第274章 卖桃的姑娘
陈阳下意识抬手摸了摸自己的脸。
触感真实，皮肤轮廓，皆是他原本的模样。
没有了惑神面的遮掩，楚宴的偽装彻底消失。
此刻站在这人间道的，是陈阳。
真真正正的陈阳。
夜风拂过面颊，带来草木的湿润气息。
他低头看向胸前。
那里空空如也，第一次进入杀神道时，由判官记录下的那枚身份令牌，也消失不见了。
“入了这人间道，不光是灵气无法维持……”
“血气亦是如此！”
“连浮花千面这等偽装之术，也失效了。”
陈阳喃喃自语，声音在寂静夜色中格外清晰。
这是一个无仙的世界。
彻彻底底。
他沉默片刻，抬脚向著不远处的水潭走去。
月光洒在潭面上，泛起细碎银光。
陈阳蹲下身，借著那点光亮，看向水中倒影。
水面微漾，映出一张熟悉又陌生的脸。
眉宇间带著歷经风霜的沉静，眼角两道血色小花印记，在月光下微微泛光。
陈阳心中微微一怔。
“这脸，如果到了人多的地方，一眼就会被认出来……”
他深吸一口气，冰凉的夜气涌入肺腑。
三千万灵石的悬赏，道盟遍布东土的耳目，这面容若暴露，后果不堪设想。
可如今，惑神面已经失效了。
“这该如何是好……”
陈阳摊开手掌，那张薄如蝉翼的假面静静躺在掌心。
月光下，面具表面流转著淡淡的微光，触感依旧细腻，却再无半分灵力波动。
他反覆查看，指腹抚过面具边缘的每一寸。
“这惑神面，看上去很逼真，就是感觉不到半点遮掩气息的功效……”
陈阳喃喃道：
“或许，是因为我如今没有神识，无法详细探查的缘故。”
话音落下的剎那，他忽然顿住。
夜风吹动发梢，远处传来几声虫鸣。
“不对……”
陈阳眼中骤然亮起：
“此物虽然在人间道失灵，但是这人间道，旁人又没有神识，我又何须惧怕旁人探查呢？”
电光石火间，他一下子明白了过来！
人间道剥夺了所有修士的修为，包括神识。
在这里，所有人都只能凭肉眼观察，靠凡俗手段辨识。
既然如此，惑神面虽暂时失去了遮掩气息，变幻面容的灵力……
但其逼真的外观本身，便是一层绝佳的偽装！
陈阳深吸一口气，將惑神面凑到眼前仔细端详。
月光透过薄薄的面具，能看到细腻的肌肤纹路。
他思索片刻，索性从地上扯了一把野草，熟练地从草茎中抽出几根柔韧的草芯。
然后……
他將惑神面轻轻覆盖在脸上，对准五官。
接著用那几根草芯当作繫绳，在脑后仔细地打了个结，又在耳后，鬢角处多加固定。
陈阳动作很慢，很仔细。
草芯不能系得太紧，否则会勒得变形，也不能太松，否则面具容易滑落。
系好后，他眨了眨眼。
这面具竟意外地透气，贴在脸上並不憋闷，內外通透，还能透光。
从內部看向外界，视野虽然稍暗，但还算清晰。
而从外界看过来……
他走到水潭边，再次看向水中倒影。
月光下，一张凶恶的五虫之相映在水面。
那是通窍当年隨手画下的图案，此刻成了最好的掩护。
不细看，还真看不出那是一张面具，只当是此人天生凶相。
“似乎，看起来没有太大的问题。”
陈阳对著水面左右侧了侧头，面具贴合得很稳。
他试著做了几个表情。
皱眉、咧嘴、瞪眼……
面具隨著面部肌肉微微牵动，虽不如灵力催动时那般自然，但在凡人肉眼看来，已足够逼真。
“呼！”
陈阳长舒一口气，心中一块大石落地。
惑神面虽已沦为凡物，但既然人间道无人动用神识探查，单凭其外观遮掩，便已足够。
他定了定神，辨明方向，向著前方那座隱约可见的城池迈步走去。
踩在湿软的土地上，陈阳有些不太习惯。
明明每天都有用脚走路，可今日却格外陌生。
每一步都沉重，每一步都真切感受到地面的起伏，草根的缠绕，泥土的粘滯。
体內没有灵气，中丹田血气沉寂，这副身体彻彻底底变回了凡人之躯。
陈阳又低头看了看自己的手。
手掌宽厚，指节分明，掌心有常年炼丹磨出的薄茧。
此刻这双手，只能握拳，不能掐诀，不能御物。
他苦笑一声，继续向前。
月光照亮前路，草木影子拉得很长。
走了约莫一个时辰，前方出现一条河。
河面不宽，约莫五六丈，但水流湍急，在夜色中泛著白沫。
陈阳原本想涉水过河，走到岸边时却迟疑了。
天色太暗，看不清水深浅，也看不清水下是否有暗石漩涡。
他折了根枯枝，探入水中。
枯枝入水三尺，还未触底。
陈阳皱眉，又往前探了探……
四尺、五尺……河水冰凉刺骨，枯枝继续下沉。
他收回手，看著湿漉漉的枯枝，摇了摇头。
“才当上天地宗的丹师，可不能死得这般莫名其妙。”
只能绕路。
沿著河岸向北，月色下，陈阳的影子在草地上拖得很长。
他走得不快，每一步都踏得扎实。
草丛中有夜虫鸣叫，远处偶尔传来几声犬吠。
这一绕，就是数十里。
天色渐渐泛白，东方天际露出鱼肚白时，陈阳终於看到了一座吊桥。
简陋的木桥横跨河面，绳索在晨风中微微晃动。
他走上桥，木板发出吱呀声响。
河水在脚下奔腾，晨雾从河面升起，將远处的城池笼罩得朦朦朧朧。
“一条河，如果没有桥，对於凡人来说，几乎等同於天堑。”
陈阳扶著绳索，望著脚下奔流的河水，心中感慨。
明明看著只有十几里，却走了整整一夜。
天色大亮时，陈阳终於进了城。
城门古朴，青石垒砌，守城的兵卒打著哈欠，对进出的行人懒得多看一眼。
城內街道渐次热闹起来。
早点摊子支起炉灶，热气腾腾，货郎挑著担子沿街叫卖，妇人提著菜篮匆匆走过。
陈阳寻了家看起来乾净的客栈，要了间上房。
关上房门，又仔细检查了窗户。
陈阳这才从怀中摸出几枚铜钱，唤来店小二。
“打一碗糨糊来，要粘稠些的。”
他吩咐道，声音刻意压低了些。
店小二虽有些疑惑，但见陈阳穿著还算体面，出手也爽快，便很快端来了一碗冒著热气，略显浑浊的米浆糨糊。
陈阳道了声谢，关上门，將碗放在桌上。
他坐到铜镜前，小心翼翼將脸上的惑神面摘下来。
面具边缘沾了些草屑，他用指尖轻轻拂去。
然后，他拿起一支干净的竹片，舀起一点糨糊，开始在额头、脸颊、下巴处涂抹。
涂抹得非常仔细，非常均匀。
糨糊薄薄一层，凉丝丝的触感在皮肤上蔓延。
陈阳对著镜子，確保每一处需要贴合面具的地方都覆盖到，尤其是鼻樑两侧，颧骨下方这些容易翘边的部位。
