那晚的晚饭终究没能吃完。
    李秀兰刚端起碗,院门外就传来了嘈杂的脚步声,伴隨著压抑不住的激动议论。
    叶大山皱著眉起身,还没走到门口,就听见村长老刘那標誌性的大嗓门在喊:
    “大山!大山家的!小叶是不是回来了?!”
    门被推开,刘村长领著乌泱泱一群人涌了进来。
    有隔壁村的,有叶家的亲戚,甚至连八十多岁的三奶奶都被孙子搀扶著来了。
    他们站在院子里,仰著头,目光齐刷刷地投向堂屋,投向那个坐在饭桌旁的年轻人。
    叶寻还端著碗,嘴里含著一块红烧肉,进退两难。
    空气安静了三秒。
    然后,呼啦啦一片,全跪下了。
    “叶神!救命恩人啊!”刘村长老泪纵横,头磕得砰砰响,“要不是你,我们全完了!全完了!”
    叶寻嚇得差点把碗扔出去,他赶紧放下筷子衝出去扶人:“別!刘叔您这是干什么?快起来!都起来!”
    可没人敢起。
    他们跪在地上,仰著脸,眼神里全是敬畏,像在看庙里的神像。
    叶寻的手僵在半空,他忽然明白,这些朴实了一辈子的农民,不知道该如何表达对一个“神”的感激,他们只能用对待神明最虔诚的方式——跪。
    “都起来!”叶大山吼了一声。
    他这声吼带著一辈子庄稼人的火气,震得院子里的鸡笼都晃了晃。
    村民们面面相覷,这才小心翼翼地站起来,但依旧弓著腰,不敢直视叶寻。
    刘村长抹著眼泪,声音里全是懊悔:“大山哥,我对不住你们家啊……”他转向李秀兰,深深鞠了一躬,“秀兰嫂子,当年我说你儿子打游戏不务正业,说他养废了,我……我他妈不是人啊!”
    他抬手就抽了自己一耳光,清脆响亮。
    这一下像是打开了什么开关,院子里几十號人,有样学样,纷纷开始抽自己嘴巴子。
    “我该死!我说小叶是赔钱货!”
    “我骂过他啃老!我嘴贱!”
    “我……我还说他这辈子娶不到媳妇!”
    噼里啪啦的巴掌声响成一片,叶寻人都傻了。他赶紧拉住刘村长:“刘叔!都过去的事了,提它干嘛!”
    “不提不行!”刘村长死死抓著他的手,老泪纵横,“叶神,你不知道,你上大学出来搞那个直播,村里人背后都笑话你们家。说你妈辛辛苦苦供出个大学生,结果出来打游戏,还不如隔壁二狗子在工地搬砖。”
    李秀兰站在堂屋门口,听到这话,身子晃了晃。
    那些年,她走在村里,被人戳脊梁骨的场景一下子全涌了上来。他们说她儿子废了,说她白养了一场,说她將来养老都没人管。
    她每次都想反驳,可话到嘴边又咽回去——因为她自己也不知道,儿子打游戏,到底有没有出息。
    她只能半夜偷偷抹眼泪,白天还得强撑著笑脸,说“我儿子有他自己的本事”。
    现在,那些说她儿子废了的人,跪在她家院子里,抽自己的脸。
    叶大山背著手站在她身边,这辈子第一次,他的腰杆挺得笔直,像一棵扎根在山崖上的老松。
    刘村长还在说,声音里全是悔:“现在才知道,人家二狗子搬一辈子砖,也搬不来全村的命!你打游戏……你打的是外星人的命啊!”
    他一招手,身后的村民立刻涌上来,手里提著篮子、筐子、编织袋。
    “叶神,家里也没啥好东西,就这点土鸡蛋,自家养的鸡下的,您別嫌弃!”
    “这是俺家鸭子刚下的蛋,还热乎著呢!”
    “这是我婆婆攒的鹅蛋,她说要给救命恩人补身子!”
    “这是我家地里最后一批土豆,没辐射,真没辐射!我用命测过!”
    不一会儿,堂屋的桌子上就堆满了鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋、土豆、红薯、醃菜,甚至还有两只扑腾著翅膀的活鸡。
    没有华丽的辞藻,没有贵重的礼物,这些就是农民能拿出的全部。
    叶寻看著这些朴实到不能再朴实的东西,眼眶忽然就热了。
    那个窝在出租屋里,为了五千块房租发愁,为了几千块打赏跪舔老板的游戏主播。
    他想起村里人背后的指指点点,想起母亲在电话里欲言又止的嘆息。
    那时候,他也曾怀疑自己是不是真废了。
    但现在,这些他曾经拼命想逃离的、看不起他的人们,用他们最卑微也最真诚的方式,告诉他——
    你的付出,没白流。
    “刘叔。”叶寻深吸一口气,声音有些哽咽,“您要是再叫我叶神,这鸡蛋我可一个都不要。”
    刘村长愣住了。
    叶寻走过去,亲手扶起三奶奶,又一个个把乡亲们扶起来。
    他的动作很小心,没用一丝多余的力气,就像个普通的邻家后生。
    “叫我小叶就行。”他笑著说,“我永远是叶大山和李秀兰的儿子。”
    他回头,看向父母。
    李秀兰捂著嘴,眼泪又下来了,但这次是笑的。
    她看著儿子被乡亲们围著,被夸著,被感激著,忽然就觉得,自己这辈子值了。
    叶大山没说话,只是背过身去,偷偷抹了把眼角。
    然后他挺直的腰杆,更直了。
    那一夜,柳树沟的灯火亮到很晚。
    村民们围著叶寻,七嘴八舌地问著,不是问“神”的事,而是问“小叶”的事。
    “小叶啊,你打那个外星人,疼不疼?”
    “你那天光著屁股跑,是不是害羞了?”
    “你下次还走不?不走的话,我给你介绍个媳妇,俺们村翠花……”
    叶寻被问得面红耳赤,招架不住,只能一个劲儿地傻笑。
    而李秀兰和叶大山坐在堂屋里,看著院子里被乡亲们围著的儿子,看著那些曾经被他们仰望的村里“能人”们,此刻对自己儿子毕恭毕敬的样子,忽然就觉得,这辈子的苦,都化成了甜。
    叶大山端起一杯自酿的米酒,一饮而尽,然后对李秀兰说:
    “咱儿子,没废。”
    “他给咱,长脸了。”


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