她身后,內政部长萨罗斯·法拉赫的声音急促而焦虑,正在匯报著更加令人心寒的数据。
    “……最新统计,州长,邦特兰州全境124个主要城镇中,已有超过60个直接捲入武装衝突,剩下的也多数处於无政府或半失控的骚乱状態。经济数据…已经无法有效统计,但可以肯定的是,过去十年我们辛辛苦苦引入投资、建设基础设施的成果,基本已经…清零了。”
    萨罗斯翻动著手中的纸制报告,语气沉重,“更危险的信號来自政治层面,已经有4个城镇的执行长公开宣布,鑑於州政府『无力维持地方秩序与基本服务』,他们將『暂时中止与加罗韦的行政隶属关係』,形同独立。如果战火再不平息,恐慌和分离情绪蔓延,我们整个州一级的行政体系,真的有崩溃解体的风险!”
    法蒂玛深深地吸了一口气,仿佛想將窗外污浊的空气和胸中的鬱结一併吸入,再重重地嘆出。
    萨罗斯说的每一个字,都像针一样扎在她的心上。
    何止是清零,简直是倒退回了更加黑暗的丛林时代。
    “州长,不能再犹豫了!” 萨罗斯上前一步,语气近乎恳求,又带著决绝,“我们必须立刻、马上,调动防卫军主力出岛!只有他们,才有足够的火力和威慑力,迅速扑灭加罗韦及周边地区的战火,震慑那些蠢蠢欲动的地方势力和武装团伙!这是唯一的选择!”
    法蒂玛缓缓转过身,看向萨罗斯,脸上写满了疲惫与一丝难以言喻的苦涩。“我联繫过,不止一次。” 她的声音有些沙哑,“从5c和英国的战事一结束,我就多次致电靳南指挥官,请求防卫军出岛参与平乱。”
    “他们怎么说?” 萨罗斯追问。
    “推脱。” 法蒂吐出两个字,摇了摇头,“总之,一直在推脱。”
    萨罗斯脸上露出难以置信和愤慨交织的表情:“他们凭什么推脱?防卫军是我们邦特兰州政府的军队!州政府调动自己的军队,什么时候需要经过一个僱佣兵公司的同意了?这简直是荒谬!”
    法蒂玛看著激动的萨罗斯,眼神复杂。
    她知道萨罗斯想强调法理和主权,这些道理她何尝不懂。
    “萨罗斯,你说的对,从法律和理论上讲,我们不需要他们同意。但理论不是现实。” 她走到办公桌旁,手指无意识地敲打著桌面,“英国,世界公认的五大强国之一,拥有航母和核武器,结果呢?他们在埃尔马安半岛鎩羽而归,付出了巨额赎金和顏面扫地的代价。击败他们的是5c。这是一个强大到超乎我们想像的『盟友』。”
    她顿了顿,继续道,声音里透著深深的无奈:“防卫军从无到有,是谁出的钱?是谁提供的全套装备?是谁派教官一手训练出来的?是5c。是的,士兵是我们邦特兰州的子弟,军官也有我们委派的人,但骨架、血脉、甚至灵魂…短期內,都深深打著5c的烙印。”
    “基於他们的强大,基於防卫军是他们一手组建的这个事实,我们必须尊重,甚至是…顾及他们的意愿。如果我们绕过靳南,直接强令防卫军出动,这等同於公开撕破脸,把他们彻底得罪。”
    “我们,得罪不起这样一把锋利的双刃剑。” 法蒂玛最终下了结论,这是她权衡再三后,出於对5c强大实力和不確定性的忌惮,所做出的现实判断。
    然而,她这番充满政治妥协和无奈的话,却像火星溅入了油桶,瞬间点燃了萨罗斯压抑许久的怒火和焦虑。
    “州长!请您醒醒吧!” 萨罗斯几乎是在低吼,他猛地挥手,指向窗外,“现在还考虑什么得罪不得罪?看看外面!听听外面的枪声!我们的首府在燃烧,我们的城镇在沦陷,我们的政府体系在崩解!再不出手,等加罗韦彻底变成废墟,等更多城镇宣布独立,等民眾对州政府最后一点信任消耗殆尽,我们就没有『州政府』可以得罪谁了!”
    “到时候,5c是强是弱,跟我们还有什么关係?我们只会成为歷史书里的一段失败记载,或者某次內部战乱报告中的背景板!”
    萨罗斯的言辞激烈,甚至有些僭越,但每一个字都像重锤,狠狠敲打在法蒂玛的心头。
    尤其是那句“我们就没有『州政府』可以得罪谁了”,让她悚然一惊。
    是啊,自己一直在权衡利弊,顾忌强邻,却差点忘了最根本的东西——政权本身的存在。
    皮之不存,毛將焉附?
    如果邦特兰州政府垮台了,一切合作、顾忌、长远规划,都成了空中楼阁。
    眼下最紧迫的,不是维繫与5c那微妙而脆弱的“盟友”关係,而是必须立刻扑灭战火,恢復基本秩序,保住政权这个最基本的“皮”!
    法蒂玛的眼神迅速从犹豫、苦涩,转变为一种破釜沉舟的决断。
    她深吸一口气,对著萨罗斯点了点头,语气郑重:“萨罗斯…感谢你的直言。你说得对,是我…顾虑太多了。”
    她不再犹豫,大步走回办公桌后,拿起了那部红色的內部保密座机电话,手指坚定地拨出了一串號码。
    听筒里传来规律的“嘟嘟”声,在寂静的办公室里显得格外清晰。
    萨罗斯紧盯著法蒂和她手中的电话,脸上混合著期待、紧张,还有一丝豁出去的释然。
    他知道,这个电话一旦拨出,就没有回头路了。
    埃尔马安半岛,630区基地。
    防卫军第1机械化步兵团团部,设在一栋经过修缮加固的二层楼內。
    团长阿克苏·阿丹正对著地图与几名参谋商討日常训练事宜。桌上的保密电话突然响起。
    阿克苏看了一眼来电显示,神色一凛,挥手让参谋们稍候,拿起听筒:“餵?”
    “是我,法蒂玛。” 听筒里传来州长熟悉但此刻显得格外严肃的声音。
    阿克苏立刻挺直腰板,语气恭敬:“州长,有什么指示吗?”


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