第177章 再见崔杰
杏花村。
坐落在齐国连绵群山的一处褶皱里。
地广人稀，村民们世代依著这片土地生息。
日子过得平静而缓慢，仿佛外界的一切纷扰都与这里无关。
然而今天。
这份平静被一个陌生的身影打破了。
村口那片长满荒草的土坡，是村里孩子们平日里最喜欢嬉戏打闹的乐园。
几个半大的孩子正像往常一样，在那高低起伏的土包间追逐蹦跳。
欢笑声传出去老远。
忽然。
一个身影悄无声息地出现在土坡旁。
那是一个穿著略显陈旧锦绸衣衫的少年，生得极其好看，肌肤白皙，眉眼如画。
只是脸上没什么表情，透著一股生人勿近的冷峻。
孩子们好奇地停下玩耍。
打量著这个突然出现的，好看得不像村里人的大哥哥。
然而。
这大哥哥的脾气似乎並不像他的长相那么討喜。
他目光扫过那些被孩子们踩踏得有些凌乱的土包，眉头微不可察地蹙起。
下一刻。
他身形一动。
如同鬼魅般出现在一个正站在某个土包顶上的男孩身边。
伸手轻轻一提一放。
“哎哟！”
那男孩还没反应过来，便一屁股坐在了地上。
摔得懵懵的。
其他孩子都惊呆了。
那少年却不管不顾。
身形再闪。
又是“哎哟”“哎哟”几声。
接连几个在土坡上蹦跳的孩子，都被他如法炮製，不轻不重地摔在了地上。
“谁让你们在这里蹦噠的？！”
少年开口。
声音清越，却带著一股不容置疑的冷意。
孩子们面面相覷，被他这突如其来的举动和气势嚇住了。
一个个坐在地上，不敢吭声，眼里充满了委屈和害怕。
最后。
还是一个扎著羊角辫，胆子稍大些的小女孩，瘪著嘴，带著哭腔放狠话：
“你……你欺负人！你等著！我回家告诉我爷爷去！”
说完。
她一骨碌爬起来，像只受惊的小兔子，一溜烟就跑没了影。
那少年却懒得理会。
仿佛只是隨手清理了一些碍事的石子。
他自顾自地走到那片土坡中，找到了两个並排而立，几乎被荒草淹没的矮小土包。
他蹲下身。
伸出手。
开始一把一把地，极其仔细地清理著坟塋周围的杂草。
他的动作很轻柔。
仿佛怕惊扰了长眠於此的安寧。
一边清理，他一边低声喃喃自语。
像是在责备，又像是在陈述一个事实：
“现在的孩子……怎么这么没规矩，什么地方都敢胡乱玩耍……”
杂草被清理乾净，露出了土包本来的模样。
少年默默地在旁边坐下，身体轻轻向后。
靠在了那冰凉的土壁上。
仿佛倚靠著什么温暖的所在。
他仰起头。
看著被春日照得有些发白的天空。
声音变得很低，很轻。
带著一种只有至亲之间才会有的，毫无保留的依赖与倾诉：
“爹，娘……孩儿……回来了。”
这少年，自然便是陈阳。
他原本的计划是直接前往齐国皇宫，寻觅当年的僻静之地筑基。
只是御空路过故乡上空时，那股深植於血脉深处的牵引，让他不由自主地按落了云头。
四十多年前，他上山修行，走得匆忙，甚至未能好好与埋骨於此的双亲告別。
这一次归来，既是探望，也是一场正式的告別。
与过去的凡尘，做一个了断。
身旁的这两个土包，便是他爹娘的长眠之地。
十岁那年，他们便相继撒手人寰，將年幼的他独自留在了这人世间。
记忆中父母的面容，因岁月的冲刷已有些模糊。
但那份相依为命的温暖与失去至亲的彻骨之痛，却仿佛就发生在昨日。
陈阳就这么靠著爹娘的坟塋。
如同小时候夜晚一家人围坐时那般，开始低声地，絮絮地讲述起来。
他將这些年的经歷。
那些惊心动魄，那些生死一线，那些爱恨情仇，那些在地底深渊的绝望与挣扎，以及最终的重见天日……
都缓缓道来。
没有隱瞒，没有修饰。
就像一个远行归来的游子，在向最亲近的人倾诉旅途中的一切。
从青木门的初入，到与赵嫣然，杨天明等人的纠葛，到成为掌门亲传的风光。
再到宗门覆灭的惨烈，自己被镇压地底的绝望，遇见青木祖师的奇遇……
他说了很久，很久。
直到日头稍稍偏西。
最后。
他停了下来。
轻轻起身。
拍了拍沾在衣衫上的泥土草屑，动作带著一丝不易察觉的留恋。
“爹，娘……孩儿或许用不了多久，筑基之后，就会离开齐国了。这一去……或许，就再也不会回来了。”
他轻声说著。
目光扫过这片熟悉的村口。
若非记忆深刻，恐怕连他自己都难以在这数十年的光阴变迁中，准確找到爹娘的坟头。
这才仅仅数十年。
若是数百年……
乃至更悠久的岁月之后呢？
沧海桑田，故土难寻。
一声轻轻的嘆息，融入了春风里。
“孩儿之后，就去凌霄宗寻找沈红梅了。”
“就是我跟你们说过的，过去在青木门中，对我帮助很多的那位前辈……”
“我们约定好了，要成为道侣的。”
提及沈红梅，陈阳的脸上不自觉地浮现出一抹极淡，却真实的笑意。
但隨即……
