第七十六章 凝重
夜已深，丞相府书房內的烛火却依然亮著。
宋昭坐在书案后，一手支额，指节用力按著突突跳动的太阳穴。白日里堆积如山的政务尚未处理完，此刻又添了一桩令人心烦意乱的消息。
“城西？具体哪个位置？”他声音有些沙哑，闭著眼，眉头紧锁。
“回相爷，主要在甜水巷、柳枝胡同那一带，靠近西城墙根，偏僻得很。”下方垂手肃立的是他的一名心腹属官，声音压得很低，带著几分凝重，“报上来的已有三起失踪，皆是夜里不见的。两个是常年睡在破庙桥洞的老乞丐，一个是打更后醉倒在街边的酒鬼李三。活不见人，死不见尸。更夫王大，前夜在柳枝胡同口撞见了那东西，当场嚇得魂飞魄散，如今神志不清，只会念叨鬼来索命了，问什么都说不清楚。”
“那东西？”宋昭睁开眼，眼底有血丝，目光严肃，“看清了是什么？”
“更夫语无伦次，只说什么黑乎乎、没脸皮、烂肉、带著哐啷、哐啷的声音。其他几个声称见过的，也都是醉汉或夜里走岔路的百姓，描述大同小异，皆是形容可怖，非人模样。如今那边已是人心惶惶，夜间无人敢行。”
宋昭沉默片刻，指尖在光滑的紫檀木桌面上轻轻敲击，发出沉闷的篤篤声。
失踪的是乞丐、醉汉，嚇疯的是更夫，都是这城市里最不起眼、最底层的边缘人。若非此事已开始引发小范围恐慌，恐怕根本不会传到他的案头。
“失踪者可有共通之处？除了都是夜间在那一带活动？”他问。
“正在详查，目前看，似乎並无明显关联。只是……”属官迟疑了一下，“时间都集中在最近这七八日內。”
七八日。宋昭眼神微凝。这个时间点，与他收到某些其他线报的时间，隱隱有些重叠。
“京兆府和刑部那边怎么说？”
“京兆府加派了巡夜人手，但尚未有实质性进展，只当是寻常失踪案和疯汉囈语处理。刑部……刑部那边似乎还未得到详细稟报。”
宋昭冷哼一声。寻常失踪案？疯汉囈语？若真是如此简单，倒好了。怕就怕，这不是寻常。
他挥挥手，声音带著疲惫：“此事不宜声张。告诉下面的人，暗中加派人手，仔细查访，尤其是夜间。重点查访那些失踪者最后出现的地方，还有……所有近期在那一带出没过的、形跡可疑之人，无论身份。记住，是暗中查访，莫要搞得满城风雨，人心浮动。”
“是，属下明白。”属官躬身领命，见宋昭再无吩咐，便悄然退下。
书房內重归寂静，只有烛火跳跃。
宋昭靠在椅背上，闭上眼，但脑中思绪却纷乱如麻。城西的鬼影，失踪的乞丐醉汉，嚇疯的更夫……这些碎片拼凑在一起，指向的绝不是简单的治安案件或民间怪谈。
他忽然想起几日前，沈堂凇特意来府中，旁敲侧击询问京城怪事。当时他只当是少年人听闻流言，一时好奇，用官府处置、谣言止息的话搪塞了过去。如今看来，沈堂凇所闻，或许並非空穴来风。
还有……虞泠川。他安插在软玉阁的人，昨日传回的消息说他“不小心”受了点皮肉伤，需静养几日。受伤的地点，似乎也在城西附近。是巧合，还是……
宋昭猛地睁开眼，眼底再无半分疲惫。他不能等，也不能再指望下面那些官僚的常规调查。
他起身，走到窗前，推开半扇。夜风带著凉意涌入，吹动他额前的碎发。望著窗外沉沉的夜色，他沉吟片刻，转身取过一件墨色斗篷披上，对门外低声道：“备车，去將军府。”
夜深人静，將军府门前依旧有亲兵肃立。听闻丞相深夜来访，虽感意外，却无人敢拦，立刻引宋昭入內。
贺阑川显然也未歇息，一身劲装，正在书房中对著北境舆图凝神思索。见宋昭披星戴月而来，他冷峻的脸上並无太多讶异，只抬手屏退了左右。
