……
暮色如纱，轻拢著瘦西湖的碧波。
郑克爽一行人穿过青石拱桥，来到鸣玉坊所在的河岸。
还未走近，便听得那片灯火辉煌处传来阵阵喧嚷，夹杂著女子惊呼、男子喝骂，还有器物翻倒的脆响，与周围笙歌笑语格格不入。
“……”
“……各家院子生意上的朋友……我们来找一个人，跟旁人並不相干……”
院里隱隱传来的几句高声吆喝，听著倒像是寻仇的阵仗。
“里头似乎不太平。”冯锡范脚步微顿，低声提醒一句。
“走，近前看看。”郑克爽不但不避，反而生出兴致，脚下步子加快。
陈书吏脸色发白，正要再劝，冯锡范却递过一个眼神，示意他噤声。
冯锡范是何等人物？
当今江湖之上，武功能稳胜於他的，只怕一只手也数的过来。
所以花场闹事这种小场面，自不会被他放在眼里，左右有他护著，公子安全无虞。
几人来到丽春院门前，只见两扇黑漆大门已被撞开，斜斜歪在一边。
门內灯火通明，照出乱糟糟的景象：龟奴缩在角落瑟瑟发抖，妓女们花容失色聚在一处，十来个盐商打扮的人坐在桌旁，个个面色惊慌。
院中站著十七八条短装结束、白布包头的大汉，手中明晃晃的钢刀铁尺在灯下泛著寒光。
有那见识广的，便能认得这些人乃是扬州本地惯贩私盐的盐梟。
为首之人是个五十余岁的老者，正抱拳四顾，朗声道：“天地会姓贾的朋友，贾老六贾老兄，在不在这里？”
盐商们纷纷摇头，虽面色惊惶，却並无躲逃之意，私盐贩子来此寻人，到底与他们这些生意人无干。
那老者见无人应答，提高声音將贾老六下午在酒馆的狂言复述一遍，大抵是那贾老六自恃出身天地会，灌多了黄汤便口出恶语，肆意辱骂起扬州的私盐贩子来，末了还撂下话，叫盐梟们不服，大可以来此地寻他。
事情原委已明，满场仍无人做声，那老者便又喝道：“各处屋子都去瞧瞧，见到那姓贾的缩头乌龟，便把他请出来。这人脸上有个大刀疤，好认得很！”
眾盐梟轰然答应，便要散开搜查。
正在此时，东厢传出一个粗豪声音：“是谁在这里大呼小叫，打扰老子寻快活？”
盐梟们立刻骚动起来。
“贾老六在这里了！”
“快滚出来！”
“……”
东厢那人哈哈大笑：“老子不姓贾，只是你们这帮傢伙胡骂天地会，老子可听著不大顺耳。”
话语中对天地会颇为维护，对盐梟则极尽轻蔑。
三名盐梟大怒，执刀扑进东厢。
只听“哎哟”连声，三人竟一个接一个倒飞出来，摔在地上。
有那运气不好的，摔倒时被自己手中钢刀所伤，当场就见了红。
紧接著又有六人抢进去，同样连声呼叫被摔出房门，再无人敢进。
那老者脸色凝重，上前几步向內张望，朦朧中见一虬髯大汉坐在床上，头上包著白布，脸上並无刀疤，果然不是贾老六。
他沉声问道：“阁下好身手，请问尊姓大名？”
房內那人骂得粗俗：“你爹爹姓什么叫什么，老子自然姓什么叫什么。好小子，连你爷爷的姓名也忘记了。”
这话惹得聚在角落的一个中年妓女“咯咯”笑出声来。
旁边一个盐梟大怒，抢上去“啪啪”两个耳光，打得那妓女眼泪鼻涕齐流，又骂道：“他妈的臭婊子，有什么好笑？”
那妓女嚇得噤声，当下也不敢再笑。
偏大堂旁突然又钻出个十一二岁的孩子，跳著脚大声骂道：“你敢打我妈！你这死乌龟、烂王八！你出门便给天打雷劈，手背上马上生烂疔疮，烂穿你手，烂穿舌头，脓血吞下肚去，烂断你肚肠！”
