观海楼,坐落於崔府后园一片人造湖心的小岛上,以九曲迴廊与岸边相连。
    此阁不大,却极尽雅致。
    楼分两层,顾承鄞与崔子庭此刻所在的是上层敞轩,三面开窗。
    最引人注目的是正对敞轩的栏杆之外,便是一片开阔的湖面。
    湖对岸是嶙峋的假山和鬱鬱葱葱的竹林,夜风过处,竹涛阵阵。
    此刻,湖心特意搭建的一座小巧舞台上,数名身著霓裳羽衣的舞女正隨著悠扬的丝竹声翩翩起舞。
    舞姿曼妙,轻盈如燕,尤其领舞的女子,身段婀娜,容顏姣好,舞动间回眸顾盼,確有惊鸿之姿。
    舞台周围的水面上,漂浮著点点莲花灯,灯光映照著舞女的身影和荡漾的湖水,如梦似幻。
    湖岸边的其他楼台水榭中,隱约可见人影晃动,传来阵阵叫好与掌声,显然是其他宾客或族人也在欣赏这齣《惊鸿舞》。
    楼內侍奉的婢女不多,皆是精挑细选,容貌清丽,举止恭顺。
    她们悄无声息地布上醒酒的热茶和几碟精致的点心水果,然后垂手侍立角落。
    其中一名穿著鹅黄色绣缠枝莲襦裙的小侍女尤为出眾,不仅容顏更胜一筹,气质也显得格外灵动。
    她並未像其他侍女那样站在远处,而是侍立在顾承鄞与崔子庭座位稍后的位置,隨时准备添茶。
    崔子庭热情地招呼顾承鄞落座,自己坐在主位相陪。
    並亲自执壶为顾承鄞斟了一杯清香扑鼻的醒酒茶,客气道:“寒舍简陋,唯有这湖光山色,丝竹歌舞还勉强能入眼,希望顾侯不要见外,隨意些才好。”
    “台上领舞的,是神都近年来声名最盛的舞姬,等閒难得一见,今日特地请来,为顾侯助兴。”
    顾承鄞端起茶杯,轻轻吹了吹热气,浅啜一口,赞道:“好茶,景致更好,舞亦精妙,崔公子费心了。”
    他目光投向湖心舞台,看似在欣赏歌舞,实则心中清明。
    眼前这一切,包括这雅致的阁楼、曼妙的歌舞,都不过是背景和点缀。
    真正的正事,还没开始。
    不过他也不著急,既然崔世藩主动邀约,还摆出如此阵仗,自然会说。
    只需要耐心等待,看崔子庭何时开口就好。
    果然,当湖中的《惊鸿舞》堪堪过半,叫好声再次响起时,崔子庭抬手,轻轻挥了挥。
    侍立的几名侍女立刻会意,无声地屈膝行礼,然后低著头,悄步退了出去,並將珠帘轻轻放下,隔绝了內外。
    偌大的敞轩內,顿时只剩下顾承鄞、崔子庭,以及小侍女:崔子鹿。
    崔子庭脸上的笑容收敛了几分,变得更加正式而诚恳。
    他身体微微前倾,看向顾承鄞,开口道:“顾侯,想必家父应该提过,我崔氏欲为殿下分忧之意吧?”
    顾承鄞闻言,目光从湖心舞台收回,转向崔子庭。
    片刻后,轻轻点头,语气平淡:“阁老確实提及,想为殿下分忧。”
    崔子庭见顾承鄞点头,脸上的笑容又加深了些,显得更加胸有成竹。
    郑重道:“家父身为內阁次辅,得知殿下为国库之事夙夜辛劳,心中常感愧疚。”
    “总觉得自己身为阁老,统领百官,更应该主动为君分忧才是。”
    “因此,特命崔氏上下集思广益,看看有没有什么好办法,以尽绵薄之力。”
    铺垫完毕,崔子庭终於拋出了诱饵:“事关殿下,崔氏上下不敢不尽心。”
    “思来想去,多方斟酌,最终才找到一个或许可行的策略,只是不知...顾侯可愿赏脸一听?”
    顾承鄞眉头一挑,脸上露出期待之色,笑道:“崔兄言重了,阁老如此用心良苦,时刻不忘为君分忧,实乃忠臣典范。”
    “本侯又岂能不识抬举?只要是为殿下分忧之事,本侯自然洗耳恭听。”
    “若能解燃眉之急,那更是求之不得。”
    崔子庭眼中精光一闪,显然听懂了顾承鄞的潜台词。
    他哈哈一笑,抚掌道:“顾侯果然是爽快人!那子庭就献丑了。”
    清了清嗓子,身体坐得更直,目光灼灼地看著顾承鄞,清晰而缓慢地说道:“子庭觉得,与其在户部那本烂帐上纠缠不清,耗时费力,不如另闢蹊径。”
    “这个策略其实说来也简单,由我崔氏出面牵头,联合其他几家同样愿为殿下分忧的世家大族,共同发起一场为国捐款!”
    他特意加重了为国捐款四个字,观察著顾承鄞的反应。
    顾承鄞神色不动,只是静静听著,示意他继续。
    崔子庭这才继续道:“几大世家会带头捐献出相当数量的钱粮、布帛、甚至珍玩古器,直接充实国库。”
    “此举一出,既能立刻缓解国库空虚,让天下得以顺利调用所需,又能在朝野上下博得美名,彰显世家大族与朝廷同心同德,共体时艰的忠义之心,可谓一举多得。”
    他顿了顿,脸上露出自信的笑容,声音压低了些:“至於这个捐款的数额嘛,顾侯您大可放心。”
    “既然是我崔氏牵头,断不会小家子气,绝不让殿下,让顾侯您难做。”
    顾承鄞心中飞速盘算,崔子庭这个提议,听起来確实简单粗暴。
    但天下没有免费的午餐,尤其是这些精明到骨子里的世家。
    他们愿意拿出真金白银,所图必然更大。
    顾承鄞脸上依旧带著微笑,仿佛真的在认真考虑这个绝妙的策略。
    他放下茶杯,手指在光滑的桌面上轻轻敲击了两下,沉吟道:“崔兄此策,倒是別出心裁。”
    “若真能成行,確实能解燃眉之急,也能彰显世家忠义,於国於民,都是好事。”
    顾承鄞看向崔子庭,困惑道:“只是,本侯还有一事不明,望崔兄解惑。”
    “顾侯请讲。” 崔子庭笑道,心中却微微一紧。
    “世家自愿为国出钱,自是忠心可嘉,但国库並非小仓,就算崔氏牵头,再联合其他几家。”
    顾承鄞忽然话锋一转,开玩笑般的说道:“想要填补空虚,得把你们全部捐进去才够吧?”
    湖风穿过敞轩,带来阵阵凉意。
    身后的崔子鹿,连呼吸都几乎屏住了,竖著耳朵,生怕漏掉一个字。


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