两日后，东宇使团的车马到达南蛮主城。
引路的南蛮驛丞將他们引至主城边缘的迎宾馆。
朱漆大门上悬著鎏金匾额，两尊石刻的独角兽蹲在阶前，兽眼嵌著青琉璃，在日头下泛著冷光。
这处皇家驛馆原是南蛮某位王爷的別苑，后来改作驛馆，格局仍依著王府制式：三进院落层层递进，正厅的樑柱皆是百年楠木，穹顶描金绘著山海异兽图，虽蒙著层薄尘，依旧看得出当年的奢华。
使团眾人在迎宾馆住下，可一直未收到进宫面见皇帝的旨意。
翌日后的三更，一道黑影如狸猫般翻过迎宾馆后墙，靴底沾著的青苔在青砖上留下淡绿印痕。
郊外山庄的大门被轻轻叩响三声，门內立刻传来御风低沉的声音：
"是子鼠的人？"
御风掀开大门，见来者穿玄色夜行衣，手握一块鼠形玉佩， 御风侧身放行时指尖在腰间短刀上虚按 ， 此人袖中露出的银链扣，正是东宇暗卫特有的 "北斗锁"。
大厅烛火摇曳中，拓跋烈望著来人风尘僕僕的身影，忽然对东方辰笑道：
"东宇的暗卫果然名不虚传，竟能在拓跋苍的眼皮底下穿街过巷。"
话音未落，那男子已撩衣单膝跪地：
"属下七十二地煞地隱星，叩见辰王殿下、璃王殿下、天月郡主！"
东方璃猛地按住腰间佩剑，青铜剑鞘上的夔龙纹在烛火下起伏：
"七十二地煞？你们不是应该在皇城保护父皇吗？"
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地隱星低头时，额角冷汗滴落在青砖上：
"陛下密令我等七十二人扮作东宇使团入南蛮，途中在瘴江峡谷、黑风口等地遭遇十二次伏击，均已全部解决。如今其余弟兄正以使团隨员身份暂住城西迎宾馆，专候殿下號令。"
东方辰指尖摩挲著茶盏边缘，白瓷杯壁映出他深邃的眼眸：
"父皇竟將这把利刃借来了。" 他与东方璃对视一眼，皆从对方眼中看到震动 。七十二地煞是东宇皇室压箱底的暗卫力量，寻常要务绝不动用。
拓跋烈抚掌讚嘆：
"东宇陛下竟有如此远见，先用六名暗卫开路，再赐以金银珠宝用『沈氏珠宝商』的身份掩人耳目，最后让使团吸引明枪暗箭，层层布局护得诸位周全，当真深不可测。"
慕容馨用银簪挑了挑烛芯，火苗窜起时照亮她眼底的笑意：
"都说你们兄弟俩智谋过人，如今看来，还是你们父皇棋高一招。果然薑还是老的辣。"
她话音刚落，拓跋烈忽然收了笑容，起身走到墙边展开一幅泛黄的布防图：
"诸位可知这迎宾馆的底细？" 他指尖点向图中山石標记，
"假山后设有密道，拓跋苍的人可通过密道偷听动静；大厅的房顶设有暗格，可藏匿一人不被发现；每间相连的厢房厚墙中，都有暗道" 布防图上的红线在房舍间蜿蜒，
"足够成年男子侧身穿行，隔音极差，你们若商议行军布防，定会传入他们耳中。"
东方辰突然拍了拍地隱星的肩：
"听到了？回去后让弟兄们在暗格里藏好鸽羽，横樑上多掛几盏走马灯，假山附近放点捕兽夹。让那些窃听者看看，东宇的暗卫究竟有多少手段。"
地隱星应声领命。
司徒玥望向窗外，暮色已浸漫宫墙，檐角铜铃在晚风里轻晃，盪出细碎的声响。
她指尖在梨木桌案上缓缓划过，三道浅痕骤然浮现，木屑簌簌落在青玉镇纸上。
“拓跋苍迟迟不肯召见，恐怕不只是在调配人手。” 她声音压得极低，眼尾扫过案上摊开的南蛮舆图，
“要么是在偽造陛下的旨意，用印璽做文章；要么是在宫中设好了杀局，从宫门到寢殿层层布防；更可能……” 她顿了顿，指尖在 “养心殿” 三个字上重重一点，“他在等我们自乱阵脚，等我们露出破绽。”
辰王端起茶盏的手微微一顿，茶沫晃出涟漪：“御风和卿书的伤如何了？”
飞雨从廊下快步进来，玄色劲装衬得身形利落，她垂手回话时，语气里带著几分宽心：
