第51章 腐骨鷲背上听道理
腐骨鷲俯衝而下，翅膀扇动时捲起阵阵腥风。
姜百眯起眼，左手紧握著雷牙剑。
丹田里仅剩的那点灵力即便全数灌注进去，也难以催发几分雷光。
腐骨鷲已近在咫尺。
姜百忽然鬆开了握剑的手，雷牙剑立刻坠入泥中。
腐骨鷲尖锐的喙眼看就要啄穿他的胸膛，却在距离心臟最后一尺处猛地顿住，歪了歪那颗布满褶皱的丑陋头颅。
它大概从未见过，猎物竟会主动放弃抵抗。
就在这愣神之间，姜百的目光望向腐骨鷲的脖颈上，那里有一道伤口。
他在姜家杂记里读过，荒州的腐骨鷲若活得够久、吃得够多，有些能开几分灵智，约莫相当於人类孩童的水平。
这种妖兽记仇，却也记恩。
只有赌一把了。
姜百抬手指了指腐骨鷲脖颈的伤口，又指了指自己，隨即用左手比出一个“治疗”的手势。
腐骨鷲歪了歪头。
姜百不再动作，只是紧盯著它。
过了一会儿，腐骨鷲忽然发出一声嘶鸣声，巨大的喙没有啄下，反而往旁边一探，叼住姜百腰间的衣服，双翅猛然一振！
呼~~
姜百整个人被拎了起来，飞速远去。
风灌进口鼻，
他勉强睁眼往下望去。
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黑泽沼在脚下铺展开来，泥泞的水洼、枯萎的芦苇、散落的兽骨，都化作模糊的色块。
腐骨鷲飞得不算稳，脖颈那道伤让它每隔一会儿就得调整一次姿势。
姜百被叼著悬在半空，伤口在风中阵阵作痛。
他索性不再挣扎，任由腐骨鷲叼著往西南方向飞去。
约莫飞了一炷香的时间，前方出现一片陡峭的黑色岩壁。
岩壁半腰有个巨大的凹洞，洞口堆积著白森森的兽骨，有些还掛著腐肉，散发出浓烈的腥臭。
是腐骨鷲的巢穴。
它翅膀一收，落在洞口的骨堆上，鬆口把姜百扔在地上。
姜百滚了两圈才停住，后背撞在一块腿骨上，疼得闷哼一声。
巢穴深处传来“嘰嘰”的叫声。
两只雏鸟从阴影里跌跌撞撞跑出来。它们比成年腐骨鷲小得多，身上还没长全羽毛，裸露的皮肉粉嫩中透著青灰色，眼眶里跳动著微弱的绿火。
雏鸟闻到血腥味，兴奋地扑向姜百，尖喙直往他右臂的伤口啄去。
姜百左手一拍地面，身体往旁边翻滚，躲开第一啄。
但第二只雏鸟已经扑到面前，喙尖眼看就要戳进他的眼眶。
他左手探进储物袋，摸出一个小玉瓶，用牙齿咬掉塞子，倒出两粒淡黄色的丹药。
这是最低阶的疗伤丹，对现在的他几乎没用，但……
姜百把丹药扔向雏鸟。
雏鸟一愣，低头嗅了嗅丹药，犹豫片刻后，一只叼起一粒，吞了下去。
另一只雏鸟见状，也凑过来把剩下的那粒吃了。
丹药入腹，雏鸟身上泛起暖光，它们舒服地抖了抖身子，不再攻击姜百，反而围著他转了两圈，发出满足的“嘰嘰”声。
腐骨鷲立在洞口，那颗丑怪的头颅又微微歪了歪。
姜百挣扎著坐起身，再次指向腐骨鷲脖颈的伤口。
这一次他不再比划，径直运转起《百毒淬体诀》。
丹田里那点稀薄的灵力被尽数榨出，顺著经脉流淌至左手食指。
姜百抬指，指尖泛起一层极淡的墨绿光晕。
这是淬体诀中记载的“血肉疏导法”，本是用来引导体內淤积毒素的，此刻用来引出腐骨鷲伤口里的毒血，倒也恰好適用。
腐骨鷲盯著那点墨绿光晕，喉咙里发出低沉的咕嚕声。
它往前挪了两步，低下巨大的头颅，將脖颈的伤口凑到姜百面前。
浓烈的腥臭味扑面而来。
姜百屏住呼吸，左手食指按在了伤口边缘。
灵力缓缓渗入。
腐骨鷲身体猛地一僵，喉咙里发出痛苦的嘶鸣，翅膀下意识要扇动，却又强行忍住。