那盐梟更怒，伸手去抓。
孩子机灵得很，一闪躲到盐商身后。盐梟左手推开盐商，右手一拳往孩子背心捶去。
中年妓女惊叫：“大爷饶命！”
那孩子矮身一钻，竟从那盐梟胯下溜过，伸手便是掏阴猛攥！
盐梟痛得哇哇怪叫，孩子趁机逃开。
前者有火无处撒，“砰”的一拳打回那中年妓女脸上，后者立时倒地晕厥。
那孩子见状也不逃了，忙扑到她身上哭喊：“妈！妈！”
盐梟狞笑著，一把抓起孩子后领，將之提將起来，再要扬拳打下——
“住手。”
清清淡淡两个字，声音不高，却奇异地压过了院中所有嘈杂。
眾人循声望去，只见门口不知何时站了几个人。
为首的是个宝蓝箭袖、石青披风的少年，不过十二三岁年纪，负手立在门槛处，神色平静地看著院內乱象。
他身后跟著个灰衣中年，像是个管家，再往后是两个清秀书童並一个小廝，还有一个著便服的文士。
说话的是那少年。
提孩子的盐梟一愣，眯眼打量来人，见不过是几个衣著体面的普通人，其中还有个半大孩子，顿时气焰復燃：“哪来的小崽子多管閒事？滚开！”
他话音未落，只觉一道劲风射来，紧接著手腕剧痛，“啊呀”一声鬆了手。
一枚铜钱与孩子齐落到地上，后者踉蹌逃开两步，被门口那公子身边伴当伸手扶住。
盐梟握著手腕，又惊又怒地瞪向郑克爽一伙。
院中其余盐梟见状，“唰”地围了上来，刀棍齐举。
那老者抬手制止手下，目光在灰衣中年身上停留片刻，瞳孔微缩——方才那一手，快得他几乎没看清。
他行走江湖多年，眼力不差，心知遇到了硬茬子。
“这位朋友，”老者抱拳，语气谨慎了许多，“我们是江北青帮的，在此处理些江湖恩怨，与旁人无干。还请行个方便！”
冯锡范神色平淡，並不答话，只退后半步，站回少年身侧。
郑克爽目光扫过院內眾人，最后落在那老者脸上，微微一笑：“江湖恩怨我不管，只是对妇孺动手，未免太不入流。”
他语气温和，话语却直戳要害。
那打人的盐梟脸上涨红，待要发作，却被老者眼神制止。
老者沉吟片刻，道：“小公子说得是，方才是我兄弟鲁莽了。”
说罢转头喝道：“还不退下！”
那盐梟悻悻退入人群中。
郑克爽不再理他，低头看向身边那孩子。
说是孩子，其实瞧著也有十一二岁年纪，比如今的自己小不了多少。
生得瘦瘦小小，又干又黑，唯独那双招子倒是既大且亮，透著一股机灵劲儿。
此刻这小子同样眨巴著眼偷瞧自己，脸上泪痕未乾，却已没了惧色。
“你没事吧？”郑克爽问。
那小子眼珠一转，忽然“哎哟”一声捂住胳膊，齜牙咧嘴道：“疼！胳膊好像折了！这位公子爷，您可要为我做主啊！”
说著还偷眼去瞟那盐梟，暗含挑衅。
郑克爽心中暗笑，面上却不显，只道：“我略通医术，帮你看看。”
伸手去捏他胳膊。
那小子本是装样，见状连忙缩手，乾笑道：“不、不用了，好像又好些了……”
话音未落，眼角瞥见母亲还晕在地上，又扑过去摇晃：“妈！妈你醒醒！”
好在方才打人的盐梟出手还不算太重，经他这么一晃，那妓女便悠悠醒转。
眾盐梟自不会多管那对母子，只將注意力放在对面的公子哥儿身上。
