第九十四章 烟火气中的盟友与潜伏的暗流
林錚闻著胡萝卜燉牛肉和白米饭的香气静静等待著，拿起手机，屏幕微光映出他略显苍白的脸。
正想问问史密斯和山姆走到哪儿了，刺耳的尖啸声却毫无预兆地撕裂了耳膜。
烟雾报警器。
林錚眉头紧皱，抬眼望去。
厨房天花板上，那个圆形的小物件正倔强地闪烁著红光，同时发出穿透力极强的警报声。
他分明记得，自己每次做这种油烟大的菜，都会用塑胶袋把报警器套起来。
现在，那个被油烟燻得焦黄乾脆的塑胶袋，正无力地掛在一旁，不知何时掉落了。
看来是这些日子太过疲惫，连这件小事都忘记处理了。
他手忙脚乱地抓起一旁的长柄勺子，踮起脚尖，试图去够那高悬的报警器，想把它拍下来，让那该死的尖叫声停下。
然而，就在他举著勺子笨拙地踮脚时，一阵急促而粗暴的敲门声猛地响起。
“砰！砰！砰！”
每一下都带著十足的力道，有人用拳头在猛砸，让整个公寓楼层都为之一颤。
那声音，让烟雾报警器的尖锐声响，变得更为紧迫和压人。
林錚长嘆一口气，麻烦找上门了。
这座公寓楼里住户复杂，从底层的工人到边缘的流浪汉，形形色色。
半夜有如此急切和不善的敲门声，伴隨著震耳欲聋的警报，绝对不是什么好事。
他只好拿著勺子去开门。
是房管？
房管是个魁梧的红脖子，脾气出了名的暴躁，但相对来说，还算讲道理。
又或者，是某个邻居？
那些被生活压垮的底层人，自己打扰了他们难得的安寧休息时间。
又或者……林錚不敢再想。
在他来到这个国家后，还真见识了不少不期而遇的暴力和恶意。
他透过猫眼向外看去。
一个高大的身影模糊地印在门外，几乎占据了整个视野。
透过扭曲的鱼眼镜头，红脖子房管那张布满络腮鬍的脸，几乎贴在了猫眼上。
房管那魁梧的身躯，几乎塞满了走廊。
他穿著沾满油污的蓝色工作服，腰间掛著一串叮噹作响的钥匙和一把隨时能取用的工具刀。
林錚握著勺子打开门。
“有什么事吗，先生？”
红脖子房管的声音低沉而粗獷，带著一股强烈的不满。
“小子，你他妈想烧了我的房子吗？这烟雾报警器响得整个楼层都能听到！这玩意儿它娘的平时就没响过！”
他说著，用力嗅了嗅鼻子，原本紧绷的表情似乎有一丝鬆动。
热腾腾的蒸汽裹挟著浓郁的食物香气扑出门外，瀰漫到了走廊里，以一种蛮横而又诱惑的姿態，暂时压制住了房管的怒火。
那股香味，比任何言语都更具说服力。
林錚知道这是个机会。
他露出一个在他看来，算得上是真诚，实则略带討好的笑容。
那香气，牛肉的醇厚，胡萝卜的清甜与香料的味道交织，形成一股奇特的、让人难以抗拒的吸引力。
“哦，抱歉，先生，我只是在做晚餐。东方菜嘛，油烟是大了点。”
他特意用带著一点点蹩脚的英语解释著，语速放慢，態度恭敬。
房管眯起眼睛，用力地吸了吸鼻子。
他那双鼻孔微微翕动。
他脸上的表情明显软化了些，眉宇间的怒气散去不少，取而代之的是一丝好奇与食慾。
“很好的味道……。”
他下意识地舔了舔嘴唇，眼神不再是单纯的警惕和愤怒，反而多了一丝，无法掩饰的渴望。
林錚趁热打铁。
他將门再打开了一些，露出半个厨房。
烟雾报警器还在徒劳地尖叫，但在两人的耳中，那声音已经被美食的诱惑盖过。
“是胡萝卜燉牛肉，先生。我的家乡菜。要不，您先进来坐会儿？正好我也有些事情想向您请教。”
房管的喉结上下滚动了一下。
他犹豫了片刻，粗糙的大手在工作服上擦了擦，走进了林錚的房间。
“你小子，倒是会来事儿。”房管没好气地咕噥了一句，但语气明显不再严厉，反而带著一丝无法掩饰的期待。