他又觉得有些奇异。
若按凡俗年龄计算，沈红梅的岁数，恐怕比爹娘还要大上近百岁。
然而修行之路，便是如此，轻易便能模糊了岁月的界限。
红顏白髮，只在道心一念之间！
他最后看了一眼爹娘的坟塋，转身准备离开。
就在这时。
一个扛著锄头，满腿泥泞的老伯，从田埂那头慢悠悠地走了过来。
看样子是刚乾完农活回家。
老伯看到站在村口的陈阳这个生面孔，下意识地多看了几眼。
目光中带著庄稼人特有的淳朴与审视。
陈阳也看向对方，那布满风霜皱纹的面容，依稀还能辨別出几分熟悉的轮廓。
他几乎是下意识地，带著一丝不確定，喃喃唤出了一个尘封在记忆深处的名字：
“你是……王小六？”
那老伯闻言，猛地一愣。
停下脚步，仔细端详著陈阳。
脸上满是困惑：
“你是……何人？我们认识？”
还没等陈阳回答。
先前那个跑掉的小女孩，此刻正拉著一个老妇人的手从村里走出来。
一见到陈阳，立刻指著他对老伯告状：
“爷爷！爷爷！就是他！就是他刚才欺负我们，还把狗蛋哥他们都推地上了！”
那老伯一听，脸色顿时严肃起来。
下意识地將肩上的锄头握紧了些，带著警惕看向陈阳。
陈阳看著这一幕，心中不由觉得有些好笑，又有些无奈。
他迎著老伯警惕的目光，平静地开口道：
“是我啊，王小六。我是……陈阳。”
“陈阳？！”
王小六如同被一道惊雷劈中，猛地瞪大了双眼，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
他不敢置信地上下打量著陈阳。
那眼神仿佛要在陈阳身上盯出两个洞来。
“陈阳？你……你真是那个陈阳？！村东头陈家那个……陈阳？！”
……
一处收拾得还算乾净利落的小院落里，屋舍显得有些年头了。
院子外。
那个告状的小女孩正委委屈屈地跪在地上。
小手心被打得通红，脸上掛著晶莹的泪珠，小声地抽噎著。
而屋子里。
一张简单的木桌旁，陈阳正端著一只粗陶碗，慢慢喝著里面略带涩味的粗茶。
对面的王小六则是一脸歉意，连连说道：
“这些皮猴子！”
“我早就跟他们说过，村口那些是坟堆，是长辈们安息的地方，不能在上面胡乱蹦跳玩耍！”
“就是不听！”
“真是气死我了！回头我非得好好收拾他们不可！”
说著。
他还不解气似的，朝著窗外跪著的小孙女方向吹鬍子瞪眼。
陈阳看著王小六那熟悉的，带著点庄稼人耿直劲儿的模样，不由笑了笑。
摇了摇头。
表示不必如此在意。
能在故乡遇到一个尚且健在的故人，已是意外之喜。
眼前的王小六，和他年纪相仿，曾是邻居。
虽非什么至交好友，但在那贫瘠的童年里，也算是彼此熟悉的玩伴之一。
此刻相见。
看著对方那被岁月刻满痕跡的脸庞，和佝僂的身躯。
再对比自己……这宛若新生的少年之姿。
陈阳心中不禁涌起一股难以言喻的复杂情绪。
有激动，有感慨……
更有一丝深沉的物是人非。
两人交谈了许多，回忆著童年趣事，也聊著分別后各自的经歷。
当然，陈阳只略提了自己修行之事，並未深言。
王小六则是感慨万千，摸著花白的鬍子，嘖嘖称奇：
“真没想到啊，陈阳你居然真的成了仙人了！”
“不光成了少年模样，还……还变得这么俊朗！”
“要不是你说了好些只有我们才知道的旧事，我都不敢认你！”
陈阳微微点头。
心中却因对方接下来无意识的喃喃自语，而泛起涟漪。
“不过真没想到啊……”
王小六摇著头，语气带著一种宿命般的唏嘘：
“我原来以为，陈阳你一定活不长的……”
“结果，没想到啊没想到！”
“我还以为，我王小六会是咱们杏花村里最长寿的那个，结果……”
“结果居然没比过你啊……”
陈阳闻言。
轻轻皱眉：
“为什么觉得我活不长？”
王小六很是理所当然地说：
“你爹娘都身子不好啊，走得也早……咱们村里不都这么觉得嘛。”
陈阳默然。
这理由，倒也现实。
父母体弱多病，早早离世。
在缺医少药的乡间，旁人自然会觉得他们的孩子也难以长寿。
王小六似乎没注意到陈阳的沉默，又自顾自地想起了什么，问道：
“对了，陈阳，怎么只有你一个人回来？赵嫣然呢？”
陈阳脸色平静。
没有回答。
王小六却当他默认了赵嫣然没一起回来，继续感慨道：
“当时你离开之后，村子里都说，赵嫣然成了仙人，还不忘带上你去修仙！”
“不知道有多少人羡慕你们俩呢！”
“真是好命啊！”
陈阳听著。
只是嘴角扯出一个极淡的，意味不明的弧度。
依旧默不作声。
王小六见状，只当是赵嫣然没有跟隨陈阳一同返乡，便又喃喃地补充了一句：
“你们俩倒好，上一次是赵嫣然回来，这一次是你回来，都跟约好了似的……”
这话音刚落，陈阳端茶的手几不可察地顿了一下。