领头的老者目光先在冯锡范身上打了个转，又落回郑克爽坦然自若的脸上，心中飞快权衡：这少年气度不凡，身边护卫更是深不可测，多半是路过扬州的哪家贵胄子弟。
青帮虽在江北有些势力，却也犯不著为这点小事与这等人物结怨。
“小公子见谅。”老者再次抱拳，语气又软了三分，“今日之事实是事出有因，並非有意搅扰。既然方才已经寻过，贾老六不在此处，我等便也该往別处找找。告辞！”
说罢，朝身后一挥手：“我们走！”
眾盐梟虽有不甘，但见龙头服软，也只得收起兵刃，狠狠瞪了韦小宝几眼，悻悻然隨著老者退出丽春院，转眼消失在河岸夜色中。
院中顿时一静。
龟奴、妓女们这才敢喘口大气，纷纷拍著胸口，惊魂未定。
几个盐商也连忙起身，朝郑克爽这边拱了拱手，匆匆离去——这地方今晚是待不得了。
郑克爽全不在意，只又看向眼前那对母子。
那小子见那群凶神恶煞真的走了，眼珠滴溜溜一转，立刻从地上爬起来，也顾不得拍打身上尘土，先衝到郑克爽面前，学著方才那老盐梟的样子，抱拳弯腰，只是姿势不伦不类，口中却极是伶俐：“多谢公子爷救命之恩！公子爷您真是……真是那个……菩萨下凡，神仙转世！要不是您，我和我妈今天可就惨啦！”
他边说边偷眼打量郑克爽，见对方衣饰虽不张扬，但料子极好，腰间玉佩温润生光，身后跟著的人个个屏气凝神，连方才出手那“管家”都只静静站在后面，心里立刻把这“公子爷”的份量又往上抬了七八层。
“你倒是机灵，叫什么名字？多大了？”
郑克爽其实已经有所猜测，此刻只是確认。
“回公子爷，小的叫小宝，今年……十二……快十二了！”
韦小宝挺了挺瘦小的胸脯，眼珠子又开始转，打蛇隨棍上，笑嘻嘻道：“公子爷，看您几位面生得很，是头回来咱们扬州吧？”
“是来游玩的，还是访友办事？不是我韦小宝吹牛，这扬州城大街小巷、三教九流，就没我不知道的门道！公子爷要是用得著，儘管吩咐！”
他心思活络，看郑克爽衣著气度，便知非富即贵，又肯出手管这閒事，说不定是个机缘，若是哄得对方高兴，顺手赏个十两八两银子，那也不是没可能。
郑克爽本就有意寻他，见他这般机灵上道，心中暗笑，面上却只略作沉吟，便顺著他的话道：“哦？这么说来，你倒有几分门路？”
韦小宝一听有门儿，当即拍著胸脯大包大揽：“岂止！几十分、上百分也有啊！”
“嗯。”郑克爽知他油滑，也不戳破，笑道，“好！这样吧，眼下我暂住在河畔驛馆，明日……已有安排，你后日可来馆驛寻我。”
“届时，你若果真办事得力，自少不了你的好处！”
言罢，忽觉身侧冯师傅的目光移向东厢，正是方才与眾盐梟对骂对打的那人所在方位。
不过自他们介入后，那人便再无声息，此刻那房门虚掩，內里寂静无声。
冯锡范微微侧首，以极低的声音道：“公子，东厢那人气息已移至后窗，想是要溜。”
郑克爽嘴角微扬，同样低声道：“烦请冯师走上一趟，莫要惊动旁人，私下里『请』那位好汉过来见见。我对他……也有些兴趣。”
“是。”冯锡范应了一声，身形不动，脚下却似有清风托送，悄无声息地自人丛边掠过，转瞬便消失在通往后院的廊道阴影中，其身法之妙，在场竟无几人察觉。
……
暮色如纱，轻拢著瘦西湖的碧波。
