……
会同馆隶属礼部，专用於安置进京朝覲的藩王、土司及外国使节。
前朝时分南馆和北馆，分別用以安置南方各国与北方各国的番邦使臣。
及至本朝，沿用此制，並在南北二馆的基础上，另修葺扩建出西馆，专供本朝地方要员回京述职时下榻之用。
藩王与藩王世子入京，自然也被安置在西馆。
馆舍占地颇广，被分隔成十余所独立院馆，每所各有大小馆舍不下五十间，另有宴厅、后堂、连廊、净房等。
郑克爽作为准延平王世子，在京住行皆代表了延平王府的体面，自是单有一所。
五间三进的格局，前堂后寢，堂名“怀远”，青砖灰瓦，朱漆廊柱，虽不似王府雕樑画栋，却自有一种端凝肃穆的气象。
院中植著数株老松，经冬犹翠，在暮色里静静矗立。
郑克爽一行走完朝廷的接待流程，回到馆中时，已是申正时分。
冬日天短，夕阳將最后一抹余暉涂在飞檐戧角上，庭院里早早点起了风灯。
冯锡范回来的早些，已提前一步领著王府侍卫、僕役安置好箱笼行李，布置好明暗哨位，一切井井有条。
怀远堂正厅內，地龙烧得暖融，紫铜炭盆里银霜炭静静燃著，不见一丝烟气。
郑克爽已换了身家常的月白綾袄，外罩鸦青暗纹氅衣，散了发冠，只以一根玉簪松松挽著，在堂中紫檀木圈椅里坐下，接过双儿奉上的热茶，浅浅啜了一口。
汤色橙黄，香气馥郁。
“嗯？怎换了武夷岩茶？”
只一口便品出不同来，心下微奇，问道。
大双笑容极柔极甜，回道：“白日里，公子不是才说喝不惯京里的茉莉香片？所以晚间便换了新的。”
自她们姐妹二人到了公子身边以后，每日极是清閒，也就只做些端茶递水的活计。
她们虽然嘴上不说，但心里却极清楚，自家公子是个顶好的人。
所以公子的每一句话每一个字，她们都会记到心里，然后落到实处。
郑克爽听了这话，心里也是一暖。
人心都是肉长的，只有像现在这样，在对一个人好的同时，也能看见对方对自己的真心，那样感情才健康才长久。
“难为你都记得住，小双呢？”郑克爽將茶盏搁在身旁的小几上，见身边只大双一个，便问。
“公子昨日说想吃红膏鱘，偏那会子船上没有了，所以今儿一上岸，小双就去打听，好容易得了几只，这会儿估计在小厨房里跟嬤嬤们学著做呢！”
大双答得自然，全没一点替妹妹邀功的意思，仿佛本该如此。
红膏鱘其实也就是青蟹，船队过山东时得了一些，郑克爽吃著觉得合口，昨日厨房来问想吃些什么，他一时记起来才提一句，听下头人回说没了也就算了，並没放在心上。
谁料小双那个实心眼的丫头都替自己记著呢！
郑克爽难免有些动容，又笑道：“不过是一道菜，这个没了还有那个，少吃一顿又能如何？再说了，哪里就要她巴巴地去学做菜？敢是在我身边伺候腻烦了？想换去做厨娘不成？”
他这话只是促狭玩笑，大双却当了真，一时连连摆手否认，那双好看的眸子都紧张到浮起了水雾。
见她如此老实，郑克爽也不忍心再逗弄，只拉过她的小手道：“好了好了！逗你也不知，真是个傻丫头，去把她叫回来吧！”
大双的白嫩柔荑被捉住，待反应过来时，耳根都红了，囁喏著想要吱声。
却见公子又已十分自然地鬆了手，她便也不好再说什么，只微粉著小脸儿，领命找妹妹去。
待其走后，冯锡范也打发完最后一批回话的管事，进到厅中：“公子，都安顿妥了。院外有咱们的人轮值，会同馆本身的护卫也已打过招呼，不会近前打扰。”
“有劳冯师费心。”郑克爽收回目光，“冯师，坐。”
冯锡范依言在下首座位坐了。
郑克爽才问道：“今日之事，冯师如何看？”
冯锡范面色一正：“公子是问，忠顺王？”
郑克爽点了点头：“不错！”
冯锡范思忖片刻，才道：“这位忠顺亲王，乃今上胞弟，先孝康皇太后一生育有三子一女。分別是先太子晋王、当今圣上、还有忠顺王爷与一位公主。”
“自先太子病故，今上继位，朝野上下那些有关当今天子血脉有疑的传闻不断。”