猛地抬起头。
目光锐利地看向王小六，声音带著一丝不易察觉的紧绷：
“什么？你说……赵嫣然回来过？！”
王小六被陈阳突然变化的语气嚇了一跳，连忙点头確认：
“对啊！就……就几年前的事儿！”
“那天早上起大雾，朦朦朧朧的，我看到赵嫣然，就站在你家那老宅门口！”
“我当时一下子还没认出来。”
“后来仔细一看，那身形，可不就是赵嫣然嘛！”
陈阳目光微微闪动，心绪起伏：
“你確定……不是你看错了？或者，是別的什么人？”
王小六把头摇得像拨浪鼓，语气十分肯定：
“怎么可能看错！”
“我虽然上了年纪，但眼睛还好使得很！”
“我当时还跟她打招呼来著，她……她还衝我点了点头呢！”
“真的！”
“哎哟，不愧是修仙的人，跟当年一样年轻，一样漂亮……”
陈阳的心绪再也无法保持平静。
赵嫣然？
她为什么会回到齐国这个偏僻的山村？
她不是应该早已跟隨杨天明，去了那遥远的南天之地修行了吗？
她回来做什么？
种种疑问瞬间塞满了陈阳的脑海。
他当即起身，对王小六道：
“一起去老宅看看。”
两人来到村子另一头。
那处早已破败不堪的院落。
只见断壁残垣，房梁屋顶大多已被拆走。
只剩下几堵光禿禿的土墙倔强地立著，诉说著曾经的烟火气息。
王小六在一旁解释道：
“当年那些村子里的人，都以为你们不会再回来了，这房子空著也是空著，就……就拆了些东西拿去用了……”
陈阳点了点头，表示理解。
这在乡间是再正常不过的事情。
所幸因为这杏花村地广人稀，这片宅地倒还没被旁人占去。
儘管被拆得七零八落，但院落的格局大致还在。
稍大些的东厢房地基，小一点的西厢房痕跡，以及正对面厅堂的位置。
还能依稀辨认出当年的模样。
陈阳站在废墟前，神识细细扫过每一寸土地，每一块残砖断瓦。
试图找出任何一丝……赵嫣然曾来过的痕跡或线索。
然而一无所获。
他心中依旧不解，赵嫣然为何要回到这里？
或许。
也如同自己一般，只是偶然路过故乡，兴起回来看看？
毕竟……
这里也是她出生长大的地方。
如此想著。
他心中的疑竇稍减，便再次生出了离去之意。
然而。
就在他准备向王小六告辞之时……
忽然。
他掛在腰间的储物袋，传来了一阵极其轻微，却异常清晰的颤抖！
陈阳神识立刻探入，瞬间便锁定了那颤抖的来源！
是通窍！
陈阳心中一惊。
清晰地感觉到，包裹著通窍的那层暗红色胎衣之上，此刻正遍布著细密的裂纹。
一股微弱的，却充满生机的气息正从中透出！
它……
要甦醒了！
青木祖师曾提醒过他，通窍甦醒之时，需要汲取地脉之气滋养。
最简单的方法，就是寻一处土气充沛之地，將其置入其中。
陈阳不再犹豫。
对王小六示意了一下，便快步走到不远处一块刚刚翻耕过，土质鬆软湿润的田地边。
他手掌一翻。
那枚布满裂纹的红色胎衣便出现在掌心，隨即被他轻轻一拋。
那米粒落在鬆软的泥土上。
竟如同水滴融入海绵一般，无声无息地，缓缓地沉了下去，眨眼间便消失不见。
只在泥土表面留下一个极细微的孔洞。
“陈阳，这……这是……”
一旁的王小六瞪大了双眼。
看著这匪夷所思的一幕，嘴巴张得老大。
显然被这真正的仙家手段震撼得不轻。
陈阳没有多做解释，只是道：
“我在此地等几日。”
接下来的几天，陈阳便暂时在这杏花村中停留了下来。
一边等待著通窍的彻底甦醒，一边偶尔与王小六聊聊天，打发时间。
王小六还要忙著春耕，大部分时间並不在家。
而那天在陈阳爹娘坟头蹦噠的小女孩，是王小六的孙女，名叫丫丫。
小孩子的忘性大。
几天相处下来，见陈阳虽然不太爱笑，但也不会真的凶她。
便又腆著脸凑了过来。
嘰嘰喳喳地问个不停。
“大哥哥，你每天都在这里看田地，是在等什么宝贝长出来吗？”
“大哥哥，你是从镇上来的吗？镇上是不是有很多好吃的好玩的？”
“大哥哥，你长得真好看啊，比我见过的所有人都好看！”
起初陈阳並不理会，后来偶尔也会回上一两句。
时间一长。
不光丫丫，村里其他一些胆大的孩子，也渐渐围拢过来。
好奇地打量著这个长得特別好看，行为又有些神秘的大哥哥。
也是在这几日的观察中，陈阳才注意到，这村子里似乎格外安静。
除了像王小六这样的老人，丫丫这样的孩童，以及一些操持家务的妇孺之外。
竟几乎见不到什么青壮年的身影。
他之前神识粗略扫过时便有所察觉，还以为是白日里青壮年都外出劳作去了。
可接连几日都是如此，便觉有些异常。
他顺口向从田里回来的王小六问起此事。
王小六嘆了口气，用汗巾擦了擦脖子上的泥汗，语气带著无奈与担忧：
“他们啊……打仗去了！”
