锻造区的火炉早已熄灭，但炉壁仍留著余温。
康诺將塔拉夏轻轻放在他亲手打造的木床上。床架是金属熔铸的，铺著从荒原收集来的乾草和兽皮。这是他来到这片废墟后造的第一件家具，原本是给自己用的，后来用不著了，此刻派上了別的用场。
他蹲下身，检查塔拉夏的状况。她的呼吸平稳，脉搏有力，皮肤上那些灵能灼烧的痕跡正在缓慢癒合。
她的法师体质让她比常人恢復得更快，但精神力的透支不是一时半刻能补回来的。
“没有內伤。”康诺站起身，对身后的罗根说，“只是累坏了，让她睡一觉就好。”
罗根点头。“你带几个人守在这里。”康诺吩咐道，“不要让任何人打扰她。”
“包在我身上。”罗根拍了拍胸口，如今的主人要他守护曾经的少主，他岂敢拒绝。
“哪怕天塌下来，也得等她睡醒了再说。”
康诺没有多言，转身离开锻造区。
战场上瀰漫著血腥气。尸体横七竖八地躺在泥地里，倖存的战士们正在清理这片狼藉，將敌人的尸体堆到一边，把战友的遗体小心翼翼地抬走。
康诺终於仔细注意到那群穿著杂色皮甲的陌生人。他们有三十多人，男女老少都有。衣著破旧，武器五花八门，有的拿著锈跡斑斑的短剑，有的扛著自製的长矛。但他们干活利索，配合默契，显然是在荒原上討生活的老手。
一个中年男子从人群中走出，向康诺的方向走来。
他四十岁上下，脸上有一道从眉梢划到下巴的刀疤，左眼因此失明，只剩一道苍白的竖线。他的皮甲上缝著各种部落的徽记，像是某种炫耀，又像是某种纪念。
“康诺·基利曼阁下。”他在三步外停下，行了不知名的礼节——右拳抵胸，微微躬身。
“我叫劳埃德，是这群流浪者的头领，一个巫师。”
康诺打量著他，开门见山。
“你们来得很及时，太及时了。”
劳埃德笑了笑，那道刀疤隨著他的表情扭曲成一条蜈蚣。
“阁下的警惕是应该的。”他说。
“那你就直接告诉我，”康诺盯著他那只完好的眼睛，“你们为什么会出现在这里？”
劳埃德没有迴避他的目光。“因为艾伦长老。”
康诺的眉头皱了起来。
“三天前，我们在一个峡谷附近发现了他。他骑著一匹快死的马，身上有七处刀伤，手里紧紧攥著尤顿部落的信物。”
劳埃德从怀里掏出一块东西，递给康诺。那是一枚木质吊坠，用黑橡木雕刻成盘旋的雄鹰，表面磨损严重，边缘沾著乾涸的血跡，上面写著密文。康诺认得这些，密文上写的就是尤顿。
“他告诉我们，有人在东边建了一座城，”劳埃德继续说，“一个叫康诺·基利曼的强大领主正在对抗军阀。他请求我们支援。”
康诺攥紧那枚吊坠。
“他现在在哪？”
劳埃德沉默了两秒。“他在说完这些话之后就咽气了。我们把他葬在峡谷边上，立了块石碑。”
康诺嘆了口气，一时间气氛有些沉默。
劳埃德打破沉默。
“我们本来只是想来看看情况。但没想到刚到就赶上了这场仗。事情紧急，就直接动手了。”
康诺睁开眼睛，重新打量眼前这群人。他们在战场上干活的姿態告诉他很多信息。他们收割敌人首级的动作乾净利落，打扫清理战场很熟练。
“你们不是普通的流浪者。”康诺说。
“不是。”劳埃德回应，“我们管自己叫飘零客。荒原上没有根的人，聚在一起互相取暖。”
他指了指那些正在干活的同伴：“我们都是被部落驱逐或者部落已经消亡的无家可归之人。”
“我们都恨军阀。”劳埃德说，“恨透了。所以当艾伦长老告诉我们有人在反抗的时候，我们连行李都没收拾就往这边赶。”
