第四十二章 皇上终於认出了他心心念念著的宫女
“皇上……你怎么这么快就来了？”
沈嬪微微仰首，眸光轻颤，望著那道明黄身影突兀地出现在殿门前，心头如被投入一块巨石，激盪起层层涟漪。
她下意识地瞥了一眼天色——天边尚有残阳余暉，晚霞如锦，染红了半片宫墙。
按理说，若真有侍寢之命，也该是更鼓三响、夜幕深沉之后，宫人传旨、焚香净手，一切依礼而行。
可如今，日头未落，宫门未闭，皇上竟已悄然驾临，连个通传都未曾有，仿佛从天而降。
她指尖微凉，心头一紧，脑中电光火石般闪过一人——小桃花！
是了，正是这个贵妃身边的贴身宫女，之前笑盈盈地踱进她的寢宫，语气轻巧却意味深长，说是陛下今日要来她寢宫。
可如今，皇上竟在白日未尽时便来了？
沈嬪猛然醒悟——小桃花从未说过“晚上”，也从未明言“侍寢”！她只是用那副似有若无的笑意、那副“你懂的”神情，引导她自行脑补出一场恩宠將至的幻梦……
“该死的……著了她的道儿了！”
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沈嬪在心底咬牙切齿，指尖几乎掐入掌心。
她终於明白，这是一场精心设计的误导，是小桃花借传递消息一事，將她推入到了当下这一尷尬的境地。
而更让沈嬪心惊的是，皇上此刻的眼神——那双深不见底的冷眸正微微眯起，唇角含笑，却无半分暖意。
“这么快就来了？”李乾坤缓步走近，龙袍轻摆，声音低沉而缓慢，似笑非笑，“看来，沈嬪消息很灵通啊，连朕今日会来你这，都提前知晓了？”
沈嬪心头一凛，额角渗出细汗。
她连忙垂首，声音微颤：“没……没有很灵通！若是妾身真有这般能耐，又怎会不知陛下驾临如此之早？若真能未卜先知，岂非成了宫中妖人？”
“若你真能未卜先知，那才真叫有趣。”李乾坤低笑一声，袖袍轻拂，踱至榻边坐下，“朕不过是静极思动，忽而想起你这处清雅，便信步而来，你若真能算准，那朕倒要怀疑，你是否能窥探朕心，乃至左右朕意了。”
沈嬪听得这话，脊背发寒。
她深知帝王最忌讳的，便是被人揣度圣意以及暗中结党。
於是，她连忙跪下，低声道：“陛下说笑了，妾身不过一介弱质，怎敢妄测天心？不过是……一时口误，还请陛下恕罪！”
她低著头，心跳如鼓，脑中飞速盘算。
此刻，她本可顺势揭发小桃花，將贵妃告知她皇上会来自己寢宫之事和盘托出，毕竟，经过小桃花一事后，她与贵妃之间，早已是彻底的站在对立面上了。
若是她能藉助此事让皇上察觉到贵妃跋扈、擅权、窥伺圣心，未尝不是一次反击的良机。
沈嬪指尖微动，正欲抬手指向小桃花，但却在最后一刻硬生生收回。
不能说！
沈嬪忽然意识到，若她在此刻揭发小桃花，皇上必会追问：“你怎知她是贵妃之人？又为何特地来告诉你？”
而一旦追查下去，便会发现，小桃花正是皇上近来暗中寻觅的那名宫女——那个曾在听雨轩中与陛下偶遇，令皇上念念不忘的女子！
皇上为寻找她，在宫中掀起了很大的风波，却始终无果。
若让皇上知晓，这名他心心念念的女子，竟然被自己给惩治成这样，那后果简直不堪设想！
权衡利弊后，沈嬪只能放下了攀扯贵妃的心思。
好在，李乾坤似无意深究此事，目光一转，便落在了殿中刚刚正在受刑的小桃花身上：“爱妃这是在做什么？”
沈嬪鬆了口气，连忙起身，语气恢復镇定：“臣妾正在教育犯错的下人！”
“哦？”李乾坤瞥了一眼那受创颇重的宫女，“如此严苛？”
沈嬪微微一笑，语气温柔却坚定：“宫中规矩，不在事大小，而在心是否敬畏！若今日因小事宽纵，明日便有大事欺瞒——臣妾虽位卑，却也知『慎微』二字！”
李乾坤闻言，目光深邃地看了她一眼，半晌，轻嘆：“你倒是比许多人都明白。”
“陛下盛讚了！”