“打仗？”
陈阳一愣。
想起之前御空而来时，確实看到一些地方有兵马调动的痕跡。
在竇府时也隱约听到丫鬟家丁议论……
如今齐国不太平！
“和谁打？如今的国君……是叫宋坚吧？为何会打仗？这周围似乎並无其他强敌。”
王小六摇了摇头：
“我们这山沟沟里的人，哪知道国君叫啥名。不过……就是打国君啊！”
他压低了些声音：
“我听那些回来探亲的后生说，现在的国君，是个能呼风唤雨的仙人！”
“然后大家打的，就是这个仙人！”
“因为他……太可恶了……”
接著。
从王小六那带著愤懣，又有些语焉不详的敘述中，陈阳大致了解了如今齐国的现状。
据传。
那位国君是一位拥有仙法的修士。
但登基后荒淫无道，不理朝政，只顾搜罗天下美女，在皇宫中花天酒地。
致使民不聊生，赋税沉重。
大约几年前，各地便纷纷出现了反抗的民兵。
打著討伐恶仙，还政於民的旗號，向皇城进军。
就连杏花村这样偏远的小地方，也被征走了几乎所有的青壮年劳力。
陈阳听著。
眉头越皱越紧。
呼风唤雨的仙人？
国君是修士？
这齐国灵脉早已被搬山宗抽走，灵气日益稀薄。
按理说，稍有追求的修士都不会久留於此。
更遑论占据凡俗皇位，还闹得如此天怒人怨？
这实在有些不合常理。
正当他心中疑虑丛生之际。
忽然。
一股熟悉的，带著欢欣雀跃意味的微弱气息，自那块田地中传来！
陈阳神识立刻探去，只见沉入地底的通窍，外层的胎衣已然彻底破碎，消散。
一条比之前更加凝实，色泽更为鲜亮的红色细线，正静静地蜷缩在泥土深处。
散发著均匀而有力的生机波动。
它似乎还在进行著甦醒最后的调息。
但陈阳能感觉到，距离它真正醒来，已是指日可待。
他略一思索，便决定不再等待。
心念一动，那田地中通窍便被他隔空摄回。
重新收入储物袋中。
他看了一眼那些还在田边玩著泥巴，对此一无所知的孩子们，心中暗嘆。
隨即。
他不再耽搁，体內灵力悄然运转，身形一晃，便已化作一道几乎看不见的淡影，冲天而起。
向著齐国皇城的方向疾驰而去！
速度比起之前，快了何止数倍！
地面上。
丫丫和几个孩子只觉得头顶忽然刮过一阵迅疾的怪风，吹得他们睁不开眼。
等风过后，抬头望去，却只见蓝天白云，什么都没有。
丫丫揉了揉眼睛，小声地对著空荡荡的田埂方向喃喃道：
“哎，也不知道爹爹他们……什么时候才能打完仗回来啊……”
……
另一边。
陈阳將速度提升到极致，风声在耳边呼啸。
没过多久，那座熟悉的，象徵著齐国权力中心的皇城。
便出现在视野尽头！
果然如同王小六所说，皇城之外，旌旗招展，营帐连绵。
大量的民兵將皇城围得水泄不通。
然而。
他们显然无法攻入城內。
因为一道淡薄却坚韧的无形结界，將整个皇城笼罩其中。
陈阳神识扫过，判断出这结界大约有筑基初期的强度。
他身形没有丝毫停顿。
如同融入水流般，轻轻一晃。
便毫无阻碍地穿透了那层结界，进入了皇城內部。
城內一片肃杀，街道空旷，不见寻常百姓。
陈阳顺著记忆，来到皇宫区域。
神识如同水银泻地，仔细搜寻，却並未发现当年那位年轻国君宋坚的身影。
而他的目光，很快便被皇宫中央广场上的一样东西牢牢吸引住了。
那是一尊……
丹炉！
不。
那东西的形態极其怪异，完全顛覆了陈阳对丹炉的认知。
炉身非圆非方，扭曲著一种不规则的多面体形状。
最诡异的是下面的炉足，並非常见的三足或四足鼎立，而是足足有十条！
且这些炉足长短不一，粗细各异，形態扭曲，甚至……
有几条是诡异地悬空著，並未接触地面！
仅仅是看到这尊怪炉的第一眼，一股难以言喻的，冰寒刺骨的寒意，便毫无徵兆地从陈阳心底最深处窜起。
瞬间蔓延至四肢百骸！
那是一种源自本能的反感与警惕！
他下意识地迈步上前。
想要看得更仔细些，探究这诡异之物究竟是何来歷。
“站住！你是何人？！”
一旁守卫的兵士发现了他的靠近，立刻手持长戈围了上来，厉声喝问：
“此物乃是崔仙师亲手放置於此的重宝，閒杂人等，不可隨意靠近触碰！”
……
“崔仙师？”
陈阳脚步一顿，眉头微挑。
而就在此时。
他心有所感，猛地抬头望向天空。
只见两道顏色各异的光华，正自远方天际疾驰而来。
气息毫不掩饰！
一道是筑基中期，一道是筑基初期！
光华敛去，露出两名修士的身影。
那名筑基中期的修士，穿著一身不起眼的灰袍，面容陌生。
而另一名筑基初期的修士，则穿著一身花里胡哨的衣袍。
最显眼的是，他的一只脚似乎有些残疾，略显长短不一。
当陈阳的目光落在那花衣修士的脸上时，瞳孔骤然收缩！
“崔杰！”
一个他绝未想到会在此地遇见的名字，几乎脱口而出！