康诺沉默了片刻。“你想加入我们。”
“是的。”劳埃德迎上他的目光，“阁下，我活了四十三年，见过太多自称英雄的人。他们杀军阀是为了自己当军阀，但你不一样。”
“哪里不一样？”
“城墙上的事。”劳埃德说，“那些人想烧死你，你没有动手反击。那个守备官给你台阶下，你接住了，而不是翻脸清算。”
远处的卡文竖起耳朵听到了这句话，脸上依旧没有什么表情，心里却盘算著什么时候清算。
清算，怎么可能不清算。卡文想。
劳埃德的独眼里燃烧著某种光芒：“一个有力量的人选择克制，这比什么都难得。阁下，我相信你。”
康诺看著他，很长时间没有说话。他在思考。
飘零客有战斗力，有荒原生存经验，有对军阀的仇恨。这些都是他需要的。但他们也是一群陌生人，一群来歷不完全明朗的陌生人。信任这种东西，一旦给错了人，代价会非常惨重。
“我可以给你们一个位置。”康诺最终开口，“你们需要时间证明自己。”
“这很公平。”劳埃德露出笑容，“我们不怕考验，阁下。”他伸出手。康诺握住了它。
“欢迎加入。”康诺说，“现在，继续清理战场吧。天亮之前必须处理完所有尸体，不然会招来瘟疫。”
劳埃德点头，转身回到工作中去。
康诺站在原地，又看了那枚木质吊坠片刻，然后將它收进胸口的口袋里。他还有一个人要去见。
利亚姆带著人在田边上。战斗的喧囂已经平息，但他还在劳作。锄头起落之间，泥土被翻成整齐的垄。
康诺穿过田埂，在他身后站定。
利亚姆没有回头，但他的锄头停了下来。他问，声音乾涩。
“粮食储备怎么样了？战斗损耗了多少？”
“战场还在清理。”康诺回答，“具体数字明天才能统计出来。”
利亚姆点点头，继续挥动锄头。康诺没有离开。
“利亚姆。”
锄头停住了。
“我有消息要告诉你。关於艾伦长老。”
利亚姆的背影僵硬了一瞬，然后恢復正常。他没有转身，只是將锄头插进土里，双手撑在锄柄上。
“说吧。”
“他在塔拉夏他们离开之后，独自前往其他部落求援。”康诺的声音平稳，“三天前，他在莫林峡谷附近被人发现。身上有七处刀伤。他撑著最后一口气把消息传了出去，然后......”
他顿了顿。“他走了。”
田野里很安静。远处传来战士们清理战场的嘈杂声，但那些声音都变得遥远而模糊。利亚姆站在那里，一动不动。
“知道了。”他说。
就这三个字。康诺等待著，但利亚姆没有继续说话。他只是站在那里，看著面前刚刚翻过的土地，看著那些还没发芽的麦种。
“他是个固执的老头。”
利亚姆终於又开口了，声音比刚才更乾涩。
“我从小就知道他会这样死。为了別人，为了部落，我只是没想到会是今天，欸，我就是不想变成他那样。”
他弯下腰，拔起锄头，將它扛在肩上。
“康诺阁下。”他转过身，脸上的表情出奇平静，“能不能批准我离开一会儿？我想去找芙蕾和索恩聊聊天。不会太久，不会耽误粮食种植。”
康诺说。“去吧。需要多久就待多久。”
利亚姆点点头，扛著锄头向营地的方向走去。他的步伐稳健，背脊挺直。
康诺目送他的背影消失。他想说点什么。说艾伦长老死得其所，说他的牺牲不会白费。
不过空话帮不了任何人，康诺什么都没说。
急促的脚步声从身后传来。
“大人！”
康诺转身，看到罗根正朝这边跑来，那个壮汉气喘吁吁。
“塔拉夏醒了！”
