清晨，驛馆四楼的气氛与往日不同。
一种沉静而紧绷的预备感瀰漫在空气中。
莱恩比平时醒得更早，窗外铁砧堡的天空是一种混合著淡紫与灰白的顏色，云层低垂，预示著今日或许並无阳光。
阿瑟斯总管早已候在门外。
当莱恩完成晨间洗漱后，走进起居室，看到平整铺在桌面上的衣物並非他日常所穿的旅行便装或训练服，而是一套符合霜刃家族內部正式场合礼仪的深灰色立领长袍。
长袍剪裁合身，用料厚实挺括，边缘以银线绣有简约的霜刃家族次级纹样。
没有过多的装饰，唯一的佩饰是母亲留下的那枚家徽戒指，以及阿瑟斯额外准备的一条悬掛著小型数据记录盘的银色链饰——在正式场合，这被视为有身份的年轻人显示其接受过基础教育的象徵，儘管里面可能空空如也。
“少爷，请更衣。”阿瑟斯的声音比往日更加低沉平稳，“女男爵阁下將在城堡第一外庭门廊处与您会合。我们一小时后出发。”
莱恩默默换上长袍。
衣料接触皮肤的感觉陌生而略带约束感，仿佛这套衣服本身就在提醒他今日场合的特殊。
他戴上戒指，冰凉的金属触感熟悉而坚定。
阿瑟斯为他整理好衣领和袖口，动作一丝不苟。
早餐是特意简化的流质营养餐和少量易消化的穀物饼，由尤兰达修女確认过成分。
进食过程安静迅速。隨后，阿瑟斯开始最后一次確认流程。
“覲见地点在城堡主堡的『钢铁王庭』。標准流程如下：由女男爵阁下引荐，您单独进入王庭，在距离王座十五步处止步，行礼，报出姓名与血脉渊源。
至高王通常会给予简短回应，並可能询问您归来的目的。您需清晰申明参加成年仪式的请求。
之后，是家族主要成员或家老的諮询时间，您可能需要回答一些问题。
整个过程，礼仪为先，言辞需简练、清晰、尊重传统。”阿瑟斯的光学义眼稳定地散发著红光，“我们已模擬过十七种常见问题及应答方式。
关键在於，无论面对何种提问或隱含机锋的言辞，保持仪態，紧扣『归来履行血脉责任』与『尊重家族传统』两点核心。”
“我明白。”莱恩深吸一口气，再次在脑海中过了一遍那些拗口的敬语和行礼角度。
“另外，”阿瑟斯补充道，“王庭之內，除了至高王，理论上不允许携带武装护卫进入。『
坚定之矛』小队和尤兰达修女將在王庭外的指定休息区等候。塞拉菲乌斯修士不会进入城堡核心区。
我与女男爵阁下会在王庭侧廊，但无法直接介入庭內对话。一切需靠您自己。”
莱恩点点头。这是预料之中的。
“最后，”阿瑟斯看著他，“请记住您是行商王朝的继承人，展现您应有的样子，就够了。”
一小时转瞬即逝。
当莱恩在阿瑟斯及两名身著便装外套的战斗修女陪同下走出驛馆时，一辆带有霜刃家族徽记、式样古朴但保养精良的封闭式礼车已等候在侧门。
艾莉诺並未同车，她將直接从城堡內部前往会合点。
车辆驶过清晨的街道，城市正在甦醒，但通往城堡上城区的道路上行人稀少。
越是靠近城堡，建筑越发高大厚重，巡逻的侍从机甲和士兵小队出现的频率也越高。
巨大的城堡外墙在阴鬱天光下呈现出铁灰色的冰冷质感，投下长长的阴影。
在第一外庭高大的拱门下，车辆停下。
莱恩下车，看到母亲艾莉诺已经等在那里。
她今天穿著一身深蓝色的正式女骑士礼服，款式介於裙装与军装之间，肩部有银色綬带，腰间佩著一柄礼仪细剑。
她银髮盘得一丝不苟，脸上没有任何表情，如同戴著一副冰冷的面具。
“母亲。”莱恩上前行礼。
艾莉诺的目光在他身上停留一瞬，微微頷首。
“跟我来。记住我昨天说的话。”她的声音不高，但足够清晰。
他们没有过多交流，艾莉诺转身，迈步走向通往內庭的漫长步道。