姜百能感觉到指尖传来黏腻的触感，伤口深处淤积著黑紫色的毒血，这些毒血堵塞了经络，让伤口数十年都无法癒合。
他一点点引导著。
墨绿光晕像细针般刺入毒血淤积处，將黏稠的黑紫色血液往外牵引。半盏茶的工夫，第一滴毒血从伤口渗出，滴落在骨堆上，发出“滋”的轻响，腐蚀出一个小坑。
腐骨鷲身体微微颤抖，但眼眶里的绿火却亮了几分。
姜百继续施为。
汗水从额头滑落，丹田里的灵力又快要见底了。但他不敢停，左手食指稳如磐石，一点点將毒血引出。伤口里的黑紫色渐渐褪去，露出下麵粉嫩的新肉。
约莫一炷香后，最后一股毒血被引了出来。
腐骨鷲脖颈的伤口虽依旧狰狞，边缘却已不再发黑，经络也恢復了通畅。它仰头髮出一声舒畅的长鸣，翅膀猛地一振！
呼——
劲风在巢穴里捲起，吹得骨堆哗啦作响。
鸣声在岩壁间迴荡，传出很远。
腐骨鷲低下头，用喙轻轻碰了碰姜百的肩膀，喉咙里发出“咕嚕咕嚕”的声音，眼眶里的绿火跳动得温和了许多。
姜百瘫坐在地，大口喘著气。
刚才那番施为，几乎榨乾了他最后一点灵力。但值得。
他盘膝坐定，重新运转《百毒淬体诀》。四周的毒瘴缓缓匯聚而来，透过皮肤渗入体內，在【毒瘴共生】的作用下转化为温热的细流，滋润著枯竭的经脉。
两只雏鸟凑过来，一左一右挨著他趴下，发出满足的呼嚕声。
腐骨鷲蹲在洞口，像一尊黑色的雕塑，幽绿的眼眶望著巢穴外灰濛濛的天空。
天色渐渐暗了下来。
姜百收功，伤势恢復了少许，至少呼吸顺畅了些。
他靠著岩壁坐下，从储物袋里取出半壶清水，小口喝著。
“你看，”他忽然开口，像是自言自语，又像是对腐骨鷲说，“这世道挺有意思。”
腐骨鷲转过头看他。
“你叼我回来，是为了餵崽，天经地义。”姜百喝了口水，“我治你伤，是为了活命，各取所需。简单，乾净。”
“但之前那伙人抢我，是为贪；我炸他们，是为狠。贪对狠，就看谁刀快。”他顿了顿，“可刀快了又如何？炸完他们，我还是这副半死不活的样子，你又来了。”
腐骨鷲喉咙里发出“咕嚕”声，像是回应。
姜百笑了笑，继续说：“我从前觉得，修仙嘛，不就是一步步往上爬，境界高了，就能逍遥自在。现在看，哪儿有什么逍遥。”
“练气时怕筑基，筑基时怕金丹，金丹了又怕元婴。怕仇家，怕宗门，怕天劫，怕因果。”他摇摇头，“像你多好，饿了就捕食，困了就回巢，伤了就等死——或者等我这样的傻子来治。”
腐骨鷲歪了歪头，忽然起身走到巢穴深处，叼著半只沼鱷的尸体过来，扔在姜百面前。
沼鱷已经被啃得七七八八，但还剩条后腿。
姜百愣了愣，隨即苦笑一声：“谢了。”
他从储物袋里摸出火摺子，又捡了几根乾枯的兽骨作柴，在巢穴角落生起一小堆火。將沼鱷腿架在火上烘烤，油脂不断滴落，发出“滋滋”的声响。
肉烤至半熟时，姜百撕下一条递给旁边眼巴巴望著的雏鸟。
雏鸟欢快地啄食起来。
他又撕了一条，扔给腐骨鷲。
腐骨鷲低头嗅了嗅，慢慢吃了下去。
姜百自己吃了小半条，剩下的用油纸仔细包好收进储物袋。火光摇曳，巢穴里一人三鸟的影子在岩壁上晃动，竟透著几分怪异的温馨。
夜深时分，悬崖下方忽然传来打斗声。
姜百走到洞口往下望去。
只见黑泽沼边缘的空地上，两伙修士正在廝杀。一方穿著统一的灰色短褂，约莫七八人；另一方衣著杂乱，只有五人。刀光剑影闪烁，符籙爆炸的火光不时亮起。
灰褂那伙明显占了上风。
不到半盏茶的工夫，衣著杂乱的一方便溃败了，丟下两具尸体仓皇逃窜。胜者中走出一个疤脸汉子，一脚踩在尸体上，仰天大笑：
“荒州的规矩，胜者通吃！把东西交出来，饶你们全尸！”