坐落在齐国连绵群山的一处褶皱里。
地广人稀，村民们世代依著这片土地生息。
日子过得平静而缓慢，仿佛外界的一切纷扰都与这里无关。
然而今天。
这份平静被一个陌生的身影打破了。
村口那片长满荒草的土坡，是村里孩子们平日里最喜欢嬉戏打闹的乐园。
几个半大的孩子正像往常一样，在那高低起伏的土包间追逐蹦跳。
欢笑声传出去老远。
忽然。
一个身影悄无声息地出现在土坡旁。
那是一个穿著略显陈旧锦绸衣衫的少年，生得极其好看，肌肤白皙，眉眼如画。
只是脸上没什么表情，透著一股生人勿近的冷峻。
孩子们好奇地停下玩耍。
打量著这个突然出现的，好看得不像村里人的大哥哥。
然而。
这大哥哥的脾气似乎並不像他的长相那么討喜。
他目光扫过那些被孩子们踩踏得有些凌乱的土包，眉头微不可察地蹙起。
下一刻。
他身形一动。
如同鬼魅般出现在一个正站在某个土包顶上的男孩身边。
伸手轻轻一提一放。
“哎哟！”
那男孩还没反应过来，便一屁股坐在了地上。
摔得懵懵的。
其他孩子都惊呆了。
那少年却不管不顾。
身形再闪。
又是“哎哟”“哎哟”几声。
接连几个在土坡上蹦跳的孩子，都被他如法炮製，不轻不重地摔在了地上。
“谁让你们在这里蹦噠的？！”
少年开口。
声音清越，却带著一股不容置疑的冷意。
孩子们面面相覷，被他这突如其来的举动和气势嚇住了。
一个个坐在地上，不敢吭声，眼里充满了委屈和害怕。
最后。
还是一个扎著羊角辫，胆子稍大些的小女孩，瘪著嘴，带著哭腔放狠话：
“你……你欺负人！你等著！我回家告诉我爷爷去！”
说完。
她一骨碌爬起来，像只受惊的小兔子，一溜烟就跑没了影。
那少年却懒得理会。
仿佛只是隨手清理了一些碍事的石子。
他自顾自地走到那片土坡中，找到了两个並排而立，几乎被荒草淹没的矮小土包。
他蹲下身。
伸出手。
开始一把一把地，极其仔细地清理著坟塋周围的杂草。
他的动作很轻柔。
仿佛怕惊扰了长眠於此的安寧。
一边清理，他一边低声喃喃自语。
像是在责备，又像是在陈述一个事实：
“现在的孩子……怎么这么没规矩，什么地方都敢胡乱玩耍……”
杂草被清理乾净，露出了土包本来的模样。
少年默默地在旁边坐下，身体轻轻向后。
靠在了那冰凉的土壁上。
仿佛倚靠著什么温暖的所在。
他仰起头。
看著被春日照得有些发白的天空。
声音变得很低，很轻。
带著一种只有至亲之间才会有的，毫无保留的依赖与倾诉：
“爹，娘……孩儿……回来了。”
这少年，自然便是陈阳。
他原本的计划是直接前往齐国皇宫，寻觅当年的僻静之地筑基。
只是御空路过故乡上空时，那股深植於血脉深处的牵引，让他不由自主地按落了云头。
四十多年前，他上山修行，走得匆忙，甚至未能好好与埋骨於此的双亲告別。
这一次归来，既是探望，也是一场正式的告別。
与过去的凡尘，做一个了断。
身旁的这两个土包，便是他爹娘的长眠之地。
十岁那年，他们便相继撒手人寰，將年幼的他独自留在了这人世间。
记忆中父母的面容，因岁月的冲刷已有些模糊。
但那份相依为命的温暖与失去至亲的彻骨之痛，却仿佛就发生在昨日。
陈阳就这么靠著爹娘的坟塋。
如同小时候夜晚一家人围坐时那般，开始低声地，絮絮地讲述起来。
他將这些年的经歷。
那些惊心动魄，那些生死一线，那些爱恨情仇，那些在地底深渊的绝望与挣扎，以及最终的重见天日……
都缓缓道来。
没有隱瞒，没有修饰。
就像一个远行归来的游子，在向最亲近的人倾诉旅途中的一切。
从青木门的初入，到与赵嫣然，杨天明等人的纠葛，到成为掌门亲传的风光。
再到宗门覆灭的惨烈，自己被镇压地底的绝望，遇见青木祖师的奇遇……
他说了很久，很久。
直到日头稍稍偏西。
最后。
他停了下来。
轻轻起身。
拍了拍沾在衣衫上的泥土草屑，动作带著一丝不易察觉的留恋。
“爹，娘……孩儿或许用不了多久，筑基之后，就会离开齐国了。这一去……或许，就再也不会回来了。”
他轻声说著。
目光扫过这片熟悉的村口。
若非记忆深刻，恐怕连他自己都难以在这数十年的光阴变迁中，准確找到爹娘的坟头。
这才仅仅数十年。
若是数百年……
乃至更悠久的岁月之后呢？
沧海桑田，故土难寻。
一声轻轻的嘆息，融入了春风里。
“孩儿之后，就去凌霄宗寻找沈红梅了。”
“就是我跟你们说过的，过去在青木门中，对我帮助很多的那位前辈……”
“我们约定好了，要成为道侣的。”
提及沈红梅，陈阳的脸上不自觉地浮现出一抹极淡，却真实的笑意。
但隨即……
他又觉得有些奇异。
