第72章 飢饿访客
杰克皱了皱眉。该来的还是来了。
“汉克大叔呢？”
“在屋里生闷气呢。他想出去追，被我拦住了。他那伤，怎么能出去？”玛莎婶婶说著，眼圈又红了。
杰克没再说什么，他解开马车上的绳子，开始往下搬柴火。他把柴火一块块地扛起来，搬进屋子，在壁炉旁边的空地上码好。
老汉克正坐在摇椅里，脸色阴沉得能滴出水来。他看到杰克搬著柴火进来，只是点了点头，一句话也没说。他手边放著他的那把老式步枪，擦得鋥亮。
杰克把所有的柴火都搬完，屋子里的一个角落已经被堆满了。这些柴火，足够他们烧上很长一段时间。
“我的上帝，杰克，快歇歇，快过来喝杯热咖啡暖暖身子！”玛莎婶婶终於从焦虑中回过神来，连忙端著一杯热气腾腾的咖啡凑了过来。
咖啡的香气很浓，但杰克只是摇了摇头。
“不了，婶婶。”他的声音有些沙哑，是被冷风灌的，“我得去看看牛棚和马厩。”
说完，他转身就往外走，没有一丝一毫的停留。
老汉克看著他雷厉风行的背影，那双浑浊的老眼里闪过一丝复杂的情绪，终於沙哑地开了口：
“小子，小心点。”
“那些人，现在跟饿疯了的狼崽子没两样。”
杰克头也没回，只是抬起手摆了摆，算是回应，高大的身影很快就消失在门外。
凛冽的寒风立刻从门缝里灌了进来，让玛莎婶婶打了个哆嗦。
杰克没有直接去牛棚，而是绕著整个牧场的外围，开始一寸一寸地检查。
雪並不厚，但地面已经冻得像铁块。
在鸡窝附近的雪地上，他停下了脚步。
那里有几串杂乱的脚印，踩得很深，很乱。从脚印的分布和深浅来看，至少有三个人。他们在这里停留了不短的时间，像是在犹豫，又像是在观察。
这不是简单的偷鸡贼。
偷鸡贼得手后会立刻逃离，绝不会在原地逗留。
杰克蹲下身，用手指捻起一点雪地里的泥土。
他顺著脚印，不紧不慢地往前走。
脚印一路延伸，最后消失在牧场西边的柵栏处。
那里的几根木质柵栏，被人用蛮力硬生生给掰断了，断口处还带著新鲜的木茬。
杰克看著那个可以轻鬆钻进一个成年人的缺口，脸上的表情没有丝毫变化，但心里已经彻底冷了下来。
这不是偷窃。这是挑衅，是试探！
他们撬开鸡窝，偷走两只最容易得手的鸡，就是在看米勒牧场的反应。
如果牧场主像个缩头乌龟一样毫无反应，或者反应不够激烈，那么下一次，他们要的就不是两只鸡了。
可能是一头牛，一匹马，甚至是地窖里储存的所有过冬粮食！
杰克心里彻底有了数。
他没有立刻回去修补柵栏，而是转身走向自己的马，解开韁绳，翻身而上。
他没有回院子，而是牵著马，沿著牧场周围的边界，开始了更广范围的巡视。他需要知道，那些小偷到底躲在哪里。
寒风颳在脸上，像刀子一样。
就在他走到牧场南边，靠近一片稀疏的小树林时，他猛地一拉韁绳，胯下的马儿“希律律”一声，人立而起，稳稳地停在了原地。
树林里，有三个鬼鬼祟祟的人影。
他们身上裹著单薄破烂的衣服，冻得瑟瑟发抖，正伸长了脖子，朝著米勒牧场的方向窥探。其中一个人的手里，还攥著一根碗口粗的木棍，上面沾著泥土，显然是刚从什么地方撅下来的。
看到杰克骑著高头大马，像个幽灵一样从林子的另一头冒出来，那三个人像是受了惊的兔子，魂都嚇飞了，转身拔腿就想往林子深处跑。
“站住。”
杰克声音冰冷。
那三个人脚步猛地一顿，身体都僵住了。他们迟疑著，极不情愿地，一点点转过身来。
是三个很年轻的男人，看起来也就二十岁出头。
他们的脸被冻得发青发紫，嘴唇乾裂起皮，一双双眼睛里，混杂著飢饿、恐惧，还有一丝藏不住的警惕和凶光。
“你们在这里干什么？”
杰克稳稳地坐在马背上，居高临下地俯视著他们。他的手很隨意地搭在马鞍旁的温彻斯特步枪上，那是一个隨时可以拔枪射击的姿势。
