第21章 曼陀罗花
清河县一连数日都风平浪静。
那採花贼自从在张家府邸失手后，就彻底销声匿跡，失踪案的元凶也再未作案。
赵山將所有新晋镇魔使编入夜巡队伍，配合老牌镇魔使在清河县轮值巡逻，尤其加强城南区域和各个街巷的巡查。
沈炼、李虎和陈芸被分给老牌镇魔使周武带领。
周武三十出头的年纪，在镇魔司已有八年，自身经验十分丰富，有著锻体境三重天的恐怖实力。
这夜。
周武带领著沈炼三人在城南一带巡视。
巷道內十分安静，只有风呼啸而过的声音。
周武走在最前面，步伐稳健，目光深邃，扫视著四周。
“最近清河县內不太平，你们都打起精神来。”周武低声提醒，“尤其是那些偏僻的巷道和废弃的宅院。”
李虎紧握刀柄，有些紧张道：“孙前辈，您说那採花贼和失踪案的元凶，会不会是一伙的？”
周武摇头道：“两起案件的手法不同，那採花贼只劫色不害命，失踪的人则是被吸乾精血，这更像是妖魔所为。不过真实情况如何，也说不准。”
陈芸道：“赵总旗曾说过，有些邪修会圈养妖魔，或与妖魔勾结。若真是如此，这两桩案子背后或许真有牵连。”
沈炼默默听著，心中也在思索。
清河县近来怪事频发。
食尸婆、採花贼、失踪案。
这些事件都集中在最近两三个月內爆发。
是巧合，还是背后有什么联繫？
周武一行人沿著街道巡视，不放过任何一丝风吹草动。
周武忽然停下脚步，抬手示意眾人噤声。
“有动静！”
他压低声音，看向右侧巷子，那里传来轻微的声响。
周武眉头一皱，朝沈炼等人打了个手势，四人分作两路，朝著巷子包抄过去。
巷子深处，一名乞丐躲在墙角，全身止不住颤抖。
“不，不要过来……”
乞丐精神恍惚，口中喃喃自语，眼中满是恐惧。
【战力】：0~1
沈炼查看了乞丐的战力，是个普通人。
周武缓步上前，沉声道，“镇魔司办案，告诉我，你刚刚看到了什么？”
“红，红色的眼睛，它在看我，它在看我……”
乞丐抬起头，眼中布满血丝，双手胡乱挥舞。
“慢点说！”陈芸安抚道。
“我在土地庙后面睡觉，半夜被冻醒了，就看见一道影子从庙里出来。”乞丐声音发颤道，“那影子走得很快，我好奇就跟了过去，跟到护城河边，它突然回头看了我一眼，我看到它的眼睛是红色的，我觉得浑身发冷，连滚带爬的跑到了这里，再也不敢回去。”
“你是在哪个土地庙看到的？”沈炼追问道。
“就是城南那个废弃的土地庙，庙后面有棵老槐树……”乞丐手指哆嗦道。
几人对视一眼。
那正是之前『福来客栈』王掌柜遇害的土地庙。
周武沉声道：“情况有变，你们留下一人照看他，另外两人隨我立刻前往土地庙探查。”
沈炼点头道：“虎子，你留下照看这位老伯，就近寻求县衙巡夜的差役协助，將他暂时安置。陈师妹，你与我隨周前辈同去土地庙探查。”
李虎点头应下：“你们多加小心。”
周武、沈炼、陈芸三人当即疾驰，朝著城南废弃土地庙掠去，三人速度很快，不多时就抵达土地庙附近。
庙门早已腐朽，只剩一半斜掛在门框上，庙后那棵老槐树十分粗壮，枝椏虬结，只听到风吹叶落的声音。
“先观察土地庙四周情况。”周武提醒道。
沈炼和陈芸点头，隨即三人谨慎的在土地庙周围探查。
很快，三人就將土地庙周围探查了个遍。
“周围没有发现！”沈炼低声道。
周武微微点头：“那乞丐说他跟著影子到了护城河边，恐怕早已离去，就看能不能在庙里找到一些蛛丝马跡了。”
三人小心翼翼进入土地庙。
土地庙內十分狭窄，庙內的神像残破不堪，香案积满灰尘，墙上结满蛛网，空气中瀰漫著一股发霉的味道。
周武从怀中取出火摺子点燃，微弱火光將庙內照亮，隨即开始探查起来。
“看这里。”陈芸指著神像后方地面。
地上有一小撮灰白色粉末，和之前几起失踪案现场发现的粉末十分相似。