“启稟殿下，他俩的伤看著狰狞，皮肉翻卷著嚇人，实则都是些外伤，筋骨內臟没受大碍。这几日换药用了上好的金疮药，此刻伤口已结痂，慕容小姐说只要不撕扯到，不出几日便能拆线走动。”
辰王頷首，指节在膝上轻叩片刻，目光转向拓跋烈：
“过几日宫里会传旨召使团入宫，届时我与璃王带著御风和卿书先进去，委屈拓跋兄扮作护卫，与飞雨一道护著玥儿和馨儿隨后跟上。”
拓跋烈猛地起身，锦袍下摆扫过凳脚，他对著眾人深深一揖，额角几乎触到地面：
“多谢诸位出手相助，若非你们，我此刻寸步难行。”
辰王快步上前扶起他，掌心的温度透过衣袖传来：
“拓跋兄言重了。你我有共同的敌人，本就该守望相助。况且你提点的迎宾馆暗哨一事，若不是你，我们即便安全抵达南蛮，怕也早成了他砧板上的鱼肉，明枪易躲，暗箭难防啊。”
眾人围坐案前，烛火在每个人脸上投下明明灭灭的光影。
司徒玥指尖轻叩著桌面，眉峰微蹙，似在凝神盘算；璃王单手支著下巴，眼帘半垂，眸光沉沉得瞧不出心绪；辰王则眯著眸子，视线定定落在南蛮皇宫的舆图上，指尖无意识地摩挲著纸面。
拓跋烈借著跳动的烛光，指尖在舆图上细细描摹著宫墙內的布局：“养心殿是父皇常居之处，东侧暖阁专司议事，西侧偏殿……” 他话语顿了顿，声音压得更低，
“是拓跋苍近年常去的地方。宫里布有三个暗桩，分別在御膳房、侍卫处和浣衣局，暗號是『东风起，故人归』。只是……” 他喉结滚动了一下，语气里添了几分艰涩，
“我已有半年没收到他们的消息，不知是否还安好。如今若是明著打听，只会立刻惊动拓跋苍，打草惊蛇。”
烛火 “噼啪” 一声爆了个灯花，火星溅起又倏地熄灭。殿內一时陷入沉寂，唯有窗外的风声穿过迴廊，裹挟著夜的寒意，呜呜咽咽地刮过窗欞，更添了几分凝重。
引路的南蛮驛丞將他们引至主城边缘的迎宾馆。
朱漆大门上悬著鎏金匾额，两尊石刻的独角兽蹲在阶前，兽眼嵌著青琉璃，在日头下泛著冷光。
这处皇家驛馆原是南蛮某位王爷的別苑，后来改作驛馆，格局仍依著王府制式：三进院落层层递进，正厅的樑柱皆是百年楠木，穹顶描金绘著山海异兽图，虽蒙著层薄尘，依旧看得出当年的奢华。
使团眾人在迎宾馆住下，可一直未收到进宫面见皇帝的旨意。
翌日后的三更，一道黑影如狸猫般翻过迎宾馆后墙，靴底沾著的青苔在青砖上留下淡绿印痕。
郊外山庄的大门被轻轻叩响三声，门內立刻传来御风低沉的声音：
"是子鼠的人？"
御风掀开大门，见来者穿玄色夜行衣，手握一块鼠形玉佩， 御风侧身放行时指尖在腰间短刀上虚按 ， 此人袖中露出的银链扣，正是东宇暗卫特有的 "北斗锁"。
大厅烛火摇曳中，拓跋烈望著来人风尘僕僕的身影，忽然对东方辰笑道：
"东宇的暗卫果然名不虚传，竟能在拓跋苍的眼皮底下穿街过巷。"
话音未落，那男子已撩衣单膝跪地：
"属下七十二地煞地隱星，叩见辰王殿下、璃王殿下、天月郡主！"
东方璃猛地按住腰间佩剑，青铜剑鞘上的夔龙纹在烛火下起伏：
"七十二地煞？你们不是应该在皇城保护父皇吗？"
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地隱星低头时，额角冷汗滴落在青砖上：
"陛下密令我等七十二人扮作东宇使团入南蛮，途中在瘴江峡谷、黑风口等地遭遇十二次伏击，均已全部解决。如今其余弟兄正以使团隨员身份暂住城西迎宾馆，专候殿下號令。"
东方辰指尖摩挲著茶盏边缘，白瓷杯壁映出他深邃的眼眸：
"父皇竟將这把利刃借来了。" 他与东方璃对视一眼，皆从对方眼中看到震动 。七十二地煞是东宇皇室压箱底的暗卫力量，寻常要务绝不动用。