涂抹完毕，他等了片刻。
待糨糊微干，变得粘稠时，才拿起惑神面，对准面部轮廓，缓缓覆上。
从额头开始，一点点向下按压。
手指轻柔而坚定，確保面具与皮肤完全贴合，不留气泡。
糨糊的粘性恰到好处，面具稳稳固定在脸上，比用草芯繫著牢固得多，也舒適得多。
他走到房內那面模糊的铜镜前，仔细端详。
镜中之人，凶眉恶目，正是楚宴。
他试著做出几个表情，面具隨之自然牵动。
唯有眼角细微处能动幅度稍小。
但若非刻意观察，绝难察觉。
“这惑神面，就算在人间道失灵了，但逼真度还在啊，看不出什么名堂来。”陈阳心下稍安。
为了確认，他特意下楼。
在客栈门口一个卖镜子的摊位前驻足，借著摊主擦得鋥亮的铜镜，仔细端详自己的脸。
镜中映出一张五虫之相，凶恶中带著几分崢嶸。
额角、鬢边、下頜边缘，看不到半点面具衔接的痕跡，仿佛天生如此。
“看不出什么问题来。”
陈阳心中暗道，终於鬆了口气。
接下来几日，陈阳便在这人间道的城池中漫无目的地行走。
他需要寻找青木祖师所说的天道筑基线索，可这人间道，怎么看都只是一处平凡的凡俗世界。
没有灵气，没有修士，没有功法典籍……
只有柴米油盐，生计奔波。
陈阳走在熙攘的大街上，环顾四周。
卖菜的农贩高声吆喝，铁匠铺里传来叮噹锤击，茶馆里说书人拍案惊堂，孩童追逐打闹从身边跑过。
这一切真实得令人恍惚。
来人间道前，陈阳已了解过。
入了人间，便是做凡人。
但他没想到，会凡得如此彻底。
储物袋打不开，里面的法宝、丹药、灵石，全成了无用之物。
“而这人间道，需要的还是……一些银两。”
陈阳摸了摸怀中钱袋，里面是入道前特意准备的散碎银两和铜钱。
他走到一个炊饼摊前。
摊主是个二十出头的青年，脸皮白净，手上沾著麵粉，正麻利地將麵团擀成饼状，贴在炉壁上。
“店家，拿两个热炊饼，快些，饿死我了！”
陈阳丟过去几个铜板。
青年笑著接过，掀开厚厚的麻布盖帘，一股热气夹杂著麦香扑面而来。
他用荷叶麻利地捲起两个刚出炉的炊饼，递给陈阳。
陈阳接过，大口咬下。
炊饼外脆內软，带著烘烤后的焦香。
他確实饿了。
赶了一夜路，前前后后走了六七十里，这副凡人之躯早已飢肠轆轆。
没有修为支撑，飢饿感来得如此真切，如此迫切。
然而刚吃了两口，一大块饼噎在喉咙里，吞不下去，吐不出来。
陈阳脸色涨红，弯腰咳嗽。
“道友，慢些吃啊，別噎著了！”
卖炊饼的青年见状，连忙从旁边拿起一个水罐，倒了一碗清水递过来。
陈阳接过，大口灌下。
清凉的水衝下堵在喉头的饼块，他长长舒了口气，这才抬起头，看向那青年。
“道友？”陈阳狐疑道。
那青年愣了一下，隨即反应过来自己说漏了嘴，脸上闪过一丝懊恼，乾笑两声：
“客、客官听错了吧？小的说的是客官……”
陈阳盯著他看了片刻，心中瞭然。
这人间道有两类人。
一类是此地的凡人，乃杀神道业力凝聚所化，有喜怒哀乐，有生老病死，却不知自己只是业力化身。
另一类……
则是如陈阳这般，凭铜片凭证进入此地的修士。
十日为期，体验凡尘。
这卖炊饼的青年，显然是后者。
修士在人间道需格外小心。
没了修为傍身，若是被仇家认出，或是被有心人盯上，死在这凡俗世界里，也不过是悄无声息。
陈阳没有在意，只咬了口炊饼，含糊道：
“你炊饼做的挺好吃的？”
“过赞了，家父教的。”
青年笑道，神色自然了些。
陈阳点点头，边吃边隨口閒聊。
彼此聊得久了，加之先前在称呼上已然说漏了嘴，青年索性不再隱瞒，说他早年也是凡俗出身。
后来机缘巧合上山修行，因门规限制，多年不得下山。
等到终於能归家时，爹娘早已过世，坟头草已三尺高。
“所以想来这人间道看看……”
青年低头翻动炉壁上的炊饼，声音轻了些：
“如果当年没上山，就在这市井里卖一辈子炊饼，是什么感觉。”
陈阳默默听著，没有接话。
吃完炊饼，他走到街角一处茶摊坐下，要了碗粗茶。
茶水苦涩，却解渴。
“十天而已，不过是弹指一挥间罢了，又能体会多少呢？”
陈阳望著街上熙攘人群，心中喃喃。
人间道加入每月轮迴后，饿鬼道、畜生道、人间道各占十日。
十日之后，道途演变，修士便可离开。
“十天，最多算是一场梦罢了。”
接下来的日子，陈阳每日在城中閒逛。
他走遍大街小巷，进过茶馆酒肆，逛过集市庙会，甚至还在城郊的田埂上坐了一下午，看农人弯腰插秧。
可天道筑基的线索，半点也无。
他也曾尝试吐纳。
盘膝闭目，调整呼吸，意守丹田。
可吸入口中的只是凡俗空气，没有半分灵气。
下丹田处的道石之基沉寂如死物，中丹田的血气脉络也毫无反应。
“不行，此地根本没有任何的灵气。”
陈阳睁开眼，望著西沉的落日，心中涌起深深的困惑。
“连灵气都没有，又如何筑基呢？”
青木祖师说，人间道有凡尘俗世，眾生百態，或许蕴藏著天道筑基的契机。
可陈阳看了这么多日，只看到了最寻常的人间烟火。
为生计奔波，为琐事烦恼，为聚散悲欢。
这与他想像中的天道筑基，相去甚远。
“莫非得多跑几处城池，到处看看才能找到筑基之法？”陈阳不解。
为了寻得更广的线索，他备好乾粮和水，花了三天时间，步行前往另一座城池。
沿途风景变换。
田野、村庄、山林、溪流。
他遇到赶路的商队，借宿过农家的茅屋，也在破庙里独自过夜。
凡人之躯的疲累如此真切，脚底磨出水泡，肩膀被行囊勒得生疼。
可到了新的城池，依旧一无所获。
倒是在街上，陈阳注意到有些行人脸上戴著面具。
有的是戏曲脸谱，有的是兽首模样，有的乾脆就是一块布遮住半张脸。
他略一思索便明白。
戴面具的，多半是修士，或是避仇家，或是单纯不愿以真面目示人。
毕竟在这无法动用修为的人间道，一张脸就可能引来杀身之祸。
十日期满。
当那股熟悉的抽离感传来时，陈阳正坐在一处麵摊前。
下一瞬。
下丹田处沉寂已久的道石之基微微震动，温厚的灵力感重新流淌。
中丹田內。
蛰伏的血气亦开始缓缓復甦。
力量回归的感觉，让他几乎要舒嘆出声。
人间道结束了。
道途演变，周遭的景致也隨之流转。
修士们陆续离场。
陈阳自然地飞向无人处，布下阵法，隨即捏紧铜片。