若按凡俗年龄计算，沈红梅的岁数，恐怕比爹娘还要大上近百岁。
然而修行之路，便是如此，轻易便能模糊了岁月的界限。
红顏白髮，只在道心一念之间！
他最后看了一眼爹娘的坟塋，转身准备离开。
就在这时。
一个扛著锄头，满腿泥泞的老伯，从田埂那头慢悠悠地走了过来。
看样子是刚乾完农活回家。
老伯看到站在村口的陈阳这个生面孔，下意识地多看了几眼。
目光中带著庄稼人特有的淳朴与审视。
陈阳也看向对方，那布满风霜皱纹的面容，依稀还能辨別出几分熟悉的轮廓。
他几乎是下意识地，带著一丝不確定，喃喃唤出了一个尘封在记忆深处的名字：
“你是……王小六？”
那老伯闻言，猛地一愣。
停下脚步，仔细端详著陈阳。
脸上满是困惑：
“你是……何人？我们认识？”
还没等陈阳回答。
先前那个跑掉的小女孩，此刻正拉著一个老妇人的手从村里走出来。
一见到陈阳，立刻指著他对老伯告状：
“爷爷！爷爷！就是他！就是他刚才欺负我们，还把狗蛋哥他们都推地上了！”
那老伯一听，脸色顿时严肃起来。
下意识地將肩上的锄头握紧了些，带著警惕看向陈阳。
陈阳看著这一幕，心中不由觉得有些好笑，又有些无奈。
他迎著老伯警惕的目光，平静地开口道：
“是我啊，王小六。我是……陈阳。”
“陈阳？！”
王小六如同被一道惊雷劈中，猛地瞪大了双眼，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
他不敢置信地上下打量著陈阳。
那眼神仿佛要在陈阳身上盯出两个洞来。
“陈阳？你……你真是那个陈阳？！村东头陈家那个……陈阳？！”
……
一处收拾得还算乾净利落的小院落里，屋舍显得有些年头了。
院子外。
那个告状的小女孩正委委屈屈地跪在地上。
小手心被打得通红，脸上掛著晶莹的泪珠，小声地抽噎著。
而屋子里。
一张简单的木桌旁，陈阳正端著一只粗陶碗，慢慢喝著里面略带涩味的粗茶。
对面的王小六则是一脸歉意，连连说道：
“这些皮猴子！”
“我早就跟他们说过，村口那些是坟堆，是长辈们安息的地方，不能在上面胡乱蹦跳玩耍！”
“就是不听！”
“真是气死我了！回头我非得好好收拾他们不可！”
说著。
他还不解气似的，朝著窗外跪著的小孙女方向吹鬍子瞪眼。
陈阳看著王小六那熟悉的，带著点庄稼人耿直劲儿的模样，不由笑了笑。
摇了摇头。
表示不必如此在意。
能在故乡遇到一个尚且健在的故人，已是意外之喜。
眼前的王小六，和他年纪相仿，曾是邻居。
虽非什么至交好友，但在那贫瘠的童年里，也算是彼此熟悉的玩伴之一。
此刻相见。
看著对方那被岁月刻满痕跡的脸庞，和佝僂的身躯。
再对比自己……这宛若新生的少年之姿。
陈阳心中不禁涌起一股难以言喻的复杂情绪。
有激动，有感慨……
更有一丝深沉的物是人非。
两人交谈了许多，回忆著童年趣事，也聊著分別后各自的经歷。
当然，陈阳只略提了自己修行之事，並未深言。
王小六则是感慨万千，摸著花白的鬍子，嘖嘖称奇：
“真没想到啊，陈阳你居然真的成了仙人了！”
“不光成了少年模样，还……还变得这么俊朗！”
“要不是你说了好些只有我们才知道的旧事，我都不敢认你！”
陈阳微微点头。
心中却因对方接下来无意识的喃喃自语，而泛起涟漪。
“不过真没想到啊……”
王小六摇著头，语气带著一种宿命般的唏嘘：
“我原来以为，陈阳你一定活不长的……”
“结果，没想到啊没想到！”
“我还以为，我王小六会是咱们杏花村里最长寿的那个，结果……”
“结果居然没比过你啊……”
陈阳闻言。
轻轻皱眉：
“为什么觉得我活不长？”
王小六很是理所当然地说：
“你爹娘都身子不好啊，走得也早……咱们村里不都这么觉得嘛。”
陈阳默然。
这理由，倒也现实。
父母体弱多病，早早离世。
在缺医少药的乡间，旁人自然会觉得他们的孩子也难以长寿。
王小六似乎没注意到陈阳的沉默，又自顾自地想起了什么，问道：
“对了，陈阳，怎么只有你一个人回来？赵嫣然呢？”
陈阳脸色平静。
没有回答。
王小六却当他默认了赵嫣然没一起回来，继续感慨道：
“当时你离开之后，村子里都说，赵嫣然成了仙人，还不忘带上你去修仙！”
“不知道有多少人羡慕你们俩呢！”
“真是好命啊！”
陈阳听著。
只是嘴角扯出一个极淡的，意味不明的弧度。
依旧默不作声。
王小六见状，只当是赵嫣然没有跟隨陈阳一同返乡，便又喃喃地补充了一句：
“你们俩倒好，上一次是赵嫣然回来，这一次是你回来，都跟约好了似的……”
这话音刚落，陈阳端茶的手几不可察地顿了一下。
