机会很快到来。
一名似乎是起夜或者换岗的卫兵，正缩著脖子，骂骂咧咧地独自朝著营房后面的茅厕方向走去，恰好路过他们藏身的杂物堆附近。
克洛伊和米丝莉对视一眼，同时动了！
如同捕猎的雪豹，克洛伊从侧后方无声扑出，捂住对方口鼻，控制住其行动，米丝莉则几乎在同一时间从另一侧贴近，手中不知何时多了一柄寒光闪闪的冰刃，虚指在对方肋下要害。
“別动，別喊，否则死。”克洛伊冷声威胁。
卫兵被嚇得魂飞魄散，慌忙点头答应。
两人挟持著卫兵拖到角落，克洛伊这才鬆开捂住卫兵嘴巴的手，但另一只手，已经握著冰锥抵在了他喉间，动作熟练的让人心疼。
“停尸间在哪？”克洛伊低声问。
卫兵早已经被嚇得丟了魂，感受著颈间和肋下的冰冷刺痛，哪敢有丝毫犹豫，颤抖著抬起手指向驻地西北角：“那……那边红砖房，单独的那栋，地下一层……”
“有专人看守吗？什么实力？”米丝莉冷声问。
“有……有两个轮值的，一般是低阶，今晚不知道是谁……”卫兵语无伦次。
得到想要的信息，克洛伊同样利落地一掌切晕了卫兵，將他塞进杂物堆深处，用积雪和破烂稍作掩盖。
“走。”
两人如同融化的雪水，再次融入阴影，朝著西北角那栋孤零零的红砖房潜去。
风雪似乎更大了，密集的雪片疯狂抽打著一切，却也完美地掩盖了他们的行踪和细微的声响。
红砖房看起来有些年头了，墙皮斑驳，门口掛著一盏昏暗的气死风灯。
房门紧闭，窗户也被厚厚的木板钉死，只有靠近地面的地方，有两扇用於通风的铁柵栏气窗。
克洛伊侧耳倾听片刻，门內隱约有细微的鼾声传来。
他对米丝莉点点头，两人绕到房子侧面。
克洛伊指尖渗出寒气，隨后轻轻一碰，铁柵栏瞬间化作一片冰粉被冷风吹散。
气窗不大，但足够两人依次钻入。
里面是一段向下的阶梯，通往地下室。
鼾声就是从下方传来的。
两人躡足而下，阶梯尽头是一扇虚掩的木门。
透过门缝，可以看到里面点著一盏昏暗的油灯，光影摇曳。
两张简陋的行军床摆在墙边，上面各躺著一名穿著城卫军制式皮甲的男人，睡得正熟，床边散乱地扔著几个空酒瓶和吃剩的骨头。
克洛伊和米丝莉交换了一个眼神。
克洛伊无声地推开门，两人闪身而入。
几乎在他们进入的瞬间，克洛伊抬手，两道细微的冰寒指风精准地射向床上两人的脖颈。
鼾声戛然而止。
解决了看守，两人才有暇打量这间地下停尸间。
然后，他们同时愣住了。
房间比预想的要宽敞许多，靠墙是一排粗糙的石台。
而此刻，石台上赫然整齐地摆放著十几具蒙著白布的尸体！
空气中瀰漫著一股难以言喻的腐朽的味道。
油灯的光线昏暗跳跃，將那些白布下起伏的轮廓映照得影影绰绰，更添几分阴森。
克洛伊眉头紧锁，上前一步，伸手掀开了离他最近的一具尸体上的白布。
白布下，是一张乾瘪到近乎骷髏的面孔。
皮肤紧贴在骨头上，呈现出一种晦暗的灰黄色，布满深陷的皱纹，眼窝空洞深陷，嘴巴大张著，仿佛死前经歷了极致的痛苦或恐惧。
躯干和四肢同样乾瘪萎缩，像是被某种力量在极短时间內抽乾了所有的水分和血肉。
克洛伊面无表情，又接连掀开了旁边几具尸体的白布。大同小异，都是乾尸，有些能依稀辨別出是老人，有些则相对年轻，但无一例外，死状诡异可怖。
当他掀开靠中间一具尸体上的白布时，动作微微一顿。
虽然面容乾瘪扭曲，但从那花白的头髮和身上的衣服依稀能辨认出，正是白天坐在门槛上无助哭泣的崔里太太。
她空洞的眼眶朝著天花板，仿佛仍在凝视著某个无法理解的恐怖真相。
停尸间內一片死寂，只有油灯灯芯偶尔发出的噼啪轻响，以及门外风雪隱约的呼啸。