“你说吧，有什么事？”
林錚侧身让房管高大的躯体完全进入房间，然后关掉房门，让那浓郁的菜香集中在房间內，侵入房管的感官。
他指了指天花板上还在尖叫的烟雾报警器，显得有些无辜。
“您看，这报警器太灵敏了。我这做个菜都能响。我知道它很重要，但每次做饭都响，也太影响邻居了吧。”
他压低了声音，带著一丝恳求，语气里充满了歉意。
“您是这里的房管，有没有办法……让它稍微『迟钝』一点？或者，我每次做饭，您能帮我暂时关掉它？”
林錚一边说著，一边拿出一个小碗盛出一碗胡萝卜燉牛肉。
瓷碗里，刚刚出锅的燉牛肉色泽红亮，冒著热气，每一块牛肉都浸润著浓郁的汤汁，胡萝卜块与香料点缀其间。
这对於一个常年与罐头烩菜和超市速食打交道的蓝领房管来说，简直是无法抗拒的诱惑。
那是活色生香的人间滋味，与这个冰冷城市里所能轻易获得的“食物”完全不同。
红脖子房管扒拉了一口饭盒里的牛肉，眼睛瞬间瞪大了。
那股醇厚鲜美的口感，混杂著牛肉的香醇，瞬间衝击了他的味蕾，將他所有对烟雾报警器的抱怨都冲刷得一乾二净。
他咀嚼了两下，然后满足地发出一声哼唧，喉咙里发出了动物般的愉悦。
“这味道……该死的棒！”
他完全忘记了烟雾报警器的事，而是对著瓷碗里的菜讚不绝口。
林錚见状，心中暗喜。
他知道，自己已经成功攻下了第一道防线。
他適时地递上一瓶冰镇啤酒。
那是他为史密斯和山姆准备的，在这炎热的城市，是再好不过的饮品。
“再来点这个，先生，解解渴。”
房管接过啤酒，咕嘟咕嘟地喝了一大口。
冰凉的液体顺著喉咙滑下，带走了口中的辛辣，也带走了他身上的火气。
他发出一声满足的嘆息，用粗壮的手背抹了抹嘴角的酒沫，目光再次落在林錚身上。
“你小子，不是这儿的人吧？听你那口音，东夏人，日本人，还是越南人？”
他的眼神，已经没有了之前的敌意，反而多了一丝隨性的打量。
林錚闻言，微微一笑。
“我是东夏人，您是本地人？”
房管自豪地拍了拍胸脯。
“那是当然！我祖上三代都是这片儿的！老鲍勃家的，鲍勃·雷。”
他的语气里，充满了对这片土地和家族血脉的自豪，那是这座城市底层白人所独有的身份认同。
林錚立刻接话，语气变得更加亲切。
“哎呀，那您可真是地道的『红脖子』了！”
房管一愣，有些狐疑地盯著林錚。
“你小子，知道什么是『红脖子』吗？”
他已经习惯了这个词在城市中被用作贬低和嘲讽，尤其是在像林錚这样看上去瘦弱的外国学生口中。
林錚点点头，语气真诚而坚定。
“当然知道！在我的故乡，我们家也是『红脖子』，我就是放羊出身的。”
他停顿了一下，让房管有时间去消化这个说法。
“我的故乡管那种勤劳能干、实诚待人、一辈子守著自己一亩三分地、有点犟脾气但讲义气的人，都叫『红脖子』。您看您，每天管著这公寓上上下下，帮大家解决各种麻烦，不就是这里的『红脖子』嘛。”
林錚家里还真是红脖子出身，家里之前有过牧场，养过牛羊，他小时候还放过。
他知道，语言和国籍的边界在面对朴素的同类和观念时，並非不可逾越。
林錚继续和红脖子老哥鲍勃拉著关係。
“您看，我是从东方来的，我的家乡也有山有水，也有勤劳的人民。我们那儿的人，也有一股子不服输的劲头，靠自己的双手挣生活。所以，要我说，您是美国的『红脖子』，我也是东夏的『红脖子』，咱们啊，都是『自己人』！”
他甚至带著亲切的口吻，一边指了指对方和自己，一边用中文说出了“自己人”三个字，然后又用英文重复了一遍。