猛地抬起头。
目光锐利地看向王小六，声音带著一丝不易察觉的紧绷：
“什么？你说……赵嫣然回来过？！”
王小六被陈阳突然变化的语气嚇了一跳，连忙点头確认：
“对啊！就……就几年前的事儿！”
“那天早上起大雾，朦朦朧朧的，我看到赵嫣然，就站在你家那老宅门口！”
“我当时一下子还没认出来。”
“后来仔细一看，那身形，可不就是赵嫣然嘛！”
陈阳目光微微闪动，心绪起伏：
“你確定……不是你看错了？或者，是別的什么人？”
王小六把头摇得像拨浪鼓，语气十分肯定：
“怎么可能看错！”
“我虽然上了年纪，但眼睛还好使得很！”
“我当时还跟她打招呼来著，她……她还衝我点了点头呢！”
“真的！”
“哎哟，不愧是修仙的人，跟当年一样年轻，一样漂亮……”
陈阳的心绪再也无法保持平静。
赵嫣然？
她为什么会回到齐国这个偏僻的山村？
她不是应该早已跟隨杨天明，去了那遥远的南天之地修行了吗？
她回来做什么？
种种疑问瞬间塞满了陈阳的脑海。
他当即起身，对王小六道：
“一起去老宅看看。”
两人来到村子另一头。
那处早已破败不堪的院落。
只见断壁残垣，房梁屋顶大多已被拆走。
只剩下几堵光禿禿的土墙倔强地立著，诉说著曾经的烟火气息。
王小六在一旁解释道：
“当年那些村子里的人，都以为你们不会再回来了，这房子空著也是空著，就……就拆了些东西拿去用了……”
陈阳点了点头，表示理解。
这在乡间是再正常不过的事情。
所幸因为这杏花村地广人稀，这片宅地倒还没被旁人占去。
儘管被拆得七零八落，但院落的格局大致还在。
稍大些的东厢房地基，小一点的西厢房痕跡，以及正对面厅堂的位置。
还能依稀辨认出当年的模样。
陈阳站在废墟前，神识细细扫过每一寸土地，每一块残砖断瓦。
试图找出任何一丝……赵嫣然曾来过的痕跡或线索。
然而一无所获。
他心中依旧不解，赵嫣然为何要回到这里？
或许。
也如同自己一般，只是偶然路过故乡，兴起回来看看？
毕竟……
这里也是她出生长大的地方。
如此想著。
他心中的疑竇稍减，便再次生出了离去之意。
然而。
就在他准备向王小六告辞之时……
忽然。
他掛在腰间的储物袋，传来了一阵极其轻微，却异常清晰的颤抖！
陈阳神识立刻探入，瞬间便锁定了那颤抖的来源！
是通窍！
陈阳心中一惊。
清晰地感觉到，包裹著通窍的那层暗红色胎衣之上，此刻正遍布著细密的裂纹。
一股微弱的，却充满生机的气息正从中透出！
它……
要甦醒了！
青木祖师曾提醒过他，通窍甦醒之时，需要汲取地脉之气滋养。
最简单的方法，就是寻一处土气充沛之地，將其置入其中。
陈阳不再犹豫。
对王小六示意了一下，便快步走到不远处一块刚刚翻耕过，土质鬆软湿润的田地边。
他手掌一翻。
那枚布满裂纹的红色胎衣便出现在掌心，隨即被他轻轻一拋。
那米粒落在鬆软的泥土上。
竟如同水滴融入海绵一般，无声无息地，缓缓地沉了下去，眨眼间便消失不见。
只在泥土表面留下一个极细微的孔洞。
“陈阳，这……这是……”
一旁的王小六瞪大了双眼。
看著这匪夷所思的一幕，嘴巴张得老大。
显然被这真正的仙家手段震撼得不轻。
陈阳没有多做解释，只是道：
“我在此地等几日。”
接下来的几天，陈阳便暂时在这杏花村中停留了下来。
一边等待著通窍的彻底甦醒，一边偶尔与王小六聊聊天，打发时间。
王小六还要忙著春耕，大部分时间並不在家。
而那天在陈阳爹娘坟头蹦噠的小女孩，是王小六的孙女，名叫丫丫。
小孩子的忘性大。
几天相处下来，见陈阳虽然不太爱笑，但也不会真的凶她。
便又腆著脸凑了过来。
嘰嘰喳喳地问个不停。
“大哥哥，你每天都在这里看田地，是在等什么宝贝长出来吗？”
“大哥哥，你是从镇上来的吗？镇上是不是有很多好吃的好玩的？”
“大哥哥，你长得真好看啊，比我见过的所有人都好看！”
起初陈阳並不理会，后来偶尔也会回上一两句。
时间一长。
不光丫丫，村里其他一些胆大的孩子，也渐渐围拢过来。
好奇地打量著这个长得特別好看，行为又有些神秘的大哥哥。
也是在这几日的观察中，陈阳才注意到，这村子里似乎格外安静。
除了像王小六这样的老人，丫丫这样的孩童，以及一些操持家务的妇孺之外。
竟几乎见不到什么青壮年的身影。
他之前神识粗略扫过时便有所察觉，还以为是白日里青壮年都外出劳作去了。
可接连几日都是如此，便觉有些异常。
他顺口向从田里回来的王小六问起此事。
王小六嘆了口气，用汗巾擦了擦脖子上的泥汗，语气带著无奈与担忧：
“他们啊……打仗去了！”
“打仗？”
