钟咸宫的午后，阳光斜斜切过雕花窗棂，在青石地上投下细碎的光斑。
李刃垂首立在殿门外侧的阴影里，一身侍卫青灰服色，腰佩制式长刀，与其他守卫并无二致。
除了那双眼。
狭长的眼睛从低垂的眉骨下抬起，扫过殿内谈笑风生的太子与镇阳公主，又迅速敛下。
快死的人了，还能笑得这般畅快。
李刃在心底嗤了一声。
阁主给的期限是日落前，情报说宫变将在戌时初刻发动，届时禁军左卫将哗变，直扑东宫。
他的任务很容易——趁乱取太子性命，要做得像是叛军所为。
简单，干净，一如他过去五年执行过的每一次任务。
殿内的笑声又传了出来。
李刃的视线不由自主飘了过去，落在那个着一身藕荷色宫装的公主身上。
楚怀珠。
他默念了一遍这个名字。年十七的镇阳公主，太子胞妹。
情报上只有这寥寥几句，附一张模糊的宫廷画影——画中人身形窈窕，面容却看不真切。
如今真人就在十步开外。
她正与太子说话，侧脸的轮廓被阳光镀上一层浅金色的光晕。鼻梁秀挺，唇色是天然的嫣红，未施太多脂粉。
她说话时眼睛会微微弯起，像初春新绽的桃花瓣。
李刃的目光往下滑了滑。
宫装束腰，脖颈修长白皙，几缕碎发从鬓边垂落，随着她说话的动作轻轻晃动。
奶大腰细。
他突然觉得喉咙有些发干。
一种陌生的、细微的躁动从胸腔升起，像有根羽毛在轻轻搔刮。
“啧。”
李刃皱了皱眉，将这莫名其妙的感觉压下去，他是杀手，不是见了美人就挪不动脚的纨绔子弟。
可视线又飘了过去。
楚怀珠似乎说到了什么有趣的事，忽然掩唇轻笑。
那一瞬，李刃看见她腕上一只羊脂玉镯滑下来一截，露出的手腕纤细得仿佛一折就断。
脆弱的身体，他一碰就能出红印。
这个念头只是一闪而过。
“怀珠，你说父皇寿辰，咱们送什么好？”
太子的声音将李刃的思绪拉回。楚寰今年二十有二，眉眼间与楚怀珠有六七分相似，多了几分男子的英气。
此刻他笑得愉悦，全然不知死期将至。
“皇兄上次不是说寻到了一幅前朝真迹？”楚怀珠的声音温软，“我倒是想献一副百寿图，只是时间怕来不及……”
兄妹二人又聊开了。
李刃重新垂下眼，手指摩挲着刀柄上的缠绳。
酉时一刻。
殿内的对话还在继续，多是些琐碎家常，楚怀珠偶尔会吩咐宫人添茶。
又一刻钟过去。
天色渐暗，宫内点起了灯，宫人们摆上晚膳，兄妹二人移步偏厅。
李刃换到厅外值守，透过半开的门缝，看楚怀珠用膳——细嚼慢咽，偶尔抬眼与太子说笑。
他莫名觉得胸口发闷。
这种温馨的亲人相处，很多年前，似乎也有人这样陪他用过饭，给他夹菜，笑着叫他“阿刃”。
那是多久以前的事了？
“砰！”
突如其来的拍门声打断了李刃的思绪。
紧接着是急促的、变了调的呼喊：“殿下！公主！不好了！叛军——叛军杀进来了！不要杀我不要啊啊——”
殿内碗碟落地的碎裂声。
李刃浑身肌肉瞬间绷紧。时间还没到——戌时初刻未至，叛军为何提前发动？
“保护太子和公主！”侍卫长拔刀高喝。
但已经晚了。
惨叫声从宫门方向传来，迅速逼近。金属碰撞声、利刃入肉声、临死的哀嚎声混作一团，夹杂着杂乱的脚步声。
血腥气顺风飘来，浓得化不开。
“取太子首级者，赏千金！”
“杀镇阳公主！”
叛军的吼声越来越近，伴随着火把的光影在窗外晃动。
“怎么会……”
偏厅内，楚怀珠的脸色瞬间惨白如纸。
楚寰一把将她拽到身后，“从后殿走！带公主出宫！”
“皇兄！”
“走！”
李刃看着这一幕，大脑飞速运转，此刻趁乱下手，轻而易举。他的手按上刀柄——
“轰！”