身形便消失在原地，回到了天地宗数百里外，荒野中的传送阵旁。
“青木祖师……是不是搞错了？一个全无灵气之地，如何筑基？”
陈阳御空而起，飞向天地宗方向，心中疑惑如云堆积。
只能压下不解，待下月人间道再开启时，继续探寻。
眼下，还有要紧事。
该去赫连卉处引渡血气了。
赶到馆驛二楼，刚推开那扇熟悉的木门，赫连卉轻柔的声音便已响起，带著些许不易察觉的期待：
“楚道友，你来了？”
陈阳看向窗边那个静坐的红色身影，歉意道：
“抱歉，赫连姑娘，这几日有事忙碌。我这就为你引渡血气。你这几日身子可还安好？”
红盖头微微动了动，赫连卉的声音带著笑意：
“无碍，我感觉身子很好，体內血气依旧充盈。”
陈阳暗鬆口气。
赫连卉可不能出事，否则赫连山归来，自己无法交代，那十年的丹道指点承诺恐怕也要落空。
引渡血气完毕，陈阳返回宗门。
接下来的一月，炼丹修行不輟。
不过空閒之余，他心中，始终惦念著下月人间道开启。
……
第二次进入人间道，陈阳做了更多准备。
他特意用布兜装了几瓶丹药和几株益血草贴身携带，想著或许在此地能有些不同。
然而现实再次让他失望。
吞服丹药，如泥牛入海，无半分灵气反应。
嚼食益血草，血气亦无半点波澜。
“这人间道，当真玄妙。丹药灵草，在此竟全无用处。无法修行之地，谈何天道筑基？”
陈阳苦笑，只能继续如上次一般，寻一座城池，每日行走观察，十日过去，依旧空空。
如此，又到了该去赫连卉处的日子。
陈阳熟练地引渡血气，閒谈几句，返回宗门，等待下一次人间道轮迴。
时光在等待与重复的探索中悄然流逝。
转眼，已是赫连山离开的第三个月。
这一日。
陈阳照例来到馆驛。
推开房门，却见一个高大的身影背对著门，站在房间中央，正与窗边的赫连卉说著什么。
那熟悉的宽厚背影，让陈阳一愣。
对方转过身。
一张与赫连山有五六分相似，但线条更加粗獷，眉宇间带著一股豪迈之气的面孔，映入陈阳眼帘。
正是赫连卉的三爷爷，赫连洪！
陈阳当即是瞪大了双眼，惊讶脱口而出：
“赫连洪前辈，你……你怎么来了？”
他心中惊疑，赫连山说过要从远东回来，可来的怎么是赫连洪？
赫连洪一双铜铃大眼上下扫视著陈阳，闻言眉头一皱，声音洪亮：
“怎么，你这眼神，看到老夫不高兴吗？”
陈阳心中一凛，连忙摆手，脸上挤出笑容：
“没有没有，晚辈只是有些惊讶而已。没想到是前辈你从远东过来了。”
赫连洪见状，从鼻子里哼了一声，大踏步走到桌边坐下，自顾自倒了杯凉茶灌下，才斜睨著陈阳道：
“老夫知晓你的意思，一定是盼著我二哥来，好继续指教你炼丹是吧？”
陈阳只能赔笑：
“赫连山前辈丹道通玄，晚辈获益匪浅，自然是盼著的。”
“哼，算你小子会说话。”
赫连洪脸色稍霽，但目光依旧在陈阳脸上打转，仿佛要看出朵花来：
“我二哥还有些事情，在远东被耽搁了，应该还要一段时间才能过来。不过真没想到啊……”
他话锋一转，语气带著点不可思议：
“你小子居然还真当上了天地宗的炼丹师了？”
他摸著下巴，又仔细打量了陈阳一番，嘖了一声：
“还真是人不可貌相啊！”
陈阳保持著恭谨的笑容：
“都是赫连山前辈指教得好，晚辈侥倖而已。”
……
“不错，天地宗的炼丹师……”
赫连洪似乎满意了，点了点头，隨即又像是想起什么，补充道：
“这样……倒也还配得上我家小卉。”
“三爷爷！”
窗边的赫连卉闻言忍不住了，红盖头转向赫连洪的方向，声音里带著熟悉的羞恼。
“你別再胡说了！”
她甚至摸索著，试图抬起脚去踢赫连洪。
陈阳看著这似曾相识的一幕，心中无奈。
这赫连洪的性子，和他二哥赫连山，还真是一脉相承。
接下来。
陈阳如常为赫连卉引渡血气。
过程中，他不忘询问赫连山的近况，以及当初在远东分別时，受伤的连天真君如何了。
……
“我真想不明白……”
赫连洪摸著下巴，一脸探究地盯著陈阳：
“你这么一个……”
“嗯，看上去平平无奇的傢伙，就算现在做了炼丹师，也不该有这么大能量。”
“为何当初在远东，能让那洛金魔宗出动那么多真君护你？”
陈阳一脸无辜，茫然摇头。
两个时辰过去，血气引渡完毕。
陈阳起身准备告辞，赫连洪却忽然叫住他：
“等一下！”
陈阳停下脚步：
“前辈还有吩咐？”
赫连洪走近几步，目光如炬，上下扫视陈阳，尤其在他周身血气感应上停留：
“我看你小子，引渡了两个时辰血气，面色如常，气息平稳，似乎並无多少损耗？”
陈阳心头微紧，面上不动声色：
“还好，並未感觉不適。”
惑神面遮掩下，元婴神识也难以穿透，他倒不担心被看穿虚实。
赫连洪眼中却掠过一丝精光，大手一挥：
“两个时辰哪里够！你这般龙精虎猛的模样，至少再来两个时辰……”
“不，三个时辰！乾脆就到明天天亮！”
“反正你是炼丹师，出入山门自由，明日再回也不迟！”
说著，竟不由分说，蒲扇般的大手按在陈阳肩上，力道不轻，要將他重新按回座位。
陈阳一时愕然，张口欲言。
“三爷爷！”
赫连卉的声音陡然拔高，带著明显的怒意：
“你做什么！”
“楚道友愿引渡两个时辰血气，已是天大恩情，你怎能如此强人所难！”
“你若再胡闹，我立刻便收拾东西回远东去！”
话语斩钉截铁，不容置疑。
赫连洪显然没料到自家孙女反应如此激烈，更没料到陈阳还未开口求情，她已先发作。
他愣在原地，张了张嘴：
“小卉，三爷爷不是胡闹啊……”
一时语塞，不知如何解释，只得转头怒瞪陈阳，眼神示意他赶紧说点什么。
陈阳心中也是无奈。
他並非一定要立刻回宗门吐纳或炼丹，只是今日……
他等待数月，终於有一场地黄一脉的主炉向未央发起的丹试。
主炉层次的较量，或许能让他一窥未央真正的丹道造诣。
他本打算赶回去观战。
就在他犹豫如何开口之际，一道细微却清晰的传音直接钻入他耳中，正是赫连洪的声音：
“我二哥说了……”
“此番从远东回来，便好生栽培你。”
“原本十年主炉之期，或可缩短一两年。”
“当然，他叮嘱我，让我盯著你，好生为小卉引渡血气。”
“楚宴，你也不想那主炉之事……”