“或许是为了堵住悠悠眾口，今上待这胞弟胞妹可谓极尽亲厚。”
“忠顺王其人，性情倨傲，锋芒外露，在京中宗室里是出了名的不好相与。”
他顿了顿，看向郑克爽：“不过公子今日应对，倒是沉稳，谦抑有礼，想来忠顺王也没理由再与公子为难。”
“谦抑有礼？”郑克爽忽然轻笑一声，摇了摇头，“冯师当真是这样以为的？”
冯锡范被问得一怔，不解道：“莫非不是？”
郑克爽没有回答，只目光透过厅堂，放得长远些，问：“冯师以为我们此番进京，所为何来？”
冯锡范又是一愣：“自是奉旨听封，领受世子金印。”
“受封之后呢？”郑克爽追问，语气依旧平淡，“是让我这新鲜出炉的延平王世子，即刻收拾行装，返回东寧，日后继续做我那逍遥藩王？还是……另有一番『款待』？”
冯锡范眉头倏地锁紧，脸色在烛光下显得有些晦暗。
他並非没有想过这种可能，只是不愿、也不敢深想。
此刻被郑克爽直接点破，心中那层侥倖便再不能存：“公子的意思是……朝廷有意留质？”
“不是有意，是必然！”郑克爽站起身，他在听说天地会时便有此猜测，今日见了忠顺王后，更加篤定。
踱到窗边，望著窗外庭院中在寒风里瑟缩的枯枝：“父王让我来，而不是大哥，其中深意，冯师难道从未细思？大哥年长沉稳，更得父王信重，留在东寧，可协理政务，安定人心。而我……”
他转过身，烛光將他挺秀的身影投在粉壁上，拉得有些长：“年幼稚嫩，离家千里，无根无基。留在京城，既是对朝廷的『诚意』，也是一道『保险』。”
“朝廷捏著一个延平王世子，便捏住了大义名分，一旦东寧异动，我那位好大哥顷刻之间就会被定为反贼，届时无论是用我的名义收復东寧，还是借延平王嗣从內部瓦解东寧，都是两便之法。”
“反之，於东寧而言，送来一个我，让朝廷放心的同时也能分散些注意力，私下里再筹备些什么，都会方便许多。”
这番话冷静得近乎残酷，將血淋淋的现实剖开在冯锡范面前。
冯锡范喉头滚动，想要反驳，却发现无言以对。
他虽看起来像个文士，可终究是个武人，以武立身。
有些弯弯绕，郑克爽不戳破，他还真未必看得清。
不过听二公子说完，他又觉得十分有理，事情或许真就如此！
眼睛微眯了眯，语气中透著一股决然道：“公子不必担忧，倘若真到了事有不谐的那一天，老臣自信凭手中三尺青锋，总能护得公子逃出京城！”
郑克爽闻言颇为讶异，他竟不知，冯锡范竟对自己忠心至此？
不过这倒是个意外之喜！
敛住心神，一脸动容地把住对方的臂膀，感动道：“有冯师这句话，尽够了！不过，事情倒也未到那个地步。”
他走回椅边，重新坐下，声音更低：“朝廷要的，要么是一个完全忠於大靖的延平王府，要么就是一个不成器、没什么野心、且便於掌控的延平王世子！”
冯锡范点了点头，恍然道：“所以今日在宗人府，公子是有意为之？就是想让忠顺王低看一眼？”
郑克爽道：“太过露骨也不可取，朝廷也不是傻子，一个藩王世子若心底无私，不藏奸窝鬼，又何必刻意韜光示弱？”
冯锡范这下更有些看不透自家公子了，疑惑问道：“那公子的意思是？”
郑克爽深看了他一眼，颯然一笑：“当然还是做自己的好！不弄假便没有破绽！”
这话说得糊涂，冯锡范听得也不甚明白。
郑克爽没有过多解释，只又唤来泊舟问道：“小宝呢？”
泊舟忙出来回道：“回公子，按您的吩咐，让他在门房帮著归置行李物件，这会儿怕是正跟馆里原先留守的管事小廝套近乎呢。”
郑克爽嘴角微扬：“倒是个会钻营的。叫他过来。”
不多时，韦小宝一身新换的靛青棉袍，小跑著进来，脸上带著兴奋的红光，眼睛亮晶晶的，先规规矩矩行了个礼：“爷，您叫我？”
“这里，瞧著如何？”郑克爽问。
韦小宝眨巴著眼，实话实说：“回爷的话，气派！比扬州咱住的那馆驛还齐整！就是……就是好像太空了些，没多少人味儿。”