那三个人看看杰克，又看看他身下那匹神骏非凡的马，最后视线落在那把黑洞洞的步枪上，喉结不受控制地上下滚动了一下，谁也不敢先开口。
“这里是私人牧场。”杰克的语气中带著一丝怒意，“马上滚。”
沉默中，一个看起来胆子稍大一点的年轻人，向前挪了一小步，搓著冻得通红的双手，声音嘶哑地开口了：
“先生……先生，我们没有恶意，真的！我们只是……只是太饿了，想找点活儿干，隨便什么活儿都行，能换口吃的就行。”
“牧场不缺人手。”杰克的回应简单直接，不留任何余地。
“求求您了，先生！”另一个更年轻的男人带著哭腔哀求起来，他的眼睛直勾勾地，死死地盯著杰克马鞍一侧掛著的一个布袋。
那里头，装著杰克自己路上吃的乾粮。
杰克沉默地注视著他们。
他从这三个人的眼睛里，看到了和那个叫罗伊的年轻人一样的绝望。那种被飢饿和寒冷逼到绝境的眼神，他太熟悉了。
但不同的是，这三个人的绝望里，还夹杂著一丝被压抑的凶狠和贪婪。
他毫不怀疑，如果今天站在这里的不是自己，而是一个手无寸铁的普通农夫，甚至只是玛莎婶婶一个人，他们就不是开口哀求了。
他们会直接动手，用那根粗大的木棍，敲碎你的脑袋，然后抢走你身上所有的一切。
“吃的，没有。”
杰克的声音依旧冰冷，坚硬。
“我再说最后一遍，离开这里。如果再让我在牧场附近看到你们的影子……”
他说著，搭在温彻斯特步枪上的手，看似隨意地，轻轻抬了一下，手指扣在了扳机护圈上。
看到杰克的动作，他们三人脸上最后一丝血色也瞬间褪得乾乾净净，只剩下死人般的惨白。
那个胆子大的年轻人，嘴唇哆嗦著，想说什么狠话，却一个字也说不出来。他最后怨毒地瞪了杰克一眼，那眼神充满了不甘和仇恨。
然后，他一把拉住另外两个已经嚇傻了的同伴，一言不发地转身，深一脚浅一脚地衝进了树林深处，很快就消失得无影无踪。
“汉克大叔呢？”
“在屋里生闷气呢。他想出去追，被我拦住了。他那伤，怎么能出去？”玛莎婶婶说著，眼圈又红了。
杰克没再说什么，他解开马车上的绳子，开始往下搬柴火。他把柴火一块块地扛起来，搬进屋子，在壁炉旁边的空地上码好。
老汉克正坐在摇椅里，脸色阴沉得能滴出水来。他看到杰克搬著柴火进来，只是点了点头，一句话也没说。他手边放著他的那把老式步枪，擦得鋥亮。
杰克把所有的柴火都搬完，屋子里的一个角落已经被堆满了。这些柴火，足够他们烧上很长一段时间。
“我的上帝，杰克，快歇歇，快过来喝杯热咖啡暖暖身子！”玛莎婶婶终於从焦虑中回过神来，连忙端著一杯热气腾腾的咖啡凑了过来。
咖啡的香气很浓，但杰克只是摇了摇头。
“不了，婶婶。”他的声音有些沙哑，是被冷风灌的，“我得去看看牛棚和马厩。”
说完，他转身就往外走，没有一丝一毫的停留。
老汉克看著他雷厉风行的背影，那双浑浊的老眼里闪过一丝复杂的情绪，终於沙哑地开了口：
“小子，小心点。”
“那些人，现在跟饿疯了的狼崽子没两样。”
杰克头也没回，只是抬起手摆了摆，算是回应，高大的身影很快就消失在门外。
凛冽的寒风立刻从门缝里灌了进来，让玛莎婶婶打了个哆嗦。
杰克没有直接去牛棚，而是绕著整个牧场的外围，开始一寸一寸地检查。
雪並不厚，但地面已经冻得像铁块。
在鸡窝附近的雪地上，他停下了脚步。
那里有几串杂乱的脚印，踩得很深，很乱。从脚印的分布和深浅来看，至少有三个人。他们在这里停留了不短的时间，像是在犹豫，又像是在观察。
这不是简单的偷鸡贼。
偷鸡贼得手后会立刻逃离，绝不会在原地逗留。
杰克蹲下身，用手指捻起一点雪地里的泥土。
他顺著脚印，不紧不慢地往前走。
脚印一路延伸，最后消失在牧场西边的柵栏处。