话语中的暗示，不言而喻。
陈阳目光与赫连洪那带著警告的眼神一碰。
仅仅眨了一下眼，便顺势坐了下来，转向赫连卉，语气恳切道：
“赫连道友，且慢！”
赫连卉红盖头微转，似在看向他。
陈阳深吸一口气，神色无比认真：
“你先坐下，我……再为你引渡血气！”
赫连卉並未依言坐下，红盖头轻动：
“楚宴，你不是还有事，要返回宗门吗？”
与此同时，赫连洪又瞪了陈阳一眼。
陈阳微微点头，示意明白，隨即解释道：
“宗门回去，也无非是翻看丹道玉简罢了。”
“我这个月的丹贡早已缴清，並不急著开炉。”
“倒是……”
他顿了顿，露出一丝恰到好处的难色：
“我近几日服了些血气过旺的丹药，体內確有些不適。”
“幸好赫连洪前辈眼力高明，看出了端倪。”
“这血气太盛，也非好事啊！”
说著，他已再次取出那截牵丝红线，熟练地系在赫连卉指尖。
“有劳赫连道友，帮我化解一番了。”他语气诚恳。
赫连卉虽觉有些蹊蹺，但陈阳话已至此，她也不好再推拒，只得默然坐下，伸出了手。
时间在静默中再次流淌。
待到陈阳终於得以脱身，匆匆赶回天地宗，打听昨日丹试结果时，得到的消息毫无悬念……
未央胜。
“错过了……”陈阳轻嘆。
地黄一脉的主炉们，在未央手下败绩累累，如今敢挑战者已是凤毛麟角。
余下那些层次差距过大的丹师挑战，根本逼不出未央的真正手段。
想看主炉层次的对决，不知又要等到何时。
……
接下来的三个月，赫连山仍滯留在远东，归期未定。
陈阳每隔几天按时为赫连卉引渡血气。
同时，人间道每月开启时，他必向赫连洪请假，提前为赫连卉多引渡些血气。
对此，陈阳並无怨言。
他体內血气经由天香摩罗淬血脉络滋养，早已远超寻常筑基修士，即便引渡一日一夜，也无亏空之虞。
真正让他心焦的，是人间道中那始终渺茫的天道筑基线索。
又是一个月的人间道开启之日。
陈阳再次踏入这片凡俗界域。
“还是和往常一样。”
他坐在客栈二楼临窗的位置，要了一壶茶，目光漫无目的地扫过楼下熙攘人群：
“街上的修士，似乎比最初少了些，更多的是这杀神道业力演化出的凡人。”
虽无神识，修为尽封……
但观察久了，陈阳逐渐生出一种奇异的直觉。
能模糊分辨出哪些是如他一般的修士，哪些是杀神道业力演化的凡人。
那是一种气质眼神，行为模式上细微而难以言喻的差异。
修士减少，也在情理之中。
人间道虽无恶鬼凶兽的直接危险，但做凡人的滋味，对於习惯了飞天遁地，灵力滋养的修士而言，並非愉快体验。
即便如他第一次遇到的那个卖炊饼的青年，也只是来此圆一场短暂的凡尘旧梦。
梦醒便去，再未出现。
“哎，青木祖师所言的天道筑基，究竟在何处？”
陈阳轻嘆一声，目光掠过街上眾生百相。
叫卖的商贩，嬉戏的孩童，討价还价的妇人，匆匆赶路的行脚商……
没有灵气，没有神识，他甚至无法看清稍远些的街景细节。
目光所及，仅此一条街的熙攘。
“小二，结帐！多的赏你了！”
陈阳从钱袋摸出一小块碎银，丟在桌上，起身离座。
店小二小跑过来，瞥见桌上那远超茶钱的银块，顿时眉开眼笑，连连躬身：
“谢大爷赏！谢大爷赏！”
陈阳回头看了一眼小二那毫不掩饰的欣喜模样，脚步微顿。
“这个小二……不是修士，是杀神道业力演化的凡人。”
他心中默道，转身下楼。
他打算去另一座城池看看。
在客栈对面的乾粮铺子买了些耐放的饼子与肉脯，又去杂货店灌了一皮囊清水，便朝著城门方向走去。
出城的路上，他明显感觉到，人间道里的修士数量，一次比一次稀薄。
“难怪铜片价格近来又跌了。”
陈阳掂了掂肩上的布包裹。
东土修士，除了那些天生贵胄，宗门嫡传，亦有大量从凡人中挣扎而出者。
他们生於凡尘，长於俗世，早已尝尽人间滋味，又何须再来这人间道重新体会？
陈阳自嘲地笑了笑，走过城门洞，踏上通往下一座城池的土路。
走了约莫半个时辰，日头渐高。
他感到些许口渴，啃了两口乾饼，又觉乏味。
“这些炊饼吃著终究寡淡，还是买些瓜果润润口。”
陈阳四下张望，见前方不远处有个岔路口，形成了一片稍大的空地，儼然是个露天的小集市。
人影晃动，叫卖声隱约传来。
陈阳加快脚步，走入这片市集。
果然是个菜市口，两边摆著各式摊位，人来人往，喧囂嘈杂。
陈阳目光扫过几个摊主与顾客，凭那越来越清晰的直觉判断，大多都是业力所化的凡人。
虽是化身，却与真人无异，有血有肉，有情有欲。
十日之后，陈阳可以离开。
他们却將在此地，遵循著某种既定的轨跡，生生世世轮迴下去。
“没有灵气，这些凡人……永不能修仙啊。”
陈阳心中掠过一丝感慨，摇了摇头，不再多想。
他走到一个卖乾果蜜饯的摊子前，挑了几样杏脯、桔饼，用油纸包了。
放入口中咀嚼，甜中带酸，风味尚可。
但终究是乾货，吃多了口乾。
“还是买点新鲜果子吧。这时节应是仲夏了……”
陈阳思忖著，目光在市场中扫视，寻找水果摊子。
忽地，他瞥见前方不远处，靠墙的地上摆著几个半旧的竹篓，篓口隱约露出青红相间的圆润果实。
是桃子。
陈阳眼睛一亮，快步上前。
竹篓旁却不见摊主身影。
“这桃果没人卖吗？那我可白拿了啊！”
他一边扬声问著，一边已弯腰低头，在竹篓里翻拣起来。
桃子个头不小，青皮上泛著红晕，绒毛细腻，看著颇为新鲜。
很快选中一个尖部红透，看起来汁水饱满的。
拿在手里，隨意用袖子擦了擦上面细微的绒毛，便咔嚓咬了一大口。
果肉脆甜，汁水丰沛，带著夏日阳光的气息，瞬间缓解了口中的乾渴与饼子的腻味。
“有人卖啊！”
一道脆生生的嗓音从旁响起。
陈阳循声望去，见左侧停著辆木板车，一道红色身影正背对著他，费力地从车上往下搬竹筐。
看身形是个姑娘，一身红衣在灰扑扑的菜市口显得格外扎眼。
陈阳目光落在那红衣上，眉头微蹙：
“这衣裳似乎……”
那卖桃的姑娘应了一声，抱著沉重的竹筐晃晃悠悠转身。
竹筐似有百斤，她一步一挪，走得艰难，额前碎发都被汗水打湿。
待她终於转过身，抬起脸的剎那。
陈阳眯起眼睛，迟疑地开口：
“你是……”
儘管那姑娘满头大汗，青丝凌乱，陈阳还是认出了这张脸。