“we are all…『one of us』！”
房管的嘴巴微微张开，手里的饭盒和啤酒瓶一时间忘了放下。
他盯著林錚看了好一会儿，眼神从一开始的审视，到诧异，到最后的释然和一丝罕见的、被触动的暖意。
那双被生活磨礪得有些麻木的眼睛里，似乎有什么东西重新亮了起来。
“东夏……红脖子？”他重复了一遍，嘴角竟然破天荒地露出了一丝憨厚的笑容。
林錚再次点头。
“正是如此！我们都是这片土地上，最努力、最实诚的一群人。”
房管终於放下了手中的饭盒和啤酒瓶。
他用另一只手用力拍了拍林錚的肩膀，那力度让林錚的身形晃了一下。
“行吧，小子！算你小子有眼光！这味道，也確实够劲儿！”
他拿起瓷碗，又舀了一大勺牛肉放进嘴里，嚼得有滋有味。
“报警器的事……下次你做饭前，跟我打个招呼。我下来给你断电。但是，规矩你懂。你这菜，得分我一份。”
他露出了一个“你知我知”的笑容。
林錚立刻心领神会，眉眼间终於露出了真正的笑意。
“那是当然！史密斯和山姆也快来了，今晚菜管够！”
“行，我也正好吃点儿，他们来了再走。”
“別啊，咱们今晚一起吃唄。”
林錚本著来都来了，事已至此先吃饭吧的想法，想將红脖子老哥留下。
“那也太不好意思了。”
烟雾报警器的尖叫声，终於在红脖子老哥操作下归於沉寂。
厨房里，又恢復了排气扇的低鸣和锅碗瓢盆归位的细微声响。
林錚看著房管大口吃饭的样子，心中一块石头落地。
他知道，在这个冷漠而疏离的城市里，能与房管建立这样一种带著江湖气的“美食同盟”，对他未来的公寓生活，无疑是一道小小的保障。
至少，在面对那些潜在的麻烦时，他可能多了一层隱形的保护。
他开始收拾厨房，將餐桌上的两份饭菜摆好，等待著史密斯和山姆的到来。
那股浓郁的菜香，混合著米饭的甜味，在房间里持续扩散，温暖而诱人。
他想著史密斯的幽默和山姆的豪爽，嘴角不由自主地微微上扬。
他抬头看了看时间，朋友们应该快到了。
公寓外，走廊里。
房管吃完了林錚给的那份燉牛肉，又把啤酒也喝了个精光。
他心满意足地打了个嗝，起身离开。
林錚努力相留，也没將红脖子老哥留下，人也懂得礼貌。
於是，林錚又捞出一些胡萝卜燉牛肉装在饭盒里，让老哥带回去让家人尝尝。
鲍勃走出门外。
就在这时，一个轻微的、几乎不可察觉的响动，从楼道深处的阴影里传来。
那声音很细微，像某种粘稠的液体，在黑暗中缓慢蠕动，摩擦著粗糙的墙面。
又或是某种柔软的肢体，在墙角悄无声息地探出。
那香气仍在公寓內瀰漫，那是家乡的味道，却也成为引诱某种黑暗之物的诱饵。
房管耳朵动了动，他警惕地將腰间的工具刀抽出了一点，眼神瞬间变得锐利，之前的憨厚笑容荡然无存。
他站在门口，身体微微绷紧。
他低沉地咕噥了一句，声音很轻，几乎只有他自己能听见。
“……什么东西？”
他缓缓站起身，小心翼翼地朝著那个方向走了几步。
在晦暗不明的楼道灯光下，他粗壮的身影被拉得老长，隨时都会被黑暗吞噬。
那轻微的响动，在他走近时，反而停止了。
楼道里，只剩下空调的出风口传来的单调嗡鸣，和远处隱约的雨声。
他犹豫了一会儿，最后还是摇了摇头，重新將工具刀插回腰间。
“大概是老鼠吧……这破楼。”他自言自语道。
他再次嗅了嗅空气中残留的菜香，脸上重新露出了满足的笑容。
他朝著林錚的公寓门的方向，拍了拍手里的饭盒，然后转身，离开了这层楼道。
林錚在公寓里，听到门外房管渐远的脚步声，长舒了一口气。