钟咸宫正门被撞开，数不清的染血叛军涌入，与侍卫混战成一团。火光映着一张张狰狞的脸，刀光剑影在暮色中乱闪。
太子挥剑迎敌，不忘回头厉喝：“带她走！”
两名侍女哭着拉住楚怀珠，往后殿方向拖。
李刃一咬牙，闪身混入战团。
现在不是动手的最佳时机，他需要等待——等太子落单，或者场面更混乱些。
后殿的小门被推开，怀珠被侍女半推半抱着冲出去。
李刃瞥见她的裙摆掠过门槛，藕荷色的衣角在昏暗中一闪，消失在廊柱后。
他转身，一刀劈翻一名冲向太子的叛军。
楚寰看了他一眼，继续迎敌。
鲜血飞溅到脸上，温热的，带着铁锈味。
李刃机械地挥刀，目光却不时飘向后殿，那边也有喊杀声传来，显然包抄了。
就那身板，活下来也得死。
*
怀珠被侍女拉着，跌跌撞撞冲进后殿狭窄的甬道。
“快，公主，这边！”
甬道昏暗，映出墙壁上凌乱晃动的影子。
她们不敢走主道，试图绕向宫殿西侧较为冷清的角门。
一路上，各种可怕的声音如同跗骨之蛆，紧紧追着她们。
“太子已伏诛！余者速降！”
“取镇阳公主首级！赏千金，加食邑叁百户！”
那些声音忽远忽近，像一张不断收拢的网。
怀珠的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨跳出来。皇兄伏诛？不可能！皇兄武功不弱，身边还有侍卫……
她只能拼命跑，鞋跑丢了一只，罗袜被粗糙的地面磨破，脚底传来火辣辣的刺痛，却抵不过心中万分之一的恐惧。
“啊——！”
一声惨叫，身边已然无侍女。
这里是死胡同。
她背靠着冰冷的墙壁，浑身抖得像秋风中的落叶。
就在此时，余光猛地瞥见一道矫健的黑影，正悄无声息地跃上墙边堆放的杂物，伸手搭向墙头。
那人动作极快，姿态利落得不可思议，正要翻墙逃走。
“等等！”
他不是叛军，叛军正在搜捕，他可能是……可能是宫里的侍卫？或者其他什么人？
求生的本能瞬间炸开。
怀珠扑到了近前，不管不顾地向前一抓——
颤抖的手指，恰好攥住了对方腰间一个硬物，连同系着那硬物的革带一起，用尽平生最大的力气抓住！
是刀柄。她后知后觉地意识到，但已无关紧要。
“救我！”
她仰起头，对上一双在昏暗光线下锐利如刀的眼睛。
泪水混着脸上的烟灰滚落，她声音嘶哑，“求你，带我走……”
几乎在同一时刻，胡同口火光骤亮，几名叛军的身影出现。
“在这里！”
“哎哟公主这么漂亮，死前不得尝尝味儿……”
怀珠瞳孔紧缩，抓住刀柄的手像焊死了一般，纹丝不动。
不能松，松了就是死。
“啧。”
李刃皱着眉。他刀衣系得牢，这突如其来的牵扯力让他身形一滞。
墙外追兵将至，墙内叛军已到。
电光石火间，他眼神一沉，空着的左手猛地探出，一把攥住怀珠纤细的腰肢，那力道大得让她痛呼一声。
下一刻，她整个人如同没有重量般被他拎起，粗暴地甩上了墙头。
“啊！”
李刃清理完追来的几个士兵，随即翻上，带着她坠入宫墙另一侧弥漫着焦糊和血腥气的黑暗之中。
落地时，怀珠腿一软，直接跪倒在冰冷的碎石地上。
“好疼……”
一只骨节分明的手伸到她面前，声音是冷的：“能走吗？”
楚怀珠抬起头，就着远处天际猩红的火光，第一次看清了这个男人的脸，很年轻，甚至透着一丝未脱的桀骜少年气。
她认得这身衣服，是她宫里的侍卫，之前就觉得面生。
他把人背起来，带她离开了。
怀珠紧紧咬住下唇，直到尝到血腥味。
活下去，只有活下去，才能弄清今晚的一切，才能……让该付出代价的人，付出代价。
包括这个救了她，却来历不明的男人。
李刃感受着背后的湿意和细微的颤抖，眉头越皱越紧。