莱恩落后半步跟上，阿瑟斯则沉默地跟在更后方。
步道两侧是高大的石柱和年代久远的骑士雕像，冰冷的石眼仿佛注视著每一位经过者。
空气中瀰漫著旧石料、潮湿气息以及一种淡淡的、类似机油和金属拋光剂的味道。
穿过数道有守卫肃立的大门，他们来到了主堡入口。
在这里，阿瑟斯和战斗修女被引领向侧方的休息区。
艾莉诺则带著莱恩，踏上宽阔的、铺著暗红色织毯的中央阶梯。
阶梯尽头，是两扇高达十米的、镶嵌著青铜家族纹章的厚重金属大门。
门旁站立著四名全身覆盖在甲冑中的家族卫士，他们的甲冑厚重古老，头盔面甲一片漆黑，无声地散发著压迫感。
大门缓缓向內打开，发出沉重的摩擦声。
门后，是一个无比广阔、挑高惊人的大厅——“钢铁王庭”。
王庭的光线来自高处狭长的彩色玻璃窗和悬浮在半空的巨型球型照明器，光线经过精心设计，既保证大厅足够明亮，又在王座区域和四周廊柱下投下深邃的阴影，营造出肃穆而威严的氛围。
地面是打磨得光可鑑人的深色石材，中央铺著一条更宽的织毯，一直延伸到大厅尽头的巨大高台之下。
高台上，安放著霜刃家族至高王的钢铁王座。
那並非黄金宝石装饰的奢华座椅，而是一个造型厚重、线条硬朗、仿佛由战舰装甲板熔铸而成的金属巨椅。
王座背后，是一幅几乎覆盖整面墙壁的巨型浮雕，描绘著传说中的初代骑士与巨兽搏斗的场景。
王座上，坐著一位老人。
他身披深灰色镶银边的大氅，內里是朴素的金属色护甲。
白髮稀疏，面容布满深刻的皱纹和老人斑，但那双深陷的眼睛却並未浑浊，而是如同歷经风霜的燧石，冷静、锐利，仿佛能洞穿一切偽装。
他只是静静地坐在那里，没有刻意散发气势，但整个王庭的空气都仿佛以他为中心缓缓流动、凝固。
这就是莱恩的外祖父，霜刃家族的至高王，凯兰·霜刃。
一种沉静而紧绷的预备感瀰漫在空气中。
莱恩比平时醒得更早，窗外铁砧堡的天空是一种混合著淡紫与灰白的顏色，云层低垂，预示著今日或许並无阳光。
阿瑟斯总管早已候在门外。
当莱恩完成晨间洗漱后，走进起居室，看到平整铺在桌面上的衣物並非他日常所穿的旅行便装或训练服，而是一套符合霜刃家族內部正式场合礼仪的深灰色立领长袍。
长袍剪裁合身，用料厚实挺括，边缘以银线绣有简约的霜刃家族次级纹样。
没有过多的装饰，唯一的佩饰是母亲留下的那枚家徽戒指，以及阿瑟斯额外准备的一条悬掛著小型数据记录盘的银色链饰——在正式场合，这被视为有身份的年轻人显示其接受过基础教育的象徵，儘管里面可能空空如也。
“少爷，请更衣。”阿瑟斯的声音比往日更加低沉平稳，“女男爵阁下將在城堡第一外庭门廊处与您会合。我们一小时后出发。”
莱恩默默换上长袍。
衣料接触皮肤的感觉陌生而略带约束感，仿佛这套衣服本身就在提醒他今日场合的特殊。
他戴上戒指，冰凉的金属触感熟悉而坚定。
阿瑟斯为他整理好衣领和袖口，动作一丝不苟。
早餐是特意简化的流质营养餐和少量易消化的穀物饼，由尤兰达修女確认过成分。
进食过程安静迅速。隨后，阿瑟斯开始最后一次確认流程。
“覲见地点在城堡主堡的『钢铁王庭』。標准流程如下：由女男爵阁下引荐，您单独进入王庭，在距离王座十五步处止步，行礼，报出姓名与血脉渊源。
至高王通常会给予简短回应，並可能询问您归来的目的。您需清晰申明参加成年仪式的请求。
之后，是家族主要成员或家老的諮询时间，您可能需要回答一些问题。
整个过程，礼仪为先，言辞需简练、清晰、尊重传统。”阿瑟斯的光学义眼稳定地散发著红光，“我们已模擬过十七种常见问题及应答方式。