门口再次响起敲门声，林錚露出微笑去开门。
终於到了。
正想问问史密斯和山姆走到哪儿了，刺耳的尖啸声却毫无预兆地撕裂了耳膜。
烟雾报警器。
林錚眉头紧皱，抬眼望去。
厨房天花板上，那个圆形的小物件正倔强地闪烁著红光，同时发出穿透力极强的警报声。
他分明记得，自己每次做这种油烟大的菜，都会用塑胶袋把报警器套起来。
现在，那个被油烟燻得焦黄乾脆的塑胶袋，正无力地掛在一旁，不知何时掉落了。
看来是这些日子太过疲惫，连这件小事都忘记处理了。
他手忙脚乱地抓起一旁的长柄勺子，踮起脚尖，试图去够那高悬的报警器，想把它拍下来，让那该死的尖叫声停下。
然而，就在他举著勺子笨拙地踮脚时，一阵急促而粗暴的敲门声猛地响起。
“砰！砰！砰！”
每一下都带著十足的力道，有人用拳头在猛砸，让整个公寓楼层都为之一颤。
那声音，让烟雾报警器的尖锐声响，变得更为紧迫和压人。
林錚长嘆一口气，麻烦找上门了。
这座公寓楼里住户复杂，从底层的工人到边缘的流浪汉，形形色色。
半夜有如此急切和不善的敲门声，伴隨著震耳欲聋的警报，绝对不是什么好事。
他只好拿著勺子去开门。
是房管？
房管是个魁梧的红脖子，脾气出了名的暴躁，但相对来说，还算讲道理。
又或者，是某个邻居？
那些被生活压垮的底层人，自己打扰了他们难得的安寧休息时间。
又或者……林錚不敢再想。
在他来到这个国家后，还真见识了不少不期而遇的暴力和恶意。
他透过猫眼向外看去。
一个高大的身影模糊地印在门外，几乎占据了整个视野。
透过扭曲的鱼眼镜头，红脖子房管那张布满络腮鬍的脸，几乎贴在了猫眼上。
房管那魁梧的身躯，几乎塞满了走廊。
他穿著沾满油污的蓝色工作服，腰间掛著一串叮噹作响的钥匙和一把隨时能取用的工具刀。
林錚握著勺子打开门。
“有什么事吗，先生？”
红脖子房管的声音低沉而粗獷，带著一股强烈的不满。
“小子，你他妈想烧了我的房子吗？这烟雾报警器响得整个楼层都能听到！这玩意儿它娘的平时就没响过！”
他说著，用力嗅了嗅鼻子，原本紧绷的表情似乎有一丝鬆动。
热腾腾的蒸汽裹挟著浓郁的食物香气扑出门外，瀰漫到了走廊里，以一种蛮横而又诱惑的姿態，暂时压制住了房管的怒火。
那股香味，比任何言语都更具说服力。
林錚知道这是个机会。
他露出一个在他看来，算得上是真诚，实则略带討好的笑容。
那香气，牛肉的醇厚，胡萝卜的清甜与香料的味道交织，形成一股奇特的、让人难以抗拒的吸引力。
“哦，抱歉，先生，我只是在做晚餐。东方菜嘛，油烟是大了点。”
他特意用带著一点点蹩脚的英语解释著，语速放慢，態度恭敬。
房管眯起眼睛，用力地吸了吸鼻子。
他那双鼻孔微微翕动。
他脸上的表情明显软化了些，眉宇间的怒气散去不少，取而代之的是一丝好奇与食慾。
“很好的味道……。”
他下意识地舔了舔嘴唇，眼神不再是单纯的警惕和愤怒，反而多了一丝，无法掩饰的渴望。
林錚趁热打铁。
他將门再打开了一些，露出半个厨房。
烟雾报警器还在徒劳地尖叫，但在两人的耳中，那声音已经被美食的诱惑盖过。
“是胡萝卜燉牛肉，先生。我的家乡菜。要不，您先进来坐会儿？正好我也有些事情想向您请教。”
房管的喉结上下滚动了一下。
他犹豫了片刻，粗糙的大手在工作服上擦了擦，走进了林錚的房间。
“你小子，倒是会来事儿。”房管没好气地咕噥了一句，但语气明显不再严厉，反而带著一丝无法掩饰的期待。
“你说吧，有什么事？”
