腊月十五，苍天赐去老屋给爷爷送棉鞋时，发现苍厚德正坐在炭盆边，手里拿著一根细树枝，对著盆里温热的炭灰出神。炭灰上，划著名一些反覆涂抹的、凌乱的线条，隱约像是一个圆，中间似乎还有別的什么，但已被抹得模糊不清。
天赐放下东西，蹲到爷爷身边：“爷爷，看什么呢？”
苍厚德像是被惊醒，手中树枝一顿，隨即缓缓抹平了炭灰上的所有痕跡。他转过头，看著孙子，昏黄的眼眸里有一种天赐看不懂的东西。
老人伸出枯瘦的手，轻轻拍了拍天赐的膝盖，说道:
“天赐，你长大了，练了功夫，读了书，见识多了。爷爷只嘱咐你一句：往后，不管看见什么，听见什么，哪怕天塌下来，骨头不能软，心不能歪。有些事儿，有些人，值得拿命去护，也有些东西比命还重。”
这话没头没尾，像一阵寒风颳过心口，让天赐浑身一凛。难道爷爷知道些什么？或者想要交待些什么？他想起回来那天遇到的两个满身“浊气”的陌生人以及这两天他在村中转悠时偶尔遇到的气场相似的陌生人。他隱隱有了一些不祥的预兆。这也是他回来后没有立马去老鹰崖见师父的原因。
腊月十八，村外废弃砖窑內，寒风穿过破洞发出呜咽般的声响。
王志强背对著窑口，手里拿著一个巴掌大的黑色通讯器。屏幕上显示出一串快速跳动的数字密码。他按下解码键，几秒后，屏幕上出现一行日文：
“进展如何？时间不多。中村先生已抵达南城。”
王志强脸色阴沉。他快速回覆：“接触已完成，目標家庭內部有裂缝，但核心人物（苍厚德）警惕性极高。建议启动b计划。”
几分钟后，回復来了：“批准。腊月二十三，小年夜。製造混乱，趁乱取物。必要时清除障碍。”
清除障碍。王志强看著那四个字，手指微微收紧。他知道这意味著什么——如果苍厚德反抗，或者有其他人阻挠，可以下死手。
他想起中村弘的“数百万现金、外资企业副总裁职位、全家日本移民身份，以及被藤原家族接纳为“核心伙伴”的荣誉〞等承诺。在这巨大的利益面前，这点风险值得冒。况且，他已经没有回头路了。
收起通讯器，他转身看向缩在一旁的王振坤。
“王主任，按您的吩咐，我『点拨』过苍孝仁了，他也確实动了心思，偷偷摸摸去老屋探过。但……”他咽了口唾沫，“老爷子这些天守得很紧，从不离屋，根本寻不到合適的机会。”
“废物。”王志强冷冷吐出两个字。
王振坤噤若寒蝉。
王志强收起大哥大，转过身，昏暗的光线下，他的眼神像淬了冰。“看来，得让他们自己动起来了。苍立峰现在不是『英雄』吗？英雄的家里，总该『热闹』一点。”
王振坤不明所以。
王志强没解释，只是拿出手机，拨通了一个號码。电话很快接通，他走到砖窑深处，低声说了几句，大意是“时机到了，按计划进行，要『自然』，要『合情合理』”。
掛了电话，他走回来，对王振坤说：“腊月二十三，小年晚上。刘铁头手下会有几个刚『出来』（出狱）的人去苍家『寻仇』，目標嘛，自然是让他们家『光荣』的苍立峰。场面会比较大，你作为村支书，到时候『闻讯赶去调解』，务必把动静控制在前院，时间拖得越久越好。”
王振坤一听是刘铁头的人，腿肚子都软了：“刘铁头？王主任，那……那可是真正的亡命徒啊！他怎么会听……”
“他不需要听你的。”王志强打断他，“他听的是他背后的人。你只需要做好你该做的——把苍家人都『合理地』拖在前院。”他看著王振坤惨白的脸，补了一句，“这事跟你收钱无关，是上面的安排。你照做，对你只有好处。不配合，或者走漏风声……”他没说完，但意思再清楚不过。
王振坤只觉得一股寒气从脊椎骨窜上来。他这才明白，自己不过是这盘棋上一颗小小的、身不由己的棋子。真正的棋手和更凶狠的棋子，早已布置到位。他收了那五万块，提供的情报早已把自己绑死在这条船上了，现在连跳船的资格都没了。
“我……我明白了。”他只能点头。
“记住，你的任务是『调解』和『拖延』，不是动手。场面失控，对你也没好处。”王志强说完，径直走出砖窑，消失在暮色里。
四、雪夜惊雷
腊月二十三，小年。
溪桥村家家户户炊烟裊裊，空气里飘著祭灶的糖瓜甜香和燉肉的浓鬱气味。
苍家老屋里，苍厚德一个人坐在堂屋炭盆旁烤火。他手里拿著一根细竹枝，在炭灰上一遍遍画著同一个图案——圆，中方孔，边缘有奇怪的刻痕。画了又抹，抹了又画。