周武蹲下身，用手捏起一撮粉末，放在鼻前闻了闻：“和之前发现的粉末一样，应该是某种仪式的残留。”
沈炼在神像底座下面发现了一个符號，那符號是个扭曲的圆形，內部有数道交错线条。
“这是什么？”陈芸凑近观察。
周武眉头紧锁：“像是某种祭祀符號，將这符號拓印后带回镇魔司，让周先生辨认。”
周先生是镇魔司的妖魔辨识专家，同时对各类邪法仪式颇有研究，说不定能有所发现。
周武將火摺子递给沈炼，隨即取出隨身携带的纸笔，小心拓印下那扭曲的符號。
三人继续搜查，在庙后的槐树下有了新发现。
槐树树根处有土壤有被翻动的跡象，虽然已被重新添上掩盖，但鬆软程度还是周围明显不同。
“挖开看看？”陈芸问道。
沈炼和周武用刀鞘小心刨开泥土，挖了半尺后，碰到了硬物的存在。
拨开四周的泥土，是一个陶罐，封口处用蜡密封。
周武示意两人退后，小心碰触那陶罐，放在了地上，他仔细检查封口，確认没有问题后，用刀挑开蜡封。
罐內装满了灰白色粉末，与土地庙內发现的一样，粉末中埋著乾瘪的黑色花瓣，散发著腥甜气息。
“是曼陀罗花！”周武倒吸一口凉气。
陈芸疑惑道：“什么是曼陀罗花？”
周武解释道：“曼陀罗花是致幻之物，常被用於邪术仪式，看来这不是普通的妖魔作祟，而是有人在背后操控。”
陈芸不解：“失踪者皆是被吸乾精血，这分明是妖魔手段。难道是有人能操控妖魔？”
“我觉得有两种可能。”沈炼分析道：“一是邪修修炼需要精血，豢养或驱使妖魔替他猎取；二是邪修自身修炼了某种吸食精血的邪功，偽装成妖魔作案。”
周武盖上陶罐，沉声道：“不论是哪种可能，都意味著麻烦大了。能將气息掩盖著如此乾净，连赵总旗都追踪不到，可见对方的修为不浅。”
他將陶罐仔细包好：“带上这些东西，立刻回镇魔司。事情的严重程度已经超出预期，需要赵总旗定夺。”
三人迅速撤离土地庙，返回镇魔司。
那採花贼自从在张家府邸失手后，就彻底销声匿跡，失踪案的元凶也再未作案。
赵山將所有新晋镇魔使编入夜巡队伍，配合老牌镇魔使在清河县轮值巡逻，尤其加强城南区域和各个街巷的巡查。
沈炼、李虎和陈芸被分给老牌镇魔使周武带领。
周武三十出头的年纪，在镇魔司已有八年，自身经验十分丰富，有著锻体境三重天的恐怖实力。
这夜。
周武带领著沈炼三人在城南一带巡视。
巷道內十分安静，只有风呼啸而过的声音。
周武走在最前面，步伐稳健，目光深邃，扫视著四周。
“最近清河县內不太平，你们都打起精神来。”周武低声提醒，“尤其是那些偏僻的巷道和废弃的宅院。”
李虎紧握刀柄，有些紧张道：“孙前辈，您说那採花贼和失踪案的元凶，会不会是一伙的？”
周武摇头道：“两起案件的手法不同，那採花贼只劫色不害命，失踪的人则是被吸乾精血，这更像是妖魔所为。不过真实情况如何，也说不准。”
陈芸道：“赵总旗曾说过，有些邪修会圈养妖魔，或与妖魔勾结。若真是如此，这两桩案子背后或许真有牵连。”
沈炼默默听著，心中也在思索。
清河县近来怪事频发。
食尸婆、採花贼、失踪案。
这些事件都集中在最近两三个月內爆发。
是巧合，还是背后有什么联繫？
周武一行人沿著街道巡视，不放过任何一丝风吹草动。
周武忽然停下脚步，抬手示意眾人噤声。
“有动静！”
他压低声音，看向右侧巷子，那里传来轻微的声响。
周武眉头一皱，朝沈炼等人打了个手势，四人分作两路，朝著巷子包抄过去。
巷子深处，一名乞丐躲在墙角，全身止不住颤抖。
“不，不要过来……”
乞丐精神恍惚，口中喃喃自语，眼中满是恐惧。
【战力】：0~1
沈炼查看了乞丐的战力，是个普通人。
周武缓步上前，沉声道，“镇魔司办案，告诉我，你刚刚看到了什么？”