克洛伊缓缓放下白布，盖住了崔里太太那张令人心悸的脸。
他转过身，冰蓝色的眼眸在昏黄的光线下幽深如寒潭，看向一旁同样被眼前景象所震慑，小脸微微发白的米丝莉。
正这时，克洛伊的脑海里，奥萝拉的声音突然响起。
“这些尸体不对劲。”
克洛伊心中一凛，立刻追问道：“哪里不对劲？你感觉到什么了吗？”
“他们是献祭而死的。”
“献祭？”克洛伊瞳孔微缩，目光再次扫过那些乾瘪的躯体，只觉寒意顺著脊椎爬升：“什么献祭？”
“魔骸溯血仪式。”
克洛伊下意识地重复了这个名字，音节在舌尖滚动，不详的意味几乎满溢。
“……那是什么？”
“魔族的一种，极为古老的禁忌仪式。”奥萝拉嘆道：“一条异常残忍且罕见的，通往魔王位阶的晋升途径。”
“仪式的核心，在於血脉的溯回与勾连，仪式发动时，它会以某个特定的源头祭品为锚点，以其浑身精血与灵魂为引，逆向追溯，强制勾连其三代血亲之內所有拥有同源血脉的存在。
“被勾连的所有血脉亲眷，无论身处何地，无论是否自愿，都会被强行拉入这场献祭之中。他们的生命力与灵魂本源都会沿著血脉的连结，被逆向抽取，成为仪式主持者晋升的资粮与踏脚石。”
她的目光仿佛穿透了克洛伊的双眼，落在那一片蒙著白布的乾尸上：“而这些……”
克洛伊盯著崔里太太那覆盖著白布的轮廓，又猛地转向其他乾尸，冰蓝色的眼眸里，震惊和愤怒，以及彻骨的寒意疯狂交织沸腾。
“这些乾尸……就是被所谓的源头祭品所牵连，被强行溯血勾连，活生生抽乾了一切而死的……血亲？”
“是的。”
奥萝拉確认道：“看他们的状態，仪式发动的时间，恐怕就在不久之前，但魔骸溯血仪式是一种受祭者数量越多，完成度越高的仪式，现在这个规模，恐怕只是在做前哨的实验……”
一名似乎是起夜或者换岗的卫兵，正缩著脖子，骂骂咧咧地独自朝著营房后面的茅厕方向走去，恰好路过他们藏身的杂物堆附近。
克洛伊和米丝莉对视一眼，同时动了！
如同捕猎的雪豹，克洛伊从侧后方无声扑出，捂住对方口鼻，控制住其行动，米丝莉则几乎在同一时间从另一侧贴近，手中不知何时多了一柄寒光闪闪的冰刃，虚指在对方肋下要害。
“別动，別喊，否则死。”克洛伊冷声威胁。
卫兵被嚇得魂飞魄散，慌忙点头答应。
两人挟持著卫兵拖到角落，克洛伊这才鬆开捂住卫兵嘴巴的手，但另一只手，已经握著冰锥抵在了他喉间，动作熟练的让人心疼。
“停尸间在哪？”克洛伊低声问。
卫兵早已经被嚇得丟了魂，感受著颈间和肋下的冰冷刺痛，哪敢有丝毫犹豫，颤抖著抬起手指向驻地西北角：“那……那边红砖房，单独的那栋，地下一层……”
“有专人看守吗？什么实力？”米丝莉冷声问。
“有……有两个轮值的，一般是低阶，今晚不知道是谁……”卫兵语无伦次。
得到想要的信息，克洛伊同样利落地一掌切晕了卫兵，將他塞进杂物堆深处，用积雪和破烂稍作掩盖。
“走。”
两人如同融化的雪水，再次融入阴影，朝著西北角那栋孤零零的红砖房潜去。
风雪似乎更大了，密集的雪片疯狂抽打著一切，却也完美地掩盖了他们的行踪和细微的声响。
红砖房看起来有些年头了，墙皮斑驳，门口掛著一盏昏暗的气死风灯。
房门紧闭，窗户也被厚厚的木板钉死，只有靠近地面的地方，有两扇用於通风的铁柵栏气窗。
克洛伊侧耳倾听片刻，门內隱约有细微的鼾声传来。
他对米丝莉点点头，两人绕到房子侧面。
克洛伊指尖渗出寒气，隨后轻轻一碰，铁柵栏瞬间化作一片冰粉被冷风吹散。
气窗不大，但足够两人依次钻入。