那里的几根木质柵栏，被人用蛮力硬生生给掰断了，断口处还带著新鲜的木茬。
杰克看著那个可以轻鬆钻进一个成年人的缺口，脸上的表情没有丝毫变化，但心里已经彻底冷了下来。
这不是偷窃。这是挑衅，是试探！
他们撬开鸡窝，偷走两只最容易得手的鸡，就是在看米勒牧场的反应。
如果牧场主像个缩头乌龟一样毫无反应，或者反应不够激烈，那么下一次，他们要的就不是两只鸡了。
可能是一头牛，一匹马，甚至是地窖里储存的所有过冬粮食！
杰克心里彻底有了数。
他没有立刻回去修补柵栏，而是转身走向自己的马，解开韁绳，翻身而上。
他没有回院子，而是牵著马，沿著牧场周围的边界，开始了更广范围的巡视。他需要知道，那些小偷到底躲在哪里。
寒风颳在脸上，像刀子一样。
就在他走到牧场南边，靠近一片稀疏的小树林时，他猛地一拉韁绳，胯下的马儿“希律律”一声，人立而起，稳稳地停在了原地。
树林里，有三个鬼鬼祟祟的人影。
他们身上裹著单薄破烂的衣服，冻得瑟瑟发抖，正伸长了脖子，朝著米勒牧场的方向窥探。其中一个人的手里，还攥著一根碗口粗的木棍，上面沾著泥土，显然是刚从什么地方撅下来的。
看到杰克骑著高头大马，像个幽灵一样从林子的另一头冒出来，那三个人像是受了惊的兔子，魂都嚇飞了，转身拔腿就想往林子深处跑。
“站住。”
杰克声音冰冷。
那三个人脚步猛地一顿，身体都僵住了。他们迟疑著，极不情愿地，一点点转过身来。
是三个很年轻的男人，看起来也就二十岁出头。
他们的脸被冻得发青发紫，嘴唇乾裂起皮，一双双眼睛里，混杂著飢饿、恐惧，还有一丝藏不住的警惕和凶光。
“你们在这里干什么？”
杰克稳稳地坐在马背上，居高临下地俯视著他们。他的手很隨意地搭在马鞍旁的温彻斯特步枪上，那是一个隨时可以拔枪射击的姿势。
那三个人看看杰克，又看看他身下那匹神骏非凡的马，最后视线落在那把黑洞洞的步枪上，喉结不受控制地上下滚动了一下，谁也不敢先开口。
“这里是私人牧场。”杰克的语气中带著一丝怒意，“马上滚。”
沉默中，一个看起来胆子稍大一点的年轻人，向前挪了一小步，搓著冻得通红的双手，声音嘶哑地开口了：
“先生……先生，我们没有恶意，真的！我们只是……只是太饿了，想找点活儿干，隨便什么活儿都行，能换口吃的就行。”
“牧场不缺人手。”杰克的回应简单直接，不留任何余地。
“求求您了，先生！”另一个更年轻的男人带著哭腔哀求起来，他的眼睛直勾勾地，死死地盯著杰克马鞍一侧掛著的一个布袋。
那里头，装著杰克自己路上吃的乾粮。
杰克沉默地注视著他们。
他从这三个人的眼睛里，看到了和那个叫罗伊的年轻人一样的绝望。那种被飢饿和寒冷逼到绝境的眼神，他太熟悉了。
但不同的是，这三个人的绝望里，还夹杂著一丝被压抑的凶狠和贪婪。
他毫不怀疑，如果今天站在这里的不是自己，而是一个手无寸铁的普通农夫，甚至只是玛莎婶婶一个人，他们就不是开口哀求了。
他们会直接动手，用那根粗大的木棍，敲碎你的脑袋，然后抢走你身上所有的一切。
“吃的，没有。”
杰克的声音依旧冰冷，坚硬。
“我再说最后一遍，离开这里。如果再让我在牧场附近看到你们的影子……”
他说著，搭在温彻斯特步枪上的手，看似隨意地，轻轻抬了一下，手指扣在了扳机护圈上。
看到杰克的动作，他们三人脸上最后一丝血色也瞬间褪得乾乾净净，只剩下死人般的惨白。
那个胆子大的年轻人，嘴唇哆嗦著，想说什么狠话，却一个字也说不出来。他最后怨毒地瞪了杰克一眼，那眼神充满了不甘和仇恨。
然后，他一把拉住另外两个已经嚇傻了的同伴，一言不发地转身，深一脚浅一脚地衝进了树林深处，很快就消失得无影无踪。