早饭过后。
    陈庆领著四人在村里转了一圈。
    肥皂工坊、肥田宝工坊、新建的学堂、医馆......每处都井井有条。
    工人们见到陈庆,纷纷停下手头活计行礼,眼神中满是尊敬。
    钱三嘖嘖称奇:“陈大人,您这村子治理得比县城还强。”
    “都是乡亲们自己努力。”陈庆谦道。
    冷七则更多关注防卫——护村队的训练场、村口的瞭望塔、围墙上的射击孔......
    他越看心中越惊:这哪里是个普通村子,分明是个小型军事要塞!
    冷七试探道:
    “陈大人,护村队有八十人,装备精良,训练有素。这规模......是不是太大了些?”
    陈庆面色不变:
    “青州匪患频发,上月还有流寇袭扰邻村。护村队人不多,如何保境安民?”
    冷七语塞。
    这时,眾人来到后山的灵田。
    三亩红玉灵稻已经抽穗,稻穗沉甸甸的,粒粒饱满,在阳光下泛著淡淡的金色光泽。
    阿蛮正带著金银鼠在田边巡视,见到陈庆,她咧嘴一笑,露出白牙。
    “这稻子......”赵武蹲下身,仔细查看,“似乎与眾不同。”
    陈庆心中一紧,面上却笑道:
    “是新培育的品种,產量高些。”
    冷七也凑过来看,眼中闪过疑惑,但终究没看出什么门道。
    灵稻的灵气內敛,若非食用,很难察觉异常。
    巡视完毕。
    陈庆道:
    “诸位,接下来我们去青州营。”
    青州营设在七十里外的青云山下,原是前朝屯兵的旧营,如今被陈庆启用。
    眾人骑马前往,一个时辰后抵达。
    营门处。
    秦阳已率队迎接。
    “师兄!”
    秦阳抱拳,身后是五百名排列整齐的士兵。
    府试结束后。
    他就得了个青州营副將的官职。
    陈庆下马,拍了拍秦阳的肩膀:
    “辛苦你了。”
    他转向冷七四人:
    “这位是我师弟秦阳,现任青州营副將。秦阳,这四位是朝廷派来的冷侍卫、赵侍卫、钱侍卫、孙侍卫。”
    双方见礼。
    进入营中。
    陈庆视察了营房、校场、仓库。
    士兵们正在训练,虽然还显稚嫩,但精气神不错。
    秦阳匯报:
    “现有兵员一千五百人,多为流民,训练不足三月。”
    “兵器多为老旧刀枪,弓弩仅三百具。”
    陈庆沉吟片刻,道:
    “从庆云商行调拨五万两,购置兵器鎧甲。另外,在流民中选拔青壮,补足三千之数。”
    冷七皱眉:
    “陈大人,私自扩军恐惹非议。”
    陈庆看向他,淡然道:
    “青州匪患频发,三千兵尚嫌不足,何来扩军之说?此事本官会向州府报备。”
    冷七还想说什么,陈庆已转身对秦阳道:
    “带我去看看弓弩手训练。”
    弓弩场上。
    三百名士兵正在练习射箭。
    陈庆看了一会儿,摇头:“准头太差。”
    他走到一名士兵身边,接过他手中的弓,搭箭,拉弦。
    弓是寻常的一石弓,箭是普通的羽箭。
    陈庆闭目一瞬,旋即睁眼——目光如电!
    “嗖!”
    箭矢破空,百步外的箭靶红心应声中箭。
    全场寂静,隨即爆发出欢呼。
    陈庆连续开弓,九箭连珠,箭箭命中红心。
    最后一箭,更是將前一支箭从靶心劈开!
    “好箭法!”赵武忍不住喝彩。
    冷七眼中却闪过忌惮——这等箭术,已臻化境。
    陈庆的实力,比他预估的还要强。
    陈庆放下弓,对士兵们道:
    “箭术之道,在於心稳、眼准、手快。从今日起,每人每日加练一百箭,三个月后,我要看到成效!”
    “是!”士兵齐声应诺。
    视察完毕,已近黄昏。
    回程路上。
    冷七策马与陈庆並行,状似无意道:
    “陈大人,团练营虽好,但粮餉是个问题。州府拨付的军费,怕是只够日常开销。”
    陈庆心中冷笑,面上却露出愁容:
    “是啊,难啊。所以我正想与冷侍卫商议——你在京城人脉广,可知有什么门路,能弄到些额外的粮餉?”
    冷七眼中一亮,压低声音:
    “属下认识几家商行,专做军需生意。若大人需要,属下可代为引荐,只是......”
    陈庆微笑:“规矩我懂,事成之后,自有厚报。”
    冷七笑容更盛:“大人爽快。”
    两人相视而笑,各怀心思。
    当晚。
    陈庆在书房和兰云月谈及此事,將白日对话说了一遍。
    “冷七上鉤了。”
    兰云月会意:
    “我明白,明日我就『无意』透露商行的利润,再安排人与他接触。贪財之人,最好对付。”
    “小心些,別让他起疑。”
    “夫君放心。”兰云月顿了顿,“倒是赵武......今日他看夫君的眼神,颇有敬佩之意。”
    陈庆点头:“此人可用。你查查他的背景,家中可有困难。”
    “好。”
    又商议了几句。
    兰云月离去。
    陈庆独坐书房,摊开青州地图。
    图上已標出诸侯的势力范围。
    镇山王张魁占据泰山,拥兵五万,距离青州不过三百里。
    “乱世將至......”陈庆喃喃,“我的时间不多了。”
    他取出笔墨,开始起草《青州团练整顿章程》。
    窗外,月色皎洁。
    三牛村沉浸在睡梦中,而一场席捲天下的风暴,正在悄然酝酿。
    ......
    一月后。
    清晨的雾气尚未散尽。
    青云山下已是喊杀震天。
    陈庆站在校场点將台上,目光扫过下方列队的两千一百名士兵。
    这些面孔大多年轻,甚至有些稚嫩,眼中既有对未来的迷茫,也有对温饱的渴望。
    他们是流民、是失地农户、是活不下去的穷苦人,被“一日三餐、月餉二两”的招兵告示吸引而来。
    “这就是青州营的全部家底了。”
    秦阳站在陈庆身侧,声音低沉。
    陈庆沉默片刻,问道:“训练情况如何?”
    “每日卯时出操,辰时早饭,巳时练枪,午时休息,未时练刀,申时练阵,酉时晚饭,戌时学习军规。”秦阳如数家珍,“按师兄留下的章程,已坚持两月有余。但......”
    他顿了顿,苦笑道:
    “时间太短。这些兵三个月前还是拿锄头的农民,如今勉强能听懂號令,会几招枪法刀术,可要说上阵杀敌......还差得远。”


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