午餐是阿瑟斯按照莱恩要求准备的“纯粹”餐食——一块厚实的、煎烤至表面微焦而內里仍保留著诱人粉红色泽的兽肉排,仅用粗糲的海盐和两种碾碎的干香草调味。
    旁边搭配著烤得外皮酥脆的根茎块茎和几片洗净的生菜叶。
    食物简单,却最大限度地凸显了食材本身的质地与风味。
    莱恩安静而专注地吃完,感觉肠胃舒適,精力也更为集中。
    餐后,他回到起居室临时布置的“书桌”前——一张宽大的石制台面,上面悬浮著阿瑟斯提供的数块数据板,幽蓝的光线在略显昏暗的房间里勾勒出他专注的侧脸。
    空气中瀰漫著旧石料、净化过的空气以及一丝极淡的、来自数据板冷却系统的臭氧味。
    数据板上的內容分门別类。
    一部分是关於帝国及行商浪人基础制度的简述,文字严谨枯燥,像某种官方手册。
    另一部分,则是阿瑟斯情报网络提供的、关於霜刃家族主要分支的概况分析。
    这些分析並非事无巨细的家族秘史,而是聚焦於近二十年的公开动向、资源掌控、关键人物立场倾向及与其他分支的关联脉络。
    信息以图表、关係网和简洁的评估摘要形式呈现,条理清晰,极具实用性。
    莱恩首先快速重温了那些被標记为需要警惕的对象:加尔文·铁砧,敌意根源清晰,个人情感色彩浓烈,难以用常规利益动摇;瓦尔克家老,传统堡垒的象徵,其反对基於理念和规则,同样非短期利益可改变。
    他们的威胁直接,但也相对容易识別和防备。
    他的手指在数据板光滑的表面滑动,目光掠过其他分支的名字和评估。
    有些態度模糊,有些似乎中立,还有一些……像“灰岩”分支的芬恩,其评估摘要里反覆出现“资源匱乏”、“寻求增加分配份额”、“常与处境类似小分支联合发声”等字眼。
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    阿瑟斯给出的潜在威胁评级是“中度-可变量”,註解是“利益驱动,立场可能隨利益变化而摇摆”。
    “利益驱动……”莱恩低声重复这个词,脑海中属於另一个世界的知识开始活跃起来。
    在穿越之前,他见识过或学习过无数通过经济手段、贸易槓桿、利益捆绑来达成政治目的、甚至掌控对手的例子。
    商场、国与国之间,纯粹基於理念或仇恨的对抗固然存在,但更多时候,错综复杂的利益网络才是决定立场的关键。
    他调出“灰岩”分支更详细的资料。
    领地確实贫瘠,多为山地和矿產资源几近枯竭的旧矿坑,可耕地稀少。
    主要收入来源是向家族主脉和其他富裕分支提供廉价的劳动力,以及一些低附加值的矿石粗加工。
    他们在家族议事会中席位不重,影响力有限,常抱怨分配不公。
    一个资源匱乏、渴望改善处境的家族分支。一个被评价为“利益驱动”的代表人物。
    莱恩的思绪飞速运转。
    霜刃家族內部的权利斗爭,无论包装得多么骑士精神、多么传统至上,核心之一必然是资源的分配——领地、税收、矿產开採权、获得新骑士机甲或其配件的优先权、与外界贸易的份额……
    对於芬恩这样的人来说,所谓“敌意”,很可能並非针对他莱恩个人,而是针对“又一个可能来分蛋糕的外来者”这一身份本身。
    如果这个“外来者”非但不会分走他的蛋糕,反而能带来一个更大、更美味的蛋糕呢?
    行商浪人雷德格雷夫王朝,掌控七个星系的特许开发权,直接统治一个巢都世界,与帝国海军、机械教有著深厚联繫和贸易网络。
    它的財富和资源调动能力,与局限於一颗星球的霜刃家族相比,根本不在一个维度上。
    从阿瑟斯透露的冰山一角来看,王朝甚至能將铸造世界精工动力甲这样的高端武备作为“礼物”来运作。
    那么,满足甚至超出一个“灰岩”分支对利益的渴望,很难吗?
    莱恩靠在椅背上,目光投向窗外铁砧堡那井然有序却略显压抑的街景。
    用贸易和利益作为纽带,捆绑、影响乃至掌控一个派系……这思路在他前世的世界里並不新鲜。在这里,或许同样適用。
    芬恩对“艾莉诺之子”这个身份的牴触,如果转化为对“雷德格雷夫王朝潜在合作者”这个身份的期待,那么敌意是否就能转化为……
    至少是谨慎的友善,或者待价而沽的中立?
    当然,这只是一个初步的设想。
    具体如何操作,需要更专业的评估,也必须符合这个世界的规则和……他未来身份的限制。
    他不能(至少现在不能)隨意许下可能损害王朝利益的承诺。
    但提前识別出哪些人是可以“谈判”的,哪些人是必须“对抗”的,这本身就是一种重要的战略判断。
    他需要听听阿瑟斯的专业意见。
    “阿瑟斯总管。”莱恩出声唤道。
    几乎就在他话音落下的同时,起居室的门无声滑开,阿瑟斯走了进来,仿佛一直就在门外待命:“少爷,您有何吩咐?”
    莱恩指了指面前关於“灰岩”分支的数据板:“关於这个芬恩,以及他所代表的这类『利益驱动』型分支或人物,我有一个想法。
    如果我以雷德格雷夫王朝继承人的身份,是否有可能通过建立贸易关係、提供他们所需的资源或渠道,来改变他们的立场,甚至將其转化为某种程度的……
    合作者或支持者?至少,让他们在针对我的事情上保持中立。”
    阿瑟斯走到桌前,光学义眼扫过数据板上的內容,红光平稳闪烁:“很敏锐的观察,少爷。您已经开始从资源与利益交换的角度审视人际关係,这是一个合格的领导者必备的视角。”
    他略作停顿,似乎在调取和分析相关数据模型。
    “您的判断从原则上说是可行的。对於芬恩勋爵这类人物,其立场核心確实在於实际利益的得失。
    『灰岩』分支长期处於资源紧张状態,他们对改善现状的需求是迫切且持续的。
    如果能提供一个稳定、合法且收益显著优於现有家族內部分配的方案,改变其態度,甚至建立一种依赖关係,在理论上是完全可能的。”


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