他一定是疯了，才给自己捡这么大一个麻烦。
李刃垂首立在殿门外侧的阴影里，一身侍卫青灰服色，腰佩制式长刀，与其他守卫并无二致。
除了那双眼。
狭长的眼睛从低垂的眉骨下抬起，扫过殿内谈笑风生的太子与镇阳公主，又迅速敛下。
快死的人了，还能笑得这般畅快。
李刃在心底嗤了一声。
阁主给的期限是日落前，情报说宫变将在戌时初刻发动，届时禁军左卫将哗变，直扑东宫。
他的任务很容易——趁乱取太子性命，要做得像是叛军所为。
简单，干净，一如他过去五年执行过的每一次任务。
殿内的笑声又传了出来。
李刃的视线不由自主飘了过去，落在那个着一身藕荷色宫装的公主身上。
楚怀珠。
他默念了一遍这个名字。年十七的镇阳公主，太子胞妹。
情报上只有这寥寥几句，附一张模糊的宫廷画影——画中人身形窈窕，面容却看不真切。
如今真人就在十步开外。
她正与太子说话，侧脸的轮廓被阳光镀上一层浅金色的光晕。鼻梁秀挺，唇色是天然的嫣红，未施太多脂粉。
她说话时眼睛会微微弯起，像初春新绽的桃花瓣。
李刃的目光往下滑了滑。
宫装束腰，脖颈修长白皙，几缕碎发从鬓边垂落，随着她说话的动作轻轻晃动。
奶大腰细。
他突然觉得喉咙有些发干。
一种陌生的、细微的躁动从胸腔升起，像有根羽毛在轻轻搔刮。
“啧。”
李刃皱了皱眉，将这莫名其妙的感觉压下去，他是杀手，不是见了美人就挪不动脚的纨绔子弟。
可视线又飘了过去。
楚怀珠似乎说到了什么有趣的事，忽然掩唇轻笑。
那一瞬，李刃看见她腕上一只羊脂玉镯滑下来一截，露出的手腕纤细得仿佛一折就断。
脆弱的身体，他一碰就能出红印。
这个念头只是一闪而过。
“怀珠，你说父皇寿辰，咱们送什么好？”
太子的声音将李刃的思绪拉回。楚寰今年二十有二，眉眼间与楚怀珠有六七分相似，多了几分男子的英气。
此刻他笑得愉悦，全然不知死期将至。
“皇兄上次不是说寻到了一幅前朝真迹？”楚怀珠的声音温软，“我倒是想献一副百寿图，只是时间怕来不及……”
兄妹二人又聊开了。
李刃重新垂下眼，手指摩挲着刀柄上的缠绳。
酉时一刻。
殿内的对话还在继续，多是些琐碎家常，楚怀珠偶尔会吩咐宫人添茶。
又一刻钟过去。
天色渐暗，宫内点起了灯，宫人们摆上晚膳，兄妹二人移步偏厅。
李刃换到厅外值守，透过半开的门缝，看楚怀珠用膳——细嚼慢咽，偶尔抬眼与太子说笑。
他莫名觉得胸口发闷。
这种温馨的亲人相处，很多年前，似乎也有人这样陪他用过饭，给他夹菜，笑着叫他“阿刃”。
那是多久以前的事了？
“砰！”
突如其来的拍门声打断了李刃的思绪。
紧接着是急促的、变了调的呼喊：“殿下！公主！不好了！叛军——叛军杀进来了！不要杀我不要啊啊——”
殿内碗碟落地的碎裂声。
李刃浑身肌肉瞬间绷紧。时间还没到——戌时初刻未至，叛军为何提前发动？
“保护太子和公主！”侍卫长拔刀高喝。
但已经晚了。
惨叫声从宫门方向传来，迅速逼近。金属碰撞声、利刃入肉声、临死的哀嚎声混作一团，夹杂着杂乱的脚步声。
血腥气顺风飘来，浓得化不开。
“取太子首级者，赏千金！”
“杀镇阳公主！”
叛军的吼声越来越近，伴随着火把的光影在窗外晃动。
“怎么会……”
偏厅内，楚怀珠的脸色瞬间惨白如纸。
楚寰一把将她拽到身后，“从后殿走！带公主出宫！”
“皇兄！”
“走！”
李刃看着这一幕，大脑飞速运转，此刻趁乱下手，轻而易举。他的手按上刀柄——
“轰！”
钟咸宫正门被撞开，数不清的染血叛军涌入，与侍卫混战成一团。火光映着一张张狰狞的脸，刀光剑影在暮色中乱闪。
