“艾莉诺女士的阅歷，总是引人入胜。”芬恩適时接话，给予尊重。
“她提到过一些由铸造世界直接管理的矿业星球，”莱恩引入了关键的名词，“那里使用的重型钻探阵列，能够撕裂我们难以想像的深层岩壳。与之配套的自动分选与熔炼流水线，昼夜不息，据说一天吞下的矿岩，能堆成我们眼前的一座小山。”
他描述著，语气里带著適当的、来自听闻的感慨，“那种规模和效率，確实顛覆了我对『採矿』二字的想像。”
“铸造世界的造物……”芬恩低声重复，眼中锐光一闪即逝，快得让人抓不住，“如此非凡的机械，获取的门槛想必高不可攀？其代价，恐怕也非凡俗。”
“代价確实惊人。”莱恩表示同意，隨即话语自然地流向另一处源头，“这让我想起母亲偶尔提及的另一件事，关於我父亲。”
芬恩举杯至唇边的动作，有了一个几乎无法察觉的、瞬间的凝滯。
“他来自雷德格雷夫家族，”莱恩的语气平常得像在谈论天气，“一个持有帝国特许状的行商王朝。”
“行商王朝……”芬恩放下茶杯，这个词在他口中咀嚼了一遍，“我听说过这个名號。他们的船队穿梭於星海之间，贸易的触角伸得很远，据说能弄到许多不同世界的东西。”
他的好奇表现得恰到好处，既不过分热切，也不显得无知。
“是的，他们的网络確实覆盖甚广。”莱恩顺著话头往下说，“因为长期而大量的贸易往来，雷德格雷夫王朝与某些铸造世界之间，建立起了一套相对稳定的沟通与採购渠道。”
“所以，您的意思是，”芬恩的语调平稳，却每个字都扣在点上，“如果需求明確，且符合规矩，通过他们来获取一些特定规格的……工业设备或大宗原料，会比普通人多一些可能？”
“渠道確实存在，”莱恩谨慎地確认，同时划出边界，“但一切都必须落在明面的贸易协议框架之內，符合双方的利益与规则。这並非无条件的通路，而是另一条需要遵循规则、进行评估的商业路径。”
亭子里安静了一会儿，远处城市的微弱喧囂与近处的风声交织。芬恩缓缓饮尽杯中剩余的茶，仿佛在品味，也像是在思量。当他再次开口时，话题似乎飘远了：“仰望星空时，常觉得我们脚下这片土地上的得失计较，渺小得不值一提。”
莱恩没有接话，只是安静地听著。
“可一旦低下头，踏在这片土地上，”芬恩的目光落在粗糙的石桌面上，又抬起看向莱恩，“每一步的抉择，却又沉重得牵扯著无数人的生计与期望。莱恩阁下，您选择在此时回到铁砧堡，除了履行血脉中的责任，对於家族的將来，想必也有著自己的看法和期待？”
核心的试探，终於浮出水面。莱恩挺直了背脊，神情变得郑重而坦率。
“我归来，目的清晰而单纯：完成成年仪式，承担起血脉赋予我的责任与义务。”他首先亮出底线，毫无含糊。
“向所有人证明，您无愧於霜刃之名。”芬恩替他点明了潜台词。
“正是如此。”莱恩肯定道，隨即扩展了自己的立场，“而我深信，一个內部团结、共同向外的霜刃家族，远比在不断的內部摩擦中消耗力量，更能保障长远的繁荣。这应当是对所有人都有利的方向。”
“一个值得追求的目標。”芬恩评论道，听不出是赞同还是 merely附和，“那么，阁下打算如何在这幅图景中找到自己的位置？毕竟，资源的总量就那么多。”
“我无意，也自认没有资格，去介入家族內部既有的资源分配格局。”莱恩清晰地划清界限，表明自己没有“抢蛋糕”的意图，“那是长辈们基於多年贡献与智慧做出的安排。”
芬恩眼中掠过一丝极淡的、难以捉摸的神色，仿佛在评估这句声明的真实性。
“但是，”莱恩话锋一转，语气诚恳，“如果因为我的归来，或者我所能接触到的某些……外部资源与信息，能够在完全尊重家族利益与传统的前提下，”他特意顿了顿，看向芬恩，“为您这样多年来兢兢业业、为家族实际產出而操劳的成员，在面对某些切实困难时，提供一个额外的、或许更高效的解决选项……”