他倒敢说。
泊舟瞥他一眼。
郑克爽却笑了：“人味儿，住久了自然就有了。小宝，交给你个头一桩差事。”
韦小宝精神一振，腰板挺直：“爷您吩咐！”
“明日，你跟著採买管事，到街上转转。不拘是茶楼酒肆、书场戏园，还是胡同巷口、赌坊妓院，多听听，多看看。”郑克爽语气平淡，“神京城里，最近有什么新鲜趣闻，各府之间有什么流传的閒话，宫里宫外有什么风吹草动……凡你觉得有意思的，回来学给我听。”
韦小宝先是一愣，隨即眼珠飞快一转，立刻明白了——这是让他去当耳朵，打听消息呢！
这事他在行啊！
扬州城里那些七姑八婆的閒话、盐商官老爷的秘闻，他哪样不是门儿清？
“爷放心！”他拍著胸脯，压低了声音，带著点神秘兮兮的兴奋，“这事儿小的拿手！保管给您听得明明白白，真真儿的！”
“机灵点，別惹事，也別说漏了嘴。”郑克爽叮嘱一句，挥挥手，“去吧，找泊舟领些散碎银子，明日好用。”
“谢爷赏！”韦小宝眉开眼笑，又行了个礼，这才轻手轻脚退了出去，脚下却像装了弹簧，透著股雀跃。
冯锡范看著韦小宝的背影，微微蹙眉：“公子，打听市井消息，自有咱们的人手。此子过於油滑，恐难辨真偽，亦易生事端。”
“市井消息，有时反而最真。”郑克爽平静道，“他出身底层，听得懂那些三教九流的黑话切口，看得懂那些眉眼高低。咱们的人固然稳妥，但有些角落，未必有他钻得进去。权当多只耳朵，无妨。”
釐清了当前处境，確定了日后的行事风格，郑克爽便不再被这些事掛住，转又问起荣国府那边。
冯锡范答：“按礼制，公子需先往宫中递谢恩的摺子，虽未必立刻召见，姿態总要做的，余下倒没旁的安排。”
郑克爽点点头：“既如此，那明日递过摺子，便往荣国府走上一遭吧！我倒很想见识见识，这一门双国公的开国贾家，如今究竟是个怎样光景。”
……
会同馆隶属礼部，专用於安置进京朝覲的藩王、土司及外国使节。
前朝时分南馆和北馆，分別用以安置南方各国与北方各国的番邦使臣。
及至本朝，沿用此制，並在南北二馆的基础上，另修葺扩建出西馆，专供本朝地方要员回京述职时下榻之用。
藩王与藩王世子入京，自然也被安置在西馆。
馆舍占地颇广，被分隔成十余所独立院馆，每所各有大小馆舍不下五十间，另有宴厅、后堂、连廊、净房等。
郑克爽作为准延平王世子，在京住行皆代表了延平王府的体面，自是单有一所。
五间三进的格局，前堂后寢，堂名“怀远”，青砖灰瓦，朱漆廊柱，虽不似王府雕樑画栋，却自有一种端凝肃穆的气象。
院中植著数株老松，经冬犹翠，在暮色里静静矗立。
郑克爽一行走完朝廷的接待流程，回到馆中时，已是申正时分。
冬日天短，夕阳將最后一抹余暉涂在飞檐戧角上，庭院里早早点起了风灯。
冯锡范回来的早些，已提前一步领著王府侍卫、僕役安置好箱笼行李，布置好明暗哨位，一切井井有条。
怀远堂正厅內，地龙烧得暖融，紫铜炭盆里银霜炭静静燃著，不见一丝烟气。
郑克爽已换了身家常的月白綾袄，外罩鸦青暗纹氅衣，散了发冠，只以一根玉簪松松挽著，在堂中紫檀木圈椅里坐下，接过双儿奉上的热茶，浅浅啜了一口。
汤色橙黄，香气馥郁。
“嗯？怎换了武夷岩茶？”
只一口便品出不同来，心下微奇，问道。
大双笑容极柔极甜，回道：“白日里，公子不是才说喝不惯京里的茉莉香片？所以晚间便换了新的。”
自她们姐妹二人到了公子身边以后，每日极是清閒，也就只做些端茶递水的活计。
她们虽然嘴上不说，但心里却极清楚，自家公子是个顶好的人。
所以公子的每一句话每一个字，她们都会记到心里，然后落到实处。
郑克爽听了这话，心里也是一暖。
人心都是肉长的，只有像现在这样，在对一个人好的同时，也能看见对方对自己的真心，那样感情才健康才长久。