郑克爽一行人穿过青石拱桥，来到鸣玉坊所在的河岸。
还未走近，便听得那片灯火辉煌处传来阵阵喧嚷，夹杂著女子惊呼、男子喝骂，还有器物翻倒的脆响，与周围笙歌笑语格格不入。
“……”
“……各家院子生意上的朋友……我们来找一个人，跟旁人並不相干……”
院里隱隱传来的几句高声吆喝，听著倒像是寻仇的阵仗。
“里头似乎不太平。”冯锡范脚步微顿，低声提醒一句。
“走，近前看看。”郑克爽不但不避，反而生出兴致，脚下步子加快。
陈书吏脸色发白，正要再劝，冯锡范却递过一个眼神，示意他噤声。
冯锡范是何等人物？
当今江湖之上，武功能稳胜於他的，只怕一只手也数的过来。
所以花场闹事这种小场面，自不会被他放在眼里，左右有他护著，公子安全无虞。
几人来到丽春院门前，只见两扇黑漆大门已被撞开，斜斜歪在一边。
门內灯火通明，照出乱糟糟的景象：龟奴缩在角落瑟瑟发抖，妓女们花容失色聚在一处，十来个盐商打扮的人坐在桌旁，个个面色惊慌。
院中站著十七八条短装结束、白布包头的大汉，手中明晃晃的钢刀铁尺在灯下泛著寒光。
有那见识广的，便能认得这些人乃是扬州本地惯贩私盐的盐梟。
为首之人是个五十余岁的老者，正抱拳四顾，朗声道：“天地会姓贾的朋友，贾老六贾老兄，在不在这里？”
盐商们纷纷摇头，虽面色惊惶，却並无躲逃之意，私盐贩子来此寻人，到底与他们这些生意人无干。
那老者见无人应答，提高声音將贾老六下午在酒馆的狂言复述一遍，大抵是那贾老六自恃出身天地会，灌多了黄汤便口出恶语，肆意辱骂起扬州的私盐贩子来，末了还撂下话，叫盐梟们不服，大可以来此地寻他。
事情原委已明，满场仍无人做声，那老者便又喝道：“各处屋子都去瞧瞧，见到那姓贾的缩头乌龟，便把他请出来。这人脸上有个大刀疤，好认得很！”
眾盐梟轰然答应，便要散开搜查。
正在此时，东厢传出一个粗豪声音：“是谁在这里大呼小叫，打扰老子寻快活？”
盐梟们立刻骚动起来。
“贾老六在这里了！”
“快滚出来！”
“……”
东厢那人哈哈大笑：“老子不姓贾，只是你们这帮傢伙胡骂天地会，老子可听著不大顺耳。”
话语中对天地会颇为维护，对盐梟则极尽轻蔑。
三名盐梟大怒，执刀扑进东厢。
只听“哎哟”连声，三人竟一个接一个倒飞出来，摔在地上。
有那运气不好的，摔倒时被自己手中钢刀所伤，当场就见了红。
紧接著又有六人抢进去，同样连声呼叫被摔出房门，再无人敢进。
那老者脸色凝重，上前几步向內张望，朦朧中见一虬髯大汉坐在床上，头上包著白布，脸上並无刀疤，果然不是贾老六。
他沉声问道：“阁下好身手，请问尊姓大名？”
房內那人骂得粗俗：“你爹爹姓什么叫什么，老子自然姓什么叫什么。好小子，连你爷爷的姓名也忘记了。”
这话惹得聚在角落的一个中年妓女“咯咯”笑出声来。
旁边一个盐梟大怒，抢上去“啪啪”两个耳光，打得那妓女眼泪鼻涕齐流，又骂道：“他妈的臭婊子，有什么好笑？”
那妓女嚇得噤声，当下也不敢再笑。
偏大堂旁突然又钻出个十一二岁的孩子，跳著脚大声骂道：“你敢打我妈！你这死乌龟、烂王八！你出门便给天打雷劈，手背上马上生烂疔疮，烂穿你手，烂穿舌头，脓血吞下肚去，烂断你肚肠！”