对方正是凌霄宗秦秋霞的亲传弟子，苏緋桃！
触感真实，皮肤轮廓，皆是他原本的模样。
没有了惑神面的遮掩，楚宴的偽装彻底消失。
此刻站在这人间道的，是陈阳。
真真正正的陈阳。
夜风拂过面颊，带来草木的湿润气息。
他低头看向胸前。
那里空空如也，第一次进入杀神道时，由判官记录下的那枚身份令牌，也消失不见了。
“入了这人间道，不光是灵气无法维持……”
“血气亦是如此！”
“连浮花千面这等偽装之术，也失效了。”
陈阳喃喃自语，声音在寂静夜色中格外清晰。
这是一个无仙的世界。
彻彻底底。
他沉默片刻，抬脚向著不远处的水潭走去。
月光洒在潭面上，泛起细碎银光。
陈阳蹲下身，借著那点光亮，看向水中倒影。
水面微漾，映出一张熟悉又陌生的脸。
眉宇间带著歷经风霜的沉静，眼角两道血色小花印记，在月光下微微泛光。
陈阳心中微微一怔。
“这脸，如果到了人多的地方，一眼就会被认出来……”
他深吸一口气，冰凉的夜气涌入肺腑。
三千万灵石的悬赏，道盟遍布东土的耳目，这面容若暴露，后果不堪设想。
可如今，惑神面已经失效了。
“这该如何是好……”
陈阳摊开手掌，那张薄如蝉翼的假面静静躺在掌心。
月光下，面具表面流转著淡淡的微光，触感依旧细腻，却再无半分灵力波动。
他反覆查看，指腹抚过面具边缘的每一寸。
“这惑神面，看上去很逼真，就是感觉不到半点遮掩气息的功效……”
陈阳喃喃道：
“或许，是因为我如今没有神识，无法详细探查的缘故。”
话音落下的剎那，他忽然顿住。
夜风吹动发梢，远处传来几声虫鸣。
“不对……”
陈阳眼中骤然亮起：
“此物虽然在人间道失灵，但是这人间道，旁人又没有神识，我又何须惧怕旁人探查呢？”
电光石火间，他一下子明白了过来！
人间道剥夺了所有修士的修为，包括神识。
在这里，所有人都只能凭肉眼观察，靠凡俗手段辨识。
既然如此，惑神面虽暂时失去了遮掩气息，变幻面容的灵力……
但其逼真的外观本身，便是一层绝佳的偽装！
陈阳深吸一口气，將惑神面凑到眼前仔细端详。
月光透过薄薄的面具，能看到细腻的肌肤纹路。
他思索片刻，索性从地上扯了一把野草，熟练地从草茎中抽出几根柔韧的草芯。
然后……
他將惑神面轻轻覆盖在脸上，对准五官。
接著用那几根草芯当作繫绳，在脑后仔细地打了个结，又在耳后，鬢角处多加固定。
陈阳动作很慢，很仔细。
草芯不能系得太紧，否则会勒得变形，也不能太松，否则面具容易滑落。
系好后，他眨了眨眼。
这面具竟意外地透气，贴在脸上並不憋闷，內外通透，还能透光。
从內部看向外界，视野虽然稍暗，但还算清晰。
而从外界看过来……
他走到水潭边，再次看向水中倒影。
月光下，一张凶恶的五虫之相映在水面。
那是通窍当年隨手画下的图案，此刻成了最好的掩护。
不细看，还真看不出那是一张面具，只当是此人天生凶相。
“似乎，看起来没有太大的问题。”
陈阳对著水面左右侧了侧头，面具贴合得很稳。
他试著做了几个表情。
皱眉、咧嘴、瞪眼……
面具隨著面部肌肉微微牵动，虽不如灵力催动时那般自然，但在凡人肉眼看来，已足够逼真。
“呼！”
陈阳长舒一口气，心中一块大石落地。
惑神面虽已沦为凡物，但既然人间道无人动用神识探查，单凭其外观遮掩，便已足够。
他定了定神，辨明方向，向著前方那座隱约可见的城池迈步走去。
踩在湿软的土地上，陈阳有些不太习惯。
明明每天都有用脚走路，可今日却格外陌生。
每一步都沉重，每一步都真切感受到地面的起伏，草根的缠绕，泥土的粘滯。
体內没有灵气，中丹田血气沉寂，这副身体彻彻底底变回了凡人之躯。
陈阳又低头看了看自己的手。
手掌宽厚，指节分明，掌心有常年炼丹磨出的薄茧。
此刻这双手，只能握拳，不能掐诀，不能御物。
他苦笑一声，继续向前。
月光照亮前路，草木影子拉得很长。
走了约莫一个时辰，前方出现一条河。
河面不宽，约莫五六丈，但水流湍急，在夜色中泛著白沫。
陈阳原本想涉水过河，走到岸边时却迟疑了。
天色太暗，看不清水深浅，也看不清水下是否有暗石漩涡。
他折了根枯枝，探入水中。
枯枝入水三尺，还未触底。
陈阳皱眉，又往前探了探……
四尺、五尺……河水冰凉刺骨，枯枝继续下沉。
他收回手，看著湿漉漉的枯枝，摇了摇头。
“才当上天地宗的丹师，可不能死得这般莫名其妙。”
只能绕路。
沿著河岸向北，月色下，陈阳的影子在草地上拖得很长。
他走得不快，每一步都踏得扎实。
草丛中有夜虫鸣叫，远处偶尔传来几声犬吠。
这一绕，就是数十里。
天色渐渐泛白，东方天际露出鱼肚白时，陈阳终於看到了一座吊桥。
简陋的木桥横跨河面，绳索在晨风中微微晃动。
他走上桥，木板发出吱呀声响。
河水在脚下奔腾，晨雾从河面升起，將远处的城池笼罩得朦朦朧朧。
“一条河，如果没有桥，对於凡人来说，几乎等同於天堑。”
陈阳扶著绳索，望著脚下奔流的河水，心中感慨。
明明看著只有十几里，却走了整整一夜。
天色大亮时，陈阳终於进了城。
城门古朴，青石垒砌，守城的兵卒打著哈欠，对进出的行人懒得多看一眼。
城內街道渐次热闹起来。
早点摊子支起炉灶，热气腾腾，货郎挑著担子沿街叫卖，妇人提著菜篮匆匆走过。
陈阳寻了家看起来乾净的客栈，要了间上房。
关上房门，又仔细检查了窗户。
陈阳这才从怀中摸出几枚铜钱，唤来店小二。
“打一碗糨糊来，要粘稠些的。”
他吩咐道，声音刻意压低了些。
店小二虽有些疑惑，但见陈阳穿著还算体面，出手也爽快，便很快端来了一碗冒著热气，略显浑浊的米浆糨糊。
陈阳道了声谢，关上门，將碗放在桌上。
他坐到铜镜前，小心翼翼將脸上的惑神面摘下来。
面具边缘沾了些草屑，他用指尖轻轻拂去。
然后，他拿起一支干净的竹片，舀起一点糨糊，开始在额头、脸颊、下巴处涂抹。
涂抹得非常仔细，非常均匀。
糨糊薄薄一层，凉丝丝的触感在皮肤上蔓延。
陈阳对著镜子，確保每一处需要贴合面具的地方都覆盖到，尤其是鼻樑两侧，颧骨下方这些容易翘边的部位。
涂抹完毕，他等了片刻。