芬恩的眉毛几不可察地动了一下，注意力显然更集中了。
“哪怕只是多一种可能性，”莱恩將姿態放得很低，措辞极尽谨慎，“那么，我想这或许也能间接地，为整个家族的稳固与前行的车轮，减少一点微不足道的阻力，增添一丝微薄的助力。”
他將可能的合作定义为“间接”且“微小”的助力，彻底避开了介入內部事务的嫌疑。
这番表態，既有明確的核心诉求，又展示了可提供的潜在价值，同时巧妙地將自己置於不爭权、只补台的辅助位置。
对於一个刚成年的归来者而言，这番分寸感堪称精妙。
芬恩沉默地注视著莱恩，先前那种纯粹的审视渐渐淡去，取而代之的是一种更深沉的、带著评估与计算的打量。眼前的年轻人，与他熟悉的、那些要么骄横傲慢、要么只知埋头苦练的家族子弟截然不同。
更重要的是，他身后那条若隱若现的、通往铸造世界的“特殊贸易渠道”，或许正是“灰岩”及类似分支渴求多年而不得其门的关键。
“很清醒的认知，莱恩阁下。”芬恩终於再次开口，脸上浮现出一抹比之前真切几分的浅淡笑容，“一个家族想要在变化的世界中立足，既需要不忘根本的坚守者，也需要懂得审时度势、能为家族引入新活力的成员。”他稍稍停顿，仿佛最终下定了某个决心。
“您让我对这次会面，有了超出预期的认识。”他放下茶杯，仿佛不经意地提起：“明晚，在我的宅邸有一个小型的晚餐聚会，都是些对家族事务同样关心的朋友，氛围比正式场合轻鬆许多。如果阁下没有其他安排，不妨前来，或许能结识一些值得交谈的人。”
这是一个明確的、提升层级的信號。从公开的石亭茶会，到私宅晚宴，意味著芬恩认为有进一步接触的价值。
莱恩心中一定，知道初步目標已经达到。他同样微笑回应：“承蒙勋爵阁下盛情邀请，这是我的荣幸。届时一定准时赴约。”
“很好。”芬恩勋爵起身，“那么，明天傍晚见，莱恩阁下。”
“明天见，芬恩勋爵。”
“她提到过一些由铸造世界直接管理的矿业星球，”莱恩引入了关键的名词，“那里使用的重型钻探阵列，能够撕裂我们难以想像的深层岩壳。与之配套的自动分选与熔炼流水线，昼夜不息，据说一天吞下的矿岩，能堆成我们眼前的一座小山。”
他描述著，语气里带著適当的、来自听闻的感慨，“那种规模和效率，確实顛覆了我对『採矿』二字的想像。”
“铸造世界的造物……”芬恩低声重复，眼中锐光一闪即逝，快得让人抓不住，“如此非凡的机械，获取的门槛想必高不可攀？其代价，恐怕也非凡俗。”
“代价確实惊人。”莱恩表示同意，隨即话语自然地流向另一处源头，“这让我想起母亲偶尔提及的另一件事，关於我父亲。”
芬恩举杯至唇边的动作，有了一个几乎无法察觉的、瞬间的凝滯。
“他来自雷德格雷夫家族，”莱恩的语气平常得像在谈论天气，“一个持有帝国特许状的行商王朝。”
“行商王朝……”芬恩放下茶杯，这个词在他口中咀嚼了一遍，“我听说过这个名號。他们的船队穿梭於星海之间，贸易的触角伸得很远，据说能弄到许多不同世界的东西。”
他的好奇表现得恰到好处，既不过分热切，也不显得无知。
“是的，他们的网络確实覆盖甚广。”莱恩顺著话头往下说，“因为长期而大量的贸易往来，雷德格雷夫王朝与某些铸造世界之间，建立起了一套相对稳定的沟通与採购渠道。”
“所以，您的意思是，”芬恩的语调平稳，却每个字都扣在点上，“如果需求明確，且符合规矩，通过他们来获取一些特定规格的……工业设备或大宗原料，会比普通人多一些可能？”
“渠道確实存在，”莱恩谨慎地確认，同时划出边界，“但一切都必须落在明面的贸易协议框架之內，符合双方的利益与规则。这並非无条件的通路，而是另一条需要遵循规则、进行评估的商业路径。”
