莱恩想起母亲昨晚的话：“你需要力量……保护自己的力量。”
“考验很危险。”他重复道。
“生活本来就很危险。”艾德说，“我父亲有一次被熔化的铁水溅到，差点瞎了一只眼。老马丁的儿子去年打猎时摔断了腿。
就连托马斯，记得吗？十二岁时从城墙边上掉下来，昏迷了两天。”
托马斯不自在地摸了摸后脑勺的旧伤疤：“那是意外……”
“成年仪式的失败率很高。”莱恩坚持说。
“那又怎样？”艾德的声音突然变得激烈，“莱恩，我们生活在哪里？北境边境！每年冬天都有饿狼袭击村庄，每三年就有一次兽人骚扰，我父亲说三十年前这里还爆发过一场真正的战爭！
危险无处不在。至少这个考验是你选择面对的，而不是突然降临到你头上的。”
市集的钟声响起，標誌著上午贸易时间的开始。更多的村民涌入，人声更加鼎沸。一个卖蜂蜜的小贩推著车经过，金黄色的蜂蜜在陶罐中晃动，在阳光下闪著诱人的光。
“我需要想想。”莱恩最终说。
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托马斯拍拍他的背：“无论你选什么，我们都是朋友。但说真的……考虑一下宫殿和美酒？”
艾德只是点头：“做你觉得对的事，莱恩。不是对財富，不是对传统，是对你自己。”
莱恩站起身，重新牵起马。
他看向市集——这个他从小熟悉的世界。
卖陶罐的老妇人正小心地擦拭每个罐子；几个孩童在用木棍进行“决斗”，模仿他们想像中的骑士战斗；铁匠铺的炉火正旺，火星隨著每一次锤击飞溅。
他想起城堡里的那座高塔，想起全息星图中陌生的星系，想起母亲手中的金属小盒，想起父亲站在舰桥上的影像。
“我要去一个地方。”他说，“一个人好好想想。”
托马斯和艾德理解地点头。
莱恩翻身上马，轻夹马腹，穿过市集，朝著城堡后方的丘陵地带骑去。
他需要找个地方，一个能让他安静思考，同时看到城堡和天空的地方。
-----------------
山丘上的风比城堡庭院里更加凛冽，却也更加清澈。
莱恩勒住韁绳，让马停在丘陵顶端。
从这里俯瞰，整个霜刃领地在晨光中展开，如同一幅精心绘製的画卷。
城堡的灰色塔楼矗立在中央，石砌的城墙沿著山脊延伸；领民村落散布在河谷地带，屋顶的炊烟裊裊升起；农田被整齐划分，秋收后的田地裸露著深褐色土壤；更远处，北境山脉的雪顶在阳光下闪耀著冷冽的白光。
这是他所知的一切。
十六年来，他的世界北至雪线，南至黑水河，东至老林边缘，西至守望石——那些界碑是他少年时隨母亲巡视领地时一一认下的。
每一寸土地他都曾骑马踏过，每一个村庄他都熟悉其名，甚至能叫出许多领民的名字。
但现在，当他凝视这片土地时，某种认知悄然转变。
这不是“世界”，这只是……一个摇篮。
一个被精心构筑、远离纷爭的庇护所。
城堡里那些不合时宜的科技，母亲严格的骑士教育，那座永远封闭的高塔——这一切都不是偶然。
它们是设计好的，是为了让他在接触更广阔、更危险的现实之前，能够安全地成长。
莱恩翻身下马，任由坐骑在一旁啃食枯草。
作为穿越者，他曾经幻想过自己是否有什么特殊之处，是否带著某种“使命”或“金手指”。
但十年过去了，除了前世的记忆，他一无所获。
没有系统，没有超能力，没有突然觉醒的血脉天赋。
他只是一个普通人——或许比普通人多了一些前世的见识，多接受了十年严苛的骑士训练，多了一个需要做出的重大抉择。
但在这个有骑士机甲、星际航行、亚空间和未知危险的世界里，这些算什么？
母亲说得对。
即使选择继承父亲的王朝，他依然需要力量。
