塔拉夏站在城墙上，等了很久。
凯尔带回的消息让她整夜没有合眼。她的部落被灵族入侵，所有人沦为傀儡，被一只异形控制了整整数月。
灵族。
她曾经对这个种族抱有好奇，如今只剩下厌恶。
万幸，凯尔说她父亲还活著，还能说话，还能和人斗嘴。
康诺让塔拉夏自行批准了救援行动。
凯尔从铸造区调走了新造的十五辆动力车，装满补给，连夜出发。按照路程计算，车队今天应该抵达。
所以塔拉夏从清晨开始就站在城墙上，一边用灵能处理城內积压的事务，一边望著地平线。
审批文件从她的意识中流过，她一份份盖上印章。
正午过后，地平线上终於出现了移动的黑点。
车队在城门外停下。
罗根带著卫队迎了上去，按照標准程序核实身份。十几辆动力车排成长列，后面跟著改装过的拖车，车厢里坐满了面容憔悴的尤顿族人。
確认无误后，城门缓缓打开。
布兰特拄著拐杖，从车厢里走了出来。
他抬起头，看著眼前的城池，眼睛眯了起来。
很久以前他来过基利曼城。那时候这里还是一座普通的小城，土砖砌成的城墙，泥土铺成的道路。
但现在视野所及之处，皆是冷硬的银灰。
城墙是金属的。
银灰色的合金板覆盖在原本的砖石外层，在阳光下泛著冷硬的光泽。
城门也是钢铁铸造的，厚重而结实，门轴转动时发出低沉的机械声响。
进入城內，这种错位感更加强烈。
布兰特的拐杖落下，没有触碰到熟悉的软土，而是敲击在坚硬的金属网格路面上，发出“篤、篤”的清脆迴响。
他有些侷促地缩了缩脚。
道路两旁的建筑高低错落，墙面镶嵌著奇怪的管道和线路。
空气中瀰漫著轻微的金属气息。
乾净，整洁，井然有序。
这种极致的井然有序让布兰特感到一种莫名的恐慌。
和荒原上那个在风沙中摇摇欲坠的尤顿部落相比，这里简直是另一个世界。
“这……”布兰特转头看向身旁的凯尔，“这还是基利曼城吗？”
凯尔耸了耸肩：“我也不知道。领主大人有神仙手段，我们出去了没几天，回来就变成这样了，当时我还以为来错地方了。”
米勒也点头：“凯尔说的对。”
布兰特张了张嘴。
“噢，真是个美丽新世界，”他重复道，“噢，有这样一个美丽新世界。”
这得需要多少资源？多少工匠？多少时间？
他正想著，眼前突然亮起一道白光。
空气被撕裂，灵能的波动让他浑身汗毛倒竖。一个人影凭空出现在车队前方，脚尖落地时连一点声响都没有。
“巫师！”布兰特脱口而出，下意识抬起拐杖向前。
那个“巫师”的眉眼之间带著某种熟悉的轮廓。
是塔拉夏。
什么巫师？这是他的女儿。
布兰特放下拐杖，颤巍巍地走上前去。
“塔拉夏……”
塔拉夏看著父亲，心臟揪紧了。
她记忆中的父亲是尤顿部落最强壮的战士，那个男人高大威猛，声如洪钟，是整个部落的支柱。
但眼前的父亲脸颊凹陷，眼睛却亮得惊人。
在那乱蓬蓬的白髮映衬下，即便他的眼睛本来不大，也会显得很大，更何况它们本来就大，现在更是大得反常。
拄著拐杖，走几步路就要喘息，腿都在发抖，手瘦骨嶙峋，看起来就像是一只鸟爪。
这是她的父亲吗？
塔拉夏走过去，扶住了布兰特的胳膊。
“父亲？”她的声音有些艰涩。
“我在这。”
布兰特握住女儿的手，粗糙的手掌覆盖上来，带著荒原特有的乾燥和粗糲。
塔拉夏一边扶著父亲往城內走，一边用灵能悄悄探查著他的身体状况。
结果让她的心沉了下去。
父亲的生命力几乎被抽乾了。器官在衰竭，血液在变稀，骨骼在变脆，隨时都会彻底崩溃。
她扩大探查范围，扫过身后的尤顿族人。
三百一十七人。
每一个人的身体状况都差不多。
如果不加以治疗，他们活不过这几天了。
塔拉夏的脚步没有停下，语气也保持著平稳，继续和父亲说著家常。
“城里现在变化很大，我带你们去安置区。那边有新建的房屋，乾净暖和，还有热水可以洗澡。”
“有肉吃吗？”布兰特问，“我好久没吃过正经的肉了。”
