不多时,蒋瓛一身飞鱼服,快步走入厅中,单膝跪地:“属下参见王爷!”
    “起来吧。”朱瑞璋头也未回,目光仍锁在舆图上,
    “即刻传本王令:定辽前、后、左、右四卫,再加金州卫、復州卫、盖州卫,尽数起拔,限期內赶赴瀋阳中卫集结,不得有误!”
    蒋瓛沉声应道:“属下遵令!只是各卫分散驻守,限期多久合適?若是时间太短,是否太过仓促?”
    “军情如火,岂能容得拖延!告诉各卫指挥使,用最快速度。”朱瑞璋转身,“若有延误军机者,以军法从事!”
    “属下明白!”蒋瓛躬身领命,刚要起身,又被朱瑞璋叫住。
    “再备一封密函,八百里加急送交大寧曹国公李文忠。”朱瑞璋语气放缓了几分,
    “函中告知他,高丽军主力尽出辽东,草原北元残余势力或有异动,令他严守大寧防线,密切监视草原各部,不可轻举妄动,若遇袭扰,相机行事。”
    “属下这就去办!”蒋瓛不再多言,转身快步离去。
    铁岭卫陷落的荣光,像一层薄薄的金箔,贴在高丽十万大军的鎧甲上不过半月余,便被辽东的风沙颳得摇摇欲坠。
    李成桂的中军帐內,灯火正旺,却驱不散他眉宇间的阴翳。
    “將军,斥候传回消息——秦王朱瑞璋,已自应天启程,驰援辽东,预计不日便將抵达冯胜大营!”传令兵单膝跪地,声音带著长途奔袭后的沙哑。
    “朱瑞璋?”李成桂攥紧拳头。
    这个名字像一块烧红的烙铁,猝不及防地烫在他的心上,
    但他现在更生气的是手下的斥候——十几天前,铁岭卫城头的硝烟尚未散尽,五万高丽军以雷霆之势攻克这座辽东重镇,斩杀明军指挥使赵彝,五千余明军无一倖免。
    那时的他,站在铁岭卫的堡顶之上,望著脚下臣服的土地,心中满是志得意满。
    他信了斥候带回的情报,辽东明军兵力空虚、训练鬆懈,不堪一击。
    可如今,与冯胜所部僵持这段时间里,他才明白,自己从一开始就踏入了一个巨大的谎言。
    其实一开的时候他並非没有顾虑,但此前派往辽东的斥候带回的消息,言之凿凿地说辽东边军“兵力薄弱、训练鬆懈、府库空虚”,甚至绘声绘色地描述了明军士兵的模样。
    那些斥候可都是他亲自挑选的精锐,皆是高丽军中最擅长潜伏探查之人,他本以为万无一失。
    可如今,他才惊觉自己被蒙在了鼓里,明军的防御工事远比斥候描述的坚固十倍。
    “荒谬!简直荒谬至极!”李成桂猛地一巴掌拍在案上,怒火冲冲地站起身,他来回踱步,眼中满是压抑的怒火与一丝难以掩饰的恐慌,
    “將那些所谓的精锐斥候给本將军五马分尸,碎尸万段,他们到底在辽东看到了什么?
    他们回报的是兵力空虚、士气低落,可我们面对的是什么?是冯胜麾下装备精良、作战勇猛的百战之师!”
    帐下將领们面面相覷,无人敢接话。
    他们都清楚,將军的愤怒並非无的放矢。
    自攻打瀋阳中卫以来,高丽军屡屡受挫。
    明军依託坚固的城防,弓弩齐发,滚石擂木火炮不绝,高丽军数次强攻,都被打得丟盔弃甲,伤亡惨重。
    原本以为速战速决的战事,硬生生拖成了持久战,这与战前的预期截然不同。
    而且当初派往辽东的斥候还是李成桂亲自挑选的亲信,如今却传出这样的消息,无疑是打了李成桂一个响亮的耳光。
    更重要的是,这谎言可能將十万高丽大军推入万劫不復的深渊。
    “將军,”副將金庾信犹豫片刻,还是硬著头皮出列,
    “或许……或许斥候並非有意欺瞒,只是辽东明军藏得太深,他们未能探得实情?”