林錚侧身让房管高大的躯体完全进入房间，然后关掉房门，让那浓郁的菜香集中在房间內，侵入房管的感官。
他指了指天花板上还在尖叫的烟雾报警器，显得有些无辜。
“您看，这报警器太灵敏了。我这做个菜都能响。我知道它很重要，但每次做饭都响，也太影响邻居了吧。”
他压低了声音，带著一丝恳求，语气里充满了歉意。
“您是这里的房管，有没有办法……让它稍微『迟钝』一点？或者，我每次做饭，您能帮我暂时关掉它？”
林錚一边说著，一边拿出一个小碗盛出一碗胡萝卜燉牛肉。
瓷碗里，刚刚出锅的燉牛肉色泽红亮，冒著热气，每一块牛肉都浸润著浓郁的汤汁，胡萝卜块与香料点缀其间。
这对於一个常年与罐头烩菜和超市速食打交道的蓝领房管来说，简直是无法抗拒的诱惑。
那是活色生香的人间滋味，与这个冰冷城市里所能轻易获得的“食物”完全不同。
红脖子房管扒拉了一口饭盒里的牛肉，眼睛瞬间瞪大了。
那股醇厚鲜美的口感，混杂著牛肉的香醇，瞬间衝击了他的味蕾，將他所有对烟雾报警器的抱怨都冲刷得一乾二净。
他咀嚼了两下，然后满足地发出一声哼唧，喉咙里发出了动物般的愉悦。
“这味道……该死的棒！”
他完全忘记了烟雾报警器的事，而是对著瓷碗里的菜讚不绝口。
林錚见状，心中暗喜。
他知道，自己已经成功攻下了第一道防线。
他適时地递上一瓶冰镇啤酒。
那是他为史密斯和山姆准备的，在这炎热的城市，是再好不过的饮品。
“再来点这个，先生，解解渴。”
房管接过啤酒，咕嘟咕嘟地喝了一大口。
冰凉的液体顺著喉咙滑下，带走了口中的辛辣，也带走了他身上的火气。
他发出一声满足的嘆息，用粗壮的手背抹了抹嘴角的酒沫，目光再次落在林錚身上。
“你小子，不是这儿的人吧？听你那口音，东夏人，日本人，还是越南人？”
他的眼神，已经没有了之前的敌意，反而多了一丝隨性的打量。
林錚闻言，微微一笑。
“我是东夏人，您是本地人？”
房管自豪地拍了拍胸脯。
“那是当然！我祖上三代都是这片儿的！老鲍勃家的，鲍勃·雷。”
他的语气里，充满了对这片土地和家族血脉的自豪，那是这座城市底层白人所独有的身份认同。
林錚立刻接话，语气变得更加亲切。
“哎呀，那您可真是地道的『红脖子』了！”
房管一愣，有些狐疑地盯著林錚。
“你小子，知道什么是『红脖子』吗？”
他已经习惯了这个词在城市中被用作贬低和嘲讽，尤其是在像林錚这样看上去瘦弱的外国学生口中。
林錚点点头，语气真诚而坚定。
“当然知道！在我的故乡，我们家也是『红脖子』，我就是放羊出身的。”
他停顿了一下，让房管有时间去消化这个说法。
“我的故乡管那种勤劳能干、实诚待人、一辈子守著自己一亩三分地、有点犟脾气但讲义气的人，都叫『红脖子』。您看您，每天管著这公寓上上下下，帮大家解决各种麻烦，不就是这里的『红脖子』嘛。”
林錚家里还真是红脖子出身，家里之前有过牧场，养过牛羊，他小时候还放过。
他知道，语言和国籍的边界在面对朴素的同类和观念时，並非不可逾越。
林錚继续和红脖子老哥鲍勃拉著关係。
“您看，我是从东方来的，我的家乡也有山有水，也有勤劳的人民。我们那儿的人，也有一股子不服输的劲头，靠自己的双手挣生活。所以，要我说，您是美国的『红脖子』，我也是东夏的『红脖子』，咱们啊，都是『自己人』！”
他甚至带著亲切的口吻，一边指了指对方和自己，一边用中文说出了“自己人”三个字，然后又用英文重复了一遍。
“we are all…『one of us』！”