拓跋烈抚掌讚嘆：
"东宇陛下竟有如此远见，先用六名暗卫开路，再赐以金银珠宝用『沈氏珠宝商』的身份掩人耳目，最后让使团吸引明枪暗箭，层层布局护得诸位周全，当真深不可测。"
慕容馨用银簪挑了挑烛芯，火苗窜起时照亮她眼底的笑意：
"都说你们兄弟俩智谋过人，如今看来，还是你们父皇棋高一招。果然薑还是老的辣。"
她话音刚落，拓跋烈忽然收了笑容，起身走到墙边展开一幅泛黄的布防图：
"诸位可知这迎宾馆的底细？" 他指尖点向图中山石標记，
"假山后设有密道，拓跋苍的人可通过密道偷听动静；大厅的房顶设有暗格，可藏匿一人不被发现；每间相连的厢房厚墙中，都有暗道" 布防图上的红线在房舍间蜿蜒，
"足够成年男子侧身穿行，隔音极差，你们若商议行军布防，定会传入他们耳中。"
东方辰突然拍了拍地隱星的肩：
"听到了？回去后让弟兄们在暗格里藏好鸽羽，横樑上多掛几盏走马灯，假山附近放点捕兽夹。让那些窃听者看看，东宇的暗卫究竟有多少手段。"
地隱星应声领命。
司徒玥望向窗外，暮色已浸漫宫墙，檐角铜铃在晚风里轻晃，盪出细碎的声响。
她指尖在梨木桌案上缓缓划过，三道浅痕骤然浮现，木屑簌簌落在青玉镇纸上。
“拓跋苍迟迟不肯召见，恐怕不只是在调配人手。” 她声音压得极低，眼尾扫过案上摊开的南蛮舆图，
“要么是在偽造陛下的旨意，用印璽做文章；要么是在宫中设好了杀局，从宫门到寢殿层层布防；更可能……” 她顿了顿，指尖在 “养心殿” 三个字上重重一点，“他在等我们自乱阵脚，等我们露出破绽。”
辰王端起茶盏的手微微一顿，茶沫晃出涟漪：“御风和卿书的伤如何了？”
飞雨从廊下快步进来，玄色劲装衬得身形利落，她垂手回话时，语气里带著几分宽心：
“启稟殿下，他俩的伤看著狰狞，皮肉翻卷著嚇人，实则都是些外伤，筋骨內臟没受大碍。这几日换药用了上好的金疮药，此刻伤口已结痂，慕容小姐说只要不撕扯到，不出几日便能拆线走动。”
辰王頷首，指节在膝上轻叩片刻，目光转向拓跋烈：
“过几日宫里会传旨召使团入宫，届时我与璃王带著御风和卿书先进去，委屈拓跋兄扮作护卫，与飞雨一道护著玥儿和馨儿隨后跟上。”
拓跋烈猛地起身，锦袍下摆扫过凳脚，他对著眾人深深一揖，额角几乎触到地面：
“多谢诸位出手相助，若非你们，我此刻寸步难行。”
辰王快步上前扶起他，掌心的温度透过衣袖传来：
“拓跋兄言重了。你我有共同的敌人，本就该守望相助。况且你提点的迎宾馆暗哨一事，若不是你，我们即便安全抵达南蛮，怕也早成了他砧板上的鱼肉，明枪易躲，暗箭难防啊。”
眾人围坐案前，烛火在每个人脸上投下明明灭灭的光影。
司徒玥指尖轻叩著桌面，眉峰微蹙，似在凝神盘算；璃王单手支著下巴，眼帘半垂，眸光沉沉得瞧不出心绪；辰王则眯著眸子，视线定定落在南蛮皇宫的舆图上，指尖无意识地摩挲著纸面。
拓跋烈借著跳动的烛光，指尖在舆图上细细描摹著宫墙內的布局：“养心殿是父皇常居之处，东侧暖阁专司议事，西侧偏殿……” 他话语顿了顿，声音压得更低，
“是拓跋苍近年常去的地方。宫里布有三个暗桩，分別在御膳房、侍卫处和浣衣局，暗號是『东风起，故人归』。只是……” 他喉结滚动了一下，语气里添了几分艰涩，
“我已有半年没收到他们的消息，不知是否还安好。如今若是明著打听，只会立刻惊动拓跋苍，打草惊蛇。”
烛火 “噼啪” 一声爆了个灯花，火星溅起又倏地熄灭。殿內一时陷入沉寂，唯有窗外的风声穿过迴廊，裹挟著夜的寒意，呜呜咽咽地刮过窗欞，更添了几分凝重。