那盐梟更怒，伸手去抓。
孩子机灵得很，一闪躲到盐商身后。盐梟左手推开盐商，右手一拳往孩子背心捶去。
中年妓女惊叫：“大爷饶命！”
那孩子矮身一钻，竟从那盐梟胯下溜过，伸手便是掏阴猛攥！
盐梟痛得哇哇怪叫，孩子趁机逃开。
前者有火无处撒，“砰”的一拳打回那中年妓女脸上，后者立时倒地晕厥。
那孩子见状也不逃了，忙扑到她身上哭喊：“妈！妈！”
盐梟狞笑著，一把抓起孩子后领，將之提將起来，再要扬拳打下——
“住手。”
清清淡淡两个字，声音不高，却奇异地压过了院中所有嘈杂。
眾人循声望去，只见门口不知何时站了几个人。
为首的是个宝蓝箭袖、石青披风的少年，不过十二三岁年纪，负手立在门槛处，神色平静地看著院內乱象。
他身后跟著个灰衣中年，像是个管家，再往后是两个清秀书童並一个小廝，还有一个著便服的文士。
说话的是那少年。
提孩子的盐梟一愣，眯眼打量来人，见不过是几个衣著体面的普通人，其中还有个半大孩子，顿时气焰復燃：“哪来的小崽子多管閒事？滚开！”
他话音未落，只觉一道劲风射来，紧接著手腕剧痛，“啊呀”一声鬆了手。
一枚铜钱与孩子齐落到地上，后者踉蹌逃开两步，被门口那公子身边伴当伸手扶住。
盐梟握著手腕，又惊又怒地瞪向郑克爽一伙。
院中其余盐梟见状，“唰”地围了上来，刀棍齐举。
那老者抬手制止手下，目光在灰衣中年身上停留片刻，瞳孔微缩——方才那一手，快得他几乎没看清。
他行走江湖多年，眼力不差，心知遇到了硬茬子。
“这位朋友，”老者抱拳，语气谨慎了许多，“我们是江北青帮的，在此处理些江湖恩怨，与旁人无干。还请行个方便！”
冯锡范神色平淡，並不答话，只退后半步，站回少年身侧。
郑克爽目光扫过院內眾人，最后落在那老者脸上，微微一笑：“江湖恩怨我不管，只是对妇孺动手，未免太不入流。”
他语气温和，话语却直戳要害。
那打人的盐梟脸上涨红，待要发作，却被老者眼神制止。
老者沉吟片刻，道：“小公子说得是，方才是我兄弟鲁莽了。”
说罢转头喝道：“还不退下！”
那盐梟悻悻退入人群中。
郑克爽不再理他，低头看向身边那孩子。
说是孩子，其实瞧著也有十一二岁年纪，比如今的自己小不了多少。
生得瘦瘦小小，又干又黑，唯独那双招子倒是既大且亮，透著一股机灵劲儿。
此刻这小子同样眨巴著眼偷瞧自己，脸上泪痕未乾，却已没了惧色。
“你没事吧？”郑克爽问。
那小子眼珠一转，忽然“哎哟”一声捂住胳膊，齜牙咧嘴道：“疼！胳膊好像折了！这位公子爷，您可要为我做主啊！”
说著还偷眼去瞟那盐梟，暗含挑衅。
郑克爽心中暗笑，面上却不显，只道：“我略通医术，帮你看看。”
伸手去捏他胳膊。
那小子本是装样，见状连忙缩手，乾笑道：“不、不用了，好像又好些了……”
话音未落，眼角瞥见母亲还晕在地上，又扑过去摇晃：“妈！妈你醒醒！”
好在方才打人的盐梟出手还不算太重，经他这么一晃，那妓女便悠悠醒转。
眾盐梟自不会多管那对母子，只將注意力放在对面的公子哥儿身上。
领头的老者目光先在冯锡范身上打了个转，又落回郑克爽坦然自若的脸上，心中飞快权衡：这少年气度不凡，身边护卫更是深不可测，多半是路过扬州的哪家贵胄子弟。
