路引后，两人顺利进入。
坊市不大，街道纵横不过几条，却颇为热闹。两旁店铺林立，也有不少修士就地摆摊，叫卖声、討价还价声不绝於耳。
萧一按照路引地址，很快找到了“百宝阁”。一间两层木楼，门面古朴。进入店內，向掌柜表明身份，交割物资。王掌柜是个精瘦的中年人，查验了封灵符、清点了材料，又与文书核对无误，爽快地签字用印，將回执交给萧一。
“两位师弟辛苦。可要在坊市转转？本店也有些不错的货色。”王掌柜笑眯眯道。
“多谢王掌柜，任务在身，不便久留。”萧一婉拒。他惦记著返程安全，不愿耽搁。
出了百宝阁，高鹏看著热闹的街道，眼中流露出渴望，但还是懂事地说：“萧师兄，我们回去吧。”
萧一点头，两人未做任何停留，径直出了坊市，沿来路返回，至內务堂交回回执，四十贡献点隨即记入令牌。
分別时，高鹏对著萧一深深一躬：““萧师兄，今日多谢！我……我定努力修炼，不负师兄照拂！”
萧一扶起他：“同门互助，理所应当。回去好生调息。”
回到翠微谷浩然居，萧一走进静室，闭目良久。
今日林中那一幕，反覆浮现。散修眼中的贪婪与杀意，火符临身时的灼痛，以及自己指尖贯穿对方头颅时那一声戛然而止的惨叫。
不是比试，不是切磋，这是生死相搏，是你死我活的丛林。
他忽然想起芒城那条阴暗的小巷—金色大网从天而降，灰衣人银爪擒拿，笛音钻脑，周执事吐血阻拦，林清羽剑光如雷而至……他无力反抗，只能依靠他人庇护。
因果二字如阴云罩顶，邪修擒而不杀，意图不明，只让他感到深深的无力与迷茫。
黑松林中，劫匪毫不掩饰杀意，要夺財害命，餵狼毁尸。
没有主上之命，没有请去一敘的遮掩，只有赤裸裸的“杀了你们”。
两次遇险，情境不同，指向却同样冰冷—怀璧其罪，力弱即罪。
他曾以为修真界虽险，总有规矩可言，今日方知，山门之外，便是赤裸裸的弱肉强食。芒城遇袭，尚有宗门威慑、师兄救援；荒林遇劫，便只有手中剑、指间芒。
他彻底明白，修真之路，不是风花雪月，而是步步荆棘，处处险滩，今日之杀，是自保。这条路上，有些时候，没有转圜，没有退路。你不杀人，人便杀你。
萧一缓缓睁开眼，眸光柔软褪去，看向指尖，青芒隱现又熄。
略作调息后，他取出一粒培元丹服下。
温和药力化开，白日战斗耗损的灵力缓缓恢復。药力流经第四条正经时，已拓宽过半的经脉，在药力与自身灵力共同作用下，又隱隱向前推进了一丝，滯涩之感稍减。
“药力有效，经脉有拓宽余地……”
萧一心念一动，果断將小比所得的蕴灵丹与培元丹同时纳入口中。
两股药力先后化开，一股温和绵长，一股精纯澎湃，相互交织，涌向四肢百骸。萧一不敢怠慢，寧心静气，全力运转青元剑指法诀。
青雨印记悄然亮起，缕缕温润青光流转而出，与涌入的磅礴药力相融。在功法引导下，这股融合后的苍青灵力变得愈发凝练锋锐，冲刷著第四条正经，手阳明大肠经末端顽固的屏障。
痛楚与胀麻感交替传来，萧一谨守心神，仔细引导。在高度凝练的灵力与青光持续滋养下，经脉內壁的细微杂质被进一步剥离，经脉缓缓地向外扩张。
两个时辰后，第四条正经彻底畅通，拓宽一倍有余。
前三条正经，手三阴经在澎湃药力与青光的持续滋养下，被拓宽四倍，经脉內壁泛著淡青色光泽。
练气四层，就此稳固突破。
“萧师弟，今有一护送任务，须往山门外青嵐坊市一行。往返不过一日，所酬贡献颇丰，途中风险亦在可控之內。你可自行斟酌。”
青嵐坊市？萧一心中微动。
玄元宗山门外百里处，由宗门与附近几个修真家族共同维持的一处小型交易坊市，常有宗门弟子前往交易或购置所需。比起纯粹的宗门內任务，出宗门虽多了些变数，却也是增长见闻、接触外界的机会。
萧一整理衣袍，朝內务堂走去。
“钱师兄，周师兄提及那前往青嵐坊市的护送任务……”