    “藏得深?”李成桂冷笑一声,眼神锐利如刀,扫过金庾信,
    “藏得再深,能让一万大军凭空变出两万?能让临时徵召的农夫,变成以一当十的精锐?你看看我们的伤亡!”
    他指著案上的战报,声音陡然拔高,“攻打瀋阳中卫,我们损兵折將两万有余,而明军伤亡不足三千!这就是所谓的不堪一击?”
    金庾信脸色一白,躬身退了回去,不敢再言语。
    帐內的气氛愈发凝重,將领们脸上都露出了难色。
    他们都是高丽军中的佼佼者,但从未打过如此憋屈的仗。
    起初的锐气,在一次次攻城失利和持续的伤亡中,渐渐消磨殆尽。
    这段时间,高丽军数次发起猛攻,皆被明军的强弩与火器击退,死伤惨重,却连城墙的一角都未能撼动。
    更让他心惊的是,明军的粮草补给源源不断,每日都有运输车队赶来,而高丽军的补给线却屡屡被明军游骑骚扰,粮草消耗日益加剧,士兵们早已不復初战时的锐气,关
    键他们还不敢退,只要一退,明军骑兵就开始掩杀。
    李成桂的目光缓缓扫过帐內眾人,怒火稍歇,取而代之的是深深的忧虑。
    他深知朱瑞璋的威名,这样的人物,如今亲自率军驰援辽东,对高丽军而言,无疑是灭顶之灾。
    “秦王朱瑞璋……”李成桂喃喃自语, “此人用兵毫无章法可循,他一来,冯胜的底气必然更足,而我们……”
    他没有继续说下去,但帐內眾人都明白他的意思。
    高丽军此次出征,號称二十五万,实则正规军仅有十万,其余八万皆是临时徵召的杂役,负责运送粮草、修筑工事。
    即便如此,全国的兵力也已倾巢而出,国內空虚,府库早已支撑不起长期的战事。
    如今粮草补给日益困难,士兵们思乡心切,士气低落,若再面对朱瑞璋率领的援军,后果不堪设想。
    “將军,”另一名將领郑麟趾出列,神色凝重地说道,
    “朱瑞璋驰援辽东的消息一旦传开,军中士气必然更加低落。属下以为,当务之急,是儘快拿出应对之策。
    要么,集中全部兵力,趁朱瑞璋大军未到,拼死攻克瀋阳中卫,瓦解辽东明军的防御;要么……”
    他顿了顿,似乎难以启齿,“要么,遣使与大明议和,爭取体面撤军。”
    “议和?”李成桂还未开口,一旁的崔莹便厉声喝道,
    “郑麟趾!你竟敢说这种丧气话!我们十万大军出征,攻克铁岭卫,付出了那么多將士的性命,如今却要议和撤军?这让我们如何向王上交代?如何向高丽百姓交代?”
    崔莹身为副帅,一向主战,性格刚猛,此刻听闻议和之语,顿时怒火中烧。
    他上前一步,指著郑麟趾怒斥道:“我们是高丽的勇士,寧死不降!朱瑞璋虽勇,但我们也绝非孬种!只要我们齐心协力,定能守住阵地,甚至打败明军!”
    “將军,並非属下怯战。”郑麟趾脸色涨得通红,反驳道,
    “可如今的形势,我们不得不面对现实。朱瑞璋大军將至,我们腹背受敌,粮草短缺,士气低落,如何与明军抗衡?
    继续打下去,只会让更多的將士白白牺牲,甚至可能全军覆没!到时候,不仅辽东拿不下,高丽都可能面临灭国之危!”
    “闭嘴!”
    崔莹怒不可遏,拔出腰间的佩刀,指向郑麟趾,“再敢妖言惑眾,动摇军心,休怪我刀下无情!”


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