康诺立刻迈开步子，向锻造区的方向跑去。
康诺將塔拉夏轻轻放在他亲手打造的木床上。床架是金属熔铸的，铺著从荒原收集来的乾草和兽皮。这是他来到这片废墟后造的第一件家具，原本是给自己用的，后来用不著了，此刻派上了別的用场。
他蹲下身，检查塔拉夏的状况。她的呼吸平稳，脉搏有力，皮肤上那些灵能灼烧的痕跡正在缓慢癒合。
她的法师体质让她比常人恢復得更快，但精神力的透支不是一时半刻能补回来的。
“没有內伤。”康诺站起身，对身后的罗根说，“只是累坏了，让她睡一觉就好。”
罗根点头。“你带几个人守在这里。”康诺吩咐道，“不要让任何人打扰她。”
“包在我身上。”罗根拍了拍胸口，如今的主人要他守护曾经的少主，他岂敢拒绝。
“哪怕天塌下来，也得等她睡醒了再说。”
康诺没有多言，转身离开锻造区。
战场上瀰漫著血腥气。尸体横七竖八地躺在泥地里，倖存的战士们正在清理这片狼藉，將敌人的尸体堆到一边，把战友的遗体小心翼翼地抬走。
康诺终於仔细注意到那群穿著杂色皮甲的陌生人。他们有三十多人，男女老少都有。衣著破旧，武器五花八门，有的拿著锈跡斑斑的短剑，有的扛著自製的长矛。但他们干活利索，配合默契，显然是在荒原上討生活的老手。
一个中年男子从人群中走出，向康诺的方向走来。
他四十岁上下，脸上有一道从眉梢划到下巴的刀疤，左眼因此失明，只剩一道苍白的竖线。他的皮甲上缝著各种部落的徽记，像是某种炫耀，又像是某种纪念。
“康诺·基利曼阁下。”他在三步外停下，行了不知名的礼节——右拳抵胸，微微躬身。
“我叫劳埃德，是这群流浪者的头领，一个巫师。”
康诺打量著他，开门见山。
“你们来得很及时，太及时了。”
劳埃德笑了笑，那道刀疤隨著他的表情扭曲成一条蜈蚣。
“阁下的警惕是应该的。”他说。
“那你就直接告诉我，”康诺盯著他那只完好的眼睛，“你们为什么会出现在这里？”
劳埃德没有迴避他的目光。“因为艾伦长老。”
康诺的眉头皱了起来。
“三天前，我们在一个峡谷附近发现了他。他骑著一匹快死的马，身上有七处刀伤，手里紧紧攥著尤顿部落的信物。”
劳埃德从怀里掏出一块东西，递给康诺。那是一枚木质吊坠，用黑橡木雕刻成盘旋的雄鹰，表面磨损严重，边缘沾著乾涸的血跡，上面写著密文。康诺认得这些，密文上写的就是尤顿。
“他告诉我们，有人在东边建了一座城，”劳埃德继续说，“一个叫康诺·基利曼的强大领主正在对抗军阀。他请求我们支援。”
康诺攥紧那枚吊坠。
“他现在在哪？”
劳埃德沉默了两秒。“他在说完这些话之后就咽气了。我们把他葬在峡谷边上，立了块石碑。”
康诺嘆了口气，一时间气氛有些沉默。
劳埃德打破沉默。
“我们本来只是想来看看情况。但没想到刚到就赶上了这场仗。事情紧急，就直接动手了。”
康诺睁开眼睛，重新打量眼前这群人。他们在战场上干活的姿態告诉他很多信息。他们收割敌人首级的动作乾净利落，打扫清理战场很熟练。
“你们不是普通的流浪者。”康诺说。
“不是。”劳埃德回应，“我们管自己叫飘零客。荒原上没有根的人，聚在一起互相取暖。”
他指了指那些正在干活的同伴：“我们都是被部落驱逐或者部落已经消亡的无家可归之人。”
“我们都恨军阀。”劳埃德说，“恨透了。所以当艾伦长老告诉我们有人在反抗的时候，我们连行李都没收拾就往这边赶。”