傍晚时分，天赐来叫爷爷去家里吃饭。苍厚德摆摆手：“你们先吃，我待会儿过去。”
天赐没走。他蹲在爷爷身边，看著炭灰上那些反覆出现的线条，忽然开口：“爷爷，那东西……是不是在东墙里？”
苍厚德的手猛地一顿，竹枝停在半空。他转过头，眼神惊异地看著孙子，问道：“你……你怎么知道？”
“我『感觉』到的。小时候，我就对周围的气场感知灵敏，自从修习了老神医传授的蛰龙诀后，这种感知也就变得更灵敏，更清晰。每次来老屋看你，我都能从那里感知到一种沉重、压抑和悲愤的气场。这气场与爷爷身上散发出的很像。”
老人定定地看了苍天赐许久许久，终於长嘆一声：“是天意啊……天意让你这孩子，生了一双不一样的眼睛。”
他放下竹枝，伸出枯瘦的手，颤巍巍地从怀里掏出一把老旧的黄铜钥匙，塞到天赐手里：“这把钥匙能开东墙第三块砖下面的暗格。钥匙共有两把，还有一把在你二伯那。墙里有个铁盒子。如果……如果我出了什么事，你拿著它，去找你柳青姐。记住，寧可毁了，也不能落到外人手里。”
天赐握紧钥匙，掌心一片冰凉：“爷爷，到底……”
“別问了。知道得越多，越危险。你快回去吧，跟你爹娘在一起。”
天赐看著爷爷决绝的神情，知道再问也无用。他將钥匙贴身藏好，深深看了爷爷一眼，转身离开。
与此同时，百米开外，溪桥村废弃的旧磨坊二层。
这是一处早已无人问津的角落，木製框架在风雪侵蚀下发出不堪重负的呻吟。二层一扇没了窗欞的破口，正对著苍家老屋的院落和堂屋门窗。寒风从这里灌入，捲起积年的尘土和腐朽的木屑。
一个穿著与灰败墙体几乎融为一体的偽装服的身影，静静地趴伏在破口后的阴影里。他便是今井一朗，藤原古美术研究所最精锐的行动特工之一。一支加装了高倍瞄准镜和消音器的狙击步枪，枪口稳稳地架在预先垫好的软垫上，纹丝不动。
他的目光透过瞄准镜，如同最耐心的蜘蛛，织著一张无形的网，將老屋门窗、院落入口、乃至任何可能接近的路径，都牢牢锁在十字分割的视野中央。耳机里传来微弱的电流声，夹杂著前院隱约的喧闹——那是黑熊等人製造的“背景音乐”。他的任务很明確：確保王志强不受干扰地取得目標，並在必要时，清除一切意外。
天赐放下东西，蹲到爷爷身边：“爷爷，看什么呢？”
苍厚德像是被惊醒，手中树枝一顿，隨即缓缓抹平了炭灰上的所有痕跡。他转过头，看著孙子，昏黄的眼眸里有一种天赐看不懂的东西。
老人伸出枯瘦的手，轻轻拍了拍天赐的膝盖，说道:
“天赐，你长大了，练了功夫，读了书，见识多了。爷爷只嘱咐你一句：往后，不管看见什么，听见什么，哪怕天塌下来，骨头不能软，心不能歪。有些事儿，有些人，值得拿命去护，也有些东西比命还重。”
这话没头没尾，像一阵寒风颳过心口，让天赐浑身一凛。难道爷爷知道些什么？或者想要交待些什么？他想起回来那天遇到的两个满身“浊气”的陌生人以及这两天他在村中转悠时偶尔遇到的气场相似的陌生人。他隱隱有了一些不祥的预兆。这也是他回来后没有立马去老鹰崖见师父的原因。
腊月十八，村外废弃砖窑內，寒风穿过破洞发出呜咽般的声响。
王志强背对著窑口，手里拿著一个巴掌大的黑色通讯器。屏幕上显示出一串快速跳动的数字密码。他按下解码键，几秒后，屏幕上出现一行日文：
“进展如何？时间不多。中村先生已抵达南城。”
王志强脸色阴沉。他快速回覆：“接触已完成，目標家庭內部有裂缝，但核心人物（苍厚德）警惕性极高。建议启动b计划。”
几分钟后，回復来了：“批准。腊月二十三，小年夜。製造混乱，趁乱取物。必要时清除障碍。”
清除障碍。王志强看著那四个字，手指微微收紧。他知道这意味著什么——如果苍厚德反抗，或者有其他人阻挠，可以下死手。
他想起中村弘的“数百万现金、外资企业副总裁职位、全家日本移民身份，以及被藤原家族接纳为“核心伙伴”的荣誉〞等承诺。在这巨大的利益面前，这点风险值得冒。况且，他已经没有回头路了。
收起通讯器，他转身看向缩在一旁的王振坤。
“王主任，按您的吩咐，我『点拨』过苍孝仁了，他也確实动了心思，偷偷摸摸去老屋探过。但……”他咽了口唾沫，“老爷子这些天守得很紧，从不离屋，根本寻不到合適的机会。”