陈阳一愣。
想起之前御空而来时，確实看到一些地方有兵马调动的痕跡。
在竇府时也隱约听到丫鬟家丁议论……
如今齐国不太平！
“和谁打？如今的国君……是叫宋坚吧？为何会打仗？这周围似乎並无其他强敌。”
王小六摇了摇头：
“我们这山沟沟里的人，哪知道国君叫啥名。不过……就是打国君啊！”
他压低了些声音：
“我听那些回来探亲的后生说，现在的国君，是个能呼风唤雨的仙人！”
“然后大家打的，就是这个仙人！”
“因为他……太可恶了……”
接著。
从王小六那带著愤懣，又有些语焉不详的敘述中，陈阳大致了解了如今齐国的现状。
据传。
那位国君是一位拥有仙法的修士。
但登基后荒淫无道，不理朝政，只顾搜罗天下美女，在皇宫中花天酒地。
致使民不聊生，赋税沉重。
大约几年前，各地便纷纷出现了反抗的民兵。
打著討伐恶仙，还政於民的旗號，向皇城进军。
就连杏花村这样偏远的小地方，也被征走了几乎所有的青壮年劳力。
陈阳听著。
眉头越皱越紧。
呼风唤雨的仙人？
国君是修士？
这齐国灵脉早已被搬山宗抽走，灵气日益稀薄。
按理说，稍有追求的修士都不会久留於此。
更遑论占据凡俗皇位，还闹得如此天怒人怨？
这实在有些不合常理。
正当他心中疑虑丛生之际。
忽然。
一股熟悉的，带著欢欣雀跃意味的微弱气息，自那块田地中传来！
陈阳神识立刻探去，只见沉入地底的通窍，外层的胎衣已然彻底破碎，消散。
一条比之前更加凝实，色泽更为鲜亮的红色细线，正静静地蜷缩在泥土深处。
散发著均匀而有力的生机波动。
它似乎还在进行著甦醒最后的调息。
但陈阳能感觉到，距离它真正醒来，已是指日可待。
他略一思索，便决定不再等待。
心念一动，那田地中通窍便被他隔空摄回。
重新收入储物袋中。
他看了一眼那些还在田边玩著泥巴，对此一无所知的孩子们，心中暗嘆。
隨即。
他不再耽搁，体內灵力悄然运转，身形一晃，便已化作一道几乎看不见的淡影，冲天而起。
向著齐国皇城的方向疾驰而去！
速度比起之前，快了何止数倍！
地面上。
丫丫和几个孩子只觉得头顶忽然刮过一阵迅疾的怪风，吹得他们睁不开眼。
等风过后，抬头望去，却只见蓝天白云，什么都没有。
丫丫揉了揉眼睛，小声地对著空荡荡的田埂方向喃喃道：
“哎，也不知道爹爹他们……什么时候才能打完仗回来啊……”
……
另一边。
陈阳將速度提升到极致，风声在耳边呼啸。
没过多久，那座熟悉的，象徵著齐国权力中心的皇城。
便出现在视野尽头！
果然如同王小六所说，皇城之外，旌旗招展，营帐连绵。
大量的民兵將皇城围得水泄不通。
然而。
他们显然无法攻入城內。
因为一道淡薄却坚韧的无形结界，將整个皇城笼罩其中。
陈阳神识扫过，判断出这结界大约有筑基初期的强度。
他身形没有丝毫停顿。
如同融入水流般，轻轻一晃。
便毫无阻碍地穿透了那层结界，进入了皇城內部。
城內一片肃杀，街道空旷，不见寻常百姓。
陈阳顺著记忆，来到皇宫区域。
神识如同水银泻地，仔细搜寻，却並未发现当年那位年轻国君宋坚的身影。
而他的目光，很快便被皇宫中央广场上的一样东西牢牢吸引住了。
那是一尊……
丹炉！
不。
那东西的形態极其怪异，完全顛覆了陈阳对丹炉的认知。
炉身非圆非方，扭曲著一种不规则的多面体形状。
最诡异的是下面的炉足，並非常见的三足或四足鼎立，而是足足有十条！
且这些炉足长短不一，粗细各异，形態扭曲，甚至……
有几条是诡异地悬空著，並未接触地面！
仅仅是看到这尊怪炉的第一眼，一股难以言喻的，冰寒刺骨的寒意，便毫无徵兆地从陈阳心底最深处窜起。
瞬间蔓延至四肢百骸！
那是一种源自本能的反感与警惕！
他下意识地迈步上前。
想要看得更仔细些，探究这诡异之物究竟是何来歷。
“站住！你是何人？！”
一旁守卫的兵士发现了他的靠近，立刻手持长戈围了上来，厉声喝问：
“此物乃是崔仙师亲手放置於此的重宝，閒杂人等，不可隨意靠近触碰！”
……
“崔仙师？”
陈阳脚步一顿，眉头微挑。
而就在此时。
他心有所感，猛地抬头望向天空。
只见两道顏色各异的光华，正自远方天际疾驰而来。
气息毫不掩饰！
一道是筑基中期，一道是筑基初期！
光华敛去，露出两名修士的身影。
那名筑基中期的修士，穿著一身不起眼的灰袍，面容陌生。
而另一名筑基初期的修士，则穿著一身花里胡哨的衣袍。
最显眼的是，他的一只脚似乎有些残疾，略显长短不一。
当陈阳的目光落在那花衣修士的脸上时，瞳孔骤然收缩！
“崔杰！”
一个他绝未想到会在此地遇见的名字，几乎脱口而出！