逃窜的修士里有人回头扔出一只布袋，疤脸汉子接住，打开扫了一眼，笑声更狂：“早这么懂事，何必白白死两个人？”
廝杀结束，胜者搜刮完战利品，扬长而去。
空地重归死寂，只剩下两具渐渐冰冷的尸体。
姜百站在洞口，夜风吹动他破碎的衣角。
他看了很久，直到那两具尸体被沼泽里爬出的毒虫慢慢覆盖，才转身回到巢穴。
“原来这就是荒州。”他靠著岩壁坐下，轻声自语，“没有对错，只有生死和强弱。”
腐骨鷲蹲在旁边，幽绿的眼眶望著他，似懂非懂。
……
三日后。
姜百从入定中睁开眼。
右臂伤口的裂纹已癒合大半，墨绿色晶体尽数脱落，露出下面新生的皮肉，只是顏色还有些发青。丹田里的灵力恢復到练气三层的水准，虽仍虚浮，却至少能催动一些低阶法术了。
他起身活动筋骨，骨骼发出“噼啪”的轻响。
腐骨鷲从洞口走进来，嘴里叼著一只肥硕的沼鼠，扔在姜百脚边。
“我要走了。”姜百说。
腐骨鷲喉咙里发出“咕嚕”一声，眼眶里的绿火黯淡了些。
姜百从储物袋里掏出那瓶低阶疗伤丹，倒出五粒用油纸包好，放在腐骨鷲面前：“伙计，江湖再见。”
腐骨鷲低头嗅了嗅油纸包，又抬起头，用喙轻轻碰了碰姜百的肩膀。
它转身走到洞口，伏低身子。
姜百愣了愣，隨即明白过来。他翻身爬上腐骨鷲的背，双手抓住它脖颈处稀疏的羽毛。
腐骨鷲双翅一振，衝出巢穴。
风在耳边呼啸，黑泽沼在脚下飞速后退。这次腐骨鷲飞得很稳，脖颈那道伤癒合后，双翼扇动协调有力，速度快了近一倍。
约莫飞了一个时辰，前方出现一片稀稀落落的建筑。
那是座建在黑石坡上的集市，围著一圈简陋的木柵栏，里面搭著数十顶帐篷与棚屋，隱约可见人影穿梭。
腐骨鷲在集市外半里处降落。
姜百跳下鸟背，拍了拍它的脖颈：“就送到这儿吧，再近你要被那些修士盯上了。”
腐骨鷲用喙蹭了蹭他的手臂，长鸣一声振翅飞起，在天空盘旋两圈后，转身消失在灰濛濛的天际。
姜百目送它离开，这才转身走向集市。
他在沼泽里寻了处水洼，简单洗了把脸，又从储物袋中翻出一块灰布，撕成布条裹住半张脸，只露出一双眼睛。身上的衣服本就破破烂烂、沾满泥污，倒不必特意偽装。
走近集市时，木柵栏门口坐著个打瞌睡的老头，面前摆著个破碗。
姜百从储物袋里摸出几片沼鱷鳞甲——这是三天前烤鱷腿时特意剥下的——扔进碗里。
老头睁开一只眼，瞥了瞥碗中的鳞甲，隨即闭上眼挥了挥手。
姜百走进集市。
里面比外面看著热闹些。数十个摊位沿著泥泞的道路两侧排开，售卖的东西五花八门：兽皮、骨器、晒乾的毒草、顏色可疑的丹药、锈跡斑斑的兵器。摊主大多面目凶悍，身上带著伤疤，眼神警惕地扫视每一个路过的人。
顾客也差不多，皆是散修打扮，三五成群地低声交谈，眼睛还不住四处瞟著。
姜百走到一个卖杂货的摊位前。
摊主是个独眼汉子，正用骨刀削著一根兽骨，见姜百停下，头也不抬地问：“看什么？”
“地图。”姜百说。
独眼汉子从摊位底下抽出一捲髮黄的兽皮，扔在桌上：“十片沼鱷鳞，或者等价的东西。”
姜百又掏出几片鳞甲。
独眼汉子这才抬头，打量他几眼后收了鳞甲：“新来的？”
姜百没有回答，展开兽皮地图查看。
地图画得粗糙，却该標的都標了：黑泽沼、血牙寨、骨丘寨、毒藤寨——这是荒州边缘的三大散修寨子，各自占据一片地盘。货幣標註为“血晶”，那是產自荒州矿脉的红色晶石，蕴含驳杂的血气，可辅助炼体功法。
“古修洞府在哪儿？”姜百问。
独眼汉子嗤笑一声：“你也想去送死？”
“问问。”