钱通抬头见是萧一，笑道：“任务在此。”
他指向玉璧上一条红色字跡：“护送一批低阶符籙材料至青嵐坊市『百宝阁』，两名弟子同行，至少一人练气三层及以上。贡献点：四十点（每人）。时限：明日辰时前出发，当日往返。”
四十贡献点，比寻常练气期任务高出不少。
萧一略一思忖，问道：“另一名接取任务的弟子是？”
“是外门弟子高鹏。”钱执事笑眯眯道，“他主动接的，说是想歷练一番。只是……”
他顿了顿，压低声音，“此任务虽在宗门势力范围內，但毕竟出了山门，途中或有零星妖兽、散修，存在一定风险。萧师弟你需心中有数，若觉不妥，我可另寻他人。”
萧一想起那位在迎客居外热情乐观的瘦脸少年。偽灵根，引气入体……这条路走得確实艰难。
他沉吟片刻，开口道：“既已接下，便是缘分。愿与高师弟同行，多加小心便是。”
“路线玉简与注意事项一併给你。”钱通郑重叮嘱。
领取了任务玉符，一名执事弟子查验后，將一个贴著封灵符的青色布袋，一份文书、一枚记载路线的玉简交给萧一。
“袋內是五十张『空白符纸』、十盒『硃砂灵墨』，皆是制符基础材料。”
执事弟子道，“路线玉简中有標註安全路径与几处可能的危险区域，务必按图行走。百宝阁是宗门在坊市的產业之一，掌柜姓王，交接无误后他会给你回执。”
萧一接过物品，走出侧厅，见高鹏已等在门外，脸上满是期待。
“高师弟。”
“萧师兄。”高鹏连忙上前，脸上微红，“麻烦你了。这任务贡献点高，我……我想著试试，钱师兄说有你带队，稳妥些。”
他语气带著感激，知道自己实力低微，更多是依靠萧一。
萧一感受到高鹏身上气息虚浮，確实只是刚刚引气入体，灵力微弱涣散。平和道：“无妨，同行便是互相照应。我们回去准备一下，明日辰时，山门处匯合。”
“好！”高鹏用力点头。
次日，一出山门大阵，周遭灵气浓度立时下降不少，天地间多了一分旷野之气。
按照路线玉简指示，两人踏上一条蜿蜒向东北方向的青石官道。此道平日里亦有凡人商队行走，较为平坦安全，是通往青嵐坊市的主路之一。
高鹏第一次正式离开宗门执行任务，显得有些兴奋，左右张望，话也比平日多些。
“萧师兄，听说青嵐坊市虽小，但五臟俱全，什么稀奇古怪的东西都可能出现。有些师兄师姐还在那里淘到过古旧的残破法器，回去修復后威力不俗呢！”
萧一一边留意四周环境，一边应道：“坊市鱼龙混杂，真假难辨，我们任务在身，交割完毕便回，莫要多生事端。”
“我晓得，我晓得。”高鹏点头。
“萧师兄，你修炼真快，都练气三层了。我这偽灵根，引气都如此艰难，也不知何时才能……”
萧一看他一眼，缓声道：“道阻且长，行则將至。灵根虽定起点，却非终点。持之以恆，未必没有机缘。”
高鹏闻言，眼中黯淡稍去，用力点头：“萧师兄说的是。”
两人一路交谈，倒也並不沉闷。
官道两旁时而可见良田村落，时而是起伏的山林。途中遇到几拨行商车队，也有零星的修士匆匆赶路，彼此互不干扰。
如此行进了约莫一个时辰，日头渐高。按照玉简標示，已走完大半路程。
前方出现一片丘陵地带，林木渐密，多是黑压压的松树，正是玉简中標示需提高警惕的“黑松林”，此地曾有低阶妖兽出没记录。
萧一示意高鹏靠近些，悄然运转敛息诀，青光灵力运转双眼及神识，向四周谨慎铺开。
他双目之中流转著一层几不可察的淡青色微光，视野与感知瞬间变得更加清晰。目光扫过前方岔路口，只见三名散修打扮的汉子倚靠在一株老松旁，看似歇脚，目光却有意无意地扫向官道。
居中那人修为练气四层；左右两人年纪稍轻，修为在练气二、三层徘徊，眼神闪烁。
萧一心中惊奇，青光灵力运转双眼，竟能看透他人修为层次，对方三人似乎並无被探查的感应，依旧保持著原有的姿態。