“废物。”王志强冷冷吐出两个字。
王振坤噤若寒蝉。
王志强收起大哥大，转过身，昏暗的光线下，他的眼神像淬了冰。“看来，得让他们自己动起来了。苍立峰现在不是『英雄』吗？英雄的家里，总该『热闹』一点。”
王振坤不明所以。
王志强没解释，只是拿出手机，拨通了一个號码。电话很快接通，他走到砖窑深处，低声说了几句，大意是“时机到了，按计划进行，要『自然』，要『合情合理』”。
掛了电话，他走回来，对王振坤说：“腊月二十三，小年晚上。刘铁头手下会有几个刚『出来』（出狱）的人去苍家『寻仇』，目標嘛，自然是让他们家『光荣』的苍立峰。场面会比较大，你作为村支书，到时候『闻讯赶去调解』，务必把动静控制在前院，时间拖得越久越好。”
王振坤一听是刘铁头的人，腿肚子都软了：“刘铁头？王主任，那……那可是真正的亡命徒啊！他怎么会听……”
“他不需要听你的。”王志强打断他，“他听的是他背后的人。你只需要做好你该做的——把苍家人都『合理地』拖在前院。”他看著王振坤惨白的脸，补了一句，“这事跟你收钱无关，是上面的安排。你照做，对你只有好处。不配合，或者走漏风声……”他没说完，但意思再清楚不过。
王振坤只觉得一股寒气从脊椎骨窜上来。他这才明白，自己不过是这盘棋上一颗小小的、身不由己的棋子。真正的棋手和更凶狠的棋子，早已布置到位。他收了那五万块，提供的情报早已把自己绑死在这条船上了，现在连跳船的资格都没了。
“我……我明白了。”他只能点头。
“记住，你的任务是『调解』和『拖延』，不是动手。场面失控，对你也没好处。”王志强说完，径直走出砖窑，消失在暮色里。
四、雪夜惊雷
腊月二十三，小年。
溪桥村家家户户炊烟裊裊，空气里飘著祭灶的糖瓜甜香和燉肉的浓鬱气味。
苍家老屋里，苍厚德一个人坐在堂屋炭盆旁烤火。他手里拿著一根细竹枝，在炭灰上一遍遍画著同一个图案——圆，中方孔，边缘有奇怪的刻痕。画了又抹，抹了又画。
傍晚时分，天赐来叫爷爷去家里吃饭。苍厚德摆摆手：“你们先吃，我待会儿过去。”
天赐没走。他蹲在爷爷身边，看著炭灰上那些反覆出现的线条，忽然开口：“爷爷，那东西……是不是在东墙里？”
苍厚德的手猛地一顿，竹枝停在半空。他转过头，眼神惊异地看著孙子，问道：“你……你怎么知道？”
“我『感觉』到的。小时候，我就对周围的气场感知灵敏，自从修习了老神医传授的蛰龙诀后，这种感知也就变得更灵敏，更清晰。每次来老屋看你，我都能从那里感知到一种沉重、压抑和悲愤的气场。这气场与爷爷身上散发出的很像。”
老人定定地看了苍天赐许久许久，终於长嘆一声：“是天意啊……天意让你这孩子，生了一双不一样的眼睛。”
他放下竹枝，伸出枯瘦的手，颤巍巍地从怀里掏出一把老旧的黄铜钥匙，塞到天赐手里：“这把钥匙能开东墙第三块砖下面的暗格。钥匙共有两把，还有一把在你二伯那。墙里有个铁盒子。如果……如果我出了什么事，你拿著它，去找你柳青姐。记住，寧可毁了，也不能落到外人手里。”
天赐握紧钥匙，掌心一片冰凉：“爷爷，到底……”
“別问了。知道得越多，越危险。你快回去吧，跟你爹娘在一起。”
天赐看著爷爷决绝的神情，知道再问也无用。他將钥匙贴身藏好，深深看了爷爷一眼，转身离开。
与此同时，百米开外，溪桥村废弃的旧磨坊二层。
这是一处早已无人问津的角落，木製框架在风雪侵蚀下发出不堪重负的呻吟。二层一扇没了窗欞的破口，正对著苍家老屋的院落和堂屋门窗。寒风从这里灌入，捲起积年的尘土和腐朽的木屑。
一个穿著与灰败墙体几乎融为一体的偽装服的身影，静静地趴伏在破口后的阴影里。他便是今井一朗，藤原古美术研究所最精锐的行动特工之一。一支加装了高倍瞄准镜和消音器的狙击步枪，枪口稳稳地架在预先垫好的软垫上，纹丝不动。
他的目光透过瞄准镜，如同最耐心的蜘蛛，织著一张无形的网，將老屋门窗、院落入口、乃至任何可能接近的路径，都牢牢锁在十字分割的视野中央。耳机里传来微弱的电流声，夹杂著前院隱约的喧闹——那是黑熊等人製造的“背景音乐”。他的任务很明確：確保王志强不受干扰地取得目標，並在必要时，清除一切意外。