“有。自动厨房二十四小时供应，想吃什么都有。”
“那感情好。”布兰特咧开嘴，露出一口豁了两颗门牙的牙床，“我要吃肉，大块大块的肉。”
塔拉夏嘴角抽了抽：“……你现在的身体，吃流食都费劲，还吃肉。”
“那就熬粥。”布兰特毫不在意，“放肉的那种粥，肉多米少。”
塔拉夏忍不住笑了一声：“知道了，老头子。先去洗个澡，把你身上那股味儿散散。”
“你这丫头，嘴巴怎么这么毒……”
两人的对话传入周围尤顿族人耳中，紧绷的气氛鬆弛了一些。
塔拉夏带著他们穿过主街，走向城东的安置区。
那是一片新建成的建筑群，三层楼高，墙面刷著淡蓝色的涂料。每间房都配备了基本的生活设施，床铺已经铺好。
她一间间安排族人入住，记下每个人的名字和身体状况。
等所有人都安顿下来，已经是傍晚了。
塔拉夏走出安置区，脸上的笑容消失了。
她加快脚步，朝铸造区走去。
铸造区的熔炉昼夜不停地运转，喷吐著橙红色的火光。金属锻压机发出有节奏的轰鸣声，传送带將刚铸造好的零件送往下一道工序。
康诺站在主控台前，正在调试一个新型的能量转换装置。
听到脚步声，他抬起头。
塔拉夏走了进来。
“领主大人。”
康诺放下手中的工具：“安顿好了？”
“安顿好了。”塔拉夏说，“但有个问题。”
她停顿了一下，深吸一口气。
“我父亲和部落所有人的身体都被掏空了。他们的器官正在衰竭，血液循环紊乱，骨质流失严重。”
她的声音绷得很紧：“如果不治疗，我认为他们活不过一个月。”
康诺听完，没有说话。
塔拉夏误解了这份沉默，往前走了一步，膝盖微弯，几乎就要跪下，却又凭藉最后的尊严强撑著，声音也带著一丝哭腔：
“康诺先生，我的领主大人，我知道这个要求很过分。三百多人，全部要治疗，会消耗你的很多精力。他们是我的族人，是我的亲人。我求求你，为此我——”
“打住。”康诺理所当然地说：“如果我不救他们，还有谁会呢？”
凯尔带回的消息让她整夜没有合眼。她的部落被灵族入侵，所有人沦为傀儡，被一只异形控制了整整数月。
灵族。
她曾经对这个种族抱有好奇，如今只剩下厌恶。
万幸，凯尔说她父亲还活著，还能说话，还能和人斗嘴。
康诺让塔拉夏自行批准了救援行动。
凯尔从铸造区调走了新造的十五辆动力车，装满补给，连夜出发。按照路程计算，车队今天应该抵达。
所以塔拉夏从清晨开始就站在城墙上，一边用灵能处理城內积压的事务，一边望著地平线。
审批文件从她的意识中流过，她一份份盖上印章。
正午过后，地平线上终於出现了移动的黑点。
车队在城门外停下。
罗根带著卫队迎了上去，按照標准程序核实身份。十几辆动力车排成长列，后面跟著改装过的拖车，车厢里坐满了面容憔悴的尤顿族人。
確认无误后，城门缓缓打开。
布兰特拄著拐杖，从车厢里走了出来。
他抬起头，看著眼前的城池，眼睛眯了起来。
很久以前他来过基利曼城。那时候这里还是一座普通的小城，土砖砌成的城墙，泥土铺成的道路。
但现在视野所及之处，皆是冷硬的银灰。
城墙是金属的。
银灰色的合金板覆盖在原本的砖石外层，在阳光下泛著冷硬的光泽。
城门也是钢铁铸造的，厚重而结实，门轴转动时发出低沉的机械声响。
进入城內，这种错位感更加强烈。
布兰特的拐杖落下，没有触碰到熟悉的软土，而是敲击在坚硬的金属网格路面上，发出“篤、篤”的清脆迴响。
他有些侷促地缩了缩脚。
道路两旁的建筑高低错落，墙面镶嵌著奇怪的管道和线路。
空气中瀰漫著轻微的金属气息。
乾净，整洁，井然有序。
这种极致的井然有序让布兰特感到一种莫名的恐慌。
和荒原上那个在风沙中摇摇欲坠的尤顿部落相比，这里简直是另一个世界。
“这……”布兰特转头看向身旁的凯尔，“这还是基利曼城吗？”
凯尔耸了耸肩：“我也不知道。领主大人有神仙手段，我们出去了没几天，回来就变成这样了，当时我还以为来错地方了。”