“难为你都记得住，小双呢？”郑克爽將茶盏搁在身旁的小几上，见身边只大双一个，便问。
“公子昨日说想吃红膏鱘，偏那会子船上没有了，所以今儿一上岸，小双就去打听，好容易得了几只，这会儿估计在小厨房里跟嬤嬤们学著做呢！”
大双答得自然，全没一点替妹妹邀功的意思，仿佛本该如此。
红膏鱘其实也就是青蟹，船队过山东时得了一些，郑克爽吃著觉得合口，昨日厨房来问想吃些什么，他一时记起来才提一句，听下头人回说没了也就算了，並没放在心上。
谁料小双那个实心眼的丫头都替自己记著呢！
郑克爽难免有些动容，又笑道：“不过是一道菜，这个没了还有那个，少吃一顿又能如何？再说了，哪里就要她巴巴地去学做菜？敢是在我身边伺候腻烦了？想换去做厨娘不成？”
他这话只是促狭玩笑，大双却当了真，一时连连摆手否认，那双好看的眸子都紧张到浮起了水雾。
见她如此老实，郑克爽也不忍心再逗弄，只拉过她的小手道：“好了好了！逗你也不知，真是个傻丫头，去把她叫回来吧！”
大双的白嫩柔荑被捉住，待反应过来时，耳根都红了，囁喏著想要吱声。
却见公子又已十分自然地鬆了手，她便也不好再说什么，只微粉著小脸儿，领命找妹妹去。
待其走后，冯锡范也打发完最后一批回话的管事，进到厅中：“公子，都安顿妥了。院外有咱们的人轮值，会同馆本身的护卫也已打过招呼，不会近前打扰。”
“有劳冯师费心。”郑克爽收回目光，“冯师，坐。”
冯锡范依言在下首座位坐了。
郑克爽才问道：“今日之事，冯师如何看？”
冯锡范面色一正：“公子是问，忠顺王？”
郑克爽点了点头：“不错！”
冯锡范思忖片刻，才道：“这位忠顺亲王，乃今上胞弟，先孝康皇太后一生育有三子一女。分別是先太子晋王、当今圣上、还有忠顺王爷与一位公主。”
“自先太子病故，今上继位，朝野上下那些有关当今天子血脉有疑的传闻不断。”
“或许是为了堵住悠悠眾口，今上待这胞弟胞妹可谓极尽亲厚。”
“忠顺王其人，性情倨傲，锋芒外露，在京中宗室里是出了名的不好相与。”
他顿了顿，看向郑克爽：“不过公子今日应对，倒是沉稳，谦抑有礼，想来忠顺王也没理由再与公子为难。”
“谦抑有礼？”郑克爽忽然轻笑一声，摇了摇头，“冯师当真是这样以为的？”
冯锡范被问得一怔，不解道：“莫非不是？”
郑克爽没有回答，只目光透过厅堂，放得长远些，问：“冯师以为我们此番进京，所为何来？”
冯锡范又是一愣：“自是奉旨听封，领受世子金印。”
“受封之后呢？”郑克爽追问，语气依旧平淡，“是让我这新鲜出炉的延平王世子，即刻收拾行装，返回东寧，日后继续做我那逍遥藩王？还是……另有一番『款待』？”
冯锡范眉头倏地锁紧，脸色在烛光下显得有些晦暗。
他並非没有想过这种可能，只是不愿、也不敢深想。
此刻被郑克爽直接点破，心中那层侥倖便再不能存：“公子的意思是……朝廷有意留质？”
“不是有意，是必然！”郑克爽站起身，他在听说天地会时便有此猜测，今日见了忠顺王后，更加篤定。
踱到窗边，望著窗外庭院中在寒风里瑟缩的枯枝：“父王让我来，而不是大哥，其中深意，冯师难道从未细思？大哥年长沉稳，更得父王信重，留在东寧，可协理政务，安定人心。而我……”
他转过身，烛光將他挺秀的身影投在粉壁上，拉得有些长：“年幼稚嫩，离家千里，无根无基。留在京城，既是对朝廷的『诚意』，也是一道『保险』。”
“朝廷捏著一个延平王世子，便捏住了大义名分，一旦东寧异动，我那位好大哥顷刻之间就会被定为反贼，届时无论是用我的名义收復东寧，还是借延平王嗣从內部瓦解东寧，都是两便之法。”
“反之，於东寧而言，送来一个我，让朝廷放心的同时也能分散些注意力，私下里再筹备些什么，都会方便许多。”