他面色不变，侧首对高鹏低声道：“勿要直视，隨我从左侧林缘绕过，脚步放轻。”
高鹏连忙点头，绷著身子紧跟萧一步伐。
他修为低微，初次经歷这般场面，心理紧张，正心神不寧时，脚下忽地踢到一颗半埋土中的松果，那松果“咕嚕嚕”滚出几步，在寂静的林间显得格外清晰。
前方岔路口，三名散修打扮的汉子同时转头望来。
居中那脸上带疤、练气四层的褐衣汉子目光扫过，嘴角扯出一丝笑意，主动开口，声音沙哑：“哟，两位小兄弟，这是往哪儿去啊？”
高鹏有些紧张，看向萧一。
萧一停下脚步，平静回应：“路过而已。”
“路过？”疤脸汉子笑了笑，走上前几步，另外两人也呈半包围状跟上，“看两位衣著气度，是玄元宗高徒吧？这是要往青嵐坊市去？巧了，我们兄弟也要去，不如结个伴，路上也好照应？”他话说得客气，身形却隱隱挡住去路。
萧一能感觉到对方神识在自己和高鹏身上扫过，在感应到自己练气三层和高鹏那微弱的气息后，疤脸汉子眼中闪过一丝不易察觉的轻视。
“多谢好意，不必了。”萧一语气依旧平淡。
疤脸汉子笑容淡了些：“小兄弟，別这么不近人情嘛。这黑松林可不怎么太平，前些日子还有铁背狼出没伤人呢。我们兄弟好歹在这片混得熟，有我们在，保你们平安到坊市。”
高鹏嚇得脸色发白。
萧一將他挡在身后，看向疤脸汉子：“让路。”
“狂妄！”疤脸汉子狞笑，“一个练气三层，一个引气废物，也敢大言不惭？杀了你们，东西归我们，尸身餵狼，谁又知道？”
他话音未落，左右两人已同时扑上，出手便是杀招，一人持刀直刺萧一心口，另一人甩出两枚淬毒短鏢，封住萧一左右退路。
萧一眼神一冷，流云步展开，身形如风，避开毒鏢的同时，灵光壁浮现，挡住刀锋，右手青元剑指凝聚，一缕凝实气劲破空射出，直取持刀者咽喉。
那人慌忙格挡，剑指却诡异一折，击穿其肩胛，惨叫声中兵器落地。
疤脸汉子见手下受伤，怒喝一声，双掌推出，一道炽烈火浪滚滚袭来，不惜消耗施展范围攻击，要將萧一与高鹏一同吞噬。
萧一拉住高鹏疾退，灵光壁全力展开，金色光壁在火浪衝击下剧烈摇晃。他趁势反击，剑指连点，道道青色剑气射向疤脸汉子要害。
疤脸汉子经验老道，闪避格挡，虽被剑气划出数道血口，却並未重伤。他忽地后退数步，抬手喝道：“住手，我们认栽，这就走！”
萧一目光紧锁对方，並未放鬆警惕。只见疤脸汉子一边说著，一边向两名同伴使眼色，三人缓缓后退，似是打算离去。
在他们转身走出四五步的剎那，疤脸汉子陡然回身，手中不知何时已扣住一张赤红色的符篆，狞笑道：“去死吧！”
符篆激发，化作三道狰狞火蛇，撕裂空气，张牙舞爪扑向萧一，速度快得惊人，覆盖范围极大，根本来不及完全闪避！
萧一瞳孔骤缩，全力运转灵光壁护住全身，並將高鹏猛地推向身后树丛。
轰——！
火蛇撞上光壁，爆发刺目红光。灵光壁剧烈震颤，发出不堪重负的哀鸣，隨即破碎。炽热气劲狠狠撞在萧一胸前，他闷哼一声，倒退数步，嘴角溢出血丝，道袍焦黑一片，內腑受震。
“萧师兄！”高鹏惊恐大喊。
疤脸汉子见偷袭得手，狂笑道：“宗门弟子也不过如此！杀！”
萧一抬手抹去血跡，眼中平静尽褪，取而代之的是一抹冰冷彻骨的森寒。方才那一瞬，他清晰感受到对方毫不留情的杀意，不是抢劫，是要灭口。
既如此……
他不再保留，周身灵力奔涌，流云步催至极限，身影一晃，出现在疤脸汉子身前。
疤脸汉子大惊，刚要动作，萧一右手食中二指已携一点凝聚到极致的三寸青芒，无声无息点向其眉心。
“不——！”
剑气贯颅而入。
疤脸汉子动作僵住，眼中神采迅速黯淡，仰天倒地，气息全无。
剩下两人嚇得魂飞魄散，转身就逃。萧一神色冰冷，剑指再点，两道青色气流后发先至，精准洞穿其后心。
林中骤然死寂。