关键在於，无论面对何种提问或隱含机锋的言辞，保持仪態，紧扣『归来履行血脉责任』与『尊重家族传统』两点核心。”
“我明白。”莱恩深吸一口气，再次在脑海中过了一遍那些拗口的敬语和行礼角度。
“另外，”阿瑟斯补充道，“王庭之內，除了至高王，理论上不允许携带武装护卫进入。『
坚定之矛』小队和尤兰达修女將在王庭外的指定休息区等候。塞拉菲乌斯修士不会进入城堡核心区。
我与女男爵阁下会在王庭侧廊，但无法直接介入庭內对话。一切需靠您自己。”
莱恩点点头。这是预料之中的。
“最后，”阿瑟斯看著他，“请记住您是行商王朝的继承人，展现您应有的样子，就够了。”
一小时转瞬即逝。
当莱恩在阿瑟斯及两名身著便装外套的战斗修女陪同下走出驛馆时，一辆带有霜刃家族徽记、式样古朴但保养精良的封闭式礼车已等候在侧门。
艾莉诺並未同车，她將直接从城堡內部前往会合点。
车辆驶过清晨的街道，城市正在甦醒，但通往城堡上城区的道路上行人稀少。
越是靠近城堡，建筑越发高大厚重，巡逻的侍从机甲和士兵小队出现的频率也越高。
巨大的城堡外墙在阴鬱天光下呈现出铁灰色的冰冷质感，投下长长的阴影。
在第一外庭高大的拱门下，车辆停下。
莱恩下车，看到母亲艾莉诺已经等在那里。
她今天穿著一身深蓝色的正式女骑士礼服，款式介於裙装与军装之间，肩部有银色綬带，腰间佩著一柄礼仪细剑。
她银髮盘得一丝不苟，脸上没有任何表情，如同戴著一副冰冷的面具。
“母亲。”莱恩上前行礼。
艾莉诺的目光在他身上停留一瞬，微微頷首。
“跟我来。记住我昨天说的话。”她的声音不高，但足够清晰。
他们没有过多交流，艾莉诺转身，迈步走向通往內庭的漫长步道。
莱恩落后半步跟上，阿瑟斯则沉默地跟在更后方。
步道两侧是高大的石柱和年代久远的骑士雕像，冰冷的石眼仿佛注视著每一位经过者。
空气中瀰漫著旧石料、潮湿气息以及一种淡淡的、类似机油和金属拋光剂的味道。
穿过数道有守卫肃立的大门，他们来到了主堡入口。
在这里，阿瑟斯和战斗修女被引领向侧方的休息区。
艾莉诺则带著莱恩，踏上宽阔的、铺著暗红色织毯的中央阶梯。
阶梯尽头，是两扇高达十米的、镶嵌著青铜家族纹章的厚重金属大门。
门旁站立著四名全身覆盖在甲冑中的家族卫士，他们的甲冑厚重古老，头盔面甲一片漆黑，无声地散发著压迫感。
大门缓缓向內打开，发出沉重的摩擦声。
门后，是一个无比广阔、挑高惊人的大厅——“钢铁王庭”。
王庭的光线来自高处狭长的彩色玻璃窗和悬浮在半空的巨型球型照明器，光线经过精心设计，既保证大厅足够明亮，又在王座区域和四周廊柱下投下深邃的阴影，营造出肃穆而威严的氛围。
地面是打磨得光可鑑人的深色石材，中央铺著一条更宽的织毯，一直延伸到大厅尽头的巨大高台之下。
高台上，安放著霜刃家族至高王的钢铁王座。
那並非黄金宝石装饰的奢华座椅，而是一个造型厚重、线条硬朗、仿佛由战舰装甲板熔铸而成的金属巨椅。
王座背后，是一幅几乎覆盖整面墙壁的巨型浮雕，描绘著传说中的初代骑士与巨兽搏斗的场景。
王座上，坐著一位老人。
他身披深灰色镶银边的大氅，內里是朴素的金属色护甲。
白髮稀疏，面容布满深刻的皱纹和老人斑，但那双深陷的眼睛却並未浑浊，而是如同歷经风霜的燧石，冷静、锐利，仿佛能洞穿一切偽装。
他只是静静地坐在那里，没有刻意散发气势，但整个王庭的空气都仿佛以他为中心缓缓流动、凝固。
这就是莱恩的外祖父，霜刃家族的至高王，凯兰·霜刃。