“北边，黑泽尽头。”汉子用骨刀在地图上点了点，“三日后开启，但进去要『入府铁牌』。现在一块铁牌能换三瓶聚气丹，你有吗？”
姜百摇头。
“那不就得了。”汉子继续削著骨头，“没铁牌硬闯的，这半个月死了不下二十个，最差也是练气六层。就你这样的……”他瞥了姜百一眼，“进去餵蛇还嫌肉少。”
姜百收起地图，转身要走。
“等等。”汉子忽然叫住他，“你要是真想去，集市西头有个老瘸子，专卖些古里古怪的破烂。他手里或许有別的情报——但价钱不便宜。”
姜百点点头，朝西头走去。
穿过半个集市，在角落看到一个破旧的棚子。
棚子前摆著张歪腿木桌，桌上零散放著几样东西：一块锈蚀的铜镜、半截断剑、几枚顏色暗淡的骨片。桌后坐著个独臂老者，穿著脏兮兮的灰袍，左袖空荡荡垂著，右手里握著根旱菸杆，正眯著眼吞云吐雾。
姜百的目光落在桌子一角。
那里有枚巴掌大小的青铜碎片，边缘不规则，表面刻著模糊的纹路，看著平平无奇。
但他怀里的青铜戒指——当初在毒瘴洞古修密室得到的那枚——忽然微微发热。
很轻微，却真实存在。
姜百在摊位前停下。
老者抬起眼皮，浑浊的眼睛扫了他一眼，吸了口烟缓缓吐出：“买什么？”
“看看。”姜百伸手拿起那枚青铜碎片。
入手冰凉，表面的纹路摸上去有极细微的凹凸感。怀里的戒指热度又升了一分。
“这碎片哪来的？”姜百问。
老者又吸了口烟：“黑泽北边捡的。怎么，认得？”
“不认得，就是觉得纹路有点意思。”姜百放下碎片，“怎么卖？”
老者盯著他看了几息，忽然笑了，露出一口黄牙：“小子，你一身伤……刚在沼泽里死里逃生吧？”
姜百没说话。
“想活命，光买破烂可不够。”老者敲了敲烟杆，“得拿东西换情报。”
姜姜百在摊位前的小凳上坐下，从储物袋里取出一枚下品灵石，放在桌上。
灵石在荒州十分罕见——这里通行的货幣是血晶。
这枚灵石是黑煞谷带出来的，晶莹剔透，泛著淡淡的乳白色光晕。
老者的瞳孔微微一缩。
他放下烟杆，伸手拿起灵石，凑到眼前仔细端详片刻，又抬眼看向姜百：“外来人？”
姜百咧嘴一笑，脸上的布条隨之动了动：“用它换你的碎片，再加一条消息。”
“什么消息？”
“关於古修洞府，有没有不凭铁牌就能进去的法子？”
老者沉默了。
集市里的嘈杂声仿佛骤然远了，棚子四周只剩下风吹破布的呼啦声。
过了好一会儿，老者把灵石揣进怀里，压低声音道：“有。但那是条送死的路。”
“说说看。”
老者指向集市外的北方：“黑泽有处毒龙潭，潭底的暗流通往洞府侧面的墓室。六十年前那条暗流还没被堵死，我年轻时曾走过一次。”
姜百盯著他：“现在呢？”
“现在？”老者苦笑，“潭里来了条黑水玄蛇，是筑基期的修为，已经守了六十年。这些年想走暗流进去的人，都成了它的点心。”
他顿了顿，又说：“你要是真想送死，往北走三十里，看到一片长满紫色毒瘴花的洼地，往西拐，再走十里，就是毒龙潭。潭水是黑的，岸边有七块人高的黑石，按北斗形状摆著，很好认。”
姜百起身，拿起那枚青铜碎片。
“谢了。”
他转身要走，老者忽然又叫住他：“小子。”
姜百回头。
老者抽了口烟，烟雾模糊了他脸上的表情：“那黑水玄蛇六十年前还是练气圆满，吃了三个筑基修士的尸体，才突破的。它守的……可能不止是潭。”
“什么意思？”
“意思是，”老者敲了敲烟杆，“它可能在守潭底的什么东西。而那东西，说不定比古修洞府里的宝贝……更值钱。”
姜百点点头，转身没入集市的人流。
老者看著他消失的方向，慢慢抽完最后一口烟，把菸灰磕在桌上，喃喃自语：“又一个送死的……这年头，傻子真多。”