太子挥剑迎敌，不忘回头厉喝：“带她走！”
两名侍女哭着拉住楚怀珠，往后殿方向拖。
李刃一咬牙，闪身混入战团。
现在不是动手的最佳时机，他需要等待——等太子落单，或者场面更混乱些。
后殿的小门被推开，怀珠被侍女半推半抱着冲出去。
李刃瞥见她的裙摆掠过门槛，藕荷色的衣角在昏暗中一闪，消失在廊柱后。
他转身，一刀劈翻一名冲向太子的叛军。
楚寰看了他一眼，继续迎敌。
鲜血飞溅到脸上，温热的，带着铁锈味。
李刃机械地挥刀，目光却不时飘向后殿，那边也有喊杀声传来，显然包抄了。
就那身板，活下来也得死。
*
怀珠被侍女拉着，跌跌撞撞冲进后殿狭窄的甬道。
“快，公主，这边！”
甬道昏暗，映出墙壁上凌乱晃动的影子。
她们不敢走主道，试图绕向宫殿西侧较为冷清的角门。
一路上，各种可怕的声音如同跗骨之蛆，紧紧追着她们。
“太子已伏诛！余者速降！”
“取镇阳公主首级！赏千金，加食邑叁百户！”
那些声音忽远忽近，像一张不断收拢的网。
怀珠的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨跳出来。皇兄伏诛？不可能！皇兄武功不弱，身边还有侍卫……
她只能拼命跑，鞋跑丢了一只，罗袜被粗糙的地面磨破，脚底传来火辣辣的刺痛，却抵不过心中万分之一的恐惧。
“啊——！”
一声惨叫，身边已然无侍女。
这里是死胡同。
她背靠着冰冷的墙壁，浑身抖得像秋风中的落叶。
就在此时，余光猛地瞥见一道矫健的黑影，正悄无声息地跃上墙边堆放的杂物，伸手搭向墙头。
那人动作极快，姿态利落得不可思议，正要翻墙逃走。
“等等！”
他不是叛军，叛军正在搜捕，他可能是……可能是宫里的侍卫？或者其他什么人？
求生的本能瞬间炸开。
怀珠扑到了近前，不管不顾地向前一抓——
颤抖的手指，恰好攥住了对方腰间一个硬物，连同系着那硬物的革带一起，用尽平生最大的力气抓住！
是刀柄。她后知后觉地意识到，但已无关紧要。
“救我！”
她仰起头，对上一双在昏暗光线下锐利如刀的眼睛。
泪水混着脸上的烟灰滚落，她声音嘶哑，“求你，带我走……”
几乎在同一时刻，胡同口火光骤亮，几名叛军的身影出现。
“在这里！”
“哎哟公主这么漂亮，死前不得尝尝味儿……”
怀珠瞳孔紧缩，抓住刀柄的手像焊死了一般，纹丝不动。
不能松，松了就是死。
“啧。”
李刃皱着眉。他刀衣系得牢，这突如其来的牵扯力让他身形一滞。
墙外追兵将至，墙内叛军已到。
电光石火间，他眼神一沉，空着的左手猛地探出，一把攥住怀珠纤细的腰肢，那力道大得让她痛呼一声。
下一刻，她整个人如同没有重量般被他拎起，粗暴地甩上了墙头。
“啊！”
李刃清理完追来的几个士兵，随即翻上，带着她坠入宫墙另一侧弥漫着焦糊和血腥气的黑暗之中。
落地时，怀珠腿一软，直接跪倒在冰冷的碎石地上。
“好疼……”
一只骨节分明的手伸到她面前，声音是冷的：“能走吗？”
楚怀珠抬起头，就着远处天际猩红的火光，第一次看清了这个男人的脸，很年轻，甚至透着一丝未脱的桀骜少年气。
她认得这身衣服，是她宫里的侍卫，之前就觉得面生。
他把人背起来，带她离开了。
怀珠紧紧咬住下唇，直到尝到血腥味。
活下去，只有活下去，才能弄清今晚的一切，才能……让该付出代价的人，付出代价。
包括这个救了她，却来历不明的男人。
李刃感受着背后的湿意和细微的颤抖，眉头越皱越紧。
他一定是疯了，才给自己捡这么大一个麻烦。