里面是一段向下的阶梯，通往地下室。
鼾声就是从下方传来的。
两人躡足而下，阶梯尽头是一扇虚掩的木门。
透过门缝，可以看到里面点著一盏昏暗的油灯，光影摇曳。
两张简陋的行军床摆在墙边，上面各躺著一名穿著城卫军制式皮甲的男人，睡得正熟，床边散乱地扔著几个空酒瓶和吃剩的骨头。
克洛伊和米丝莉交换了一个眼神。
克洛伊无声地推开门，两人闪身而入。
几乎在他们进入的瞬间，克洛伊抬手，两道细微的冰寒指风精准地射向床上两人的脖颈。
鼾声戛然而止。
解决了看守，两人才有暇打量这间地下停尸间。
然后，他们同时愣住了。
房间比预想的要宽敞许多，靠墙是一排粗糙的石台。
而此刻，石台上赫然整齐地摆放著十几具蒙著白布的尸体！
空气中瀰漫著一股难以言喻的腐朽的味道。
油灯的光线昏暗跳跃，將那些白布下起伏的轮廓映照得影影绰绰，更添几分阴森。
克洛伊眉头紧锁，上前一步，伸手掀开了离他最近的一具尸体上的白布。
白布下，是一张乾瘪到近乎骷髏的面孔。
皮肤紧贴在骨头上，呈现出一种晦暗的灰黄色，布满深陷的皱纹，眼窝空洞深陷，嘴巴大张著，仿佛死前经歷了极致的痛苦或恐惧。
躯干和四肢同样乾瘪萎缩，像是被某种力量在极短时间內抽乾了所有的水分和血肉。
克洛伊面无表情，又接连掀开了旁边几具尸体的白布。大同小异，都是乾尸，有些能依稀辨別出是老人，有些则相对年轻，但无一例外，死状诡异可怖。
当他掀开靠中间一具尸体上的白布时，动作微微一顿。
虽然面容乾瘪扭曲，但从那花白的头髮和身上的衣服依稀能辨认出，正是白天坐在门槛上无助哭泣的崔里太太。
她空洞的眼眶朝著天花板，仿佛仍在凝视著某个无法理解的恐怖真相。
停尸间內一片死寂，只有油灯灯芯偶尔发出的噼啪轻响，以及门外风雪隱约的呼啸。
克洛伊缓缓放下白布，盖住了崔里太太那张令人心悸的脸。
他转过身，冰蓝色的眼眸在昏黄的光线下幽深如寒潭，看向一旁同样被眼前景象所震慑，小脸微微发白的米丝莉。
正这时，克洛伊的脑海里，奥萝拉的声音突然响起。
“这些尸体不对劲。”
克洛伊心中一凛，立刻追问道：“哪里不对劲？你感觉到什么了吗？”
“他们是献祭而死的。”
“献祭？”克洛伊瞳孔微缩，目光再次扫过那些乾瘪的躯体，只觉寒意顺著脊椎爬升：“什么献祭？”
“魔骸溯血仪式。”
克洛伊下意识地重复了这个名字，音节在舌尖滚动，不详的意味几乎满溢。
“……那是什么？”
“魔族的一种，极为古老的禁忌仪式。”奥萝拉嘆道：“一条异常残忍且罕见的，通往魔王位阶的晋升途径。”
“仪式的核心，在於血脉的溯回与勾连，仪式发动时，它会以某个特定的源头祭品为锚点，以其浑身精血与灵魂为引，逆向追溯，强制勾连其三代血亲之內所有拥有同源血脉的存在。
“被勾连的所有血脉亲眷，无论身处何地，无论是否自愿，都会被强行拉入这场献祭之中。他们的生命力与灵魂本源都会沿著血脉的连结，被逆向抽取，成为仪式主持者晋升的资粮与踏脚石。”
她的目光仿佛穿透了克洛伊的双眼，落在那一片蒙著白布的乾尸上：“而这些……”
克洛伊盯著崔里太太那覆盖著白布的轮廓，又猛地转向其他乾尸，冰蓝色的眼眸里，震惊和愤怒，以及彻骨的寒意疯狂交织沸腾。
“这些乾尸……就是被所谓的源头祭品所牵连，被强行溯血勾连，活生生抽乾了一切而死的……血亲？”
“是的。”
奥萝拉確认道：“看他们的状態，仪式发动的时间，恐怕就在不久之前，但魔骸溯血仪式是一种受祭者数量越多，完成度越高的仪式，现在这个规模，恐怕只是在做前哨的实验……”