姜百眯起眼，左手紧握著雷牙剑。
丹田里仅剩的那点灵力即便全数灌注进去，也难以催发几分雷光。
腐骨鷲已近在咫尺。
姜百忽然鬆开了握剑的手，雷牙剑立刻坠入泥中。
腐骨鷲尖锐的喙眼看就要啄穿他的胸膛，却在距离心臟最后一尺处猛地顿住，歪了歪那颗布满褶皱的丑陋头颅。
它大概从未见过，猎物竟会主动放弃抵抗。
就在这愣神之间，姜百的目光望向腐骨鷲的脖颈上，那里有一道伤口。
他在姜家杂记里读过，荒州的腐骨鷲若活得够久、吃得够多，有些能开几分灵智，约莫相当於人类孩童的水平。
这种妖兽记仇，却也记恩。
只有赌一把了。
姜百抬手指了指腐骨鷲脖颈的伤口，又指了指自己，隨即用左手比出一个“治疗”的手势。
腐骨鷲歪了歪头。
姜百不再动作，只是紧盯著它。
过了一会儿，腐骨鷲忽然发出一声嘶鸣声，巨大的喙没有啄下，反而往旁边一探，叼住姜百腰间的衣服，双翅猛然一振！
呼~~
姜百整个人被拎了起来，飞速远去。
风灌进口鼻，
他勉强睁眼往下望去。
【写到这里我希望读者记一下我们域名 101 看书网书库多，.??????任你选 】
黑泽沼在脚下铺展开来，泥泞的水洼、枯萎的芦苇、散落的兽骨，都化作模糊的色块。
腐骨鷲飞得不算稳，脖颈那道伤让它每隔一会儿就得调整一次姿势。
姜百被叼著悬在半空，伤口在风中阵阵作痛。
他索性不再挣扎，任由腐骨鷲叼著往西南方向飞去。
约莫飞了一炷香的时间，前方出现一片陡峭的黑色岩壁。
岩壁半腰有个巨大的凹洞，洞口堆积著白森森的兽骨，有些还掛著腐肉，散发出浓烈的腥臭。
是腐骨鷲的巢穴。
它翅膀一收，落在洞口的骨堆上，鬆口把姜百扔在地上。
姜百滚了两圈才停住，后背撞在一块腿骨上，疼得闷哼一声。
巢穴深处传来“嘰嘰”的叫声。
两只雏鸟从阴影里跌跌撞撞跑出来。它们比成年腐骨鷲小得多，身上还没长全羽毛，裸露的皮肉粉嫩中透著青灰色，眼眶里跳动著微弱的绿火。
雏鸟闻到血腥味，兴奋地扑向姜百，尖喙直往他右臂的伤口啄去。
姜百左手一拍地面，身体往旁边翻滚，躲开第一啄。
但第二只雏鸟已经扑到面前，喙尖眼看就要戳进他的眼眶。
他左手探进储物袋，摸出一个小玉瓶，用牙齿咬掉塞子，倒出两粒淡黄色的丹药。
这是最低阶的疗伤丹，对现在的他几乎没用，但……
姜百把丹药扔向雏鸟。
雏鸟一愣，低头嗅了嗅丹药，犹豫片刻后，一只叼起一粒，吞了下去。
另一只雏鸟见状，也凑过来把剩下的那粒吃了。
丹药入腹，雏鸟身上泛起暖光，它们舒服地抖了抖身子，不再攻击姜百，反而围著他转了两圈，发出满足的“嘰嘰”声。
腐骨鷲立在洞口，那颗丑怪的头颅又微微歪了歪。
姜百挣扎著坐起身，再次指向腐骨鷲脖颈的伤口。
这一次他不再比划，径直运转起《百毒淬体诀》。
丹田里那点稀薄的灵力被尽数榨出，顺著经脉流淌至左手食指。
姜百抬指，指尖泛起一层极淡的墨绿光晕。
这是淬体诀中记载的“血肉疏导法”，本是用来引导体內淤积毒素的，此刻用来引出腐骨鷲伤口里的毒血，倒也恰好適用。
腐骨鷲盯著那点墨绿光晕，喉咙里发出低沉的咕嚕声。
它往前挪了两步，低下巨大的头颅，將脖颈的伤口凑到姜百面前。
浓烈的腥臭味扑面而来。
姜百屏住呼吸，左手食指按在了伤口边缘。
灵力缓缓渗入。
腐骨鷲身体猛地一僵，喉咙里发出痛苦的嘶鸣，翅膀下意识要扇动，却又强行忍住。
姜百能感觉到指尖传来黏腻的触感，伤口深处淤积著黑紫色的毒血，这些毒血堵塞了经络，让伤口数十年都无法癒合。