不是財富赋予的权力，不是头衔带来的地位，而是真正属於自己的、在任何情况下都能依赖的力量。
他想起了昨晚母亲讲述的故事中那些细节：海盗伏击、机甲受损、冒著辐射的救援……父亲的死因——“星尘追寻者”號在亚空间与现实空间的夹缝中解体。
这些词汇背后的含义让他不寒而慄。
这不是他前世那个相对安全的世界，也不是霜刃领地这个被庇护的摇篮。
这是一个宇宙尺度上充满危险的地方，而他將要踏入其中。
“需要能够自保的力量。”莱恩低声重复母亲的话。
太阳已经升得更高，领地完全甦醒。
他看到市集的方向人影攒动，看到农夫开始一天的劳作，看到城堡塔楼上的哨兵换岗——一切如常，仿佛昨日那架运输船从未降临，仿佛阿瑟斯总管从未带来那个改变一切的消息。
但改变已经发生。
莱恩翻身上马，调转方向，不是回市集，也不是去任何他熟悉的地方，而是径直返回城堡。
马蹄踏过枯黄的草地，溅起细小土块。
风吹起他银色的头髮，他感觉到某种决心在胸腔中凝聚。
回到城堡时，前庭的运输船依然静静停在那里，几名穿著陌生制服的人员正在检查引擎。
他们看到莱恩时停下动作，微微躬身行礼——那是给继承人的礼节。
莱恩点头回应，將马交给马夫，径直走向主堡。
他没有回自己的房间，也没有去会客厅寻找阿瑟斯总管，而是直接来到母亲的书房。
艾莉诺正在审阅领地的秋收报告，听到敲门声抬起头。
看到莱恩的表情，她放下手中的羽毛笔。
“你想好了？”她问。
“还没有完全决定。”莱恩走进房间，关上门，“但我需要知道……如果我选择成为骑士，我將获得什么样的力量。”
艾莉诺注视他片刻，缓缓站起身：“你想看看『冬霜誓约』。”
“是的。”莱恩的声音坚定，“我想知道我可能继承的，到底是什么。”
“考验很危险。”他重复道。
“生活本来就很危险。”艾德说，“我父亲有一次被熔化的铁水溅到，差点瞎了一只眼。老马丁的儿子去年打猎时摔断了腿。
就连托马斯，记得吗？十二岁时从城墙边上掉下来，昏迷了两天。”
托马斯不自在地摸了摸后脑勺的旧伤疤：“那是意外……”
“成年仪式的失败率很高。”莱恩坚持说。
“那又怎样？”艾德的声音突然变得激烈，“莱恩，我们生活在哪里？北境边境！每年冬天都有饿狼袭击村庄，每三年就有一次兽人骚扰，我父亲说三十年前这里还爆发过一场真正的战爭！
危险无处不在。至少这个考验是你选择面对的，而不是突然降临到你头上的。”
市集的钟声响起，標誌著上午贸易时间的开始。更多的村民涌入，人声更加鼎沸。一个卖蜂蜜的小贩推著车经过，金黄色的蜂蜜在陶罐中晃动，在阳光下闪著诱人的光。
“我需要想想。”莱恩最终说。
（请记住 101 看书网解无聊，????????????.??????超靠谱 网站，观看最快的章节更新）
托马斯拍拍他的背：“无论你选什么，我们都是朋友。但说真的……考虑一下宫殿和美酒？”
艾德只是点头：“做你觉得对的事，莱恩。不是对財富，不是对传统，是对你自己。”
莱恩站起身，重新牵起马。
他看向市集——这个他从小熟悉的世界。
卖陶罐的老妇人正小心地擦拭每个罐子；几个孩童在用木棍进行“决斗”，模仿他们想像中的骑士战斗；铁匠铺的炉火正旺，火星隨著每一次锤击飞溅。
他想起城堡里的那座高塔，想起全息星图中陌生的星系，想起母亲手中的金属小盒，想起父亲站在舰桥上的影像。
“我要去一个地方。”他说，“一个人好好想想。”
托马斯和艾德理解地点头。
莱恩翻身上马，轻夹马腹，穿过市集，朝著城堡后方的丘陵地带骑去。