房管的嘴巴微微张开，手里的饭盒和啤酒瓶一时间忘了放下。
他盯著林錚看了好一会儿，眼神从一开始的审视，到诧异，到最后的释然和一丝罕见的、被触动的暖意。
那双被生活磨礪得有些麻木的眼睛里，似乎有什么东西重新亮了起来。
“东夏……红脖子？”他重复了一遍，嘴角竟然破天荒地露出了一丝憨厚的笑容。
林錚再次点头。
“正是如此！我们都是这片土地上，最努力、最实诚的一群人。”
房管终於放下了手中的饭盒和啤酒瓶。
他用另一只手用力拍了拍林錚的肩膀，那力度让林錚的身形晃了一下。
“行吧，小子！算你小子有眼光！这味道，也確实够劲儿！”
他拿起瓷碗，又舀了一大勺牛肉放进嘴里，嚼得有滋有味。
“报警器的事……下次你做饭前，跟我打个招呼。我下来给你断电。但是，规矩你懂。你这菜，得分我一份。”
他露出了一个“你知我知”的笑容。
林錚立刻心领神会，眉眼间终於露出了真正的笑意。
“那是当然！史密斯和山姆也快来了，今晚菜管够！”
“行，我也正好吃点儿，他们来了再走。”
“別啊，咱们今晚一起吃唄。”
林錚本著来都来了，事已至此先吃饭吧的想法，想將红脖子老哥留下。
“那也太不好意思了。”
烟雾报警器的尖叫声，终於在红脖子老哥操作下归於沉寂。
厨房里，又恢復了排气扇的低鸣和锅碗瓢盆归位的细微声响。
林錚看著房管大口吃饭的样子，心中一块石头落地。
他知道，在这个冷漠而疏离的城市里，能与房管建立这样一种带著江湖气的“美食同盟”，对他未来的公寓生活，无疑是一道小小的保障。
至少，在面对那些潜在的麻烦时，他可能多了一层隱形的保护。
他开始收拾厨房，將餐桌上的两份饭菜摆好，等待著史密斯和山姆的到来。
那股浓郁的菜香，混合著米饭的甜味，在房间里持续扩散，温暖而诱人。
他想著史密斯的幽默和山姆的豪爽，嘴角不由自主地微微上扬。
他抬头看了看时间，朋友们应该快到了。
公寓外，走廊里。
房管吃完了林錚给的那份燉牛肉，又把啤酒也喝了个精光。
他心满意足地打了个嗝，起身离开。
林錚努力相留，也没將红脖子老哥留下，人也懂得礼貌。
於是，林錚又捞出一些胡萝卜燉牛肉装在饭盒里，让老哥带回去让家人尝尝。
鲍勃走出门外。
就在这时，一个轻微的、几乎不可察觉的响动，从楼道深处的阴影里传来。
那声音很细微，像某种粘稠的液体，在黑暗中缓慢蠕动，摩擦著粗糙的墙面。
又或是某种柔软的肢体，在墙角悄无声息地探出。
那香气仍在公寓內瀰漫，那是家乡的味道，却也成为引诱某种黑暗之物的诱饵。
房管耳朵动了动，他警惕地將腰间的工具刀抽出了一点，眼神瞬间变得锐利，之前的憨厚笑容荡然无存。
他站在门口，身体微微绷紧。
他低沉地咕噥了一句，声音很轻，几乎只有他自己能听见。
“……什么东西？”
他缓缓站起身，小心翼翼地朝著那个方向走了几步。
在晦暗不明的楼道灯光下，他粗壮的身影被拉得老长，隨时都会被黑暗吞噬。
那轻微的响动，在他走近时，反而停止了。
楼道里，只剩下空调的出风口传来的单调嗡鸣，和远处隱约的雨声。
他犹豫了一会儿，最后还是摇了摇头，重新將工具刀插回腰间。
“大概是老鼠吧……这破楼。”他自言自语道。
他再次嗅了嗅空气中残留的菜香，脸上重新露出了满足的笑容。
他朝著林錚的公寓门的方向，拍了拍手里的饭盒，然后转身，离开了这层楼道。
林錚在公寓里，听到门外房管渐远的脚步声，长舒了一口气。
门口再次响起敲门声，林錚露出微笑去开门。
终於到了。