“宋相深夜到访，必有要事。”贺阑川声音沉厚，开门见山。
宋昭也不客套，解下斗篷，在贺阑川对面的椅子上坐下，直接將城西闹鬼失踪之事简略说了一遍。
贺阑川静静听著，面色沉凝，手指无意识地摩挲著腰间佩刀的刀柄。待宋昭说完，他才沉声道：“此事非同小可。失踪者皆为边缘之人，不易引起注意，但接连发生，且伴有骇人传言，恐非偶然。若任其蔓延，恐生民变，或为有心人所乘。”
“我也是此虑。”宋昭点头，眼中忧色更深，“更令人不安的是时间。七八日內接连发生，且地点集中。我怀疑……背后有人操控，目的不纯。”
贺阑川眸子微亮：“宋相是怀疑，有人借鬼神之说，行不轨之事？失踪之人……”
“或许已遭不测，或许被掳往他处。”宋昭接口，声音冷了下来，“无论是哪种，都意味著京城之中，潜伏著一股你我乃至陛下都未察觉的势力，在暗中活动，且手段非同寻常。”
书房內气氛凝重。北境异动未平，朝中暗流涌动，如今京城之內又出现如此诡异之事，真是內忧外患，接踵而至。
“相爷需要贺某做什么？”贺阑川直接问道。
宋昭看著他，一字一句道：“我要你抽调最可靠、最精干的人手，不通过京兆府和刑部，暗中彻查此事。重点有三：一，查清失踪者最后踪跡，寻找目击者，无论看起来多荒诞的线索；二，查访城西一带所有可疑人物、车辆、宅院，尤其是夜间；三……”他顿了顿，“留意所有与前朝、丹药、方士可能相关的蛛丝马跡。”
听到“前朝丹药方士”这几个词，贺阑川瞳孔微微一缩。他明白宋昭所指。“相爷怀疑，此事与前朝旧案有关？”
“只是猜测。”宋昭揉了揉眉心，“但多事之秋，任何可能都不能放过。尤其是鹤云子旧物现世之后，我总觉得有些东西，似乎要浮出水面了，而且开始不安分起来了！”
贺阑川沉默片刻，重重点头：“我明白了。此事我会亲自安排人手，暗中进行。”
“务必小心。”宋昭起身，重新披上斗篷，“消息绝对保密。若真是鬼，反倒简单了。怕就怕，是比鬼更麻烦的……人。”
贺阑川送他至书房门口，看著宋昭的身影融入將军府沉沉的夜色中，消失不见。他返身回屋，站在北境舆图前，不知在想些什么。
——
(78章剧情恭迎陛下！！！尔等跪——)
夜已深，丞相府书房內的烛火却依然亮著。
宋昭坐在书案后，一手支额，指节用力按著突突跳动的太阳穴。白日里堆积如山的政务尚未处理完，此刻又添了一桩令人心烦意乱的消息。
“城西？具体哪个位置？”他声音有些沙哑，闭著眼，眉头紧锁。
“回相爷，主要在甜水巷、柳枝胡同那一带，靠近西城墙根，偏僻得很。”下方垂手肃立的是他的一名心腹属官，声音压得很低，带著几分凝重，“报上来的已有三起失踪，皆是夜里不见的。两个是常年睡在破庙桥洞的老乞丐，一个是打更后醉倒在街边的酒鬼李三。活不见人，死不见尸。更夫王大，前夜在柳枝胡同口撞见了那东西，当场嚇得魂飞魄散，如今神志不清，只会念叨鬼来索命了，问什么都说不清楚。”
“那东西？”宋昭睁开眼，眼底有血丝，目光严肃，“看清了是什么？”
“更夫语无伦次，只说什么黑乎乎、没脸皮、烂肉、带著哐啷、哐啷的声音。其他几个声称见过的，也都是醉汉或夜里走岔路的百姓，描述大同小异，皆是形容可怖，非人模样。如今那边已是人心惶惶，夜间无人敢行。”
宋昭沉默片刻，指尖在光滑的紫檀木桌面上轻轻敲击，发出沉闷的篤篤声。
失踪的是乞丐、醉汉，嚇疯的是更夫，都是这城市里最不起眼、最底层的边缘人。若非此事已开始引发小范围恐慌，恐怕根本不会传到他的案头。