待糨糊微干，变得粘稠时，才拿起惑神面，对准面部轮廓，缓缓覆上。
从额头开始，一点点向下按压。
手指轻柔而坚定，確保面具与皮肤完全贴合，不留气泡。
糨糊的粘性恰到好处，面具稳稳固定在脸上，比用草芯繫著牢固得多，也舒適得多。
他走到房內那面模糊的铜镜前，仔细端详。
镜中之人，凶眉恶目，正是楚宴。
他试著做出几个表情，面具隨之自然牵动。
唯有眼角细微处能动幅度稍小。
但若非刻意观察，绝难察觉。
“这惑神面，就算在人间道失灵了，但逼真度还在啊，看不出什么名堂来。”陈阳心下稍安。
为了確认，他特意下楼。
在客栈门口一个卖镜子的摊位前驻足，借著摊主擦得鋥亮的铜镜，仔细端详自己的脸。
镜中映出一张五虫之相，凶恶中带著几分崢嶸。
额角、鬢边、下頜边缘，看不到半点面具衔接的痕跡，仿佛天生如此。
“看不出什么问题来。”
陈阳心中暗道，终於鬆了口气。
接下来几日，陈阳便在这人间道的城池中漫无目的地行走。
他需要寻找青木祖师所说的天道筑基线索，可这人间道，怎么看都只是一处平凡的凡俗世界。
没有灵气，没有修士，没有功法典籍……
只有柴米油盐，生计奔波。
陈阳走在熙攘的大街上，环顾四周。
卖菜的农贩高声吆喝，铁匠铺里传来叮噹锤击，茶馆里说书人拍案惊堂，孩童追逐打闹从身边跑过。
这一切真实得令人恍惚。
来人间道前，陈阳已了解过。
入了人间，便是做凡人。
但他没想到，会凡得如此彻底。
储物袋打不开，里面的法宝、丹药、灵石，全成了无用之物。
“而这人间道，需要的还是……一些银两。”
陈阳摸了摸怀中钱袋，里面是入道前特意准备的散碎银两和铜钱。
他走到一个炊饼摊前。
摊主是个二十出头的青年，脸皮白净，手上沾著麵粉，正麻利地將麵团擀成饼状，贴在炉壁上。
“店家，拿两个热炊饼，快些，饿死我了！”
陈阳丟过去几个铜板。
青年笑著接过，掀开厚厚的麻布盖帘，一股热气夹杂著麦香扑面而来。
他用荷叶麻利地捲起两个刚出炉的炊饼，递给陈阳。
陈阳接过，大口咬下。
炊饼外脆內软，带著烘烤后的焦香。
他確实饿了。
赶了一夜路，前前后后走了六七十里，这副凡人之躯早已飢肠轆轆。
没有修为支撑，飢饿感来得如此真切，如此迫切。
然而刚吃了两口，一大块饼噎在喉咙里，吞不下去，吐不出来。
陈阳脸色涨红，弯腰咳嗽。
“道友，慢些吃啊，別噎著了！”
卖炊饼的青年见状，连忙从旁边拿起一个水罐，倒了一碗清水递过来。
陈阳接过，大口灌下。
清凉的水衝下堵在喉头的饼块，他长长舒了口气，这才抬起头，看向那青年。
“道友？”陈阳狐疑道。
那青年愣了一下，隨即反应过来自己说漏了嘴，脸上闪过一丝懊恼，乾笑两声：
“客、客官听错了吧？小的说的是客官……”
陈阳盯著他看了片刻，心中瞭然。
这人间道有两类人。
一类是此地的凡人，乃杀神道业力凝聚所化，有喜怒哀乐，有生老病死，却不知自己只是业力化身。
另一类……
则是如陈阳这般，凭铜片凭证进入此地的修士。
十日为期，体验凡尘。
这卖炊饼的青年，显然是后者。
修士在人间道需格外小心。
没了修为傍身，若是被仇家认出，或是被有心人盯上，死在这凡俗世界里，也不过是悄无声息。
陈阳没有在意，只咬了口炊饼，含糊道：
“你炊饼做的挺好吃的？”
“过赞了，家父教的。”
青年笑道，神色自然了些。
陈阳点点头，边吃边隨口閒聊。
彼此聊得久了，加之先前在称呼上已然说漏了嘴，青年索性不再隱瞒，说他早年也是凡俗出身。
后来机缘巧合上山修行，因门规限制，多年不得下山。
等到终於能归家时，爹娘早已过世，坟头草已三尺高。
“所以想来这人间道看看……”
青年低头翻动炉壁上的炊饼，声音轻了些：
“如果当年没上山，就在这市井里卖一辈子炊饼，是什么感觉。”
陈阳默默听著，没有接话。
吃完炊饼，他走到街角一处茶摊坐下，要了碗粗茶。
茶水苦涩，却解渴。
“十天而已，不过是弹指一挥间罢了，又能体会多少呢？”
陈阳望著街上熙攘人群，心中喃喃。
人间道加入每月轮迴后，饿鬼道、畜生道、人间道各占十日。
十日之后，道途演变，修士便可离开。
“十天，最多算是一场梦罢了。”
接下来的日子，陈阳每日在城中閒逛。
他走遍大街小巷，进过茶馆酒肆，逛过集市庙会，甚至还在城郊的田埂上坐了一下午，看农人弯腰插秧。
可天道筑基的线索，半点也无。
他也曾尝试吐纳。
盘膝闭目，调整呼吸，意守丹田。
可吸入口中的只是凡俗空气，没有半分灵气。
下丹田处的道石之基沉寂如死物，中丹田的血气脉络也毫无反应。
“不行，此地根本没有任何的灵气。”
陈阳睁开眼，望著西沉的落日，心中涌起深深的困惑。
“连灵气都没有，又如何筑基呢？”
青木祖师说，人间道有凡尘俗世，眾生百態，或许蕴藏著天道筑基的契机。
可陈阳看了这么多日，只看到了最寻常的人间烟火。
为生计奔波，为琐事烦恼，为聚散悲欢。
这与他想像中的天道筑基，相去甚远。
“莫非得多跑几处城池，到处看看才能找到筑基之法？”陈阳不解。
为了寻得更广的线索，他备好乾粮和水，花了三天时间，步行前往另一座城池。
沿途风景变换。
田野、村庄、山林、溪流。
他遇到赶路的商队，借宿过农家的茅屋，也在破庙里独自过夜。
凡人之躯的疲累如此真切，脚底磨出水泡，肩膀被行囊勒得生疼。
可到了新的城池，依旧一无所获。
倒是在街上，陈阳注意到有些行人脸上戴著面具。
有的是戏曲脸谱，有的是兽首模样，有的乾脆就是一块布遮住半张脸。
他略一思索便明白。
戴面具的，多半是修士，或是避仇家，或是单纯不愿以真面目示人。
毕竟在这无法动用修为的人间道，一张脸就可能引来杀身之祸。
十日期满。
当那股熟悉的抽离感传来时，陈阳正坐在一处麵摊前。
下一瞬。
下丹田处沉寂已久的道石之基微微震动，温厚的灵力感重新流淌。
中丹田內。
蛰伏的血气亦开始缓缓復甦。
力量回归的感觉，让他几乎要舒嘆出声。
人间道结束了。
道途演变，周遭的景致也隨之流转。
修士们陆续离场。
陈阳自然地飞向无人处，布下阵法，隨即捏紧铜片。