他一点点引导著。
墨绿光晕像细针般刺入毒血淤积处，將黏稠的黑紫色血液往外牵引。半盏茶的工夫，第一滴毒血从伤口渗出，滴落在骨堆上，发出“滋”的轻响，腐蚀出一个小坑。
腐骨鷲身体微微颤抖，但眼眶里的绿火却亮了几分。
姜百继续施为。
汗水从额头滑落，丹田里的灵力又快要见底了。但他不敢停，左手食指稳如磐石，一点点將毒血引出。伤口里的黑紫色渐渐褪去，露出下麵粉嫩的新肉。
约莫一炷香后，最后一股毒血被引了出来。
腐骨鷲脖颈的伤口虽依旧狰狞，边缘却已不再发黑，经络也恢復了通畅。它仰头髮出一声舒畅的长鸣，翅膀猛地一振！
呼——
劲风在巢穴里捲起，吹得骨堆哗啦作响。
鸣声在岩壁间迴荡，传出很远。
腐骨鷲低下头，用喙轻轻碰了碰姜百的肩膀，喉咙里发出“咕嚕咕嚕”的声音，眼眶里的绿火跳动得温和了许多。
姜百瘫坐在地，大口喘著气。
刚才那番施为，几乎榨乾了他最后一点灵力。但值得。
他盘膝坐定，重新运转《百毒淬体诀》。四周的毒瘴缓缓匯聚而来，透过皮肤渗入体內，在【毒瘴共生】的作用下转化为温热的细流，滋润著枯竭的经脉。
两只雏鸟凑过来，一左一右挨著他趴下，发出满足的呼嚕声。
腐骨鷲蹲在洞口，像一尊黑色的雕塑，幽绿的眼眶望著巢穴外灰濛濛的天空。
天色渐渐暗了下来。
姜百收功，伤势恢復了少许，至少呼吸顺畅了些。
他靠著岩壁坐下，从储物袋里取出半壶清水，小口喝著。
“你看，”他忽然开口，像是自言自语，又像是对腐骨鷲说，“这世道挺有意思。”
腐骨鷲转过头看他。
“你叼我回来，是为了餵崽，天经地义。”姜百喝了口水，“我治你伤，是为了活命，各取所需。简单，乾净。”
“但之前那伙人抢我，是为贪；我炸他们，是为狠。贪对狠，就看谁刀快。”他顿了顿，“可刀快了又如何？炸完他们，我还是这副半死不活的样子，你又来了。”
腐骨鷲喉咙里发出“咕嚕”声，像是回应。
姜百笑了笑，继续说：“我从前觉得，修仙嘛，不就是一步步往上爬，境界高了，就能逍遥自在。现在看，哪儿有什么逍遥。”
“练气时怕筑基，筑基时怕金丹，金丹了又怕元婴。怕仇家，怕宗门，怕天劫，怕因果。”他摇摇头，“像你多好，饿了就捕食，困了就回巢，伤了就等死——或者等我这样的傻子来治。”
腐骨鷲歪了歪头，忽然起身走到巢穴深处，叼著半只沼鱷的尸体过来，扔在姜百面前。
沼鱷已经被啃得七七八八，但还剩条后腿。
姜百愣了愣，隨即苦笑一声：“谢了。”
他从储物袋里摸出火摺子，又捡了几根乾枯的兽骨作柴，在巢穴角落生起一小堆火。將沼鱷腿架在火上烘烤，油脂不断滴落，发出“滋滋”的声响。
肉烤至半熟时，姜百撕下一条递给旁边眼巴巴望著的雏鸟。
雏鸟欢快地啄食起来。
他又撕了一条，扔给腐骨鷲。
腐骨鷲低头嗅了嗅，慢慢吃了下去。
姜百自己吃了小半条，剩下的用油纸仔细包好收进储物袋。火光摇曳，巢穴里一人三鸟的影子在岩壁上晃动，竟透著几分怪异的温馨。
夜深时分，悬崖下方忽然传来打斗声。
姜百走到洞口往下望去。
只见黑泽沼边缘的空地上，两伙修士正在廝杀。一方穿著统一的灰色短褂，约莫七八人；另一方衣著杂乱，只有五人。刀光剑影闪烁，符籙爆炸的火光不时亮起。
灰褂那伙明显占了上风。
不到半盏茶的工夫，衣著杂乱的一方便溃败了，丟下两具尸体仓皇逃窜。胜者中走出一个疤脸汉子，一脚踩在尸体上，仰天大笑：
“荒州的规矩，胜者通吃！把东西交出来，饶你们全尸！”