康诺沉默了片刻。“你想加入我们。”
“是的。”劳埃德迎上他的目光，“阁下，我活了四十三年，见过太多自称英雄的人。他们杀军阀是为了自己当军阀，但你不一样。”
“哪里不一样？”
“城墙上的事。”劳埃德说，“那些人想烧死你，你没有动手反击。那个守备官给你台阶下，你接住了，而不是翻脸清算。”
远处的卡文竖起耳朵听到了这句话，脸上依旧没有什么表情，心里却盘算著什么时候清算。
清算，怎么可能不清算。卡文想。
劳埃德的独眼里燃烧著某种光芒：“一个有力量的人选择克制，这比什么都难得。阁下，我相信你。”
康诺看著他，很长时间没有说话。他在思考。
飘零客有战斗力，有荒原生存经验，有对军阀的仇恨。这些都是他需要的。但他们也是一群陌生人，一群来歷不完全明朗的陌生人。信任这种东西，一旦给错了人，代价会非常惨重。
“我可以给你们一个位置。”康诺最终开口，“你们需要时间证明自己。”
“这很公平。”劳埃德露出笑容，“我们不怕考验，阁下。”他伸出手。康诺握住了它。
“欢迎加入。”康诺说，“现在，继续清理战场吧。天亮之前必须处理完所有尸体，不然会招来瘟疫。”
劳埃德点头，转身回到工作中去。
康诺站在原地，又看了那枚木质吊坠片刻，然后將它收进胸口的口袋里。他还有一个人要去见。
利亚姆带著人在田边上。战斗的喧囂已经平息，但他还在劳作。锄头起落之间，泥土被翻成整齐的垄。
康诺穿过田埂，在他身后站定。
利亚姆没有回头，但他的锄头停了下来。他问，声音乾涩。
“粮食储备怎么样了？战斗损耗了多少？”
“战场还在清理。”康诺回答，“具体数字明天才能统计出来。”
利亚姆点点头，继续挥动锄头。康诺没有离开。
“利亚姆。”
锄头停住了。
“我有消息要告诉你。关於艾伦长老。”
利亚姆的背影僵硬了一瞬，然后恢復正常。他没有转身，只是將锄头插进土里，双手撑在锄柄上。
“说吧。”
“他在塔拉夏他们离开之后，独自前往其他部落求援。”康诺的声音平稳，“三天前，他在莫林峡谷附近被人发现。身上有七处刀伤。他撑著最后一口气把消息传了出去，然后......”
他顿了顿。“他走了。”
田野里很安静。远处传来战士们清理战场的嘈杂声，但那些声音都变得遥远而模糊。利亚姆站在那里，一动不动。
“知道了。”他说。
就这三个字。康诺等待著，但利亚姆没有继续说话。他只是站在那里，看著面前刚刚翻过的土地，看著那些还没发芽的麦种。
“他是个固执的老头。”
利亚姆终於又开口了，声音比刚才更乾涩。
“我从小就知道他会这样死。为了別人，为了部落，我只是没想到会是今天，欸，我就是不想变成他那样。”
他弯下腰，拔起锄头，將它扛在肩上。
“康诺阁下。”他转过身，脸上的表情出奇平静，“能不能批准我离开一会儿？我想去找芙蕾和索恩聊聊天。不会太久，不会耽误粮食种植。”
康诺说。“去吧。需要多久就待多久。”
利亚姆点点头，扛著锄头向营地的方向走去。他的步伐稳健，背脊挺直。
康诺目送他的背影消失。他想说点什么。说艾伦长老死得其所，说他的牺牲不会白费。
不过空话帮不了任何人，康诺什么都没说。
急促的脚步声从身后传来。
“大人！”
康诺转身，看到罗根正朝这边跑来，那个壮汉气喘吁吁。
“塔拉夏醒了！”
康诺立刻迈开步子，向锻造区的方向跑去。