“红，红色的眼睛，它在看我，它在看我……”
乞丐抬起头，眼中布满血丝，双手胡乱挥舞。
“慢点说！”陈芸安抚道。
“我在土地庙后面睡觉，半夜被冻醒了，就看见一道影子从庙里出来。”乞丐声音发颤道，“那影子走得很快，我好奇就跟了过去，跟到护城河边，它突然回头看了我一眼，我看到它的眼睛是红色的，我觉得浑身发冷，连滚带爬的跑到了这里，再也不敢回去。”
“你是在哪个土地庙看到的？”沈炼追问道。
“就是城南那个废弃的土地庙，庙后面有棵老槐树……”乞丐手指哆嗦道。
几人对视一眼。
那正是之前『福来客栈』王掌柜遇害的土地庙。
周武沉声道：“情况有变，你们留下一人照看他，另外两人隨我立刻前往土地庙探查。”
沈炼点头道：“虎子，你留下照看这位老伯，就近寻求县衙巡夜的差役协助，將他暂时安置。陈师妹，你与我隨周前辈同去土地庙探查。”
李虎点头应下：“你们多加小心。”
周武、沈炼、陈芸三人当即疾驰，朝著城南废弃土地庙掠去，三人速度很快，不多时就抵达土地庙附近。
庙门早已腐朽，只剩一半斜掛在门框上，庙后那棵老槐树十分粗壮，枝椏虬结，只听到风吹叶落的声音。
“先观察土地庙四周情况。”周武提醒道。
沈炼和陈芸点头，隨即三人谨慎的在土地庙周围探查。
很快，三人就將土地庙周围探查了个遍。
“周围没有发现！”沈炼低声道。
周武微微点头：“那乞丐说他跟著影子到了护城河边，恐怕早已离去，就看能不能在庙里找到一些蛛丝马跡了。”
三人小心翼翼进入土地庙。
土地庙內十分狭窄，庙內的神像残破不堪，香案积满灰尘，墙上结满蛛网，空气中瀰漫著一股发霉的味道。
周武从怀中取出火摺子点燃，微弱火光將庙內照亮，隨即开始探查起来。
“看这里。”陈芸指著神像后方地面。
地上有一小撮灰白色粉末，和之前几起失踪案现场发现的粉末十分相似。
周武蹲下身，用手捏起一撮粉末，放在鼻前闻了闻：“和之前发现的粉末一样，应该是某种仪式的残留。”
沈炼在神像底座下面发现了一个符號，那符號是个扭曲的圆形，內部有数道交错线条。
“这是什么？”陈芸凑近观察。
周武眉头紧锁：“像是某种祭祀符號，將这符號拓印后带回镇魔司，让周先生辨认。”
周先生是镇魔司的妖魔辨识专家，同时对各类邪法仪式颇有研究，说不定能有所发现。
周武將火摺子递给沈炼，隨即取出隨身携带的纸笔，小心拓印下那扭曲的符號。
三人继续搜查，在庙后的槐树下有了新发现。
槐树树根处有土壤有被翻动的跡象，虽然已被重新添上掩盖，但鬆软程度还是周围明显不同。
“挖开看看？”陈芸问道。
沈炼和周武用刀鞘小心刨开泥土，挖了半尺后，碰到了硬物的存在。
拨开四周的泥土，是一个陶罐，封口处用蜡密封。
周武示意两人退后，小心碰触那陶罐，放在了地上，他仔细检查封口，確认没有问题后，用刀挑开蜡封。
罐內装满了灰白色粉末，与土地庙內发现的一样，粉末中埋著乾瘪的黑色花瓣，散发著腥甜气息。
“是曼陀罗花！”周武倒吸一口凉气。
陈芸疑惑道：“什么是曼陀罗花？”
周武解释道：“曼陀罗花是致幻之物，常被用於邪术仪式，看来这不是普通的妖魔作祟，而是有人在背后操控。”
陈芸不解：“失踪者皆是被吸乾精血，这分明是妖魔手段。难道是有人能操控妖魔？”
“我觉得有两种可能。”沈炼分析道：“一是邪修修炼需要精血，豢养或驱使妖魔替他猎取；二是邪修自身修炼了某种吸食精血的邪功，偽装成妖魔作案。”
周武盖上陶罐，沉声道：“不论是哪种可能，都意味著麻烦大了。能將气息掩盖著如此乾净，连赵总旗都追踪不到，可见对方的修为不浅。”
他將陶罐仔细包好：“带上这些东西，立刻回镇魔司。事情的严重程度已经超出预期，需要赵总旗定夺。”
三人迅速撤离土地庙，返回镇魔司。