逃窜的修士里有人回头扔出一只布袋，疤脸汉子接住，打开扫了一眼，笑声更狂：“早这么懂事，何必白白死两个人？”
廝杀结束，胜者搜刮完战利品，扬长而去。
空地重归死寂，只剩下两具渐渐冰冷的尸体。
姜百站在洞口，夜风吹动他破碎的衣角。
他看了很久，直到那两具尸体被沼泽里爬出的毒虫慢慢覆盖，才转身回到巢穴。
“原来这就是荒州。”他靠著岩壁坐下，轻声自语，“没有对错，只有生死和强弱。”
腐骨鷲蹲在旁边，幽绿的眼眶望著他，似懂非懂。
……
三日后。
姜百从入定中睁开眼。
右臂伤口的裂纹已癒合大半，墨绿色晶体尽数脱落，露出下面新生的皮肉，只是顏色还有些发青。丹田里的灵力恢復到练气三层的水准，虽仍虚浮，却至少能催动一些低阶法术了。
他起身活动筋骨，骨骼发出“噼啪”的轻响。
腐骨鷲从洞口走进来，嘴里叼著一只肥硕的沼鼠，扔在姜百脚边。
“我要走了。”姜百说。
腐骨鷲喉咙里发出“咕嚕”一声，眼眶里的绿火黯淡了些。
姜百从储物袋里掏出那瓶低阶疗伤丹，倒出五粒用油纸包好，放在腐骨鷲面前：“伙计，江湖再见。”
腐骨鷲低头嗅了嗅油纸包，又抬起头，用喙轻轻碰了碰姜百的肩膀。
它转身走到洞口，伏低身子。
姜百愣了愣，隨即明白过来。他翻身爬上腐骨鷲的背，双手抓住它脖颈处稀疏的羽毛。
腐骨鷲双翅一振，衝出巢穴。
风在耳边呼啸，黑泽沼在脚下飞速后退。这次腐骨鷲飞得很稳，脖颈那道伤癒合后，双翼扇动协调有力，速度快了近一倍。
约莫飞了一个时辰，前方出现一片稀稀落落的建筑。
那是座建在黑石坡上的集市，围著一圈简陋的木柵栏，里面搭著数十顶帐篷与棚屋，隱约可见人影穿梭。
腐骨鷲在集市外半里处降落。
姜百跳下鸟背，拍了拍它的脖颈：“就送到这儿吧，再近你要被那些修士盯上了。”
腐骨鷲用喙蹭了蹭他的手臂，长鸣一声振翅飞起，在天空盘旋两圈后，转身消失在灰濛濛的天际。
姜百目送它离开，这才转身走向集市。
他在沼泽里寻了处水洼，简单洗了把脸，又从储物袋中翻出一块灰布，撕成布条裹住半张脸，只露出一双眼睛。身上的衣服本就破破烂烂、沾满泥污，倒不必特意偽装。
走近集市时，木柵栏门口坐著个打瞌睡的老头，面前摆著个破碗。
姜百从储物袋里摸出几片沼鱷鳞甲——这是三天前烤鱷腿时特意剥下的——扔进碗里。
老头睁开一只眼，瞥了瞥碗中的鳞甲，隨即闭上眼挥了挥手。
姜百走进集市。
里面比外面看著热闹些。数十个摊位沿著泥泞的道路两侧排开，售卖的东西五花八门：兽皮、骨器、晒乾的毒草、顏色可疑的丹药、锈跡斑斑的兵器。摊主大多面目凶悍，身上带著伤疤，眼神警惕地扫视每一个路过的人。
顾客也差不多，皆是散修打扮，三五成群地低声交谈，眼睛还不住四处瞟著。
姜百走到一个卖杂货的摊位前。
摊主是个独眼汉子，正用骨刀削著一根兽骨，见姜百停下，头也不抬地问：“看什么？”
“地图。”姜百说。
独眼汉子从摊位底下抽出一捲髮黄的兽皮，扔在桌上：“十片沼鱷鳞，或者等价的东西。”
姜百又掏出几片鳞甲。
独眼汉子这才抬头，打量他几眼后收了鳞甲：“新来的？”
姜百没有回答，展开兽皮地图查看。
地图画得粗糙，却该標的都標了：黑泽沼、血牙寨、骨丘寨、毒藤寨——这是荒州边缘的三大散修寨子，各自占据一片地盘。货幣標註为“血晶”，那是產自荒州矿脉的红色晶石，蕴含驳杂的血气，可辅助炼体功法。
“古修洞府在哪儿？”姜百问。
独眼汉子嗤笑一声：“你也想去送死？”
“问问。”
“北边，黑泽尽头。”汉子用骨刀在地图上点了点，“三日后开启，但进去要『入府铁牌』。现在一块铁牌能换三瓶聚气丹，你有吗？”