身形便消失在原地，回到了天地宗数百里外，荒野中的传送阵旁。
“青木祖师……是不是搞错了？一个全无灵气之地，如何筑基？”
陈阳御空而起，飞向天地宗方向，心中疑惑如云堆积。
只能压下不解，待下月人间道再开启时，继续探寻。
眼下，还有要紧事。
该去赫连卉处引渡血气了。
赶到馆驛二楼，刚推开那扇熟悉的木门，赫连卉轻柔的声音便已响起，带著些许不易察觉的期待：
“楚道友，你来了？”
陈阳看向窗边那个静坐的红色身影，歉意道：
“抱歉，赫连姑娘，这几日有事忙碌。我这就为你引渡血气。你这几日身子可还安好？”
红盖头微微动了动，赫连卉的声音带著笑意：
“无碍，我感觉身子很好，体內血气依旧充盈。”
陈阳暗鬆口气。
赫连卉可不能出事，否则赫连山归来，自己无法交代，那十年的丹道指点承诺恐怕也要落空。
引渡血气完毕，陈阳返回宗门。
接下来的一月，炼丹修行不輟。
不过空閒之余，他心中，始终惦念著下月人间道开启。
……
第二次进入人间道，陈阳做了更多准备。
他特意用布兜装了几瓶丹药和几株益血草贴身携带，想著或许在此地能有些不同。
然而现实再次让他失望。
吞服丹药，如泥牛入海，无半分灵气反应。
嚼食益血草，血气亦无半点波澜。
“这人间道，当真玄妙。丹药灵草，在此竟全无用处。无法修行之地，谈何天道筑基？”
陈阳苦笑，只能继续如上次一般，寻一座城池，每日行走观察，十日过去，依旧空空。
如此，又到了该去赫连卉处的日子。
陈阳熟练地引渡血气，閒谈几句，返回宗门，等待下一次人间道轮迴。
时光在等待与重复的探索中悄然流逝。
转眼，已是赫连山离开的第三个月。
这一日。
陈阳照例来到馆驛。
推开房门，却见一个高大的身影背对著门，站在房间中央，正与窗边的赫连卉说著什么。
那熟悉的宽厚背影，让陈阳一愣。
对方转过身。
一张与赫连山有五六分相似，但线条更加粗獷，眉宇间带著一股豪迈之气的面孔，映入陈阳眼帘。
正是赫连卉的三爷爷，赫连洪！
陈阳当即是瞪大了双眼，惊讶脱口而出：
“赫连洪前辈，你……你怎么来了？”
他心中惊疑，赫连山说过要从远东回来，可来的怎么是赫连洪？
赫连洪一双铜铃大眼上下扫视著陈阳，闻言眉头一皱，声音洪亮：
“怎么，你这眼神，看到老夫不高兴吗？”
陈阳心中一凛，连忙摆手，脸上挤出笑容：
“没有没有，晚辈只是有些惊讶而已。没想到是前辈你从远东过来了。”
赫连洪见状，从鼻子里哼了一声，大踏步走到桌边坐下，自顾自倒了杯凉茶灌下，才斜睨著陈阳道：
“老夫知晓你的意思，一定是盼著我二哥来，好继续指教你炼丹是吧？”
陈阳只能赔笑：
“赫连山前辈丹道通玄，晚辈获益匪浅，自然是盼著的。”
“哼，算你小子会说话。”
赫连洪脸色稍霽，但目光依旧在陈阳脸上打转，仿佛要看出朵花来：
“我二哥还有些事情，在远东被耽搁了，应该还要一段时间才能过来。不过真没想到啊……”
他话锋一转，语气带著点不可思议：
“你小子居然还真当上了天地宗的炼丹师了？”
他摸著下巴，又仔细打量了陈阳一番，嘖了一声：
“还真是人不可貌相啊！”
陈阳保持著恭谨的笑容：
“都是赫连山前辈指教得好，晚辈侥倖而已。”
……
“不错，天地宗的炼丹师……”
赫连洪似乎满意了，点了点头，隨即又像是想起什么，补充道：
“这样……倒也还配得上我家小卉。”
“三爷爷！”
窗边的赫连卉闻言忍不住了，红盖头转向赫连洪的方向，声音里带著熟悉的羞恼。
“你別再胡说了！”
她甚至摸索著，试图抬起脚去踢赫连洪。
陈阳看著这似曾相识的一幕，心中无奈。
这赫连洪的性子，和他二哥赫连山，还真是一脉相承。
接下来。
陈阳如常为赫连卉引渡血气。
过程中，他不忘询问赫连山的近况，以及当初在远东分別时，受伤的连天真君如何了。
……
“我真想不明白……”
赫连洪摸著下巴，一脸探究地盯著陈阳：
“你这么一个……”
“嗯，看上去平平无奇的傢伙，就算现在做了炼丹师，也不该有这么大能量。”
“为何当初在远东，能让那洛金魔宗出动那么多真君护你？”
陈阳一脸无辜，茫然摇头。
两个时辰过去，血气引渡完毕。
陈阳起身准备告辞，赫连洪却忽然叫住他：
“等一下！”
陈阳停下脚步：
“前辈还有吩咐？”
赫连洪走近几步，目光如炬，上下扫视陈阳，尤其在他周身血气感应上停留：
“我看你小子，引渡了两个时辰血气，面色如常，气息平稳，似乎並无多少损耗？”
陈阳心头微紧，面上不动声色：
“还好，並未感觉不適。”
惑神面遮掩下，元婴神识也难以穿透，他倒不担心被看穿虚实。
赫连洪眼中却掠过一丝精光，大手一挥：
“两个时辰哪里够！你这般龙精虎猛的模样，至少再来两个时辰……”
“不，三个时辰！乾脆就到明天天亮！”
“反正你是炼丹师，出入山门自由，明日再回也不迟！”
说著，竟不由分说，蒲扇般的大手按在陈阳肩上，力道不轻，要將他重新按回座位。
陈阳一时愕然，张口欲言。
“三爷爷！”
赫连卉的声音陡然拔高，带著明显的怒意：
“你做什么！”
“楚道友愿引渡两个时辰血气，已是天大恩情，你怎能如此强人所难！”
“你若再胡闹，我立刻便收拾东西回远东去！”
话语斩钉截铁，不容置疑。
赫连洪显然没料到自家孙女反应如此激烈，更没料到陈阳还未开口求情，她已先发作。
他愣在原地，张了张嘴：
“小卉，三爷爷不是胡闹啊……”
一时语塞，不知如何解释，只得转头怒瞪陈阳，眼神示意他赶紧说点什么。
陈阳心中也是无奈。
他並非一定要立刻回宗门吐纳或炼丹，只是今日……
他等待数月，终於有一场地黄一脉的主炉向未央发起的丹试。
主炉层次的较量，或许能让他一窥未央真正的丹道造诣。
他本打算赶回去观战。
就在他犹豫如何开口之际，一道细微却清晰的传音直接钻入他耳中，正是赫连洪的声音：
“我二哥说了……”
“此番从远东回来，便好生栽培你。”
“原本十年主炉之期，或可缩短一两年。”
“当然，他叮嘱我，让我盯著你，好生为小卉引渡血气。”
“楚宴，你也不想那主炉之事……”
话语中的暗示，不言而喻。