这番话冷静得近乎残酷，將血淋淋的现实剖开在冯锡范面前。
冯锡范喉头滚动，想要反驳，却发现无言以对。
他虽看起来像个文士，可终究是个武人，以武立身。
有些弯弯绕，郑克爽不戳破，他还真未必看得清。
不过听二公子说完，他又觉得十分有理，事情或许真就如此！
眼睛微眯了眯，语气中透著一股决然道：“公子不必担忧，倘若真到了事有不谐的那一天，老臣自信凭手中三尺青锋，总能护得公子逃出京城！”
郑克爽闻言颇为讶异，他竟不知，冯锡范竟对自己忠心至此？
不过这倒是个意外之喜！
敛住心神，一脸动容地把住对方的臂膀，感动道：“有冯师这句话，尽够了！不过，事情倒也未到那个地步。”
他走回椅边，重新坐下，声音更低：“朝廷要的，要么是一个完全忠於大靖的延平王府，要么就是一个不成器、没什么野心、且便於掌控的延平王世子！”
冯锡范点了点头，恍然道：“所以今日在宗人府，公子是有意为之？就是想让忠顺王低看一眼？”
郑克爽道：“太过露骨也不可取，朝廷也不是傻子，一个藩王世子若心底无私，不藏奸窝鬼，又何必刻意韜光示弱？”
冯锡范这下更有些看不透自家公子了，疑惑问道：“那公子的意思是？”
郑克爽深看了他一眼，颯然一笑：“当然还是做自己的好！不弄假便没有破绽！”
这话说得糊涂，冯锡范听得也不甚明白。
郑克爽没有过多解释，只又唤来泊舟问道：“小宝呢？”
泊舟忙出来回道：“回公子，按您的吩咐，让他在门房帮著归置行李物件，这会儿怕是正跟馆里原先留守的管事小廝套近乎呢。”
郑克爽嘴角微扬：“倒是个会钻营的。叫他过来。”
不多时，韦小宝一身新换的靛青棉袍，小跑著进来，脸上带著兴奋的红光，眼睛亮晶晶的，先规规矩矩行了个礼：“爷，您叫我？”
“这里，瞧著如何？”郑克爽问。
韦小宝眨巴著眼，实话实说：“回爷的话，气派！比扬州咱住的那馆驛还齐整！就是……就是好像太空了些，没多少人味儿。”
他倒敢说。
泊舟瞥他一眼。
郑克爽却笑了：“人味儿，住久了自然就有了。小宝，交给你个头一桩差事。”
韦小宝精神一振，腰板挺直：“爷您吩咐！”
“明日，你跟著採买管事，到街上转转。不拘是茶楼酒肆、书场戏园，还是胡同巷口、赌坊妓院，多听听，多看看。”郑克爽语气平淡，“神京城里，最近有什么新鲜趣闻，各府之间有什么流传的閒话，宫里宫外有什么风吹草动……凡你觉得有意思的，回来学给我听。”
韦小宝先是一愣，隨即眼珠飞快一转，立刻明白了——这是让他去当耳朵，打听消息呢！
这事他在行啊！
扬州城里那些七姑八婆的閒话、盐商官老爷的秘闻，他哪样不是门儿清？
“爷放心！”他拍著胸脯，压低了声音，带著点神秘兮兮的兴奋，“这事儿小的拿手！保管给您听得明明白白，真真儿的！”
“机灵点，別惹事，也別说漏了嘴。”郑克爽叮嘱一句，挥挥手，“去吧，找泊舟领些散碎银子，明日好用。”
“谢爷赏！”韦小宝眉开眼笑，又行了个礼，这才轻手轻脚退了出去，脚下却像装了弹簧，透著股雀跃。
冯锡范看著韦小宝的背影，微微蹙眉：“公子，打听市井消息，自有咱们的人手。此子过於油滑，恐难辨真偽，亦易生事端。”
“市井消息，有时反而最真。”郑克爽平静道，“他出身底层，听得懂那些三教九流的黑话切口，看得懂那些眉眼高低。咱们的人固然稳妥，但有些角落，未必有他钻得进去。权当多只耳朵，无妨。”
釐清了当前处境，確定了日后的行事风格，郑克爽便不再被这些事掛住，转又问起荣国府那边。
冯锡范答：“按礼制，公子需先往宫中递谢恩的摺子，虽未必立刻召见，姿態总要做的，余下倒没旁的安排。”
郑克爽点点头：“既如此，那明日递过摺子，便往荣国府走上一遭吧！我倒很想见识见识，这一门双国公的开国贾家，如今究竟是个怎样光景。”
……