他需要找个地方，一个能让他安静思考，同时看到城堡和天空的地方。
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山丘上的风比城堡庭院里更加凛冽，却也更加清澈。
莱恩勒住韁绳，让马停在丘陵顶端。
从这里俯瞰，整个霜刃领地在晨光中展开，如同一幅精心绘製的画卷。
城堡的灰色塔楼矗立在中央，石砌的城墙沿著山脊延伸；领民村落散布在河谷地带，屋顶的炊烟裊裊升起；农田被整齐划分，秋收后的田地裸露著深褐色土壤；更远处，北境山脉的雪顶在阳光下闪耀著冷冽的白光。
这是他所知的一切。
十六年来，他的世界北至雪线，南至黑水河，东至老林边缘，西至守望石——那些界碑是他少年时隨母亲巡视领地时一一认下的。
每一寸土地他都曾骑马踏过，每一个村庄他都熟悉其名，甚至能叫出许多领民的名字。
但现在，当他凝视这片土地时，某种认知悄然转变。
这不是“世界”，这只是……一个摇篮。
一个被精心构筑、远离纷爭的庇护所。
城堡里那些不合时宜的科技，母亲严格的骑士教育，那座永远封闭的高塔——这一切都不是偶然。
它们是设计好的，是为了让他在接触更广阔、更危险的现实之前，能够安全地成长。
莱恩翻身下马，任由坐骑在一旁啃食枯草。
作为穿越者，他曾经幻想过自己是否有什么特殊之处，是否带著某种“使命”或“金手指”。
但十年过去了，除了前世的记忆，他一无所获。
没有系统，没有超能力，没有突然觉醒的血脉天赋。
他只是一个普通人——或许比普通人多了一些前世的见识，多接受了十年严苛的骑士训练，多了一个需要做出的重大抉择。
但在这个有骑士机甲、星际航行、亚空间和未知危险的世界里，这些算什么？
母亲说得对。
即使选择继承父亲的王朝，他依然需要力量。
不是財富赋予的权力，不是头衔带来的地位，而是真正属於自己的、在任何情况下都能依赖的力量。
他想起了昨晚母亲讲述的故事中那些细节：海盗伏击、机甲受损、冒著辐射的救援……父亲的死因——“星尘追寻者”號在亚空间与现实空间的夹缝中解体。
这些词汇背后的含义让他不寒而慄。
这不是他前世那个相对安全的世界，也不是霜刃领地这个被庇护的摇篮。
这是一个宇宙尺度上充满危险的地方，而他將要踏入其中。
“需要能够自保的力量。”莱恩低声重复母亲的话。
太阳已经升得更高，领地完全甦醒。
他看到市集的方向人影攒动，看到农夫开始一天的劳作，看到城堡塔楼上的哨兵换岗——一切如常，仿佛昨日那架运输船从未降临，仿佛阿瑟斯总管从未带来那个改变一切的消息。
但改变已经发生。
莱恩翻身上马，调转方向，不是回市集，也不是去任何他熟悉的地方，而是径直返回城堡。
马蹄踏过枯黄的草地，溅起细小土块。
风吹起他银色的头髮，他感觉到某种决心在胸腔中凝聚。
回到城堡时，前庭的运输船依然静静停在那里，几名穿著陌生制服的人员正在检查引擎。
他们看到莱恩时停下动作，微微躬身行礼——那是给继承人的礼节。
莱恩点头回应，將马交给马夫，径直走向主堡。
他没有回自己的房间，也没有去会客厅寻找阿瑟斯总管，而是直接来到母亲的书房。
艾莉诺正在审阅领地的秋收报告，听到敲门声抬起头。
看到莱恩的表情，她放下手中的羽毛笔。
“你想好了？”她问。
“还没有完全决定。”莱恩走进房间，关上门，“但我需要知道……如果我选择成为骑士，我將获得什么样的力量。”
艾莉诺注视他片刻，缓缓站起身：“你想看看『冬霜誓约』。”
“是的。”莱恩的声音坚定，“我想知道我可能继承的，到底是什么。”