沈嬪唇角微扬，笑意却未达眼底，只因她知晓，真正的麻烦……还没来呢！
为防皇帝认出小桃花来，刚承接了皇帝夸讚的沈嬪，眸光轻转，如刀锋般扫向身侧肃立的两名行刑太监：“还不將人带下去，依宫规，杖毙示眾！”
“娘娘饶命！陛下饶命啊！”小桃花猛然挣扎著从刑凳上跃下，继而匍匐上前。
此刻，她髮髻散乱，素日里那副伶俐从容的模样早已荡然无存，取而代之的是满脸惊惧与绝望。
她伸出手，指尖几乎触到沈嬪的裙角，声音撕裂般哭喊：“奴婢无罪！奴婢从未有半分僭越，求娘娘开恩，求陛下开恩啊！”
那声嘶力竭的哀嚎在殿內迴荡，撞上雕樑画栋，又跌落於地，激起一阵令人窒息的沉默。
就在这剎那之间，李乾坤驀地瞳孔骤缩，仿佛终於將眼前这张被惊恐扭曲的面庞与记忆深处那抹清丽的影子重叠在了一起一样——那个曾在听雨轩中，眸光如水、言语娇脆，令他念念不忘的宫女，那个他暗中遣人寻了数日，却始终杳无音信的宫女，竟在此刻，以如此悽惨的姿態，匍匐於他脚下，命悬一线！
此时，仿佛感觉到一股热流自胸腔直衝头顶的李乾坤，指尖微颤，几乎要脱口而出“住手”二字，只是，因为帝王的威仪与长久以来的沉敛，使得他貌似只能硬生生地將那二字给咽了回去。
此刻，李乾坤只是猛地攥紧了龙袍袖口，指节泛白，死死地盯视著小桃花那张泪痕斑驳的面容，仿佛要从中读出她这些时日的踪跡与遭遇。
沈嬪对此却似毫无察觉，依旧端坐於绣墩之上，姿態端庄，神情冷肃——她轻轻抿了一口茶，茶烟裊裊，遮掩了她眼底那一闪而过的慌乱！
“沈嬪！”李乾坤终於开口，声音低沉而缓慢，如远山滚雷，“这奴婢……犯了何等大罪，竟至杖毙？”
沈嬪抬眸，眸光清澈如秋水，仿佛全然无辜：“回陛下，此婢今日奉茶时，茶水洒於臣妾裙裾，且態度倨傲，拒不认错……臣妾念其年幼，本欲轻罚，可她竟口出狂言，言及『娘娘不过如此，陛下未必真宠』等语，实乃大不敬！宫规森严，若不严惩，日后人人效仿，岂非乱了纲纪？”
沈嬪微微仰首，眸光轻颤，望著那道明黄身影突兀地出现在殿门前，心头如被投入一块巨石，激盪起层层涟漪。
她下意识地瞥了一眼天色——天边尚有残阳余暉，晚霞如锦，染红了半片宫墙。
按理说，若真有侍寢之命，也该是更鼓三响、夜幕深沉之后，宫人传旨、焚香净手，一切依礼而行。
可如今，日头未落，宫门未闭，皇上竟已悄然驾临，连个通传都未曾有，仿佛从天而降。
她指尖微凉，心头一紧，脑中电光火石般闪过一人——小桃花！
是了，正是这个贵妃身边的贴身宫女，之前笑盈盈地踱进她的寢宫，语气轻巧却意味深长，说是陛下今日要来她寢宫。
可如今，皇上竟在白日未尽时便来了？
沈嬪猛然醒悟——小桃花从未说过“晚上”，也从未明言“侍寢”！她只是用那副似有若无的笑意、那副“你懂的”神情，引导她自行脑补出一场恩宠將至的幻梦……
“该死的……著了她的道儿了！”
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沈嬪在心底咬牙切齿，指尖几乎掐入掌心。
她终於明白，这是一场精心设计的误导，是小桃花借传递消息一事，將她推入到了当下这一尷尬的境地。
而更让沈嬪心惊的是，皇上此刻的眼神——那双深不见底的冷眸正微微眯起，唇角含笑，却无半分暖意。
“这么快就来了？”李乾坤缓步走近，龙袍轻摆，声音低沉而缓慢，似笑非笑，“看来，沈嬪消息很灵通啊，连朕今日会来你这，都提前知晓了？”
沈嬪心头一凛，额角渗出细汗。
她连忙垂首，声音微颤：“没……没有很灵通！若是妾身真有这般能耐，又怎会不知陛下驾临如此之早？若真能未卜先知，岂非成了宫中妖人？”
“若你真能未卜先知，那才真叫有趣。”李乾坤低笑一声，袖袍轻拂，踱至榻边坐下，“朕不过是静极思动，忽而想起你这处清雅，便信步而来，你若真能算准，那朕倒要怀疑，你是否能窥探朕心，乃至左右朕意了。”