高鹏瘫坐在地，浑身发抖，看著三具尸体，脸色惨白。
萧一静立片刻，压下翻腾的气血与灵力空虚之感。他走到尸体旁，弹出一缕火苗將其尸身化灰，这才转身看向高鹏。
“走吧，此地血气易引妖兽。”
高鹏颤巍巍站起，看向萧一的眼神除了崇拜，更有一丝陌生与畏惧。
两人不再多言，迅速穿过黑松林。午时刚过，前方山坳处，一片由木质楼阁和石屋组成的聚集地出现在眼前，正是青嵐坊市。
坊市入口有简易的防护阵法，也有修士值守。验过玄元宗弟子令牌和路引后，两人顺利进入。
坊市不大，街道纵横不过几条，却颇为热闹。两旁店铺林立，也有不少修士就地摆摊，叫卖声、討价还价声不绝於耳。
萧一按照路引地址，很快找到了“百宝阁”。一间两层木楼，门面古朴。进入店內，向掌柜表明身份，交割物资。王掌柜是个精瘦的中年人，查验了封灵符、清点了材料，又与文书核对无误，爽快地签字用印，將回执交给萧一。
“两位师弟辛苦。可要在坊市转转？本店也有些不错的货色。”王掌柜笑眯眯道。
“多谢王掌柜，任务在身，不便久留。”萧一婉拒。他惦记著返程安全，不愿耽搁。
出了百宝阁，高鹏看著热闹的街道，眼中流露出渴望，但还是懂事地说：“萧师兄，我们回去吧。”
萧一点头，两人未做任何停留，径直出了坊市，沿来路返回，至內务堂交回回执，四十贡献点隨即记入令牌。
分別时，高鹏对著萧一深深一躬：““萧师兄，今日多谢！我……我定努力修炼，不负师兄照拂！”
萧一扶起他：“同门互助，理所应当。回去好生调息。”
回到翠微谷浩然居，萧一走进静室，闭目良久。
今日林中那一幕，反覆浮现。散修眼中的贪婪与杀意，火符临身时的灼痛，以及自己指尖贯穿对方头颅时那一声戛然而止的惨叫。
不是比试，不是切磋，这是生死相搏，是你死我活的丛林。
他忽然想起芒城那条阴暗的小巷—金色大网从天而降，灰衣人银爪擒拿，笛音钻脑，周执事吐血阻拦，林清羽剑光如雷而至……他无力反抗，只能依靠他人庇护。
因果二字如阴云罩顶，邪修擒而不杀，意图不明，只让他感到深深的无力与迷茫。
黑松林中，劫匪毫不掩饰杀意，要夺財害命，餵狼毁尸。
没有主上之命，没有请去一敘的遮掩，只有赤裸裸的“杀了你们”。
两次遇险，情境不同，指向却同样冰冷—怀璧其罪，力弱即罪。
他曾以为修真界虽险，总有规矩可言，今日方知，山门之外，便是赤裸裸的弱肉强食。芒城遇袭，尚有宗门威慑、师兄救援；荒林遇劫，便只有手中剑、指间芒。
他彻底明白，修真之路，不是风花雪月，而是步步荆棘，处处险滩，今日之杀，是自保。这条路上，有些时候，没有转圜，没有退路。你不杀人，人便杀你。
萧一缓缓睁开眼，眸光柔软褪去，看向指尖，青芒隱现又熄。
略作调息后，他取出一粒培元丹服下。
温和药力化开，白日战斗耗损的灵力缓缓恢復。药力流经第四条正经时，已拓宽过半的经脉，在药力与自身灵力共同作用下，又隱隱向前推进了一丝，滯涩之感稍减。
“药力有效，经脉有拓宽余地……”
萧一心念一动，果断將小比所得的蕴灵丹与培元丹同时纳入口中。
两股药力先后化开，一股温和绵长，一股精纯澎湃，相互交织，涌向四肢百骸。萧一不敢怠慢，寧心静气，全力运转青元剑指法诀。
青雨印记悄然亮起，缕缕温润青光流转而出，与涌入的磅礴药力相融。在功法引导下，这股融合后的苍青灵力变得愈发凝练锋锐，冲刷著第四条正经，手阳明大肠经末端顽固的屏障。
痛楚与胀麻感交替传来，萧一谨守心神，仔细引导。在高度凝练的灵力与青光持续滋养下，经脉內壁的细微杂质被进一步剥离，经脉缓缓地向外扩张。
两个时辰后，第四条正经彻底畅通，拓宽一倍有余。
前三条正经，手三阴经在澎湃药力与青光的持续滋养下，被拓宽四倍，经脉內壁泛著淡青色光泽。
练气四层，就此稳固突破。