米勒也点头：“凯尔说的对。”
布兰特张了张嘴。
“噢，真是个美丽新世界，”他重复道，“噢，有这样一个美丽新世界。”
这得需要多少资源？多少工匠？多少时间？
他正想著，眼前突然亮起一道白光。
空气被撕裂，灵能的波动让他浑身汗毛倒竖。一个人影凭空出现在车队前方，脚尖落地时连一点声响都没有。
“巫师！”布兰特脱口而出，下意识抬起拐杖向前。
那个“巫师”的眉眼之间带著某种熟悉的轮廓。
是塔拉夏。
什么巫师？这是他的女儿。
布兰特放下拐杖，颤巍巍地走上前去。
“塔拉夏……”
塔拉夏看著父亲，心臟揪紧了。
她记忆中的父亲是尤顿部落最强壮的战士，那个男人高大威猛，声如洪钟，是整个部落的支柱。
但眼前的父亲脸颊凹陷，眼睛却亮得惊人。
在那乱蓬蓬的白髮映衬下，即便他的眼睛本来不大，也会显得很大，更何况它们本来就大，现在更是大得反常。
拄著拐杖，走几步路就要喘息，腿都在发抖，手瘦骨嶙峋，看起来就像是一只鸟爪。
这是她的父亲吗？
塔拉夏走过去，扶住了布兰特的胳膊。
“父亲？”她的声音有些艰涩。
“我在这。”
布兰特握住女儿的手，粗糙的手掌覆盖上来，带著荒原特有的乾燥和粗糲。
塔拉夏一边扶著父亲往城內走，一边用灵能悄悄探查著他的身体状况。
结果让她的心沉了下去。
父亲的生命力几乎被抽乾了。器官在衰竭，血液在变稀，骨骼在变脆，隨时都会彻底崩溃。
她扩大探查范围，扫过身后的尤顿族人。
三百一十七人。
每一个人的身体状况都差不多。
如果不加以治疗，他们活不过这几天了。
塔拉夏的脚步没有停下，语气也保持著平稳，继续和父亲说著家常。
“城里现在变化很大，我带你们去安置区。那边有新建的房屋，乾净暖和，还有热水可以洗澡。”
“有肉吃吗？”布兰特问，“我好久没吃过正经的肉了。”
“有。自动厨房二十四小时供应，想吃什么都有。”
“那感情好。”布兰特咧开嘴，露出一口豁了两颗门牙的牙床，“我要吃肉，大块大块的肉。”
塔拉夏嘴角抽了抽：“……你现在的身体，吃流食都费劲，还吃肉。”
“那就熬粥。”布兰特毫不在意，“放肉的那种粥，肉多米少。”
塔拉夏忍不住笑了一声：“知道了，老头子。先去洗个澡，把你身上那股味儿散散。”
“你这丫头，嘴巴怎么这么毒……”
两人的对话传入周围尤顿族人耳中，紧绷的气氛鬆弛了一些。
塔拉夏带著他们穿过主街，走向城东的安置区。
那是一片新建成的建筑群，三层楼高，墙面刷著淡蓝色的涂料。每间房都配备了基本的生活设施，床铺已经铺好。
她一间间安排族人入住，记下每个人的名字和身体状况。
等所有人都安顿下来，已经是傍晚了。
塔拉夏走出安置区，脸上的笑容消失了。
她加快脚步，朝铸造区走去。
铸造区的熔炉昼夜不停地运转，喷吐著橙红色的火光。金属锻压机发出有节奏的轰鸣声，传送带將刚铸造好的零件送往下一道工序。
康诺站在主控台前，正在调试一个新型的能量转换装置。
听到脚步声，他抬起头。
塔拉夏走了进来。
“领主大人。”
康诺放下手中的工具：“安顿好了？”
“安顿好了。”塔拉夏说，“但有个问题。”
她停顿了一下，深吸一口气。
“我父亲和部落所有人的身体都被掏空了。他们的器官正在衰竭，血液循环紊乱，骨质流失严重。”
她的声音绷得很紧：“如果不治疗，我认为他们活不过一个月。”
康诺听完，没有说话。
塔拉夏误解了这份沉默，往前走了一步，膝盖微弯，几乎就要跪下，却又凭藉最后的尊严强撑著，声音也带著一丝哭腔：
“康诺先生，我的领主大人，我知道这个要求很过分。三百多人，全部要治疗，会消耗你的很多精力。他们是我的族人，是我的亲人。我求求你，为此我——”
“打住。”康诺理所当然地说：“如果我不救他们，还有谁会呢？”