这一幕,如同晴天霹雳,瞬间將李茂才、王德发、刘有田等人劈的外焦里嫩,呆立当场!
    他们脸上的笑容彻底僵住,血色褪尽,变得惨白如纸。
    新来的县令许......许大人竟然对陈庆如此恭敬?还称兄道弟?这......这到底是怎么回事?!
    陈庆走到许清源身旁,接过赵文远递上的那份状纸副本,看也不看,隨手丟在桌上,目光如刀,逐一扫过李茂才等人:
    “李茂才,开耀十三年,你为强夺西村张老汉十亩水田,勾结时任衙役,偽造借据,逼死张老汉独子,可有此事?”
    “王德发,去岁大旱,你囤粮万石,哄抬粮价至斗米千钱,又趁王家徵收『防疫捐』之机,以陈粮充新粮,高价售卖,致使数百户因买不起粮而饿死、逃荒,可有此事?”
    “刘有田,你豢养恶奴,名为护院,实为打手,歷年逼死佃户三人,强占民女两人,为掩盖罪行,贿赂前县令,將其家人逐出青石县,可有此事?”
    陈庆每问一句,声音便冷一分,被点到名字的人便颤抖一下,冷汗涔涔而下。
    这些陈年旧帐,他们自以为做得隱秘,早已被岁月掩埋,此刻却被陈庆毫不留情地揭开!
    “还有你们,”陈庆看向其他几个参与联名、此刻已瘫软在座位上的乡绅,“侵吞族田、放印子钱逼人家破人亡、与王家勾结垄断市集......一桩桩,一件件,需要本官一一列举吗?”
    他转头看向许清源,拱手道:
    “许大人,此等为富不仁、横行乡里、证据確凿之辈,按大乾律,该如何处置?”
    许清源面色一肃,沉声道:
    “按律,当抄没家產,主犯斩立决或流放三千里,从犯依情节杖责、徒刑!来人!”
    楼下一队精锐的衙役,实为许清源带来的许家护卫,应声而上。
    “將李茂才、王德发、刘有田等一干涉案人犯,拿下!押入县衙大牢,严加看管!待本官与陈大人核实罪证后,依律严惩!”
    许清源命令道。
    “不!许大人!冤枉啊!”
    “陈庆!你不得好死!”
    “我们......我们可是递了状纸去府城的!府尊大人会为我们做主的!”李茂才挣扎著嘶喊,做最后挣扎。
    陈庆轻笑一声,从怀中取出几份染血的信封,丟在他们面前:
    “你们说的是这些吗?抱歉,路上不太平,你们派去的人,连人带信,都意外葬身山贼之手了。”
    “至於府尊大人那里,本官早已將王家罪行及青石县安民恢復之策详陈上奏,並附上了百姓的万民请愿书。”
    “尔等罪状,也已隨附其中。”
    看著那熟悉的染血信封,李茂才等人最后一丝希望彻底破灭,如同抽掉了脊梁骨般瘫倒在地,任由如狼似虎的衙役將他们拖走。
    酒楼內。
    一片死寂,作陪的几位老人噤若寒蝉,看向陈庆的眼神充满了恐惧与敬畏。
    许清源对陈庆的处理手段暗自心惊,但更佩服其果决。
    他举起酒杯,对陈庆道:
    “陈贤弟,青石县这块硬骨头,被你啃下来了。”
    “后面的事,交给为兄,定不负贤弟所託,亦不负许、陈两家之谊。”
    陈庆举杯相碰:
    “许兄办事,我自然放心,青石县百废待兴,根基已立,后续只需萧规曹隨,与民休息,便是大功一件。”
    “对了,这是內子云月,县中钱粮庶务,她最是清楚,稍后可与许兄详细交接。”
    兰云月上前,对许清源盈盈一礼。
    ......
    数日后,县衙后院。
    兰云月將一本厚厚的帐册放在陈庆面前:
    “夫君,青石县各项產业,初步估算已釐清。王家遗產加上查抄那几家所得,现银、浮財折合约十五万两。”
    “田亩產出,按新制,今年秋粮预计可比往年王家掌控时多出三成,约值八万两。”
    “工坊、店铺等经营性资產,年利润预估在两万两左右。『肥田宝』、农具的租售,利润单独核算,不在其中。”
    “若全部纳入掌控,每年流入我们手中的利润,至少有五万两之数,这还不算民心所向带来的隱形好处。”
    陈庆合上帐册,神色平静:
    “五万两......足够支撑三牛村和山庄数年的高速发展。”
    “不过,全部掌控太显眼,青石县明面上的產业和税赋,交给许清源去打理,我们只要最关键的部分。”
    他指了指帐册上的几项:
    “让利三成给许清源个人,再让利两成用於县衙公务和地方建设,剩余五成,悄悄转入我们的帐上。”
    “具体操作,你与许清源敲定,务必隱秘。”
    兰云月点头记下:
    “如此一来,我们每年可得两到三万两净利,且不显山露水,许清源也得实惠,必会用心维持青石县局面。”
    陈庆目光深远,看向三牛村的方向:
    “嗯,我们的根基在三牛村,青石县是粮仓,是钱袋,是桥头堡,但绝非核心。”
    “赵文远......看他表现,若堪用,可以让他知道部分內情,成为我们在明处的眼线。”
    “我明白。”
    一切安排妥当。
    陈庆带著兰云月,最后一次巡视了已然焕发新生的青石县街头。
    田间地头,农民们正辛勤劳作。
    义诊堂前,秩序井然。
    市集上,恢復了往日的热闹。
    人们看到陈庆,依旧会恭敬地行礼,称呼一声“陈大人”或“陈青天”。
    他知道,自己虽然即將离开,但“陈青天”这个名字,以及他留下的制度、带来的实惠,將在未来数年內,持续影响著这片土地。
    而他,则通过许清源这个代理人,以及暗中掌控的经济命脉,继续遥控著这里的利益。
    是时候。
    去迎接新的挑战了。
    数日后。
    陈庆携兰云月,在许清源、赵文远等人的相送下,悄然离开了青石县。
    此时街角茶馆。
    二楼窗边。
    墨紫妍望著官道尽头尘土消散处,默然佇立。
    许久,她素手轻抬,隔著紫衣,极缓地落在小腹,指尖微颤。


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