亭子里安静了一会儿，远处城市的微弱喧囂与近处的风声交织。芬恩缓缓饮尽杯中剩余的茶，仿佛在品味，也像是在思量。当他再次开口时，话题似乎飘远了：“仰望星空时，常觉得我们脚下这片土地上的得失计较，渺小得不值一提。”
莱恩没有接话，只是安静地听著。
“可一旦低下头，踏在这片土地上，”芬恩的目光落在粗糙的石桌面上，又抬起看向莱恩，“每一步的抉择，却又沉重得牵扯著无数人的生计与期望。莱恩阁下，您选择在此时回到铁砧堡，除了履行血脉中的责任，对於家族的將来，想必也有著自己的看法和期待？”
核心的试探，终於浮出水面。莱恩挺直了背脊，神情变得郑重而坦率。
“我归来，目的清晰而单纯：完成成年仪式，承担起血脉赋予我的责任与义务。”他首先亮出底线，毫无含糊。
“向所有人证明，您无愧於霜刃之名。”芬恩替他点明了潜台词。
“正是如此。”莱恩肯定道，隨即扩展了自己的立场，“而我深信，一个內部团结、共同向外的霜刃家族，远比在不断的內部摩擦中消耗力量，更能保障长远的繁荣。这应当是对所有人都有利的方向。”
“一个值得追求的目標。”芬恩评论道，听不出是赞同还是 merely附和，“那么，阁下打算如何在这幅图景中找到自己的位置？毕竟，资源的总量就那么多。”
“我无意，也自认没有资格，去介入家族內部既有的资源分配格局。”莱恩清晰地划清界限，表明自己没有“抢蛋糕”的意图，“那是长辈们基於多年贡献与智慧做出的安排。”
芬恩眼中掠过一丝极淡的、难以捉摸的神色，仿佛在评估这句声明的真实性。
“但是，”莱恩话锋一转，语气诚恳，“如果因为我的归来，或者我所能接触到的某些……外部资源与信息，能够在完全尊重家族利益与传统的前提下，”他特意顿了顿，看向芬恩，“为您这样多年来兢兢业业、为家族实际產出而操劳的成员，在面对某些切实困难时，提供一个额外的、或许更高效的解决选项……”
芬恩的眉毛几不可察地动了一下，注意力显然更集中了。
“哪怕只是多一种可能性，”莱恩將姿態放得很低，措辞极尽谨慎，“那么，我想这或许也能间接地，为整个家族的稳固与前行的车轮，减少一点微不足道的阻力，增添一丝微薄的助力。”
他將可能的合作定义为“间接”且“微小”的助力，彻底避开了介入內部事务的嫌疑。
这番表態，既有明確的核心诉求，又展示了可提供的潜在价值，同时巧妙地將自己置於不爭权、只补台的辅助位置。
对於一个刚成年的归来者而言，这番分寸感堪称精妙。
芬恩沉默地注视著莱恩，先前那种纯粹的审视渐渐淡去，取而代之的是一种更深沉的、带著评估与计算的打量。眼前的年轻人，与他熟悉的、那些要么骄横傲慢、要么只知埋头苦练的家族子弟截然不同。
更重要的是，他身后那条若隱若现的、通往铸造世界的“特殊贸易渠道”，或许正是“灰岩”及类似分支渴求多年而不得其门的关键。
“很清醒的认知，莱恩阁下。”芬恩终於再次开口，脸上浮现出一抹比之前真切几分的浅淡笑容，“一个家族想要在变化的世界中立足，既需要不忘根本的坚守者，也需要懂得审时度势、能为家族引入新活力的成员。”他稍稍停顿，仿佛最终下定了某个决心。
“您让我对这次会面，有了超出预期的认识。”他放下茶杯，仿佛不经意地提起：“明晚，在我的宅邸有一个小型的晚餐聚会，都是些对家族事务同样关心的朋友，氛围比正式场合轻鬆许多。如果阁下没有其他安排，不妨前来，或许能结识一些值得交谈的人。”
这是一个明確的、提升层级的信號。从公开的石亭茶会，到私宅晚宴，意味著芬恩认为有进一步接触的价值。
莱恩心中一定，知道初步目標已经达到。他同样微笑回应：“承蒙勋爵阁下盛情邀请，这是我的荣幸。届时一定准时赴约。”
“很好。”芬恩勋爵起身，“那么，明天傍晚见，莱恩阁下。”
“明天见，芬恩勋爵。”