姜百摇头。
“那不就得了。”汉子继续削著骨头，“没铁牌硬闯的，这半个月死了不下二十个，最差也是练气六层。就你这样的……”他瞥了姜百一眼，“进去餵蛇还嫌肉少。”
姜百收起地图，转身要走。
“等等。”汉子忽然叫住他，“你要是真想去，集市西头有个老瘸子，专卖些古里古怪的破烂。他手里或许有別的情报——但价钱不便宜。”
姜百点点头，朝西头走去。
穿过半个集市，在角落看到一个破旧的棚子。
棚子前摆著张歪腿木桌，桌上零散放著几样东西：一块锈蚀的铜镜、半截断剑、几枚顏色暗淡的骨片。桌后坐著个独臂老者，穿著脏兮兮的灰袍，左袖空荡荡垂著，右手里握著根旱菸杆，正眯著眼吞云吐雾。
姜百的目光落在桌子一角。
那里有枚巴掌大小的青铜碎片，边缘不规则，表面刻著模糊的纹路，看著平平无奇。
但他怀里的青铜戒指——当初在毒瘴洞古修密室得到的那枚——忽然微微发热。
很轻微，却真实存在。
姜百在摊位前停下。
老者抬起眼皮，浑浊的眼睛扫了他一眼，吸了口烟缓缓吐出：“买什么？”
“看看。”姜百伸手拿起那枚青铜碎片。
入手冰凉，表面的纹路摸上去有极细微的凹凸感。怀里的戒指热度又升了一分。
“这碎片哪来的？”姜百问。
老者又吸了口烟：“黑泽北边捡的。怎么，认得？”
“不认得，就是觉得纹路有点意思。”姜百放下碎片，“怎么卖？”
老者盯著他看了几息，忽然笑了，露出一口黄牙：“小子，你一身伤……刚在沼泽里死里逃生吧？”
姜百没说话。
“想活命，光买破烂可不够。”老者敲了敲烟杆，“得拿东西换情报。”
姜姜百在摊位前的小凳上坐下，从储物袋里取出一枚下品灵石，放在桌上。
灵石在荒州十分罕见——这里通行的货幣是血晶。
这枚灵石是黑煞谷带出来的，晶莹剔透，泛著淡淡的乳白色光晕。
老者的瞳孔微微一缩。
他放下烟杆，伸手拿起灵石，凑到眼前仔细端详片刻，又抬眼看向姜百：“外来人？”
姜百咧嘴一笑，脸上的布条隨之动了动：“用它换你的碎片，再加一条消息。”
“什么消息？”
“关於古修洞府，有没有不凭铁牌就能进去的法子？”
老者沉默了。
集市里的嘈杂声仿佛骤然远了，棚子四周只剩下风吹破布的呼啦声。
过了好一会儿，老者把灵石揣进怀里，压低声音道：“有。但那是条送死的路。”
“说说看。”
老者指向集市外的北方：“黑泽有处毒龙潭，潭底的暗流通往洞府侧面的墓室。六十年前那条暗流还没被堵死，我年轻时曾走过一次。”
姜百盯著他：“现在呢？”
“现在？”老者苦笑，“潭里来了条黑水玄蛇，是筑基期的修为，已经守了六十年。这些年想走暗流进去的人，都成了它的点心。”
他顿了顿，又说：“你要是真想送死，往北走三十里，看到一片长满紫色毒瘴花的洼地，往西拐，再走十里，就是毒龙潭。潭水是黑的，岸边有七块人高的黑石，按北斗形状摆著，很好认。”
姜百起身，拿起那枚青铜碎片。
“谢了。”
他转身要走，老者忽然又叫住他：“小子。”
姜百回头。
老者抽了口烟，烟雾模糊了他脸上的表情：“那黑水玄蛇六十年前还是练气圆满，吃了三个筑基修士的尸体，才突破的。它守的……可能不止是潭。”
“什么意思？”
“意思是，”老者敲了敲烟杆，“它可能在守潭底的什么东西。而那东西，说不定比古修洞府里的宝贝……更值钱。”
姜百点点头，转身没入集市的人流。
老者看著他消失的方向，慢慢抽完最后一口烟，把菸灰磕在桌上，喃喃自语：“又一个送死的……这年头，傻子真多。”