“失踪者可有共通之处？除了都是夜间在那一带活动？”他问。
“正在详查，目前看，似乎並无明显关联。只是……”属官迟疑了一下，“时间都集中在最近这七八日內。”
七八日。宋昭眼神微凝。这个时间点，与他收到某些其他线报的时间，隱隱有些重叠。
“京兆府和刑部那边怎么说？”
“京兆府加派了巡夜人手，但尚未有实质性进展，只当是寻常失踪案和疯汉囈语处理。刑部……刑部那边似乎还未得到详细稟报。”
宋昭冷哼一声。寻常失踪案？疯汉囈语？若真是如此简单，倒好了。怕就怕，这不是寻常。
他挥挥手，声音带著疲惫：“此事不宜声张。告诉下面的人，暗中加派人手，仔细查访，尤其是夜间。重点查访那些失踪者最后出现的地方，还有……所有近期在那一带出没过的、形跡可疑之人，无论身份。记住，是暗中查访，莫要搞得满城风雨，人心浮动。”
“是，属下明白。”属官躬身领命，见宋昭再无吩咐，便悄然退下。
书房內重归寂静，只有烛火跳跃。
宋昭靠在椅背上，闭上眼，但脑中思绪却纷乱如麻。城西的鬼影，失踪的乞丐醉汉，嚇疯的更夫……这些碎片拼凑在一起，指向的绝不是简单的治安案件或民间怪谈。
他忽然想起几日前，沈堂凇特意来府中，旁敲侧击询问京城怪事。当时他只当是少年人听闻流言，一时好奇，用官府处置、谣言止息的话搪塞了过去。如今看来，沈堂凇所闻，或许並非空穴来风。
还有……虞泠川。他安插在软玉阁的人，昨日传回的消息说他“不小心”受了点皮肉伤，需静养几日。受伤的地点，似乎也在城西附近。是巧合，还是……
宋昭猛地睁开眼，眼底再无半分疲惫。他不能等，也不能再指望下面那些官僚的常规调查。
他起身，走到窗前，推开半扇。夜风带著凉意涌入，吹动他额前的碎发。望著窗外沉沉的夜色，他沉吟片刻，转身取过一件墨色斗篷披上，对门外低声道：“备车，去將军府。”
夜深人静，將军府门前依旧有亲兵肃立。听闻丞相深夜来访，虽感意外，却无人敢拦，立刻引宋昭入內。
贺阑川显然也未歇息，一身劲装，正在书房中对著北境舆图凝神思索。见宋昭披星戴月而来，他冷峻的脸上並无太多讶异，只抬手屏退了左右。
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“相爷需要贺某做什么？”贺阑川直接问道。
宋昭看著他，一字一句道：“我要你抽调最可靠、最精干的人手，不通过京兆府和刑部，暗中彻查此事。重点有三：一，查清失踪者最后踪跡，寻找目击者，无论看起来多荒诞的线索；二，查访城西一带所有可疑人物、车辆、宅院，尤其是夜间；三……”他顿了顿，“留意所有与前朝、丹药、方士可能相关的蛛丝马跡。”
听到“前朝丹药方士”这几个词，贺阑川瞳孔微微一缩。他明白宋昭所指。“相爷怀疑，此事与前朝旧案有关？”
“只是猜测。”宋昭揉了揉眉心，“但多事之秋，任何可能都不能放过。尤其是鹤云子旧物现世之后，我总觉得有些东西，似乎要浮出水面了，而且开始不安分起来了！”
贺阑川沉默片刻，重重点头：“我明白了。此事我会亲自安排人手，暗中进行。”
“务必小心。”宋昭起身，重新披上斗篷，“消息绝对保密。若真是鬼，反倒简单了。怕就怕，是比鬼更麻烦的……人。”
贺阑川送他至书房门口，看著宋昭的身影融入將军府沉沉的夜色中，消失不见。他返身回屋，站在北境舆图前，不知在想些什么。
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