莱恩认真看著地图。
    东区靠近主干道和城门,交通便利但可能人流复杂;南区商业气息浓,利於获取补给但环境嘈杂;西区靠近权力中心,更安静也可能更受关注,同时离母亲提到的“旧翼”似乎更近一些。
    “安全方面呢?”莱恩追问。
    “从纯粹物理安全角度,三家驛馆的建筑结构都足够坚固,有基础的安保人员。但西区的『守誓者之路驛馆』因靠近霜刃家族的行政区和贵族居住区,常规巡逻力量更强,环境也更可控。
    缺点是,我们出现在那里,可能会更快被某些有心人注意到。”阿瑟斯分析道,“另外,根据过往记录,这家驛馆偶尔会接待携带武装隨从的访客,对战斗修女的出现接受度可能稍高一些,不容易引发围观或过度警惕。”
    被注意是迟早的事,相比之下,一个更容易控制、更能减少意外麻烦的环境似乎更重要。
    莱恩迅速做出了判断。
    “去西区的『守誓者之路驛馆』。优先確保环境的可控和团队的便利。”他下达了第一个指令。
    “明智的选择,少爷。”阿瑟斯躬身,然后对驾驶运输车的驾驶员示意。
    车辆再次启动,朝著西区驶去。
    车上,莱恩没有放鬆。找到地方只是第一步。
    莱恩继续思考,片刻后再次开口:“阿瑟斯总管,安排住宿需要与对方交涉。我们是否需要准备什么特別的……凭证?”
    他想起自己身上除了母亲给的一些零钱和一枚霜刃家徽戒指,並没有能直接证明“雷德格雷夫王朝继承人”身份的东西。在这里,那个星际头衔远不如“艾莉诺之子”来得实在。
    阿瑟斯眼中的红光平稳地闪烁了一下,回答道:“少爷所虑甚是。此类交涉,核心无非是『支付』与『身份』。”他的语气平稳而条理清晰,“支付方面,我们备有足额且可靠的本地通货,此乃最直接、最少爭议的方式。
    身份方面,您手上的戒指在此地便是最合適的信物,它代表了您与霜刃家族的渊源,这比任何遥远的星际头衔在此刻都更实际。
    若涉及更正式的场合,王朝的纹章印鑑与必要的函件也隨时可用。”
    他略微停顿,继续道:“请您无需为这类事务的具体细节费心。王朝的体系会確保您在文明世界中的基本行动畅通无阻。
    您只需要逐步了解,在任何有通行规则的地方,您都不会因缺乏適当的『凭证』或对应的財富而受阻。
    这是您身份所附带的基础保障之一。”
    莱恩听懂了阿瑟斯话语中的逻辑,但其中蕴含的视角转换,仍让他內心感到一丝需要適应的陌生。他的骑士教育教导他,责任与资源需通过自身努力去匹配和贏得,衡量的是个人的能力与荣誉。
    而阿瑟斯话语背后的逻辑则截然不同:它不討论个人是否“拥有”,而是指向一个庞大体系已为他“预备”並“確保”的某种状態。
    这並非关於炫耀財富,而是关於一种嵌入身份的、无需质疑的便利与支持。
    他意识到,自己正在接触一种新的衡量尺度。
    作为骑士,力量源於自身的技艺与意志;而作为行商王朝的继承人,力量似乎也来自於身后那个无形却无所不在的体系所赋予的、理所当然的通行权。
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    他理解这个概念,但將这种“体系的支持”真正內化为自己认知世界的一部分,显然还需要时间。
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    抵达守誓者之路驛馆的过程很顺利。
    这是一栋占地颇广的四层石砌建筑,外观厚重,但窗户材质和门禁感应器透露出內在的技术水平。
    门口的侍者看到这支由奇特车辆和全副武装的战斗修女组成的队伍时,明显愣了一下,隨即快步迎上。
    莱恩在阿瑟斯陪同下下车。
    尤兰达修女自然地跟在他侧后方,五名战斗修女则已展开警戒队形。
    塞拉菲乌斯修士留在车內,似乎在进行环境扫描。
    “日安,阁下。”侍者谨慎地向莱恩行礼,目光难掩好奇地扫过他朴素的衣著和身后华丽的隨从,“请问有何贵干?”
    莱恩按照骑士礼仪微微頷首,直接说明了来意:“我们需要住宿。我和我的隨从,一共十人,需要足够的房间,以及一个可以安全停放车辆和存放部分装备的独立区域或车库。预计会停留一段时间。”
    侍者露出些许为难的神色:“阁下,本驛馆欢迎尊贵的客人。只是……您和您隨从的规模,尤其是这几位……”
    他小心翼翼地瞥了一眼不远处的战斗修女,“……女士的装备,可能超出了普通客房的接待標准。我们需要为您安排特定的楼层或翼楼,並且可能需要向驛馆负责人和城防报备一下……呃,如此规模的武装隨从。
    这是城里的规定,为了所有人的安全,请您理解。”
    果然遇到了预料中的问题。莱恩平静地回答:“我理解相关规定。我的管家会与你具体对接细节。”
    他侧身示意阿瑟斯。
    阿瑟斯上前一步。
    他的机械义眼和半机械化的面容让侍者本能地后退了半步。
    “请带我们去见你的负责人。”老总管的声音平和却带著不容置疑的权威,“所有必要的登记和报备,我们会配合完成。”
    他说话的同时,手已自然地探入怀中,取出一个不起眼的深色软革口袋,直接递向侍者,“这是预付的款项,霜刃铸幣与家族信用券。”
    侍者下意识地接过,入手沉甸甸的质感让他立刻明白了里面是什么。
    他不需要打开细看,仅凭那熟悉的重量和信用券特殊的柔韧触感,就能判断这绝对是真货,而且数额不小。
    能如此隨意地拿出这样一笔本地硬通货,本身就是一种无声的宣告。
    “请、请诸位稍等,我立刻去请负责人!”侍者脸上的职业性为难迅速被恭敬取代,他匆匆转身跑进驛馆。


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