青帮虽在江北有些势力，却也犯不著为这点小事与这等人物结怨。
“小公子见谅。”老者再次抱拳，语气又软了三分，“今日之事实是事出有因，並非有意搅扰。既然方才已经寻过，贾老六不在此处，我等便也该往別处找找。告辞！”
说罢，朝身后一挥手：“我们走！”
眾盐梟虽有不甘，但见龙头服软，也只得收起兵刃，狠狠瞪了韦小宝几眼，悻悻然隨著老者退出丽春院，转眼消失在河岸夜色中。
院中顿时一静。
龟奴、妓女们这才敢喘口大气，纷纷拍著胸口，惊魂未定。
几个盐商也连忙起身，朝郑克爽这边拱了拱手，匆匆离去——这地方今晚是待不得了。
郑克爽全不在意，只又看向眼前那对母子。
那小子见那群凶神恶煞真的走了，眼珠滴溜溜一转，立刻从地上爬起来，也顾不得拍打身上尘土，先衝到郑克爽面前，学著方才那老盐梟的样子，抱拳弯腰，只是姿势不伦不类，口中却极是伶俐：“多谢公子爷救命之恩！公子爷您真是……真是那个……菩萨下凡，神仙转世！要不是您，我和我妈今天可就惨啦！”
他边说边偷眼打量郑克爽，见对方衣饰虽不张扬，但料子极好，腰间玉佩温润生光，身后跟著的人个个屏气凝神，连方才出手那“管家”都只静静站在后面，心里立刻把这“公子爷”的份量又往上抬了七八层。
“你倒是机灵，叫什么名字？多大了？”
郑克爽其实已经有所猜测，此刻只是確认。
“回公子爷，小的叫小宝，今年……十二……快十二了！”
韦小宝挺了挺瘦小的胸脯，眼珠子又开始转，打蛇隨棍上，笑嘻嘻道：“公子爷，看您几位面生得很，是头回来咱们扬州吧？”
“是来游玩的，还是访友办事？不是我韦小宝吹牛，这扬州城大街小巷、三教九流，就没我不知道的门道！公子爷要是用得著，儘管吩咐！”
他心思活络，看郑克爽衣著气度，便知非富即贵，又肯出手管这閒事，说不定是个机缘，若是哄得对方高兴，顺手赏个十两八两银子，那也不是没可能。
郑克爽本就有意寻他，见他这般机灵上道，心中暗笑，面上却只略作沉吟，便顺著他的话道：“哦？这么说来，你倒有几分门路？”
韦小宝一听有门儿，当即拍著胸脯大包大揽：“岂止！几十分、上百分也有啊！”
“嗯。”郑克爽知他油滑，也不戳破，笑道，“好！这样吧，眼下我暂住在河畔驛馆，明日……已有安排，你后日可来馆驛寻我。”
“届时，你若果真办事得力，自少不了你的好处！”
言罢，忽觉身侧冯师傅的目光移向东厢，正是方才与眾盐梟对骂对打的那人所在方位。
不过自他们介入后，那人便再无声息，此刻那房门虚掩，內里寂静无声。
冯锡范微微侧首，以极低的声音道：“公子，东厢那人气息已移至后窗，想是要溜。”
郑克爽嘴角微扬，同样低声道：“烦请冯师走上一趟，莫要惊动旁人，私下里『请』那位好汉过来见见。我对他……也有些兴趣。”
“是。”冯锡范应了一声，身形不动，脚下却似有清风托送，悄无声息地自人丛边掠过，转瞬便消失在通往后院的廊道阴影中，其身法之妙，在场竟无几人察觉。
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