陈阳目光与赫连洪那带著警告的眼神一碰。
仅仅眨了一下眼，便顺势坐了下来，转向赫连卉，语气恳切道：
“赫连道友，且慢！”
赫连卉红盖头微转，似在看向他。
陈阳深吸一口气，神色无比认真：
“你先坐下，我……再为你引渡血气！”
赫连卉並未依言坐下，红盖头轻动：
“楚宴，你不是还有事，要返回宗门吗？”
与此同时，赫连洪又瞪了陈阳一眼。
陈阳微微点头，示意明白，隨即解释道：
“宗门回去，也无非是翻看丹道玉简罢了。”
“我这个月的丹贡早已缴清，並不急著开炉。”
“倒是……”
他顿了顿，露出一丝恰到好处的难色：
“我近几日服了些血气过旺的丹药，体內確有些不適。”
“幸好赫连洪前辈眼力高明，看出了端倪。”
“这血气太盛，也非好事啊！”
说著，他已再次取出那截牵丝红线，熟练地系在赫连卉指尖。
“有劳赫连道友，帮我化解一番了。”他语气诚恳。
赫连卉虽觉有些蹊蹺，但陈阳话已至此，她也不好再推拒，只得默然坐下，伸出了手。
时间在静默中再次流淌。
待到陈阳终於得以脱身，匆匆赶回天地宗，打听昨日丹试结果时，得到的消息毫无悬念……
未央胜。
“错过了……”陈阳轻嘆。
地黄一脉的主炉们，在未央手下败绩累累，如今敢挑战者已是凤毛麟角。
余下那些层次差距过大的丹师挑战，根本逼不出未央的真正手段。
想看主炉层次的对决，不知又要等到何时。
……
接下来的三个月，赫连山仍滯留在远东，归期未定。
陈阳每隔几天按时为赫连卉引渡血气。
同时，人间道每月开启时，他必向赫连洪请假，提前为赫连卉多引渡些血气。
对此，陈阳並无怨言。
他体內血气经由天香摩罗淬血脉络滋养，早已远超寻常筑基修士，即便引渡一日一夜，也无亏空之虞。
真正让他心焦的，是人间道中那始终渺茫的天道筑基线索。
又是一个月的人间道开启之日。
陈阳再次踏入这片凡俗界域。
“还是和往常一样。”
他坐在客栈二楼临窗的位置，要了一壶茶，目光漫无目的地扫过楼下熙攘人群：
“街上的修士，似乎比最初少了些，更多的是这杀神道业力演化出的凡人。”
虽无神识，修为尽封……
但观察久了，陈阳逐渐生出一种奇异的直觉。
能模糊分辨出哪些是如他一般的修士，哪些是杀神道业力演化的凡人。
那是一种气质眼神，行为模式上细微而难以言喻的差异。
修士减少，也在情理之中。
人间道虽无恶鬼凶兽的直接危险，但做凡人的滋味，对於习惯了飞天遁地，灵力滋养的修士而言，並非愉快体验。
即便如他第一次遇到的那个卖炊饼的青年，也只是来此圆一场短暂的凡尘旧梦。
梦醒便去，再未出现。
“哎，青木祖师所言的天道筑基，究竟在何处？”
陈阳轻嘆一声，目光掠过街上眾生百相。
叫卖的商贩，嬉戏的孩童，討价还价的妇人，匆匆赶路的行脚商……
没有灵气，没有神识，他甚至无法看清稍远些的街景细节。
目光所及，仅此一条街的熙攘。
“小二，结帐！多的赏你了！”
陈阳从钱袋摸出一小块碎银，丟在桌上，起身离座。
店小二小跑过来，瞥见桌上那远超茶钱的银块，顿时眉开眼笑，连连躬身：
“谢大爷赏！谢大爷赏！”
陈阳回头看了一眼小二那毫不掩饰的欣喜模样，脚步微顿。
“这个小二……不是修士，是杀神道业力演化的凡人。”
他心中默道，转身下楼。
他打算去另一座城池看看。
在客栈对面的乾粮铺子买了些耐放的饼子与肉脯，又去杂货店灌了一皮囊清水，便朝著城门方向走去。
出城的路上，他明显感觉到，人间道里的修士数量，一次比一次稀薄。
“难怪铜片价格近来又跌了。”
陈阳掂了掂肩上的布包裹。
东土修士，除了那些天生贵胄，宗门嫡传，亦有大量从凡人中挣扎而出者。
他们生於凡尘，长於俗世，早已尝尽人间滋味，又何须再来这人间道重新体会？
陈阳自嘲地笑了笑，走过城门洞，踏上通往下一座城池的土路。
走了约莫半个时辰，日头渐高。
他感到些许口渴，啃了两口乾饼，又觉乏味。
“这些炊饼吃著终究寡淡，还是买些瓜果润润口。”
陈阳四下张望，见前方不远处有个岔路口，形成了一片稍大的空地，儼然是个露天的小集市。
人影晃动，叫卖声隱约传来。
陈阳加快脚步，走入这片市集。
果然是个菜市口，两边摆著各式摊位，人来人往，喧囂嘈杂。
陈阳目光扫过几个摊主与顾客，凭那越来越清晰的直觉判断，大多都是业力所化的凡人。
虽是化身，却与真人无异，有血有肉，有情有欲。
十日之后，陈阳可以离开。
他们却將在此地，遵循著某种既定的轨跡，生生世世轮迴下去。
“没有灵气，这些凡人……永不能修仙啊。”
陈阳心中掠过一丝感慨，摇了摇头，不再多想。
他走到一个卖乾果蜜饯的摊子前，挑了几样杏脯、桔饼，用油纸包了。
放入口中咀嚼，甜中带酸，风味尚可。
但终究是乾货，吃多了口乾。
“还是买点新鲜果子吧。这时节应是仲夏了……”
陈阳思忖著，目光在市场中扫视，寻找水果摊子。
忽地，他瞥见前方不远处，靠墙的地上摆著几个半旧的竹篓，篓口隱约露出青红相间的圆润果实。
是桃子。
陈阳眼睛一亮，快步上前。
竹篓旁却不见摊主身影。
“这桃果没人卖吗？那我可白拿了啊！”
他一边扬声问著，一边已弯腰低头，在竹篓里翻拣起来。
桃子个头不小，青皮上泛著红晕，绒毛细腻，看著颇为新鲜。
很快选中一个尖部红透，看起来汁水饱满的。
拿在手里，隨意用袖子擦了擦上面细微的绒毛，便咔嚓咬了一大口。
果肉脆甜，汁水丰沛，带著夏日阳光的气息，瞬间缓解了口中的乾渴与饼子的腻味。
“有人卖啊！”
一道脆生生的嗓音从旁响起。
陈阳循声望去，见左侧停著辆木板车，一道红色身影正背对著他，费力地从车上往下搬竹筐。
看身形是个姑娘，一身红衣在灰扑扑的菜市口显得格外扎眼。
陈阳目光落在那红衣上，眉头微蹙：
“这衣裳似乎……”
那卖桃的姑娘应了一声，抱著沉重的竹筐晃晃悠悠转身。
竹筐似有百斤，她一步一挪，走得艰难，额前碎发都被汗水打湿。
待她终於转过身，抬起脸的剎那。
陈阳眯起眼睛，迟疑地开口：
“你是……”
儘管那姑娘满头大汗，青丝凌乱，陈阳还是认出了这张脸。
对方正是凌霄宗秦秋霞的亲传弟子，苏緋桃！