沈嬪听得这话，脊背发寒。
她深知帝王最忌讳的，便是被人揣度圣意以及暗中结党。
於是，她连忙跪下，低声道：“陛下说笑了，妾身不过一介弱质，怎敢妄测天心？不过是……一时口误，还请陛下恕罪！”
她低著头，心跳如鼓，脑中飞速盘算。
此刻，她本可顺势揭发小桃花，將贵妃告知她皇上会来自己寢宫之事和盘托出，毕竟，经过小桃花一事后，她与贵妃之间，早已是彻底的站在对立面上了。
若是她能藉助此事让皇上察觉到贵妃跋扈、擅权、窥伺圣心，未尝不是一次反击的良机。
沈嬪指尖微动，正欲抬手指向小桃花，但却在最后一刻硬生生收回。
不能说！
沈嬪忽然意识到，若她在此刻揭发小桃花，皇上必会追问：“你怎知她是贵妃之人？又为何特地来告诉你？”
而一旦追查下去，便会发现，小桃花正是皇上近来暗中寻觅的那名宫女——那个曾在听雨轩中与陛下偶遇，令皇上念念不忘的女子！
皇上为寻找她，在宫中掀起了很大的风波，却始终无果。
若让皇上知晓，这名他心心念念的女子，竟然被自己给惩治成这样，那后果简直不堪设想！
权衡利弊后，沈嬪只能放下了攀扯贵妃的心思。
好在，李乾坤似无意深究此事，目光一转，便落在了殿中刚刚正在受刑的小桃花身上：“爱妃这是在做什么？”
沈嬪鬆了口气，连忙起身，语气恢復镇定：“臣妾正在教育犯错的下人！”
“哦？”李乾坤瞥了一眼那受创颇重的宫女，“如此严苛？”
沈嬪微微一笑，语气温柔却坚定：“宫中规矩，不在事大小，而在心是否敬畏！若今日因小事宽纵，明日便有大事欺瞒——臣妾虽位卑，却也知『慎微』二字！”
李乾坤闻言，目光深邃地看了她一眼，半晌，轻嘆：“你倒是比许多人都明白。”
“陛下盛讚了！”
沈嬪唇角微扬，笑意却未达眼底，只因她知晓，真正的麻烦……还没来呢！
为防皇帝认出小桃花来，刚承接了皇帝夸讚的沈嬪，眸光轻转，如刀锋般扫向身侧肃立的两名行刑太监：“还不將人带下去，依宫规，杖毙示眾！”
“娘娘饶命！陛下饶命啊！”小桃花猛然挣扎著从刑凳上跃下，继而匍匐上前。
此刻，她髮髻散乱，素日里那副伶俐从容的模样早已荡然无存，取而代之的是满脸惊惧与绝望。
她伸出手，指尖几乎触到沈嬪的裙角，声音撕裂般哭喊：“奴婢无罪！奴婢从未有半分僭越，求娘娘开恩，求陛下开恩啊！”
那声嘶力竭的哀嚎在殿內迴荡，撞上雕樑画栋，又跌落於地，激起一阵令人窒息的沉默。
就在这剎那之间，李乾坤驀地瞳孔骤缩，仿佛终於將眼前这张被惊恐扭曲的面庞与记忆深处那抹清丽的影子重叠在了一起一样——那个曾在听雨轩中，眸光如水、言语娇脆，令他念念不忘的宫女，那个他暗中遣人寻了数日，却始终杳无音信的宫女，竟在此刻，以如此悽惨的姿態，匍匐於他脚下，命悬一线！
此时，仿佛感觉到一股热流自胸腔直衝头顶的李乾坤，指尖微颤，几乎要脱口而出“住手”二字，只是，因为帝王的威仪与长久以来的沉敛，使得他貌似只能硬生生地將那二字给咽了回去。
此刻，李乾坤只是猛地攥紧了龙袍袖口，指节泛白，死死地盯视著小桃花那张泪痕斑驳的面容，仿佛要从中读出她这些时日的踪跡与遭遇。
沈嬪对此却似毫无察觉，依旧端坐於绣墩之上，姿態端庄，神情冷肃——她轻轻抿了一口茶，茶烟裊裊，遮掩了她眼底那一闪而过的慌乱！
“沈嬪！”李乾坤终於开口，声音低沉而缓慢，如远山滚雷，“这奴婢……犯了何等大罪，竟至杖毙？”
沈嬪抬眸，眸光清澈如秋水，仿佛全然无辜：“回陛下，此婢今日奉茶时，茶水洒於臣妾裙裾，且態度倨傲，拒不认错……臣妾念其年幼，本欲轻罚，可她竟口出狂言，言及『娘娘不过如此，陛下未必真宠』等语，实乃大不敬！宫规森严，若不严惩，日后人人效仿，岂非乱了纲纪？”